Текст книги "Бастард рода Кота 2. Тьма и Пламя (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Значит, на мне пёсики, пёсики, – усмехнулась Аннабелль.

– Ага, собачки, – подтвердил я.

Мы переглянулись и рассмеялись. Я только отмахнулся от недоумевающих взглядов остальных. Шутка для попаданцев, что поделать.

– Вперёд, тёть Ань, – велел я. – Медленно спускайся с холма и рви всю свору.

Она хохотнула.

– Главное, чтоб трогглы тоже на меня не побежали. Такой сочный кусок свежего мяса сам идёт в руки.

Она демонстративно приподняла руками тяжёлые груди и покачала широкими бёдрами. При её комплекции смотрелось это не сексуально, а совершенно кошмарно, как на мой взгляд. А вот Рэм одобрительно утробно рыкнул. За что тут же огрёб подзатыльник от Джейнифер.

М-да, в чём-то Аннабелль попала в цель, хоть и пыталась просто в очередной раз глупо шуткануть для снятия мандража. Трогглы и впрямь любят баб помясистей и покрупнее. И могут ей заинтересоваться. Уж в качестве самки или ужина – в данном случае нам без разницы.

– Идём за ней, чуть отстав, – приказал я. – Ань, кричи, если что.

– Пусть твои подружки под тобой кричат, – фыркнула она.

Я это проигнорировал. Ну, нервничает баба, что поделать. Сейчас не время для пререканий и взаимных подколов.

Мы остановились чуть выше середины склона, тогда как Аннабелль поднялась на вершину и начала спускаться. Тут же раздался лай и рык, секунд через пятнадцать превратившийся в вой и скулёж.

– Вперёд! – крикнул я.

Бежать впереди всех у меня не вышло – Джаред оказался быстрее. Эх, надо было точнее инструктировать. Но опыта в качестве боевого командира у меня фактически нет.

С вершины холма мне открылся отличный вид. Ошарашенные внезапной атакой трогглы ещё только вскакивали со своих мест и хватались за оружие. Четвёрка чешуепсов скулила на последнем издыхании… А нет, скулили уже только два пса, вторая пара сдохла. Четыре цепи, четыре цели – этого я не учёл. Двум сдохшим цепи влетели прямо в раскрытые пасти, пробив насквозь и наверняка разорвав в процессе все внутренности. Ещё двум прилетело в бок, но тоже пробив насквозь и пригвоздив к земле. Теперь Аннабелль просто ждала, когда они сдохнут.

– Добивай! – прикрикнул на неё я и сам подал пример, всадив в морду пса огненную стрелу. – Джаред, стой! Жди!

Слишком уж далеко вперёд он вырвался, этак останется один в окружении шестёрки трогглов-мутантов. Боевой андроид замер едва ли не на полушаге, уже с занесённым в замахе молотом. Тьфу ты, чрезмерная исполнительность порой хуже неповиновения!

К счастью, трогглы от такого тоже малость ошалели. Вместо того чтобы бросаться в атаку на ближайшего противника, они построились в шеренгу. Вот и плакал мой план горючими крокодильими слезами. И почему враги вечно не в курсе того, как должны действовать в соответствии с планом, а?

Я выпустил огненную стрелу в морду первого попавшегося на глаза троггла. Но тот, скотина такая, прикрылся широким лезвием секиры. Явно «мейд ин Форт», раз сталь легко отразила магическое пламя.

Вселенная, а можно я перезагружусь и переиграю эту миссию заново, а? Нет, нельзя? Ладно, такое ведь даже в онлайн играх не работает…

– План «Бета»! – заорал я.

– А у нас был такой план? – пропыхтел остановившийся рядом со мной Стьюи.

– Нет, – мотнул головой я. И снова заорал: – Всем стоять, собраться!

Всё, в следующий раз буду придумывать минимум четыре тактических варианта: «Альфа», «Бета», «Гамма» и «Сигма». Может, ещё «Омега» на совсем плохой расклад – что-то вроде всем драпать, теряя тапки и сверкая пятками. А что, в реальной боевой обстановке такое нередко становится актуальным, проверено.

– Всем стоять! – ещё громче завопил я.

Потому что мой-то отряд послушался с первого раза. А вот пленники внезапно проявили активность, вздумав атаковать громил-мутантов со спины. Даже меч где-то добыли – правда, один на троих. Идиоты!

– Брось меч и беги! – заорал я на девку, которая вздумала переквалифицироваться из пленниц в героини.

– Переходим к плану «Пи»! – крикнула Аннабелль, пробегая мимо.

Я тебе дам «Пи»! Ещё никакое не «Пи»! Уж точно не полный «Пи»! Пока что…

Её цепи ударили во второго справа в ряду троггла, обвив и потянув к себе, вырывая из шеренги. Джаред почему-то воспринял её вопль как приказ к атаке, так что рванул вперёд, молотом выбив следующего противника в цепочке и прыгнув за ним. Ох, с дисциплиной в этом отряде ещё работать и работать…

– Стоять! – снова закричал я.

Подчинились не все. Ладно Эйлин, она знает, что делает и верно оценивает свои возможности. Ломанувшегося всех спасать Кеннета ухватил за шиворот и дёрнул назад Рэм. Трогглу вообще надо медаль дать. Или, за неимением, хотя бы тарелку медальонов из свинины презентовать.

Вот от кого я неподчинения не ждал, так это от Китти. И попросту не успел ничего не то что сделать, а даже сказать.

Глава 23. Бой продолжается!

На мгновение мне показалось, что это леди Сэнди. Но откуда бы тут взяться моей будущей тёще?

Китти рванула вперёд с магическим ускорением, не хуже чем её маменька на первой тренировке. Я рот раскрыть не успел, как её копьё уже вонзилось в затылок обернувшегося к пленникам троггла.

За счёт ускорения силы удара хватило на то, чтобы опрокинуть громилу двух с половиной метров ростом. Используя копьё как шест, Китти, кажется, преодолела олимпийский рекорд, в прыжке сделав сальто. Ещё и выдернув копьё и утащив с собой.

Она влетела в вооружённую мечом девчонку, раскрутилась вокруг своей оси, тормозя инерцию. В итоге девчонка полетела в одну сторону, а копьё в другую. Прямиком в голову следующего в шеренге троггла, войдя ему в затылок так, что вороний клюв лезвия вышел изо рта.

Минус два противника. Правда, Китти оказалась в их тылу безоружной, но… В строю осталось всего два крайних троггла! И то в спину правого через пару секунд врезался молот Джареда, опрокидывая монстра на землю. Тогда как левый…

– Да ё-моё, – проворчал я, усаживаясь на землю. – К Предкам планы. Мы страшны своей импровизацией.

Крайний левый троггл злобно рычал, пытаясь ползком догнать Эйлин и в процессе истекая кровью. Синтоид успела подрубить ему подколенные сухожилия, рассечь горло и нанести ещё несколько ранений. Осталось чуток подождать, пока он сдохнет от потери крови.

Жертва Аннабелль тоже ещё пыталась рычать и дёргаться, продырявленная четырьмя цепями. Даже медленно шагал вперёд, сам себе при этом нанося ещё более глубокие рваные раны. Ну, если сильно живучий, то дойдёт… Через минуты полторы. Джаред явно раньше закончит со своим противником и поможет.

– А мы что? – поинтересовался Стьюи.

– Добивайте, – махнул рукой я. – Только аккуратно.

Сам «братец» только хмыкнул, но с места не сдвинулся. А вот Кеннет, Рэм, Джейнифер и, к моему удивлению, Гвин – кинулись добивать подранков. Гвин даже почти повторила трюк Китти, вбив копьё в затылок ползущему за Эйлин трогглу. Хотя, конечно, бить сверху вниз по лежачему ей было в разы удобнее.

Китти направилась ко мне, по пути выдернув копьё из трупа и крутанув его в воздухе одной рукой. Моя школа, хотя конкретно такое движение чисто показушное в большинстве случаев. На практике годится разве что для перехвата древка поудобнее, но применяется крайне редко.

– Не знал, что ты можешь быть такой быстрой, – сказал я, поднимаясь ей навстречу. – И что за привычка бить в затылок, отку…

Девушка повисла у меня на шее, закрыв рот поцелуем и обвив ногами за пояс. Эй, если в ней сейчас и силы Земли проснётся так же, как Воздуха, то она мне хребет переломит!

Я подхватил её ладонями под задницу, так что Китти перестала так сильно сдавливать меня ногами. Зато заёрзала…

Ну да, это же её первые убийства. Адреналин, кровь кипит. Возбуждение при этом – тоже нормально. Главное, чтоб в привычку не вошло и убийства не стали основным стимулом. А то так и появляются маньяки.

– Отшлёпать тебя надо за неподчинение приказам, – проворчал я, когда девушка оторвалась от моих губ.

– А давай, – жарко выдохнула она мне в лицо. – Эйлин говорила, что мне это, наверное, понравится.

М-да… И что они там ещё успели обсудить и обговорить, пока я валялся в отключке? Кажется, после того разговора не целованная и невинная Китти уже морально готова ко всяким аморальностям. И ведь ей наверняка понравится, учитывая сходство во многом с маменькой… Хм…

– Потом, дома, в Форте. А сейчас слезай, – велел я, неохотно убирая руки с её задницы.

Пока что надо разобраться с текущими задачами. Да и не при всех же!

Я шагнул навстречу спасённым пленникам, попутно оглядывая шесть трупов. Хм, ну ладно – четыре трупа и два пятна кровавой каши. Кажется, Джаред воспринял мои слова насчёт разбитых яиц слишком уж буквально, как боевую задачу. Надо провести ему инструктаж на тему того, что образные выражения не обязательно воплощать дословно. Тут хватило бы в два-три раза меньше ударов, чтобы прикончить монстров.

– Ну как, вы живы, в порядке? – обратился я к бывшим пленникам.

– Эта коза мне руку сломала! – простонала самая воинственная из них.

Та, которую Китти отшвырнула в сторону. Видать, неудачно приземлилась. Зато меч уже снова у неё в руке – теперь в левой. И как же такая боевитая оказалась в плену, а?

– Целители, займитесь, – приказал я. – А если ещё раз оскорбит мою невесту… Сломайте ей вторую руку. Ну, потом залечите, конечно.

Эх, надеюсь, хоть сейчас мои слова не воспримут буквально. Хотя этой агрессивной девчонке не повредит урок. Кажется, плен ей в прок не пошёл.

– Вы кто такие? – выпучил глаза единственный среди троицы парень.

– Группа «Бета», – отрекомендовался я.

– Пятый курс, что ли? – не понял он.

– Да нет, – хохотнула леди Джейн. – Ваши соперники по «Захвату флага». Первогодки мы.

– О, Предки… – выдохнул он, оглядывая тела трогглов. – А как тогда…

Видимо, смотрел он слишком уж внимательно – бедолагу стошнило. Глядя на это, его примеру последовал и Рон.

Я закатил глаза. Ну, я понимаю, что рвота, как и зевота, штука заразительная. Особенно когда к тому располагают обстоятельства, вроде вида изуродованных тел. Но надо ж сознавать свои слабости и избегать их. Например, отворачиваться.

– Рону воды, прополоскать рот, – велел я. – Потом спирта… Можно тоже в воду долить, если во фляге не очень много осталось.

Я бросил бездонную фляжку Гвин, которая уже суетилась над своим хахалем.

– А следующий, кто начнёт блевать без особого повода, получит от меня пинков, – продолжил я. – И место в боевом резерве как минимум до конца первого года.

Я прекрасно понимаю, что ребята к такому не привычны. Поэтому до сих пор помалкивал и не акцентировал внимание. Стошнило кого-то? Бывает. Ну, один раз, второй… Но хватит уже! Ладно бы сам кого впервые убил, тогда опять же простительно.

– Подкиньте дровишек в костёр и утащите трупы, – приказал я. – Наш привал будет здесь. Хрюков тоже разделайте.

– Здесь? – слегка позеленел теперь и Стьюи. – А может, переберёмся?

– Нет, – отрезал я. – Тут отличное место для лагеря, трогглы выбрали правильно. Вон там и ручей течёт… Кровавое месиво Джаред убирает за собой сам! И мне всё равно, как!

Впрочем, повышал голос я не для него, андроиду всё равно, он может горстями эту кровавую кашу перетащить. И руки потом ополоснёт в ручье, только если приказать. Но остальные должны считать, что даже лучший боец отряда не имеет каких-то преференций.

Честно говоря, будь на месте Джареда человек, свои бонусы он бы получил. Андроиду же просто плевать, так что можно играть в равноправие.

– А можно мне тоже спирта? – хрипло попросила Аннабелль, усевшись на землю рядом. – Хоть маленько.

– Можно, – согласился я. – Две фляжки, не больше. И ты освобождена от ночных дежурств. За заслуги в бою. Есть возражения?

Кеннет что-то пробурчал под нос, достаточно тихо и невнятно, чтобы я вправду не расслышал, а не делал вид. После чего ухватил подмышки один из трупов с дырой в затылке и попытался тащить. Не осилил в одно лицо, всё же в здоровенной туше и вес немалый. Ему на помощь быстро пришёл Итан. Как бы не подговорил моего зама к чему дурному… Или я всё же плохо думаю об Итане только потому, что он мне неприятен как человек?

– А вы чего встали? – обратился я к освобождённым пленникам. – Приносите пользу. Или, может, вас не только освободить, накормить и спать уложить, но ещё и сказку на ночь рассказать, а?

– Ну, вы даёте, – пробормотала до сих пор молчавшая девчонка.

Не поясняя свою мысль, она ухватилась за лапищу дохлого троггла, которого пытались тащить Стьюи и Ванда. Справиться им удалось только с помощью Гвин, которая вручила Рону фляжку с разбавленным водой спиртом и на этом закончила с ним сюсюкать.

Опустевшую бездонную флягу получила Аннабелль, тут же начавшая взбалтывать посудину, проверяя, насколько восстановилось содержимое. На то, что она ограничится двумя полными фляжками, я не особо рассчитывал. Но надеялся, что этой ночью нападения нам можно не опасаться. Трогглы вовсе по сторонам не смотрели, значит, гостей не ждали.

Переться в ночь искать ещё один отряд с последней пленницей я не собирался. В темноте никого мы не найдём. Ведь даже не знаем, куда идти. Один раз нам повезло, но вряд ли фартанёт дважды. В принципе, последнюю девчонку я уже почти списал со счетов. Очень жаль, но нельзя спасти всех. Мы попробуем, но что получится, то и получится. Трое спасённых пленных из четырёх – хороший результат, даже отличный. Семьдесят пять процентов успеха.

Конечно, ещё надо найти группу «Альфа». Но, возможно, они спокойно себе бегают в поисках наших баз и флагов… Могу же я немножко помечтать, да?

Я сидел возле костра, тыкая в него толстой палкой. Хотя на угли уже успели подкинуть дровишек, и огонь разгорелся с новой силой, но меня эти действия успокаивали. Ванда плюхнула рядом котёл, полный воды, и спросила:

– Суп-то варить будем, командир? А то хрюков я жрать не хочу, невкусные они.

– Непременно будем, – кивнул я и повторил народную мудрость: – Если не знаете, что делать и куда идти, варите на привале суп!

Суп пришлось варить в запасном маленьком котелке. Поскольку мы последовали совету той же Ванды вываривать мясо хрюков подольше. Конечно, на три часа нашего терпения не хватило, но девчонка, наверное, привередничала или преувеличила, поскольку шашлык вышел ничего так, вполне съедобный. Даже сама Ванда попробовала и с такой оценкой согласилась. Вот стоило ли выпендриваться? Аристократы…

– Ну, рассказывайте, – обратился я к сытой и довольной троице спасённых. – Как вас захватили?

История вышла скучной и неинтересной. Их половина группы шла захватывать наш флаг, когда на них напали трогглы. Почему и как эти трое не только уцелели в бою, но даже не получили ран, не считая нескольких ушибов и синяков, они не признались. Подозреваю, что просто сдались, бросили оружие и молили о пощаде… Хотя боевитость одной из девчонок эту теорию опровергает. Возможно, её просто вырубили ударом по голове?

Ну, результат нам был и раньше известен – три трупа, трое пленных. Среди трогглов никто серьёзно не пострадал, даже если получили мелкие раны.

– А что мы могли сделать⁈ – возмутился в ответ на моё хмыканье парень. – Они вон какие здоровенные, а…

В этот момент Китти звонко рассмеялась, будто от шутки, которую ей сказала на ухо Эйлин. А может, они впрямь там что-то забавное обсуждали… Или неприличное, с них станется. Парень заткнулся. Поскольку фигуристая, но всё же хрупкая и невысокая Китти одной атакой угрохала двух здоровил-трогглов. Да и вообще от нашей группы в бою участвовало фактически четверо, добивание подранков не в счёт.

Но упрекать ребят я ни в чём не стал. Будь в группе «Сигма» боевой андроид или обладательница Стихии Технологий, а тем более оба вместе – расклад мог выйти совсем иным. Наши «рядовые» тоже в бою не отличились, включая и меня. Я даже в качестве командира ни черта полезного не сделал. Разве что получил небольшой урок на будущее – всегда придумывать запасные планы!

Других групп трогглов ребята не видели, куда их вели – не знали. В общем, от такого скучного и бесполезного разговора польза только одна – спать захотелось.

– Я буду дежурить всю ночь, бессонница у меня, – вызвалась Эйлин.

И ткнула локтем Джареда. Я было посчитал этот жест совершенно бесполезным, но, к моему удивлению, боевой андроид намёк понял.

– А, да, я тоже, – закивал он. – Спать совсем не хочу. Готов к выполнению боевой задачи.

Кажется, остальные слишком устали как физически, так и морально после боя, поскольку задавать лишних вопросов никто не стал. Я распределил очерёдность для третьего дежурного. Можно было обойтись, но нечего слишком уж расслабляться. А то так за нас всё андроиды станут делать.

Глава 24. Атака клином

– Кажется, промашка вышла, – почесав в затылке, пробормотал я.

Эйлин в ответ буркнула что-то неразборчивое. Обиделась, что ли? Так я ж её не виню, просто констатирую факт.

Теоретически предполагалось, что лагеря трёх групп расположили на равном расстоянии друг от друга, то бишь на вершинах равностороннего треугольника. И зная расположение двух точек, можно вычислить местонахождение третьей. Триангуляция!

Эйлин уверяла, что может это сделать. Да и Джаред уверенно кивал, поддакивая ей. Ну, опять же теоретически, это мог бы сделать даже я, просто отметив точки и прочертив линии на карте… Если бы у нас была нормальная карта. И хотя бы линейка… Но и в этом случае надо было ещё сопоставить реальную местность с картой.

Андроиды заявляли, что сумеют проделать всё это в своих электронных мозгах. Однако в точке, где предположительно должна быть база группы «Альфа», располагалась деревенька. На данный момент дымящаяся остатками пожарища.

– База «Альфы» могла быть и в деревне, – проворчала Эйлин. – По пепелищу уже не понять.

Я кивнул, потом пожал плечами. Какая уже разница? Хотя вообще, вряд ли. Это же получаются неравные стартовые условия.

Сейчас важнее другое. Раз тут есть… Ладно, была деревня, значит, это всё-таки не Чёрная Зона. Этому имелось и ещё одно подтверждение – в виде здоровенного Разлома, размером с ангарные ворота, разве что края неровные.

– Может, нам скрыться? – неуверенно предложил Кеннет.

Ну да, торчим тут на холме, у всех на виду, пока внизу по руинам трогглы-мутанты шляются и чешуйчатые псы бегают в поисках тел местных жителей, которых ещё не сожрали. И потенциальных противников тут много, а через Разлом новые иногда подтягиваются. И если тут нет группы «Альфа», то на кой ляд нам ввязываться в бой?

Тишину прорезал истошный женский визг.

Ох, ну да, конечно… Вселенная, это были просто мысли, а не запрос на причину⁈ Понимаешь, нет?

– Всех селянок не спасти, – меланхолично протянула Джейнифер.

– Их слишком много, – поддержала её Гвин.

Я вздохнул и покачал головой. Если бы об этом заговорил кто-то из парней, я бы на них наорал и вообще вызверился. Тогда у меня были бы аргументы. А так… Конечно, девчонки-аристократки в принципе не ценят жизни крестьянок и не могут представить себя на их месте. Но в качестве довода это так себе, никто не поймёт, все тут сплошь аристо.

– Они правы, – хрипло проговорила Аннабелль. – Отступим и обойдём.

М-да, а вот это было неожиданно. Думал, Анька всё же будет ратовать за немедленную атаку и спасение несчастной девки. Но нет, эгоизм всё же победил. Или женская солидарность – всё-таки миф?

– Если мы отступим и попытаемся обойти, то при этом оставим врагов в тылу, – неожиданно вмешался Стьюи. Чуть замявшись под взглядами остальных: – Ну, или с фланга…

Хотя вытаращились на него все явно по другой причине. Просто «братец» обычно не блистал ни умом, ни смелостью. Но, кажется, блеснул тактическим мышлением.

– Нас тринадцать, – задумчиво протянул я.

При этом пытался пересчитать силуэты бродящих в руинах трогглов. Но расстояние было довольно велико, а трогглы не хотели построиться в шеренгу и рассчитаться по порядку. Вместо этого они постоянно скрывались за остовами зданий, а то и вовсе будто выныривали из-под земли – наверное, из подвалов и погребов. Но их там определённо больше двух десятков. Возможно, даже больше трёх…

– Семнадцать!

Я обернулся на голос. Ну, конечно, та самая боевитая девчонка из группы «Сигма». Трое её приятелей помалкивали, а вот ей приспичило влезть. Я-то эту четвёрку за своих бойцов не считал. Впрочем, пригодиться они всё же могут.

– Нас семнадцать, – не стал спорить я. – Врагов, предположим, вдвое больше. И ещё псы…

– Да пустяки, – хмыкнула Аннабелль. – Как два пальца засунуть.

Я хмыкнул и неодобрительно поглядел на неё, покачав головой. Спасибо, хоть не стала уточнять, куда именно эти пальцы засовывать привыкла. Впрочем, не думаю, что даже юные аристократки шокируются таким. Разве что Китти, да и то…

А нет, ошибся. Девицы из группы «Сигма» покраснели и опустили взгляды. Кажется, все раздолбайки попали в нашу группу, а остальные всё-таки порядочные девушки, которые послушны и скромны, а вечера проводят за пяльцами. Хотя… Какого лешего они тогда забыли в Форте вообще, а?

– Ну, учитывая, что шестерых вы уложили вчетвером, да и то, не выкладываясь на полную… – покивал я.

Но это с одной стороны. А с другой – вот только эта четвёрка на подобное и способна. Ладно, пусть пятёрка, посчитаю и себя, польщу себе слегка. Но вот если Стьюи в одну харю ухайдокает двух трогглов – я сварю суп из собственных портянок и выхлебаю весь котелок!

– Можно атаковать клином, – неожиданно предложил Итан. – На острие будут лучшие бойцы, остальные добивают подранков. Учитывая, что враги разрознены и не умеют вести строевой бой…

Теперь уже он смешался под всеобщими удивлёнными взглядами. О, Предки, почему за атаку ратуют именно те, кто до этого всё время настаивал на отступлении и возвращении в Форт⁈

Я бы и сам не отказался, чтобы меня уговорили отступить. Ну, не герой я, не герой! Спасти от монстров попавшуюся им в лапы крестьянку надо бы, но не ценой жизней половины отряда. При таком раскладе – не надо. Пусть цинично и жестоко, но такова жизнь. И вообще, если мы тут продолжим болтать и строить планы, то кого-то спасать станет уже поздно.

– Хороший план, Итан, – кивнул я. – Так и сделаем. Джаред в острие клина. Потом мы с Эйлин. Чур, я справа. Дайте мне кто-то второй меч!

Я требовательно протянул левую руку, но никто и не подумал вложить в ладонь рукоять меча. Что, ни одного желающего откосить от боя?

– Кристофер! – рявкнул я. – Меч мне!

Повинуясь приказу, трусишка из группы «Сигма» дрожащей рукой отдал мне своё оружие.

– Остаёшься в резерве, – приказал я ему. – Если мы… Если нас перебьют, то беги. Постарайся найти круг перемещения и вернуться в Форт. Там должны узнать об этом Разломе.

– Вообще-то ты нам не командир… – начала было боевитая девица.

Спасённая нами троица вроде бы называла свои имена, но я был занят и прослушал. И вообще, мне просто неинтересно.

– Тогда вы не с нами, – отрезал я. – Если с нами, то подчиняетесь мне. И Кену после меня. А в бой пойдёте в хвосте клина.

Вообще, разумнее было бы прикрыть тыл более сильными бойцами. Но у нас их и так дефицит. А по выбранной тактике мы просто постараемся сделать так, чтобы никто не напал сзади.

– Так, – продолжил я. – За нами идут Рэм и Джейн. Дальше постройтесь сами. Только быстро. Джаред!

Боевой андроид послушно вышел вперёд. Мы с Эйлин заняли позиции по бокам и чуть позади.

– Разберись, кто ты – трус иль избранник судьбы! И попробуй на вкус настоящей борьбы! – наполовину проорал, наполовину пропел я.

– Не та песня, – хмыкнула Аннабелль. – Берн, давай-ка лучше нашу!

Я посмотрел на два меча в своих руках и хмыкнул. Это Анька ещё не знает весь мой песенный репертуар. Да и вообще вряд ли слыхала такую песенку, какую я вспомнил первой. Но уж слишком она пессимистичная, да и надеюсь, этот бой не станет для нас последним.

Так что в итоге наш клин ломился вниз с холма под песню моего сочинения, которая практически стала нашим отрядным гимном:

– Пускай сердца забьются как одно!

Лишь помни – хоть вокруг темным-темно,

Но рядом друг, соратник твой и брат!

Не дрогнет наших воинов отряд!

На внезапность атаки можно было не надеяться в любом случае, уж слишком открытая местность. Да и псы первыми почуяли новую добычу и с рычанием рванули на нас, привлекая тем внимание трогглов.

Первые две чешуйчатых твари отправились в полёт в разные стороны от ударов молота Джареда. Вот прямо по параболе, превратившись в едва заметные точки вдалеке… Я думал, подобные трюки только в мультиках бывают, но боевой андроид со своей нечеловеческой мощью доказал, что и в реальности случается.

Следующий пёс с рыком прыгнул на меня. Я воткнул меч в его раззявленную слюнявую пасть, и… Это была плохая идея! Инерция понесла тяжёлую тушу вперёд, насаживая на клинок по самый эфес и вырывая оружие из моей руки. М-да, вот вам и сходил в бой с двумя мечами!

Перебросив позаимствованный у Кристофера клинок в правую руку, очередного пса я приласкал огненной стрелой с левой ладони прямо в морду. Ладно, так даже лучше. Чего я выделывался-то? Впрочем, запасной меч пригодился. Я направил энергию на клинок, и его объяло Чёрное Пламя. Да, так должно быть получше.

Доставшегося мне троггла, который не попал под удар молота Джареда, я в прыжке рассёк от левого плеча до пояса. О да! Клинок Форта с магическим Пламенем не хуже джедайского лайт-сабера!

Китти стрелой вылетела из строя, повторяя уже проделанный в прошлый раз трюк. Первого троггла копьём в голову, сальто, вырвать оружие, метнуть во второго… Только вот в этот раз на этом противники и не подумали заканчиваться! А эта дурёха осталась безоружной и в стороне от отряда!

– Нас впереди, конечно, ждёт рассвет! Пускай не всех, но мы оставим след! – пропела Китти, глядя прямо на несущегося к ней с занесённой дубиной троггла.

Я уже никак не успевал добежать до неё и оттащить или отбить удар. Нет, нет, нет, Вселенная!

Ещё один размазанный силуэт вырвался из строя с магическим ускорением. В последний миг перед столкновением с гигантом-трогглом он будто сжался и проскочил у того между ног. Троггл взвыл, выронил дубину и схватился за пах. А в следующий миг из его раззявленной пасти выглянуло острие меча.

– Но рядом друг, соратник твой и брат! Не дрогнет наших воинов отряд! – дурным голосом фальшиво проорал Кеннет, стоя на рухнувшей мордой вниз туше и пытаясь высвободить застрявший в толстой черепушке клинок.

– Да хватит распеваться тут, идиоты! – не удержался и завопил я. – Нашли время!

Одно дело подбодрить себя песней только начиная атакующий марш-бросок, а совсем другое отвлекаться во время боя. Но Кеннет удивил… Кажется, ему пошли впрок мои уроки нечестного боя! Ударить врага в пах, а потом в затылок? Ещё месяц назад этот чистоплюй ни за что бы так не поступил!

Китти поймала костяную алебарду, брошенную ей Гвин. И, будто заправский пикинёр, уперев древко в землю, приняла на лезвие следующего троггла. Правда, оружие увязло в туше, а Китти вовсе пришлось уйти перекатом в сторону, чтобы не оказаться погребённой под огромным телом.

Вывернувшую из-за угла обгорелого сруба троицу трогглов посекло цепями, будто стальной четырёххвостной плетью. Причём Аннабелль целила по мордам, выбивая глаза.

– Моргала выколю, пасть порву! – проорала она, залившись хриплым смехом.

Так, всё, наше построение уже окончательно развалилось. Я же отчасти и виноват, остановился, засмотревшись на Китти. Надо было продолжать двигаться, ведь без ускорения магией Воздуха всё равно не успел бы к ней.

Вот так всегда в бою и бывает. Кто-то замешкался, кто-то кинулся на помощь раненому другу – и всё, строй сломан, всё смешалось в кучу-малу, в которой каждый за себя. И побеждает обычно та сторона, которая дольше сохранит дисциплину. К счастью, трогглы этим в принципе не страдали. Только вот их вокруг собралось уже как-то слишком много, пусть пока и на некотором отдалении…

– Мы все умрём! – оглядываясь по сторонам, завизжала прежде молчаливая девчонка из «Сигмы».

Её визг прервала смачная затрещина, полученная от леди Джейнифер.

– Умрём, так умрём, орать-то чего, – пробасила моя бывшая невеста.

– Не спешите нас хоронить, у нас ещё здесь дела, – прервал я упаднические настроения. – Всем собраться в круг!

Так, пока все живы – это хорошо. Почти все при оружии… Но только почти. Китти так и не успела подобрать своё копьё, а костяное, с трудом выдернув его из туши убитого троггла, вернула Гвин.

– А девчонку так и не спасли, – заметила Аннабелль.

Ну да, прям очень вовремя напомнила! Тьфу!

Ещё бы знать вообще, в какую сторону ломиться её спасать. Крик так и не повторился. Возможно, троггл сразу свернул шею найденной крестьянке.

– Разлом! – слегка визгливо выкрикнул Рон.

Я обернулся в сторону черного Разлома-ворот, но меня похлопали по плечу и указали куда смотреть.

Белый Разлом, совсем небольшой, узкая дверца, а не ворота. И первая вышедшая из него фигура тоже была в белом. Ещё и с каким-то куском белой же ваты на плече… А вот следом выскочили две фигуры в синем и ещё одна в чёрном. После чего белая межпространственная щель исчезла, захлопнулась.

– Удивительно, что кавалерия в этот раз прибыла вовремя, – с явным облегчением в голосе рассмеялась Аннабелль.

А белый «кусок ваты» раскрыл зелёные глазища и издал громкий мяв.

Глава 25. Прибытие кавалерии

– И что вы тут устроили? – оглядываясь по сторонам, спросила леди Хлоя.

Сидящий у неё на плече Феликс повторил свой раздражённый мяв.

– Попытку героического спасения невинных мирных жителей, заканчивающуюся героической же смертью, – отозвался я, пожав плечами и оглядывая четвёрку кураторов.

Хлоя, «тётушка» Ингрид, Гарольд и Эвелина. Ого, пока мы тут бродили, синтоид успела выйти из «ремонтной комы»!

Какой-то троггл не впечатлился внезапным появлением нашего подкрепления и с рычанием двинулся к кураторам. Хлоя направила в его сторону раскрытую левую ладонь, с которой сорвалась ослепительно-яркая белая стрела. На землю упала нижняя половина мутанта, заканчивающаяся в районе пояса, остальное просто испарилось во вспышке.

– А теперь ещё раз и без дурацких шуточек, – потребовала она, вновь обернувшись ко мне.

– Какие уж тут шутки, – развёл руками я. – Но сейчас как бы не до подробностей. Лучше скажите, вы тут какими судьбами?

– Твой мохнатый фамилиар бегал по всему Форту и истошно орал, – сообщила «тётушка». – Они так себя ведут обычно тогда, когда хозяину грозит смертельная угроза.

Хм, любопытно… Кажется, прямо смертельная опасность мне начала грозить где-то с минуту назад. Да и то только в перспективе. До того вроде вполне справлялся. Хотя если Феликс чувствует моё эмоциональное состояние, то вполне мог обеспокоиться. Или скорее попытаться привлечь внимание и позвать на помощь. Насчёт того, что этой пушистой заднице небезразлична моя жизнь, я несколько сомневаюсь.