Текст книги "Договор с Судьбой"

Автор книги: Яна Черненькая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4. Прощанье

Последняя чаша, прощанья вино золотое

Молчанье. По кругу серебряный кубок идет.

Тэм

– Гюрза! – Медведь уже понял, что опоздал. Всего на секунду. Гюрза уже успел удрать, а безжизненное тело Пантеры мягко, словно невесомое, соскользнуло на пол. Хорошо еще, что Рейм заранее поставил блокировку боли. Еще в тот момент, как ощутил, что Пантера попала в переделку. Он слишком хорошо знал Т'химо, чтобы предположить, что Ясь может выжить после его удара. Медленно, словно во сне подошел, снял куртку, и укутал ею лежащую на полу девушку. Не нужно было приглядываться, чтобы понять, что кинжал попал в сердце. Только отчего-то кровь не сворачивалась, а все текла и текла, расплываясь безобразной лужей. Это противоречило логике. Медведь быстро схватил тоненькую кисть, прислушался. Пульс был, пусть и совсем слабый. Сзади послышался тоненький плач – Медведь оглянулся – плакал Уголек, лежа на брюхе и выразительно глядя на хозяйку. Значит... Что «значит», он додумывать уже не стал. Просто подхватил почти невесомое тело с пола и, как мог осторожно, побежал по берегу реки в сторону единственной тропинки, по которой можно было более или менее сносно подняться наверх.

Он бежал, почти не касаясь ногами земли. В голове крутилась только одна мысль: "Только бы успеть!".

Он уже подбегал ко входу в комплекс, когда из открытых ворот вылетели встрепанные Волк и Тигр.

– Что с ней?! – они бросились к Медведю.

– Быстро лекаря, – выдохнул он.

Волк рванул в сторону отдельно стоящего здания, где размещался госпиталь.

Медведь аккуратно, чтоб не задевать торчащий из груди Ясь кинжал, понес ее в сторону того же домика. Когда он поднялся по ступеням, два лекаря уже были наготове. Рейм очень бережно положил Ясную туда, куда ему указали, а потом его решительно выставили вон, так же как и всех остальных. Разумеется, никто никуда уходить не собирался и все расселись здесь же, рядом с домом, на траве.

– Ты точно видел Гюрзу? – в который раз спрашивал Медведя Волк.

– Так же точно, как вижу тебя, – отвечал Медведь раздраженно.

– А тебе не показалось? – не унимался Волк.

– Нет, не показалось.

– Я же говорила, что он ее ненавидит! – встряла в разговор Рысь.

– Рысь, помолчи, пожалуйста, – не выдержал Вьерн.

– Не понимаю, как же она до сих пор жива? – задумчиво сказала Ястреб. – Я же видела, кинжал вошел точно в сердце. Гюрза не мог промахнуться.

– Странная ситуация получается, – задумчиво проговорил Тигр и все остальные почему-то замолчали. – Гюрза попытался убить Пантеру. Само по себе это уже ни в какие ворота не лезет. Если она выживет... скажет, точно ли это был Гюрза, а до той поры нам, пожалуй, поодиночке ходить не стоит. Не забывайте, кто он. И еще, надо будет, чтобы кто-нибудь постоянно дежурил рядом с Пантерой, а лучше даже по двое... Но как же он ее не убил?

– Что здесь произошло? – к ним подошел тот самый охранник, которого они уже видели, когда шли к озеру. Тигр сразу узнал его. Трудно не узнать такого франта – волнистые черные волосы, зеленые глаза, бледное лицо, тонкие брови, точеные черты лица, весь холеный, одет с иголочки и как такого в охране держат?

– А тебе, парень, какое дело?

– К твоему сведению, меня зовут Эариан и я начальник службы охраны Арк'хаан, поэтому должен быть в курсе всей этой суеты, что здесь происходит, – эльф был все так же презрительно-высокомерен.

– Гюрза напал и серьезно ранил одного из нас, – процедил сквозь зубы Тигр.

– Кого? – высокомерие сменилось обеспокоенностью. Эльф оглядел всех собравшихся. – Уже понял. Она там? – он кивнул в сторону здания.

– Да.

Эариан, не говоря более ни слова, развернулся и зашел в дом.

С его уходом обсуждение ситуации возобновилось. В итоге общее мнение склонилось к тому, что если Пантера подтвердит участие во всем Гюрзы, то поддержки Круга его лишить все же придется.

Прошел час, другой. Двери оставались закрытыми. Все настороженно смотрели на лежащего в стороне Уголька. Было очевидно, что раз он еще здесь, то и Пантера жива.

Через два часа, когда Волк уже собирался проникнуть в здание через открытое окно на втором этаже, дверь открылось, и вышел Эариан, за ним шел лекарь.

– Он ухитрился попасть в ту единственную точку, в которую можно ударить, не задев жизненно-важных органов и не перебив артерий. Признаться, ваша подруга оказалась феноменально удачливой, – ответил лекарь на вопросительно-умоляющие взгляды собравшихся. – Но не радуйтесь раньше времени. Я ничего не обещаю. Может быть, она выживет, а может, и нет. Как Судьба прикажет.

– А можно в эту точку было ударить намеренно? – спросил Тигр.

– Вряд ли. Хотя... Как он стоял, когда наносил удар?

Медведь показал.

– Нет, это исключено. Он даже не смотрел куда бьет. Думаю, для него будет неприятным сюрпризом новость, что одно убийство в его послужном списке сорвалось.

– А когда будет ясно, выживет Пантера или нет? – спросила Сокол.

– Не знаю, дня через три, не раньше.

– А до той поры около нее круглые сутки будет дежурить охрана, – добавил свое веское слово Эариан.

– А еще рядом с ней будет дежурить один или двое из нас, – с вызовом в голосе произнес Тигр.

– Это лишнее, – начальник охраны презрительно улыбнулся краешком рта.

– Это не обсуждается, – твердо заявил Тигр. – Ни один ваш охранник с Гюрзой тягаться не сможет.

– Да, пожалуйста, мне не жалко, – пожал плечами Эариан, а потом, не прощаясь, развернулся и ушел.

– Какой хорошенький! – потянула Рысь, глядя ему вслед.

– Да, и впрямь ничего, – присоединилась к ее восторгам Леопардик. – И фигурка, и походка... – она замолчала, задумчиво глядя вслед уходящему эльфу.

Пантера поправлялась. Медленно, но главное, поправлялась. Через десять дней лекари с уверенностью объявили, что их пациентка вне опасности, а еще через пять дней разрешили перенести ее в ее комнату.

Все это время возле нее непрерывно дежурили двое охранников и кто-то из Круга. Волк и Медведь даже когда не дежурили, все равно вертелись где-то поблизости. Несколько раз Волк пытался разговорить Пантеру, но она упорно отворачивалась от него и не желала говорить.

Впрочем, через тридцать дней, когда Ясная уже смогла вставать с постели и, хоть и с большим трудом, но передвигаться, ей пришлось поговорить с Тигром и Пумой, которые пришли узнавать подробности. Пока Пантера рассказывала, Пума все время хмурился. В конце он заметил:

– Я вас предупреждал. Похоже, Рысь была права, и Гюрза действительно просто свихнулся и, в первую очередь, его злость сейчас будет направлена на тебя, Пантерка. А это значит, что ритуал мы должны провести как можно быстрее. Сразу же, как у тебя будет достаточно сил для этого.

– Я не согласен, – внес свою лепту Тигр. – Мне не нравится вся эта история – в ней слишком много скользких моментов. Неужели вы думаете, что Гюрза настолько безумен, чтобы самого себя подставить под отлучение из Круга? Неужели вы можете предположить, что, захоти он убить Пантеру, он не сделал бы этого?

– Факты говорят за этот вариант, – возразил ему Пума. – Лекарь же сказал, что из того положения, в котором стоял Гюрза, намеренно этот удар нанести нельзя. То есть все это может быть чистой воды случайностью. Возможно, Судьба имеет на Ясную свои планы, а потому сейчас убить Пантеру попросту не представляется возможным. Это вполне объясняет произошедшее...

– Но совсем не объясняет мотивы Гюрзы... – ввернул Тигр. – Ну зачем ему это нелогичное нападение, если и ежу понятно, что за ним последует его изгнание из Круга, которое ему совершенно не на руку?!

– Гюрза – безумец и этим все сказано. Пантера, ну хоть ты скажи, чья версия тебе кажется более правдоподобной? Ты же видела Т'химо, тебе проще судить о том, что он сейчас из себя представляет.

– Он безумен, – ответила Ясь сквозь зубы. – Он ненавидит меня. Не знаю, настолько ли сильна его ненависть, что он готов пожертвовать за месть своей жизнью, но то, что он сошел с ума – это факт. А поступки безумцев нельзя расшифровать с точки зрения логики. Пума, тебе виднее. Ты – специалист по психологии. А я сейчас слишком пристрастна – мне никак не удается сохранять холодный рассудок в отношении действий и участи Гюрзы, я слишком сейчас субъективна и не могу судить непредвзято. Мне хочется верить Тигру, но Пума лучше всех нас разбирается в причинах тех или иных поступков разумных существ, и даже не очень разумных, а, значит, ему и решать.

– Раз так, то я считаю, что изгнать Гюрзу из Круга необходимо. Хотя бы потому, что он потенциально опасен для всех. В данном случае лучше уж пострадать невиновному, нежели позволить безумцу безнаказанно приносить нам вред. Ритуал будет проведен сразу, как Пантера наберется сил.

Тигр нахмурился еще сильнее, но не сказал ни слова.

– Хорошо, – Ясь отвернулась к стене. Ей так хотелось, чтоб Тигр был прав, но... она прекрасно понимала, что "хочу, чтоб это было так" – не есть истина. А еще она малодушно радовалась, что роковое решение на сей раз пришлось принимать не ей. Меньше всего она бы хотела сама произнести приговор Т'химо. Пусть уж лучше это сделает Пума.

Наконец, настал день, когда Пантера окончательно поправилась. Ритуал решили проводить вечером в комнате Гюрзы.

Весь день Ясь сидела в этой комнате, перебирая старые записи, дневники, читая книги, лежавшие на полке. Все здесь напоминало о своем владельце, который этим вечером перестанет быть одним из Круга. Сколько всего здесь было. Каждый угол, каждая мелочь здесь были пропитаны воспоминаниями о бесшабашном, веселом и мечтательном мальчишке, который хотел быть рыцарем, а не убийцей, хотел сочинять красивые песни и петь их своей "прекрасной даме", хотел собирать букеты и класть их ей на подушку, чтоб утром у нее всегда было хорошее настроение. Т'химо перестал писать стихи после того, как выполнил свое первое задание, а еще он перестал сочинять песни. Когда Волк его как-то спросил, отчего он ничего своего больше не поет, Гюрза сказал, что убийца поэтом быть не должен и отказался пояснять эту мысль.

Ясь листала дневник Гюрзы. Вот рисунок карандашом – улыбающееся лицо Пантеры, явно написанное по памяти, так как к тому моменту, когда сделан рисунок, Ясь уже давно перестала улыбаться. Надпись под рисунком "Хочу, чтобы ты улыбалась". Пантера грустно улыбнулась, словно выполняя желание того Гюрзы, который рисовал ее портрет. Маленькая слезинка капнула на бумагу, Ясная поспешно смахнула ее. Она никак не могла осознать, что Гюрзы, которого она помнит, больше нет. Он умер и, как в этом ни тяжело признаваться, убила его она. Именно она, Пантера, принесла его в жертву, ради выживания миллионов незнакомых ей существ. Именно она день за днем убивала его любовь, убивала его мечты, убивала его радость.

В ушах все еще звучал голос, полный ненависти: "...Мне надоела ты, проклятая ледышка, которая издевалась надо мной, играла моими чувствами, а потом вышвырнула, как какую-то тряпку...". Правда. Все – правда. А теперь проклятая ледышка должна будет уничтожить то немногое, что осталось от Гюрзы.

За этими невеселыми размышлениями Пантера не заметила, как наступил вечер. Дверь за ее спиной тихо открылась, и на пороге показался Эариан.

– Я не хотел бы вас отвлекать от вашего занятия, но пора готовиться к ритуалу. К тому же в комнате нужно убрать, тут такой беспорядок. Сходите пока к себе, а я пришлю сюда человека убраться.

Ясь с ненавистью уставилась в холеное избалованное лицо начальника охраны.

– Я сама здесь приберусь и все подготовлю, а вы не смейте даже приближаться к этой комнате, ясно?

– Ну разумеется, леди, вот только вас не спросили, к каким комнатам мне можно приближаться, а к каким – нет. Я вынужден настаивать на своей просьбе. Освободите помещение, будьте так добры.

– Да пошел ты! – грубо сказала Пантера, развернулась и вышла из комнаты.

Собирались молча. Каждый нес с собой по одной свече. В тесной маленькой комнате собралось слишком много народа, но ритуал они хотели провести именно здесь. Каждый хотел попрощаться с Гюрзой. Не просто вывести его из Круга, а именно попрощаться.

Расселись в круг прямо на полу. В руках у каждого по свече. Двенадцатую свечу поставили в центр. Двенадцать. Пока еще Круг состоит из двенадцати звеньев. Закрыли глаза. Каждый вспоминал что-то свое о том, чья свеча стоит в центре.

Одиннадцать рук указали на одиннадцать свечей и те зажглись ровным алым светом. Одиннадцать рук указали на одну единственную свечу в центре, и она заполыхала ярким огнем.

– Нас было двенадцать. Сегодня нас останется одиннадцать, – Пантера взяла со стоявшего рядом с ней подноса серебряную чашу и бутылку с красным вином. Ароматное вино тягучей струей потекло в подставленный кубок и, наполнив его до середины. Казалось, что в кубок налито вовсе не вино, а самая настоящая кровь. Ясь судорожно вздохнула, словно не решаясь начать, а потом медленно, через силу, заговорила. – Гюрза был одним из нас, он был хорошим другом, нам будет не хватать его... Мне будет не хватать его, – добавила тихо она и, собрав последние силы почти выкрикнула. – Я прощаю тебя, Т'химо Тхариэл и буду помнить вечно! Я изгоняю тебя, Т'химо Тхариэл из Круга! Останься один. Пусть Судьба рассудит нас по справедливости, – точным движением она выхватила короткий ритуальный кинжал, висевший у пояса и, не глядя, полоснула им по запястью. Тоненькая струйка крови стекла в кубок. Пантера подняла чашу и отпила глоток из нее.

– Прощай, Гюрза! – лицо Пантеры оставалось все таким же спокойным, а по щекам двумя ручьями текли слезы. Она, даже не поморщившись, открытой ладонью накрыла свою свечу, погасив ее и передала чашу Волку, сидевшему рядом с ней.

– Нас было двенадцать. Сегодня нас останется одиннадцать, – сказал Волк тихо. – Гюрза! Ты был честным, верным и преданным, я прощаю тебя за то, что ты делаешь в помрачении разума. И для меня ты останешься тем Т'химо, которого я знал раньше. Я прощаю тебя, Т'химо Тхариэл и буду помнить вечно! Я изгоняю тебя, Т'химо Тхариэл из Круга! Останься один. Пусть Судьба рассудит нас по справедливости, – и еще одна струйка крови смешалась с вином, еще одна свеча погасла, накрытая ладонью.

Свечи гасли одна за другой. Каждый к обязательным фразам добавлял что-то свое. Наконец, последняя свеча была погашена и осталась лишь одна в центре. Кубок вернулся к Пантере. В нем все еще было довольно вина, но теперь оно наполовину было разбавлено кровью.

– Прощай, Гюрза! Прощай, Дымка! Прощайте... навсегда! – голос все же дрогнул. Пантера подняла кубок и вылила кровь, смешанную с вином на оставшуюся двенадцатую свечу. Та, зашипев, погасла. Ничего особенного не произошло. В комнату не ворвался ветер, не завыли под окном волки, не закаркали вороны, не загремел гром и даже молнии не озарили небосвод. Да никто, признаться, не ожидал никаких особых эффектов. Они просто знали, что там, где-то далеко, исчезла серая змейка по имени Дымка. Где-то далеко, вскрикнул от нестерпимой боли изможденный черноволосый парень с ледяными глазами. А здесь просто воцарилась тишина. Каждый думал о чем-то своем.

– Холодно... – сказала Пантера, с трудом поднимаясь с пола, пошатнулась и уперлась рукой об стену.

Медведь тут же сдернул покрывало с кровати и очень бережно набросил его на плечи Ясной. Пума подошел и с сочувствием посмотрел ей в глаза, но потом, словно долг в нем оказался сильнее жалости, сказал:

– Я завтра зайду. Нужно будет обсудить операцию по... уничтожению.

Пантера вздрогнула, но ничего не сказала. Только головой кивнула как-то обреченно.

Никто не заметил, как из-за дерева за окном после окончания ритуала отделилась чья-то тень и быстро пропала.

Глава 5. Борьба с соглядатаями

"Спрыгнул я в пустой колодец – чудом уцелел,

Но мне было все равно, я больше не хотел

Видеть, как вокруг меня сходят все с ума,

Да, к тому же не дает покоя мне красавица одна"

Король и Шут «Тяни»

Круг расходился. Первой ушла Рысь, прихватив с собой Леопарда в компанию. Потом ушли все разведчики: Летучая Мышь, Ястреб, Сокол, Орел. Когда они уходили, Орел подошла к Пантере и тихонько шепнула ей:

– Если будет плохо, заходи ко мне, поболтаем.

Пума и Тигр сдержанно попрощались и в комнате остались только Волк, Медведь и Пантера. Они пересели на кровать – Пантера в центре, Волк и Медведь – по краям.

– Как ты? – спросил Эйрен участливо.

– Плохо мне. Не могу оставаться равнодушной, удерживать чувства в узде. Что-то происходит. Тряпкой, что ли становлюсь, или Наставников на меня не хватает? – вздохнула Пантера.

– Да ну тебя, по мне, так сейчас ты лучше, чем то, что было раньше, до нашей гибели! – успокоил ее Медведь. – Превращать свое сердце в кусок смерзшегося льда – дело не хитрое, да только лед никого и никогда согреть не сможет.

Пантера взглянула на него и слабо улыбнулась:

– Спасибо. Только мне не греть нужно. Мне нужно видеть "точки встречи", разрабатывать тактику, стратегию, а для всего этого кусок льда подходит больше, чем яркое нестабильное пламя.

– Обойдемся мы и без твоей стратегии. А вообще, я в последнее время думаю, а может ну их всех, уйдем отсюда, пусть сами разбираются, а мы будем жить так, как захотим? Темное Пламя сейчас не настолько сильно, чтоб удержать нас, а мы уже далеко не дети. Помнишь, как мы мечтали? Мы с Волком будем наемниками и будем специализироваться на особенно сложных заданиях. Ты будешь нашим аналитиком, будешь просматривать будущее, планировать операции...

– А Гюрза хотел быть менестрелем... Бродить по городам, петь песни... – задумчиво произнесла Пантера.

Медведь замолчал, опустив глаза.

– Вы идите, ребята! Я сегодня здесь переночую. Мне нужно побыть одной.

Волк тут же встрепенулся:

– Даже не вздумай! Одна ты уже погуляла. Все. Теперь кто-то из нас будет сидеть около тебя. И уж тем более, если ты будешь в этой комнате ночевать.

– Да ладно тебе, Эйрен, твоя комната по соседству. Ты все услышишь, если что.

– Медведь вон тоже по соседству сидел... Чудом только тебя спасли. Тоска, грусть, печаль – все замечательно, только одну мы тебя не оставим. Можешь выбрать, кто из нас первый дежурит. Еще, кстати, Тигр потом подойдет. Если не хочешь нас видеть, мы в уголке посидим молча. Но одну не оставим.

– Волк!

– Никаких! – Волк сурово нахмурил брови. – И не мечтай даже!

– Господа, я настоятельно прошу вас покинуть комнату – мягкий голос с издевательскими интонациями прозвучал настолько неожиданно, что все невольно вздрогнули и обернулись к двери.

– Ох, рано встает охрана... – протянул Медведь направляясь к стоящему в дверях Эариану. – Парень, тебе как, сразу в глаз засветить, или ты сам уйдешь?

– Попробуй, милашка, рискни жизнью, – начальник охраны явно нарывался на скандал.

– Мальчики, тихо, я сама разберусь, – пресекла разгорающуюся ссору Пантера. – С какой стати мы не можем сидеть в этой комнате? – обратилась она к Эариану.

– Вы, леди, все можете, а вот им пора по кроватям. Обеспечением безопасности здесь я занимаюсь. Вам же, господа, уготованы более важные дела, нежели ночное бдение.

– Слушай ты, выскочка! – зарычал Волк. – Ты хоть вообще представляешь, кто такой Гюрза и кто с ним в состоянии справиться? Или ты думаешь, что он упадет в обморок при виде того, как трогательно ты вздымаешь свою накрашенную бровку? И ты думаешь, что я доверю охрану Пантеры кому-то из твоих шутов гороховых?

– Моим, как вы говорите, шутам гороховым, доверять охрану Пантеры никто не собирается. Этим буду заниматься лично я. Что же до моих бровей, то смею Вас заверить, я не пользуюсь краской, а Гюрза, если и упадет в обморок, так после того, как я нашинкую его на кусочки.

Волк с Медведем переглянулись и в один голос расхохотались.

– Он... Гюрзу... – всхлипывали они, – Что ж ты, умелый такой, до сих пор его не поймал-то? За три-то сотни лет?

– Я не ищейка, я занимаюсь охраной. А не поймал только потому, что он тщательно меня избегает.

– Давай так, – улыбнулся Волк, вытирая слезы. – Мы сейчас идем в зал для тренировок. Будем биться... ну, скажем, на рапирах, они тебе больше подойдут, красотуля. Если ты сможешь меня хоть раз задеть, так и быть, одну смену сможешь дежурить, сменяя кого-то из нас. Если нет – пойдешь на фиг отсюда, и больше глаза мозолить не будешь. По рукам?

– По рукам, – преувеличенно спокойно ответил Эариан.

– Ребята, вы точно спятили! – сказала Пантера, вставая с кровати. – Впрочем, чем не развлечение? Пошли.

Они вчетвером вышли из главного здания и прошли в тренировочный корпус.

– В малый зал? – спросил Медведь.

– А то куда же? – ответил весело Волк.

Разобрали оружие. Волк защитную куртку, маску. Эариан отчего-то одеваться не торопился. – – Что не одеваешься, передумал? – спросил его Медведь.

– Не вижу смысла в защите, – невозмутимо ответил Эариан, снимая камзол.

– Как скажешь, – ответил Волк, снимая маску и защитную куртку.

– А ну оделись быстро! Нашлись мне тут, дуэлянты! Было бы из-за чего драться! – заявила Пантера, направляясь к Волку, подбирая с пола откинутую маску. – Как посмотрю на очередь, что собирается для ночных бдений у моего полуживого тельца, так сразу чувствую собственную огромную значимость для истории. Будут они мне ночью в виде призраков являться. Дождетесь, запрещу вообще, кому бы то ни было у меня дежурить. Я, между прочим, девушка и мне нужно уединение и толпы парней в моей комнате – это не то, как я понимаю нормальный отдых. Не желаете ли у Рыси подежурить? Она рада будет.

– Этим, – Эариан кивнул на Медведя и Волка. – Сколько угодно запрещайте, а мне вы не указ. У меня другое начальство, которое мне приказало глаз с вас не спускать. Что я и буду делать, по мере моих скромных возможностей. Хотя, конечно, чтобы не травмировать вашу слабую психику, я одену все, что вы пожелаете.

– Кружевной чепчик и розовые панталоны, – прокомментировал Медведь его последнюю фразу.

– А кто-то еще про шутов гороховых разглагольствовал! – фыркнул Эариан. – Видимо в Круг набирали только особо одаренных детей с медвежьим чувством юмора.

– Эй, петушки, может, хватит оттачивать свое остроумие? – не выдержала Пантера (хотя, признаться, предложение насчет чепчика и панталонов вызвало на ее лице пусть и слабую, но улыбку). – Оделись и давайте, показывайте мастер-класс, а то уже время позднее, мне бы спать прилечь до утра.

Эариан изобразил издевательски-куртуазный поклон, а Волк молча взял рапиру и встал в стойку.

Клинки скрестились. Стало понятно, что Волк зря недооценил своего противника. Он сразу начал финтить, издеваясь над Эарианом, желая вынудить того совершать неловкие пустые движения. В этом он и промахнулся, потому что на его финты начальник охраны даже и не подумал обращать внимание, а просто четким и продуманным движением подловил клинок противника, сделал батман и молниеносный укол в плечо. Все это было проделано настолько красиво и изящно, что даже Медведь восхищенно присвистнул.

– А ты, как я посмотрю, не так прост, как кажешься, – заявил он.

Эариан приподнял маску и произнес:

– Был бы я прост, не стал бы начальником охраны. Ну что, будем продолжать, или уже все все поняли?

Волк снял маску:

– Твоя смена третья после Медведя. Раз уж ты сам напросился. А вообще приходи как-нибудь, пофехтуем. Я тебя недооценил и это будет мне уроком, но в дальнейшем на такую простую победу не рассчитывай.

– Договорились, – все так же издевательски ухмыльнулся Эариан. – В следующий раз ты заснешь на ходу, упадешь в момент моей атаки и сделаешь это так неожиданно, что я промахнусь?

– Очень остроумно, – тут же вклинилась Пантера, дабы не дать разгореться новой ссоре. – А теперь все спать. Волк со мной, остальные по комнатам, – сказала она не допускающим никаких возражений тоном.

– Слушаюсь, о, суровая, но справедливая госпожа, – Эариан, не упустил возможности оставить последнее слово за собой.

***

– Волчек, какая муха тебя укусила? Ты что, ему специально поддавался? – спросила Пантера, когда они с Волком остались наедине.

– Нет. Просто думал, что он – лопух и еще, если честно, навыки немного потерял. Давно уже не тренировался... Лет триста, если не считать последний месяц. К тому же этот франт действительно очень неплох. А сейчас, ложись-ка спать и ни о чем не беспокойся, – он тепло улыбнулся и отвернулся, чтоб Пантера могла переодеться.

***

Всю ночь Пантеру мучили кошмары, а перед рассветом она проснулась от чьего-то пристального взгляда. Пригляделась – у двери кто-то стоял, прислонившись к стене, и смотрел на нее. Фигура не Волка, не Медведя и не Тигра. Из-за тяжелых снов она сразу даже и не вспомнила, что появился еще один охранник. Уголька рядом не было – она его отпустила погулять. Звать кого-то уже было бессмысленно – все равно не успеют. Пантера нашарила под подушкой кинжал. Это был тот самый Клык Пантеры. Она его забрала у лекарей и не расставалась с ним ни днем, ни ночью. Положительным моментом было то, что Ясная ложилась спать не в ночнушке, а в своего рода пижаме – в рубашке и свободных штанах. Одним движением она выпрыгнула из кровати, перекатилась по полу и ударила со всей скоростью по ногам стоящего. Увы, тот, кто стоял у стены, отличился воистину великолепной реакцией, потому что успел подпрыгнуть, причем не вверх, а попросту перелетел через девушку. Через мгновенье кинжал был уже в руках у незнакомца.

– Дааа... Нервы лечить надо. Так можно кого-нибудь и впрямь ухлопать, – раздался ироничный голос Эариана. – Что, последствия кошмаров?

– Нечего было на меня смотреть, когда я сплю. Должен же понимать, что я взгляд ощущаю, – произнесла Пантера, словно оправдываясь. – Дай кинжал обратно.

– Девушка должна спать на мягкой подушке, а не на твердом кинжале. Утром я тебе его верну, – снисходительно ответил охранник, словно разговаривая с маленькой девочкой. – Что за манеры? Такая хрупкая девушка, а чуть что – с кинжалом на всех бросается!

– Окажешься дважды на том свете, и ты бросаться на всех будешь, – ворчливо ответила Ясь, укладываясь обратно.

– Может быть... Может быть... – задумчиво сказал Эариан, крутя в руках кинжал, – Одно могу сказать, эту ночь можешь спать спокойно. Никто тебя не тронет, обещаю... – было что-то такое в его тоне, что Пантера моментально закрыла глаза и заснула. И спала до самого полудня. Ей снились только спокойные и безмятежные сны.

В полдень ее разбудил Пума, которому не терпелось начать работу.

"Вот уж кто у нас истинный фанат своего дела!" – подумала Пантера, глядя на его загоревшиеся глаза.

– Я бы просил тебя внимательно просмотреть все имеющие отношение к нам и нашей проблеме "точки встречи", – сказал он, когда они, наконец, приступили к работе.

– Минут пятнадцать-двадцать подожди, – Пантера расслабленно села в кресло и закрыла глаза. Она любила просматривать "точки встречи". Закрыв глаза, она отправляла свое сознание куда-то далеко-далеко в неизвестный мир, к огромному скоплению радужных мыльных шаров. Пантера мысленно позвала, и стайка шаров устремилась к ней, мерцая в лучах неизвестного Солнца, которое светило здесь круглый год. Вот, первая "точка встречи" – светло-голубой, как глаза Гюрзы, шар. Впрочем, в нем как раз и есть Гюрза, а рядом с ним Эариан. Т'химо поворачивается к начальнику охраны, они внимательно смотрят друг на друга, потом фигура Эариана, вспыхнув, рассыпается на осколки.

Второй шар – темно-синий: три дома – два черных, один белый. Рассыпается один черный. Остается два – по одному каждого цвета.

Третий шар – темный, почти непрозрачный: идет бой, двенадцать фигур стоят в ряд. Вспышка молнии, и одна из них исчезает.

И, последний, четвертый, радужный шар – Солнце заливает зеленую лужайку – одиннадцать существ занимаются какими-то своими делами, похоже, вполне мирного содержания. Но лиц не видно. Появляется кто-то двенадцатый, судя по росту, маленький ребенок, но Пантера понимает, что он как-то связан с теми одиннадцатью. Ребенок приближается и Ясь разглядывает его лицо – чудное дело – альв. Еще один альв. Неужто решили, что Круг должен обязательно состоять из двенадцати звеньев и прислали ребенка на воспитание? Впрочем, пока это совсем не интересно.

Ясь открыла глаза:

– Мало. Очень мало. Как я понимаю, господин Эариан вскоре не переживет встречу с Гюрзой. Потом... – Пантера замолчала, – ... кто-то из нас погибнет, к слову, будет глобальная драка, так что это будет не столкновение с Т'химо, или не только столкновение с ним. Вполне возможно, что погибнет Гюрза. Далее, развалится один из Темных домов. Догадываюсь, какой. Впрочем, полной ясности по этому вопросу тоже нет. Главное, что развалится. И еще у нас появится новый член команды. Опять альв. Ребенка пришлют какого-то. Так что, рассуждая логически, Круг никуда не денется. Впрочем, ребенка мы и сами могли подобрать, но, в любом случае, мы будем вместе.

– Не много. Давай подумаем, что мы можем выгадать из этих сведений.

– Эариан погибнет раньше, чем кто-то из нас, но это нам ничего не дает, ведь в будущем нет ничего, что гарантировало бы нас от ранений или похищения. Жаль, красивый эльфик. Впрочем, он не важен. Главная "точка встречи" заключается в том, что один из Темных Домов будет уничтожен. Основа-основ – мы должны сделать все, чтоб уничтожили не наш Дом, а Дом Темного Ветра. Судьбе же безразлично, какой из домов вообще падет, вот здесь-то мы и заключим с ней Договор. Итак, по дому Темного Ветра. Задача многоплановая. Для начала нам действительно нужно устранить Гюрзу, – это было сказано уже вполне холодным голосом. – Т'химо уничтожает ключевые фигуры и, одновременно, наводит панику среди мелочевки. Точно так, как его и учили. Его необходимо остановить, но сделать это можно только одним способом – ликвидировав самого Гюрзу. Как мы его будем ловить? Думаю, мы начнем с того, что запросим всю информацию о тех, кого он убил за все это время. Подробности – как он это делал, где и прочее. С какой частотой он вообще убивал. Нужно понять, как он действует. Вот с этого мы и начнем. Запроси у Магистра все данные. Время у нас есть. Одновременно нужна информация о положении дел в Доме Темного Ветра. Подробнейшая информация. Думаю, мы попробуем к ним отправить Рысь и Сокола, пусть приглядятся, что там к чему, глядишь, придумаем потом какую-нибудь диверсию, чтоб положение выровнять. Дополнительно нужно вывести из игры Дом Светлой Воды. Туда отправим Летучку и Леопарда, пусть тоже приглядятся, посмотрят изнутри положение дел. Особое внимание обратить на маскировку. Вряд ли у кого-то из этих домов хранятся данные о слепках ваших аур – больно давно мы их не беспокоили, но пусть обязательно оденут искажающие ауру амулеты и очень тщательно загримируются. Лучше использовать обычный грим, без морока. Потому что личину увидят сразу же, возникнут вопросы. Легенды для внедрения будут готовы после просмотра информации о домах. Это где-то через три-четыре дня. Полагаю, прочитать придется многое, так как за триста лет многое произошло, и обо всем нужно быть в курсе. Рысь, Сокол, Летучка и Леопард – должны будут обязательно проштудировать всю историю, что прошла мимо нас. Доведи это до общего сведения. А мне нужно еще немного подумать.