Текст книги "Мама, не плачь, я живой"

Автор книги: Вячеслав Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Никит, я останусь, посмотрю на пир? Давно на праздниках не была.

– Но, я же занят буду, ты не заскучаешь?

– Нет, мы с Дэвиком посидим в сторонке, посмотрим.

– Так нет же его.

– А ты пригласи. Только того, который с твоим лицом. Джинна не надо, хорошо?

– Ладно, – Никита быстренько создал Дэва, и он с Айшой на плече уселся на самый высокий бархан. Лучше трибуны было не придумать.

За пару барханов до места Никита наказал Зафару двигаться по его следам, а сам поскакал вперёд. Прибыв на место, он расседлал коня, подкинул дров в костры, повернул вертела с тушами баранов и встал перед накрытой поляной лицом к приближающемуся каравану.

Передовой верблюд с Зафаром в седле остановился в пяти шагах от Никиты. Мансур, выступавший в роли погонщика быстро уложил животное и помог Зафару спуститься на землю. Никита и зафар сделали пошагу навстречу друг другу.

– Зафар-бей, приветствую тебя в моём лагере. Мира и процветания тебе и твоему народу.

– Благодарю тебя, Никита-эфенди. Мира и процветания тебе и народу твоего племени.

– Зафар-бей, я обдумал твои слова и согласен с твоим предложением. Я прошу принять меня в твой клан. В знак дружбы прошу принять мой подарок, – Никита протянул Зафару богато украшенный кинжал с клинком дамасской стали.

Зафар не смог удержать довольной улыбки – кинжал был хорош.

– Также я передаю тебе это золото и серебро как мой вклад в наше общее дело, – Никита передал Зафару два тяжёлых кожаных мешочка, – а всё, что вы видите на этой поляне я предлагаю моему клану. Приглашаю всех на пир.

– Я Зафар-бей, принимаю тебя Никита-эфенди в свой клан. Да будет так, – Зафар подошёл к Никите и они трижды обнялись и коснулись щеками друг друга. Затем Зафар повернулся и сказал:

– Люди, в нашем клане есть новый воин. Начинайте пир, – Потом Зафар повернулся к стоявшим отдельной группой всадникам, – Уважаемый Гази, я приглашаю тебя и твоих воинов на пир в честь принятия в клан Зафар нового воина.

Гази помедлил, затем принял приглашение и спустился с коня. По знаку Гази воины, повеселев, последовали за своим курбаши. А женщины уже суетились около котлов с варевом, распаковывали тюки на верблюдах, раскладывали ковры, разносили угощения. Подростки тащили бурдюки с крепким кумысом воинам Гази, снимали жареные туши баранов с вертелов, разделывали их кинжалами и складывали куски на большие блюда. Пир потихоньку набирал обороты. Потом были и песни детей, и танцы девушек, и даже турнир по борьбе среди подростков.

В разгар пира Зафар встал и обратился к своим подданным:

– Люди Эль-Зафара! До нашего оазиса осталось три часа пути. Мы уже на своей земле. И сейчас мы имеем право выбрать себе вождя. Я предлагаю избрать нашим вождём Никиту-эфенди. Он правоверный мусульманин, храбрый воин и единственный среди нас совершеннолетний мужчина клана. Да будет так. Последние слова Зафара потонули в криках одобрения всех пирующих. Гази было вскинулся, но тут, науськанный Айшой, задудел в гигантский карнай Дэв. Звук огромной трубы был настолько мощным, что заглушил крики ликующих людей. Только воины Гази схватились было за оружие и начали напряжённо оглядываться по сторонам. Но, увидев, что люди Зафара относятся к торжественному рёву невидимого музыкального инструмента как к само собой разумеющемуся одобрению их решения, успокоились. Никита встал, поклонился присутствующим, поблагодарил за избрание и выразил надежду на процветание клана в будущем. Затем пир продолжился с новой силой. Все угомонились только к ночи. Айша улетела домой парой часов ранее. Дэв остался. Утром все встали рано, быстро позавтракали остатками вчерашнего пира, собрали вещи и тронулись в путь. Через три часа караван прибыл в оазис. Вид разграбленного и сожжённого посёлка действовал на людей угнетающе. Вновь запричитали женщины, нахмурились подростки. Хорошо ещё, что дети не увидели своих убитых родителей – клан прибывший сюда три дня назад позаботился о погибших здесь людях и похоронил их. Никита распорядился поставить на площади навес от солнца, распаковать поклажу на верблюдах и разобрать находящееся в тюках имущество. Узнавшие свои вещи, забирали их и разносили по своим домам. Неопознанное имущество складывалось отдельно для последующего дележа между членами клана. Руководить дележом Никита поставил Зафара. Наказав женщинам приготовить общий обед на всех из тех продуктов, что находились в тюках на верблюдах, Никита прошёлся по посёлку, осматривая повреждения и составляя план первоочередных мероприятий. Он вернулся на центральную площадь вовремя – из стойбища кочевников, расположившихся неподалёку прибыла представительная делегация: вождь и старейшины в полном составе. По правую руку от вождя находился Рамиль-ходжа. После взаимных приветствий, Никита пригласил прибывших располагаться на коврах под навесом и распорядился подать чаю и фруктов. После чаепития начался собственно разговор.

– Уважаемый Никита-бей, – сказал вождь кочевников, – мы искренне рады, что клан Зафара не исчез с лица пустыни. Это важно для всего нашего племени. Мы понимаем, что вашему клану предстоят тяжёлые времена. В вашем клане всего один взрослый мужчина. Сможете ли вы восстановить и защитить посёлок такими силами? Мы можем предложить вам помощь в охране и восстановлении оазиса.

– Уважаемый Джавад-бей, – ответил Никита, – Я благодарю вас за предложение помощи в трудную минуту, но нашему клану будет нужна помощь всего племени только в одном: через четыре месяца нам понадобится много женихов. По окончании траура в нашем оазисе появится много свободных невест. И я надеюсь, что многие кочевники нашего племени найдут себе здесь хороших жён. К тому времени, я думаю, нам удастся восстановить посёлок и у нас будет где устраивать свадебные пиры.

– Уважаемый Никита-бей, – настаивал вождь, – Вы уверены, что вам не понадобится наша помощь в защите оазиса?

Позади Никиты тяжело вздохнул Дэв. Все начали оглядываться по сторонам. Рамиль-ходжа что-то тихо говорил своему вождю.

– Уважаемый Джавад-бей, – улыбнувшись сказал Никита, – друзья всегда найдут в нашем оазисе приют и воду. А наших врагов больше нет.

– Мы наслышаны о Ваших подвигах, уважаемый Никита-бей, – сдался Джавад, – и уверены, что оазис Эль-Зафар в надёжных руках.

На этом серьёзный разговор и закончился. Оставшееся время участники встречи вежливо поговорили о текущих делах и планах, церемонно распрощались и на этом расстались. Вечером клан Джавад-бея собирался выступить в путь. Проводив гостей, Никита подошёл к Зафару. Тот, нахмурившись, сидел возле кучи оружия и десятка верблюдов.

– Как дела Зафар?

– Нормально. Всё имущество разделили.

– А это что?

– Это твоё, Никита-бей.

– Как моё?

– Это оружие и верблюды разбойников, ты взял их в бою. Это твоя законная добыча.

– И что мне с этим делать?

– Что хочешь, Никита-бей.

– Ты чего такой хмурый? Беспокоит чего?

– Беспокоит…

– Плечо болит?

– Нет, не плечо. Душа… Воды нет, колодцы засыпаны, работать некому…

– Так… Зафар, панические настроения отставить! Понял? Начнём работать прямо сейчас. Первое. Мне нужен заместитель. Ты сам сказал, что я могу назначить любого. Я назначаю тебя. Генеральным заместителем. По всем вопросам, понял?

– Понял…

– Второе. Всех занять работой. Тогда панику разводить будет некогда. Задачи: собрать уцелевший и разбежавшийся скот, привести в порядок жильё. Каждый день посылай на эту работу всех. Третье: назначь бригаду поваров – готовить на всех завтрак, обед, ужин. Питаться будем вместе до тех пор, пока не решим первоочередные задачи. Бесхозное жильё в посёлке есть?

– Теперь есть…

– Тоже привести в порядок, пометить номерами. Там разместим наёмных рабочих, примерно двести человек. Они должны прибыть через неделю-две. Дальше. Моих верблюдов отвести на общий двор. Есть тут такой?

– Есть сарай для верблюдов, работавших на колодцах. Только пустой, разбежались верблюды пока нас не было.

– Значит мои теперь на подъёме воды работать будут. Присматривать за ними назначь пацанов. Как оплачивать работу реши сам, я не в курсе. Дальше. Мне надо жить где-то первое время, подбери мне пустующий дом, чтоб никого не обидеть. Это всё оружие раздай в каждую семью. Остатки пусть отнесут в мой дом. Арсенал там будет. Вон тот большой дом в центре чей?

– Мой…

– Отлично. Пошли решать первоочередную задачу.

Зафар крикнул Мансура, отдал ему нужные распоряжения и направился за Никитой к самому большому, сложенному из обожжённого кирпича, дому, стоящему в центре посёлка. Никита уже подошёл к высокому глинобитному забору вокруг двора и, стоя у ворот, смотрел в землю. Зафар подошёл и спросил:

– Потерял чего, Никита-бей?

– Не потерял. Нашёл. Во двор можно зайти?

– Заходи, такому гостю всегда рады.

Они вошли в ворота. Никита сразу направился в дальний угол двора. Там находился большой тандыр – наполовину заглублённая в землю куполообразной формы печь. В печи был разведён огонь, сестра Зафара пекла в тандыре лепёшки. Приветливо улыбнулась и предложила мужчинам горячий лаваш. Никита с благодарностью принял лепёшку, отломил кусок и начал уплетать за обе щеки ароматный хлеб. Кивнул Зафару на скамейку под навесом, который оплетала виноградная лоза. Они сели в тенёчке, доели лепёшки.

– Зафар, этот тандыр давно здесь стоит?

– Сколько себя помню, столько и стоит. Отец говорил, эта печь нам от прадедов досталась. Этот тандыр может прокормит весь клан в трудные времена. Так говорил мой отец.

– Правильно говорил… Хорошая печка. Жалко ломать будет…

– Зачем ломать? – забеспокоился Зафар, – Не надо ломать.

– Мы ж не навсегда, Зафар. Потом отремонтируем… Дело в том, что под этим тандыром находится колодец. Хороший колодец, каменный. С хорошей водой… Когда восстановим обрушенные колодцы, печку можно будет восстановить. Это, видимо, резервный колодец, на чёрный день.

– …Так вот, значит, какая у нас семейная тайна… Отец говорил, что когда я стану совершеннолетним, он откроет мне тайну, которую передают вожди клана от отца к сыну из поколения в поколение… Ломать когда начнём?

– Пусть твоя сестра допечёт лепёшки. Уж очень вкусные получаются.

Перед обедом, на который все собрались на центральной площади, Никита объявил всем, что назначил Зафара своим наибом и, что по всем текущим вопросам жители посёлка должны обращаться теперь к нему.

После обеда, пока остывал тандыр, Никита позволил себе немного отдохнуть. Кирпичный дом, выделенный для Никиты, находился на той же центральной площади и почти не пострадал от пожара. Просто в передней комнате нечему было гореть, когда сюда бросили факел. Только в этой комнате были закопчённые стены и потолки, которые были вымыты женщинами ещё до обеда. А задние комнаты не горели совсем. Двор был огорожен высоким глинобитным дувалом, в углу двора справа находилась конюшня, так что и Торос разместился с комфортом. Никита расседлал его, почистил, напоил, засыпал овса и оставил в прохладном полумраке отдыхать. Сам Никита ушёл в задние комнаты и завалился на лежанку с кучей подушек. Вздремнув пару часиков, посвежевший и отдохнувший Никита отправился к Зафару. Во дворе у Зафара Мансур и ещё один подросток пытались кайлом и кетменём долбить тандыр. Силёнок у пацанов было маловато, и работы было не видно. Никита подошёл, взял кайло и за полчаса разломал наземную часть тандыра, оставив над землёй невысокий барьер. Мальцы только успевали оттаскивать обломки глинобита. Подровняв кромку барьера, Никита принялся долбить дно и фундамент печи. Здесь работа была потяжелее. Обожженная глина звенела и поддавалась с трудом. Никита отослал пацанов отдохнуть под навес. А сам достал из кармана жилета кусок Небесного Металла, оставшийся после изготовления доспеха для коня, сформировал из него длинный, очень тонкий нож и стал резать дно тандыра этим ножом под разными углами. Нож резал обожжённую глину как масло. Нарезав кусков разных размеров и формы, выбросил их наружу. Затем подчистил стенки образовавшейся цилиндрической ямы в дне печи и её фундаменте. Яму сделал на полметра шире круглой бронзовой плиты, накрывавшей непосредственно каменный люк колодца. Взявшись за ручку плиты, Никита с трудом откинул крышку колодца. Снизу потянуло прохладой. Никита взял небольшой обломок камня и бросил в колодец. Секунды через три донёсся звук падения камня в воду. Значит, глубина колодца была метров шестьдесят-семьдесят. Никита посмотрел на ребят, молча стоявших вокруг остатков тандыра и сказал:

– Нужна верёвка метров сто длиной и ведро. Также ищите перекладину с блоком посередине. Эти столбы по разные стороны тандыра не зря здесь стоят. На них не только вертел для быка можно положить.

– В сарае всегда лежала толстая бронзовая палка с колесом посередине, – сказал Зафар, – вот, значит, для чего она. Пойдёмте ребята.

Никите прикатили бронзовую массивную перекладину с блоком посередине. Она идеально легла на каменные столбы по сторонам колодца. Принесённую веревку перекинули через блок, привязали к одному концу большое ведро из толстой кожи. Другой конец верёвки привязали к столбу, чтоб случайно не упустить в колодец. Спустили ведро на верёвке в люк и через несколько минут вытащили на белый свет полное ведро чистейшей, прохладной воды. Кажется, вкуснее этой воды Никита не пил никогда в жизни. С лица Зафара не сходила счастливая улыбка. Эль-Зафар вновь стал полноценным оазисом. Теперь оставалось только сделать ворот или использовать верблюдов для постоянного подъёма воды из колодца. Это уже мелочи. Никита просканировал стенки колодца и обнаружил на глубине трёх метров окно в каменной кладке, ведущее в подземный ход. Колодец на протяжении пяти метров конусообразно расширялся вниз, и окно сверху было не видно. Окно было размерами приблизительно пятьдесят на семьдесят сантиметров и служило, видимо, для скрытного получения воды во время осады дома, так как подземный ход вёл от колодца в сторону дома Зафара. Никита просканировал подземный ход и нашёл замаскированный вход в него в задней комнате дома. Он позвал хозяина дома:

– Зафар, надо поговорить. – Когда тот подошёл, Никита продолжил, – Дальняя справа комната в доме чья?

– Теперь моя. Раньше там родители жили…

– Там есть небольшая комната без окон?

– Есть, в ней отец хранил запас оружия и деньги.

– Туда можно пройти сейчас?

– Посторонним нельзя. Тебе можно.

– Зафар, если это нарушает какие-то законы, говори мне сразу. Я ещё плохо знаю ваши обычаи. Извини, если что не так.

– Всё так. Вождь в интересах клана может входить в любой дом.

– Это в интересах клана, Зафар.

– Идём, Никита-бей.

Они вошли в дом, прошли через несколько комнат и оказались в помещении четыре на пять метров со спартанской обстановкой: лежанка с ватным одеялом и несколькими подушками, два ковра на полу и один на стене, низенький столик. Около лежанки стоял автомат Калашникова, на слене висела сабля в дорогих ножнах. Зафар подошёл к ковру, занимающему всю стену слева от входа и, отогнув в сторону ковёр, открыл потайную дверь в маленькую, без окон комнату два на два метра. Кирпичная кладка в этой комнате даже не была оштукатурена. Здесь стояли в углу несколько автоматов и винтовок, на стенах висели патронташи. Небольшой, окованный железными полосами сундук на полу служил, по-видимому, казной клана. Никита подошёл к противоположной от входа стене, переставил мешавшие ему автоматы и нажал на один из кирпичей в самом верхнем ряду кладки. Кирпич ушёл внутрь стены, что-то клацнуло и часть кирпичной стены в углу открылась внутрь имевшегося за ней узкого коридора. В открывшийся проход мог, согнувшись, пройти не очень толстый человек. Никита оглянулся – Зафар смотрел на открытую в стене дверь широко раскрытыми глазами.

– Что, Зафар, ещё одна тайна?

Парень молча кивнул. Никита достал фонарик и они протиснулись в коридор. Дверь за ними закрылась сама. Небольшая площадка перед дверью почти сразу переходила в каменную винтовую лестницу вниз. Никита насчитал двадцать ступеней. Значит, опустились они метра на четыре ниже уровня пола. Впереди сводчатый тоннель из обожжённого кирпича вёл прямо к окну в стене колодца. А сразу слева от лестницы был, закрывающийся бронзовой дверью, вход в небольшую комнату метра два на три, заставленную окованными сундуками и керамическими широкогорлыми кувшинами. В сундуках была серебряная посуда, кувшины по самое горло были заполнены серебряными монетами всех времён и народов. В самом маленьком кувшине находились золотые монеты.

– Вот, Зафар, это и есть сокровища вашего клана, – сказал Никита обыденным тоном, чтобы как-то вывести из ступора подростка, – Владей. Наверное, именно на эти деньги твой отец хотел прокормить клан в тяжёлые времена.

– Нет, – мотнул головой Зафар, – вождь ты. Тебе и распоряжаться этим.

– Зафар, ты мой генеральный заместитель. В том числе и по финансовым вопросам. Приказываю тебе хранить казну клана и распоряжаться всеми этими богатствами бережливо и с умом. А то я здешних цен не знаю и могу проторговаться. Договорились?

– Да, Никита-бей.

– Вот и хорошо. Пошли дальше.

Они подошли к окну в стене колодца. Оно было очень удобно расположено по высоте, в кладку подоконника был заложен штырь с небольшим блоком для удобного поднимания ведра с водой. Интереснее было другое: сбоку от окна рядом с кладкой колодца начиналась узкая каменная винтовая лестница вниз. Тоннель с винтовой лестницей опоясывал колодец снаружи стенки колодца и вёл вниз и вниз. Никита насчитал триста ступенек. Заканчивался винтовой тоннель широкой круговой площадкой вокруг всей цилиндрической стенки колодца. Высота потолков этой площадки была метров пять. Получалась такая большая круговая комната шириной метра четыре и высотой метров пять. В стене колодца был проём, метра четыре в высоту и шириной около двух метров. Выглянув внутрь колодца, Никита увидел поверхность воды в паре метров от уровня пола. Диаметр колодца в этом месте был около пяти метров. Бассейн колодца вмещал в себя не один десяток тонн воды. Солидный запас. А этот винтовой тоннель, очевидно, был сделан для подъёма воды в кувшинах вручную по лестнице. А, может, для обслуживания или чистки колодца в случае необходимости. Но, почему такой большой проём? Поднявшись по лестнице вверх на пару метров, Никита присел на каменную ступеньку, пригласив Зафара отдохнуть перед тяжёлым подъёмом. На самом деле Никиту заинтересовал тоннель, находящийся за наружной каменной стеной круговой площадки. И находился этот тоннель аккурат напротив проёма в стене колодца, и размеры его точно совпадали с размерами этого проёма. И каменная дверь из того тоннеля на площадку была таких же размеров, и, что самое главное, со стороны тоннеля была покрыта листом Небесного Металла и запиралась с той стороны на такой же запор как во всех шлюзах Монастыря. Никита выпустил астральный зонд, прошёл сквозь потайную дверь в тоннель за стеной, двинулся по тоннелю и уже через десяток метров упёрся в уже привычную круглую дверь Небесного Шлюза. Он прошёл сквозь люк Небесного Шлюза и оказался в круглом, метров двадцати в диаметре, высоком помещении из Небесного Металла. В центре помещения стоял цилиндр из того же металла диаметров около трёх метров и высотой до четырёх метров. Других дверей в помещении не было. Никита заглянул внутрь цилиндра и обнаружил, что тот пустотелый. Так как сверху и с боков цилиндр был уже осмотрен, Никита заглянул сквозь его пол. Толщина пола была сантиметров пять, далее была пустота. И пустота эта являлась шахтой, уходящей вертикально вниз; куда Никита и направил свой зонд. Глубина шахты оказалась около трёх километров. На дне её находилось точно такое же помещение как и вверху, только в стенах этого помещения находилось четыре типовых круглых двери, запирающих четыре тоннеля, сделанные из того же Небесного Металла. Никита сориентировался по сторонам света и, чтобы проверить свою догадку, направился в восточный тоннель. Тоннель был идеально прямой, так что Никита достиг следующего точно такого же круглого помещения за считанные секунды. Никита прошёл в цилиндр(теперь уже было ясно, что это лифт) и поднялся по шахте лифта вверх. Здесь в круглом помещении, которое Никита назвал Прихожей, в стенах находилось десять дверей. Никита прошёл сквозь ту, которая понравилась ему больше всего. За дверью был коридор такого же большого сечения четыре на пять метров. Через пятьдесят метров в стене коридора Никита увидел типовую круглую дверь Небесного Шлюза. Заглянув сквозь дверь, Никита увидел хорошо ему знакомую, его собственную сокровищницу в Небесном Шлюзе его родного Монастыря. Догадка Никиты полностью подтвердилась: все Монастыри были связаны между собой системой шлюзов и глубоко залегающих подземных тоннелей из Небесного Металла. Никита быстро свернул зонд и глубоко вздохнул – нужно было возвращаться:

– Ну, что, Зафар, отдохнул? – спросил Никита.

– Никита-бей, ты кто? – вместо ответа спросил Зафар.

– В каком смысле? – уточнил Никита.

– Откуда ты всё это знаешь? Простой человек, тем более чужеземец, просто не может этого знать.

– Зафар, ты же знаешь, я – повелитель дэвов. Вот они мне всё и рассказывают.

– Понятно… А ты по небу летать умеешь?

– Почему ты спрашиваешь?

– Мой прадед рассказывал мне легенды о пророке Сулеймане. Он имел власть над демонами, его слушались звери и птицы, он летал по небу из города в город, ему были даны мудрость и великие знания. Я думаю, что пророки не умирают, они просто поднимаются на небо. Но, когда им нужно, они могут явно или тайно спускаться на землю по своим делам. Ты знаешь пророка Сулеймана? – в глазах подростка металась неукротимая надежда на чудо.

– Зафар… Я просто повелитель дэвов. Есть такое племя на земле… Пойдём наверх, а?

– Никита-бей… – глухо сказал мальчик, – я пойду за тобой в любое пекло и буду предан тебе до конца моей жизни. Клянусь.

– Я тоже всегда буду твоим другом, Зафар. Клянусь. Они посидели немного молча, затем Никита сказал:

– Зафар, о том, что ты узнал сегодня, ты не должен никому рассказывать. Только своему старшему сыну, когда он достигнет совершеннолетия.

– А если я не успею?

– Тогда приду я или кто-нибудь из моего племени, и мы всё расскажем ему.

– Я понял, Никита-бей. Пойдём наверх.

Они долго поднимались по ступенькам, всё-таки ранение Зафара давало о себе знать. Наконец, они вышли в оружейную комнату дома; Никита показал Зафару как открывать потайную дверь на лестницу, ведущую в подземный ход к колодцу. Они вышли из дома во двор. Солнце клонилось к закату.

– Никита-бей, надо проводить клан кочевников в дорогу, таков обычай.

– Хорошо, Зафар. Я схожу за конём.

Никита отправился в свою здешнюю резиденцию, оседлал Тороса, взял автоматическую винтовку и верхом вернулся к дому Зафара. Тот уже ждал Никиту, закинув за спину автомат и восседая на арабском скакуне. Рядом стояла конная гвардия: Мансур и группа пацанов, все с автоматами и автоматическими винтовками.

– Та-ак… Это всё мужское население кишлака? – Спросил Никита Зафара.

– Да, Никита-бей.

– На время нашего отсутствия надо кого-то оставить для охраны посёлка, Зафар.

– Да. Мансур и половина воинов поедут с нами, остальные будут охранять кишлак. Посты уже распределены.

– Молодцы. Командуй выезд.

Зафар отдал несколько коротких команд и половина гвардии разъехалась по посёлку. Никита, Зафар, и за ними Мансур с пацанами шагом тронулись в направлении стойбища кочевников. Собственно стойбища уже не было – все шатры были разобраны и погружены на верблюдов, другое имущество тоже было упаковано в тюки и грузилось на "кораблей пустыни." На подходе к стоянке, их встретили воины и проводили к своему вождю. Джавад-бей и старейшины встретили их в центре формирующегося каравана и, после полагающихся приветствий, усадили пить зелёный чай. Встреча была недолгой: обсудили погоду, виды на урожай в оазисе при временном отсутствии колодцев, дальнейший маршрут уходящего клана. Затем кочевники пожелали клану Зафара удачи в делах, а Никита пожелал клану Джавад-бея счастливого пути. При расставании Джавад-бей не выдержал и сказал:

– Уважаемый Никита-бей, мы знаем, что ты храбрый и умный воин; мой наиб, уважаемый Рамиль-ходжа, много рассказывал мне о твоих друзьях, сила которых велика… Но, я так беспокоюсь за очень важный для нас оазис… Если бы не помощь шурави, мой клан ждала бы здесь гибель от жажды. Не мог бы ты чем-нибудь укрепить мою уверенность, что все неприятности в твоём оазисе позади?

– Джавад-бей, у тебя есть автомат или винтовка, которые не жалко сломать? Скажи, пусть принесут.

Когда Никите принесли старенький АК-47, он взял автомат за ствол и, выхватив кинжал, одним ударом пересёк автомат пополам как пушинку. Неторопливо убрал кинжал в ножны, взял поднятую Мансуром вторую половинку автомата и отдал обе его части ошарашенному Джавад-бею. Тот взял, посмотрел на абсолютно ровный срез металла, потом на Никиту. Все ошеломлённо молчали. Тогда сказал Никита:

– Уважаемый Джавад-бей, в нашем оазисе друзья всегда найдут приют и воду…

…

Вернувшись в кишлак, Никита пожелал всем спокойной ночи и удалился в свой дом. Минут тридцать он занимался с конём, потом посидел на лавочке под навесом, увитым виноградной лозой, затем пошёл спать. Тяжёлый день закончился. Никита разделся, залез под одеяло, закрыл глаза. Вышел в астрал и отправился в Монастырь. Надо было ознакомить Сильвестра с новостями. Никита нашёл Сильвестра в трапезной во время позднего ужина. Хранитель сидел за столом, уставившись в одну точку, и забывал подносить ложку ко рту. Гречневая каша безнадежно остывала. Никита постучал ложкой по тарелке и Сильвестр встрепенулся, выскочил в астрал:

– Здорово, Сильвестр.

– Здравствуй, Брат. Что нового?

– Работаем. Как там с китайцами-то?

– Хранитель Монастыря на Тибете обещал отправить первую группу уже завтра. А колонна из Кабула уже вышла. Везут стройматериалы, инструменты, продукты, воду.

– С водой я проблему решил по временной схеме. Нашёл там потайной резервный колодец. А заодно, похоже, тайну Небесных Шлюзов разгадал.

– Да ты что? – глаза Сильвестра загорелись, задумчивости как не бывало.

Никита рассказал Сильвестру обо всех событиях прошедшего дня, подробно остановившись на описании лифтов и тоннелей из Небесного Металла.

– Значит, ты считаешь, что Небесные Шлюзы ведут в систему тоннелей, содиняющих между собой все Монастыри земного шара? – возбуждённо переспросил Хранитель.

– Именно так. А в Монастырях эти тоннели ещё и разветвляются, образуя подземные комплексы. Или жилые, или производственные.

– И кто же там живёт или работает, Брат?

– Пока не знаю. Думаю, что сейчас уже никто. Раньше, в далёком прошлом там жили наши предки, я так думаю. Или это сохранившиеся убежища прежних цивилизаций Земли. Была война или ещё какая-то катастрофа. Цивилизация погибла, а убежища остались.

– А почему в твоём оазисе нет такого комплекса как в Монастырях? – спросил Сильвестр.

– Там просто пересечение четырёх тоннелей. Я так и назвал его – Перекрёсток. Я думаю, этих перекрёстков много. Когда будем обследовать тоннели, тогда и выясним.

– Сначала надо обследовать Монастырские комплексы. Там больше интересного можно найти, Брат.

– Это точно. Но сначала придётся решать что-то с Вашим сумасшедшим Хранителем. Если он доберётся до тоннелей, да ещё найдёт там чего-нибудь супермощное… Сам понимаешь. Если он девок без вашего ведома ворует, может и Хранителей нарожать.

– Каких девок? Где ворует? – забеспокоился Сильвестр. Никита рассказал про Долину Украденных Невест рядом с Монастырём Хранителя Ионы. Сильвестр заволновался ещё сильнее:

– И давно он невест ворует?

– Не знаю. Если легенды народ сложил, значит давно.

– Та-ак… Мне надо срочно связаться с другими Монастырями. Надо что-то решать.

– Это точно, Сильвестр. Шизофрения, к сожалению, сама не проходит. А, ни он сам, ни вы его не лечите. И если её не лечить, то болезнь постепенно прогрессирует. А с его манией величия, его умом и его возможностями, он таких дров может наломать – мало не покажется. Вы пока решайте, а я там с колодцами закончу и вернусь. Есть у меня один план…

Закончив разговор с Хранителем, Никита заглянул домой, где был встречен радостным визгом жены и не менее радостным лаем Тимура. Посидели с женой за чаем, Никита рассказал последние новости. Айша сразу загорелась слетать посмотреть как Никита устроился в его резиденции. Пришлось брать её с собой. Прибыв на место, Айша развила бурную деятельность по наведению порядка в доме Никиты. Он понял, что это надолго и завалился спать. Айша догадалась, что для генеральных уборок сейчас не время, и быстренько примостилась под бок к мужу. Когда она улетела в Монастырь, Никита не услышал.

Утром, проснувшись, Никита сразу встал, оделся и направился в конюшню. Напоил и почистил Тороса, засыпал ему овса, дал охапку сена, поговорил с конём о планах на будущее. Затем умылся сам и отправился на завтрак. На площади под навесом женщины уже кормили детей. Никита получил свою лепёшку и кружку верблюжьего молока, отошёл в сторонку, сел на каменную скамью и, запивая лепёшку молоком, стал обдумывать способ восстановления колодцев. К нему подошёл Мансур и сел рядом. Они сидели вдвоём на скамье, ели лепёшки, прихлёбывая верблюжье молоко и думали думу. Каждый свою. Лепёшки были давно съедены, молоко выпито, но Мансур всё сидел и молчал. Было видно, что он хочет что-то сказать Никите, но не знает как начать разговор. Пришлось Никите выручать парня:

– Хорошо молчим, да, Мансур?

– Хорошо, Никита-бей.

– Как дела? Всё хорошо?

– Да, Никита-бей.

– Ты чего мне сказать-то хотел?

– Позволь, я тоже буду кормить твоих дэвов, – выпалил Мансур. И, хотя лицо пацан старался контролировать, но в глазах у него была такая мольба, что Никита не смог разочаровать мальчугана.

– Э-э… А они что, хотят есть?

– Хотят.

– Почему ты так решил?

– Если они берут еду, значит, хотят есть.

– Где берут еду, какую еду? У кого берут? Ничего не понимаю.

– У Гюзель берут. Она их каждый день кормит.

– Какая Гюзель? Кого кормит?

– Наша Гюзель. Твоих дэвов кормит.

– Так. Мансур, давай ещё раз, с самого начала и поподробнее.

Выяснилась следующая картина; Гюзель, та самая девчушка, которая рассказала Никите про Долину Украденных Невест, каждый день ходит за околицу кишлака кормить дэвов. Три раза в день она берёт у женщин на площади еду для дэва и, что самое интересное, те ей эту еду дают. Затем она уходит за околицу и возвращается уже без еды. Сама девочка эту пищу не ест. Мансур проследил: Гюзель ходит каждый раз в разные места, кладёт большую керамическую тарелку с пищей на песок, говорит с кем-то и пища с тарелки пропадает. Затем юная кормилица дэвов, поговорив ещё какое-то время с кем-то невидимым, возвращается в кишлак. Информация требовала осмысления. Но, сначала надо было закончить с Мансуром.