Текст книги "Отбор невест в Академии Драконов. День Выбора (СИ)"

Автор книги: Власта Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Использовал? – я еще никогда не видела лицо эсс Холдона таким. Таким… таким разбитым. Словно мои слова причинили ему невыносимую боль, какую он еще никогда не испытывал.

– Я не это хотела сказать… – начало было я, но делорд меня перебил.

– Ты сказала именно то, что хотела и то, что чувствуешь. Я услышал тебя, Араана. Не нужно больше ничего говорить.

Он развернулся и вышел.

А я осталась.

Смотрела, как он уходит, а потом отвернулась и не в силах устоять на ногах, медленно опустилась на каменный пол.

Нет.

Я не буду плакать.

Не буду.

Провела тыльной стороной ладони по глазам, оставляя влажный след.

Глупый ледяной дракон. Это он во всем виноват! Совершенно меня не понимает! «Я услышал тебя...» – ничего ты не услышал и совершенно ничего не понял! Глыба льда неотесанная!

Глава 19

Уборка и готовка всегда меня успокаивали. И пусть в пещере нельзя было добиться идеальной чистоты, я все же привела ее в очень даже неплохой вид. Сидеть и думать о том, что произошло между мной и делордом мне не хотелось. Какой смысл? И так все ясно. У него своя точка зрения на все происходящее. У меня своя. И обидно, что только я пытаюсь понять и принять его сторону. А меня никто ни разу не спросил: «Ара, как думаешь, что нам делать?»

Помешивая похлебку, которую я варила на костре, задумалась. А если бы спросил, что бы я ответила? Ситуация, в которой я оказалась, была мягко говоря непростой. И я сама не знала, как поступить. Поэтому я и прислушалась сперва к тому, что говорил мне темный колдун, а потом и безоговорочно соглашалась с делордом, веря, что его план сработает. Но что, если он ошибается?

И вообще насколько разговор с предками сможет нам помочь? Делорд, находясь целую неделю в заточении, не смог переубедить императора и министра. И мне кажется, они вряд ли будут его слушать, даже когда он поговорит со своими почившими родственниками.

Но если выпустить демонов и иктов, которых я вряд ли смогу контролировать, то начнется настоящий кошмар. Слушать темного колдуна точно не стоит.

Мне нужен третий вариант действий. Мой собственный план. Только какой?

Зачерпнула деревянной ложкой кипящий золотистый бульон, подула и попробовала. На удивление получилось очень вкусно! Идея сварить что-то на обед возникла, как только ушел делорд. Ну, не бутербродами же нам все время питаться? В пещере нашелся небольшой, но очень грязный котелок, который я естественно вычистила перед тем, как готовить.

Осторожно подняла палку, на которой висел котелок и поставила его на каменный пол остывать.

Вот все и готово.

«К приходу Шанталь...» – мысленно добавила про себя с издевкой. И правда, я убрала так, словно к нам в пещеру собирались наведаться важные гости. Еще и обед приготовила. Надеюсь, южанка не будет думать, что это все ради нее!

А делорд так и не вернулся. И где он так долго ходит интересно?

Налила похлебку в тарелку, взяла ложку, несколько кусков хлеба и вышла из пещеры.

Естественно, темный колдун не заслуживал того, чтобы его кормили, но раз уж я приготовила так много, то не пропадать же продуктам. К тому же он сам их купил и принес в пещеру.

– Ммм… а что это так вкусно пахнет? – принюхиваясь, темный едва ли голову сквозь прутья не просунул.

– Обед, – коротко ответила я, и подмечая, как уже начинает темнеть добавила, – и ужин одновременно.

– О! Спасибо! Давно я не ел такой вкуснятины! – сказал темный еще даже не попробовав, а потом с любопытством повертел железную блестящую ложку в руках. – А это ты где взяла?

– У тебя в пещере было несколько штук.

– У меня в пещере были такие ложки?

– Не такие, а очень грязные, – ответила, вспоминая как отвратительно выглядел засаленный и черный от грязи столовый прибор.

– А, понятно, – темный присел на кочку, покрытую мхом, и принялся жадно есть, причмокивая от удовольствия.

И тут вдалеке я услышала голоса. Делорд и Шанталь. Они шли вместе по узкой тропе. Шанталь шла чуть впереди, постоянно оглядываясь назад на делорда, и оживленно что-то ему рассказывала. Кажется, она говорила о Руф. И выглядела южанка как всегда сногсшибательно. Изящные и удобные туфли на устойчивом каблучке, красивое темно-зеленое дорожное платье чуть ниже колен и с кружевным подъюбником, который кокетливо выглядывал при каждом шаге. Никаких вырезов, но тем не менее облегающий верх с воротником стоечкой смотрелся очень соблазнительно. Волосы были уложены в крупные локоны, чуть собраны на макушке и закреплены крупной заколкой с зеленым камушком. Шанталь выглядела как утонченная и нежная мэдлин на свидании, и уж точно не как воин или боец.

Делорд шел за ней с небольшим саквояжем в руках, и даже в своей простой черной одежде на фоне разодетой Шанталь не выглядел блекло, а наоборот очень мужественно и… притягательно. Я не могла не признаться самой себе, что они хорошо смотрелись рядом.

– Оу, а это что за красавица? – заинтересованно протянул темный колдун и окончательно меня добил.

Хоть я и приуныла, но внешне это никак старалась не показывать. Тем более, что были дела поважнее – себя спасать, например. И не только себя, но и Гришу. Один раз уже получилось его оживить, а значит должно получится еще раз. Я в этом была уверена. Но в одиночку с этой сложной задачей, мне не справится.

Поэтому я бодро зашагала навстречу к делорду. И Шанталь, заметив меня, совершенно неожиданно подскочила ко мне первая.

– Араана! Как я рада снова тебя видеть! Как хорошо, что с тобой все в порядке! – прозвучало очень искренне. – Бедняжка, – она окинула меня жалостливым взглядом и покачала головой, – Рен рассказал, что тебя похитил темный колдун и держал в плену в этой страшной пещере. Но не переживай, мы найдем способ, как все исправить.

Южанка сказала это так, словно в то время как меня будут спасать, я буду стоять безучастно в стороне.

– Шанталь, – я снисходительно улыбнулась, – я тоже рада, что с тобой все в порядке. И я совсем не переживаю, так как уверена, что найду способ, как все исправить, а тебе спасибо, что согласилась помочь. Да еще так быстро собрала все, что нужно. Надеюсь, за тобой никто не следил?

– Я это проверил, – ответил делорд вместо южанки, которая на секунду растерялась после моих слов. Наши взгляды встретились. И я не стала отводить глаз. Наоборот смотрела прямо. С вызовом.

– Нам нужно поговорить, – сказал он.

– Я тоже хотела кое-что сказать, – кивнула я и делорд, попросив Шанталь подождать нас, повел меня в сторону пещеры.

Мы молча остановились на том же месте, где закончился наш разговор в прошлый раз. Когда он ушел, так и меня и не поняв.

Но в это раз я не собиралась обсуждать свои чувства.

– Что вы хотели мне сказать? – почему-то возникло ощущение, что он собирается меня отчитать за то, что слишком грубо говорила с милашкой Шанталь, которая бросила все и примчалась на помощь. Но делорд покачал головой.

– Ты первая. Мэдлин нужно уступать.

– Ну что ж. Знаю, что вы скорее всего откажетесь, но тем не менее, мне нужна ваша помощь. Темный убил моего икта, сбросил его со скалы, но я хочу попытаться его оживить, как в тот раз. Хоть, я и не до конца разобралась, как так вышло, но вдруг получится и сейчас, – ну, почему в моей голове этот план был четким и понятным, а под внимательным взглядом делорда слова выходили скомканными и неуверенными? – Пока вас не было, я спросила у колдуна, где именно он его сбросил, но на словах он не смог внятно объяснить, и предложил показать. Знаю, знаю, вы сейчас скажете, что это уловка, чтобы я его выпустила из клетки, и ничего он нам не покажет, а попытается сбежать, но вы же сможете применить заклинание правды и проконтролировать, чтобы он не сбежал. К тому же, вряд ли у меня получится самой спуститься в ущелье, а вы бы легко смогли достать тело с помощью магии.

Я сделала паузу, ожидая, что скажет делорд. Думала, что он назовет меня наивной, а все это глупой тратой времени, но Рен вдруг улыбнулся.

– Араана, во-первых, почему ты снова называешь меня на «вы»? Мы же договорились. Во-вторых, я рад, что ты решила попросить меня о помощи, а не стала сама спускаться в ущелье.

– Признаюсь, я думала об этом, но поняла насколько это может быть опасно, и поняла, что незачем так рисковать, – тем более, когда рядом имеется делорд. Вот только насколько он готов мне помогать? – Так вы… ты поможешь мне?

Делорд, продолжая улыбаться, взял меня за руку.

– Конечно. Я сделаю все, что ты попросишь, – от этих слов, сказанных к тому же таким обворожительным тоном, мое сердце подскочило в груди. Рен, не сводя с меня обжигающего взгляда, сжал мою ладонь одной рукой, а вторую завел назад, достал из заднего кармана штанов массивный перстень из белого золота с огромным белым камнем, и надел мне на безымянный палец.

Кольцо было намного больше, но как только делорд его надел, белый металл сузился мягко обхватывая мой палец.

От неожиданности я ахнула, растерянно глядя на перстень, а потом и на Рена.

– Я обещаю, что ради тебя сделаю все, что угодно, но хочу, чтобы и ты пообещала мне кое-что, Араана.

– Что? – спросила я севшим от волнения голосом, вспоминая слова «Обещаю любить тебя...» из клятвы верности, которую приносят друг другу новобрачные в день венчания в храме Верховного Асса.

– Это фамильный перстень семьи Холдонов. Он всегда передавался от отца к сыну, но я хочу отдать его тебе, как доказательство того, что мои чувства настоящие. И я настроен серьезно. Как только мы обвенчаемся, это кольцо заменит обручальное, – делорд посмотрел прямо в мои глаза, крепко сжимая мою руку, словно опасался, что я вырвусь и убегу не дослушав до конца. Но я замерла каменным изваянием и даже не моргала. Ого. Фамильный перстень его семьи у меня на пальце. – Я хочу, чтобы ты верила мне и не сомневалась в моих действиях из-за того, что говорил темный колдун.

Колдун?!

– При чем тут он? – искренне удивилась.

– Он пытается манипулировать твоими эмоциями. Это он сказал, что я тебя использовал и ты ему поверила.

– Нет, это не из-за него! – покачала головой. – У меня есть своя точка зрения и если у меня появляются сомнения, то они мои собственные. Просто… я не понимаю, почему ты меня любишь. Я ведь не такая сильная, храбрая и воинственная как Шанталь.

Рен приподнял брови и фыркнул.

– А я и не хочу, чтобы ты была такой. Ты нравишься мне именно такой, какая ты есть, – он погладил меня по щеке и улыбнулся, – нежная, и порой беззащитная, но сильная духом, и неунывающая.

Что-что? Это он все про меня? Я даже рот от удивления приоткрыла.

– Тебе не нужно к ней ревновать. Я уже говорил, что она как сестра. Ей было всего десять, когда ее отец погиб на поле боя, – делорд сделал глубокий вдох и отвел глаза в сторону. Его голос звучал ровно, но я все равно почувствовала как ему тяжело говорить. – Он сражался со мной и моими родителями с иктами и темными колдунами, которые открыли колодец. Чтобы его запечатать была необходима огромная сила. И отец Шанталь решил пожертвовать собой, и перед смертью попросил передать своей единственной дочери, что он ее любит. Мои родители погибли вместе с ним, они тоже пожертвовали собой, чтобы закрыть колодец. Я тоже хотел пожертвовать собой, но отец в последний момент заблокировал меня, а мама встала рядом с ним вместо меня. Они умерли на моих глазах, отдав всю свою магическую силу. И последнее, что они попросили меня, это позаботиться о Вирольде.

Я не выдержала и крепко обняла делорда, пытаясь сдержать свои слезы. Настолько глубоко тронула меня эта грустная история. Мама Рена была храброй валькирией, и пожертвовала собой ради своего ребенка. Это был очень благородный поступок. Но… кажется, я поняла, почему делорд не хотел, чтобы я становилась такой… Он не хотел бы, чтобы его ребенок пережил ту боль, которую пережил он сам. Я всем сердцем ощутила эту непередаваемую тоску, которая жгла его изнутри. Представила, как он вернулся домой к брату без родителей. Бедный Вирольд! Я всхлипнула, представляя, как им было тяжело.

– Ты чего плачешь? – удивился делорд, сжимая мое лицо ладонями.

– Мне так жаль, что так вышло…

Делорд вздохнул и обнял меня крепче.

Мы простояли так, обнимаясь, какое-то время.

– Я обещаю, – сказала я тихо, уткнувшись в грудь делорда. Обещаю, что сделаю все, что будет в моих силах, чтобы больше из-за демонов или иктов никто не умирал.

Глава 20

Разговор с Реном удивительным образом придал мне силы и уверенности в себе. Я дочь Создателя и во мне его Сердце, его сила, которая способно на многое. Уничтожать или созидать – от моего выбора зависит, в каких целях я ее применю.

Я знала, чего именно опасается император и поняла, кто сможет его переубедить, в том, что я не монстр, а живой здравомыслящий человек, способный принимать верные решения и использую свою силу во благо.

– Нам необходимо встретиться и поговорить с императрицей, – сказала я делорду. Последняя черная ведьма, которая всю свою жизнь была вынуждена скрываться в лесу, так как из-за темных колдунов многие ошибочно считали, что именно черные ведьмы открывали колодцы. В принципе так и было, темные использовали их силу, убивая черных ведьм. И Сойвель, последняя из черных ведьм, сумела доказать, что ведьмы не имели никакого отношения к иктам и колодцам. Мне показалось, что она должна была понять меня, ведь черных ведьм и ее саму тоже считали чудовищами, похищающих и убивающих младенцев, из-за неправдивых слухов, которые распустили темные колдуны.

– Это отличная идея, Араана, – кивнул делорд с улыбкой, понимая без лишних объяснений ход моих мыслей. От его похвалы захотелось петь и танцевать.

Мы спустились вниз, и первое, что я увидела – это огромная дыра в ледяной клетке.

– Шанталь! – делорд моментально оказался у лежащей на траве южанке. Он приподнял ее голову и провел ладонью над ее лицом.

– Что с ней? – спросила обеспокоенно, присаживаясь на корточки возле неестественно бледной Шанталь, и осторожно взяла за руку, чувствуя слабый пульс. Жива!

– Поцелуй тьмы – заклинание, которое забирает всю силу мага на некоторое время.

Кто именно «поцеловал» Шанталь догадаться было не сложно.

– Но как ему удалось выйти из клетки? – спросила, глядя на обрубки прутьев. Делорд создал сильное заклинание, которое блокировало силу колдуна, пока тот находился внутри. Разве что, что-то или кто-то проломил ледяные прутья снаружи...

– Это я… виновата… – слабым голосом прошелестела Шанталь, приоткрыв глаза. – Он сказал, что…  если бы мой отец не волочился за драконами… остался бы жив… я хотела его убить… сломала клетку… но он оказался гораздо сильнее, чем я думала…

– Он специально разозлил тебя, – догадалась я. Надо же, темный колдун обхитрил Шанталь и сбежал! Хоть это было и неправильно, но мое сердце ликовало. Единственная и неповторимая Шанталь ошиблась и колдун без труда нащупал ее слабое место и использовал, чтобы освободиться.

Я посмотрела украдкой на делорда.

Он будет ее ругать? Отчитает за излишнюю наивность и за то, что поддалась эмоциям?

– Прости меня, Рен, – Шанталь обхватила его руку своими, и закрыла глаза, словно ей было ужасно жаль. – Я подвела тебя.

– Все в порядке, – ответил делорд на удивление мягко, – не беспокойся об этом. Тебе нужно отдохнуть и восстановить силы.

Он подхватил ее на руки и отнес в пещеру, укладывая на шкуру. То есть, ругают тут только меня. Понятно.

– Мы будем его искать? – спросила я делорда.

– Не вижу в этом смысла, – ответил Рен. – Он не представляет сейчас для нас такой угрозы, как император. И нам необходимо разобраться в первую очередь с ним.

Я согласна кивнула. Но колдун знал, где Гриша… И как без помощи темного теперь его найти?

– Не переживай, я сам отыщу твоего икта, – будто прочитав мои мысли, ответил делорд. А потом взял в руки саквояж и открыл портал.

– Я пойду с вами, – Шанталь поднялась и, прежде чем делорд успел что-либо сказать, шагнула в портал. А я думала, она спит!

Мы оказались в фамильном склепе. Я догадалась об этом по характерному запаху, но не в том коридоре, где были ранее. Здесь было очень темно и… немного страшно. Я инстинктивно схватила делорда за руку. И как раз в этот момент в чаше на небольшом квадратном постаменте по центру зажглось голубое пламя. И я поняла, что держу за руку Шанталь. То-то ладонь показалась мне слишком тонкой на ощупь. Южанка приподняла одну бровь, а я тут же ее отпустила, чувствуя себя неловко. Делорд, который стоял чуть дальше у постамента, раскрыл саквояж и принялся доставать оттуда не знакомые мне артефакты. Из всего я узнала только силовой накопитель.

Шанталь подошла ближе и со знанием дела принялась чертить куском какой-то обгорелой палки древние руны возле чаши.

– А мне что делать? – спросила я тихо, подойдя ближе. Надеюсь, делорд не скажет: «Отойди и не мешай».

– Расставь по кругу и зажги эти свечи, – к счастью мои опасения не оправдались и Рен дал мне задание, показав на каком расстоянии от постамента и друг от друга должны стоять маленькие короткие свечи.

– Ставь их чуть ближе, чтобы расположение соответствовало нарисованным символам, – Шанталь подошла ко мне и тут же принялась исправлять мою работу. Умничает как всегда.

– И откуда только ты все это знаешь? – не без ехидства поинтересовалась я.

– Я всегда старалась изучить больше, чем нам задавали в магической школе, – с гордостью ответила Шанталь, сверкнув зелеными глазищами. А я с грустью подумала, что вообще в школе для магов не училась.

– Знаешь, когда Рен сказал мне, что ты его пара, я очень сильно удивилась, – южанка понизила голос и принялась крутить и без того правильно поставленную свечу. – Подумала, как такая простушка без магического дара может быть его парой? Теперь, когда я знаю правду о твоем происхождении, я думаю, что лучше бы ты оказалась обычной простушкой. Когда его арестовали за измену императору, я места себе не находила. Я не могла с ним связаться, и понятия не имела, куда ты делась. По Академии пошли слухи, что ты шпионила для темных колдунов и, испугавшись ареста, сбежала. Но все оказалось намного хуже. Рен не имеет никакого отношения к темным или демонам, но продолжает рисковать собой. Зачем ты втянула его во все это? Неужели ты не можешь сама разобраться в своих проблемах?

– Шанталь, почему бы тебе не проявить немного гордости и не отстать от моего жениха? – спросила я и мой голос прозвучал на удивление твердо. – Когда Рен попросил тебя помочь, почему же ты не ответила ему, чтобы сам разбирался в своих проблемах, а тут же примчалась?

Южанка растерянно захлопала глазами.

– Я знаю, что ты его любишь и сама мечтала выйти за него замуж, но увы это никогда не произойдет. И дело не во мне. А в тебе. Какой замечательной и правильной ты бы не была, он тебя не полюбит, как девушку. Так почему бы тебе не сдаться?

– Нуррары никогда не сдаются! – сквозь зубы прошипела южанка. – Я лучше, чем ты и рано или поздно Рен это поймет. Я ни за что не проиграю такой как ты, Араана.

– Пф, – фыркнула я от смеха и спросила насмешливо, – такой как я? А ты хоть знаешь, какая я на самом деле? Рен сказал, что я нежная, но в то же время сильная духом и никогда не унываю, и это ему во мне нравится. А еще я готовлю вкусно, а ты нет.

– Нашла чем гордиться! Зато я тебя сильнее.

– И глупее. Как можно было позволить колдуну так легко себя обмануть?

– Ты кого глупой назвала?! Да я тебя сейчас...

– Шанталь! – строгий голос делорда прервал гневные выкрики южанки, заставив ее моментально притихнуть. – Вы зажгли все свечи?

– Последняя осталась, – моментально включив образ примерной девочки, Шанталь принялась зажигать свечу. Притворщица!

– Все готово, – отрапортовала она и Рен провел кинжалом по ладоне и несколько капель его крови капнуло в голубое пламя. Оно полыхнуло ярче, вытягиваясь вверх.

– Араана, подойди, – попросил делорд, и когда я встала рядом с ним, он взял меня за руку. – Для ритуала необходимо родовое кольцо.

– Я сейчас сниму, – заторопилась я, но Рен качнул головой, останавливая.

– Пусть будет на тебе. Я хочу познакомить тебя со своим отцом.

Ой. К знакомству с родителями я не была готова. Но свое волнения решила не показывать. Затаила дыхание, наблюдая как от горящих свечей протянулись тонкие лучи к символам на постаменте. Вокруг нас закружился сверкающие снежинки, постепенно образуя небольшой вихрь. Мое лицо обдало морозным холодом.

– Услышьте зов своего сына, великие ледяные драконы! – делорд крепко сжимая мою руку, закрыл глаза, словно пытался почувствовать в крутящемся вихре дух своего отца.

– Нет… ты не из нашего рода, огненный дракон… – прозвенели голоса и рука делорда дрогнула.

– Что? Огненный дракон?

 Ренальдин эсс Холдон всегда держал контроль над ситуацией, но тут, кажется, растерялся. А я вообще не совсем поняла, что происходит. Духи предков назвали его огненным драконом и сказали, что он не из их рода? Выходит Рен приемный ребенок. И он об этом не знал…

Что делать в такой необычной ситуации, я понятия не имела. Интуитивно сжала его ладонь, пытаясь мысленно поддержать и справиться с шоком от услышанного.

– Отец, ты слышишь меня? – позвал делорд и, чуть помедлив, добавил, – Кенральд эсс Холдон, я взываю к тебе.

– Рен, – сквозь гул голосов, пробился уверенный голос. – Прости. Я скрыл от тебя правду, ради твоей же безопасности. Ты ребенок короля Огненных драконов и Темной Королевы, о котором никто не знал. Я нашел тебя в их дворце, когда твои родители были повержены, и взял к себе на воспитание. И ни разу за всю свою жизнь не пожалел о своем выборе. Ты – мой сын, несмотря на чужую кровь в твоем теле. Мы с твоей матерью боялись, что магия огня проявит себя, и с детства приучали тебя к ледяной стихии, в надежде, что сила Темной Королевы позволит тебе овладеть любым видом магии по твоему желанию. Так и случилось. Но ты не смог призвать своего дракона, что не удивительно, ведь ты наполовину демон и тень дракона тебе не нужна. Ты и без нее обладаешь невероятной силой. Прости, что не успел рассказать тебе всего этого при жизни. И мне очень жаль, что из-за моего молчания я чуть не разрушил жизнь Вирольду. Мой малыш должен поверить в себя и в свою силу. Помоги ему, Рен. Я знаю, ты любишь его и всегда оберегал, и сейчас он нуждается в тебе как никогда. Я чувствую это. И, отвечая на твой вопрос, могу только сказать, что древнее пророчество – это правда. Но, к сожалению, никто не знает, какой истинный облик у монстра и как его победить. Но я верю, что у тебя все получится… иначе все драконы погибнут… Больше я ничем не смогу тебе помочь… прости… Береги себя и Вирольда…

Голос постепенно становился тише, пока не слился с гомоном других. Последняя, едва различимая фраза, кажется, была о том, что он их любит.

Не знаю, в каком состоянии пребывал делорд, но я от услышанного впала в ступор. Рен – наполовину демон?!

Я все еще держала его за руку, но у меня сложилось впечатление, что мысленно делорд где-то не здесь.

Первой в себя пришла Шанталь.

– Рен? Выходит, ты потомок огненных драконов? Тех самых, которые хотели подчинить всех своей власти?

Я тоже читала про это в книге по Основам магии. Раньше, еще до появления иктовых колодцев и до создания Империи, драконы жили каждый на своей закрытой территории. А потом огненные драконы решили расширить свои земли и начали массово захватывать все вокруг. Те, кто не был согласен подчиняться их власти, погибали в огне. И тогда остальные драконы объединились с золотым и победили огненных. Но о Темной Королеве в книгах не было ни слова. И я спросила делорда, кто это.

– Она самый первый демон, сотворенный Создателем. Она полюбила огненного дракона и ради него поднялась в этот мир из Подземного. Они вдвоем хотели захватить весь континент.

– То есть, она тоже дочь Создателя? Получается, Темная Королева – сестра Арааны. И раз ты ее сын, то выходит, что ты племянник Арааны? – быстро построила логическую цепочку Шанталь.

Что?! Я тётя делорда?!

– Нет, Шанталь. Мы с Арааной не родственники. Насколько я знаю, Создатель создал Темную Королеву и других демонов из магии Хаоса, а не из самого себя. Поэтому все демоны хоть и созданы одним демоном, не являются братьями и сестрами.

Хвала Ассам, мы с делордом не родственники! К такому я точно не была бы готова.

Глава 21

Как объяснил мне Рен, магия Хаоса не была отдельной стихией – это была смесь всех видов магии, которой могли управлять только демоны. Даже у драконов была склонность только к одному из видов существующих стихий. Исключением был золотой дракон. Но даде ему магия Хаоса была неподвластна.

Делорд терпеливо отвечал на все мои вопросы и выглядел спокойным, как обычно. Но я понимала, в каком состоянии он сейчас оказался. Шанталь тоже, наверное, прониклась ситуацией, потому как притихла, и даже когда я спрашивала глупые вопросы, ответы на которые она наверняка знала, она не фыркала и вставляла едких комментариев.

Вся информация, которую я узнала сложилась в более-менее цельную картину. Темная Королева – самый первый высший демон, вышла замуж за огненного дракона, и многие другие драконы выступили против такого союза с демоном. В то время драконы жили обособленно, каждый клан был сам за себя. Они не подчинялись человеческим королям и их законам, жили общинами, свято охраняя свои территории. Люди никогда не пытались нарушить их границы и даже когда какой-нибудь дракон нахально требовал отдать ему дочь знатного мага, или даже принцессу, никто не смел с ним поспорить, даже если это все происходило во время свадьбы с другим.

Союз с демоном всколыхнул всех драконов, заставляя их прийти к единому мнению – этому браку не быть. В итоге самопровозглашенный огненный король и Темная Королева были вынуждены отстаивать свою любовь с кровопролитным боем. «Были вынуждены» – это я уже сама добавила в общую картину, немного смещая акценты. По версии делорда все выглядело несколько иначе, словно главная цель демона и дракона была захватить власть над всеми территориями. Он не пытался оправдать или скрыть страшные детали, рассказывая мне насколько жестокой была Темная Королева, а ведь это его мама. Но делорд не проявлял сантиментов. Впрочем, я и тут его понимала. Для меня мамой была и навсегда останется Сальвитта. Но я, впрочем, как скорее всего и сам делорд, понимала, что свое происхождение нельзя игнорировать.

И в свете открывшейся правды, у меня возник вопрос, кого теперь из нас двоих император посчитает большим врагом – сына Огненного Короля и Темной Королевы или меня.

– Рен, и что мы теперь будем делать? – спросила Шанталь. Она выглядела весьма обеспокоенной. – Ответ твоего отца… то есть духа не дал нам ничего.

– Ошибаешься, Шанталь. Его ответ дал нам все. Теперь я знаю, на что способен. И я знаю, что нужно сделать.

Я приготовилась внимательно слушать, какой у нас план. Вернее я знала, что делорд поддержит мою идею встретиться с императрицей, но он неожиданно сказал:

– Араана, ты останешься в пещере с Шанталь. И будешь ждать моего возвращения.

– Что? Но я…

– Не спорь. Рядом со мной будет опасно. Шанталь, территория вокруг пещеры блокирует сигнал, так что связаться ты со мной не сможешь. Единственный, кто знает о вашем местоположении – это темный колдун. И он непременно появится, чтобы похитить Араану. Я создал защитное кольцо вокруг пещеры и ловушки, так что, как только он появится, сразу окажется в клетке.

– Рен, я должна пойти с тобой, – сказала я твердо. – Без меня ты не сможешь убедить императрицу.

Делорд подошел ко мне, с нежностью проведя ладонью по моим волосам.

– Я не собираюсь с ней разговаривать, Араана. Сперва, я помогу Вирольду, а затем отправлюсь в Подземный мир к демонам.

– Тем более я должна пойти с тобой!

– Нет. Пока я не буду уверен, что тебе не грозит опасность, ты останешься здесь.

– Но какая опасность мне грозит от демонов? Во мне сердце их Создателя, они не причинят мне вреда. Они вообще должны меня охранять, как зеницу ока.

– Вот именно. Запрут где-нибудь в недрах Подземного мира и будут охранять так, что даже я не смогу к тебе подобраться, – делорд недовольно сдвинул брови, а я вздохнула, умерив пыл. Тут он был прав. Поэтому сдалась и кивнула.

– Хорошо. Только возвращайся скорее, чтобы я не волновалась, – подошла к нему ближе, поднявшись на носочки и чмокнула чуть выше подбородка. Но не успела отстраниться, как Рен крепко обхватил мою талию, отрывая от земли, и обжег поцелуем мои губы.

– Ты даже не успеешь соскучится, – пообещал он с улыбкой и, нехотя выпустив меня из объятий, исчез в портале.

И мы остались с Шанталь наедине. Я мысленно приготовилась давать отпор ее колкостям, но южанка чего-то притихла. Постояла, глядя в то место, где исчез Рен, а потом повернулась к пещере.

– Пойдем, – буркнула она мне, – раз уж мне поручили тебя охранять, то лучше нам спрятаться в пещере. Темный может появиться в любой момент, и лучше нам здесь не стоять.

И все? Южанка сама на себя не похожа. Будто подменили.

С некоторым удивлением и опаской я последовала за Шанталь. В пещере она присела на шкуру, а потом сняла шляпку и перчатки. И вообще вела себя так, словно меня тут не было. И мне бы порадоваться, что погрустневшая южанка меня игнорирует и заняться своими делами, вот только своих дел у меня не было, а тишина и ожидание жутко раздражали. Мысли то и дело возвращались к делорду и чем больше я о нем думала, тем больше переживала о том, как пройдут переговоры с демонами и спасение Вирольда.

– Как ты думаешь у него все получится? – не выдержав, спросила я. Шанталь скосила на меня свои зеленые глаза, а потом вздохнула.

– Не знаю. Но очень надеюсь, что с ним все будет хорошо.

Я тоже на это надеялась. Но сидеть в неведении было невыносимо.

– Сегодня как раз должен состояться поединок между Вирольдом и министром. Не знаешь во сколько? – спросила я, в надежде, что Рен успеет до начала и перехватит младшего брата и все же сможет его переубедить не сражаться. А еще я надеялась, что делорда самого никто не перехватит. И министр или император не посадят его снова в темницу.

– Без понятия, – пожала плечами вдруг ставшая весьма неразговорчивой Шанталь. Что это с ней? Откуда такие перемены? Но спрашивать я не стала. Меня больше интересовало другое. Хотелось спросить, как там Сальвитта, но вряд ли Шанталь была в курсе, поэтому я поинтересовалась как поживает Лина. Все-так они с Шанталь жили в одной комнате.

– Когда ты и Рен внезапно исчезли, Снежалине пришло уведомление срочно явится на допрос. Она жутко испугалась и показала это уведомление мне, но я тогда еще не понимала в чем дело, сама не на шутку испугалась за Рена. А потом я узнала, что Вирольд каким-то образом оказался в нее влюблен и сопровождал во время допроса и еще и в драку с синаром эсс Торлейвом полез, и сам его вызвал на Арену поединков. Дурачок. Чем он только думал? С детства был упрямым и вспыльчивым.