Текст книги "Пробуждение охотника (СИ)"

Автор книги: Яков Барр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Мент Сашка подозрительно уставился на меня.

– Ты знал потерпевшего?

– Я хочу выяснить, как он умер. Это все.

– Я должен привлечь тебя как свидетеля для дачи показаний!

– Попробуй, привлеки аристо!

– Думаешь, спрячешься за своим титулом? Да только титула у тебя и нет, благородный ты нищеброд!

– Ну же, Александр, включи голову! Ты пробовал идти к начальству с документами «Красных овечек»? И где сейчас бумаги, а где ты? Не мучайся, я отвечу: бумаги испарились, а ты на больничной койке!

– И что? – Сашка из принципа еще упрямился.

– Считай, доказано: в ваших структурах засел крот Акаи Гестио. И явно не один. Мне рассказывали о мужчине и женщине.

– Кто рассказывал?

– Не бери в голову, его уже нет в городе. Этому уроду я рога обломал. Продолжим разговор про доблестную Нарышкинскую полицию. Что произойдет, когда ты придешь к начальству с новыми данными про мелкое убийство, до которого сейчас им нет никакого дела?

– И что?

– Официально ничего, а за кадром доложат нашему любимому Красному Гостю. И жди очередных киллеров по наши души.

– Чего ты хочешь? – хмуро поинтересовался Сашка.

– Я уже сказал: покажи мне дело. Лучше скопируй, но в крайнем случае дай мне час, чтобы его просмотреть. Ну же, Саша, ты до сих пор не веришь, что мы на одной стороне?

– Ладно. Иди в то же кафе, где мы уже общались. Около управления, понял?

– Есть, капитан!

Вместо пачки макулатуры Сашка аккуратно положил передо мной на столик планшет.

– А ты ждал картонную папку на веревочках? – хохотнул он, глядя на мою изумленную рожу. – Не в девятнадцатом веке работаем!

– Мог бы и скинуть, – не удержался я.

– Не мог, – Сашка опять включил строго мента.

Я смирился с неудержимой поступью прогресса и начал листать материалы. Увидев все, что хотел, я резко встал из-за стола.

– Куда намылился?

Сашка выдернул из моих рук планшет. Зря, конечно, мне дело еще было нужно. Пришлось звать его с собой, а это лишний риск спалить свои способности. Впрочем, мента надо было по любому вербовать, а значит, стоило открыться хотя бы частично.

– На место происшествия. Хочешь со мной?

– Думаешь, наши эксперты что-то пропустили, а ты такой красивый приедешь и найдешь?

– Уверен в этом, – я постарался смягчить это заявление милой улыбкой. – Хочешь со мной?

– Даже не надейся отправиться туда в одиночку.

– А тебе обратно в больницу не нужно?

– Да ну ее, скучно там. А ты, мне кажется, задумал что-то интересное.

– Вот уж в чем не сомневайся!

Сашка привез меня на место преступления. Точнее вез я его на моем новом Эдельвейсе, но мент служил у меня штурманом. Луговая была именно той станцией, недалеко от которой располагались и наша дача, и цыганский «дворец».

– Ну дерзай, – заявил мне капитан скептически. – Рассказывай, что высмотрел.

«Ну давай, ликвор, – обратился я к своему новому органу чувств, – ты же видишь следы хищников и их жертв. Покажи мне, что здесь произошло!»

Конечно же, я надеялся не только на мистическую посмертную силу, я таких мест преступления осмотрел в прошлой жизни больше, чем все герои сериалов про маньяков, вместе взятые. Показания ликвора, а он по моему желанию выдал вполне вменяемую визуализацию следов, вкупе с моим опытом позволили мне быстро воссоздать картину случившегося.

Убийство произошло где-то на полпути от станции к цыганам, то есть в относительно людном месте. Следовательно, все случилось ночью. Но это подтверждают и выводы экспертов о времени смерти.

Гопник Гоша, который помог мне спрятать концы после выноса его банды, зачем-то возвращался на место преступления следующей ночью. Наверное, чтобы поддержать дряхлые детективные клише. Или, что вероятней, вспомнил, как обронил что-то. Надо будет поискать. Но это позже. Сильно позже.

Я рукой поманил за собой Сашку, и отправился пешком к станции.

– Прогуляться решил? Ножки размять? —подколол меня мент, но все же отправился следом.

Довольно скоро я обнаружил точку, в которой ядреный крупный хищник сел на хвост гопнику. Парень попался на крючок, едва вышел из поезда. Последняя электричка. Надо посмотреть расписание, хотя полиция это уже сделала, но точно в районе полуночи.

Монстр шарился по верхам, по крышам и верхушке толстенных кирпичных заборов, в поисках… что же он искал? Ах вот что, мертвую зону, чистую от камер. Укромный уголок. Интересно, почему он не довел жертву до пепелища? Укромнее не придумаешь. Ладно, при встрече спрошу.

Скорее всего, хищник не выдержал, наверное, очень кушать хотел.

– Доставай планшет! – скомандовал я менту, тот поворчал, но дело открыл.

У обочины росла старая матерая береза. Хищник стоял около нее. Он подозвал Гошу, и парень послушно подошел. Хищник первым делом схватил жертву за шею сзади. В заключении экспертов указаны кровоподтеки в этом месте. Ударом по ногам – синяки сзади на икрах – заставил опуститься на колени.

Ликвор показывает мне место, куда мальчик упал. Хищник давил на шею. Поэтому Гоша сильно ударился об землю, корни и камни. Это эксперты тоже зафиксировали. С этого момента картина не столь четкая, но все равно понятная. Хищник либо сам связал парню ноги, либо заставил его самого сделать это. Гоша не сопротивлялся, следов борьбы нет вовсе ни на руках, ни где-либо на теле. И я догадываюсь почему, я помню этот «запах», это ощущение давления на мозг. Я уже знаю, кто наш хищник. Это было в первый вечер, когда пижон в кожаном плаще «щупал» мой мозг и почти угробил бедную Соню.

Итак, Влад Пижонов, гостящий в цыганском замке, подвесил гопника Гошу на дереве за ноги. Подвесил аккуратно: следы на щиколотках присутствуют, но случайных синяков или ссадин почти нет. Возможно, к этому моменту парень был без сознания или полностью под его ментальным контролем.

Присмотревшись, я сфотографировал следы веревки на ветке. Дождь, прошедший под утро, смыл брызги крови, но я их вижу. Монстр проколол две дырочки: чуть выше – во внешней сонной артерии и чуть ниже – в общей. Гурман, венозной кровью побрезговал, предпочел чистую, артериальную.

«Небольшие круглые отверстия», – читаю я в отчете. Расстояние между ними – десять сантиметров. Имитировал укус, но дырочки слишком круглые, слишком аккуратные. Какой-то прибор. Брызнуло совсем чуть-чуть, в момент «укуса», несколько капель попало на белую березовую кору. Красивая, наверное, была сцена, как в кино. Может быть, потому Пижонов и выбрал это место, а не страшненький сгоревший дом. Любит картинку, эстет.

Он сразу подставил емкость, кастрюлю или тазик. Наверняка что-то пафосное, как его плащ, ритуальное, медное или бронзовое, все в завитушках орнамента и пиктограммах. Фальшивая челюсть тоже наверняка древняя, как говно мамонта.

Все свои открытия я в реальном времени сообщал Сашке, обещал же держать его в курсе. Я ценю свое слово.

– Его нашли не на дереве! – прокомментировал он момент с подвешиванием.

– О да! Когда кровь закончилась, а пять литров – не так уж и много, он очень аккуратно снял тело.

Были еще брызги, но дождь все их смыл. Тело Влад положил на асфальт на спину так, будто бы Гоша делал в снегу ангела. Только снега не было. Тогда Пижонов нарисовал крылья кровью. Да-да, стихия уничтожила картину, но я вижу всю кровь, что была пролита той ночью.

После «прогулки» я отвез мента Сашку в то же кафе, где мы сидели утром.

– Я должен поверить в твои видения?

– Ты видел отчет экспертов. Я в чем-то им противоречу?

– А подвешивание за ноги…

– Веревка оставила след на дереве, ты сам видел.

– И этот человек, Пижонов…

– Да какой он человек, разве что издали спутать можно!

– Кто же он по-твоему? – Сашка все сопротивлялся, цеплялся за картину мира, в кторой преступления совершают обнаглевшие хулиганы.

– Ты ведь уже знаешь про пришельцев.

– Каких, твою мать, пришельцев? – какой же он упертый, мама дорогая!

– Их называют «Инвейдеи».

– Что это значит?

– «Пришельцы» по-японски.

– Это просто сказки, – продолжал спорить мент.

– Ага, только каждый раз, когда ты идешь к начальству с делом, касающимся сказочных монстров, мне приходится доставать тебя из очередной темной и сырой жопы. Сделай уже выводы!

Сашка задумался, просидел несколько минут молча, с мрачной рожей.

– Я не хочу уходить из полиции. Там мое место.

– И не надо. Поддерживай порядок на улице. Это у вас получается на «отлично». Но когда к вам опять попадет дело, от которого попахивает чертовщиной, неси к человеку, которому доверяешь.

– К тебе что ли?

– У тебя есть кто-то еще на примете? – продолжал я уламывать Фому Неверующего. – Не тот ли милый человек, сто тебя в подвале на цепь посадил?

– Все вроде бы логично, Васнецов. Только есть один вопрос. Как думаешь, какой?

– Я не думаю, я знаю, – пришлось устало вздохнуть. – Да, я тоже – инвейдей.

– И с какого бодуна я должен доверять очередному чудищу?

– Чудище, которое трижды спасло твою шкуру. Это считается?

– Твою мать, считается, – мент погрустнел.

– Не повезло тебе, капитан, на твоей стороне остался только монстр. Или же наоборот – повезло, сам решай.

Я уже почти ушел из кафе, но капитан меня догнал.

– Ты собираешься брать Пижонова?

– Нет, я собираюсь его убить.

– Годится. Я с тобой.

– Нет.

– И ты говоришь о доверии?

– Послушай, этот хрен с горы подчиняет волю людей. И пришельцев тоже, я видел, как он чуть не убил мою подругу. У меня против его фокусов иммунитет. Не знаю, почему. В лучшем случае мне придется тебя защищать, пока ты будешь слюни пускать в отключке. А в худшем – отбиваться и от тебя, и от него! В следующий раз, когда мы просто будем драться без гипнотизерских фокусов, я тебя позову. Обещаю. Годится?

Сашка посмотрел на меня злобно, а потом обмяк, согласно кивнув.

Я вернулся на дачу. Соня с порога потащила меня к машине, с криками, что так и не вручила мне подарок. Он оказался роскошным. Девушка нашла где-то в Нарышкине элитного мастера по ножнам и прочей сбруе, так что в ее машине меня ждали два шамшира в идеальной, обитой кожей, упаковке.

Расцеловав девушку, я наконец отправился спать. День, нет, два, нет, вся неделя, чтоб ее, выдалась напряженной. Чудо, но пару часов меня никто не тревожил, никаких старушек со сгоревшими домами или криминальных авторитетов в заложниках.

Когда я проснулся, уже сгустились сумерки. Позвал семейство на озеро. Ольга сразу ринулась в воду и быстро поплыла к другому берегу. Бабушка Степа, как окрестила нашу домохозяйку девочка, волнуясь, следила, как бы ничего не случилось. В озере местами били холодные ключи.

Я отозвал Соню в сторону, пока она не погрузилась в воду.

– Опять авантюру затеял?

– Еще какую. Тебе, кстати, не понравится.

– Интригуешь? – улыбнулась Соня, но как-то напряженно.

– Я хочу разобраться с цыганским табором. А также с их постояльцем. И мы с тобой провернем аферу.

Соня набрала воздух в грудь, чтобы резко мне ответить, но все же выдохнула, спросила голосом почти спокойным:

– Расскажи подробно, что ты задумал.

– Сейчас я позвоню одной красивой милой девушке, которой я, кажется, задолжал свидание.

– Что-о-о? – у Сони глаза стали размером с блюдца.

– Спокойно, Отелло в юбке. Вместо нее в итоге на свидание пойдешь ты. Интересное такое свидание с покупкой вкусняшек. Но нам нужна очень подробная информация обо всем, что творится в таборе. Поэтому мы пригласим девушку и хорошенько ее расспросим.

– С этого момента поподробнее.

И я изложил свой план.

Визитку девушки Алены я нашел, хотя и не сразу. Вот была бы хохма, если бы я потерял номер ее телефона. Позвонил девушке я вовремя. Ответила она напряженным голосом, дрожащим, как от сдерживаемых слез.

– Кто это?

– Здравствуйте, Алена! Я пару вечеров назад помог вам сесть в машину. Возможно, вы меня еще помните.

– Это вы! Какое счастье! – отозвалась девушка совсем другим, радостным, голосом. – Вы не сказали мне как с вами связаться. А вы мне так нужны.

– Что случилось, Алена?

– Он опять, опять посылает меня к этим чертовым цыганам. Вы спасли мне жизнь в прошлый раз, но сейчас меня точно убьют! А он не хочет, не хочет меня слушать, только смеется. Мерзко так, издеваясь, сдохнешь, мол, невелика потеря. Я тогда привезла ему проклятые таблетки, заплакала даже, когда передавала пакет, а он меня ударил! Пошла вон, говорит, истеричка. Не порть праздник. И дружки его ржут, мерины чертовы.

– Вот и хорошо, теперь я с вами.

– Вы ведь меня опять спасете, правда?

– Конечно спасу. Но нам надо встретиться до того, как вы пойдете к цыганам.

– А мне все же придется к ним идти?

– Нет, не придется. Но вам стоит мне довериться.

– Конечно, я вам доверяю! Но вы так и не сказали свое имя!

– Меня зовут Петров, Алексей Петров, – не удержался я.

Мы сидели на веранде и пили чай. Ольгу и бабушку Степу я отправил в степной шаолинь. Интернета там не было, но там тоже можно было пить чай, а девочка с восторгом лазала по полосе препятствий. Опасные аттракционы Соня там отключила.

Алена была разочарована участием Сони в разговоре, но смирилась. Мы долго и придирчиво расспрашивали ее о цыганском замке, кого она там встретила, с кем говорила, куда ее водили по замку.

В какой-то момент мы с Соней переглянулись, поняв, что лучше уже вряд ли сможем подготовиться. То, что мы должны предпринять далее, не предназначалось для посторонних глаз, поэтому Алену заставили выпить стакан коньяка как снотворное, после чего она отправилась на диван подремать. Лучше ей ни видеть, что у нее появилась точная копия. А сами начали менять внешность.

– Больше страху в глазах! – посоветовал я Соне, превратившейся в девушку-референта. – и походка не такая уверенная. Представь, что ты немного пьяная и не очень хорошо на каблуках ходишь. Все, понял! Ты должна на самом деле надеть туфли на каблуке! И все сразу станет на свои места!

– Я их не надевала последние… никогда!

– Примерь Аленины! На глазок у вас один размер.

– Где ж ты так глазок натренировал?

Соня хотела сама отправиться за туфлями, но я повертел пальцем у виска, принес их сам, оставив спящей девушке тапки.

– Я смотрю, красотка приготовилась! – Соня достала из Алениной сумочки крохотный дамский пистолетик. – Представляю себе, как она расшвыривает этой малышкой орды разъяренных цыган.

– Он пригодится. Я буду за углом, рядом с пепелищем. Если все пойдет по одному месту, стреляй, и я тут же подскочу во всеоружии.

После долгих и шумных споров решили связь не использовать, шансы, что цыгане найдут микрофон и сделают неправильные выводы. Были слишком велики. Поэтому я затаился в проверенном укромном месте, дергаясь, потея и прислушиваясь к звукам из-за трехметровой стены.

Походку испуганной нимфы Соня освоила великолепно, хотя туфли на каблуках вместо привычных кроссовок сыграли свою роль. Боялся я, что весь наш план пойдет рыбам на корм, и очередная банда не появится, чтобы обидеть беззащитную девушку. Но гопники не подвели.

Много времени сделка не заняла, через десять минут из ворот вышла дрожащая от страха и возбуждения «Алена». Как только ворота захлопнулись, с обоих концов переулка нарисовались фигуры в темных толстовках. Двое – с одной стороны, трое – с другой.

Жертва сперва сделала вид, что не видит угрозы, но парочка огромных зловещих фигур выросла буквально у нее под носом, заставив попятиться. Однако сзади уже ждали еще трое.

Соня «в ужасе» метнулась в недра сгоревшего дома, где в заранее оговоренном месте был припрятан паучий шамшир. Этот момент мы также обсуждали крайне нервно, но я убедил подругу, что мы должны все провернуть крайне тихо, а значит от любимого Сониного дробовика и даже от местного Десерт Игла придется отказаться.

Второй меч я взял сам. Но сразу убивать бандюганов было нельзя. Мне нужны были доказательства, вся цепочка, начиная с ограбления, которое происходило прямо сейчас. Поэтому Соне пришлось поиграть в жертву под скрытую камеру, которую мы также установили заранее.

Гопник, оставшийся на стреме, никак не походил на бедного напуганного Гошу. Обязанности свои он выполнял плохо: вместо того, чтобы внимательно смотреть по сторонам, он глазел на ограбление, взволнованно облизывая губы. Что возбуждало его больше, возможное изнасилование или убийство девушки, понять было сложно, скорее всего – и то, и другое.

Без малейших сожалений я свернул нерадивому часовому шею и двинулся вглубь сгоревшего дома.

Глава 23

За Соню я не слишком переживал, четверка мелких бандюганов ей на один зубок. Главная задача была – выявить главаря. Я волновался, что им окажется здоровенный бугай, что вразвалочку подошел к жертве. Я предпочитал выбирать для воплощения мужчин субтильных, схожих со мной комплекцией. Громила за два метра и столько же в плечах был неудобен для подражания.

Мимолетные взгляды и язык тела всей команды скоро показали, кто главный на площадке. К моей радости, им оказался плюгавый мужичонка с мерзким спитым лицом. Прекрасный объект приложения для моих актерских способностей.

Повинуясь взглядом плюгавого, громила подошел к жертве, «Алена» прижала сумку к груди, но здоровяк прихватил искомое лапищей, в другой же ручище зажал маленький, смешной по сравнению с рукой, ножик, махнул лезвием перед глазами девушки, заставив попятиться. Ремень лопнул, содержимое сумочки посыпалось на грязный пол. Главарь неодобрительно шикнул.

Я решил, что материала для фильма снято достаточно и вступил в дело. Шамшир пронзил одно за другим сердца двоих бандюганов по обе стороны главаря. Соня двинула кулаком промеж глаз громиле, отчего тот, зажмурившись, начал трясти головой, будто вытряхивая воду из ушей. Наверное, никто с такой силой не лупил еще по его толстому черепу.

Я схватил плюгавого за шею, крикнул напарнице: «хватит играться, кончай придурка». Соня, вывернув здоровенную кисть бандюгана, отобрала у него нож. Громиле, наверное, показалось, что с его телом играется киборг в женском облике. Соня же, завладев оружием, воткнула лезвие в глаз врагу.

С бандой было покончено, и только плюгавый главарь извивался у меня в руке.

– А расскажи-ка дружок, – обратился я к нему ласково, – где и когда ты встречаешься с цыганом?

Плюгавый начал было ломаться, но я профилактически надавил ему на ключицу, задев очень интересную точку под ней. Главарь взвыл от боли.

– Ты правда хочешь поиграть, сопля?

– Если все расскажу, отпустишь? – просипел плюгавый.

– Ты думаешь, мы тут сделку обсуждаем? Наш разговор может быть простым и быстрым, а может стать долгим и содержательным. Я знаю много способов развязать язык мерзавцу, некоторые из них крайне занятны. Профессия у меня, дружок, была интересная, много чему научился.

– Я даже хочу, чтобы ты поупирался, – вступила Соня-Алена. – Дружки твои легко отделались, а я ведь тоже многое умею. Обидно, если наши таланты пропадут понапрасну.

С этими словами Соня ущипнула главаря за бок в каком-то, казалось бы, безобидном месте. Ну ладно, знаю я эту точку. Я все их знаю. Профессия у меня была занятная, о чем я уже нашему языку сообщил.

Впрочем, воплотить наши таланты не удалось, плюгавый быстро сломался. Я заставил его немного порепетировать диалог, и после трех повторов дежурной фразы, набрал номер. Соня же приставила нож, вытащенный из глазницы громилы, уже к глазному яблоку плюгавого. Тот замер, боясь дышать.

– Здоров, братка! – начал я беседу голосом главаря, отчего тот жалобно всхлипнул.

– Бахталес! – откликнулись с той стороны.

– Чекулю жмокнули, все путем, товар брать будешь?

– Там же?

– Место тихое, менять не горит.

– Через час.

Собеседник разорвал связь.

Для своих сделок цыган Янко выбрал и впрямь уединенный тупичок, запертый в высокие дешевые заборы из профлиста. Находилось дивное место в двух шагах от станции, что разумно. Оглядевшись, мы нашли удобный запущенный дом с закрытыми ставнями, тихо проникнуть в который не составило труда.

С чердака, покрытого слоем пыли и паутины, тупичок было видно, как на ладони. Тут мы и установили съемочную технику, а Соня расположилась со снайперским Схимником.

Янко знал, что имеет дело с людьми ненадежными. С собой он привел свиту, один молодой парень занял место в начале тупичка, явно чтобы отваживать случайных прохожих. Янко с еще одним прошел в конец, где я в облике плюгавого главаря ждал, прислонившись к забору. Подручные выглядели живописно по-цыгански, в свободных брюках и цветастых рубашках. Племянник барона же одевался «культурно», в дорогой черный костюм, не подходящий для летней жары.

– Один пришел? – удивился Янко.

– А чего мне бояться? – ухмыльнулся я мерзко, вполне в стиле бандюгана, – ты же не задумал меня кинуть, братка?

– Не дрейфь, мы люди честные. Принес?

Я помахал в воздухе пакетиком с таблетками, мы с цыганом сблизились. По сценарию мне следовало поинтересоваться деньгами, вот только мне было на них плевать. Ускорившись не так уж сильно, я одной затрещиной швырнул Янко на дырявый асфальт и помчался по переулку, вырубая телохранителей. Убивать я никого не собирался.

Вскоре ко мне присоединилась Соня. Я как раз фиксировал запястья племянничку стяжкой.

– Езжай домой, – попросил я девушку.

– Размечтался, я с тобой!

– Мне нужен Пижонов. Мы уже проверили, у тебя нет шансов. Езжай, проведай наше разросшееся семейство. Придумай, что делать с Аленой и ее барином. Я бы барчуку мозги проветрил. Сын помещика Филимонова, один из тех, кого Вержицкий подзудил меня исками в угол загнать. Возможно, тебе стоит навестить мажора, главное, упомяни Васнецова. Типа он барона пинком под зад из губернии выгнал, и тебя, щенка, за ухо оттаскает.

– Что ты от него хочешь?

– Пусть барчук захочет познакомиться, мне пора врастать в благородное общество. Ладно, мы еще вместе с тобой это спланируем. Но сейчас езжай домой.

– Я могу страховать тебя издали, – Соня погладила Схимник.

– Он тебя почует.

– Девка та мерзкая не почуяла.

– Она гораздо слабее, я это чувствую. И кажется, она вовсе не инвейдей, возможно, каким-то образом и местные могут кое-чему научиться.

С трудом я уговорил Соню не прикрывать меня. Она сорвала злость, резко подняв Янко на ноги и отвесив пару пощечин исключительно ради пробуждения баронового племянничка. Еще минут через пятнадцать я постучался в ворота цыганского замка. Как следует постучался, усилив ликвором кулак, чуть ворота не снес к чертям. Завелся, а чего вы хотите? Спор с женщиной не способствует душевному покою.

Из микрофона раздраженно спросили:

– Чего надо? Частная территория!

– Я хочу поговорить с бароном Раду, – я хорошенько встряхнул племянничка за шиворот перед камерой и добавил, – по очень важному делу!

Охранник наконец разглядел, кого я притащил, поэтому потерял дар речи. Потом ворота распахнулись, движимые скрытым механизмом. Я шагнул внутрь и уперся в лес разношерстных стволов, направленных мне в грудь.

– Не советую, ромалэ! Я пока никого из вас не убил, и, честно говоря, не хочу причинять вам вред. Но могу, если меня разозлить, а я уже сердит на него.

Я еще раз встряхнул Янко. Тот пребывал в несколько заторможенном состоянии, потому что во время нашего похода сюда племянничек, яростно сверкая глазами и извергая угрозы, вырывался, желая наказать меня нехорошего. Попытки бунта я гасил затрещинами, так что в итоге немного оглушил горячего парня.

– Авэла! Авэла! – рявкнул кто-то суровым оперным басом.

К нам подошел толстяк в черных брюках и красной рубашке «под галстук». Повинуясь его жесту, цыгане разошлись, образовав круг метра в три. Оружие они не убрали, но направили в землю.

– Меня зовут Раду, ты хотел меня видеть.

– Приятно познакомиться, – я протянул толстяку свободную правую руку.

– Спасибо, что не убил моего родственника, – барон ответил на рукопожатие.

– Вы знаете, кто я?

– Ты – бхут, мертвец. И мне интересно, чем Янко разозлил мертвеца.

Я отпустил Янку, тот быстро шмыгнул за спину дядюшки.

– Так уж вышло, что я поселился здесь неподалеку. И мне бы не хотелось, чтобы рядом с моим домом происходили неправильные вещи.

– Что же произошло, бхут?

Я достал планшет, на котором мы на скорую руку смонтировали ролик с подвигами Янки и гопников.

– Я помню эту девушку, она приходила сюда дважды, – заметил барон в самом начале просмотра.

– И дважды мне пришлось спасать ее жизнь. Твой племянник договорился с местными бандитами, чтобы те убивали твоих клиентов, он же выкупал наркотики за полцены. Я готов терпеть торговлю этой мерзостью по соседству, но то, что произошло и не однажды, никуда не годится.

– Янко, это правда? – негромко спросил Раду.

Но тут ролик дошел до нашей встречи с племянником. Вопросы сразу же отпали.

– Подойди сюда, парень. Подойди ближе, я сказал!

– Этот бузно!.. – начал было возмущаться племянник, но барон отвесил ему пощечину.

– Я много лет, дольше, чем ты портишь воздух на планете, создавал репутацию, развивал бизнес, достойный доверия существ, которым достаточно щелкнуть пальцами, и нашего рода не станет на Земле. Благодаря репутации, мы живем в приятном месте, сытно едим и пьем. И ты решился убить наше дело ради пригоршни монет?

– Но это же выгодно! Что нам до этих жалких наркош!

– Выгодно? Дылэно! Скэмпо! Доверие и надежность, вот что выгодно! И что ты сделал с доверием к нам? Эта чакиро покупала не для себя, ее послал аристократ, который мог потерять и свои деньги, и свою служанку. Думаешь, он просто забудет про кидок? Или пойдет к своему барэдыру, к своему кириво, чтобы тот разобрался? Когда кириво с меня спросит, отдать им твою голову?

Раду отвесил племяннику еще одну пощечину.

– Прочь с глаз моих!

Какая-то девушка обняла Янко и увела в сторону, за спины боевиков, стоящих в круге.

– Чего ты хочешь, бхут? – вновь повернулся ко мне Раду.

– В вашем доме живет другой мертвец. Щеголяет в глупом черном плаще. Зовут Влад, но это не точно. Вы понимаете, о ком я говорю? Вряд ли вы его не заметили в своем подвале.

– А если заметили?

– Я пришел поговорить с ним.

Раздались громкие аплодисменты. Растолкав круг, к нам подошел Влад Пижонов.

– Какое роскошное представление! А я-то жаловался на скуку! Ну и о чем ты хочешь побеседовать, юный охотник?

– Не такой уж я и юный.

– Да ну! Всего-то вторую человеческую жизнь начал. Прикинь, сколько поколений уплыло перед моими глазами?

– Пока ты мирно сидел у реки?

Пижонов снова захлопал в ладоши.

– Ну разве он не прелестен? – спросил Влад у Раду. – А ведь притворяется солдафоном! Девку бы ему найти под стать, а то связался с прапором в юбке. Да-да, Ирен мне рассказала. Ладно, зачем ты здесь? Хочешь и мне, как говорится в определенных кругах, «кинуть предъяву»?

Я не стал кочевряжиться.

– Когда я в первый раз спас эту девушку, – я указал пальцем на планшет, все еще остающийся в руках у барона, – я заключил договор с одним из грабителей. Он показался мне небезнадежным. Ты его убил. Зачем?

– Ты был небрежен, мальчик! – всплеснул руками Пижонов. – Я просто закончил дело, которое ты начал. В твоих же, кстати, интересах. Свидетели ни мне, ни тебе не нужны.

Мне пришлось повысить голос, вложив в него толику гнева. Ликвор помог и с этим, кажется проняло всех, кроме Влада.

– Я пощадил этого парня! И не тебе решать его судьбу! Ты считаешь себя аристократом, Влад? Ну так разберемся «по благородному»! Я вызываю тебя на дуэль.

– Я уже тебе говорил, ты мне не противник. Ну как с тобой драться, когда можно просто все мирно объяснить?

Пижонов оскалился. У него оказались обычные зубы, слишком здоровые для его возраста, но никаких вампирьих клыков у него во рту не обнаружилось. Впрочем, я и не ждал такой экзотики. Влад неожиданно рявкнул:

– На колени!

От его рыка все, кто стоял во дворе, рухнули на землю. Кроме меня, конечно.

– Какой ты несговорчивый! – расстроился Пижонов. – Кстати, а почему ты один? Я ждал и твою прапорщицу в гости. Ей не понравилось?

Я обнажил паучий шамшир.

– Я понимаю, вампиры, у вас свои потребности, по привычке тянет кровушку попить, но зачем такие сложные ритуалы? Высушить мальчика можно было бы гораздо проще.

Пижонов горестно вздохнул.

– Знаешь, как называют таких как мы?

– Инвейдеями.

– Так всех «мертвецов»' называют, если пользоваться терминологией любезного барона. Но не все бхуты были людьми. Есть такая фраза «хоншицу о ущинатте иру».

– Потерявшие суть, – перевел я на автомате.

– Знаешь японский? Молодец! Так, продолжим в интимной обстановке, – он снова гаркнул. – Все брысь! Кому сказал, бегом марш отсюда!

Даже я захотел на мгновение бежать, куда глаза глядят. Но, конечно, справился с искушением. Остальных же как ветром сдуло, во дворе замка мы остались одни.

– Не все инвейдеи были людьми, ты уже и сам убедился. Но все ими стали, хотя и с некоторыми бонусами. Мы потеряли суть, охотник, и пробуем вернуть себя, как умеем. Даже если и приходится баловаться медным тазиком. Но ладно, ты же хотел дуэль? Ну так давай потанцуем.

Уж не знаю, откуда вампир достал катану, она просто появилась в его руках. Пижонов был очень быстр. Я ускорился на максимум, от чего ликвор страдальчески взвыл, но едва ушел от его клинка. Однако и я едва смог распороть пижонский плащ.

– Хорошую вещь испортил, щенок! – огорчился Влад. – Ладно, продолжим танцы.

Очередное сближение, я принял катану на лезвие, увернулся, чувствуя, что не успеваю, но тут вампир допустил ошибку, опять попробовал замедлить меня своим криком, ради чего и сам застыл на долю мгновения. Обычный человек и не заметил бы этой паузы, но я-то охотник, мне показалось, что вампир замер на целую вечность, и я, уходя от катаны, которая пропорола мне комбинезон, рассек Пижонову бедро.

Мне рана не показалась слишком уж опасной, но видимо ядовитая паучья сталь действовала и на вампира. Пижонову заметно поплохело.

– Молодец, охотник, – пробурчал он, – я впечатлен. В следующий раз схлестнемся всерьез. Привет прапорщице!

Как-то умудрившись отвлечь меня, фокусник, пропал со двора. Его присутствия в цыганском замке больше не ощущалось. Из дома вышел Раду.

– Я рад, что ты выжил, бхут. Я этого не ожидал. Если сможешь убить вампира, станешь другом нашему народу.

Через полчаса я уже пил чай на даче. С каких-то пор я начал считать ее своим домом. Ольга с бабушкой Степой оставались в степном Шаолине, наверное, очень злились на меня, что я там их держу целый день.

– Что ты собираешься делать дальше? – спросила Соня нашу гостью. – Вернешься к своему инфанту Филимонову?

– А куда мне деваться? У меня контракт на служение, – горестно вздохнула Алена.

– А если бы контракта не было?

– Да разве ж он меня отпустит!

– И все же напряги фантазию, наседала Соня. – Что ты будешь делать, если вдруг окажешься свободна?

– Уеду в Москву. У меня подруга в крупной компании работает. А я многое умею!

Соня фыркнула.

– Я не про то! – смутилась Алена. – я много языков знаю, у меня память хорошая! С таблицами дружу! И с людьми тоже!