Текст книги "Мастер молний. Книга II (СИ)"

Автор книги: Яков Барр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Тут я точно требую развернутого ответа. Что все же вас связывает с этим человеком?

Варвара решила, что сейчас адвокат имеет право на уточнение.

– У Ордена с господином Берингом исключительно деловые отношения. Мы приобрели у него некоторые Предметы. Ни один из них не может быть использован для диверсии или шпионажа, так что не ваше дело, что именно мы купили и за какие средства. На этом, я полагаю, мы закончили. Произнесите ритуальную фразу, Кевин.

– Ритуал завершен, – зло бросил Вольтран. – Мы признаем, что ответы не бросают тень на Орден Белок.

Он отключил свою пирамидку, Варвара последовала его примеру

– Не для протокола, – Вольтран снова заговорил. – И у Беринга, и у вас, Варвара, есть причины для враждебных действий. Да, признаю, ответных действий, но это ничего не меняет. Что все-таки вас связывает?

– Зачем мне откровенничать, Кевин?

– Затем, что вы обелили Орден, но не себя лично! Мы можем решить, что вы отомстили за покушение, у него тоже поводов хватает.

– Как мило, что вы заговорили о покушении! – вспыхнула Варвара. – Я по-прежнему не слышу ни извинений, ни объяснений.

– Я не уполномочен объясняться. Но предлагаю обмен, вы расскажете про Беринга, а я про покушение.

– А нечего рассказывать. У нас была одна коммерческая сделка, не имеющая никакого отношения к Кобрам. И в качестве любезности деловому партнеру я познакомила его с Иваном Абрамовым. Это все. Они договорились о турнире. А вы его сорвали. Ваша очередь откровенничать, Кевин!

– Не все, Варя! – поморщился Вольтран. – Ты живешь его пансионате. Там, где тебя чуть не убили. Это наводит на мысли, на странные, скверные мысли!

– А если у меня личный интерес?

– Какого рода? – не понял Кевин.

– Какого-какого, может быть, он мне нравится как мужчина. Имею я право на роман?

– Мы не рассматривали ситуацию с этой стороны, – Вольтран задумчиво почесал подбородок. – Ладно, я обещал объясниться. Кобры официально не устраивали налет. Равно как и не грабили банк, это – событие, в котором мог пострадать Беринг. И то, и другое – частное предприятие небольшой группы внутри Ордена. Я могу назвать только Апраксину, остальное все же – секрет, скажу только, что руководство в таком же гневе, как и, очевидно, вы. В другой ситуации я бы предложил компенсацию, но вчерашние события ставят крест на любых мирных инициативах. Может быть, позже, когда мы разберемся со всем эти бардаком и задумаемся о мирных переговорах. Единственное, что я пока могу сделать – снять Белок с крючка. Давайте напоследок – снова без протокола и без артефактов правды. У вас есть версия, что могло вчера случиться?

– Нарушение техники безопасности, – ответила Варвара ехидно. – О том, как вы храните бракованные Предметы, легенды ходят.

Глава 24

Праздники, заморозившие любую деятельность в Москве и стране, наконец-то закончились. Я этому обстоятельству несказанно обрадовался и тут же насел на несчастного Сидорова. Две фирмы он мне рекомендовал, так пора к ним подробнее присмотреться и решение принять о покупке. Или что-то еще подобрать, если по каким-то причинам эти не подойдут.

И это все был один вопрос. А есть ведь еще и второй – аудит, который я заказывал. Тоже смысла нет ждать у моря погоды. Пока еще после каникул бухгалтеров заказами не завалили, надо бы их призвать.

Но с этим вопросом Сидоров меня изумил.

– Так, шеф, все уже заказано! С минуты на минуты прибудут.

– Это хорошо, – кивнул я, изумляясь такой расторопности, – а кто такие, надежные ли товарищи?

– До сих пор не подводили, – воскликнул Сидоров.

– А разве же мы с ними работали? – снова удивился я.

В этот момент с ресепшена позвонили и доложили, что прибыли Лейбниц и Барсуков из одноименного агентства. Я попросил придержать их у стойки, а сам вместе с юристом спустился к ним.

Ждали они не вдвоем. За ними чуть ли не по стойке смирно замерла шеренга почти одинаковых старичков в дешевых очочках и с потрепанными портфелями. Я поздоровался с детективами.

– Рад вас видеть, но кого же вы привели?

– Так вы же аудит заказывали? Это важнейшее направление нашей деятельности! – радостно заговорил Лейбниц. – Или ошибка вышла?

– Никакой ошибки! – обрадовался я. – Алексей Петрович, будьте добры, пригласите Веронику Сергеевну к нам присоединиться и введите эту доблестную команду в курс дела.

Лейбниц, заручившись помощью Вероники, увел шеренгу листать бумаги, а я пригласил Барсукова в бывший кабинет Вешнякова, а ныне – мой. Там он вывалил на стол досье на обе конторы, что меня заинтересовали. Пришлось «достать» из загашника и подключить юридические знания, раз уж мой штатный Сидоров с бухгалтерами развлекается.

Первая компания называлась «Балтийский Транзит», эти как раз возили автозапчасти через страны Прибалтийской тройки. И на сегодняшний день у них числилось чуть больше двух миллионов долгов, к счастью, в рублях, а также парк из тринадцати сломанных грузовиков разного калибра и марок. Мое счастливое число – чертова дюжина.

Очень мне понравилось, что все грузовики были от разных производителей, ребятишки охватили чуть ли не всю географию, включая Западную Европу, Скандинавию, Штаты, Японию и Россию. Этакая выставка «Кто есть кто в грузовых перевозках». На этом они и погорели – к каждой машине требовались свои запчасти, а парни наивно полагали, что, продавая именно их, сами они ни с чем не останутся. А тут сюрприз – охлаждение отношений с Западом.

Все, что могло ездить, отобрали за долги. А то, что все вокруг сочли рухлядью, оставалось только списать и продать на металлолом. Но это уже, как говорится, не в мою смену.

Детективы поработали на славу, они выяснили, что парни должны одному только банку, что выглядит как-то скучно после богатой палитры кредиторов Вешнякова. Точнее говоря, изначально «транзитники» задолжали нескольким, но один банк скупил долги, поимел грузовички, а теперь сидит-скучает. Я позвал Алису и велел ей назначить встречу с кредитным менеджером. Должность этого специалиста звучала немного сложнее, на нее потратили много слов, которые я не потрудился запоминать.

Стиральными машинами занималась компания с поэтичным названием Bridge Express. Особых долгов на них не висело, так, по мелочи. Барсуков счел, что им просто надоело заниматься тем, что они делали.

Я тут же напряг Алису, чтобы она назначила встречу и с этими парнями. Кстати, и там, и там владельцами числились мужчины около тридцати лет от роду.

Поблагодарив детективов, я решил, не откладывая в долгий ящик наведаться в банк по поводу догов «Транзита». Алиса заверила, что менеджер ждет нас с нетерпением – этот «актив» явно жег банку карман.

Я взял Алису и Сидорова, который вертелся под ногами у аудиторов и скорее мешал им, чем помогал. Мы втроем уселись в мерседес, которым я преступно мало пользовался, и мы отправились в Москву. Благо, народ еще не воспрял духом после каникул, и дороги пустовали.

Переговоры прошли продуктивно, хотя в итоге нам пришлось договариваться с целой толпой банковских служащих разных рангов. Но мы выкупили долг за смешную сумму в девятьсот тысяч рублей. График выплат был составлен, причем я лично выступал гарантом сделки, мне, как дворянину, да еще и владельцу загородного отеля, это было позволено. А вот кто конкретно начнет выплачивать долг, этот вопрос я обещал решить дополнительно. Договор в итоге получился сложный, но мы с Сидоровым остались довольны.

Едва мы, счастливые, уселись в машину, а я хотел уже советоваться с помощниками, где бы нам вкусно пообедать, как Алиса поставила нас перед фактом, что «Мосты», они же Bridges Express, готовы с нами пообщаться и как раз в ресторане. Я не отказался сочетать приятное с полезным, так что мы, не откладывая в долгий ящик, встретились с двумя тридцатилетними лбами, которые радостно согласились уступить фирму за пять тысяч рублей. Как я понял, лицензия, ради которой их компания мне и понадобилась, приносила им больше хлопот, чем пользы, так что они с радостью от нее избавились. Активов у парней почти не было, долгов по сравнению с «Транзитом» – сущие копейки. По-моему, они собрались переезжать за границу, хотя вслух это и не было сказано.

Я оставил Сидорова, чтобы он занялся оформлением бумаг. Мы еще до встречи немного посовещались, и решили, что фирму запишем на него. «Транзит» же будем оформлять сложнее.

Мы с Алисой уехали обратно в Вешние Воды. По дороге я позвонил Ковальскому, задав неожиданный вопрос. Я даже не слишком рассчитывал, что он мне поможет. Мне нужен был контакт какого-нибудь архитектора, желательно, практикующего, но и профессор мне годился. Неожиданно Ковальский оказался полезен, дал мне телефон заведующего кафедрой в Архитектурном институте. Позвонив, я договорился о немедленной встрече.

Что я задумал? У меня в команде был мощный маг земли, и не использовать его для постройки и ремонта зданий, было бы преступно расточительно. Кстати, ему, как и всем элементалям, а заодно и демонам, нужны были документы. А значит, что мне пора взыскать с Минервы должок!

В Архитектурном институте меня встретила милая пожилая дама, которая смотрела на меня с интересом. Протянув мне руку, она представилась:

– Капитолина Валерьевна Зарубова.

– Яков Георгиевич Беринг к вашим услугам, – ответил я на рукопожатие. – Простите, что побеспокоил, но наш общий знакомый, профессор Ковальский…

– Не надо извиняться, – прервала меня Капитолина Валерьевна с приятным звонким смехом. – О вашей афере с юристами ходят такие слухи, что я бы с удовольствием потратила время из чистого любопытства.

– Тогда могу вас обрадовать: я намерен повторить, как вы выразились, аферу в вашем прекрасном институте.

– Тогда расскажите о ней подробнее.

– Афера состоит из двух частей. В целом, это большой эксперимент, я отлаживаю новую, не побоюсь этого слова, революционную технологию передачи знаний. Не хочу раскрывать секреты, но как ближайший аналог можно привести обучение во сне. Что я предлагаю вам и вашим коллегам? Мы составим список преподавателей, по одному компетентному специалисту от каждой кафедры, список за вами. Я плачу каждому приятную сумму за один час драгоценного времени, которое он потратит на участие в опыте. Плюс, конечно же, сутки в СПА-отеле «Вешние воды» в режиме все включено и, естественно, «плюс один».

– Звучит заманчиво. Но я слышала про пари и экзамены.

– Это вторая стадия – контроль результатов. Мой помощник впитает полученные знания и сдаст серию экзаменов, по итогам которых вы зачтете ему обучение в вашем вузе экстерном. Суть же пари в том, что если он провалит какой-то экзамен, то я выплачиваю дополнительную компенсацию завалившему парня профессору. Естественно, жульничать нельзя, но детали можем обсудить дополнительно.

– О каких «приятных» суммах идет речь? – спросила Зарубова.

Я написал на бумажке расклад, который отличался в меньшую сторону от аналогичного для юристов, но ненамного. С другой стороны, мистер Стоун не так нуждался в дипломе, как Сидоров. Я мог бы вообще исключить сессию из этого плана, но решил, что пусть будет. Я давно отвык жалеть деньги там, где с их помощью можно легко и просто решить вопрос.

Капитолина Валерьевна обещала подумать над моим предложением и обсудить его с коллегами, но я видел, что она заинтересована. Я предложил им с Алисой обменяться контактами и дать знать о принятом решении или задать вопросы, если таковые возникнут.

Мы же вернулись в наш пентхаус. Выпив чаю с бубликами, я отправился на прогулку в разрушенный храм. Там я уселся медитировать, вышел в Астрал и послал зов Минерве. Она почти сразу откликнулась, и я очутился в ее любимом «ничто», окружающем гигантский золотой шар. Сама богиня устроилась в привычном кресле-троне, глядя на меня фирменным покровительственным взглядом «ну говори, зачем пришел».

Мне захотелось чуток похулиганить. Вспомнилось, как Джана, Эритийский Оракул, пыталась разыграть меня с колодцем. Я создал перед ней столик, накрытый всевозможными русскими разносолами, в центре же композиции поставил тарелку горячего русского борща. Конечно же богиня не удержалась, потянулась к угощению, но вдруг из тарелки вылезла рука самого мерзкого вида, что прилична зомби поганому, а не человеку, и пальцем с длиннющим нестриженным ногтем покачала перед божественным носом с жутким воплем: «Должок!»

Эффект превзошел все мои ожидания! Минерва, дернувшись, перевернула столик, который, впрочем, тут же развоплотился.

– Ну весело же, – ласково улыбнулся я. – Сама же упрекаешь, что я стал скучным на старости лет.

– Никакого уважения к капитолийцам! – проворчала Минерва. – Я призываю тебя весело и с фантазией исполнять мои божественные приказы, а не шутить над высшим существом. Впрочем, хотя мы еще обсудим твои манеры, принц, тебе удалось меня развлечь.

– Ты мне кое-что обещала. Время пришло, мне нужны эти списки.

– Ладно, получишь.

– Когда, Минерва?

– Ой, не нуди. Только-только на человека стал похож, штуки шутил! Вернешься в свой пентхаус и жди – доставят курьерской почтой.

– А как в прошлый раз, на невидимом розовом единороге?

– Хорошенького понемножку! – хихикнула богиня, и меня выкинуло из ее персонального «нигде» обратно в храм.

Я решил прогуляться немного на свежем воздухе. Конечно же идею шляться по лесу по пояс в снегу я всерьез не рассматривал. Вместо этого я высмотрел сову, которую приманил вкусняшкой. Ну ладно, я не так силен в подчинении животных, как те же друиды, настоящие, не клоуны из местной Инквизиции, но кое-что все же умею. Так что я заметил птичку, подозвал специальным заклинанием, которое переводится с эльфийского как «поговори на моем языке», покормил хлебцами из чистой энергии, которые явно пришлись ей по вкусу. Выдрал ей пару перьев и пустил пару капель крови. Она и не заметила. Зато я добавил сову в свой каталог образов и в птичьем теле долетел до «Вешних вод».

Едва успел в парке отеля человеческий облик вернуть и в пентхаус подняться, как нонсенс случился. В окно вблизи от кресла, где я устроился, бухнулся крупный голубь, со странным зеленым отблеском на перьях. Крепкое стекло разнес почище кирпича, уронил мне на колени конверт, буркнул на своем, голубином, что-то вроде «делать мне больше нечего, кроме как почту разносить», да и был таков. Я, конечно, щелчком пальцев окно восстановил, и осколки с пола убрал. Дело нехитрое.

Сидел я на втором этаже нашего огромного номера, снизу тут же примчались Алиса и Сидоров, к тому времени закончивший дела с Bridge Express и доехавший до нас на такси. Успокоил их. В конверте никаких бумаг не было, только флешка. Отдал ее молодому поколению, пусть разбираются. И если обещанные списки найдутся, пусть распечатают.

Сперва, конечно, мы спустились на ужин. Хотя мне, как владельцу, вполне могли накрывать трапезу прямо в Лазури, в которой к тому же и столовая имелась, я почему-то предпочитал есть в ресторане, правда, в том самом отдельном кабинете, в котором мы встречали Новый Год.

– Когда «Мост» окончательно станет нашим, точнее твоим? – спросил я Сидорова, пока мы дожидались перемены блюд.

– Практически все уже наше, – ответил юрист. – Доступ к счету у нас имеется. За пару дней и в налоговой перемены зафиксируют. Есть там одна тонкость, у них осталась кое-какая продукция в арендованном складе. Срок на днях истекает, надо либо продлевать, либо по-другому решить вопрос.

– У нас своих складов в Медном Доме – за сто лет не заполнишь. Возьми кого-то из молодой поросли, наймите грузовик, и перевезите все. Только попроси прежних хозяев, чтобы помогли, а то заартачится складское начальство.

– Со складскими я вопрос решу, – вздернул нос Сидоров, – не первый год замужем, простите за мой французский.

– Молодец. Разберись с этим.

– Я съезжу, – сказала Эльза. – Только грузовики я водить не умею. А нам шофер не нужен, только под ногами будет вертеться.

– Я в армии всяким рулил, – подал голос Буль, – и тяжелым, и легким. Я могу поехать.

– Вот и славно, – я радостно хлопнул в ладоши. – Арендуйте грузовик, а то и вовсе купите, состояние не важно, лишь бы на ходу был и не развалился от одной поездки. А с другой стороны, у «Транзита» полно развалюх, так что смотрите на цены. И готовься, дорогой новый владелец перспективной компании, к путешествию сперва в Америку, а потом и в Европу.

– Это радостно, хотя мне и не хочется бросать вас в тот момент, когда нам надо закрывать сделку и долги по «Транзиту».

– А чем ты долги выплачивать собрался? – поинтересовался я ехидно. – У тебя есть миллион?

– У меня нет, конечно, – пожал плечами Сидоров. – Я думал, что у вас есть.

Молодец, кстати, прекратил мямлить, скоро уже нормально сможем работать вместе.

– Я тебя разочарую, в кармане у меня таких сумм не водится. Поэтому мы сперва заскочим в Нью-Йорк, где я, точнее Генри Манн, выпишет на тебя доверенность. А тебе сутки, чтобы выяснить, как такие дела в других странах делаются. Потому что потом мы отправимся в Лихтенштейн, и я замкну нашего европейского банкира на тебя. А ты нам миллион долларов и переведешь. На текущие расходы хватит. Придумаете вместе, на какой сделке твой дорогой «Мост» сможет такие деньжищи заработать. И на тебе все еще вопрос с помойкой. Ты выяснил, в какие двери надо стучаться, кому и какие взятки совать?

– Кое-какие наметки имеются, – кивнул Сидоров.

– Чтобы завтра к вечеру знал точно. И подумай, на какое юридическое лицо нам свалку оформлять. Я хочу, чтобы мусором отдельная контора занималась.

– А у вас какие планы? – обнаглел юрист.

– Огромные, Сидоров, все больше по основной специальности. Завтра мы с Алисой поедем в Ярославль. Если что, звони ей. Я скорее всего не на связи буду. А ты, девочка моя, подготовь нам билеты, сама разберись, как добираться. И отель выбери нам поколоритнее, с русским духом.

* * *

Алиса заказала нам вместо такси гида с автомобилем, как в Индии. Я охотно одобрил такую инициативу, но устроить подробную экскурсию не позволил. Сперва дело, потом развлечения. Но комментарии по маршруту от вокзала до Митрополии оказались интересными.

Нужное здание стояло в живописном месте через дорогу от белокаменного монастыря и рядом с церковью из красного кирпича. Когда-то и этот был кирпичным, но со временем его покрасили в насыщенный желтый с характерными для русских дворцов белыми вставками.*

* Описано реальное здание Ярославских Митрополичьих палат на Богоявленской площади, сейчас там расположен Музей древнерусского искусства. А вот красивое крыльцо, что упоминается далее, не сохранилось до наших дней.

Консистория точно там находилась, но только ныне действующая. А вот где располагался архив, Сидорову и детективам выяснить не удалось. Ну да не очень-то и хотелось, сейчас сам вежливо спрошу. Оставив гида скучать в машине, мы с Алисой, ой, простите, с Василисой Звонковой вошли в парадный подъезд, поднявшись по крыльцу с очень красивыми витыми колоннами.

Глава 25

На входе нас встретил привратник, обычный монах в черной хламиде. Я в иерархии местных культов не разбираюсь и без нужды не разберусь.

– Приветствую вас, путники. Вы к нам случайно забрели или по какому делу? – добродушно поздоровался монах. – Ежели мимо проходили, то простите, здесь учреждение, и для посещения туристов оно закрыто. Рекомендую почтить своим вниманием Спасо-Преображенский монастырь, что красуется прямо через дорогу.

– По делу мы, милейший, – в тон ему ответил я, кладя руку Алисе не плечо. – Сия дева —моя приемная дочь, осталась сиротой во младенчестве, ищет корни. По нашим сведениям, запись о ее рождении может быть в ваших метрических книгах. Нам бы одним глазком в архив заглянуть, сердце девушки успокоить.

– Дело вполне богоугодное, – кивнул привратник. – надобно заявку оставить у секретаря, а как рассмотрят, мы непременно сообщим.

– А нельзя ли ускорить процесс? Готов внести пожертвование на нужды сего заведения.

И сунул привратнику пару сотенных купюр, которые тут же в широких рукавах хламиды исчезли навсегда.

– А и правда, зачем столь почтенным прихожанам по секретарям тыркаться? Провожу вас сразу к столоначальнику, что за архивом смотрит.

Сам, правда не пошел, не захотел пост оставлять, подозвал пробегавшего мимо человечка в дешевом сером костюме, тот и отвел нас куда-то в недра Земли. Я, как мы на три уровня спустились, сразу зауважал митрополию. Но и напрягся немного, не везет мне с подвалами в этом мире. Провожатый наш нажал на кнопку звонка при солидной стальной двери, а сам испарился, будто его и не было.

Дверь открылась как бы сама собой, но я-то опознал банальный электропривод без капли магии. Да и откуда бы ей взяться там, где ее считают грехом? Зато, почуяв то, что ждало нас внутри, я собрался и шепнул Алисе:

– В случае чего атакуй огнем и кормиков соответствующих выпускай. Я тебе показывал, как их модифицировать.

– В случае чего? – испугалась ученица, но я уже шагнул в архив.

– Забавно, я не так давно живу в России, а уже второй раз за неделю вашего брата встречаю, – сказал я нарочито громко.

– И где же, позвольте полюбопытствовать, вы, любезный, моего брата встретили?

В архиве царила тьма. В небольшой квадратик, освещенный сквозь дверной проем тусклыми лампами из коридора, ступил маленький, даже тщедушный человечек с таким острым и пронзительным взглядом, что ему бы позавидовали мои демоны-расстриги.

– Не уверен, что готов откровенничать, – слегка извиняющимся тоном ответил я. – Собрат ваш явно желает сохранить инкогнито. Думаю, это и к вам относится, раз уж вы пригрелись на должности у своих ярых врагов.

– Похвально, что вы бережете чужие тайны. Надеюсь, и к моим секретам отнесетесь с тем же уважением. Или у нас с вами проблемы?

– Учитывая, что мы мирно беседуем, а не вцепляемся друг другу в глотки, есть шанс, что и разойдемся по-хорошему, – вполне искренне ответил я. – Обета истреблять нежить я не давал. Среди вас попадаются достойнейшие люди.

– Рад слышать! – искренне ответил собеседник. – Смею предположить, что вы встретили моего родного брата. Это ведь в клубе произошло, не так ли?

Смотритель взмахнул рукой и в архиве загорелся свет, слабый, но все же работающий.

– Мир тесен! – подтвердил я.

– Альрик рассказывал о вашей встрече, но я и не предполагал, что судьба занесет вас в мое скромное убежище. Я даже знаю, кто вы, Северный ветер, не так ли?

– Зовите меня Яков. А к вам как обращаться?

– Я так давно использую имя Эрих, что привык к нему. К тому же оно хорошо сочетается с фамилией Ашенбах.

– Да что здесь происходит? – закричала Алиса, – Кто вы и почему говорите загадками?

– Я – вампир, деточка, – просто и с улыбкой ответил Эрих. – И не стоит так беспокоиться. Ваш приемный отец дал прекрасный совет: с такими как я лучше сражаться огнем. Но архив – не самое лучше место для подобных игр, бумажная пыль, знаете ли, легко возгорается! Но простите! Я так невежлив, держу дорогих гостей на проходе! Раз уж мы не собираемся вцепляться друг другу в глотки, не угодно ли выпить чаю? Меня с утра угостили прекрасной монастырской выпечкой! И за чашечкой расскажете, что вас привело.

– Спасибо, – я вежливо кивнул, – от чая и выпечки мы не откажемся.

Может потому, что мы не успели перекусить, сойдя с поезда, но пирожки с яблоками показались мне чудесными. А уж с вишней – и вовсе бесподобными.

– Итак, – сказал вампир, когда мы утолили голод, – чем я могу вам помочь? Полагаю, вы планировали усыпить смотрителя, чтобы спокойно пошуровать в книгах, но со мной такие фокусы не сработают, да и не нужны.

– Я хочу удалить запись о смерти одной маленькой девочки. Только и всего.

– Каким образом? – поинтересовался Эрих. – Чисто технически интересуюсь. Ну и я все же заинтересован, чтобы чисто все прошло, бардака в бумагах ни нам, ни вам не требуется.

– Магия, дорогой мой господин Ашенбах. Одну надпись удалю, остальные сдвину. Чтобы нумерацию не сбивать, ошибочку можно сымитровать.

– Это слишком сложно, да и не бывает там ошибок. Точнее бывают, но фиксируются быстро и в отдельную книгу заносятся. Я понимаю, можно и там суету навести, но я предлагаю вариант попроще.

– Какой же?

– Зачем вычеркивать, когда можно заменить? Впишем любое другое имя. А для простоты, чтобы не требовалось еще и запись о рождении подделывать, так и напишем, неустановленное лицо, девочка, столько-то лет, белокурые волосы. Если книги полистать, таких надписей полно найдется. Какой год нас интересует?

Я назвал дату. Вампир, показательно кряхтя, как это делал бы пожилой человек, потащил стремянку к одной из полок, выудил оттуда три огромных фолианта, передал мне, я их бережно принял, сдувая пыль с корешков.

– У нас с вами, дорогой Яков, два пути. Вы можете сами своей магией задачу решить, а я стыдливо отвернусь, схожу, к примеру, еще чайку заварю, да и за пирожками служку пошлю. Я верю, что с вашим-то чином вы все чисто сделаете. Не ниже гроссмейстера, не так ли? Но только если настоящая проверка придет, почует она чужую магию. Вот не поверите, мою сущность не распознают, а что в книги кто-то вмешался, поймут.

– А второй путь?

– Чуть-чуть доверьтесь мне, я могу внести исправления действительно чисто, так что и церковная проверка довольная уйдет, и следаки из Безопасности с хитрыми артефактами утрутся. Давно я здесь сижу, многому научился. Книжки эти непростые, вы и сами чуете.

– Чую, – кивнул я. – Только как же отблагодарить вас? Вряд ли вы попросите денежное вознаграждение. Хотя это было бы самое простое решение.

– А если я вам помогу по дружбе?

– То есть за мной долг останется?

– Вы очень проницательны, Яков.

– Вы ведь понимаете, что какую бы благодарность я не испытывал, не любую просьбу исполню. Скажем, наемным убийцей я подрабатывать не собираюсь, даже из чувства благодарности!

– Об этом речи не идет. Я помогу вам с маленьким делом в сфере моей компетенции, и к вам обращусь когда-нибудь с чем-то подобным – полезным, но необременительным.

– На это я согласен. Только давайте уж заключим договор, который включает в себя неразглашение всего, что здесь произошло, включая сам факт нашего знакомства.

Мы пожали друг другу руки, и, повинуясь моей просьбе, Алиса наложила сверху и свою ладонь. Визуальных или звуковых эффектов не последовало, но мы все почувствовали, что сделка состоялась.

– Итак, дорогой герр Якоб, – Эрих потер руки, – кого мы ищем?

– Василису Звонкову, погибшую в автокатастрофе.

– И вы хотите, чтобы она не погибла?

– В точку, дорогой Эрих! Хотя бы на бумаге, как ни цинично это звучит.

Вампир удивительно быстро разыскал нужную надпись. Я шепнул ученице, чтобы смотрела в оба, следила за руками и перенимала опыт. Я и сам навострил глаза. Это была первая, но не последняя запись, которую я планировал подделать. А если смотритель овладел узко специфической магией, неплохо бы ее перенять.

Эрих тем временем шустро и чисто переделал надпись по именно такому формату, как мы обсудили. Потом нашел тройку похожих записей в той же книге, чтобы показать, что формулировка принятая и вопросов не вызовет.

И вроде бы всего лишь рукой провел, а текст мало того, что поменялся, а еще и раздвинулся, найдя место для пары лишних строк. Впрочем, так-то я тоже умею, но я не видел никаких следов превращения: мало того, что чернила, цвет, почерк, не изменились ни на йоту, но я не чувствовал ни малейших остаточных следов магии. Ну что ж, никогда не поздно научиться чему-то новому. Надеюсь, что смогу повторить его метод.

– Готово, герр Якоб, – Эрих удовлетворенно закрыл книгу. – Ваша воспитанница родилась, но и не думала умирать, осталась сиротой. Правильно ли я полагаю, что следующий пункт вашего путешествия – полицейские архивы?

– Именно так! – подтвердил я очевидное.

– Советую обратиться к Загоруйко Василию Петровичу. Ему можно предложить и мзду, пять тысяч рублей сделают его абсолютно счастливым.

Мы поблагодарили архивариуса за помощь и хотели было уйти, но он нас окликнул.

– Вы кое-что забыли!

– Что же? – удивился я, подумав грешным делом, что вампир все же попросит денег.

– То, ради чего вы сюда пришли! – воскликнул Эрих. – Свидетельство о рождении Василисы Звонковой.

Он перенес стремянку в другой конец хранилища и вскоре извлек бумагу. На свидетельстве стояла печать «аннулировано», с датой и подписью. Дунув на лист, Эрих удалил эти излишества.

Мы вернулись к заждавшемуся гиду и вскоре он довез нас до Полицейского Управления. Там мы спросили того самого Загоруйко, пришлось сослаться на Эриха Ашенбаха. А когда он, не особо кочевряжась, принял конверт с деньгами, я тут же взял его под ментальный контроль. Он очень быстро вынес нам бумажное дело о той аварии, а заодно подправил данные в компьютере, убрав упоминания о смерти Василисы. Перед расставанием я заставил продажного полицейского забыть о нашей встрече.

После этого визита мы позволили гиду повозить нас по городу, а после – отвести в ресторан. Дальше я предложил ему на выбор: либо он провожает нас на вокзал, либо за отдельную и вполне щедрую плату везет нас в Кострому. Всего-то час с небольшим в дороге. Он, естественно, выбрал показать нам еще один красивый город и заработать еще немного денег.

Кострома – город маленький, точнее невелик его красивый старинный центр. Мы довольно быстро его осмотрели, потом гид отвез нас в пункт назначения. Еще один желтый с белым дворец, каких я много видел в Москве. Когда Буль выучится на архитектора, я расспрошу его про стили местных особняков.

Других дел у нас в Костроме не было, возвращаться поездом я не планировал, так что с нашим водителем я расплатился и отпустил на все четыре стороны.

Табличка на двери гласила, что перед нами школа-пансион «Веселый ветер». Я уже понял, что так здесь называли приют для детей благородного происхождения. Судя по всему дорогой. Не удивлюсь, если заведение брало опеку над сиротами, присваивая их имущество взамен проживания в этих стенах.

– Какое милое название, – я похлопал ученицу по плечу. – Я – Северный Ветер, а ты у нас будешь – Веселый Ветер, так тебя и буду звать.

Выглядели мы с Алисой вполне респектабельно, так что нас без каких-либо проблем проводили к директрисе.

– Бромгарт Екатерина Адольфовна! – высокая статная дама неопределенного возраста протянула мне руку, которую я и пожал. – Чем могу быть полезна.

– Мне нужна ваша помощь в одном деликатном деле.

– Насколько деликатном? – удивилась директриса. – Если вопрос об усыновлении или удочерении…

– Я не хочу забирать ваших детей. Наоборот!

– Так чего же вы хотите? – директриса искренне не понимала, зачем мы к ней пришли.

Я не ответил, вместо этого выложил на стол по очереди пять тысячных купюр.

Бромгарт взглянула на них. На мгновение в ее глазах промелькнула жадность, но она тут же изобразила справедливое и слегка презрительное негодование.