Текст книги "Отбор невест в Академии Драконов. День Выбора (СИ)"
Автор книги: Власта Бер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
– Конечно, – Эсс Холдон тут же шагнул к вешалке и заботливо обернул меня полотенцем. Сразу стало теплее. А когда я почувствовала его обжигающее дыхание на шее, стало совсем жарко. Его руки нежно погладили мои плечи сквозь махровую ткань.
– Не бойся, – шепнул он, касаясь губами моего уха, – я найду того, кто это сделал. Рядом со мной ты в безопасности.
В тот момент мне показалось, что делорд не менее опасней ядовитых скорпионов.
– Пожалуйста, не могли бы выйти. Я хочу одеться, – возможно, прозвучало слишком грубо. Но я все еще голая, и накинутое на плечи полотенце так себе прикрытие от ледяного дракона.
Он моментально отстранился, выпуская меня из рук, и вышел.
Глава 7
После изнурительных тренировок я решила отправится в библиотеку, чтобы наконец получить книги, которых для курса валькирий было не так уж и много. Основной упор в обучении делали на практику, а читать в книге, как махать мечом было бесполезно. Фолиант с правилами тащить в общежитии мне не хотелось, поэтому я решила почитать его в прохладном и светлом зале, в котором кроме меня и элементаля больше никого не было. И сама не заметила, как засиделась до позднего вечера, пока мне вежливо не намекнули, что библиотека уже как час должна быть закрыта. Я поблагодарила Фроста за то, что дал мне больше времени и, попрощавшись, усталым шагом побрела к себе в общежитие.
После сегодняшнего происшествия со скорпионами, темные, узкие и малоосвещенные переулки Академии вдруг начали меня пугать. Я прислушивалась к каждому шороху и на всякий случай внимательно смотрела себе под ноги. Мало ли какая гадость выползет. Или накинется на меня из кустов. Или вдруг выпрыгнет из-за поворота. Или…
– А! – сдавленно вскрикнула от неожиданности, когда прямо из темноты мне навстречу шагнул… министр.
– Безрод, ты чего орешь? – хмыкнул он, приподнимая бровь.
– Я не ору, – буркнула в ответ, коря себя за несдержанную эмоцию и, спохватившись, чуть поклонилась, как того требовали правила хорошего тона, и добавила, – добрый вечер, синар эсс Торлейв.
– И вам не хворать, Безрод, – улыбнулся министр в ответ. Я так и замерла на месте. Он улыбнулся? Мне не показалось? Куда подевалась его манерная неприязнь? – А не слишком ли поздно для вечерних прогулок в одиночестве для юной мэдлин?
Я даже не сразу сообразила, что ответить. Я была готова отбить любую его колкость, но вот к такой смене его отношения готова не была.
– Я… в библиотеке зачиталась… – невнятно пролепетала, хлопая глазами, пытаясь понять, где подвох? С чего это вдруг министр такой подозрительно вежливый, обходительный и милый?
– О! Похвально, Безрод. Молодец. А сейчас домой идешь?
Я кивнула.
– Хочешь, проведу? Тебе, наверное, страшно одной ходить после нападения икта?
– А вы откуда про это знаете? – интересно, про скорпионов в душе он тоже знает?
– Рен рассказал. Мы вместе исследуем эту аномалию, чтобы выяснить каким образом это чудовище перемещалось в пространстве. Ты видела, как оно появилось на вашем дворе?
Министр однозначно не тот, кому следовало бы рассказывать о Грише. Особенно, про тот факт, что он ожил и куда-то уполз. Но после происшествия в душе, мне было очень неловко идти к делорду. Я вообще старалось о нем не вспоминать, так как каждый раз, когда я о нем думала перед глазами возникала картина моего тотального обнажения. И я хотела дать себе немного времени, чтобы хоть немного справится с этим въедливым чувством стыда.
– Нет, все произошло очень быстро, – я покачала головой. – А вам удалось, что-то выяснить?
– Пока нет, но мы над этим работаем. Вон, у бедного Рена даже времени поужинать не было, – министр произнес это таким тоном, что я невольно почувствовала вину за то, что делорд остался голодным. – До сих пор в своем кабинете изучает древние манускрипты, в которых встречаются описание иктов. И ты могла бы ему очень сильно помочь.
– Я? Чем?
– Пойти и отнести ему что-нибудь поесть. Он будет этому очень рад. Поверь.
Я засомневалась. Если бы делорд был очень голоден, то отправил бы за ужином своего элементаля в конце концов. С другой стороны, я же собиралась ему все рассказать о Грише. И зная правду, он бы не сидел сейчас над манускриптами, пытаясь разгадать Гришину тайну.
– Хорошо, – после некоторых размышлений согласилась я.
– Отлично! – министр потер ладоши и над нами возникала белая светящаяся сфера. – Это тебе шаросвет. А то темень такая, еще споткнешься где-то, упадешь. А меня потом совесть мучить будет. Иди.
Министр подмигнул и открыл для себя портал, оставляя меня в легком замешательстве. Что это с ним произошло? Может, он и мне какую-то проверку решил устроить? Но зачем? Пф. Странный.
Тем не менее, его шаросвет пришелся очень кстати и преданно следовал за мной до самого общежития, освещая дорогу. И идти было уже не так страшно.
Общежитие валькирий по стилю напоминало чем-то особняк для претенденток, только размеры здания были гораздо больше. Внизу располагалась небольшая кухня и столовая. Как правило, студентки обедали в учебном корпусе, а на ужин предпочитали лишь легкие закуски или фрукты. А некоторые, такие как моя сестра, например, старались вообще не ужинать, считая, что это полезно для фигуры.
Поэтому неудивительно, что в столь поздний час на кухне и в столовой никого кроме меня больше не было. Я решила приготовить сэндвичи на скорую руку и аккуратно сложила их в небольшую корзинку. На всякий случай положила туда маленькую баночку с паштетом, круглые мягкие булочки и столовый ножик. Чай, чтобы все это запить, можно сделать в приемной делорда.
Встречи с ледяным драконом всегда вызывали во мне легкое волнение, но сейчас я распереживалась настолько, что у меня буквально руки тряслись и сосало под ложечкой. Хотя, возможно, последнее – это от того, что я тоже не поужинала. Но есть в тот момент мне совершенно не хотелось.
Подхватив корзинку, я поспешила в главный корпус. Шаросвет, который остался у входной двери, терпеливо меня дождался и теперь снова освещал дорогу.
В пустом и темном зданиии, судя по всему уже никого не было. Я даже не смогла определить горит ли свет в кабинете делорда. Там, где по моим подсчетам должно было находится окно, чернел огромный прямоугольник. Но это могли быть плотные шторы, не пропускающие даже полоски света. Либо магия. Вряд ли делорд, если даже и работал в своем кабинете, то оставил бы это на всеобщее обозрение. В любом случае, я решила войти и проверить. Если его уже нет, то поговорю завтра с самого утра.
Мои шаги тихим эхом отбивались от каменных полов. Утомленные тренировками студенты уже скорее всего спали в своих кроватях в общежитиях, и в учебном корпусе совершенно никого не было.
Возле приемной я нерешительно остановилась, тихо постучала и осторожно заглянула, понимая, что вряд ли мой стук кто-либо услышал. В приемной уже никого не было. Даже элементаль, который должен был находиться на своем рабочем месте, отсутствовал. Я подумала, что делорд уже тоже ушел, но увидела узкую нить света пробивающуюся из-за двери кабинета.
Я подошла ближе, собралась постучать, как услышала за его дверью приглушенные голоса. И один из них был явно женским. Я с трудом сглотнула вязкий ком подступивший к горлу. Он там не один. И что же, интересно, он там делает в такой поздний час с какой-то девушкой в своем кабинете? По звонкому женскому смеху и интонациям я поняла, что ледяной дракон явно весело проводит время, поэтому глубоко вздохнув, я собралась уйти, чтобы никому не мешать, но что-то меня остановило.
Любопытство? Нет… не оно. Непреодолимое чувство больше похожее на злость и обиду, заставило меня слегка приоткрыть дверь. Я должна была знать с кем делорд такой милый. Шанталь? Или моя сестра? А, может быть, это Бристелла? Или вообще незнакомая мне девушка, с которой Ренальдин эсс Холдон встречается тайно.
Но то, что я увидела в тонкой щели приоткрытой двери, поразило меня настолько, что я замерла с широко распахнутыми глазами и ртом.
Делорд стоял спиной к двери, а перед ним на коленях стояла… я! Абсолютно голая, призывно заглядывающая в глаза и совершенно не стесняющаяся своей наготы. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это иллюзия, и что ледяной дракон нагло соврал, сказав сегодня в душе, что он ничего не видел. Все он видел! И не просто видел, а еще и запомнил в малейших деталях и воссоздал настолько точно, словно это была не иллюзия, а мое отражение в зеркале.
– Сожми его крепче, – властный голос делорда врезался в мое сознание, приводя в чувства. Я не видела, что же там сжимает моя иллюзия, так как ее руки скрывала мощная фигура делорда. Но мне и не хотелось это видеть! Затем, я, то есть она, повинуясь требовательному приказу, потянулась к бедрам дракона, открывая рот.
– Да… вот так, – хрипло выдыхая, он откинул голову назад, запуская руку в мокрые волосы иллюзии. А я моментально отшатнулась, роняя корзину. Из нее на лету выпала тарелка и, ударившись об пол, раскололась на две части. Круглые булки покатились в разные стороны. Я бросилась их поднимать, хотя мне в тот момент следовало бежать из приемной вон без оглядки и молится Ассам, чтобы делорд никогда не догадался, что я сюда заходила и видела то, что видеть мне совсем не следовало. Но что-то в тот момент мой мозг совсем ничего не соображал, а глаза затмила совершенно непристойная картина.
Мои руки тряслись, а в глазах потемнело от переизбытка смешанных чувств. Хотелось закричать, влепить делорду пощечину и провалиться от стыда сквозь землю. И все это одновременно.
Дверь кабинета резко распахнулась, заливая полумрак приемной мягким желтым светом, а я вздрогнула, замирая на четвереньках с булкой руках.
– Араана… что ты здесь делаешь? – голос делорда буквально оглушил меня, заставляя быстро подняться с пола и зачем-то отбросить булочку в сторону. Нужно успокоиться и сделать вид, что я ничего не видела, иначе… даже представить страшно, что будет, если он узнает, что я подглядывала. Конечно, это я должна была бы возмутиться и закричать: «Да как вы посмели?!», вот только, кто он и кто я. Безродная сирота и первый советник императора. Теперь его намерения для меня очевидны. Я должна радоваться, что все, что я увидела в его кабинете не произошло со мной в реальности. Но это лишь вопрос времени, и лишний раз ледяного дракона лучше не провоцировать.
– Добрый вечер, милорд, – я смотрела куда-угодно лишь бы не на эсс Холдона. – Дело в том, что синар Рагнар эсс Торлейв попросил меня принести вам ужин. Сказал, что вы были так заняты работой, что даже поесть не успели.
– Рагнар? – делорд буквально прорычал имя министра, а потом шумно вздохнул. А мне по-прежнему было страшно посмотреть в его сторону. – И где же он?
– Кто? Синар Торлейв?
– Нет. Мой ужин.
– А. Ваш ужин? – я растерянно посмотрела на корзину, лежащую у моих ног на боку. – Ой, простите, кажется я его уронила.
– Тебе не кажется. Ты действительно его уронила.
– Да… я такая неловкая… споткнулась, и вот.
– Понятно, – делорд шагнул ко мне, а я вздрогнула и вжала голову в плечи. Мне показалось, что он хотел коснутся меня, но он всего лишь поднял корзину и поставил ее на стол. Он оказался так близко, что я невольно отступила назад, и уперлась бедром в стол, подняла перепуганные глаза, и впервые за весь вечер наши взгляды встретились. Широкие плечи закрывали почти весь свет от дверного проема кабинета. Лицо ледяного дракона, как обычно не отражало никаких эмоций, сохраняя спокойное и сдержанное выражение, и лишь серые глаза, которые казались почти черными, выражали недовольство.
– С вами все в порядке, мэдлин Безрод? – спросил эсс Холдон, внимательно изучая мое лицо. Наверное он уловил мой страх и смущение. Я кивнула, пытаясь справится с чувствами.
– Простите, мне очень жаль, что я уронила ваш ужин, – пролепетала я. – Тут было так темно и я запнулась об ковер.
Прозвучало более менее правдоподобно.
– Если только в этом дело, не беспокойтесь, – едва заметно улыбнулся делорд, – смотрите, бутерброды совсем не пострадали.
Делорд вынул из корзины тарелку с закусками и поставил на стол.
– Давайте, я приготовлю вам чай, – предложила я, лишь бы не стоять с ним рядом. Так как после всего увиденного это меня жуть как смущало и хотелось хоть чем-то отвлечься. От волнения руки по прежнему слегка подрагивали, и я чуть не рассыпала молотый имбирь. Чтобы заполнить тишину, я решила разузнать, что же выяснил делорд, до того, как решил развлечься. – Я хотела бы поговорить о том икте, которого вы убили…
– Да, я тоже хотел об этом поговорить. И о скорпионах в душе.
Я замерла внимательно наблюдая, как быстро закипает вода в магическом чайнике. Они-то тут причем?
– Вам удалось выяснить, кто их подбросил? – спросила, не оборачиваясь.
– Нет. Как вы понимаете сферы наблюдения запрещены в общежитиях и тем более в душевых. И я в тот момент, к сожалению, не подумал о том, чтобы оставить хоть одного скорпиона в живых, чтобы потом провести ритуал воссоздания событий и понять, кто их подбросил.
Да тут и без ритуала ясно, кто бы это мог быть. Надо просто допросить Бристеллу, используя артефакт Искренности и все. Больше явных врагов, которые бы желали мне смерти, у меня не было. Хотя она тут она явно перегнула палку. Но я не стала перебивать делорда, чтобы озвучить свою мысль.
– Я изучил магический фон в душевой, – продолжил он, – и обнаружил следы темной магии.
– Темной магии? – переспросила я, едва не расплескав кипяток, который наливала в чайничек. А она здесь при чем?
– Вы же слышали о темных колдунах?
– Конечно, – о них разве что глухой не слышал. Сильнейшие маги человеческого происхождения, они единственные, кто владел магией Тьмы и по силе уступали лишь драконам. И то не всем, а только самым сильным. Еще задолго до моего рождения, они попытались захватить весь материк с прилегающими островами и для этого прорубили колодцы в подземный мир и тысячи иктов расползлись по всей империи, которая тогда еще империей не была, убивая и сжирая всех на своем пути. Лишь драконам удалось остановить это безумие. Они уничтожили всех иктов и большую часть темных колдунов, и создали империю Морад. После этого оставшимся в живых темным колдунам периодически удавалось открывать запечатанные колодцы и выпускать иктов, но к счастью драконы не допускали того, чтобы массовые убийства мирных жителей повторились вновь. Последний раз о темных колдунах слышали три года назад, когда они чуть не убили императора и его будущую супругу. С тех пор считалось, что темных колдунов удалось победить раз и навсегда. Видимо, нет…
– Но я не понимаю, как темная магия связана со скорпионами…
– Судя по магическому следу это было заклинание темного призыва, способное призвать около десятка мелких животных, например, песчаных скорпионов, – пояснил делорд и я, поставив на поднос чайник с чашкой, повернулась к нему, хмуря брови. В ту секунду я уже позабыла о происшествии в его кабинете, так как все мои мысли занял один единственный вопрос. Зачем какому-то темному колдуну убивать меня? Я слышала, как хлопнула дверь и думала, что кто-то ее приоткрыл, чтобы запустить скорпионов внутрь и вообще не оставить никаких магических следов. Например, Бристелла, понимая, что если вновь наколдует ледяного элементаля, то след ее магии легко обнаружат. Но след темной магии красноречиво говорил, что у меня появился новый неизвестный враг.
– Но как он вообще в душевую пробрался? – спросила я в недоумении. Как вообще мог делорд допустить проникновение темного колдуна на территорию своей Академии, не говоря уже о том, чтобы мужчина проник в женское общежитие. Ведь на дверях и окнах стоят защитные заклинания, которые не пускают посторонних.
– Давайте, помогу, – делорд шагнул ко мне, и поставив на поднос еще одну чашку, отобрал поднос с чаем, слегка касаясь моей руки. От неожиданности я вздрогнула, едва не роняя поднос на пол, и отступила, вытирая ладони о ткань своей формы. От волнения мне показалось, что мои ладони вспотели. Да, меня саму в жар кинуло от одного лишь его случайного прикосновения.
Делорд сжал поднос и слегка нахмурил брови, затем развернулся и, шагая в свой кабинет, продолжил рассказывать.
– Темные колдуны никогда не действовали в одиночку. Они умели находить нужных людей в нужном месте и склоняли их на свою сторону. В прошлый раз у них были шпионы в Столичной Академии и даже Верховный целитель Императора Эйнара Всесильного оказался предателем, который перешел на их сторону.
Я взяла тарелку с сэндвичами и поспешно обогнала делорда, открывая перед ним дверь. Естественно, пить с ним чай наедине я не собиралась, но разговор захватил меня настолько, что я просто не могла уйти не разузнав все до конца.
– То есть, вы хотите сказать, что среди студентов Академии есть темный колдун? – поверить в это было так же невозможно как и в то, что я могла каким-то немыслимым образом перейти одному из них дорогу.
– Нет, я бы сразу распознал магию Тьмы, она оставляет очень специфический след, – эсс Холдон поставил поднос на стол и жестом указал мне на стул, предлагая присесть. Я подвинула сэндвичи к нему поближе, и пока он продолжал говорить, налила чай в чашки. – Призыв скорпионов – заклинание базового уровня, оно не требует много силы и вполне могло быть заключено в свиток, который мог прочесть любой человек даже не владеющий магией Тьмы. Поэтому я предполагаю, что у темных колдунов в Академии есть свой человек. И это девушка.
– Одна из студенток валькирий? – спросила я, с удивлением наблюдая, как ледяному дракону удается жевать бутерброды и четко говорить одновременно.
– Не обязательно. Это вполне может быть кто-то из служанок или даже преподавателей. У них у всех есть доступ к общежитию.
– Но почему она напала именно на меня?
Если месть Бристеллы была для меня более менее понятна, то тут я терялась в догадках. Вряд ли лошадиная морда была связана с темными колдунами.
– Это очень правильный вопрос, мэдлин Безрод. Темные колдуны тонко продумывают свою стратегию. И не нападают просто так. У меня есть две версии, почему они хотели вас убить.
Целых две!? Как бы усиленно я не думала в мою голову ничего не приходило, если только…
– Это как-то связано с моим отцом…
– Или матерью, – кивнул делорд. – Думаю, печать на вас при рождении наложили не просто так. Возможно, ваши настоящие родители хотели таким образом спрятать вас от темных колдунов, а моя попытка снять печать привлекла их внимание.
Действительно, после происшествия с императором и его супругой всем стало известно, что темные колдуны могут поглощать чужую силу, поэтому в свое время они уничтожали черных ведьм, чтобы использовать их силу для своих целей. Но не похоже, что им нужна моя сила.
– Но зачем им меня убивать?
– Это я и собираюсь выяснить. И пока я не найду и не уничтожу всех, кто может вам навредить, мэдлин Безрод, я должен быть уверен в вашей полной безопасности. Поэтому временно вы пока поживете со мной.
Я как раз сделала большой глоток чая, и услышав слова делорда, выпустила его фонтаном прямо на стол, некрасиво закашлявшись, и прикрывая рот ладонью. Мне не послышалось?!
– С вами? – сдавленно переспросила я, поспешно вытирая капли со стола салфеткой и чувствуя как щиплет чай в носу.
– Вы не можете оставаться в общежитии, так как это опасно для вашей жизни. Неудачная попытка заставит колдунов действовать быстрее.
– Но я не могу жить с вами в вашей лаборатории! – возмутилась я. Где я буду там спать? Там же всего одна кровать и маленький неудобный диван. Перед глазами снова стала картина, где я стою голая на коленях перед делордом. И голова пошла кругом.
– Нет, не в лаборатории. В моем доме в столице империи. Завтра я уезжаю туда по делам на неделю, и вы поедите со мной.
– Что?! – я вскочила на ноги, сжимая кулаки. Это уже вообще ни в какие ворота не лезет! – Но я не могу! А как же мое обучение в Академии?
– Далось вам это обучение, – медленно выдохнул делорд, будто сдерживая гнев и пытаясь сохранить спокойствие, – но если вы так хотите не потерять форму, то так и быть, несколько часов в день мы с вами будем уделять тренировкам.
У меня просто не было слов! А остальное время мы чем будем заниматься, интересно? Впрочем, мне не интересно. Я вообще об этом знать не хочу.
– Я никуда с вами не поеду! – ответила твердо, складывая руки на груди.
– Мое решение не предмет для обсуждения, Араана, – голос делорда превратился в сталь и он медленно поднялся со стола, а я в страхе отступила назад, втягивая голову в плечи. Он пробуравил меня разгневанным взглядом несколько секунд, а потом вздохнул и его голос несколько смягчился, но все равно остался строгим и не допускающим возражений. – Пойми, я не могу гарантировать твою безопасность на расстоянии, поэтому ты поедешь со мной. Хочешь ты этого или нет. Выезжаем завтра после обеда.
Я поджала губы и опустила голову. Спорить, ведь, бессмысленно.
– Могу ли я идти? – спросила тихо, не поднимая глаз. – Мне нужно собрать вещи и отдохнуть.
Делорд тяжело вздохнул и открыл для меня портал прямо в мою комнату.
Глава 8
Когда я вышла из портала, Шанталь и Лина уже спали. И я, стараясь их не разбудить, разделась и легла в постель. Уснуть до рассвета у меня так и не вышло. Я долго лежала с закрытыми глазами обдумывая все то, что произошло за сегодня. И мой первый день в качестве валькирии был настолько настолько насыщен событиями, что голова шла кругом. И как тут заснёшь?
Ближе к утру, когда темное небо начало светлеть, я более менее успокоилась. И решила не действовать опрометчиво.
Стараясь не шуметь, я поднялась с первыми лучами восходящего солнца, надела форму, которая успела уже высохнуть и от грязи не осталось и следа, и беззвучно вышла за дверь. Пользуясь тем, что на кухне никого еще нет в такую рань, я позвала Гришу позавтракать. Но икт не появился. Со вчерашнего дня, когда я обнаружила его тело в куче мусора и он буквально ожил на моих глазах, я больше его не видела и это сильно меня беспокоило. Ведь, раньше он сразу отзывался на мой зов. Хотелось верить, что с ним все в порядке.
Я накинула на форму теплый полушубок и направилась на полигон. Он находился рядом с общежитием, и я еще издали увидела декана Пирар, которая, не изменяя своей привычке тренироваться каждый день на рассвете, активно атаковала деревянный столб, раскачиваемый магией.
– Араана, доброе утро, – декан Пирар остановилась, смахивая со лба проступивший пот. – Решила потренироваться?
– Вообще-то, я хотела с вами поговорить, – я не стала ходить вокруг да около и перешла сразу к делу. – Я знаю, что вы моя настоящая мать.
Декан Пирар странно крякнула и изумленно подняла брови.
– Я понимаю, что вы хотели сохранить это в тайне, и я никому об этом не скажу, но моя жизнь в опасности. Они нашли меня, и мне важно знать, почему моя сила была запечатана. Почему вы хотели ее скрыть? – я говорила быстро, стараясь, чтобы голос звучал четко, но из-за накатившего волнения вышло немного сбивчиво.
– Что? Как? Подожди, не здесь. В мой кабинет, – декан быстро оглянувшись, словно опасаясь, что нас могут услышать, схватила меня за предплечье и потянула в сторону учебного корпуса. Мы шли быстро и молча. Мое сердце колотилось от волнения и необъяснимого предвкушения. Я столько лет мечтала о том, чтобы узнать правду, какой бы она не оказалась. И вот этот момент настал. С одной стороны мне было не по себе, что я нарушаю слово, которое дала Сальвитте, но с другой стороны, меня чуть не убили и я хотела знать почему.
– А теперь внятно объясни, что ты имела ввиду, когда сказала, что твоя жизнь в опасности, и тебя нашли. Кто нашел? – спросила декан, как только мы вошли в ее кабинет, и она закрыла дверь.
– Темные колдуны. Они почувствовали силу, которую раньше сдерживала печать, а сейчас, когда ее частично удалось снять, – о том, что это сделал делорд я решила не говорить, – они на меня напали и пытались убить.
Велена Пирар с первых дней нашего знакомства показалась мне весьма сдержанной в плане эмоций особой, но сейчас ее лицо выражало целую гамму чувств.
– А какой печати ты говоришь, я не понимаю. И при чем тут темные колдуны?
– Печать Нибрайд, которую наложили на меня при рождении. Вы об этом не знали? – по ее выражению лица я поняла, что она слышит о печати впервые.
– Послушай, не знаю, почему ты решила, что я твоя мать, но это не так, – вздохнула декан.
– Нет? – я почувствовала, что она мне не врет. – Тогда кто? Мне кажется, что вы знаете, кем были мои родители.
Валькирия тяжело вздохнула, а потом убрала со стула раскрытую книгу и переложила ее на стол, чуть сдвинув в сторону стопку старинных фолиантов.
– Араана, присядь, – тихим голосом попросила она, а сама села напротив. – То, что я сейчас тебе расскажу, должно остаться между нами.
Я кивнула, присаживаясь.
– Я уже говорила тебе, что после моей победы Геральд эсс Фонтер, который на тот момент был ректором Академии Драконов, заинтересовался мной. Но мы оба понимали, что с моим низким уровнем магии я не смогу родить для него наследника. Впрочем, он никогда и не предлагал мне создать семью. И становиться его любовницей я не собиралась. Мой отказ его сильно разозлил. И в отместку мне, он сделал предложение моей старшей сестре Риане. Она была вне себя от радости, и совершенно не слушала мои предостережения. Геральд ее не любил и не собирался жениться. Он отложил их свадьбу и пришел ко мне, предлагая стать его динари. Ты же знаешь кто это?
Я замотала головой, так как слышала этот термин впервые.
– В тот вечер, который стал нашей последней встречей, Геральд сказал мне: «Продолжение рода для драконов основная цель в жизни. Сильный здоровый наследник для нас важнее любви. Везет тем драконам, которые находят истинную пару, но мне не повезло влюбится в тебя» – декан горько улыбнулась и тяжело вздохнула. – Вот так не романтично он впервые признался мне в своих чувствах и предложил стать его динари. Так как согласно драконьим законам, он не мог взять в жены, девушку не способную родить ему ребенка. Динари – это не жена, и не любовница. Что-то между. Для многих девушек с небольшим магическим потенциалом стать динари заветная мечта, – декан поджала губы, устремляя грустный взгляд в потолок, а я сглотнула ком в горле, чувствуя, что ее история не закончится счастливым концом. – Я была готова уехать с ним. Он собирался разорвать помолвку с моей сестрой. Но на следующий день я узнала, что она беременна. Для меня это был конец наших с Геральдом отношений. Все слова о любви, которые он говорил, в один миг обесценились. Но он не захотел признать ребенка, обвинив мою сестру в измене, и тут же разорвал помолвку. Он пытался встретиться со мной, но в тот момент я не хотела его видеть. Я не могла понять его поступок. Сестра клялась, что это его ребенок. И я ей верила. К сожалению, до рождения ребенка установить отцовство было невозможно, и почему-то я была единственной, кто верил ей, что ребенок от Геральда. Даже наши родители считали, что сестра загуляла на стороне. Чтобы скрыть растущий живот и предотвратить слухи, мою сестру отправили в домик в горах. Я поехала с ней. Наши отношения до этого сложно было назвать дружескими, она всегда относилась ко мне с неким пренебрежением. Но в тот момент, когда я осталась единственной, кто не отвернулся от нее и поддержал, мы очень сблизились, – декан Пирар снова вздохнула, – но все равно она, увы, рассказывала мне не все. Ближе к родам она сильно замкнулась в себе. Ее начали мучать кошмары, она кричала и плакала во сне. Как-то среди ночи, она схватила меня за руку и попросила убить ее вместе с ребенком, пока не поздно. Я не могла понять, что с ней происходит. Родители отказывались прислать нам лекаря, так как хотели избежать огласки и надеялись после родов спрятать ребенка и выдать сестру замуж. Перед самыми родами она окончательно потеряла рассудок, бредила, говорила, что в ее утробе змея, которая пожирает ее изнутри, она несколько раз пыталась убить себя. Но я не позволила. Родители никак не реагировали на мои письма. Даже повитуху не прислали. Хорошо, хоть продуктами и водой нас регулярно обеспечивали. Мне пришлось самой принимать роды. И, когда я увидела, что родилась девочка, я окончательно осознала, что Геральд не отец ребенка. Так как у драконов всегда рождаются только мальчики.
– Этой новорожденной девочкой была я? – осторожно спросила я и декан кивнула.
– Я… я не смогла спасти Риану, – у декана Пирар в глазах заблестели слезы, она замолчала. А когда вновь заговорила, слова давались ей с трудом. – Роды были очень тяжелыми, у нее открылось кровотечения, и я не смогла ее исцелить. Пыталась, но моей магии не хватило.
Декан опустила голову, крепко сжимая переплетенные руки в замке. Этот момент в истории был для нее особенно тяжелым. Как это ни странно, но я спокойно отнеслась к новости о том, что моя настоящая мать умерла при родах. Возможно, я уже давно смирилась с мыслью, что моих родителей нет в живых, и я их никогда не встречу. И сейчас я больше переживала за декана Пирар, и видеть ее в таком удрученном состоянии было невыносимо.
– Вы сделали все, что могли, – я потянулась и погладила ее по плечу. – Не смейте себя в этом винить. Если бы не вы, меня бы не было.
Декан посмотрела на меня с благодарностью и облегчением. Словно бремя, давящая на нее столько лет, наконец исчезло. Она никому не рассказывала об этом, хранила эту тайну в себе, испытывая чувство вины за смерть сестры. Но разве она была в этом виновата?
– Передавать твою судьбу в руки моих родителей, которые наплевали на меня и сестру, у меня не было никакого желания. Я написала письмо, сообщив, что ребенок умер при родах вместе с сестрой. Они приехали моментально, но я ушла раньше, забрав тебя с собой. После всего, что произошло мне даже видеть их не хотелось. Я разорвала с ними все связи. Без денег и крова над головой, я не могла о тебе позаботиться. И тогда я вспомнила о паре супругов, которых спасла от иктов пару лет назад. Они обещали мне выполнить любую мою просьбу, и я попросила их взять тебя на воспитание. Я долгое время находилась в горах и не знала, что Сальвитта Тортон овдовела. Поэтому была уверена, что с тобой все будет хорошо. А потом я уехала в столицу, приняв предложение императора и поступила к нему на службу. Через несколько лет, когда я накопила достаточно денег и могла обеспечить себя и ребенка, я навестила Сальвитту, чтобы проверить, как ты поживаешь. Я планировала забрать тебя к себе. Но когда приблизилась к вашему дому, увидела издали как ты маленькая гуляешь во дворе. Я узнала тебя сразу, ты очень похожа на Риану. Ее точная копия. Смеясь, ты бегала и кричала: «Мама, догоняй!» Вы выглядели такими счастливыми, – впервые за весь рассказ декан Пирар улыбнулась. – А потом Сальвитта заметила меня. И ее взгляд стал таким испуганным и отчаянным. Скорее всего, она догадалась, что я пришла за тобой. И я поняла насколько сильно она тебя полюбила, поэтому я просто развернулась и ушла. Подумала, что так будет лучше.
