Текст книги "Кто здесь главный? (Я) (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Еще с высоты я смог заметить осколки врат, некогда закрывавших вход в сокровищницу, а также истоптанный знак Одина на пороге. Валькнут, а это был именно он, был вырезан на каменном основании перед дверьми и казался нерушимым, однако некто очень постарался его изничтожить. Знак нес на себе следы удара чем-то массивным, словно бы дубиной. И чтобы вы понимали, с моей силой проделать подобные разрушения являлось невозможным, то есть действовал здесь некто куда более могущественный. Есть повод задуматься, верно?

– Не уж-то жрец Ньорда смог приручить настолько крутую зверюгу? – вслух задался вопросом я, когда сошел на землю с колесницы.

– Нет, ярл, это не его следы, – уверенно возразил Рагнар.

– А ты знаешь, кого?

– Как не знать своих заклятых врагов? Это следы йотунов.

А вот теперь я совсем перестал что-либо понимать в этой жизни, и даже ритуальное почесывание макушки не помогло. Какого здесь забыли йотуны? Каким боком они тут приплелись?

Дабы было понятней, поясню, что создания эти являлись альтернативой эйнхериям, доступным при выборе в боги-покровители Локи и постройке Врат Нифльхейма. Из-за того, что главным над великанами числился один Великий Обманщик, мои отношения с этими чудищамиявлялись строго враждебными. Даже с демонами шансы договориться были большими, чем с йотунами. Однако даже если предположить, что Локи назло мне увел сокровище, то как он это сделал незаметно? Йотуны – создания метров под семь в росте, и соответствующих размеров в плечах. Их даже в горах хрен спрячешь, тем более, что этой туше надо постоянно жрать. Но раз так, где же эти сволочи затаились, что их с воздуха не смогли заметить?

– А давно они сюда приходили? – решил уточнить.

– Давно, уже месяц минул, не меньше, – был ответ.

Ну просто шикарно! Мало того, что это место едва удалось отыскать, так оказалось, что оно разграблено еще до моего на острове появления. Просто блеск! Мне там провал задания еще не засчитан?

Открыв до этого начавшее мигать сообщение Системы, нахмурился, вчитавшись в строки. Звучали они странно:

Внимание, задание «Поиск сокровищ I » – собрать части карты, выполнено. «Поиск сокровищ I I » – отыскать тайник сына Одина, выполнено.

Награда: доступ к заданию «Поиск сокровищ III ».

«Поиск сокровищ III » – обнаружив тайник разграбленным, отыщите путь к его расхитителям.

Награда: доступ к заданию «Поиск сокровищ I V ».

Да уж, звучит все просто восхитительно. Иди найди неизвестно кого непонятно где. И наградой тебе за это будет непонятно что. Хотя ладно, найти стоит йотунов, однако остальные пункты я указал верно. Из-за чего назревает вопрос – как со всем указанным справляться?

– Рагнар, а ты не знаешь, где этих йотунов искать? – на пробу спросил я.

– Так в Нифльхейме, где же еще?

Действительно, где же еще? Да ты бы мне еще в планету ткнул! Навигатор, мать твою! Даже с учетом размеров йотунов, отыскать их в целом громадном мире, который еще и враждебен мне, задача просто немыслимая. Невозможно. И вообще, в Йотунхейме холодно, не согласен я там задницу морозить дольше нескольких часов! Впрочем, особой возможности туда попасть за горизонтом не проглядывалось, как и шанса выполнить задание. Из-за чего прямо руки зачесались кого-нибудь убить! Но не Рагнара, тот хоть и раздражал, но в текущей проблеме был не виноват.

– Ладно, пошли посмотрим, может тайник не весь разграблен, – наконец решил я действием победить раздражение.

Увы, первые же шаги указали на то, что идея была заранее обречена на провал. Вид, открывшийся нам за разбитыми воротами, оказался удручающим. Ранее, до посещения этого места йотунами, пещера могла бы вызвать восхищение. В ней виднелись роскошные барельефы, красивые цепочку рун, рисунки. А еще, помимо чисто эстетической стороны, имелась и практическая, в виде посуды, статуэток, наполненных добром сундуков. Но то раньше, сейчас нас встречали осколки керамики, камня и пустота там, где раньше лежало золото. Одинокая монетка в глубине одного из ящиков была похожа на издевательство!

Чем дальше я шел, тем мрачнее становился. Каждый взгляд на поломанную вещь разжигал злость, ведь ладно золото, но хоть какую-то безделушку могли бы оставить! Ведь это же тайная сокровищница, интереснейшее место! А я отсюда даже сувенирчик не смогу унести!

В общем, к окончанию экскурсии я был зол как тысяча чертей. И вот именно в таком настроении и встретил тех, кого совершенно точно не думал тут искать.

В последнем помещении – большой зале с сиротливо пустым постаментом, замерли двое. Один – высокий крепкий мужчина, в добротных доспехах, с копьем в руке. Второй – черная пантера, изготовившаяся к прыжку.

– Какие люди! – довольно произнес я. – Знаете, а я к вам с посылкой. Пиздюли сейчас будете получать или через минутку?

Моя рука по крепче ухватила рукоять палицы, справа встал Рагнар, улыбнувшийся самым приветливым оскалом. Наши оппоненты заметно побледнели. Даже пантера отступила на пару шагов. Оно и понятно, что для меня, что для эйнхерия эта кошка была на один удар, жрец Ньорда также угрозы не представлял.

– Может не надо? – неуверенно спросил Кнут.

– Надо Вася, надо. Это ты у меня карту уводил, вемиков моих нашинковал, а теперь еще и за сокровищем приперся. Я сейчас так любовью преисполнен, что демоны обзавидуются!

– Я могу быть полезен!

– И как же?

– Я знаю, как найти сокровище!

На несколько секунд повисла тишина, явно томительная для нашего оппонента, но затем я все же упер палицу в землю.

– Таки мы вас внимательно слушаем!

Глава 28

Остров невезения

Знаете, я вот могу возмущаться ограничениями в виде гейсов, но готов отметить, что они подталкивают к очень приятному образу жизни. Правильному, я бы сказал. Ну кроме того, что сделал меня вегетарианцем. Так вот о чем я? О том гейсе, что наставлял на верное ведение переговоров. Практика подтвердила – человек, взятый за горло, намного лучше идет на контакт, даже если хватка фигуральная. Кнут пел как соловей, охотно отвечая на любые вопросы, лишь бы жизнь сохранить. И рассказал следующее.

Первое и главное – йотуны совершенно точно ушли в свой родной мир. Однако создания эти не сильно умные, жадные, а потому вряд ли могли удалиться от входа в Йотунхейм далеко. И добирались сюда от ближайшего прохода из ледяного мира. Стало быть, и наша задача была проста – отыскать эту червоточину между мирами, найти ворюг и изъять сокровищ себе. Благо компас, прилагавшийся к первому клочку карты, мог помочь найти искомое в Йотунхейме. В теории. И вот тут как раз вставал вопрос – где же расположен проход? Этого не знал ни я, ни Рагнар, ни даже Кнут. Зато последний был в курсе, у кого спросить. Жил тут неподалеку, на соседнем маленьком островке, один предсказатель, способный разрешить эту загадку. И судя по реакции Системы, наводка на него являлась верной.

Задание «Поиск сокровищ III » изменено – разыщите предсказателя Висс, способного указать путь в Йотунхейм. Внимание, для того, чтобы добраться до острова, вам потребуется помощь опытного жреца Ньорда. Скалы острова не позволят пристать к нему кому-то, не благословленному знаниями бога морской пучины.

Последняя приписка была кратким итогом рассказа Кнута, вещавшего о труднодоступности острова, множестве опасных зверей, его охранявших и несомненной своей пользе в деле нахождения этого места. Еще он поведал и о паре неувязок, связанных с собой. Так, пояснил о том, куда делся волк, с которым этот жрец был замечен в первый раз. Как оказалось, его убили гоблины в горах. Подозреваю, ровно тоже племя, что когда-то встретило меня. Надо будет их навестить при случае. Насчет причин своего долгого пребывания в Бьянке, жрец объяснил, что город за несколько дней до моего появления оказался закрыт. Выпускались из него только наемники, да жители деревень. Кнут мог бы сбежать, но не решался на такой шаг, опасаясь посланной погони, да и не желая портить отношения с властями города. И только услышав о моем прибытии, понял, что пора делать ноги. Также он вполне добровольно расстался со своим клочком карты, теперь уже нужной как сувенир, не более, после чего предложил не задерживаться и как можно скорее отыскать провидца. На свою голову предложил.

– А ты как относишься к высоте? – спросил я. Для проформы спросил, ведь мнение жертвы меня не интересовало.

…

Час спустя.

– Во имя Ньорда, за что⁈ – провыли под ухом.

И вот сколько можно стенать? Та же кошка уже давно смирилась со своей судьбой, покорно висит на плече черным пледом, а этот все ноет и ноет…

– Ярл, давайте кораблем, я ведь говорил… – в очередной раз завел шарманку Кнут.

– А ну цыц! Чем ты недоволен? Сейчас быстро обернемся, все дела окончим, и с чистой совестью будем отдыхать.

– Так ведь опасно там, ярл! Да и тело у меня затекло… – вторя хозяину, с плеча жалобно мяукнула пантера.

Чем так возмущались эти двое не совсем добровольных помощников? Ну так тем, что я решил заявиться на остров без всяких кораблей. Одной своей воздушной братией. Созвал сирен, гарпий, грифона, вновь запряг Рокота, затем вручил Рагнару жреца, себе взял пантеру, встал в колеснице да и полетел. Хорошо же вышло! Колесница Тора нивелировала любой вес, так что еще двух попутчиков Рокот даже не заметил. Еще бы они молчали всю дорогу, вообще вышло бы прекрасно, но увы, даже в этом мире нет совершенства. А ведь чего возмущаться? Виси себе на плече и забот не знай, созерцай мироздание. До чего же народ пошел склочный, не хватает им широты души!

– Ярл, ну ведь помрем мы там, как есть помрем!

– Не боись! С нами Рагнар, боец хоть куда! Он один стоит дюжины врагов. Да и не надо нам в самое пекло лезть. С высоты подлетим, опустимся у домика предсказателя, да улетим прочь. Всякие монстрики нас даже не заметят. Верно я говорю?

Против такого плана Кнуту было нечего возразить, так что он наконец замолк. Я же принялся думу думать, смотреть в горизонт, да отсчитывать время до двух часов дня. Что произошло в указанное время? Так достроился Клятвенный камень, здание найма хускарлов. А так как интересных занятий не наблюдалось, самое время было пошаманить с новыми юнитами, настраивая им лучшие характеристики.

Базовый вариант хускарла выглядел так:

Хускарл. Стоимость: 535 стоимость.

Интеллект: 44

Сила: 50

Ловкость: 48

Выносливость: 50

Сила магии: 8

Устойчивость к откату: 7

Ментальная выносливость: 8

Умения: Владение топором/мечом/копьем 3, Доспехи тяжелые, Владение щитом, Метание, Моряк,Строевая подготовка, Морская походка, Стена щитов, Натиск, Ярость, Прыжок.

Если так присмотреться, этот юнит представлял собой бюджетную версию эйнхерия. По крайней мере манера боя у них была схожая. Заточены на сражение в строю, который создадут хоть на ровной земле, хоть на палубе. Могут биться и в одиночку, где покажут себя крепкими бойцами. За счет ярости и натиска будут опаснее рыцарей. Ну, если те соблаговолят спешиться. А если не соблаговолят, то все будет зависеть от того, насколько удачно метнется топор. В общем, боец весьма полезный и, если бы не нанимался всего в шести единицах в неделю, был бы мной приобретен намного раньше. Как его можно улучшить? Сначала распределим доступные пятьдесят три очка в семь позиций. Затем пожертвуем интеллект в пользу отстающей ловкости, силу магии и ментальной выносливости, силе и выносливости обычной. А на выходе получим такой результат:

Хускарл. Стоимость: 588 стоимость.

Интеллект: 55 (+ 8 от Вселяющий Разум II )

Сила: 59

Ловкость: 61

Выносливость: 59

Сила магии: 14

Устойчивость к откату: 14

Ментальная выносливость: 14

Что же, результат не столь впечатляющий, как с сиреной, но тоже неплохой. Теперь хускарл способен даже схлестнуться с паладином, опять же спешенным. И если встреча произойдет на корабле, мой боец вполне способен будет выйти из нее победителем. Еще бы отловить паладина в таком удобном месте, да…

После настройки сразу нанял четверку бойцов. Еще два хирдмана, до того успевшие отличиться, направились на повышение. Благо я заранее отрядил их в замок. И только с этим делом оказалось закончено, как меня привлек крик Кнута.

– Ярл, мы почти на месте!

– Как на месте? – сказать, что я удивился, значит сильно приуменьшить. Ведь когда приступал к найму хускарлов до горизонта виделось бескрайнее море, а по прошествии всего лишь нескольких минут перед нами и правда раскинулся остров. Как, почему? Неизвестно. Видно ранее его укрывала какая-то магия.

Сам клочок суши напоминал расплывшуюся кляксу, с множеством отростков. Был не велик, в самом узком месте едва превосходя два километра. Причем немалую часть площади занимал высокий холм, почти гора, покрытая лесом. И на самой ее вершине четко виднелись очертания жилого строения. Выходит, нам даже не требовалось искать этого провидца, можно было лететь напрямую, даже не снижая высоты. Все складывалось более чем удачно!

Посмотрев вниз, на берега островка, отметил, что в одном Кнут не соврал, на корабле к нему пристать было действительно сложно. Я не мог назвать себя опытным мореходом, но все же за время прошлых погружений в мир «Земель» успел кое-что узнать о мореплавании. Так что распознать опасные воды был способен. И эти были как раз из таких. В них точно прятались рифы.

– Так, Кнут, не спи, выглядывай удобный путь для корабля, – решил отдать я распоряжение. – В этот раз на острове мы не задержимся надолго, но потом обязательно сюда пристанем, раз уж, по твоим словам, здесь фауна богатая.

Прошлые слова нашего проводника уже зримо подтвердились. Предупреждения о «фауне» тоже оказались правдивыми. В чем мы смогли убедиться уже очень скоро.

Начиналось все совершенно невинно. Красивый остров, ясная цель перед глазами. Никаких опасностей. И так продолжалось вплоть до того, как под крыльями Рокота не стали виднеться бьющиеся о скалы волны. И вот тогда остров и решил нас поприветствовать.

В одно мгновение, словно по команде, от деревьев отделилась черная туча. Внимательный взгляд подсказал, что это ничто иное, как стая из множества существ. А жжение в пятой точке предрекло самые скорые проблемы.

Я еще только соображал, что делать, когда туча рванулась нам на встречу. Правая рука крепче сжала рукоять палицы, левая обхватила предчувствующую недоброе пантеру, поблизости послышались хлопки крыльев – это наши крылатые девушки сомкнули ряды, готовые встретить неприятеля. В это самое время темная стая приблизилась еще сильнее, так что удалось увидеть отдельных ее членов. Которыми оказались летучие мыши.

«Солнце почти в зените, а значит это не вампиры. Не вампиры же⁈» – нервно подумал я. Идея лететь на остров с каждой следующей секундой казалась все более хреновой. А затем накатывающая стая разразилась сонмом голосов.

«Лучше бы это были вампиры» – успело пронестись в голове, покуда уши изнывали от адского писка. Но что уши, куда хуже оказалось воздействие на моих подопечных. Гарпии порскнули в стороны, бросился прочь грифон, забилась на плече пантера, а самая настоящая задница случилась в тот момент, когда запаниковал Рокот.

Взревев, мантикор бешено заметался по воздуху, мотая вслед за собой колесницу, истошно зарычал и может быть сделал еще нечто столь же выдающееся, вот только я этого уже не увидел. Потому что еще на первой мертвой петле сорвался в свободный полет.

Вот знаете, я всегда хотел прыгнуть с парашютом, а в этом мире даже без парашюта полетать был бы не прочь. Но вот не в таких обстоятельствах! На мне была тяжелая броня, одну руку занимала палица, другую беснующаяся пантера, ветер бил в морду, в ушах стоял непрекращающийся писк. И ко всему перечисленному меня еще и мотало во все стороны, так что нельзя было понять, где низ и верх. Одним словом, песня! Матерная!

Впрочем, с положением в пространстве я определился уже очень скоро. Спустя несколько секунд полета и одну потерянную пантеру, меня встретили ветки. О первую и вторую я просто ударился, за третью попытался зацепиться, а вот на пятой уже повис, ценой упущенной палицы. Впрочем, остановка движения того стоила, точно стоила! Тем более, что в себя удалось прийти далеко не сразу. Наверное, целую минуту я просто покачивался на ветке, собирая мысли в кучу, пытаясь отделаться от проклятого звона в ушах.

– Я буду жаловаться в Мантикор-авиалинии. Отвратительный сервис, – простонал, когда достаточно пришел в себя и сумел устроиться на ветке. Тогда же удалось осмотревшись вокруг.

Окружение не сказать, чтобы многое поведало. Упал я в лиственный густой лес, так что с боков обнаружил лишь плотная растительность. Взгляд же наверх… Лучше бы я туда не смотрел. Но по крайней мере потерянная пантера оказалась обнаружена и с приземлением ей не повезло. Жаль зверушку, да и Кнуту теперь компенсацию придется дать. Все же животина была на моей ответственности, мне и платить за ее утерю. И к слову о потерях, в каком положении я вообще оказался?

Сверка с Системой показала, что мои подчиненные были живы. Это из хороших новостей. Они удрали довольно далеко – это из плохих. Можно было попробовать призвать их назад, однако такой поступок был со всех сторон сомнительным. Даже если одна из сирен использует Песнь, укрепив волю остальных крылатых, далеко не факт, что они смогут сопротивляться ментальной атаке. А даже если справятся и не разбегутся, то что толку? Мантикора не сможет приземлиться в местных джунглях. Вернее, она может и сядет, а вот колесница с ней уже нет. То есть, чтобы воссоединиться с подчиненными мне нужно либо идти к берегу, либо в гору. Берег ближе, но там можно нарваться на водных монстров, гора дальше, однако, только добравшись до нее, удастся завершить работу. И раз уж особой надежды на крылаток нет, надо попробовать справиться собственными силами. А что у меня для этого есть?

Среди имущества обнаружился доспех, купленный еще на старте игры, Маска страха, щит и пара гранат на взрывных рунах. Еще палица где-то рядом с деревом. «Не густо, но жить можно» – решив так, я начал спуск и тут же узнал о себе нечто новое. А именно то, что с копытами лазить по деревьям не удобно. Не то, чтобы я об этом не догадывался раньше, но одно дело теория, а другое – практика. Особенно, если последняя подкрепляется тумаками. В какой-то момент копыто соскользнуло с дерева, ветка не выдержала моего веса и оставшийся путь оказался проделан очень быстро.

Валяясь на земле и пытаясь перевести дыхание, я судорожно пытался вспомнить, с какой стороны в этот день встал. Не получалось, однако подозрения были самыми скверными. Спина болела, в ключицу что-то давило… Пошарив рукой понял, что это «что-то» и есть потерянная палица. Я бы порадовался находке, если бы в тот же самый момент не встретился глазами с одним из местных обитателей, большим серым волком, явно недовольным моим поведением.

– Ты что на острове забыл, дурень?

Наверное, если бы передо мной оказался волк-интеллектуал, он мог бы вернуть вопрос. Но зверушка оказалась дурной и агрессивной. Из-за чего бросилась в атаку.

Зря это она, ведь среагировать я успел. Тычок рукоятью в грудь сбил пыл противника, а один точный удар по голове отправил его в страну вечной охоты. Расправа оказалась настолько быстрой, что оставила после себя некоторое недоумение. Поднявшись на копыта, я недоверчиво оглядел труп волка, посмотрел по сторонам и… И тут волосы у меня встали дыбом. И было отчего, ведь на земле, ветвях, всюду, куда падал взгляд, виднелись змеи.

– Мужики, мы так не договаривались, – настороженно проговорил, стараясь держать противников в поле зрения. Что было очень сложно без глаз на затылке!

Обстановка выходила горячей. Глаза вглядывались в многочисленные извивающиеся тела, уши ловили шорохи, в попытке угадать кто и когда атакует. Краем зрения ухватив движение, ударил и не прогадал. Палица встретилась с метнувшейся в прыжке змеей, отбросив ту в сторону. Система сухо открыла счет.

Увы, эта атака стала сигналом для всех остальных противников. Гады организовали совместный натиск. Метнув гранату, я даже на малость не снизил напор. Встретив первых нападающих палицей, тут же пропустил еще большее число к телу. Одна из тварей поползла по ноге, вторая метнулась к шее. На голени почувствовался укус, а вместе с ним жгучая боль.

Все что оставалось в этой ситуации, применить последний козырь. Копыто опустилось на землю, породив ударную волну. Я тут же устремился в атаку, побивая оглушенных тварей. В воздухе замелькала палица, тяжелая поступь обрушилась на врагов, давя тех в кашу. На краю зрения посыпались сообщения Системы, но вместе с ними дрогнула и полоса жизни. Слабость стала сильнее распространяться по телу. «Отравили, сволочи!» – пронеслось в голове, из-за чего я стал действовать еще быстрее.

Увы, миг триумфа оказался не долог. Одна за одной, змеи начали приходить в себя, бросаться в атаку. Я получил еще один укус, и еще. Последняя граната разорвала клубок рептилий, палица стала мокрой от крови, но всего этого оказалось мало. Слабость накатила с чудовищной силой, а затем сознание окончательно погасло.

В себя я пришел уже в ратуше Бьянке. В одних трусах, растерянный, злой.

– Вот и приплыли, – было обреченно произнесено в пустоту.

Глава 29

А мы за покупками!

Эх, давно меня так не щелкали по носу. Наверное, со времен той заварушки у рудной шахты. И ведь как и в тот раз, сейчас в провале был виноват я. Слишком преисполнился собственной крутости, переоценил риски и в результате проиграл. Правда в этот раз за ошибки не пришлось платить чужими жизнями, за исключением пантеры, но были и не менее досадные потери. Доспех, палица, так и не использованный щит и главное – Маска устрашения. Вот ее потеря была действительно болезненна. Единственный масштабируемый артефакт, самый ценный из тех, что я владел. Действие его было не так уж заметно. Всего лишь враги чуть больше меня шугались, менее уверенно атаковали, да прибавлялись кое-какие характеристики, но то сейчас! На более высоких уровнях бонусы обещали возрасти. Ну это если бы я не посеял Маску настолько бездарно, да…

Впрочем, все было не так уж плохо. Да, потерял, но потерял на почти безлюдном острове, так что мог легко вернуть назад. А устроенную вылазку можно смело записывать в разведывательную. Верно, именно так Шартаку и скажу. Тем более, что добытые сведения и в правду несли немалую пользу, теперь, направляясь в поход всей армией, было понятно, чего ожидать от острова.

Немного приободренный такими думами, я по ментальной связи приказал притащить мне новую броню и секиру. А затем скомандовал начать подготовку к отплытию. Задерживаться я не собирался, намереваясь вернуть Маску уже сегодня, заодно все-таки заработав недостающий уровень. А так как выход в море – процесс не самый простой, требовал времени, у меня как раз образовалась возможность разобраться с некоторыми вопросами в городе. А то ранее я как-то слишком быстро покинул Бьянке, даже не успев воспользоваться всеми его возможностями. А ведь это был город, не самый маленький город! Здесь была масса полезных специалистов.

Так сначала в голову постучалась задача воплотить в жизнь рецепт краги лучника. Благо кожевники в Бьянке были и за заказ взялись охотно. Первые результаты обещали представить уже на следующий день. Когда же я разобрался с данным вопросом, то приступил к самому сладкому – направился на Верфь.

Тут стоило осветить один важный момент, а именно показатель Технологического развития. Он задавался каждой расе и определял очень многие моменты в ее развитии – число разновидностей юнитов, доступность механизмов, построек, максимальную продвинутость изделий. И у викингов, и у зверолюдей этот показатель равнялся четырем из возможных десяти. Результат не такой уж плохой, но и далеко не самый лучший. Что сказывалось, в том числе, в кораблях.

О том, на чем могли плавать зверолюди, не стоило и говорить. Весьма средние суда. Драккары викингов в своем классе были весьма хороши, но и они серьезно уступали многим иным судам. До недавнего времени что-то лучшее я мог получить, лишь взяв в качестве трофея, но теперь, захапав в свои руки город, оказался обладателем очень больших возможностей. Ведь здесь даже не требовалось возводить Мастерскую корабела с Верфью, и они, и опытные специалисты уже имелись! Ха! Да я ощущал себя как ребенок, которого ждет магазин игрушек, просто фонтанируя нетерпением.

Мастерская корабела, в которой могли быть построены ладьи или те же драккары, вниманием не удостоилась. Направился я сразу на Верфь.

При одном этом слове возникают ассоциации с чем-то большим, массивным. С сухими доками, кранами, огромными ангарами, толпой рабочих. Очевидно, такой городская верфь не была. Она вообще ютилась на довольно малом пятачке земли, в котором основное место отводилось под складские помещения. По крайней мере так я определил назначение увиденных сараев. Толпы рабочих обнаружить также не удалось. Оказались найдены всего пара человек, ничем определенным не занятых.

– Позовите Стефана, разговор есть, – приказал я, назвав имя уже известного мне по недавнему совещанию корабела.

Работники возражать не стали, быстро метнувшись за начальством, и вскоре передо мной уже предстал крепко сбитый, чуть обветренный мужик с твердым взглядом. Едва тот попытался поздороваться со всем приличием, как заговорил уже я, спеша подойти к сути.

– Стефан, давай без политесов. Я человек занятой. А сейчас еще и спешу. Так что скажу прямо – есть потребность к корабле, хорошем корабле, но надо узнать ваши возможности.

– Ярл, скажу без хвастовства, наши умения велики. Мы можем построить очень многие корабли. Весь вопрос в том, что именно вам нужно?

Итак, что нужно мне? Вопрос хороший. Благо над ним я уже довольно много размышлял и пришел к определенным выводам. Но начнем с того, что было мне доступно как викингу, с драккара. Итак, в чем было преимущество этих кораблей, позволивших им заслужить свою грозную славу, и в чем недостатки?

К главным преимуществам относилось появление киля, давшее этому судну хорошую остойчивость, вытянутая форма, много хорошо сработанных, мотивированных гребцов. Все указанное давало драккару отличную скорость как на короткой, так и на длинной дистанции, возможность двигаться в открытом море. А низкая осадка позволяла приставать к большинству берегов и идти по рекам. Из-за этих факторов драккар превосходно подходил для налетов на прибрежные территории. Позволяя внезапно приплыть, ограбить и удалиться еще до того, как местный феодал получит весть об атаке.

Недостатками же драккара являлись его малая грузоподъемность и низкие борта. Если говорить о первом пункте, их экипажи были не велики. Самые малые из военных судов создавались на тринадцать банок – так назывались скамьи, на которых по двое сидели гребцы. То есть минимальный экипаж драккара составлял всего двадцать шесть человек, а считавшиеся большими драккары строились на тридцать банок, то есть для шести десятков викингов. При этом мест для пассажиров практически не было, как его недоставало для воды, еды, трофеев и прочего груза. Про то, чтобы установить на драккаре осадное орудие не могло быть и речи. Причем в «Землях» за стандарт взяли именно самые малые размеры, в тридцать два гребца и узкий пятачок для кого-то или чего-то полезного на носу.

Вторая проблема, низкие борта – означала существенные сложности в войне на море. Штурмовать корабли, возвышавшиеся над драккарами подобно крепостным стенам, было не самой легкой задачей. По крайней мере для кого-то рангом ниже хускарла.

Какой вывод из всего изложенного мог сделать я? Что мне все еще требовались достоинства драккаров, но вот их недостатки не устраивали. И если с высотой бортов поделать было ничего нельзя, они обеспечивали низкую осадку, то вот попытаться получить кораблик похожий на драккар, но более вместительный следовало. Хотя бы потому, что мне жизненно важно было иметь места для пассажиров. Гарпий на весла не посадишь, да и для трофеев много места не бывает! Эти мысли я и изложил корабелу.

– Итак, вам нужна быстрая, маневренная галера. Что может плавать по мелководью и брать на борт человек восемьдесят – сто. Верно?

– Примерно так, да.

– Тогда есть у меня один вариант, – довольно ответил Стефан. – Давно уже такие корабли не строил. В торговле они не слишком применимы, но на войне чудо как хороши!

– Не томи.

– Вы что-нибудь слышали о таком корабле, как фуста?

Я задумался, норовя поймать ускользающее воспоминание. Было нечто прочитанное когда-то на страницах интернета. Что-то о средиземном море и пиратах. Да, точно!

– Малая галера длинной под тридцать метров?

– Верно, хотя я бы не назвал такой размер малым, – ответил с долей уважения корабел. – И это судно отвечает всем вашим желаниям. Малая осадка, маневренность, скорость, вместимость. Можно сказать, улучшенный, более совершенный драккар. И в нем даже хватит места для небольшого осадного орудия, аркбалисты, к примеру.

Я покивал, соглашаясь с такой оценкой. Фуста являлась кораблем более поздней, чем драккар, эпохи. Этот вариант мне на самом деле подходил.

– Если я хочу получить судно максимально большого размера, что можешь предложить?

– Максимально большой? Тогда длинна выйдет в тридцать метров, ширина в четыре, двадцать банок по обоим бортам. Еще останется место для двух десятков пассажиров, какого ни есть груза и аркбаллисты.

Итого, судно вмещало под сотню человек, что для реалий «Земель» являлось весьма солидным числом. Да и для моих нынешних тоже. Сейчас в моем войске состояло четыре сотни воинов. Однако в поход за море я мог взять едва ли треть из них. Остальные были слабы или требовались в обороне. Со следующей недели придет новое пополнение, но даже с ним получится так, что этого судна и уже имеющейся каракки будет достаточно, чтобы закрыть мои потребности.

Для успокоения совести решил глянуть и другие варианты, заодно рассмотрев предложенную фусту. Благо, не стоило забывать, что этот мир являлся игрой, а значит, очень многое оказывалось связанным с Системой. Так и с судами, стоило попросить корабела, как мне оказались представлены изображения и чертежи всего «модельного ряда» верфи. Правда, не сказать, что был он богат. Здесь могли создавать обычные рыбацкие лодки, совсем маленькие галеры, когги, фусты и, наконец, каракки.

Увидев последние, я даже на миг засомневался, думая, не предпочесть ли их, но все же оставил прежний выбор. Каракка все еще являлась превосходным судном, вместительным, быстрым, хорошо пригодным к морскому бою. Но вот войти в русло реки, пристать к берегу на мелководье она, в отличии от фусты, не могла. А такие возможности, нам, викингам, были жизненно необходимы.