Текст книги "Бастард рода Кота 2. Тьма и Пламя (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Помрёшь ты – исчезну и я, – мысленно сообщил мне Феликс. – Так что сохранять в целости твою лысую задницу в моих интересах. А теперь хватит рефлексировать. Лучше поделись энергией.

Вот в кошачий эгоизм верю, безоговорочно. Все эти пушистые паршивцы такие. Но такими мы их и любим. Энергии надо? Да бери, не жалко.

Кто-то из трогглов, глядя на судьбу самого агрессивного товарища, придумал план атаки получше. Он с рёвом сгонял в нашу сторону чешуепсов. Всё же собакоподобные монстры у них не ручные, но привыкли сопровождать разумных мутантов в надежде поживиться свежими трупами, которые те бросают. Ну и привычка бежать туда, куда гонят более крупные монстры, при этом вырабатывается автоматически – иначе дубиной пришибут. Тоже своеобразная дрессировка, хоть и специфичная.

– Я разберусь, – объявила Аннабелль, выступая вперёд, к набегающей своре чешуепсов, и размахивая цепями.

Ответом ей стал презрительный мяв. Феликс соскочил с плеча Хлои, ещё в полёте начиная расти. На покрытую пеплом землю приземлилась уже пушистая зверюга размером с тигра. Теперь мяв превратился в грозный рык.

Бегущие первыми псы даже слегка опешили и затормозили. Но котяра одним прыжком оказался перед ними, расшвыривая в стороны ударами когтистых лапищ. Кажется, он даже ещё подрос. А меня чуток шатнуло, будто от слабости…

Эй, хорош тянуть из меня энергию!

– Ладно, достаточно пока.

Феликс стал раза в полтора больше любого чешуепса, так что легко расшвыривал противников ударами лап, а некоторым вцеплялся клыками в загривки. Клыки у него тоже вымахали ого-го… Ну, прямо саблезубый тигр, только белый и пушистый.

– Поразительное сродство с фамилиаром, – озадаченно пробормотал Гарольд.

А, то есть, это всё – не норма?

– Не норма, я очень крут.

Ну да, конечно, кто бы сомневался. М-да, в теме фамилиаров мне ещё предстоит разобраться.

– Ладно, давайте уже убьём тут всех тварей, а потом поговорим, – вздохнула Хлоя, доставая из-за спины свой огромный меч.

Рванув вперёд с ускорением, она одним ударом располовинила сразу трёх трогглов. Эвелина последовала её примеру, хотя и не используя ускорения магией Воздуха, которой не владела, но ей хватало нечеловеческой скорости синтоида. Её меч, обычного размера, не мог разрубать монстров пополам, но неплохо сносил головы.

– Здесь где-то могут быть выжившие местные! – крикнул я оставшимся двоим кураторам. – Найдите их! А вы – вперёд, в атаку!

Это я уже своему отряду. А то встали тут… Этак пара кураторов за нас всех врагов прикончит. И скажут потом, что мы вообще ничего не сделали, а им пришлось нас, глупых первокурсников, спасать. Конечно, они вправду выправили расклад сил, заставили трогглов растеряться и нанесли решающий удар… Но мы тут тоже не погулять вышли!

– Построиться, клин! – продолжил командовать я. – Держать строй!

Наш отряд рванул вперёд. Джаред размахивал молотом, не разбирая, куда попадает и продолжал бежать. Добивать тех, кто после такого удара поднялся, оставалось бегущим следом. Но я подранков игнорировал, в ожидании атак сбоку. Которые, конечно, последовали. Всё же трогглы не сосем тупые и не хотели подставляться под грозный сияющий молот бегущего на острие клина громилы. А вот вырвать из строя кого помельче – почему бы и нет?

Но тут их встречал мой пылающий чёрным огнём клинок, тяжёлый палаш Джейнифер, секира Рэма… Ну, остальные тоже старались, как могли, но их оружие было менее эффективно.

Где-то по пути Китти успела подхватить своё копьё. И повторила коронный приём на бис. Я чуть не взвыл от злости и даже не стал подавлять в себе желание её за это выпороть – просто отложил на потом. Но непременно его осуществлю!

Если бы броском копья она не прикончила троггла, который подбирался к отряду с тыла, уже собираясь ухватить кого-то из группы «Сигма», я бы не удержался и выпорол девчонку прямо сейчас, перекинув через колено. Пофиг на боевую обстановку, кураторы подстрахуют! Да и трогглов-то осталось всего раз, два, три… А, всё, уже только «раз».

На спину последнему трогглу, удирающему от явно превосходящих сил противника, запрыгнул пушистый комок. И с рычащим мявом впился пастью в загривок. Мутант замахал ручищами, пытаясь дотянуться до своей спины, и закрутился на месте. Он как раз повернулся в мою сторону, когда его голова обвисла на грудь, удерживаясь только на куске шкуры.

Этот монстр мохножопый ему позвоночник перекусил!

– Не ной. Лучше водички дай, пасть прополоскать. Фу, гадость…

Да никто не ноет. Просто удивляюсь. Я-то опасался, что он мне в ботинки нагадит… А не вот такого. Ладно, меня точно не сожрёт, а то и сам исчезнет. А вот использовать фамилиара как боевую силу – это круто.

Подойдя к коту, который уже уменьшился вдвое от тигриных масштабов, я снял с пояса флягу и полил воды ему в пасть. Феликс смешно фыркал и отплёвывался… Если б ещё не капли крови в этих плевках, было бы вообще забавно.

– Да, я грозный и опасный хищник, – фыркнул он. – А ты что думал, я только на столе сидеть, свесив хвост, умею?

– Да я вообще не думал, – пробормотал я.

– А вот это заметно, да…

Я забрал свой меч, выдернув его из пасти дохлого чешуепса. А членов группы «Сигма» отослал забрать с холма их товарища. Надо вернуть ему клинок. Он мне пригодился, конечно, но всё же с магическим Сигилом на левой ладони бой двумя мечами – не вариант. Надо просто не ронять свой.

– Эй, вы там нашли выживших⁈ – крикнул я.

– Ты чего раскомандовался, мальчишка⁈ – взъярился на меня Гарри. – Мы твои наставники, а не подчинённые!

– Во-первых, не раскомандовался, а спросил, – загнул я один палец. – Во-вторых, я вас сюда не звал. Хотя и благодарен за помощь. В-третьих, я командир отряда, а вы – союзники-одиночки без общего лидера. Если кто-то хочет взять на себя руководство, то…

Я загнул оставшиеся пальцы, в итоге скрутив фигу, которую и продемонстрировал лорду Гарольду.

– Выживших нет, – сообщила «тётушка» Ингрид. – Но есть свежий женский труп со сломанной шеей. Видимо, её убили прямо перед вашей атакой. Остальные тела погрызены чешуепсами или… Ну, этого вам лучше не знать.

– К сожалению, мы уже с таким сталкивались, – покачав головой, негромко ответил я, подходя ближе. – Но большинство ничего не видели. Да и я сам не рассматривал.

Значит, спасти крестьянку мы всё же не успели. Возможно, ей сломали шею сразу же после визга. Ну, во всяком случае, она умерла без мучений. И её убийца тоже мёртв.

– Нужно закрыть Разлом, – объявила Хлоя, опираясь на свой гигантский меч. – Но после этого я сразу вырублюсь. И надолго. Уж очень он здоровенный. А я уже вымоталась.

– А вот эти белые Разломы… – протянул я. – Ты можешь открывать их куда угодно? В пределах этого мира? Или не только? И как ты узнала, куда открывать?

– В Форте есть прибор, засекающий местоположение Разломов, – поведала Эвелина. – Вот, обнаружили, что один прямо на территории вашей игры в «Захват флага». А твой кот так бесился и орал, что всё стало понятно.

– Прибор, значит, – хмыкнул я. – А проверить наличие тут Разломов до начала игры вам Предки запрещали?

– Проверка должна была быть, – буркнул Гарри. – Ответственного за этот вопрос магистра уже допрашивают.

Угу… Что ж, возможно, таким путём мы всё-таки выясним, кто нас подставил, закинув в опасную зону. Или нет, если ответственный будет запираться или вовсе уже мёртв. Ладно, не буду пока гадать, вернёмся в Форт – узнаем.

– Берн, кажется, у нас проблемы, – протянула Китти, дёргая меня за рукав.

Я обернулся и с трудом подавил желание матюгнуться. Только потому, что из-за странных и непонятных слов мне начнут задавать ненужные вопросы. Так что просто молча сплюнул на землю.

Из всё ещё открытого Разлома вывалился новый отряд трогглов. Десятка два, да и псов с ними не меньше дюжины. А их предводитель на две головы выше остальных, то бишь, этак метра три ростом.

– Враги! – громогласно взревел он, осматривая руины, превратившиеся в поле боя, заваленное телами его сородичей. – Главарь! Бой!

Ого, говорящий! Я, конечно, знал, что трогглы разумны, вон Рэм тому пример. Но трогглы-мутанты пока при мне помалкивали. Впрочем, и я с ними наладить диалог не пытался.

– Ну что, командир Бернард, пойдёшь на поединок с этим? – глумливо осведомился Гарольд.

– Джаред, убей его, – приказал я, махнув рукой в сторону гигантского троггла. Оглядел остальных и пожал плечами: – Что? Вы правда думали, что я полезу в бой один на один с этой тушей? Да он в полтора раза меня выше и вдвое тяжелее.

– Ну и правильно, трогглы не заслуживают честного боя, – неожиданно поддержал меня Кеннет. Покосился на Рэма и поправился: – Ну, в смысле, трогглы-мутанты из Чёрных Зон.

– К тому же, он ведь не в курсе, кто у нас лидер, – завершил дискуссию я, махнув рукой Джареду, чтобы действовал. Он у нас самый крупный, так что по логике громилы-троггла и должен быть лидером. Я же снова обернулся к Хлое. – Ты не ответила на мои вопросы.

– Да, я могу открыть портал в другой мир, – подтвердила она, оглядывая меня с подозрением. – Надо?

Я чуть подумал и покачал головой. А куда, зачем? Возвращаться на родную Землю? В новом теле, с новой личностью, без документов и денег. Ещё и неизвестно, сколько там времени прошло. И в любом случае, свою прежнюю жизнь я вернуть не смогу. Родные и друзья не примут того, что Бернард – это переродившийся я. А если и поверят… Ну, они наверняка уже смирились с моей смертью. По моему субъективному восприятию четыре года прошло. И в любом случае, я – уже не я. За эти годы я изменился.

– Просто праздное любопытство, – развёл руками я. – А почему ты сама не вернулась в свой мир?

– Потому что я тут по своей воле, дубина, – фыркнула Хлоя. – Путешествую по мирам. Надоест тут, отправлюсь в другой. – Чуть подумав, она добавила: – Возможно, у нас это семейное. Но, надеюсь, что всё же нет.

– В смысле? – заинтересовался я.

Но ответа не получил, обстоятельства помешали. А конкретно – раздавшийся громкий звук «Бом-м».

– Опя-ять, – простонал я, обернувшись на звук и наблюдая полёт Джареда.

Довольный предводитель трогглов потрясал над головой кулачищем, ударом которого и отправил боевого андроида в полёт. Впрочем, возможно, он тряс ушибленной рукой, всё же со всей дури врезать в стальной корпус андроида – это вам не шутки.

– Мочи козла! – крикнул я поднимающемуся на ноги Джареду.

Троггл явно не ожидал, что после такого удара и полёта противник может встать. Я же не сомневался, что Джаред его ухайдокает. Меня больше беспокоило, что остальные увидят его металлический корпус сквозь разорванную псевдоплоть. Впрочем, этот секрет не удалось бы скрывать вечно. Но вот четвёрка из «Сигмы» в свидетелях тут явно лишняя.

– Там остатки твоей группы, – указал я Хлое на холм. – Ещё одна девчонка возможно жива и в плену у трогглов, но… – Я оглядел обугленные руины и развёл руками. – Это не точно.

– Там был труп в униформе адептов, – махнула рукой в сторону «тётушка». – Опять ты потеряла две трети группы ещё в первом году.

– Потому что вы вечно подсовываете мне одни отбросы, – проворчала в ответ Хлоя.

– Кстати, леди Ингрид, тут ведь ещё где-то ваша группа бродит, – напомнил я, игнорируя уже второй «Бом-м».

– Сейчас вот этот Разлом закроем и пойдём за ними, – кивнула «тётушка». – Не хочешь помочь своему бойцу?

– Не, – отказался я. – Ему молот дали, боевую задачу поставили – чего ещё для счастья надо?

Правда, если так продолжится, с Джареда всю псевдоплоть сдерут, останется один стальной корпус. В общем, он повторит судьбу Терминатора из первого фильма. Но тут же нет промышленного пресса, так что ему ничего не грозит.

С третьего раза андроид научился на своих ошибках и от очередного удара уклонился. Так что звук на этот раз вышел скорее «Шмяк» – это молот впечатался в черепушку троггла. Предводитель мутантов качнулся и рухнул плашмя. Джаред этим не удовлетворился и влупил ему молотом ещё пару раз. Правильно, одобряю.

– Готовимся к бою, – предупредил я, снова разжигая Чёрное Пламя на лезвии меча.

Но отряд трогглов вместо того, чтобы нападать, слаженно отступил, скрывшись в Разломе. Хм, неожиданно. Не думал, что монстры станут соблюдать правила, пусть даже их предводитель проиграл нашему бойцу.

– Иди закрывай Разлом, – кивнул я Хлое. – Если потом отключишься, Рэм тебя понесёт.

– Я пойду и закрою, но… Прекращай мне тыкать, мальчишка! – прикрикнула на меня Хлоя.

– Ну, извините, леди, – без капли раскаянья в голосе, отозвался я. – Просто вы так молодо выглядите…

Она в ответ только хмыкнула и, гордо задрав нос, зашагала к Разлому. По пути покачивая тощими бёдрами. М-да…

– Решил и её добавить в свой гарем? – шепнула мне в ухо «тётушка», прижавшись грудью к моему плечу.

– Вот уж нет, не надо мне такого счастья, – пробормотал я. – Она не в моём вкусе.

Конечно, и помимо того хватает причин не связываться с женщиной, которая способна самостоятельно путешествовать между мирами и делает это просто забавы ради.

– Джаред, должно быть, пострадал в бою. Я займусь его лечением, – объявила Эвелина, снимая со спины рюкзачок.

Наверное, она захватила с собой запасы синтетической плоти. Интересно, зачем? Ожидала такого поворота? Впрочем, да, это было предсказуемо – Джаред наша главная ударная сила, на него все тумаки в первую очередь и посыплются. Что ж, проблема с раскрытием сущности андроида пока решена. Но всё же надо будет при случае посвятить отряд в этот секрет. Но не сегодня.

Я поднял взгляд на клонящееся к закату солнце. Сегодня мы уже до базы группы «Альфа» не дойдём. Надо разбивать лагерь. Лучше где-то неподалёку, в руинах можно будет запасти дров для костра. Да и по погребам стоит пошарить, вдруг какие припасы уцелели. Только вот посылать за всем этим опять придётся Джареда и Эйлин, остальным не стоит рассматривать трупы, как погрызенные чешуепсами, так и тех девушек, с кем развлекались трогглы.

– Разбивайте лагерь за холмом, – приказал я отряду. – Эйлин, останься. Рэм…

– Да, я тоже могу остаться, – кивнул троггл.

Вообще-то я хотел ему приказать подобрать Хлою, если она потеряет сознание. Но так даже лучше. Пожалуй, троггла вид человеческих трупов не шокирует.

– Хорошо, – согласился я. – Кеннет, помоги леди Хлое добраться до лагеря, когда она закончит. И сразу прихватите дров, что найдёте и сможете унести отсюда, не ходя далеко.

– М-м-м, прямо настоящий командир, – проворковала Ингрид, прижимаясь к моей спине и потираясь грудью, пока я глядел вслед удаляющемуся отряду. – Всех построил.

– Не перевозбуждайся. До возвращения в Форт у нас ничего не будет, – предупредил я.

– Надо же, какая стойкость… и твёрдость… характера, – томно прошептала «тётушка» и рассмеялась.

Вот взрослая женщина ведь, а дразнить пытается как юная девица. Не то, чтоб мне это не нравилось, но сейчас не время. И Гарольд на нас уже косится.

– Лучше помоги найти руины трактира, – попросил я. – Думаю, бочонок пива на всех мы сегодня заслужили. Или два бочонка… Разлом ведь не откроется снова?

– Точно нет. Мы здесь в безопасности, – подтвердила Ингрид. – Разве что часть трогглов ещё бродит по округе, и они захотят вернуться в родные места…

– Им же хуже будет, – отмахнулся я. – А нам всё-таки нужно отметить первую победу в настоящем бою.

Глава 26. Группа «Альфа»

К счастью, кураторы точно знали направление, в котором следует искать базу группы «Альфа». Мы промахнулись не так уж сильно, просто слегка отклонились от курса, градусов на двадцать. Ну и банально не дошли.

Главной проблемой стало то, что пришлось пересекать протекающую возле деревни реку. Но местные жители были не дураки, так что построили селение вблизи брода.

Вот без указаний кураторов чёрта с два мы бы потащились на тот берег. Я бы предпочёл продолжить поиски лагеря по эту сторону реки. Да и вообще, равноправием в расположении баз при таком раскладе и не пахло. Видимо, естественные преграды на пути между лагерями в принципе не учитывались.

Ну, немного искупаться никто из нас не побоялся. Даже на пользу. Пускай вода холодновата, но это то, что надо в слегка похмельное утро.

Выпили вчера не так уж много. Два бочонка на всех. А всех почти двадцать рыл вышло! Ну, если вычесть андроидов, то чуть меньше. По две-три кружки на нос вышло, да и пиво жидковато. Так что настоящего похмелья не было, но освежиться не помешало.

Течение всё же было приличным, так что, на всякий случай, достали все верёвки из запасов и обвязались, чтоб никого ненароком не смыло.

– Неплохо, Бернард, – одобрительно покивал лорд Гарольд, чего я совсем не ожидал. – Ты и впрямь становишься вполне приличным командиром. Возможно, именно своей склонностью к лидерству ты и… Хм… Привлекаешь… Некоторых людей.

– Не думаю, что дело в этом, – покачал головой я. – Незадолго перед инициацией я, можно сказать, стал совсем другим человеком, чем прежде.

– Ну да… Смена места жительства и круга общения, как и собственного статуса, – снова покивал Гарри. – Всё это влияет на юношу, который… Хм… Прежде мало что видел в жизни.

– Ага, только родную деревню, – широко улыбнулся я. – А в Форте мне прямо-таки открылся другой мир.

Позади раздались сдавленные хихиканья и откровенный хохот. Обернувшись, я укоризненно покачал головой «тётушке» и Эвелине. Ну да, со стороны тех, кто в курсе, что я попаданец, слушать эту беседу должно быть смешно. Но ведь взрослые женщины, не девчонки-школьницы. Должна же быть какая-то сдержанность! Хотя сдержанность – это не про этих двух дамочек… Хм, о чём это я?

У меня над ухом раздался раздражённый фырк. Вот Феликс купаться в прохладной водичке не захотел, так что ехал на моём плече, вцепившись когтями всех четырёх лап в плотную куртку. Прямо пиратский попугай, только с пушистой задницей.

– Для пирата у тебя на одну ногу больше, чем надо. Хочешь, откушу вторую?

Это всё стереотип про одноногих пиратов. Вон, стоит вспомнить хоть Джека Воробья. А будешь угрожать – больше не позволю черпать из меня энергию половником. По капельке цедить будешь, чисто на поддержание жизни, без превращений в тигра.

– Капитана Джека Воробья, – поправил Феликс.

Да-а, вот зачем ты только всю эту дребедень из моей памяти в себя собрал, а? Весь бессмысленный информационный мусор. Спасибо хоть интернет-мемами не разговариваешь.

– Но могу начать, – пригрозил он. – Так что энергию не жадничай.

– А нам ещё далеко идти? – начал канючить Стьюи. – Может, леди Хлоя откроет Разлом и перенесёт нас, а?

– Нет, не откроет, – буркнула куратор, поудобнее устраиваясь на спине Рэма, на закорках которого ехала. – А будешь ныть, понесёшь меня дальше ты.

После закрытия Разлома она действительно вырубилась, хоть и не очень надолго. Потом очнулась, даже выпила с нами пива, выжрав чуть ли не залпом три кружки подряд. И тут же снова отрубилась. Ещё и храпела так, что палатка, куда её отнесли, дрожала. И вот теперь заявила, что ей надо экономить силы, так что Рэму пришлось её тащить.

Стьюи задумчиво хмыкнул. Чуть замедлившись, он позволил трогглу с его ношей пройти мимо и, склонив голову, принялся разглядывать задницу Хлои. Ну, «братец»! Я на всякий случай дал ему подзатыльник и покачал головой. Хотя вряд ли бы он ляпнул что-нибудь вроде: «А я и не против, чтобы вы поездили на мне верхом, но лучше в другой позе». Но что-то из той же оперы сморозить может. А у Хлои рука не дрогнет и башку ему снести своим гигантским мечом.

– Вон, Ванде помоги котёл носить, если уж неймётся, – проворчал я.

Он покосился на Ванду, скривился и отмахнулся. Вот ещё привереда выискался, не так уж она плоха, комплекцией и вовсе от Хлои не сильно отличается. Правда, у попаданки есть опыт… Наверное. Хм, а интересно, сколько ей лет?

– Леди Хлоя, а вы во многих мирах были до этого? – поинтересовался я.

– В нескольких, – пробурчала она. – Отстань, голова болит. Я же не мой папаша, чтобы с вечера выжрать несколько кувшинов, а с утра бодрячком вскочить… И побежать ещё за двумя-тремя.

– Э-э, а кто ваш батюшка? – слегка опешил я.

– Повелитель Предвечной Тьмы! – рявкнула она. – Кажется… Вообще-то, я не уверена.

– А маменька что говорит? – озадаченно хмыкнул я.

– Ой, ну чего пристал, – простонала она. – Я и насчёт маменьки не уверена. Она рожала меня одновременно… Хм… С подругой. А в это время замок штурмовали. Повитуха погибла. Так что мы с названным братцем вовсе не уверены, где чья мамаша. А значит, и кто кому отец тоже. Мы росли вместе, с двумя матерями. Тем более они почти близнецы, хоть и из разных миров. В общем, сложная история. Отвяжись.

Подруги-близнецы из разных миров? Это как вообще? М-да, действительно, сложная история. А насчёт повелителя некой Предвечной Тьмы – это она пошутила, я надеюсь? Может, это что-то вроде их местного ругательства, ну, из её родного мира?

Обвив шею Рэма руками, Хлоя положила голову ему на плечо и уснула, начав похрапывать.

– Иномирянке больше не наливай, – посоветовал Феликс. – И в штаны ей лучше не лезь.

А то что?

– А то откроется портал, оттуда выйдет её батя, и спросит с тебя за развращение дочурки. Готов к такой встрече?

Да она вроде как дама уже взрослая… Особенно если в нескольких мирах успела пожить. Ну, всяко не меньше сотни ей должно быть.

– Ага, особенно по зелёным волосам заметно. И по огромному мечу. Которым она что-то компенсирует. Балбес. У неё же типичный подростковый бунт. Даже если ей не сотня, а вся тыща.

А если ты такой умный, почему задница лохматая?

– За своей следи, – фыркнул у меня над ухом Феликс. – Или хоть рожу побрей. Оброс уже.

Я машинально пощупал физиономию. Хм, а действительно, зарос щетиной. Пора бриться. Быстро это тело возмужало. Интересно, это не влияние от моего вселения? Или, может, магия после инициации? Ладно, в любом случае, в Форте надо будет побриться.

– Ты её лучше больше не подпаивай, – негромко пробормотала «тётушка», приблизившись ко мне. – А то от таких откровений у меня, кажется, седина появилась.

– Вроде не заметно, – осмотрев её причёску, хмыкнул я.

– Может, и не на голове, – протянула она. – Потом проверишь.

Подмигнув, «тётушка» снова ускорила шаг, позволив мне полюбоваться на то, как она виляет задом. Намёк понял, не тупой.

– Я бы с этим поспорил, – фыркнул Феликс.

Ещё пару часов спустя с очередного холма нам открылся вид на лагерь группы «Альфа». И трепещущий над навесом зелёный флаг. Подробностей разглядеть с такого расстояния было невозможно, дальше местность резко выравнивалась. Но было видно, что на навесе рядом с флагом стоит человеческая фигурка в чёрном. И на соседнем навесе тоже. Причём у этой второй фигуры в руке был сияющий белый посох. Ещё несколько фигур стояли на земле. А их окружала группа трогглов-мутантов. Не слишком многочисленная, ещё больше трогглов уже валялись на земле.

– Кажется, мои ребятки справляются, – усмехнулась «тётушка» Ингрид.

– Вот, говорю же, мне дали одни отбросы, – проворчала проснувшаяся Хлоя. – Почему вон та, с явной Стихией Света, не в моей группе?

В этот момент прозвучало нечто, очень похожее на выстрел. Один из трогглов упал. Так, у этих ребят что и пистолет у кого-то есть? Ну, у меня тоже была возможность взять револьвер, но ведь без патронов! Наверное, кому-то повезло больше. Но ведь расстреляет запас патронов, и всё… Впрочем, сейчас как раз подходящий для этого случай.

– Вперёд! – приказал я. – Поможем им, добьём трогглов.

– Энергию? – поинтересовался Феликс.

Я качнул головой. Сами справимся, без гигантского саблезубого кошака. Там осталось-то этих трогглов всего семеро.

Сорвавшийся с вершины посоха белый луч поразил одного из трогглов. Итого – шестеро осталось. Как бы их не добили раньше, чем мы добежим. А то выйдет, что зря ходили.

Кажется, Джаред придерживался сходной точки зрения. Ещё на половине пути он раскрутил над головой молот и швырнул его, напрочь снеся одного из трогглов. Ну, если молот сейчас вернётся к нему в руку, то придётся переименовывать нашего боевого андроида в Тора…

Но нет, ничего такого не произошло. Джаред даже замедлил бег, позволяя остальным обогнать его. Он, конечно, и без оружия силён, но всё же расклад уже не настолько в его пользу выходит. При иных обстоятельствах я бы его отругал за то, что швыряется оружием. Но сейчас расклад всё равно в нашу пользу выходил. А уж с учётом группы «Альфа» – у трогглов не было ни шанса.

Ещё одного проткнула Китти, использовав свой любимый приём. На этот раз она не стала швыряться копьём во второго, а с тем же магическим ускорением Стихии Воздуха метнулась назад. Молодец, девочка, учится хотя бы на своих ошибках.

Хлоя решила изобразить из себя кавалеристку… Таки не буду говорить «наездницу», а то ассоциации не те. Подгоняя пятками Рэма, будто норовистого скакуна, она своим монструозным сияющим клинком без замаха перерубила пополам одного троггла, перебросила меч в другую руку и повторила.

С диким мявом Феликс кусанул меня за ухо.

– Беги быстрее!

То ли этот кусь, то ли ментальный крик таки заставили меня ускориться. И, наконец, использовать Стихию Воздуха. Я сам не заметил, как оказался перед предпоследним трогглом, успел только махнуть пылающим клинком, в прыжке снеся ему башку.

Грохнул выстрел, последний троггл повалился на землю. А я теперь смог рассмотреть стрелка.

Парень в такой же униформе, как остальные адепты. Да и внешностью ничем не выделяется. Но вот револьвер с длинным стволом в руке – это необычно здесь. Откинув барабан в сторону, парень достал гильзу и засунул её в патронташ на поясе, заменив вытащенным из другого гнезда патроном. Хм, переснаряжает гильзы сам, что ли?

– Флаг не отдадим! – заявила девчонка с посохом, плавно спорхнув с крыши навеса и преграждая нам путь.

Остальные члены группы «Альфа» тоже стали подтягиваться к ней. Я насчитал девятерых, учитывая и стрелка с револьвером. У остальных оружие было обычным – мечи, топоры, копья. Ещё выделялся разве что один здоровяк с большущим прямоугольным щитом, размерами этак два на полтора метра. Кажется, такие щиты осадными называют и обычно на себе в рукопашной не таскают. За ними укрываются от обстрела со стен осаждённой крепости или города, врывая нижним краем в землю. Ну и перетаскивают вперёд, до следующей линии обороны, при наступлении, но таскают по возможности по двое. Мне лично в таких манёврах участвовать не довелось, но издали видел.

– Флаг? – усмехнулся я, поднимая левую руку.

Стрелок уже уселся на край навеса, не загораживая мне линию огня. Главное, чтоб в ответ стрелять не начал.

Стрела Чёрного Пламени ударила в зелёное полотнище, срывая, разрывая и поджигая. Только клочки тлеющей ткани в стороны полетели, а на флагштоке осталась болтаться пара обрывков.

– Игра окончена, – объявил я. – Все флаги сожжены. Победителей нет. Проигравших…

Я оглянулся на жалкие остатки группы «Сигма». Эти четверо плелись ещё на половине пути с холма. В общем, всё понятно с проигравшими…

– Ну и хорошо, – кивнула девица с посохом.

Через секунду без чувств растянувшись на земле. За ней последовало ещё несколько человек из отряда. Остальные просто уселись на землю, опустив головы. Некоторые обнимали себя руками и дрожали.

– Стимуляторов нажрались, – усмехнулся парень с револьвером. – А вы из «Сигмы», да?

При этом он покосился на Хлою, всё ещё восседающую на закорках у Рэма.

– Они «Бета»! – обиженным медведем взревел лорд Гарольд. – Остатки «Сигмы» вон там ползут.

Стимуляторы? А, это же он о тех разноцветных таблетках! Которые нам Гарри выдавал. Я про них и забыл, м-да… Хотя где-то на дне рюкзака они точно лежат. Но в критический момент даже не вспомнил. А ведь если бы кураторы не пришли через созданный Хлоей разлом, нам бы эти таблеточки ещё как пригодились. Что там Гарольд говорил насчёт моих способностей командира? Ошибся он. Не так сильно, конечно, как при выборе жены, но прилично.

Правда, потом, если бы выжили, вот так валялись, как «Альфовцы» сейчас. Потому что кое-кто отдал синие таблетки, лечащие отходняк после прочих, своей жёнушке! Хм, а почему вообще Гарри заведует раздачей таблеток всем группам? Или Эмбер не только у него таблетки «для расслабона» берёт? Или у «Альфы» таки есть синие, просто принять не успели? Если есть, надо бы им таблетки скормить, а то ещё день потеряем тут.

– У вас все целы? – обратился я к стрелку.

– Нет, – резко помрачнев, мотнул головой он. – Минус четыре. Стиву башку размозжили, с одного удара, первому, мы даже его тело забрать не успели. Том и Мишель там, – махнул он рукой в сторону третьего навеса. – Умерли от ран. А Сару эти… Скоты… Утащили. И она потом так орала… Я стрелял, стрелял… Она там… Наверное…

Он махнул рукой куда-то вправо. Я посмотрел в ту сторону, но ничего не смог разглядеть. Возможно, вон то, что кажется нагромождением камней, это тела застреленных трогглов? И где-то там мёртвая девчонка.

– Джаред! – крикнул я. – Сбегай туда и найди тело девушки. Принеси аккуратно. Заверни в плед.

Кивнув, неутомимый андроид помчался исполнять приказ.

– Спасибо, – кивнул стрелок, наконец, спрыгивая с навеса. – Я без стимуляторов. Но всю ночь не спали, дежурили. Ждали атаки этих сволочей.

Любопытно, трогглы держали ребят в осаде, не полезли в драку сразу. Вернее, явно лезли, но получали пули и удары магией и клинками, в итоге отступали. Так чего тогда совсем не ушли, караулили всю ночь? Ждали подмоги из Разлома? А там пришли мы и всех перебили. Выходит, мы всё-таки спасли этих ребят, хоть и опосредованно.

– Сколько у тебя патронов, а? – не удержался от любопытства я.

– Десять осталось, одну гильзу потерял, – отозвался парень, демонстрируя патронташ на поясе с четырьмя занятыми ячейками. – За ночь все перезарядились, вот только сейчас отстрелял несколько.

Я насчитал в патронташе полную дюжину ячеек. Хм, он сказал «перезарядились», а не «я переснарядил». Выходит, этот пояс-патронташ тоже своеобразный репликатор? Блин, может в Арсенале у меня тоже такой был в комплекте к револьверу! А я не увидел и не догадался! Зачем бы там валяться револьверу без патронов, а? О, Предки, кажется, я мощно тупанул…

Судя по дыркам в телах застреленных трогглов, в которые мой кулак пролезет, убойная сила у этой пушки та ещё. Это явно не обычный револьвер, калибр-то у него вроде не слишком крупный, так, чуть больше указательного пальца.

– Меня Кит зовут, – представился парень, убирая револьвер в кобуру и протягивая руку.

– Берн, – назвался я, пожав ему руку. – Командир группы «Бета».

– А я так, рядовой, – криво ухмыльнулся он. – У нас вон Дарси командует.

Он кивнул на спящую девчонку, во сне обнявшую свой посох и уткнувшую лицо в сложенные руки. А ничего так девчонка, фигуристая блондиночка, если лица не видно, то, пожалуй, мог бы с Китти перепутать. Хотя мордашка тоже симпатичная, просто черты лица другие…