Текст книги "Последняя субтеррина"

Автор книги: Вячеслав Хватов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Внезапно все вокруг озарил яркий свет.

– Не хочешь говорить, гаденыш? Сейчас «сыворотка правды» развяжет твой поганый язычок!

Глава 30. ПОТРЯСНАЯ ВЕЧЕРИНКА

– Может быть обойдемся без компонента «В», мистер Хоуп?

– А результат?

– Пятьдесят на пятьдесят.

– Мы не можем рисковать, Вайссенберг. Нам нужна информация, а не домыслы!

– Но после введения этой комбинации объект впадет в беспамятство. Мало того, он может лишиться рассудка, начнутся судороги…

– У нас что тут, санаторий, а, Вайсcеберг? Выполняйте!

– Но я не сказал главного, Мистер Хоуп. После комбинации с компонентом «В» у нас будет всего три минуты на допрос, а учитывая комплекцию объекта, и того меньше. Потом он в лучшем случае отключится, а в худшем, наступит клиническая смерть.

– Тогда… Сержант Уитли, мой блокнот и авторучку… тогда попробуем еще раз.

После того как с его головы сняли мешок, на ослепительно белые стены, занавеску и кушетку было больно смотреть. Из глаз Рууда потекли слезы. Он попытался вытереть их о плечо, потому, что руками этого было сделать нельзя. Его запястья были намертво прихвачены блестящими браслетами к таким же блестящим подлокотникам кожанного кресла.

– Не хочешь говорить где твои русские друзья – не надо. Мы их и так сами найдем. А вот что будет с тобой, ты подумал? – человек с орлиным носом и вторыми глазами наклонился над мальчиком.

– Бесполезно, Сэр, он не понимает, – Уитли почесал свой квадратный подбородок.

– Ошибаетесь, сержант. Вон он как задергался. Этот крысеныш и слезу давить умеет. Молодой, да ранний.

– Все готово, Сэр, – человек в белом положил что-то блестящее на маленький столик, весь заставленный маленькими разноцветными бутылочками.

– Хорошо, доктор, – сказал Хоуп и, обернувшись к Рууду вдруг заорал ему в лицо. – Говори где К-251, сволочь. Если ты мне опять будешь заливать, что в окрестностях нашей базы в Алпендорне грибочки собирал, я собственноручно задушу тебя, сучонок. Говори!

Рууд еще глубже вжался в кресло, а Хоуп тем временем сорвал с его шеи мешочек с половинкой байера и швырнув его на столик, зашипел, – к кому шел на связь маленькая тварь? У кого вторая половина?

Доктор, тем временем, взял в руки блестящий предмет и встал справа от мальчика.

– Ну хорошо, мой друг, – произнес уже тихо человек с двумя глазами, – сейчас тебе будет немного «бобо».

Доктор закатал Рууду рукав. Пшик. Что-то впилось мальчику в руку. Рууд дернулся и попытался вырваться. Тщетно. Только блестящие браслеты больно впились в запястья. Голова мальчика запрокинулась. Забранная в решетку круглая лампа на потолке начала вращаться и приближаться к нему, и тут лампу заслонило лицо с орлиным носом.

– Твое настоящее имя, – произнесло лицо, и растянулось в разные стороны. Улыбка двуглазого стала похожа на маску шута с городской площади Роттердама. Рууду стало смешно.

– Рууд, – расхохотался мальчик.

– Кто тебя послал?

Кто послал?

Рууд пытался сосредоточится, не обращая внимания на чириканье птиц, доносящееся откуда-то слева и огромную зеленую жабу с квадратным подбородком, которая сидя в углу, пыталась достать до этого подбородка коротенькими лапками.

– Одна минута, – сказала жаба.

– С кем ты должен был встретиться? – маска клоуна содрала свои вторые квадратные глаза, а первых под ними и не оказалось. Сквозь пустые глазницы Рууду хорошо было видно как доктор с длинной, очень длинной, как у цапли, шеей, что-то торопливо делает с еще одним блестящим предметом.

– К-251, К-251, К-251…

Лампа перестала вращаться и погасла. Стало темно.

Резкая боль в руке. Чьи-то шершавые пальцы раздвигают ему веки.

– Пульс?

– Сто тридцать.

– Давление?

– Сто шестьдесят на сорок.

– Не сдохнет?

– Не известно.

– Через сколько часов возможно повторить процедуру без компонента «В»?

– Вы с ума сошли…

– Доктор…

Из-за занавески вышел человек в черном кителе с золоченым аксельбантом.

Сержант Уитли вытянулся по стойке смирно в своем углу, а доктор собрав инструменты, поспешно удалился, укатив при этом кресло с прикованным к нему мальчиком.

– Вы опять все испортили, Хоуп!

– Но, господин капитан…

– Молчать! О чем мне теперь докладывать Адмиралу?

– Но завтра…

– У нас нет этого «завтра», Хоуп! Что, если русские уже высадились на нашей базе в Алпендорне? Вы коновал, Хоуп, а не начальник контрразведки. После вас дорога выстлана одними трупами. Кто, скажите, приказывал вам уничтожать этих, как их…

– Механиков, – выдохнул из своего угла Уитли.

– Вот именно, механиков! Вам всего лишь было поручено доставить на «Черного крота» гирокомпас, похищенный этим Волком!

– Лисом, – Сэр.

– Вот именно, Лисом.

– Но я не предполагал, Сэр, что…

– Мне не нужны ваши оправдания, Хоуп. Мне нужен четкий план.

– Мы отпустим этого связника, Сэр, предварительно снабдив его маячком…

– Вы идиот, Хоуп. Он, скорее всего, уже отдал Богу душу.

Дверь приоткрылась и в в узкую щель протиснулась голова доктора Вайссберга:

– Объект пришел в сознание, Сэр.

– Вам повезло, Хоуп, но все равно ваш план никуда не годится. Не считайте русских глупее себя. Они наверняка проверят своего человека на предмет жучков.

– Вы недооцениваете нашу службу электронной разведки, Сэр. У нас есть специальные нанонити. Для устойчивого сигнала достаточно одну такую вплести в одежду объекта…

– Не недо читать мне лекций, Хоуп, – капитан поморщился. – Действуйте. Только позаботьтесь том, чтобы объект был в состоянии передвигаться и не умер бы по дороге.

– Наш доктор Вайссберг покойника на ноги поставит, – сказал Хоуп вслед захлопнувшейся двери.

Дверь вдруг снова приоткрылась, и из коридора донесся голос капитана, – Надеюсь, вы приняли меры, чтобы объект не вспомнил о пребывании у нас?

– Да, Сэр. Доктор вел ему «Мидазолам».

– Отлично! И оставьте ему хотя бы нож. Надеюсь вам не надо объяснять, что мы заинтересованы, чтобы объект добрался до своих.

– Нет, Сэр. Есть, Сэр, – Хоуп уставился в закрывшуюся, наконец, дверь. – Ну что вылупился, дубина, – начальник контрразведки повернулся к сержанту Уитли. – Вызывай Добровски. Пусть займется шмотками объекта.

– Вот, Сэр, – Добровски протянул Хоупу грязную куртку, – я вшил наномаяк в правый рукав в районе локтя.

– Хорошо, – Хоуп брезгливо взял взял куртку двумя пальцами и бросил ее на кресло.

– Разрешите вопрос, Сэр.

– Что еще?

– А каким образом мы узнаем, что объект достиг субтеррины противника?

– Это очень просто, Добровски, – Хоуп засунул руки в карманы брюк и прошелся по каюте. – Как только скорость передвижения наномаяка превысит максимально возможную скорость передвижения человека, это будет означать, что объект внутри.

– А если он сядет, например, в машину?

– Ты идиот, Добровски! А еще Гарвард окончил! У вас все там такие были? Где ты видел в это время дикарей, передвигающихся по Голландии автостопом? К тому же Райан будет вести твой наномаяк и зафиксирует выход русской субтеррины на поверхность. Все, свободен!

Рууд открыл глаза. В нос ему совали тряпку, пропитанную какой-то дрянью. Он даже не мог понять чем. Похоже будто крысиный помет смешали с тухлым яйцом, а потом на это все кто-то сверху помочился. Мальчик чихнул.

Тот, кто вчера превратился в жабу, наклонился над ним, – ноги развяжешь себе сам, змееныш.

Рууд перевернулся на спину и сел. Бывшая жаба вскочила на велосипед, на котором сидел еще один «демон». Вскоре велосипед с двумя седоками, взревевший как автомобиль, скрылся за пригорком. Мальчик впервые видел такую штуковину. Впрочем за последние несколько дней он много чего увидел впервые, вот только с каждой секундой все его прошлое все больше покрывалось какой-то липкой сиреневой пеленой.

Отдельные образы, запахи, звуки сливались в одну сюрреалистическую картинку, постепенно тающую в морозном воздухе.

Рууд поежился. Холодно! Он оперся на правую руку и с трудом встал. Куда теперь?

Левая ладонь разжалась, и на редкую желтую траву упал маленький мешочек с обрывками тесемки.

Его амулет?

Порыв осеннего пронизывающего ветра вмиг выдул остатки тепла из его куцей курточки. Нужно для начала хотябы укрыться вон в том лесу. Мальчик пошатываясь побрел в сторону опушки.

Здесь было тише. Он сгреб в кучу сухую траву и устроил себе что-то вроде гнезда. Защита от ветра конечно никакая, но хоть что-то.

Свернувшись калачиком, мальчик попытался заснуть. Еще бы избавится от этого нарастающего звона в ушах! Есть совершенно не хотелось, спаь тоже. Однако уже смеркалось, а идти ночью по лесу – значит рисковать угодить в лучшем случае в какой-нибудь овражек и переломать себе ноги, а в худшем – напороться в темноте на одну из тех ловушек, что обычно охотники ставят на крупную дичь. Это может быть либо самострел с натянутой поперек тропинки жилой, либо волчья яма с острыми кольями на дне. Да мало ли что. Наконец Рууд заснул.

Проснулся он от того, что ему за шиворот скатилась крупная капля. Начинался дождь. Вернее, дождь уже во всю шуршал ветками над его головой, просто он стал настолько сильным, что естественное укрытие уже не спасало от потока, обрушившегося с небес.

Вскоре Рууд вымок с ног до головы, и для того, чтобы хоть немного согреться, встал и побрел куда глаза глядят.

Когда он обнаружил себя в незнакомом лесу, уже темнело. Где он был все это время? Куда шел? Почему он ничего не помнит? За деревом мелькнула чья-то тень. Потом еще одна. Волки!

Вот уже их силуэты явственно просматриваются на том конце поляны.

Рууд сделал два шага назад. Поздно!

Эти твари окружили его! Кольцо сжимается!

Рууд схватился за нож. Самый крупный из стаи лесных хищников неспеша подбирался к нему. Мальчик уперся спиной в толстый ствол дуба и выставил нож перед собой.

Вожак прыгнул. Рууд взмахнул рукой и лезвие, скользнув по мокрой шерсти не причинило зверю никакого вреда.

Челюсти сомкнулись на выставленном вперед локте правой руки, и в этот момент задрожала земля.

Вожак застыл на мгновенье и, не желая расставаться со своей жертвой, рванулся в сторону не разжимая зубов.

Но этого мгновенья Рууду хватило, чтобы вытащить руку из рукава. Иначе вместе с клоком одежки вожак унес бы в зубах и его руку, а может быть и его самого утащил бы за собой.

Земля ходила ходуном. Вся волчья стая, поджав хвосты металась по поляне. Наконец, волки последовали за вожаком, уносящим ноги на юг вместе с клочком куртки Рууда на зубах.

В глазах сначала потемнело, а потом стало нестерпимо светло. Деревья напротив смело огненной лавиной.

«Огненый червь»!

Ворон встал, взял валяющийся в углу автомат Овергоора и, пошатываясь, вышел из хибары Болотника.

По ветам чахлого, изогнувшегося над трясиной деревца весело пригало две пичужки. Им не было никакого дела до того, что вспомнил Ворон. А кому вообще до этого есть дело? Кто в этом мире мог защитить двенадцатилетнего пацана, оказавшегося не в том месте, не в то время? Вим? Но его больше нет! Да и он не смог бы ничего противопоставить демонам «Черного Крота»! А на кого Ворону расчитывать сейчас, когда от него самого ждет защиты целый город?

Он вскинул автомат и не целясь нажал на спусковой крючок.

– А что? – Шон вскочил и запутавшись в накидке, растянулся поперек порога.

– Что там? – Виля выглянула из-за занавески.

– Да ничего особенного, – Шон потер ушибленную коленку. – Это Ворон обожрался и лупит в белый свет, как в копеечку.

– Чего это он?

– А черт его знает, – Шон зевнул. – Ну ладно, ему патронов не жаль, а орать-то так зачем?

На опохмел ничего не осталось – последнюю бутыль они вчера все-таки грохнули, а чая, как говорится, много не выпьешь. Две унылые рожи молча таращились на миску с квашенной капустой, которую перед ними поставила Вильхельмина. Наконец, сообразительный Шон, взял миску и вылил скопившийся на ее дне капустный рассол себе в рот. Ворон с завистью посмотрел на умника.

– Виля, принеси там у нас огурчики соленые были…

– Нетути. Ты последние на той неделе съел.

– Ох мать!

– У меня где-то три листа дурман-дерева завалялось, – вдруг сжалилась дувшаяся до этого Виля.

– Ну, так тащи, чего же ты, – Шон с такой силой хлопнул Ворона по спине, что у того на секунду перехватило дыхание. Виля скрылась за занавеской, и уже через пару секунд показалась опять, неся на сложенных лодочкой ладонях что-то зеленое.

– Ух ты, – Ворон, весь в нетерпении, тряс под столом правой коленкой.

– Вот они, – Виля положила на стол два толстых мясистых листа ярко зеленого цвета.

– Ну-у-у, – протянул Шон, – я-то думал их курить можно.

– Неа, только жевать, – Шон со знанием дела ловко искромсал ножом свой лист на мелкие кусочки.

– На сухую не полезет, – Ворон мотнул головой.

– Они сочные, – Болотник затолкал в рот пригоршню зеленой дряни.

Ворон с сомнением посмотрел на свой и, закрыв глаза, с хрустом откусил кончик, тут же едва не выплюнув горькую кашицу.

– Жуй, жуй, глотай, – промямлил Шон с набитым ртом. – Шишас будет тебе великое шастье.

И оно наступило, с разбега накрыло всех троих и не отпускало до самого обеда. Ушли куда-то все горькие воспоминания, все тревоги и сомнения растворились в ярких лучах солнца, и напрасно проснувшийся позже Тэо, тряс Болотника и наемника по-очереди за плечи. Ничего, кроме невнятного мычания и идиотских улыбок от них добиться было нельзя. Первым отпустило Ворона.

– Здрасте, – наемник уставился на раскуривавшего трубку Носителя, как будто увидел перед собой ни много, ни мало – отца небесного.

– И вы будьте здоровы, молодой человек.

– Какой сейчас день?

– Все тот же, что был и с утра.

– С утра? А с утра какой был?

– Второй день после нашей встречи, будь ты не ладен, пропойца.

– Но-но, потише на поворотах, старый пень. Сам-то вчера не меньше нашего за воротник закладывал.

– А это он бесится, от того, что мы его не разбудили и не поделились с ним, – Шон ухмыльнулся и потягиваясь вышел из хижины. – О, Ворон, ты с утра всю живность распугал! Даже лягушки заткнулись и до сих пор молчат. Иди сюда, о делах покалякать надо.

Ворон вышел вслед за хозяином, обойдя, на всякий случай, насупившегося Носителя, стороной.

– Как ты понимаешь, Ворон, – сказал Шон, усевшись на самодельной лавочке, – карту доступа я тебе отдам не за просто так, – Болотник очертил в воздухе квадрат и потер указательный палец правой руки о большой.

– Ну ясен пень! – Ворон кивнул.

– Но у меня к этим сволочам есть собственные счеты, поэтому цена будет символической.

– И? – наемник вопросительно посмотрел на собеседника.

– Сорок патронов от М-16, – Шон четыре раза помахал перед носом у Ворона растопыренными пятернями.

– Ничего себе «символическая»! – наемник сделал круглые глаза.

– А что? У тебя их немеряно.

– Старик проболтался? – Ворон изобразил курящего трубку Носителя, а потом постучал себя пальцем по губам.

– А хоть бы и так! Да я и сам вижу как ты патроны легко на ветер пускаешь, – Болотник хотел сопроводить свои слова очередной пантомимой, но Ворон толкнул его в плечо. Мол, я и так понял.

И правда. От чего-то разговаривавшие с глухо-немыми все время забывают что те прекрасно умеют читать по губам.

– Ладно, если здесь наберем, то будь по-твоему, если нет – придется тебе идти с нами в гости к старику, – вот Ворону-то как раз пришлось изрядно покривляться, прежде чем Болотник понял его. А что делать? Не звать же переводчиком Носителя? Лишние уши им ни к чему! Тем более уши того, кто любое слово превращает в товар!

– Ну, давай, набирай, а я за картой пошел, – с этими словами Шон скрылся в хижине.

Ворон набрал тридцать два пять пятьдесят шестых и добавил к ним восемь семь шестьдесят вторых.

– Ну и ладно, пойдет, – вернувшийся Шон протянул ему потертый прямоугольник неопределенного цвета. – Не знаю, может она уже и не действует – столько времени прошло. Но ты попробуй.

– Попробую.

– Если вода в реке сошла – любой из вас сможет туда нырнуть.

– А если не сошла? – Ворон вертел в руках карточку. – Лет десять назад ее там еще достаточно было.

– Ну я-то там был девять десятков тому назад, поэтому как там было лет десять назад, сказать не могу. До войны и сразу после нее там без водолазных костюмов делать было нечего… У вас есть водолазные костюмы?

– Нет, – Ворон задумался, – костюмов нет, зато есть Роэл – человек-амфибия.

– Ну прощай, – Шон крепко пожал Ворону руку. – Пусть земля тебе будет пухом, как говорят подземники. Наемник и Болотник обнялись.

Дав совсем немного понежиться на ласковом солнышке угрюмой болотной низине, туман беспардонно занимал свои утраченные позиции.

Ворон развернулся и, шлепая мокроступами, поспешил за ушедшим вперед Носителем, потом опять обернулся. Шон помахал ему рукой и, подтолкнув маячившую в дверях Вилю, скрылся в своей хижине.

Глава 31. «МАЛЮТКА» И ПИГМЕИ

Ворон все шагал и думал. Он пытался вспомнить что-то очень важное. Что-то, что не давало ему покоя после их разговора с Болотником, когда наемник рассказал Шону о странном человеке в белом, и о том, другом с двумя глазами. Шон, выслушав эту часть рассказа, сразу связал ее с той атакой, которой позже подверглось «Исчадие ада», когда Рууда кидало от стены к стене.

– Наверняка этот Хоуп подсунул тебе радиомаячок, – сказал вчера Болотник. – Вспомни, была ли у тебя в кармане или на шее какая-нибудь блямба типа такой? – Шон порылся в сундуке под лежанкой и вытащил оттуда предмет, похожий на маленькую консервную банку.

Ворон замотал головой, а потом взял в руки свой талисман, висящий на шее и ткнул в него пальцем, – только это, но это мое.

– Не, – Болотник махнул рукой, – в половинку сухого байера они маячок запрятать не могли. Вот в часы или там в медальон какой…

Ворон едва не поставил мокроступ в промоину.

Ну да!

Давали ему такую штуку, но только совсем не демоны с «Черного крота»! Такую хреновину на прощание ему дал Дед! Как его звали? Иван Федорович?

Ворон вздохнул и пошел дальше.

Интересно, почему он тогда ушел от русских в голод, холод и нищету? А главное, что сказал тогда Дед, и где теперь эта хреновина?

Рассчитывая встретить возле дома Ван Фессема Овергоора, вкалывающего поте лица, Ворон очень удивился, наткнувшись на Квадрата, несущего здоровенную охапку сена. Тот был так увлечен работой, что едва напрочь не затоптал наемника.

– А где Ард?

– Ух, хозяин. А я и не заметил тебя. На кухне этот зануда. Все жилы своим нытьем из меня вытянул. Уж лучше по хозяйству, чем его слушать.

Ворон заглянул в пристройку, заменявшую Тэо кухню. Там, сидя на табуретке, Роэл заканчивал чистить картошку, а Овергоор, тем временем, расхаживая взад-вперед, втирал ему что-то высокоморальное. По лицу Роэла было заметно, КАК это ему нравится.

– Собирайтесь, пора в путь, – Ворон бросил мокроступы в угол.

– Так, все, – Ард вскочил и хлопнул в ладоши. Похоже он с легкостью принял на себя роль заместителя командира их маленького отряда. – А ну быстро седлать лошадей.

– А может перекусим? – стоявший позади Ворона Квадрат, похлопал себя по животу.

– Раз хозяин говорит надо, значит надо. Я вот что тебе скажу, Квадрат…

– О, нет! Только без твоих этих проповедей, – громила взмахнул руками, – я уже иду.

Кавалькада уже выехала на автобан, а Ворон все еще так и не решил, что им лучше сделать: обогнуть Альтенские болота с севера и разыскать на его противоположном краю Папашу Иогана, или сначала свернуть к «мертвой заводи» за оружием, частью которого и расплатиться с братвой этого Папаши. По всему выходило, что лучше сначала съездить за оружием, но для этого необходимо где-нибудь раздобыть хотябы пару-тройку повозок. А где их сейчас можно найти, да еще чтобы были на ходу?

Ворон натянул поводья. Эзоп встал как вкопанный. Встала и подтянувшаяся колонна, которую замыкал Квадрат в повозке.

– Стойте здесь, я сейчас, – Ворон махнул рукой, и пока Ард дублировал его приказ, направил Эзопа в сторону развалин, напоминающих осколки огромной миски, перевернутой вверх тормашками.

Какое-то техническое сооружение Прежних. Может там есть повозки?

Только Ворон подъехал к основанию «миски», как со стороны автобана, оттуда куда они направлялись раздался чудовищно громкий звериный рык, который с каждой секундой все набирал силу.

Наемник, едва не вылетевший из седла, от того, что Эзоп, испугавшись, встал на дыбы, наконец, совладал с конем, и с трудом заставил его двигаться в сторону автобана.

Там он и застал свое разбегающееся воинство. Мбеке, Роэл и Ард уже скрылись в придорожных кустах, а Квадрат, потирая ушибленный зад, хромал от перевернутой повозки к обочине. Его лошадь пронеслась мимо Ворона и скрылась в небольшой рощице у дороги.

Из-за поворота, в это время, выехало Нечто. Заставь потом Ворона кто-нибудь описать этого монстра, двумя словами он явно бы не обошелся. Да что там говорить, тут никаких ни лов ни жестов не хватило бы.

Огромная, нет, просто гигантская туша, не то грузовика, не то дома на шестнадцати колесах, каждое из которых раза в полтора больше человеческого роста, с необычайной для своих размеров легкостью сокращало расстояние между собой и Вороном, занимая при этом три из четырех полос автобана. Эзоп слегка присел и попятился назад.

– Ну-ну, – наемник погладил коня, – не бойся! Видишь, я не боюсь, – сказал Ворон больше для самого себя, чувствуя, как зуб не попадает на зуб.

Эзоп продолжал пятиться. Тогда наемник соскочил с коня и пошел навстречу монстру. Ворон и сам не понимал, зачем он это делает. Возможно это был шаг отчаяния. Сроки, к которому они должны были вернутся в Город глухих истекал, оружие они нашли, но везти его было не на чем. А эти лихие парни Папаши Иогана? Кто даст гарантию, что они просто не возьмут оружие себе, разделавшись с их маленьким отрядом? Была им нужда наниматься защищать какой-то далекий город, если богатые барыши можно взять прямо сейчас и здесь? В конце-концов, ведь у того же Бруно со товарищи снесло башню только при одном упоминании о горе оружия, которая ВОЗМОЖНО запрятана в затопленном бункере. Ворон сразу подумал об этом, просто он не хотел себе в этом признаваться.

А теперь на него ехало ЭТО. Возможно шестнадцатиколесное чудо техники Прежних Ворон рассматривал не как монстра, а как очень большую повозку.

Да!

Именно так!

– Стой! – наемник вытянул перед собой руки ладонями вперед.

И, о чудо! Последний раз рыкнув и выпустив в небо облачко вонючего черного дыма, эта самоходная крепость остановилась, наехав впрочем на опрокинутую повозку Квадрата.

Прямо в лицо Ворону смотрело дуло крупнокалиберного пулемета, установленного на вращающейся полусфере, которая находилась меж двух кабин.

Да, да! У дома-грузовика было две широко расставленные кабины.

На всякий случай подойдя ближе – так, чтобы оказаться вне зоны досягаемости для пулемета, Ворон задрал голову, – эй, есть там кто? – постучал он по металлической обшивке.

– Чего тебе, Божий одуванчик? – из правой кабины высунулся дядька, весь одетый в кожу. Он поддел дулом пистолета длинный козырек кожаной же кепки с выцветшей надписью «Твенте ковбойз».

Почему Божий одуванчик? Ворон уставился на Кожаного.

– Кто там? – донеслось из второй кабины.

– Да какойто придурок с перьями на воротнике и глазами на плечах, – ответил своему невидимому товарищу Кожаный.

Наемник посмотрел на свои плечи.

Черт!

Они же с Носорогом хотели купить себе на базаре в Роттердаме новую одежку!

Себе Ворон забыл, ну а Носорогу она теперь уже ни к чему.

Да уж, видок у него сейчас – что надо! Да еще бандана во время всей этой суеты слетела, и теперь на ветру развивалась нечесанная седая шевелюра. Блаженный – ни дать, ни взять. А оно может и к лучшему!

– А что же ты, Отвертка, остановился, а не раздавил этого придурка к чертям собачьим? – опять спросили из левой кабины.

– Что же мне, по-твоему, всех сумашедших по дороге давить? К тому же сам знаешь, нам нужно узнать дорогу на Роттердамский базар, где мы хотели перевозками заняться, а этот Блаженный наверняка там попрошайничает.

Ворон едва не схватился за нож от обиды.

– Эй, мил человек, не подскажешь, правильно ли мы на базар славного города Роттердам едем?

Вместо ответа Ворон снял с робко подошедшего к хозяину Эзопа мешок с патронами и подбросил его на ладони.

– Э-э! А этот парень не так-то прост! – Отвертка скрылся в кабине.

Все. Либо он сейчас опять оттуда высунется, но уже с автоматом, либо…

Из-за открывшейся полетела веревочная лестница, и Ворон не заставляя себя ждать забрался наверх.

– Мне бы такую карту! – Отвертка поплевал на пальцы и развернул полотнище, сложенное вчетверо. – А то приходится кланятся каждому встречному-поперечному.

Ворон сидел на придорожном камне, лениво поигрываясь ножом. Ему стало как-то хорошо и спокойно. Доставить сокровища «Мертвой заводи» стало делом техники, в буквальном смысле этого слова. Оружие даже не надо будет таскать по затопленному лесу. Отвертка обещал довезти весь их маленький отряд прямо до бункера по той самой разбитой бетонке, что уходила на север. Там она, оказывается, резко поворачивала на восток и вливалась в обычное шоссе, которое, в свою очередь, упиралось прямо в этот автобан. Уже завтра утром они отправятся в обратную дорогу и к обеду будут в Городе глухих.

В такие моменты, когда рейд подходил к концу и всего и оставалось, что добраться до дома, ему становилось невыносимо скучно.

Молодые деревца под их колесами даже не ломались, а просто прогибались и тут же занимали свое привычное место. Тряски почти не чувствовалось. Огромные колеса не попадали в выбоины между потрескавшимися бетонными плитами – они просто не замечали их существования.

Бетонная коробка ангара, стоящего над бункером, выскочила из-за поворота, как чертик из табакерки. Сидевший за рулем Яцек Вронски едва успел затормозить, но все равно, махина их грузовика своим бортом успела снести пару каких-то маленьких домиков.

Когда Ард открыл люк, ведущий в коридор, что возле самого склада с оружием, он услышал какой-то странный звук.

Что это? Предсмертный хрип? Не похоже.

Когда подошел поближе и заглянул во внутрь – стало ясно. Марио и Мбеке в обнимку, лежали на плаще, расстеленном прямо на бетонном полу. Если жрец храпел мощно, аж стены дрожали, то Носитель словно поскуливая, выдавал соловьиную трель. Вместе у них и получалось нечто невообразимое.

Чуть в стороне, возле колонны в луже собственных испражнений лежал Бруно, злобно сверкающий в свете факела белками выпученных глаз. При приближении Ворона он задергался и замычал. Сидельцы заткнули ему рот кляпом, наверное чтобы не слышать нытья и проклятий.

– Ну что, голубки, подъем, – рявкнул Овергоор, и Мбеке, открыв глаза, уставился на прильнувшего к нему Марио.

– Опять ты за свое, скотина! – жрец двинул Марио коленкой в пах. Тот перестал насвистывать и согнувшись пополам, заскулил. – Я не нарочно. Холодно было.

– Я те покажу холодно, – Мбеке встал под хохот Овергоора, который сполз по стенке, держась за живот.

Ворон хлопнул в ладоши и показал на штабеля ящиков, – повеселились и будет. Работы невпроворот.

Половина содержимого подземного хранилища уже перекочевала в безразмерный кузов «Малютки», как называл свой грузовик-дом Отвертка, когда идущий обратно порожняком Ворон не услышал, а скорее почувствовал, что наверху твориться что-то неладное. Оттолкнув Квадрата, так и не пролезшего ни в один из люков и поэтому принимавшего ящики в лифтовой, наемник бросился наружу.

На малютке работал пулемет. Ворон посмотрел в ту сторону, куда была повернута турель, и тут же возле его уха в о бетонную стену чиркнула стрела.

Среди деревьев мелькали странные фигуры, в набедренных повязках. Отряд кладоискателей атаковали со всех сторон. Из оружия у нападавших были лишь луки, копья, да костяные ножи, но дикарей было несколько сотен, нет тысяч!

Ворон поднял стрелу. Наконечник тоже костяной. Интересно, на что они рассчитывают? Если они вообще способны рассчитывать!

Дикари лезли под пулеметный огонь, как мошкара лезет на пламя свечи. Пулемет на грузовике захлебывался. Еще немного и заклинит. Ворон разбил один из ящиков и достав оттуда G-36, принялся короткими очередями стрелять в толпу дикарей. По волне туземцев, накатывающейся с севера и востока вели огонь два кочегара, кидавших всю дорогу уголек в печку, установленную в кузове «Малютки». Они тоже схватили трофейные винтовки, и стреляли через бойницы в борту кузова. Стрелял из своей кабины и Отвертка. Его любящий задавать вопросы напарник-водитель Яцек все еще находился внизу, как и Мбеке, Марио, Овергоор и Роэл с Квадратом. Итого одинадцать стволов. Это против этой кодлы-то!

– Пусть кто-нибудь из твоих принесет огнеметы, – крикнул сверху Отвертка, – иначе нам не устоять!

– У нас никто с ними не умеет обращаться, – ответил ему подошедший Овергоор и полоснул из калаша в сторону высунувшихся из-за остатков бетонного забора троих дикарей.

– Мы с Отверткой умеем. Сейчас принесу, – выглянувший из проема Яцек, тут же снова в нем скрылся, а в то место, где он только что стоял воткнулось копье.

Дикари наседали. Вот уже два десятка перемахнув в дальнем конце площадки через забор, крались вдоль стены ангара, норовя зайти обороняющимся в тыл.

– Не мешай, – бросив штук восемь ящиков с патронами на землю, Квадрат оттеснил Ворона и, сняв с плеча ручной пулемет MG-36, начал стрелять от живота по крадущимся туземцам. Трое-четверо уцелевших рванули было обратно, но наткнувшись на новую группу своих, присоединились к ним. Похоже это было самый слабый участок в обороне бункера.

Если бы не «Малютка» с оружием, пожалуй, можно было бы укрыться от нападавших внутри. Правда, сколько обороняющиеся смогли бы там высидеть?

А так и говорить не о чем.

Пулеметная лента быстро опустела, и Квадрат, перехватив за ствол оружие Прежних, рванулся в рукопашную. Дикари с проломленными черепами отлетали от него метра на три-четыре, в то время, как их костяные «булавки» могли разве что пощекотать шкуру мутанта. Квадрат разбушевался не на шутку. Раскидывал туземцев пачками, а когда пулемет приказал долго жить, вырвал с корнем подвернувшееся под руку молодое деревце и продолжил свое черное дело.

Но долго так продолжаться, естественно, не могло. Силы были не равны. На место одного дикаря со сломанным хребтом вставали двое других.

Какой черт их сюда принес, почему их раньше никто не заметил. Даже Ворон со своим чутьем опростоволосился. Теперь-то ясно, почему никто из караванщиков не соглашался сюда ехать.

Наемник посмотрел в сторону Квадрата. Толпа туземцев, на его фоне походившая на сборище пигмеев, все же теснила гиганта, безуспешно тыкая в него своими копьями.

Тут из глубины ангара появился Яцек с охапкой каких-то зеленых трубок. За ним спешил отдуваясь Марио. Он как всегда что-то бухтел.

Яцек свистнул, показывая обернувшемуся Квадрату, чтобы тот отошел в сторону. И как только тот это сделал, Вронски положил одну трубку на плечо и отогнув какую-то хреновину, выстрелил в сторону улюлюкающей толпы дикарей.