Текст книги "Кто здесь главный? (Я) (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Стоит сказать, тот самый «следующий раз» случился уже очень скоро. Не прошло и десяти минут, как до меня донесся голос огра, начавший вновь заводить зрителей. И уже вскоре он произнес ключевые слова.

– Встречайте двух монстров, уже отличившихся сегодня. Нашего новичка, свирепого минотавра и кровожадную валькирию Агнес!

Едва только затих этот вопль, двери в мой отнорок начали медленно и величественно отворяться. Я же в первую секунду ощупал сердце, ушедшее куда-то к левой пятке, а затем со всей доступной скоростью принялся скидывать броню.

– Вот и наша несравненная ведьма, но где же минотавр? Неужели он испугался такой красотки? Раньше он был не столь робким.

Со стороны трибун послышался хохот. «Ничего, ничего, посмотрим, кто будет смеяться последним» – пробормотал я, скидывая нагрудник. На очереди оставались еще сапоги.

– Ну, где этот минотавр? Еще немного, и ему зачтут поражение и выгонят с позором!

– Не кипешуй, горластый, я уже тут, – ответил огру, выходя из туннеля.

Перед зрителя и «валькирией» я предстал во всей красе. Имея в наличии секиру, сумку с гранатами и белоснежные портки. А чего, мне стесняться нечего!

Зрители, однако, посчитали иначе. Насмешки посыпались едва ли не чаще. И только Агнес восприняла мой вид со всей серьезностью, она то поняла причину отсутствия брони. Как не крути, а железо в схватке с магичкой, так самозабвенно швыряющейся молниями, будет лишь мешать.

– Мадмуазель, рад вас вновь встретить. Жаль, что по такому поводу, – произнес я с коротким поклоном, вставая напротив волшебницы.

– А вот я как рада, что смогу сжечь такого наглеца!

– Зачем же так, я же от всего сердца! Лучше скажите, если проиграете, согласитесь отужинать со мной?

Агнес хотела ответить, очень хотела. Судя по лицу, нечто экспрессивное. Благо, такой удар мое сердце избежало, ибо в следующий момент в диалог вмешался огр.

– Вы еще спарьтесь прямо на этой арене. А ну заткнитесь и начинайте бой!

На сей раз первым на отмашку среагировал я, бросившись в атаку. Однако стоило сделать всего шаг, как очнулась и Агнес, ударившая ветвистой молнией.

Заклинание врезалось в лезвие секиры, едва не ослепив меня и обдав шкуру восхитительной палитрой уколов электричества. Но вот бега моего это не замедлило. Подскочив к противнице, я нанес удар, но та успела отпрянуть, вновь продемонстрировав удивительную ловкость. Вот только я этого ожидал. Шаг вслед и новый удар, на сей раз окрасивший лезвие кровью.

Третья атака могла бы стать завершающей, однако отпрянувшая чародейка внезапно ударила в стороны потоком ветра, заставив прикрыть глаза, а через мгновение попросту испарилась. Впрочем, не в полной мере, резко развернувшись, я застал магичку на противоположном конце арены, зажимающую кровоточашую рану на животе. Досталось ей изрядно и ведь это было только началом.

– Бойся! – рявкнул во весь голос, бросив в противницу гранату.

Та чуть вздрогнула, поймав взглядом кинутый камень. Но предпринять ничего не успела. Артефакт упал у ног чародейки и тут же взорвался. Я же кинулся вперед, желая добить дезорганизованного противника.

Шаг, второй, третий… Из облака пыли показалась чародейка, вид которой был поистине страшен. Посеченная осколками, покрытая кровью, с трудом державшаяся на ногах. Но при всем этом не сломленная. Увидев меня, она кровожадно оскалилась, показав внушающие уважения клыки, а затем выбросила руку вперед. После чего с ее ладони сорвался плотный поток молний.

Ни увернуться, ни защититься оказалось попросту невозможно. Удар пришлось принять на грудь. И что самое скверное, на первых молниях поток не остановился, а словно бы стал только злей. Тело обожгло будто бы до самых костей, а боль только усилилась.

– Рррааа! – из горла смог вырваться лишь рык, в голове осталось только одна мысль – добраться до этой сволочи.

И еще несколько метров спустя она оказалась прямо на расстоянии удара. Взмах секиры и чародейка рухнула на арену, орошая ту кровью из широкой раны. Плоть была рассечена от ключицы до левой груди. Искры электричества вспыхнули и погасли на руке Агнес. Я же сделал еще один шаг и вложив всю доступную силу, обрушил оружие.

Арена погрузилась в оглушительную тишину. Множество глаз уставились на происходящее.

– Сдаешься? – хрипло спросил я у раненой чародейки?

– Я? – растерянно спросила та, переведя взгляд с секиры, воткнувшейся в сантиметре от ее щеки, на меня.

Ну да, убивать я противница не стал. Можно сказать, в последний момент дрогнула рука. Все же та была отменной красоткой. Пускай сейчас на девушку без содрогания было и не взглянуть.

– Я…

– Ты там рожаешь что ли? Говори, сдаешься или нет?

– Эй, минотавр, никакой сдачи! Мы тут сражаемся насмерть и никак иначе! – внезапно раздался голос огра.

– Это что еще за бред?

– Это правило арены!

– Да на хрен такие правила!

Между тем на трибунах стал нарастать гул. В части криков звучало требование крови. Другие наоборот, просили пощады. Мнения разделились.

– Если ты не убьешь ее, то будешь считаться побежденным! – между тем заявил распорядитель арены.

Я на миг замер, воскресив в памяти возможную награду. За три победы подряд выигрыш мог доходить до тридцати двух очков характеристик. Невероятно ценный бонус. С ним мне было бы возможно шагнуть на одну ступеньку вверх по силе. Я вновь взглянул на девушку, что за все это время так и не попросила пощады и даже, кажется, готовилась вновь ударить магией. Гордая и упрямая, хотя сама вот-вот умрет даже без дополнительной помощи. Просто от кровотечения. В таком разрезе, добить ее будет ударом милосердия.

– Да к черту это все!

Сказал я, и развернулся к выходу. В конце концов в этот мир я пришел не для того чтобы становиться великим властелином. А просто за яркими впечатлениями. Так что считал вполне нормально действовать по желанию левой пятки. Сейчас же мой главный моральный компас говорил плюнуть на все правила.

Уже собравшись уйти прочь, кое о чем вспомнил и полез сумку, дабы достать оттуда Камень стойкости – артефакт, ускорявший регенерацию. Положив его на живот напрягшейся чародейки, развернулся и быстро зашагал прочь. Оставаться не хотелось, за поражение, чего греха таить, было обидно, как и душила жаба за отданный артефакт, зато теперь в пощаде для противницы был хоть какой-то смысл. С камнем она имела все шансы выжить.

Внимание, вы не закончили прохождение «Подпольной арены». Награда аннулирована. Возможность повторного прохождения станет доступна через семь дней.

Обидно, но хорошо хоть, что вернуться будет можно.

Провожали меня с арены одобрительные крики и проклятья. Ну да мне было плевать и на то и на другое. Быстро убравшись прочь, я облачился в доспехи и направился в сторону выхода. Вот только далеко уйти не успел. Буквально за следующим поворотом меня встретили четыре интересных личности.

Была это сборная солянка из пары людей, ящера и гоблина, но всех их объединяло наличие холодного оружия в ножнах и высокий уровень злости.

– Гребаная корова, ты что натворил? – спросил ящер, явно выполнявший роль главного. И знаете, он мне сразу не понравился.

– Ты хоть понимаешь, сколько мы потеряли из-за твоего поражения? Не смог одну самку зарезать! Слабак! Да тебя…

Мой ответ оказался простым и понятным. Я со всего маха врезал орку в челюсть. Неприятель отлетел к стене, по пути сбив гоблина, следующий удар пришелся уже по человеку с косым шрамом на пол лица. Теперь его рожа стала и того отвратней. Последний оставшийся на ногах субъект потянулся за ножом, ощерив пасть. После чего сложился пополам от удара в пах. Несколько контрольных ударов по ворочавшимся неприятелям завершили короткую схватку.

– А это мне больше пригодится, – довольно проговорил я, изымая с поясов кошели и оружие.

Настроение резко пошло в гору. Отведя душу, я стал чувствовать себя на порядок лучше и даже испытал некоторую благодарность к побитым гопникам. Впрочем, не настолько сильную, чтобы оставить трофеи владельцам.

– Ярл, вы тут закончили? – спросил показавшийся в проходе Эгиль.

– Да, пойдем уже на свежий воздух.

Больше препятствий на пути не оказалось. Скабрезных шуток также не прозвучало. Но тут стоило порадоваться моей компании. Анубы в целом не склонны были к подтруниванию над начальством, а скальд продемонстрировал изрядный такт.

– Шартаку ни слова, – на всякий случай предупредил подчиненных и, услышав обещания молчать, остался почти доволен. Да, выгоды я с этого приключения не получив, но зато набрался новых впечатлений. Это уже неплохо. К тому же по пути из подземной арены вспомнилось одно дело, ради которого я, собственно, и пришел в данный постоялый двор.

– Так, парни, есть здесь кто, желающий повоевать за плату? – спросил я, едва ступив внутрь заведения. – Знайте, у нас есть отличная резня и крылатые красотки! Викингам и зверолюдам будем особо рады.

Не скажу, что моя речь произвела воодушевление на всех. Но вот на некоторых – очень даже. С одного из дальних столов поднялась группа суровых на вид мужиков. Высокие, светловолосые, коренастые. Все они имели легкие кожаные доспехи и разномастное оружие – щиты, топоры, мечи. У самого опасного на вид, ловко огибавшем все препятствия, был в наличии лук.

– Говоришь, для викингов найдется славная драка? – спросил стрелок.

– Именно так. Я сам ярл, пусть по морде и не скажешь. И уж что-что, но без нормальной схватки долго прожить не смогу. Скучно станет. Верно говорю, Эгиль?

– С вами точно не заскучаешь, ярл, – печально ответил скальд.

И вот чего он такой скучный? Где в нем тяга к приключениям? Благо, такого же мнения были и соискатели.

– Звучит отлично, – довольно воскликнул воин. – Плати нам по тысяче в неделю, и мы договоримся.

Я еще раз осмотрел компанию. Четверо бойцов, судя по кожаной броне – большинство не высоких рангов, на уровне моих гноллов. Исключение разве что предводитель. Вот он мог стать ценным приобретением.

– Вы трое – воители, верно? – получив подтверждающие кивки, продолжил, – а ты?

– Меня зовут Харальд, фардренг и опытный, если желаешь знать, – ответил лучник.

Итак, фардренг. Что это за зверь такой? О, данный воин викингов представлялся весьма интересным бойцом. Был он юнитом четвертого ранга, обучавшимся из воителей. И представлял собой лучника, разведчика и диверсанта. За счет специализации, фардренги превосходили скальдов в обращении с луком, а фелинов в маскировке и устроении засад. В общем, такой боец был бы полезен, но вот цена…

– Восемьсот золотых и это плата только из-за твоих навыков.

Некоторое время Харальд пытался давить взглядом, затем попробовал торговаться, но в итоге все же сдался и согласился на предложенные условия. А больше на постоялом дворе никто на предложение найма не откликнулся. Ну да уже такой результат оказался удачным. Так что оставалось лишь сказать: «спасибо этому дому, пошли к другому!». Меня ведь приглашали в гости змейки.

…

Ламии встретили мой отряд задолго до своего поселения и это можно было поставить им исключительно в плюс. Хорошо, когда возможные союзники сохраняют бдительность, заботясь о собственной безопасности. Также обрадовало и то, что в саму деревню нас пустили без вопросов, даже проводили со всем уважением. Поселение же порадовало своей экзотичностью.

Обосновалось оно на холме, склоны которого оказались укреплены плетеной ивой, а на вершине выросла плотная стена деревьев. Со стороны и не скажешь, что в этом месте мог кто-то жить. Однако, благодаря разведчицам-гарпиям я доподлинно знал, что данный вид был обманчив и за лесной завесой скрывались жилища змеек, к которым нас и повели проводники, ловко взбираясь по крутому склону холма.

Определенно, змеиные хвосты оказались отличным подспорьем для преодоления круч, а вот копыта – нет. Матерясь про себя, я вынужден был уподобиться скалолазам, цепляясь руками и чуть ли не зубами за склон, только бы не свалиться вниз, викингам также пришлось не просто. А вот прочие зверолюды проблем совершенно не испытали. Те же филины поднялись словно по ровной дороге, пользуясь отличной сцепкой с поверхностью – лапами с мощными когтями.

Уже почти на самом верху обнаружилась новая проблема. Как оказалось, деревья не просто стояли стеной на защите поселения, они ей и были. Зазоры между стволами прикрыли явно намеренно высаженные колючие кустарники, так что пробраться между ними можно было только в особых местах, которые удалось обнаружить исключительно благодаря помощи ламий. Те подползли к одному, ничем не примечательному участку, отвели в сторону ветку, за которой неожиданно обнаружился проход.

– Прошу простить за неудобство, – обратилась ко мне одна из ламий, с волосами цвета меди.

– Да ладно, ничего, это я сам виноват, что таким вымахал, – ответил ей, после чего вынужден был согнуться в три погибели, дабы протиснуться через проем. Увы, но на рост минотавров тот был не рассчитан. Зато стоило оказаться внутри, как нас встретило вполне приветливое место.

Поселение было светлым и солнечным. В кольце деревьев расположились небольшие домики, утопленные в землю, сложенные из ивовых прутьев, глины и соломы. Между ними росли кустарники, пробивались из земли травы и цветы, неторопливо двигались ламии. Сплошная пастораль.

– Твою мать! – нарушил это единение с природой чей-то крик.

Оглянувшись, я заметил одного из викингов, в панике глядевшего куда-то вниз. Проследив за его взглядом сразу понял причину тревоги и усмехнулся.

– Вижу, у вас тут есть домашние животные? – спросил, рассматривая змею, подозрительно яркой раскраски.

– Именно так, ярл, мы все имеем маленькие слабости, – прозвучал завораживающий и прекрасно знакомый мне голос.

Обернувшись, я обнаружил подходящую к нам старейшину поселения – Шилисс, за спиной который пряталась ее дочь. Обе выглядели прекрасно. Расчесанные, лежащие волосок к волоску волосы, легкие ткани, очерчивающие стройные фигуры. Одно удовольствие для глаз.

– Это да, животинки, они такие, всегда сердце радуют. Вот только среди моих парней не так много любителей змей. Мы все больше по котятам. Вот, например, Шартак, каков красавец!

– Ярвен! – воскликнул возмущенный фелин.

– Так вот о чем это я, – продолжил как ни в чем не бывало. – Не могли бы вы присмотреть за своими питомцами, дабы ничего не случилось?

– Конечно, – ответила та, сразу обозначив жест, увидев который несколько ламий рассредоточились по округе, вылавливая змей. И, надо сказать, рептилий оказалось много больше, чем ожидалось. Определенно, недоброжелателям пришлось бы очень худо при штурме данного поселения. Хотя это можно было понять еще при подъеме наверх.

– Уважаемые гости, мы рады встрече, но хотели бы узнать, зачем вы прибыли к нам?

– Как насчет варианта, чтобы просто полюбоваться на вас? – спросил я, заглядывая за спину Шилисс.

– Но ведь это не единственная причина? – с улыбкой спросила ламия.

– Еще я бы хотел узнать, что вы можете предложить из зелий. Особо меня интересует, есть ли такие, что могут заживлять раны?

– Есть, конечно же есть, – ответила Шилисс, – Прошу, мы покажем вам самые лучшие из наших снадобий.

С этими словами ламия направилась вглубь поселения. Я же приказал большей части отряда расположить на отдых, а сам, с ближайшими сподвижниками, последовал за старейшиной.

Идти пришлось пару минут. Приличное время, как для деревни в средневековье, но объяснялось оно тем, что ламии жили крайне вольготно. Причем простор между домами не пустовал. Как объясняла по дороге Шилисс, тот был засажен лекарственными травами и просто плодовыми растениями. Ламии не полагались исключительно на дары природы и сами многое умели. Притом наиболее заросшим полезным разнотравьем местом стал конечный пункт назначения – хижина местного зельевара.

Что примечательно, нас уже ждали. У входа в здание застыла нага, которую можно было принять за старушку. Ее волосы были не серебряными, а именно что седыми, чешуя на хвосте поблекла и кое-где явно шелушилась, хотя вот морщин зельевар почти не имела. То ли причина была в физиологии ламий, то ли зелья были на редкость хороши. К слову о зельях, они оказались уже расставлены перед мастером на полотенчике, только и дожидаясь покупателей. Судя по всему, к нашему приходу успели подготовиться.

– Итак, что у нас есть? – спросил я, потирая руки.

– Мастер Киссарра, наших гостей заинтересовали зелья исцеления, они у вас имеются? – решила начать разговор старейшина.

– Конечно, – радостно ответила зельевар. – Вот, например, этот эликсир возрождения. Всего один глоток и ваши раны затянутся без следа!

– Тут есть проблема, – вынужден был я приостановить рекламу. – Мне нужно, чтобы зелье подействовало на мертвеца. То есть облить мертвое тело, дабы его раны затянулись. А то у меня анубы не могут применить свои профессиональные навыки.

– Знакомая проблема, – сочувственно ответила Киссарра. – Необходимое зелье известно ламиям. Однако готовить его сложно и запас не велик. Я могу продать три эликсира по двести золотых каждый.

Я печально вздохнул, оценивая озвученную цифру. За данную сумму можно было нанять пару гноллов. Но при всем этом торговаться было бессмысленно, ведь ламии прекрасно понимали мои нужды и являлись единственной на текущий момент возможностью использовать способности анубов.

– Беру. И желаю приобрести еще в будущем.

– Конечно, тогда…

Однако дослушать ламию я не смог, отвлеченный сообщением Системы. Ко мне поступил сигнал тревоги, сообщающий, что самой большой жабой в местном болоте я пробыл не долго. Враги решили подать голос.

Глава 7

Ящеры

За несколько минут до. Побережье у деревни Острожное.

Этот день мало чем отличался от иных. После спасения из лап клаконов, жители поселения проводили дни в спокойствии и тишине, чему были искренне рады. Интересных событий им хватило до самой старости. По крайней мере они на это надеялись, вот только судьба считала иначе. Что и показала, когда после полудня на море показались несколько темных росчерков.

Эти черточки двигались вдоль берега точно в сторону деревни, целеустремленно и неуклонно. Прошло время, и они выросли до размеров лодок, в каждой из которых сидели могучие до зубов вооруженные существа. Ящеры. Гуманоидные создания с плотной шкурой, чуть приплюснутыми крокодильими головами, руками, оканчивающимися когтями. Яростные и грозные существа, которым далеко не каждый сможет дать отпор. В деревне, куда они направлялись, не было никого, кто был бы на это способен. Зато рядом с ней кружила одна разведчица, пусть с запозданием, но сумевшая заметить угрозу.

Сразу послав сигнал тревоги вождю, она получила от него чуть разочаровывающие, но вполне понятные указания – кружить в воздухе, отслеживая действия противников. А ведь гарпии невыносимо хотелось вступить в бой. Атаковать врагов именно в настоящий момент, пока те находились в лодках. Увы, даже сама летчица понимала, что это стало бы самоубийством, ведь в море ящеры были отнюдь не беспомощны, а еще они уже очень скоро обещали выйти на сушу.

В то же время Острожное охватил хаос. Люди заметались, в попытке сделать уйму вещей. Часть с оружием в руках собиралась защищать свой дом, иные пытались собрать пожитки, третьи и самые разумные хватали близких и бежали прочь. Но мало кто смог осуществить задуманное. Ящеры оказались обнаружены слишком поздно и вскоре ступили на берег, а затем бросились на людей. Короткие дротики с безукоризненной точностью ударили по неорганизованным бондам. Неудержимая ватага врагов снесла тех, кто думал о сопротивлении. После чего на улицах деревни развернулась бойня.

Ящеры сразу дали понять, что являются не просто умелыми воинами, но и опытными в деле налета на деревни. Действуя сработанными командами, они разошлись в стороны охватывая поселение. Те люди, что слишком задержались с бегством, оказались в западне. Встретив на пути ящеров, они либо сдавались, либо умирали. Иной судьбы не существовало. Еще оставался путь на восток, но и его враги обещали отрезать в самое ближайшее время. И тогда – конец. При условии, что людям не покажут иной путь к спасению.

– Сюда, внутрь! – это кричал Трор, воин, наделенный не только силами, но и умом. По крайней мере он сразу осознал, сколько малы шансы противостоять неприятелям и решил сделать то единственное, что еще оставалось – указать сородичам путь к бегству и прикрыть отход.

Застыл бонд перед так и не срытым холмом, прежде бывшим логовом клаконов. Этот уродливый нарост долгое время оставался напоминанием о страшном пленении, но сейчас становился их единственным шансом. Ведь именно в нем таился подземный ход, уводивший прочь из поселения. Требовалось лишь напомнить недоумкам о том, что он существует.

– Да сюда бегите, недоумки! – проорал Трор во всю глотку, а затем ухватил пробегавшую мимо дочь старосты. – Внутрь! – приказал воин, махнув рукой в сторону логова.

– Но…

– Бегом! – не слушая возражений, воин. Он бы и пнул эту дуру под зад, но имелись и более насущные задачи. Такие, как показавшийся в поле зрения ящер.

Лук, до этого мгновения покоившийся в руке Трора, оказался вскинут, стрела мгновенно наложена на тетиву и выпущена в цель. Трор не промахнулся. Лучший охотник деревни не мог промахнуться. Стрела ударила в плечо ящера, пробив кожаную броню, вот только остановить врага не сумела, скорее разъярила. Издав пронзительное шипение, неприятель поймал взглядом Трора и бросился в атаку. Одна за одной стрелы оказались на тетиве, выпущенные в цель, но все без толку. Враг был словно заговорен, не замечая ран. А может снаряды просто не могли пробить его шкуры, кто знает? Главным было то, что Трор осознал – он обречен. Именно с этим чувством бонд выхватил копье, направив то в сторону несшейся на него монстра.

Ящер щитом откинул так и не сбежавшую дочь старейшины, преодолев последние метры и в этот момент сверху послышался шум крыльев. Прежде чем хоть кто-то успел отреагировать, на противника упала гарпия, мощными когтями пронзившая его шею. Ящер пошатнулся, но не упал. Выпустив из руки копье, тот попытался ухватить женщину-птицу, однако именно этот момент выбрал Трор, дабы перейти в атаку. Его копье ударило точно в грудь неприятеля, на половину погрузив наконечник в плоть. Слишком слабо.

Ящер взревел и взмахнул щитом, заставив Трора отпрянуть, однако выигранные секунды позволили гарпии еще сильнее вонзить когти во вражескую плоть, а затем рвануть вверх, оставляя безобразные раны. Противник неловко попытался достать ускользающую птицу, но не сумел. Его силы явно иссякали. Упав на колено, он в ярости обернулся к викингу и встретил новый удар копья.

Устало вздохнув, Трор отметил, как жизнь наконец покинула врага, затем перевел взгляд на помощницу и выругался. Именно в этот момент гарпия оказалась вынуждена уклоняться от дротиков. Два снаряда прошли мимо, но вот третий ударил в бок девушки. Та вздрогнула, но лишь с еще большим усердием заработала крыльями, уходя от опасности. Трор в этот момент испытал облегчение и долю горечи. Он был рад, что спасшая его зверолюдка выживет, но также понимал, что больше помощи от нее ждать не стоило. Что еще хуже, крики стали тише, а яростный рев наоборот – громче. Основная масса врагов приближалась и все меньше становилось тех, на кого бы они могли отвлечься. Хуже того, теперь Трор мог быть честным с самим собой. В равной битве ему не выстоять даже против одного ящера. А раз так…

Быстро подскочив к оглушенной щитом девушке, Катарине, тот водрузил ее себе на плечо и тут же бросился к холму. Он успел забежать внутрь как раз в тот момент, когда сзади послышался свист дротика. Благо, бросок безнадежно опоздал. В то же время Трор кинулся во тьму туннеля, моля Одина придать ему сил. Потому что хуже смерти могла быть лишь смерть от удара в спину. А месть? Ярл обязательно за них отомстит.

…

Спустя несколько часов, северо-восточное побережье острова.

– Вот вы и попались, – с искренним удовлетворением произнес я, своими собственными глазами рассматривая деревню, которую раньше видел исключительно на карте.

Поселение это было не простым, а являлось местом обитания наших соседей – ящеров. Именно сюда вернулись крокодильчики после того, как зашли к нам на огонек. Причем, что досадно, они даже не стали дожидаться моего прихода. Побили посуду, увели народ, да и смылись, разве что хвостами не махая издевательски. Вот кто так делает? Явно лишь лица с заниженной социальной ответственностью. Что я и собирался им высказать, придя с ответным визитом.

Как мне удалось найти эту деревню? Все благодаря гарпиям. Вообще-то мои доблестные разведчицы давно бы уже обнаружили это место, но так уж получилось, что раньше данное направление меня не интересовало. Кто сказал, что я прошляпил опасность? Кто вздумал критиковать великого меня? Ах да, это же я сам. Тогда ладно. Так вот, разведчицы базу противника обнаружили, а там уже и войско направилось к новой цели. И благо та располагалась недалеко, так что добраться мы смогли уже к вечеру.

Вообще, тот факт, что поселение напавших на мою деревню ящеров располагалось всего в десятке километров, буквально побуждало настучать крокодилам в печень, ибо откуда столько борзости? Имея лодки, какого черта они не сплавали куда-нибудь подальше? Неужели им так хотелось ткнуть палкой спящего медведя? Ну что же, если хотелось, то получите результат со всем нашим удовольствием. Медведь проснулся и решил нанести ответный визит.

Отвлекшись от собственных мыслей, я вновь обратил взгляд на деревню, но теперь уже не в созерцательном настроении, а с идеей взять ту на меч. И что же можно было сказать? Задача была не такой уж и простой. Ящеры даром выглядели как дикари, а о своей безопасности позаботились. Деревню окружала стена в виде земляного вала с кольями. Причем сам «вал» выглядел мокрым, из-за чего у взбиравшихся на него солдат могли возникнуть изрядные трудности. Правда не в нашем случае. На моей стороне был клан «Клыки и когти». И вторая часть названия сейчас была как раз кстати. Когти на ногах-лапах обещали отличную сцепку с поверхностью, так что взобраться на вершину моя гвардия должна была без особых хлопот. А уж прикрыть наступление было кому. Лучников и арбалетчиков в моем войске было столько, что ни одна крокодилья морда даже пикнуть не сможет. В теории. И вроде бы все логично, все хорошо, бери, да начинай штурм! Но мою душу терзали сомнения. Ведь это же так скучно! Где веселье? Нотка безуминки? Этак моя жизнь скоро превратится в рутину, а я на такое не согласный! Вот только что бы такое сделать? Хотя есть одна идея…

– Ярл, прошу вас, не надо! – именно такими были слова Эгиля, когда я озвучил перед ним свой гениальный план. Эх, а я ведь и забыл, какой наш скальд скучный тип.

– Да ладно тебе, все пройдет хорошо!

– Но это же такая глупость! – едва ли не выдирая волосы, простонал викинг.

– Эй, это не будет глупым, если сработает. Верно я говорю, парни?

Зверолюди ответили неуверенным гулом. Кажется, мало у кого был настолько широкий кругозор, чтобы оценить величие моей идеи. Впрочем, приказ они выполнят, а значит…

– Начинаем штурм!

Услышав это, вперед выдвинулись фелины и гноллы, лучники и арбалетчики. И действовать они принялись достаточно стандартно. То есть первой частью плана стало прижать противника «огнем» и выбить самых дурных. А такие нашлись, часть ящеров высунулась из-за стены и норовила кинуть дротики, стараясь игнорировать стрелы.

Я сам также взялся за арбалет, присоединившись к охоте на уток. Увы, без особого толка. Даже с этим, сравнительно простым в обращении оружием, стоило попрактиковаться, чтобы сравниться с теми же фелинами. Благо, народ и без меня справился. Уже спустя пару минут все ящеры попрятались за частоколом, успев потерять пятерых товарищей и еще неизвестное число ранеными. И вот теперь пришел черед второй части плана.

– Так, парни, двинули, – сказал я паре анубов, сам уже пребывая в «боевом облачении».

На мне сейчас были красивые белые труселя и на этом все. Вид воистину убийственный, с таким врагов можно укладывать пачками, даже не прибегая к помощи дрянного меча, сжимаемого правой рукой.

– Ярл, может быть оставите эту глупость? – совершенно обреченным голосом спросил Эгиль.

– Эх, нет в тебе боевой удали, отрок! Вот помрешь ты так в кровати и все, привет Хельхейм! Ни тебе мяска, ни дармового пива.

– С вами, ярл, мне от старости помереть не грозит, – желчно ответил скальд.

– Ну так, о тебе забочусь. А теперь хорош пререкаться с начальством. Хватайся за лук и следи за стеной. Я пока на билет в Вальхаллу буду зарабатывать.

Оставив таким образом за собой последнее слово, я вместе с анубами выдвинулся к поселению. Встречать нашу процессию хозяева не рискнули. Вернее, один раз из-за ограды показалась чья-то чешуйчатая макушка, но та успела скрыться раньше, чем повстречалась со стрелой. После такого желающих выразить протест в связи с нашим присутствием более не находилось. Не появились они и тогда, когда мы приблизились на расстояние в три метра.

Тут я решил остановиться и в очередной раз оценить обстановку. И по всему выходило, что она более чем благоприятна, ведь уже прошедшие множество сражений подчиненные явно знали, что делать. За моей спиной замерли фелины с луками наготове, гноллы, из которых половина держала уже взведенные арбалеты. Группы вемиков рассыпались по округе, взяв поселение в кольцо. В воздухе же барражировали гарпии. Что же касается врагов, то раскрытая на ладони карта позволила заглянуть внутрь поселения и удостовериться, что тех в поселении оказалось изрядно – порядка четырех десятков, из которых большая часть была вооружена короткими и длинными копьями. А главное, что сосредоточились они напротив нас, явно выжидая момент, дабы дать достойный отпор. Ну что же, сейчас их посетит небольшой сюрприз!

Закрыв карту, я подал знак анубам. Те практически синхронно вонзили древки алебард в землю, после чего схватили уже меня за ноги и руки. И скажу я вам, такой акробатический трюк дано провернуть не каждому. Все же во мне было более чем пара центнеров. Простому человеку даже сдвинуть подобную тушу не получится. Ну да анубы не уступали мне ни в росте, ни в силе, так что им поднять такую тяжесть труда не составило. После чего подчиненные подступили еще ближе к стене и в нерешительности замерли. Кажется, им затея также казалась безумной.

– К взлету готов! – бодро сообщил анубам, стараясь не рассмеяться. Воодушевление накатывало все сильнее, причем абсурдность затеи исключительно радовала, ведь обещала море новых впечатлений.

Между тем, услышав команду, анубы смирились и принялись раскачивать мою тушу, стараясь войти в ритм. Колебания становились все шире, желудок взялся за попытки выпрыгнуть из тела, так что даже появились сомнения в правильности затеи. Но окрепнуть они не успели, потому что в один момент мое тело познало радость полета. Не долгую. То ли у анубов не хватило силы, то ли подвел расчет, а может то была натуральная месть, но мой курс пересекся с верхней частью стены.