Текст книги "Кто здесь главный? (Я) (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Довольный таким исходом, я направил трофеи и пленных в замок, оставил работать в шахте заранее вызванных бондов, ну а сам с отрядом выступил на восток. Выдвинулись мы к еще одному месту, некогда разведанному гарпиями. Данный объект выглядел как крепкий двухэтажный дом, снабженный конюшней, складскими помещениями и окруженный высоким трехметровым забором. Находился он на дороге, пролегавшей параллельно северному берегу, из-за чего я, еще разглядывая здание на карте, предположил, что оно представляет собой постоялый двор. А такое место могло оказаться довольно полезным в плане получения информации и, чем черт не шутит, новых подчиненных.

Добраться до искомого объекта удалось без всяких проблем. На отряд ни разу не попытались напасть и лишь следовавшие в дальнем дозоре фелины смогли подстрелить себе еды на ужин. У самого здания также опасности обнаружено не было. Разве что к нашему прибытию ворота оказались заперты по вполне понятной причине. Ну да я бы тоже не стал распахивать двери перед толпой незнакомых головорезов.

– Так, большая часть отряда разобьет лагерь здесь, – указал я на поле, в паре сотен метров от постоялого двора. – Шартак, ты за старшего. Организуй разведку, помни, что мы находимся на еще не зачищенной местности, здесь может любая кракозябра обитать. Я пойду в постоялый двор и возьму с собой Аббаса, Джабари и Эгиля.

В моем представлении двое анубов и опытный скальд являлись более чем достаточной силой для того, чтобы отбиться от возможной напасти. Ну а если их не хватит, то впору просто смазывать пятки салом и бежать со всех ног. Ну или продержаться, покуда не придет подкрепление, что разнесет этот «отель» по бревнышку. Хотя я ведь воспитанный минотавр и не буду до этого доводить. Вот честное слово!

К тому моменту, когда наша небольшая группа подошла к воротам постоялого двора, те все еще оставались закрытыми и даже окошко, должное смотреть мне куда-то на уровень солнечного сплетения, было запечатано. Пришлось постучать.

– Пятачок, открывай, медведь пришел! – проорал я, сопроводив слова ударами копыта.

Рядом стоявший Эгиль возвел очи к небу. Видно хотел помолиться Одину о хорошей драке. Иные объяснения я в корне не принимал.

Между тем со стен осторожно выглянули пара молодцев, державших в руках луки, которым я радостно помахал. Те, однако, сразу убрались обратно, не настроенные на разговор. Ворота упорно оставались закрытыми.

– Пятачок, открывай мать твою! – крикнул я, вновь ударив копытом в створки. Двери зашатались.

И может быть там внутри кто-то набрался смелости или просто испугались, что долго преграда не выдержит, но вскоре все же раздался скрежет. А затем окошко распахнулось.

– Не похож ты на медведя, разве что ростом, – донеслось изнутри экспертное мнение.

– Из тебя Пятачок тоже плохой вышел, – произнес в ответ, увидев в окошке лицо сухопарого высокого мужика. – Открывать будешь или нам самим войти?

– Открою, открою, только оружием здесь не размахивайте, иначе не посмотрим на вашу силу, всех порешим.

На это я лишь недоверчиво хмыкнул, но все же свое мнение придержал.

Вскоре ворота распахнулись, и мы смогли оценить внутреннюю обстановку. Она же оказалась довольно пристойной. Чистой, ухоженной, с подметенным двором, обновленными постройками, приятным запахом свежего дерева. Из конюшни донеслось ржание коней, говорившее о том, что некие постояльцы здесь уже присутствовали. Также удалось заметить и ту пару воинов, что взирали на нас с крайней настороженностью. Они крепко стискивали луки и разве что за стрелами не тянулись.

– Нервные вы, случилось чего? – спросил я у привратника, тут же запершего обратно ворота.

– Неспокойное время, – охотно ответил тот. – То армия гномов пройдет, то орда гоблинов покажется, а теперь еще вы. У нас место нейтральное. Здесь лить кровь запрещено. Каждый может надеяться на безопасность. Но есть ведь такие, кому правила не указ.

– Возмутительно! – максимально горячо поддержал я. – Но не беспокойтесь, в наших мордах вы найдете самым главных блюстителей спокойствия и порядка.

Ответом стал крайне красноречивый взгляд и ускорившийся шаг привратника.

– Слушай, Эгиль, кажется нам не доверяют, – пожаловался я скальду.

– Вам, ярл, только вам, – ответил тот.

Вот что за нравы пошли? Все критикуют начальство! И дать бы в морду Эгилю, да ведь хиленький он, загнется. Полезный к тому же. Впрочем, есть и иные способы поддеть скальда и даже один совершенно негуманный. На моем лице сама собой появилась улыбка, заставившая привратника поскорее скользнуть в открытую им дверь постоялого двора. Следом зашли в дом и мы.

Внутреннее убранство здания оказалось довольно приятным. Полумрак царил не слишком густой, пол, столы выглядели чистыми и новыми, обстановка была спокойной. Представители разных рас переговаривались между собой, стучали кружками, совершенно не обращая внимания на видовую принадлежность соседей. Я отметил наличие гоблинов, людей, зверолюдей, нескольких ящеров и гномов. Кажется, тут собрались представители всех рас острова. Ну или почти всех.

– Прошу вас, проходите сюда, – к нам подбежала подавальщица, юная девица, указавшая рукой на пустующий стол с высокими скамьями. Как раз такой, что подходил мне и анубам по росту. Ну а Эгилю пришлось подстраиваться, сначала забираясь на вершину, а затем болтая в воздухе ногами.

– Что желаете?

– Этим парням мяса, мне чего-нибудь овощного. Плюс выпивки и информации.

Подкрепил я свои слова десятком золотых монет. И они возымели просто волшебное действие. Подавальщица мигом испарилась, предварительно смахнув деньги, а уже вскоре к нам подошел совершенно неожиданный субъект – сатир в добротном костюме.

Обычно представители данного народа вызывали ощущение расхлябанности и раздалбайства. Они могли трудиться, но лишь затем, чтобы напиться до беспамятства. И это я мог заявить исходя из громадного статистического материала. В том смысле, что повстречал множество сатиров, регулярно разделявших данную черту своего народа. Однако же представший перед нами субъект явно был не таков. В его глазах светился ум, движения выдавали воинские навыки, в поведении чувствовалась уверенность. Последнее стоило поставить в большой плюс сатиру, ибо отнюдь не каждый будет ощущать себя свободно рядом с минотавром и парой анубов.

– Я хозяин Старой лозы, Глэйв, – представился подошедший. – Слышал, вы интересуетесь местными новостями?

– И будем очень благодарны их получить, – добавил я, пододвигая к сатиру еще десяток монет для затравки.

– И что вас интересует? – Глейв не чинясь взял от соседнего стола табурет и подсел к нам.

– Я тут большой и амбициозный вождь, сам подумай, что могло бы меня заинтересовать? Угадаешь и расскажешь нужное – будет тебе счастье.

– Гоблины недавно направились на войну с гномами…

– Знаю.

– Местоположение гоблинского форта?

– Он уже им не принадлежит.

– Порядки в Бьянке, городе на востоке?

– А вот это уже интересно. Давай детали.

– Вы ведь знаете о том, что город охраняют наемники и малый гарнизон?

– В курсе, но без подробностей.

Глэйв удовлетворенно кивнул и продолжил.

– Сам гарнизон состоит из двух частей. Первая – стража, набираемая из числа горожан. Их задача – следить за порядком в городе и поведением наемников. Боевого опыта нет, должная тренировка отсутствует, снаряжение – самое дешевое. Их и вшивый гоблин может зарезать, если, конечно, догонит. Вторая часть – личная стража Совета магнатов, высшего руководящего органа города. В нее нанимаются пришлые воины с хорошим опытом сражений. Эти чего-то да стоят, хотя только в сравнении. Ибо большую часть времени сидят без дела, лишь изредка сопровождая купцов на торговых путях. Численность не велика – около четверти сотни. Магов среди них нет.

Сатир на время прервался, припав к кубку с вином, принесенному подавальщицей, я же решил прокомментировать только что услышанное.

– Даже интересно, и откуда же столько подробностей?

– Ничего из указанного не скрывается, а такие сведенья интересны всем. Ведь не одни вы хотели бы разграбить этот город, – с доброй улыбкой ответил сатир.

– Ну что вы, мы все приличные люди и просто чисто интересуемся, – отзеркалил улыбку я. – Насчет элитной стражи, более конкретные подробности о ней есть? Каким уровнем силы обладают? Есть кто-то, способный управиться с анубом?

– Говорят, есть пара подобных, но остальные слабее.

– Ясно, что еще можешь рассказать о защите города?

– Еще к обороне могут присоединиться команды кораблей, но они не лучше городской стражи. Ну а главная сила Бьянке – наемники.

– Вот, кстати, да. Поясни, как эти самые наемники, столь сильные, сами город не разграбили?

– Так ведь купцы не глупы. Они наняли не один отряд наемников, а три, причем из разных рас, дабы те договориться не смогли.

– Разумно, – признал уже я. – И кто им служит?

– Первые – Большие топоры, отряд зенокожих. Пять десятков рыл, возглавляемые огром. Каковы в бою – неизвестно, но каждый украшен шрамами, явно опытные. Второй отряд – «Пекло», темные люди. Много их, примерно семь десятков, есть ведьмы, а главарь – оборотень. И, наконец, третьи – викинги.

– Вот, значит, как?

– Именно, именно. Отряд Клык вепря, под предводительством хускарла. Десятковпять. По опыту – не хуже остальных.

Что же, я пока еще не видел город и даже не совсем представлял, что с ним буду делать, однако расклад по нему представлялся интересным. С нынешними силами подступаться к Бьянке не стоило даже думать. Сомнут. Даже если получится переманить на свою сторону этих Клыков вепря. Однако в будущем такой вариант стоило держать в голове, на случай если такого симпатяжку как я не примут в качестве правителя.

– Еще можешь о городе рассказать?

– Конечно. Скажу, например, что в Бьянке есть отделения гильдий Воров, множество кузнецов, кожевников, имеется порт и хорошая судоверфь. Богатый город, – с особым чувством произнес сатир.

Я прямо ощутил родственную душу. После чего выложил на стол двадцать золотых в благодарность. И тут же припомнил еще один необходимый вопрос.

– С городом понятно, а тут такой вопрос есть, к вам не заходил тип по имени Кнут? Крепкий, в хорошей броне, вооружен копьем с узором в виде чудища, в питомцах волка держит, – перечислил я все известные приметы одного из владельцев карты сокровищ.

– Был такой, день назад заходил. Между прочим, также расспрашивал о Бьянке.

Еще двадцать золотых легли на стол, я же задумался. С квестом по поиску сокровищ сына Одина у меня как-то не задалось. Обе ниточки пусть не оборвались, но увели в очень долгие дали. Однако я все же о нем не забыл и вот теперь выяснил крайне любопытную новость. То, что один из искомых владельцев карты интересовался местом обитания другого такого счастливчика. Совпадение? Не думаю! Кажется, этот Кнут ровно также занимался поиском сокровищ и даже был ближе к цели, чем я. И тут вставал вопрос, можно ли отыскать клад, имея лишь две части карты? Если да, я окажусь в дураках. Впрочем, бросать все дела и мчаться в Бьянку все равно не следовало. У соперника в любом случае имелась большая фора, а у меня не добитых врагов было в достатке. Слишком много, чтобы бросать все и мчаться на восточную оконечность острова, где и располагалась Бьянка. А потому данную проблему пришлось вновь отложить до лучших дней.

– Что еще интересного расскажешь? Есть на острове необычные места, существа?

Разумеется, такие нашлись, хотя и не столь значимые, как тот же город. Сатир сумел поведать об озере в центре острова, в котором проживало неведомое чудище, по слухам хранившее некое сокровище. О других чудищах, на сей раз летающих, засевших где-то в горах, о ящерах, проживавших на юго-востоке. В общем, любопытных существ и таинственных местечек все еще хватало. Было чем заняться в оставшиеся до открытия границ двенадцать дней.

Беседу нам скрасил вполне неплохой обед и как раз, когда тарелки опустели, закончилась и информация у хозяина заведения. Так что я того поблагодарил и было решил отправиться дальше, на поиски второго уровня, когда оказался остановлен неожиданным вопросом.

– А не интересуют ли вас, ярл, особые развлечения? – с усмешкой спросил Глэйв.

Глава 5

Первое правило бойцовского клуба

Знаете, когда трактирщик обратился ко мне с предложением «особых развлечений», в голове сразу выстроился целый ворох возможных вариантов, один другого лучше. Начиная от наличия в данном заведении борделя и заканчивая вечеринкой каннибалов.

– Какие развлечения имеются в виду? – осторожно спросил я.

– А что можно предложить таким славным воинам? Конечно же бои на арене, – ответил сатир.

– Давай, жги дальше! – с предвкушением попросил информатора.

– Что жечь?

– Рассказывай давай, не видишь, народ в предвкушении?

Про «народ» было явным преувеличением. Анубы все также сохраняли отстраненность, Эгиля такие забавы не сильно интересовали, но вот меня – очень даже! Ну а как же, это ведь возможность помахаться, да еще и с пользой для дела. На аренах, сколько мне известно, не просто деньги можно поднять, там выдавали очки характеристик, что многократно лучше.

– Здесь неподалеку есть место, где могут себя показать достойные воины, – меж тем продолжил Глэйв. – Я готов провести, за скромную плату.

– Сколько?

– Сотня золотых.

– Веди, – без раздумий ответил, выложив на стол требуемую сумму.

Как оказалось, идти пришлось буквально за угол. А если быть точным, то к одному из хозяйственных зданий. Я уж было подумал, что именно там все мероприятие и будет проводиться, удивившись скромным размерам строения, однако данная странность оказалась быстро разрешена. За дверью постройки нас встретила лестница, уводившая вниз. Причем куда-то в глубокую глубину.

Пройдя пролета три, не меньше, в конце концов мы оказались в земляном коридоре, совершенно ничем не подсвеченным. Благо сатир прихватил с собой зажженный факел, с помощью которого и повел нас дальше. Впрочем, даже и без него мы бы не заблудились, уже на последних пролетах лестницы до нас стал доноситься шум, в туннеле переросший в азартные крики и звон оружия. А сотню метров спустя проход закончился, выведя нас в просторное, как для сокрытого под землей, помещение.

Было оно квадратной формы, с рядами трибун, в настоящий момент заполненных зрителями. И сидел тут полный интернационал – орки, гоблины, люди, зверолюди, даже гремлины и те обнаружились. Всего рыл под сотню, не меньше.

– Откуда здесь столько народу? – спросил я у сатира.

– На арену ведут несколько путей, а место известное в наших кругах, – ответил Глейв. – Все, у кого есть деньги, хоть раз, да его посещали. Иногда и на арене выступали.

– И многие из последних выжили?

– Нет, – с довольной улыбкой ответил сатир. – Здесь проходят бои насмерть.

К слову об этих боях, меня ждало некоторое разочарование, ведь весь этот народ пришел сюда не ради того, чтобы посмотреть на меня любимого. У них уже были фавориты, за которых зрители активно болели. Прямо в момент нашего появления подошел к концу один из боев на арене. Итогом его стал обезглавленный труп, выволоченный с площадки парой орков и счастливый победитель, махавший руками восторженной публике. Выглядел тот как натуральный варвар из старых фильмов. С голым торсом и громадным топоров в руках. Из-за пренебрежения к защите сейчас на его теле красовалось несколько свежих ран и еще больше старых рубцов. Интересно, мне предстояло сразиться с этим типом?

Не успел я еще толком прикинуть варианты, как к варвару подошел довольно скалившийся огр.

– Горлак дал нам крови и отменного мяса! Спасибо и держи награду! – проревел тот, всучив победителю некий мешочек, судя по всему, с золотом. – А теперь встречайте новых участников. Бешеного воина, любителя крови и потрохов Саркара и кровожадную валькирию, обожающую крики своих жертв – Агнес!

Так, а вот сейчас я совсем не понял. Кем из этих двоих мне полагалось быть? Явно не кровожадной валькирией, пол сменить мне в последние полчаса возможности не представлялось, но и в Саркары я не записывался. Вот честно! В мозгу стало зарождаться подозрение, что меня на арене никто не ждал, и оно переросло в уверенность, когда на утрамбованную прошлыми участниками землю вышли двое. И надо сказать, оба оказались весьма необычными личностями. Первый – воин в черных глухих латах, вооруженный мечом и щитом. Вторая – та самая чародейка, которая внезапно превосходила этого воина в росте, да еще и человеком отчетливо не являлась. Уж точно не в полной мере. «Кровожадная валькирия» красовалась зеленоватой кожей, выступающими из-под губ клыками и ростом выше двух метров. А еще явно была в хорошей форме. Тело магички было тренированным, что можно понять благодаря самому минимуму на ней одежды. Все что она носила, так это пару тряпочек. Но не то, чтобы я собирался по этому поводу возмущаться, скорее наоборот, был рад оценить. А спустя пару секунд в голову даже забрела показавшаяся хорошей мысль. В смысле, она была достаточно безумной, чтобы мне понравиться и оказалась тут же взята в разработку.

Между тем на арене огр произнес еще несколько фраз, стараясь разгорячить зрителей и подтолкнуть их делать ставки, а я наконец задал приведшему нас сюда сатиру вопрос, который стоило озвучить сразу:

– Слушай, а где тут записаться на пастук?

– Для боя на арене нужно подойти к тому огру, – пояснил Глэйв, ткнув пальцем в распорядителя, как раз направившегося прочь с места будущей схватки.

– Отлично, тогда Эгиль, сходи, запиши меня. Только представь по красивей. Там, «плодитель вдов», «крушитель скал», «ужас гномов»… Короче, ты у нас скальд, так что уж постарайся.

Эгиль повернулся и, готов поспорить, закатил глаза, но меня это уже мало интересовало. Я весь сосредоточился на сражении, разгоревшемся на арене. Хотя, как сражении. Я бы назвал это форменным избиением. Ибо, стоило только прозвучать сигналу к началу, как «валькирия» выпустила в неприятеля искрящуюся от силы молнию.

Данное заклинание обладало сразу двумя достоинствами. Во-первых, достигало цели во мгновение ока, а во-вторых очень любило металл. Врезавшись в щит, заклятие мгновенно перекинулось на доспехи, окутав всю фигуру Саркара.

Взревев от боли, искрящийся ярче новогодней елки воин бросился на чародейку, одним рывком сумев сократить разделявшее их расстояние. Однако от первого выпада Агнес смогла уклониться, а второй пришелся на пустоту. Порыв ветра подхватил воительницу, отнеся ее на противоположную сторону арены. И прежде чем закованный в черные латы воин сумел добраться до своей противницы, его уже поприветствовала новая молния.

И на этом о сколько-нибудь равной схватке пришлось забыть. Ибо на сей раз заклинание заставило воина рухнуть на землю, содрогаясь от спазмов, а точные удары копьем лишь усугубили его положение. Попытка подняться оказалась безжалостно пересечена новым ударом заклинания. В итоге воин так и умер на земле, оглашая арену истошным криком. Чуть уставшая, но не получившая даже царапины «валькирия» спокойно направилась к огру за выигрышем.

– Ярл, нужно идти, – внезапно раздался рядом голос Эгиля. – Следующий бой – ваш.

– Да, сейчас, – ответил ему, оглядываясь по сторонам и довольно улыбнувшись, заметив искомое.

А уже через несколько секунд уверенной походкой направился на арену. Спиной я почувствовал обреченный взгляд Эгиля.

Мой выход на сцену привлек внимание ровно всех присутствовавших. Зрители на трибунах недоуменно смолкли. Распорядитель и победительница схватки застыли, демонстрируя одинаковое непонимание во взоре.

– Ты Ярвен, да? Участвуешь в следующей драке? – спросил огр. – Так чего приперся, иди в ту дверь и жди, когда позовут.

– У меня здесь важное дело, – ответил хаму, после чего успешно забыл о его существовании, сосредоточившись на настороженно смотревшей чародейке.

Вблизи девушка оказалась особой еще более интересной. Недавняя схватка отразилась на ее облике, как по мне, самым лучшим образом. Разгоряченная, она глубоко дышала, вздымая внушительную грудь. «Боевая юбка», едва доходившая до середины бедра, оказалась порвана в паре очень интересных мест. Глаза смотрели грозно, с явно читаемой готовностью драться. О том же говорило более удобно перехваченное копье.

Подойдя к чародейке, я на миг замер, после чего упал на одно колено.

– Леди, вы восхитительны. Прошу, примите этот букет!

– Что? – спросила девушка, с недоумением взирая на протянутые ей полевые цветы.

Откровенно говоря, букет выглядел неважно. Цветы перемежались простой травой, казались блеклыми, однако если учитывать то, что мои подчиненные смогли их нарвать и доставить на арену всего за несколько минут, предъявлять претензии было бы просто глупо.

– Самой красивой девушке этого острова, – добавил я, настойчиво подсовывая букет.

– Ты издеваешься надомной, минотавр? – наконец отмерла чародейка.

– Нет, над красотками я никогда не издеваюсь, только над своим скальдом. И может возьмешь букет? А то уже колено болит.

– Вот еще! Где мой выигрыш? – заметив искомое в руке распорядителя, Агнес вырвала кошель и тут же устремилась прочь с арены.

– Неудачно вышло, – подвел итог я. – Но ничего и Рим не сразу строился. Так куда, говоришь, идти нужно?

Сильно недовольный произошедшим распорядитель молча ткнул в сторону туннеля, из которого ранее вышел Саркар. Оставалось надеяться, что мне в будущем не передастся его удача. Ну и что следующий бой состоится скоро. А то тут в одиночестве вполне можно было и заскучать.

Следующие минуты прошли без приключений, зато с пользой. Я спокойно себе читал статьи на форуме, выискивая информацию о примененных чародейкой заклинаниях. Вернее, об одном. С молнией все являлось предельно понятным. Это заклинание являлось крайне популярным на просторах «Земель», а вот способ перемещения в пространстве оказался для меня в новинку. Благо, информация о нем нашлась. Примененные Агнес чары назывались «Порыв» и обладало свойством перемещать чародея из одной точки в другую силой ветра. Область перемещения была не велика, сама транспортировка обещала изрядную муть в голове, зато чары потребляли совсем немного маны, а значит и откат их был не велик. В общем, редкое и крайне полезное заклинание, а маг, им владевший, мог стать изрядной проблемой для воина. Что я не так давно увидел на практическом примере.

– Новый бой! Вас ждет новый бой! – донесся до меня голос распорядителя. – С одной стороны гора плоти, монстр из ваших кошмаров, Морагдодон! А с другой стороны наш новичок, любитель прекрасных дам. Делайте ставки, делайте! Проживет ли минотавр хотя бы минуту? Три? Пять? А может, ему удастся победить?

Вместе с этими криками решетка, преграждавшая путь на арену, стала медленно подниматься. И вскоре я уже шагнул на утоптанную землю, недовольно морщась. Представление распорядителя мне отчетливо не понравилось. Ну вот почему «любитель дам»? Где «давитель гномов»? «Собирающий черепа»? Другие крутые и пафосные прозвища? Или это мне в отместку за недавнюю сцену? Так чего злиться, я ведь наоборот поднял зрителям настроение. Готов поклясться, что с трибун звучал чей-то издевательский хохот, когда валькирия решила уйти, так и не забрав букет. Последнее воспоминание хорошего настроения не добавило, так что в сторону второго входа на арену я посмотрел с крайним нетерпением. И тут же подобрался, увидев силуэт противника.

Тот, кого назвали Морагдодон, протискивался через трехметровые ворота арены с великим трудом, едва ли не на карачках. Когда же смог войти и выпрямился в полный рост, то оказался выше меня раза в два, а весом больше едва ли не на порядок. Просто титанических размеров туша почти скребла затылком потолок, но еще убийственней казался запах, исходящий от этого монстра. Невыносимый дурман, состоящий из гнили, застарелой крови и будто бы скрипящего на зубах праха. Впрочем, неудивительно. Кадавр, представший перед мной и не должен был пахнуть цветами.

– Делайте ставки! До начала схватки остались считанные секунды! – не переставая орал огр.

Глядя на данную тушу, меня переполняло желание его как можно скорее упокоить. И дело было не в боевом азарте, а в стремлении побыстрее избавиться от запаха. Однако, простым это дело явно не было. От такого монстра избавиться – еще та морока.

Что я мог сказать о кадавре? Совершенно точно в нем имелась невероятная сила. Какие бы характеристики у меня ни были, подставляться под удары данного чудища не стоило. Живучесть у данного урода тоже должна была оказаться на высоте. Плоти на нем было изрядно. А вот с ловкостью… Тут мне могло повезти.

Не знаю, какие ПТУ заканчивал некромант-конструктор, ответственный за создание данного страшилища, однако об анатомии живого существа тот имел довольно смутные представления. Кадавр был перекошен на правый бок. Его левая рука превосходила в размерах правую. Ноги представляли собой колонны, в которых невозможно было разглядеть суставы. «Значит, требовалось просто уклоняться от атак и рубить противника докуда достану. Вроде бы ничего сложного» – только я успел об этом подумать, как кадавр повернулся к воротам, из которых вышел, наклонился. А затем выпрямился, сжав в левой руке чудовищного вида дубину. «Эй, нельзя производить абгрейд противника перед самым стартом!» – поднялось возмущение в душе, но, увы, предъявлять претензии было не кому, да и банально поздно. Ибо в этот самый момент огр провозгласил начало схватки.

Стыдно признавать, но кадавр отреагировал на сигнал раньше меня. В абсолютном молчании он шагнул вперед, отведя дубину для удара. И вот это событие заставило меня очнуться. Бросившись в сторону, я успешно разминулся с дубиной и тут же крепче сжал секиру, думая над следующим шагом. Не долго, однако. Кадавр напрягся и повел дубиной вокруг себя, словно метлой, явно желая смахнуть меня с арены. Но это он напрасно. Довольно улыбнувшись, я бросился вперед, затем ушел в перекат, чуть было не выронив секиру по дороге, зато счастливо пропустив дубину над головой. Вновь вскочив на копыта, увидел в непосредственной близости толстые ноги кадавра и не упустил своего шанса, тут же ним рубанув.

Итог удара оказался отвратительным. Мало того, что нога и не подумала отрубиться, так еще из раны тут же брызнула тугая струя мерзкой жижи. Увернувшись от данного подарка, я шагнул влево, и ударил вновь, добившись еще одного фонтана. А в следующий миг почувствовал, словно на до мной нависла туча. Инстинкты взвыли, заставив броситься в сторону и вовремя. Секунду спустя на место, где я стоял, опустилась дубина. Ну что же, зевать в данной схватке точно не стоило.

Следующие минуты стали до предела напряженными. Я походил на комара, которого безуспешно пытались прихлопнуть. Ну с той лишь разницей, что ущерб от меня был чуток солидней. Уже вскоре обе ноги этого колоса превратились в изрубленные стволы, чудище потеряло порядочно «крови». И вот последнее, как раз стало проблемой.

В очередной раз бросившись из-под удара, я почувствовал, как клятая жижа вцепилась в конечности. Словно патока, она с громадной неохотой отпустила меня, едва не поставив под удар кадавра. Причем быстрый взгляд по сторонам подсказал, что этой дряни вокруг уже натекло предостаточно. Почти весь центр арены оказался заполнен вязкой жижей. И, черт бы все побрал, после очередного удара мое положение только усугубилось.

– Да твою ж бога душу мать, да я на тебя Гринпис натравлю, ходячий фекалий! – прорычал, обрушивая новый удар секиры.

Очередная струя жидкости обдала щеку, и хорошо только ее, а то ведь целила точно в глаза. А затем я ощутил приближение дубины. Рванув прочь, почувствовал себя словно муха на клейкой ленте. Копыта едва сдвинулись в сторону. Из-за угла смертушка приветливо помахала косой.

– А вот хрен! – воскликнул я, вскинув над головой секиру.

В оружие тут же пришелся тяжелый удар. Заскрипело дерево, боль пронзила пальцы, и в то же время невыносимая тяжесть навалилась на плечи. Вскинутые руки вскоре не выдержали, опустившись, и тогда дубина уперлась уже в рога.

– Кажется, наш новичок попал в ту же ловушку, что и остальные! – донесся до ушей бодрый голос огра. – Итак, сумеет ли он выбраться или сгинет, как прочие слабаки?

«Сука! Списали меня уже⁈» – пронеслось в голове. Злость прибавила сил, позволив продержаться еще немного, а затем давление неожиданно исчезло. Дубина поднялась вверх, явно обещая в самом скором времени вернуться.

Понимая, чем это грозит, я рванулся что было сил и все же выдрал копыта из западни. При этом, кажется, оставив на прежнем месте куски кожи. Прямо передо мной оказались ноги кадавра. Столь близкие, что невозможно было размахнуться для удара. Однако я и не собирался использовать секиру.

Быстрое движение и в одну из ран противника оказался вбит некий предмет. После чего я немедленно отскочил в сторону. Еще секунда и по арене разнесся негромкий взрыв. И пусть звук оказался тихим, результат вышел отменным. Ногу кадавра едва не разорвало. В стороны обильно полетела слизь и куски мяса. А сам монстр покачнулся, а затем рухнул на землю набок. Подняться я ему уже не позволил, запрыгнув на массивное тело и с остервенением принявшись рубить плоть. Пусть кадавр еще некоторое время сопротивлялся, все его усилия оказались тщетны. Любые телодвижения обрывались ударами секиры. Вскоре противник окончательно затих.

– Да! Да! Минотавр доказал свою силу! Он победил там, где погибли десятки смельчаков! – взревел огр. – Однако, рискнет ли он пойти дальше? Сразиться с другими чемпионами арены?

Внимание, вам доступен выбор. Немедленное получение награды (8 очков характеристик) или право на новый поединок с возможностью увеличить приз. Что вы выберете?

Я чуть устало вздохнул, стер со лба капли той дряни, что брызгали с кадавра, а затем уверенно решился на следующий бой. Ведь какой викинг и минотавр откажется от хорошей драки?

Глава 6

Злые вы

Новая схватка сразу не началась. Этому помешала здоровенная туша кадавра и натекшая с него кровь. Все указанное непотребство требовалось убрать, а на это время мне предложили отдохнуть в отнорке, откуда я на ристалище вышел. И скажу, что такой поворот событий оказался весьма кстати. Кадавр знатно меня погонял по арене, так что небольшая передышка, вкупе с восстановлением очков здоровья, была не лишней. Заодно я еще раз оценил свой арсенал.

Броня выглядела плохо. Всего лишь девять дней использования оставили на ней неизгладимый след в виде вмятин, царапин, и потеков всякого непотребного. С учетом наличия кузни, ее бы стоило отдать на починку, но я все время забывал это сделать. Благо, свои функции она пока исполнять могла.

Секира выглядела чуть лучше. Главным образом благодаря суровой простоте конструкции и руне воздуха. Ну и наконец третье – так проявившие себя гранаты. До этого момента я их постоянно таскал с собой, выгадывая возможность применить. Да все как-то не находилось повода. То противники оказывались слишком слабы, то отказывались от драки. Но в стычке с кадавром простой камень со взрывной руной оказался как нельзя кстати. А еще очень удачно вышло, что граната, помещенная в рану, учинила ущерб раз так в пять больший, чем ожидалось. В следующий раз стоило попробовать закинуть снаряд ворогу в пасть. Наверняка тогда эффект окажется совершенно волшебным.