Текст книги "Последняя субтеррина"

Автор книги: Вячеслав Хватов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Это надо было видеть! Надо было видеть, как полтора десятка объятых пламенем туземцев бросились в разные стороны, приведя в ужас остальных. На время волна атакующих схлынула.

Ворон, не ожидавший, что это чудо-оружие Прежних произведет на дикарей такой ошеломляющий эффект, тут же велел Яцеку и отвертке держать север и юг, а всех остальных, за исключением пулеметчика гота по имени Ганс, сидящего за турелью, отправил таскать снизу оставшееся оружие.

Кто знает, сколько времени понадобиться местному племени, чтобы опомниться.

Оставив внизу несколько ящиков с устройствами, о которых ничего не знали даже Яцек с Отверткой, вся честная компания погрузилась на «Малютку». Взревевший двигатель еще на какое-то время остановил вновь крадущихся вдоль забора дикарей, и огромная туша грузовика подалась назад по бетонке. Разворачиваться здесь было негде, да и некогда, поэтому они некоторое время так и ехали задним ходом. Оба кочегара отложив свои винтовки принялись за привычное дело. Ард Овергоор же все никак не мог угомониться. Он все-таки не удержался и швырнул напоследок в бегущих за ними дикарей пару осколочных гранат.

– Это надо же какие назойливые ребята, – сокрушался он, – только щас отстали.

– Да уж, – Ворон сделал характерный жест, проведя ребром ладони по горлу.

Глава 31. ВОЗМЕЗДИЕ

– Хорошо у вас тут, – Ард отхлебнул отвара из настоящей железной кружки, которую выменял на нож у Яцека Вронски. – И печка своя греет, и укрытие от дождя – целый дом на колесах.

– Хорошо-то хорошо, только уголек и дрова наша «Малютка» жрет не по-детски. Не прокормишь. Бывало пол кузова поленьями набьешь, глянь, а их уже и след простыл.

– Да ладно тебе жаловаться-то.

– Он дело говорит, – заступился за напарника Отвертка, подсевший к печке, у которой собрались все, свободные от дежурства. – Чтобы прокормить нашу «Малютку» нужно хотя бы два-три рейса в неделю делать, а сейчас на востоке совсе работы не стало. Вот мы на запад в Роттердам и подались.

– А где вы эту колымагу откопали? – устами Овергоора спросил Ворон.

– Это не колымага, – обиделся Отвертка, – это «Малютка», – он нежно погладил обшивку кузова.

– Она у нас в поселке Грохань, что в Польше на реке Висла, в старом капонире стояла, – ответил за Отвертку Яцек, – а Отвертка тогда у нас среди других беженцев появился. Вот он грузовик этот, оставшийся от русской армии к жизни и вернул. Ох и навозились мы с ним и вон с Яношем и Стасей, – Яцек показал в сторону спящих кочегаров. – Переделали весь кузов напрочь. В нем ведь русские раньше ракеты возили.

– А почему беженцы из Голландии аж до польши дошли?

– Этого я не знаю. Да ты у отвертки-то и спроси, а я спать пополз. Мне завтра спозаранку в кабину – вас везти.

Ворон посмотрел на уже спящего Отвертку и не стал его будить. Потом он его обо всем расспросит. А теперь проверить дозоры и на боковую.

– А теперь поедем с ветерком до самого Города глухих, – Отвертка вытер рукавом пот со лба.

Да, тяжело им дался этот отрезок пути, который раньше был трассой Утрехт – Гронинген, а теперь был посто форменным бездорожьем. Боьше всего досталось лошадям, которым устроили стойло в конце кузова. Не даром они так упирались, когда их по доскам заводили в «Малютку» – чувствовали, что добром это не кончится.

Теперь-то машина шла как по маслу. Отвертка весело просигналил Велосипедистам, которые крутили педали в десяти метрах прямо по курсу, и надавил на газ.

Банда, судя по барахлу, которым были обвешаны велосипедисты, возвращалась с очередного налета на какую-нибудь мирную деревеньку, и заслышав шум мотора, налетчики прибавили ходу, надеясь юркнуть в узкий проезд между навсегда застывшими колоннами автомобилей на огромном мосту через один из многочисленных каналов.

Часть велосипедистов уже ехала по мосту, часть пыталась, впрочем без особого успеха, увильнуть в сторону, ну а трое последних с хрустом скрылись под колесами «Малютки».

Не знали эти лихие парни на двухколесных механизмах, с чем им придется столкнуться, иначе просто попрыгали в реку, а так их тела вперемешку с консервными банками автомобилей были просто сметены с моста разогнавшейся многотонной махиной. Заодно и сам мост от ржавого железа очистили.

– Мы тебя с Вороном не предупредили, – прокричал Ард на ухо Отвертке. – Возможно возле Города глухих будет жарко.

– Я и сам понимаю, – ответил бывший житель города механиков, – не маленький. Мы-то, поди, не только под обстрелом восхищенных дамcких глазок ездим. Турель с пулеметом, думаешь, нам на что?

– Вот и ладненько, – Овергоор отошел от кабины и уселся на ящик с патронами.

Только он устроился по удобнее, как сидящий вуглу Бруно, вдруг вскочил, оттолкнул одного из кочегаров и стремительно вскарабкался по ребристому борту. Никто и глазом моргнуть не успел, а франк уже сиганул вниз. Первым опомнился Овергоор. Он кинулся к Отвертке и принялся орать, чтобы тот остановил грузовик.

Тело Бруно они заметили издалека. Сработало «заклятие Чёрного Муса». Франк, словно рыбешка на остроге, повис на заостренно щепе обломившегося дерева.

Надо же так попасть, как раз посередине груди! Ард перекрестился.

Ну что же, собаке – собачья смерть.

Проехав сквозь остатки бывшего яхт-клуба, прямо по остовам сгоревших яхт, «Малютка» выскочила на поле, на котором когда-то выращивали тюльпаны. (Это вместо еды-то!)

Картина боя открылась им сразу. Метрах в ста от западной стены Города глухих неровной цепочкой по полю передвигались человек двести. Бойцы из клана «Серого пса» – самого крупного клана разбойников в округе. Эти парни славились своей бессмысленной жестокостью и твердолобием. Договориться с ними еще никому не удавалось.

Ого, а это что-то новенькое! На опушке, среди редких деревьев скопилось несколько десятков верховых кочевников – бывших друзей Носорога. Они, вероятно, ждали, когда артиллерия пробьет в городской стене брешь, и можно будет ворваться внутрь, для продолжения банкета. Такой альянс не мог не удивлять. Видимо не надеясь в одиночку одолеть горожан, все местное отребье, наступив себе на горло, решило на время объединиться.

Артиллерия – это те четыре гаубицы, которые стояли возле оскопленной коробки здания бывшей птицефабрики. И прежде чем «Малютка» свернула, для того, чтобы прекратить это безобразие, одна из пушек произвела на этот раз удачный выстрел, и в заложенном бетонными блоками промежутке между домами образовался проход, достаточный для того, чтобы туда устремился конный отряд кочевников.

Положение было аховым. Со стен города раздавались редкие одиночные выстрелы. Пулеметы на вышках молчали.

Отвертка вывернул баранку до упора, и многотонная «Малютка» проехавшись по огневым позициям горе-артиллеристов, устремилась на перехват эскадрона улюлюкающих кочевников. Шквальный огонь из одного станкового, двух ручных пулеметов и еще семи стволов рассеял охотников до чужого добра. Пол дела сделано. Отвертка повернул «Малютку» в сторону леса.

– Ты что делаешь, куда? – Ворон затряс механика за плечо.

– Это ты там на земле командуй, – отмахнулся Отвертка, – а здесь я лучше знаю, что делать!

Шестнадцатиколесный монстр, словно корабль, плыл по полю, даже не подпрыгивая на кочках а просто сминая их. Рыкнув пару раз, он остановился и попятился назад. С неописуемой ловкостью Отвертка заткнул брешь в городской стене многотонной тушей «Малютки». Теперь на месте развороченных блоков устроилось ее тупое рыло, ухмыляющееся во все двенадцать радиаторных зубов. Полусфера турели промеж двух кабин медленно двигалась из стороны в сторону, поводя жалом пулемета по ближайшим кустам. А ну, кто там еще не отоварился?

Желающих приобрести несколько грамм свинца в грудь пока не наблюдалось. Несколько стрелков «Серого пса» затаились в канаве возле дороги, но и только.

Ворон спрыгнул на землю и тут же угодил в объятия Нурретдина. Толпа вокруг вопила и подбрасывала в воздух кепки, шапки и прочие головные уборы.

Мэр, не разделяя общего веселья, энергично размахивал руками и, стараясь перекрыть шум толпы своим охрипшим голосом, раздавал налево и на право приказы.

Несколько бойцов он отрядил разгружать с «Малютки» ящики с оружием, остальных едва ли ни пинками загонял обратно на стены.

Ворон уже свел своего Эзопа по спущенным из кузова доскам и вскочив на него, направил коня в одну из узких улочек Города глухих.

Конечно, наверное нужно было ковать железо, пока оно горячо, и поговорить с Мэром по поводу оплаты, но наемник так устал за последние несколько недель, что сил у него, похоже, осталось только на то, чтобы добраться до своего дома и рухнуть в постель.

Ничего, завтра обо всем поговорит.

Мари дома не было. Соседка сказала, что его жена сейчас на дежурстве в городском госпитале.

Раненых было много. Легким санитары оказывали помощь прямо на позициях, и никто из них с поля боя не уходил, но и тяжелых хватало.

Ворон разулся и бросил свой нелепый плащ в угол. Их супружеское ложе испуганно скрипнуло под весом наемника, и через несколько минут лишь его богатырский храп, да редкие выстрелы вдалеке, нарушали тишину послеобеденной сиесты.

Тихий час.

– Ух ты, где ты его достала? – Ворон взял в руки дымящуюся чашку с настоящим кофе.

– Мэр выделил из своих личных запасов для всех героев битвы при Родесхолле, – Мари улыбнулась.

– День сегодня какой-то необычный, и ты какая-то не обычная. Вон вырядилась как, – Ворон обнял жену за талию, не вставая, впрочем, с лавки.

– Для тебя, герой.

– А награда для героя будет? – он поцеловал ее пальцы.

– Только после того, как герой омоет свое тело родниковой водой, – засмеялась Мари.

– Сей момент, – Ворон скинул рубаху и штаны и направился на задний двор к колодцу.

Когда он вернулся в дом, на стое дымилась аппетитная яичница, а возле стола сидела не менее аппетитная Мари с распущенными волосами. Выбор Ворона пал на последнюю. Когда его пальцы, наконец одолели последнюю преграду ввиде бесконечных тесемок на просторной нижней рубахе Мари, взору Ворона открылась великолепная, вздымающаяся от волнения грудь, поверх которой на цепочке висело странное украшение.

– Что это? – удивился он, рассматривая на своей ладони небольшой кругляш.

– Какая разница, дурачок, – она попыталась прижать его голову к своей груди.

– Погоди! – он подался назад, – ты же никогда не носила украшений. Все, что я тебе привозил, ты относила в фонд новых поселенцев.

– И это отнесла. Только мне там сказали, что оно не имеет никакой ценности. Я и бросила его в шкатулку, а сегодня вдруг захотелось предстать пред тобой во всем лучшем, – Мари начинала нервничать, – вот и платье новое одела, если ты не заметил.

– Заметил, – рассеяно сказал Ворон и снял с жены медальон.

Перед ним вдруг возникло лицо Деда – боцмана Ивана Федоровича.

«Это магнитный маячок. Когда прилепишь его к корпусу «Черного крота», поверни по часовой стрелке – он и активизируется. Что значит по часовой? Смотри на карту. С севера, через восток на юг и дальше на запад. Понял?»

Ворон сглотнул, но Мари больше не дала ему ни минуты на размышления. Толкнув наемника на кровать, она как волчица прыгнула на него сверху.

Тук-тук-тук.

– Кто там? – спросил Ворон, все еще часто дыша.

– Посыльный от Мэра.

– Что, он прислал еще один мешочек с кофе? – наемник уже натягивал штаны и одновременно отбивался от щиплющей его Мари.

– Нет. У Носителя Марио важные новости от Носителя Ван Фессема.

– Опять этот зануда. Наверное ерунда какая-нибудь, как всегда, – Ворон послал воздушный поцелуй жене и вышел из дома. – Я скоро вернусь, – крикнул он не оборачиваясь.

Марио был первым, кого Ворон встретил возле Мэрии. Носитель сидел у подножия памятника безногому майору инженерных войск и гладил почтового голубя, сидевшего у него на левом плече.

– Что стряслось?

– И как он меня только нашел, – сказал вместо ответа Марио, – за сотни миль от моего дома.

– Так что случилось? – Ворон начал терять терпение.

– Вот, – Носитель протянул наемнику клочок бумаги, в котором говорилось, что появившийся возле Роттердама «Огненый червь», сжег весь базар и прилегающее к нему поселение, затем чудовище видели возле Утрехта, а потом возле Алпендорна. По всему, Червь двигался на север, уничтожая на своем пути все более-менее крупные поселения. А на севере, как известно крупнее Города глухих ничего нет.

Интересно, уцелело ли племя Ахо.

Ворон вздохнул.

Похоже «Черный крот» опять взялся за свое. Что же теперь делать? Смириться и ждать своей очереди или…

– Пошли, – наемник с такой силой дернул за рукав находящегося в прострации Марио, что тот едва не покатился по ступенькам, ведущим к постаменту памятника.

В Мэрии собрался весь его маленький отряд. Был здесь и Ард Овергоор, с которым он прошел огонь горящего леса, воды «Мертвой заводи» и «медные трубы» ликования горожан. Даже вусмерть пьяный Квадрат был здесь. Сколько же бочек вина должен был перетаскать из своего погреба старый Яап, чтобы этот великан дошел до такой кондиции?

– Я распорядился расставить вокруг города столько мин, на сколько у нас хватит оставшегося аммонала, – к Ворону подошел Мэр Розенберг. – Конечно в окрестностях все еще бродят недобитые «Серые псы», но мы уже выслали две бригады добровольцев…

– Это не поможет, – наемник перебил городского голову. – «Черному кроту» эти мины, что комариные укусы.

– Что же тогда делать? Раздавленные вашим грузовиком пушки не пригодны. Если и удасться собрать из четырех одну, то это будет не скоро.

– Пушка тоже не поможет. Город будет разрушен прежде чем вы успеете сделать хотя бы один выстрел из нее.

– Что же теперь делать? – вновь повторил свой вопрос Мэр.

– Есть одна идея. Мы могли бы попытаться уничтожить зверя у него в логове, но для этого нужны добровольцы. А в первую очередь нужен хозяин «Малютки» – Отвертка.

– Ну с этим, как раз, проблем не будет. Половина города готова идти бить «Огненного червя» или «Черного крота», как ты его называешь. Только много людей я тебе дать не могу, сам понимаешь, Город без защиты оставлять тоже нельзя.

– А много и не надо. Главное Отвертку…

– Твой Отвертка первым и рвется в бой. Он тебе не рассказывал? Город лет десять назад был разграблен и полностью сожжен демонами из «Огненного червя». Мало кто унес ноги. А те, кто унес, бежали, преследуемые демонами, аж до самой Польши.

Ворон задумался. Он вспомнил большую полосатую трубу, странную кожанную кепку с большим козырьком, грузовики, баржу. Ну да, ка это он сразу все это не вспомнил?

– Ард, поди сюда, – Ворн засунул два пальца в рот и свистнул, привлекая товарища. – Давай тащи ведро с водой, для нашего дорогого Квадрата настало время водных процедур, – наемник посмотрел на дрыхнувшего в тени деревьев великана.

– А почему сразу я? Вон пусть его друг водоплавающий и идет.

– Заметано! Оба и идите, – Ворон развернулся и широкими шагами зашагал в сторону дома. Ему надо было проститься с Эзопом и Мари. Нет, не так! С Мари и Эзопом!

– Повторяю, Отвертка, что бы не произошло, отсюда ни ногой. Если появятся демоны – по газам и домой. Если вылезет сам «Черный Крот» – бегом в заросли. Понял?

– Понять-то понял, – механик вздохнул. – Только можно я все-таки пойду с вами. С «Малюткой» Яцек и без меня справится, право слово.

– Это не обсуждается!

– А то, что я потерял тогда всех своих друзей – это обсуждается? А то, что я готов перегрызть глотку любому из этих демонов?

– Ладно, черт с тобой, – махнул рукой наемник. – Только не забудь прихватить с собой пяток этих огнеметов.

– Будет сделано! – Отвертка бросился к веревочной лестнице, свесившейся с борта кузова «Малютки».

Ворон, весь обвешанный оружием, повернулся и пошел в сторону реки.

В том месте, на которое на карте указал Шон, течения почти совсем не было. Нырнувший в воду с небольшого камня Роэл, показался на поверхности через несколько минут.

– Холодная зараза, – человек-амфибия, дрожа, закутался в теплый плащ.

– Ну что?

– Вход в пещеру есть и не глубоко. Только там, похоже, какая-то ловушка. Я так и не разобрался – поспешил вернуться и рассказать о том, что увидел.

– И когда теперь полезешь снова?

– А прямо сейчас и полезу, только дай мне твой арбалет, а то эта паршивая М-16 под водой стрелять не будет.

– Возьми у Арда «калаш».

– Я у него спрашивал – не дает. Говорит, что он дорог ему, как память о Мао.

– Ну держи тогда, – Ворон снял арбалет с плеча.

Через несколько минут после того, как Роэл вновь скрылся под водой, там в глубине что-то ухнуло и на поверхности появились пузыри. Ворон сжал кулаки, а Марио начал быстро-быстро креститься.

Время теперь из союзника превратилось в их злейшего врага, с каждой минутой все сильнее сжимая свои клешни на горле их терпения.

Наконец по всей пойме реки раздался душераздирающий скрежет ржавого, простоявшие многие десятки лет без движения механизма. И вслед за этим на поверхность, обгоняя друг друга, вырвалось веселое стадо пузырьков. Их было не много, а очень много. Река на глазах начала мелеть.

– Скорее, – Ворон едва ли не кубарем скатился вниз, туда, где из-под воды показался свод пещеры.

Впрочем целиком от воды пещера не освободилась, и каждому члену отряда, как не крути, а прийдется нырнуть разок-другой.

– Я туда не полезу, – завопил Марио. – Я не умею плавать.

– Твою душу бога мать, – Ворон взял у Квадрата один из двух ручных пулеметов, каждый из которых, тот, словно игрушку, держал в руке, и швырнул MG-36 Носителю, – будешь прикрывать нас здесь.

Ворон плыл после Отвертки. Вода была мутная, но наемник ориентировался по огромной чернеющей пасти пещеры. Плыть было тяжело – оружие тянуло ко дну. Квадрат, тот и вовсе просто шел за ним по этому самому дну. Последним был Ард.

Внезапно за поворотом блеснул лучик света. Пловцы оказались в квадратной пещере, освещенной голубыми фонарями, встроенными в ее стены.

Дождавшись, когда Овергоор окажется в пределах этого странного сооружения, Роэл сунул карту Шона в такую же прорезь, что когда-то так озадачила Вима.

Огромная металлическая стена начала медленно опускаться за ними. Какое-то время ничего не происходило. Ворон почувствовал, что еще немного и он больше не выдержит.

Неужели это ловушка?

Роэл толкнул наемника в плечо и показал наверх. Оказывается вода понемногу убывала. Ард, Ворон и Квадрат рванулись наверх и, вынырнув на поверхность, с шумом вдохнули долгожданный воздух.

Вскоре все они стояли на земле, держа оружие наизготовку и с тревогой наблюдали, как еще одна железная стена, на этот раз находящаяся перед ними, медленно ползла вверх.

За стеной оказалась небольшая площадка с невысокими сводами. В стене напротив была уже знакомая Ворону по последней вылазке с Вимом дверь со штурвалом.

Квадрат без особого труда повернул этот штурвал. Похоже этим ходом недавно пользовались.

За дверью был стандартный коридор с бетонными стенами, каких Ворон навидался в своей наемнической жизни достаточно.

Пройдя по коридору, лазутчики попали в зал, где стоял странный автомобиль, похожий на стрекозу со сложенными крыльями. Вместо колес он стоял на больших лыжах, похожих на те, на которых Ворон ходил в детстве из монастыря на охоту в лес.

Присев, Ворон заметил, что за автомобилем-стрекозой кто-то стоит. Видны были только ступни.

Наемник приложил палец к губам и махнул рукой. Все осторожно отступили за угол. Ворон взял свой арбалет у Роэла и, достав из кармана патрон, швырнул его в угол комнаты.

И это опять сработало! Охранявший автомобиль демон сделал шаг в сторону патрона, и тут же стрела полетела ему в голову. Вот только ударившись о прозрачное затемненное забрало, она почти не причинила ему вреда, а лишь сбила с ног. Но и этого Ворону было достаточно. Он в три прыжка оказался возле охранника и всадил тому нож в то место, где шлем соединялся с броней.

Ворон снял с демона короткий автомат и протянул его Отвертке. Роэл в это время проскочил в следующий коридор, находящийся за автомобилем и напоролся на очередь из автомата еще одного демона.

Бетонные своды потряс дикий вопль Квадрата. Громила рванулся в коридор и, не обращая внимания на отскакивающие от него пули, схватил демона за шею. Голова того в шлеме отскочила под автомобиль, а тело мешком осело на пол. Второго, который пятился и кричал, забыв даже нажать на спусковой крючок, Квадрат просто сломал о коленку и, отшвырнув в сторону, рванулся дальше по коридору.

– Квадрат, пулемет, – только и успел крикнуть ему вслед Ворон, отбросив уже не нужный теперь арбалет.

За углом загрохотал пулемет. Наемник наклонился над Роэлом, вынул у него из нагрудного кармана карту доступа и поспешил за друзьями.

В коридоре за углом он переступил через четыре тела в черных комбезах и, обойдя тяжело дышащего Квадрата, подошел к еще одной железной стене.

Ворон догадывался, что они за ней увидят. Сунув в прорезь карту, он быстро убрал ее в карман и вкинул автомат. Стена также медленно, как и предыдущая, поползла вверх.

Им открылся огромный ангар с двумя ярусами металлических мостков вдоль стен и огромной блестящей тушей «Черного Крота» посередине. Лазутчики на мгновение замерли, завороженно глядя на чудовище. Замерли и суетящиеся возле «Крота» демоны.

Первым опомнился Ворон, которому было не впервой видеть чудо инженерной мысли Прежних. Наемник начал стрелять в трех ближних к нему демонов.

Очнулся и Квадрат. Гигант открыл огонь из пулемета. Отвертка в это время суетился за его спиной с трубой огнемета.

Горели эти чертовы демоны, надо сказать ничуть не хуже, чем дикари в «Мертвой заводи». Вот только они не разбегались в испуге.

Один из них, даже объятый пламенем, исхитрился бросить в сторону нападавших гранату.

– Ложись, – истошно заорал Отвертка и плюхнулся на пол. Упал и Ворон, а вот Ард не успел. Его иссеченное осколками тело швырнуло об бетонную стену. Квадрату же, как обычно, все было нипочем. Пулемет у него исчерпал свой запас патронов и, отбросив его, громила взял в каждую руку по трофейному автоматику черных демонов. Отвертка использовал еще один огнемет.

Воспользовавшись замешательством в рядах противника, Ворон швырнул в них гранату и, укрываясь за спиной Квадрата, наемник скользнул к блестящей туше субтеррины.

Где этот хренов маячок? Вот он!

Казалось, скользкий кругляш сам прыгнул из рук Ворона и намертво прилепился к гладкой и еще теплой шкуре «Черного Крота». Наемник повернул маячок против часовой стрелки. Ничего не произошло!

А что он ожидал увидеть?

– Давай вперед, к противоположной стене, – Ворон показал смотрящему на него Отвертке, куда нужно идти. Квадрат же не виде л и не слышал ничего. Он сам шел в нужном направлении, сметая все на своем пути.

Уцелевшие демоны спешили укрыться в боковых коридорах. Часть из них нырнула в люк в брюхе субтеррины.

Главное, чтобы никто из них не видел то, что сделал наемник. Да вроде бы нет! Вроде с той стороны, где он установил маячок никого не было.

Снайпера, по блеснувшему стеклышку оптического прицела, Ворон заметил слишком поздно. Когда он кинул в его сторону гранату, Квадрат, получивший пулю точно в глаз, тяжело осел на скользкий блестящий пол. Отвертка, к тому времени был в безопасности. Механик добежал до самой железной стены в противоположном конце ангара и стоял, укрывшись за небольшим выступом. Поэтому осколки гранаты разорвавшей снайпера его не достали. Ворон присоединился к механику.

– Куда теперь?

– Уходим, – наемник изобразил пальцами бегущего человека.

– Но мы же еще не всех демонов перебили?

Ворон знаками цифру сто два раза, кивнул в сторону «Черного Крота» и снова изобразил бегущего человека.

– Я никуда отсюда не пойду, пока не изведу эту мерзость под корень, – Отвертка передернул затвор.

Ворон сунул карту в прорезь и пинками загнал Отвертку под начинающую подниматься железную стену. Уж что-что, а убеждать людей он всегда умел.

Нагнувшись и, нырнув под железную преграду, наемник увидел исковерканную, покрытую ржавчиной винтовку FN. Это была винтовка Вима.

Стараясь не смотреть на то, что осталось от его напарника, Ворон схватил Отвертку за локоть и потащил его к выходу. Пора было уносить отсюда ноги, а куда им идти наемник теперь знал точно.

Геннадий отложил книгу и потянулся. Людей в их службе электронной разведки, как впрочем и в других подразделениях, катастрофически не хватало, поэтому дежурить приходилось и ему, начальнику. Только что толку от этих дежурств? «Черного Крота» геолокаторами, эхолотами и прочим оборудованием все равно не засечешь (если только эта зараза не проползет в паре километрах от них), а любых других сигналов на К-251 не ловили уже более сотни лет. Бельков зевнул. Не заснуть бы!

Он уже было снова взял книгу в руки когда справа от него ожил информационный ЖК экран, и тихий приятный женский голос из динамика продублировал красные буквы, бегущие по экрану, – Внимание! В квадрате 45.05 обнаружено устройство радиооповещения XR-25. Повторяю. В квадрате 45.05 обнаружено устройство радиооповещения XR-25.

Бельков уронил книгу и нажал сенсор селектора.

Долгих четыре секунды никто не отвечал.

– Товарищ капитан, – заорал не своим голосом Геннадий, – маячок сработал!

– Сам он не мог активироваться? – Отто Левс сел на место второго оператора.

– Мы с вами уже не один раз это обсуждали, товарищ капитан!

– Но все-таки десять лет прошло…

– Исключено!

– А что если маячок попал к американцам и они таким образом нас выманивают?

– Бессмысленно. Пока засекут место старта – мы уже будем далеко. Спутников-то у них, так же как и у нас нет. Вспомните, сколько раз мы их после пусков теряли.

– Единственное «но» – это минус еще одна ракета, включился в обсуждение старпом.

– А какая разница – одна останется или две, – капитан встал. – Товарищ Бельков, ведите наблюдение. Об изменении обстановки докладывайте немедленно, – Отто Левс вышел в коридор, – пора ставить в этом деле точку.

Ворон и Отвертка бежали по темной пещере по колено в воде. Сзади по обугленным сводам метались узкие лучи хим. фонариков. Погоня!

Неожиданно один луч скользнул совсем рядом. Раздалась автоматная очередь, и Отвертка, споткнувшись, упал.

Ворон развернулся и три раза выстрелил в сторону фонарей из пистолета. Кто-то вскрикнул и фонари вмиг погасли.

– Уходи, я их задержу, – механик вытащил из-за пазухи гранату.

– Черта с два, я тебя не брошу. Ну а погибать, так вместе. Все равно мы свое дело сделали.

– Какое дело? Ни хрена мы не сделали. Уходи, пока я не отключился. Может еще повоюешь с этими демонами. Только с умом, а не так бестолково, как мы сейчас, или вы тогда со своим отцом Рууд Ван Хогдалем. Я ведь вспомнил тебя.

Ворон хотел сказать Отвертке, то никакой ему Вим не отец, но ему помешали пули, впившиеся в стену над его головой. Наемник снова выстрелил в сторону автоматных вспышек и наклонился к Отвертке. Тот уже был мертв.

Ворон взял у механика гранату и киул ее в сторону преследователей. Грохнуло, полетели комья земли. Кашляя, наемник побежал в сторону светлеющего пятна выхода.

Алия торопливо вытаскивала за волосяную веревку бадью из колодца. Бадья была старая, протекала. Замешкаешься и до дома донесешь только на половину наполненную. Это ерунда, но Алия была средней женой у Бубакара, и на благосклонность его, ей расчитывать уже не приходилось. Чуть что не так и тумаков не оберешься. А эта бадья, как назло, раскачивалась и цеплялась за неровные стенки колодца. Алия топнула ногой.

Хоть заново опускай.

В этот момент за несколькими чахлыми деревцами, на пригорке за огородом что-то сильно бабахнуло. Да так сильно, что аж уши заложило.

Алия открыла рот, да так и осталась стоять, глядя, как за пригорком растет огненый столб, а на его вершине стремительно несется в небо огромный блестящий зуб.

Алия бросила бадью и побежала к дому, крича во весь голос, но крика ее не было слышно из-за все нарастающего рокота.

«Малютка» была там, где ей и положено. Ворон еще издали начал махать руками, чтобы заводились. Его поняли, как поняли, что он единственны, кто остался в живых.

Грузовик уже набирал ход, когда Ворон вцепившись в веревочную лестницу, карабкался наверх. И тут он опять что-то почувствовал. Обернулся.

Справа, между деревьев мелькала блестящая лысина Марио. Носитель несся к ним и размахивал руками. Заметил его и Яцек и чуть сбавил скорость.

Марио подбежал к лестнице и, довольно ловко для его комплекции, вскарабкался наверх.

– Ты как здесь? – Ворон затащил Носителя в кузов, и нажал на газ.

– Мне было так страшно там, на берегу, и одиноко. Я пошел искать наших и вот, нашел.

Ворон засмеялся и в ту же секунду окрестности содрогнулись от чудовищного взрыва. Туманную долину озарила яркой вспышкой с той стороны, откуда они ехали. И без того несущуюся во весь опор «Малютку» будто что-то подтолкнуло сзади, и тут же по земле, как по морской глади, прокатилась волна. Подул сильный ветер. Настолько сильный, что деревья стоящего справа леса, словно какие-то колосья пшеницы, прибило к земле, а у Ворона с головы сорвало бандану. За спиной уже полыхал лес.

– Все-таки они получили свое! – Ворон опять засмеялся.

– Ты о чем это? – Марио отодвинулся подальше от заговорившего вдруг немого наемника.

Эти развивающиеся на ветру седые волосы, эти блестящие глаза. Смеется. Да он сумасшедший!

– Все-таки они получили свое!

А в это время на борту К-251, спешащей к месту гибели «Черного Крота», готовилось к выходу подразделение радиационной разведки. Нужно убедиться, что работа выполнена до конца, а потом последняя в мире субтеррина возьмет курс на восток. Домой!

25.04.2007 – 14.03.2008 г.