Текст книги "Стрелок из-за кромки (СИ)"

Автор книги: Владислав Колмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

Глава 7.

Плоды победы.

После капитуляции Уильяма Брокета и его людей мы начали хозяйничать в их лагере, собирая трофеи. Мне достались вещи и оружие всех восьмерых противников, которых я подстрелил. Кстати, все они тогда благополучно скончались. Ведь даже ранение, нанесенное крупнокалиберной пулей моего «Шарпа», было смертельным для человека. С такими серьезными ранами сейчас люди просто не могут выжить. Из оружия с тех покойников мне приглянулся еще один морской кольт, похожий на мой. Этот, кстати, тоже был переделан под унитарный патрон сорок четвертого калибра. Поэтому я его и решил себе оставить. Боеприпасы то на этих револьверах одинаковые используются. Теперь буду ходить сразу с двумя кольтами на поясе. И это я сделаю не ради глупых понтов. А потому что меня не устраивает слишком долгий процесс заряжания моего револьвера. После того как я выстрелил из него все патроны. Там же каждый патрончик надо вручную в барабан заряжать. А на это уходит много времени. Что в бою может стоить мне жизни. А так у меня теперь будет в запасе вместо шести выстрелов из моего кольта аж целых двенадцать.

Кстати, этот морской кольт я у покойного Генри Пейта забрал. Еще в его бумажнике я нашел целое состояние. Толстую пачку разнокалиберных бумажных купюр и горсть мелочи. Девятьсот тридцать шесть долларов и восемьдесят восемь центов. Кроме этого у командира пограничных хулиганов в карманах нашлись отличные золотые карманные часы, подзорная труба и золотой же портсигар, полный дорогущих гаванских сигар. Эти вещи я тоже себе решил оставить. А вот вещи и оружие с остальных врагов, павших от моей руки, я назначил на продажу. Мне они просто без надобности. Лучше уж превращу их в наличные доллары, которые потом смогу потратить на что-то нужное уже мне. Между прочим, большую часть оружия у меня выкупил потом капитан Шор. Ему своих людей надо было вооружать в Прерия-Сити. Он же был там командиром ополчения.

Но и на этом подарки для меня не закончились. Людям Джона Брауна удалось поймать несколько лошадей наших врагов, разбежавшихся во время боя от испуга. И мне из тех лошадок достались сразу две штуки. А потом уже их у меня выкупил сам Джон Браун. И еще он купил у меня ту трофейную винтовку «Шарпа», которую я забрал у пограничного хулигана в красных штанах. Браун-старший прекрасно видел, как я из такой вот винтовки перестрелял кучу народу в этом сражении у Блэк Джека. И сделал выводы из этого.

Но и это были еще не все ништяки на сегодня. Когда мы собрали все трофеи с пленными и вернулись обратно в Прерия-Сити. То там Джон Браун продал все то добро, что мы нашли в лагере маршала Пейта. После чего он поделил вырученные деньги между всеми бойцами нашего отряда. Мне тоже четыреста баксов при этом досталось. И еще Джон Браун добавил лично от себя мне двести долларов в качестве премии за мою меткую стрельбу, которая и решила исход этой битвы.

Про исход сражения – это не я придумал. Это сам Джон Браун так сказал, когда вручал мне премиальные деньги. Он же там был и все прекрасно видел. Как стрелял я. И как стреляли его люди. И если бы не я, то эта эпичная битва за овраг могла надолго еще затянуться. И каким бы при этом был ее итог? Этого никто не знает. Скорее всего, обе стороны бы разошлись, расстреляв все свои боеприпасы мимо цели. И в конце своей речи про мои заслуги этот борец за свободу негров попросил меня помочь его людям научиться метко стрелять. Так то моя работа на маршала Брауна уже была закончена. Мы же с ним договаривались лишь на одну миссию. И деньги он мне раньше оплатил только за участие в сражении при Блэк Джеке. Но теперь просил еще и инструктором по огневой подготовке поработать для его людей. И, конечно, обещал за это мне хорошо заплатить.

В принципе, я был согласен. Тем более, что Джон Браун уже показал себя как вменяемый и щедрый работодатель. А почему бы и нет? В общем, после недолгих раздумий я дал свое согласие поучить ребят маршала Брауна меткой стрельбе. И еще немного тактику им подтяну. А то ведь эти бывшие фермеры очень слабо себе представляют возможности своего оружия. Я заметил, что во время боя они стреляли из своих ружей и карабинов на дистанцию, где такие стволы малоэффективны. То есть эти парни тупо лупили из дробовиков в сторону противника, который находился от них очень далеко для действенной стрельбы из их оружия. Дробовики и короткоствольные карабины, которыми и были вооружены почти все бойцы Джона Брауна, не могут эффективно поразить цель на дистанции в триста метров. Это оружие для более близкой стрельбы предназначено. И таких вот ляпов я много увидел в действиях людей Брауна в том бою. Вот сразу видно, что это не военные люди. Дурного энтузиазма и храбрости то у них много. Вот только не знают они, как правильно надо действовать в ходе стрелкового сражения.

По итогам этого сражения при Блэк Джеке мой бюджет значительно расширился. С учетом всех премий и выплат за проданные трофеи я получил две тысячи триста сорок девять долларов наличкой. И это по реалиям 1856 года была очень солидная сумма. Очень солидная для местных жителей! Вот вам пример для сравнения. Ковбои, которых многие современные люди часто путают с наемными стрелками. Так вот! Ковбои – это всего лишь пастухи и наемные работники на ранчо. И они в 1856 году получают от десяти до двадцати пяти долларов в месяц. И это за довольно тяжелый труд по выпасу скота. Вот и смотрите теперь на разницу. Я получил всего лишь за участие в одной перестрелке две тысячи триста сорок девять долларов. Разница огромная да? Вот и я об этом же говорю. Можно или целый месяц пасти коров и лошадей. Или за пару часов заработать целое состояние, нажимая на курок. Тут же небольшое ранчо площадью в сто шестьдесят акров (это примерно 648000 квадратных метров) стоит всего двести баксов. А уж на две тысячи долларов можно просто огромную плантацию купить. Однако, я пока останавливаться на достигнутом результате не хочу. Мне для хорошей жизни двух тысяч как-то маловато будет. У меня более амбициозные планы на эту жизнь имеются. В общем, пока поработаю на Джона Брауна, а дальше уже видно будет.

Нашу грандиозную победу мы отмечали с большим размахом, сидя вечером в салуне Прерия-Сити. Там даже Джон Браун присутствовал. Хотя как примерный пуританин он много не пил. Но тоже веселился при этом вместе со своими людьми. Все правильно. Хороший командир именно так и должен поступать. Он должен как вести лично своих людей в бой. Так и потом отмечать вместе с ними победу. И этим командир отличается от обычного начальника. Жаль, что в современном обществе эти два понятия почему-то путают. Там, к сожалению, офицеры в армии превратились из командиров в обычных начальников. Которым наплевать на своих подчиненных. А ведь за харизматичным лидером люди пойдут в огонь и воду. И Джон Браун именно таким лидером и был. Потому его люди за ним и шли без особых колебаний даже на смерть. В общем, хорошо мы тогда посидели.

А потом мне захотелось пойти в бордель. Ну, да, да! Вот такой я развратный тип гражданской наружности. Захотелось вот мне попробовать вдруг продажной любви в стиле Дикого Запада. Тем более, что проститутки там в том борделе были очень даже ничего себе годные. Вот парочку самых симпатичных я себе в номер и заказал. Блондинку и рыжую. И между прочим, я отдал за целую ночь с двумя жрицами любви всего двенадцать долларов. Охренеть тут расценки маленькие. Впрочем, это для меня они маленькие. А вот для местных ковбоев это довольно приличные деньги получаются. Считай, я тут за ночь продажной любви спустил половину месячной зарплаты ковбоя. И ни капельки об этом не жалею. Мне понравилось. Девочки были симпатичные и зажигательные. И мы с ними очень позитивно провели время, занимаясь активным развратом. Я им при этом даже еще пару новых поз показал, которые этим работницам панели очень понравились.

Глава 8

Глава 8.

Инструктор.

Следующие две недели мы провели в Прерия-Сити. Где я занимался стрелковой подготовкой с людьми Джона Брауна и капитана Шора. Нет, полными неумехами и мазилами этих парней все же называть некорректно. Обращаться с оружием большинство из них умели, конечно. На Диком Западе каждый мужчина с шестнадцати лет обучается стрельбе хотя бы из ружья. Тут же многие охотой живут. Да, и жизнь здесь просто требует уметь себя защитить с оружием в руках на случай нападения бандитов или индейцев. Вот только многие из этих мужчин усваивают лишь азы стрелковой науки. И более углубленно ее не изучают. Им это просто не надо. Ведь большинству обывателей довольно редко приходится участвовать в перестрелках.

А вот люди, живущие за счет оружия и своих боевых навыков, вот те усиленно тренируются и достигают в стрельбе впечатляющих результатов. Вроде тех же наемных стрелков, к которым с легкой руки Джона Брауна народ причислил и меня. Такие стрелки тут на Диком Западе быстро становятся легендами. Мое вон имя тоже уже оказалось у всех здесь на слуху. И это всего лишь за пару недель я успел стать местной знаменитостью. Я же за пару дней в двух перестрелках как-то умудрился убить сразу двенадцать человек. И эта цифра шокировала местных обывателей до невозможности. А народная молва на этом не остановилась. Я тут недавно в салуне случайно услышал, как несколько пьяных ковбоев спорили. А сколько же всего человек уже в Канзасе успел убить некий Джон Сноу? И там несколько версий звучало от двадцати до пяти десятков пограничных хулиганов, ставших жертвами моих пуль. Я когда такое услышал, то чуть не подавился своим пивом. И поспешил опустить шляпу на глаза, чтобы меня там никто не узнал из тех спорщиков. Кстати, хочу отметить одну любопытную деталь. Оказывается, избитое клише Голливуда о том, что в салунах народ только одно виски хлестал бутылками, не выдержало встречи с реальностью. Здесь в обеих салунах Прерия-Сити народ в основном только пиво пил, да всякие морсы с кофе. А виски лишь по особым случаям дегустировал. И то не очень много. Так как нормальное виски на Диком Западе стоит довольно дорого. Нет, тут есть так называемое «индейское виски». Это когда в самопальную местную самогонку не самого лучшего качества добавляли дрянного пива и дешевого табака. И потом это сомнительное пойло продавали тем же индейцам или опустившимся алкашам из белых поселенцев. Но нормальные люди такой адский напиток пить брезговали. Им же реально можно было отравиться насмерть. И им тут, кстати, торговали в основном разные контрабандисты и прочие сомнительные торговцы. А в приличных салунах могли просто морду набить бармену за продажу «индейского виски». Или даже пристрелить. В общем, какая-никакая, а культура питья спиртных напитков здесь у местных жителей имелась.

Значит, две недели я гонял местных ополченцев на стрельбище, вдалбливая им науку меткой стрельбы из винтовок, карабинов и револьверов. И на исходе второй недели у них начало что-то получаться. Нет, суперметкими стрелками эти люди конечно не стали. Это просто нереально за такое время. Однако, по мишеням, стоявшим достаточно далеко от стрелков, большинство из них начало попадать очень уверенно. И кроме этого я еще и у них тактику преподавал. Рассказывая и показывая, как лучше использовать в бою то или иное оружие. Чтобы люди, наконец-то, научились верно определять практическую дальность стрельбы своего оружия. И использовали его максимально эффективно. А не палили наугад просто в сторону противника с большой дистанции, зажмурив глаза и надеясь что хоть куда-то, но их пуля да попадет.

В общем, я их приучал быстро оценивать реальность попадания по противнику на разной дистанции из разных видов оружия. И лишний раз не тратить бесполезно боеприпасы глупой и непродуктивной стрельбой мимо цели. Кстати, в ходе наших занятий мне открылась еще одна сторона проблемы не очень метких стрелков Дикого Запада. Оказывается, тут все упиралось еще и в деньги. Боеприпасы то приличных денег стоят. И для местных работяг просто физически невозможно долго тренироваться в стрельбе. У них тупо столько денег нет, чтобы покупать много пороха, пуль и патронов. А потом тратить их на стрельбище. Но ведь без этого вам никогда не стать метким стрелком. Профессионалы вроде меня обычно тренируются годами, тратя в ходе своих стрелковых тренировок очень много боеприпасов. Нереально научиться метко стрелять, если у вас не будет долгой стрелковой практики. Без солидной траты боеприпасов это просто невозможно. Это вам не сказочка про мальчика со шрамом, который выжил. Где взмахнув волшебной палочкой, любой ленивый лузер может стать крутым убиватором. Типа – это магия Гарри!

В общем, крутыми стрелками мои ученики не стали за эти две недели. Но необходимый минимум знаний и умений от меня они получили. И даже при этом что-то поняли и стали применять на практике. Ну, а уже дальнейшие их успехи в стрельбе могут зависеть только от них самих. Так Джону Брауну с капитаном Шором я и объяснил, заявив, что больше мне учить их людей нечему. Дальше уже сами-сами. Путем постоянных тренировок в стрельбе они смогут повышать свой стрелковый профессионализм. И мне показалось, что эти два вождя аболиционистов вздохнули с облегчением. Ведь все эти наши тренировочные пострелушки проходили за городом за их счет. Браун и Шор финансировали покупку боеприпасов для этих наших тренировок. И денег они за эти две недели потратили довольно много. Ну, а как они хотели то? Чтобы я вдруг взмахнул руками. И все мои ученики стали сразу крутыми стрелками. И начали белок выстрелом в глаз валить пачками. Так не бывает. Это ведь не фэнтезийный мир с магией, где можно за пять секунд научиться очень метко стрелять или умело фехтовать. Тут же требуются долгие и упорные тренировки. Чтобы стать крутым стрелком, то надо вагон боеприпасов на стрельбище отстрелять. Это долгий и нудный процесс. И очень дорогой. Вот как-то так!

Кстати, в ходе наших тренировок я особо выделил двоих людей. Гарри Хортона и Винсента Фальгора. С этими двоими я как-то быстро сдружился. И они тоже относились ко мне с повышенным дружелюбием. И это было неудивительно. Ведь именно этих двоих парней вместе с братьями Браунами я спас от шестерых пограничных хулиганов, взявших их в плен еще в первый день моего попадания в этот мир. Эти ребята были еще довольно молодыми. Гарри Хортону исполнилось к этому времени двадцать два года, а Винсенту Фальгору девятнадцать. Еще совсем пацаны в моих глазах. Хотя на Диком Западе они уже считались вполне взрослыми мужчинами. Тут люди рано взрослели. Пацан уже в шестнадцать лет считался совершеннолетним гражданином. В общем, в их глазах я был очень крутым и матерым кадром. И ярким примером для подражания, к которому они и тянулись. Да, и благодарность за спасение мною их жизней здесь тоже надо учитывать.

В принципе, я и не возражал. Эти молодые ребята были нормальными людьми. Немного наивными и добродушными. Не разучились они еще верить людям. Вон их как зажигательные речи Джона Брауна зацепили о свободе и равенстве всех людей. И эти восторженные юнцы с энтузиазмом рванули воевать против рабства. Но сейчас у этих двоих появился новый кумир. И это был я. Крутой и храбрый герой, появившийся ниоткуда и спасший их из безнадежной ситуации. Когда они уже прощались с жизнью, зная, что в лапах рабовладельцев их ждет только смерть. Ну, и дальнейший мой подвиг также поспособствовал восторженному восприятию. Когда я смог в одно рыло переломить ход грандиозной битвы против превосходящих сил противника. В общем, теперь образ Джона Брауна в мозгах этих юнцов затмила моя героическая фигура.

В общем, я тоже принял их дружбу, пытаясь не замечать того фанатичного поклонения со стороны Гарри Хортона и Винсента Фальгора. Мне ведь позарез нужна была своя команда. Люди, на которых я смогу положиться и доверить им свою спину в бою. И еще те, кто захочет принять участие в моих авантюрах. Я же не оставил своих планов по своему обогащению путем отъема имущества у сторонников рабства. Сейчас здесь в Канзасе люди только тем и занимаются. Что грабят друг друга, прикрываясь красивыми лозунгами и идеями. А чем я хуже то? Ну, да гнусно и некрасиво. Все так! Но я уже вам говорил про первоначальное накопление капитала. Невозможно его осуществить исключительно легальными и законными методами. Нереально! И это не я придумал. Тут вся мировая история на моей стороне будет выступать.

Глава 9

Глава 9.

Джейхокеры.

В общем, на это дело мы пошли втроем. Я, Гарри Хортон и Винсент Фальгор. Я долго подбирал первую цель для нашего первого бандитского налета, расспрашивая своих новых друзей. И вскоре остановился на ранчо Стива Губера. По словам Винсента Фальгора Стив Губер был ярым сторонником введения рабства на территории Канзаса. И он сюда недавно переехал из Миссури. И при этом был довольно небедным человеком. Его ранчо располагалось на двух тысячах акров земли, на которой паслись стада коров и лошадей. А сам мистер Губер жил продажей этого самого скота. Однако, он не скрывал своих симпатий к пограничным хулиганам из Миссури. И по слухам даже давал им прибежище на территории своего ранчо. В общем, у моих юных подельников даже никаких сомнений или возражений не возникло. Когда я предложил им пощипать этого самого Стива Губера. Нет, нападать на дом этого любителя рабовладельцев я не планировал. Это же будет выглядеть форменным самоубийством. Сейчас все ранчо на Диком Западе являются своеобразными фортами. Главные жилые постройки там обычно имеют толстые стены, которые могут выдержать любой обстрел из ручного огнестрельного оружия. Вместо окон там присутствуют узкие бойницы. Из которых так удобно и безопасно можно отстреливать нападающих на ранчо врагов. И подобраться незаметно к дому хозяина ранчо тоже не выйдет. Так как там кругом простирается открытая прерия. Которая очень хорошо просматривается и простреливается из дома. В общем, нападать на дом Стива Губера – это не вариант. Да, и маловато нас, чтобы его штурмовать. Там же хозяин ранчо не один будет. У него имеются трое взрослых сыновей и еще несколько ковбоев, работающих на Губера. И те ковбои тоже в момент нападения в стороне стоять не будут. А станут защищать своего работодателя. Да, и слова про покровительство Стива Губера пограничным хулиганам я тоже не забыл. Неизвестно сколько там сейчас этих бандитов прячется. Поэтому на само ранчо мы не полезем. Хотя в доме Губера можно много ценных предметов отжать и денег. Но, нет! Мы пойдем другим путем. Мы угоним лошадей, что пасутся на земле Стива Губера.

– А почему именно лошадей? – удивился Гарри Хортон. – Почему не коров? У Губера много Бычков пасется на пастбищах. Гораздо больше чем лошадей.

– Во-первых – лошади стоят дороже коров! – начал объяснять я, загибая пальцы. – Во-вторых – они гораздо быстрее и послушнее при перегонке на большие расстояния чем коровы. И в-третьих – много голов скота мы втроем все равно угнать не сможем. Маловато нас, чтобы перегонять большое стадо коров. Они же все по дороге разбредутся и мы ни черта не заработаем. А пару десятков лошадей мы втроем как-нибудь угнать сможем. И до места продажи доставим. Вот и получается, что нам с вами лучше угонять у Губера лошадей. Так выгоднее и проще.

Услышав мои доводы Гарри и Винсент согласно закивали. В общем, я их убедил. Хотя они сильно и не упирались, выслушивая мой злодейский план. И еще меня удивило то, как они быстро согласились пойти на откровенный грабеж богатого соседа. Впрочем, уже то, что Стив Губер поддерживал пограничных хулиганов из Миссури, сделало его их врагом. Хотя чего это я так удивляюсь то? Мне тут недавно рассказали, как Джон Браун со своими людьми убил несколько сторонников рабства в Потаватоми. Просто приехал ночью, вытащил их из домов и порубил на куски кавалерийскими саблями и палашами. А Винсент с Гарри тоже там были и участвовали в том убийстве. Поэтому пускай вас не вводит в заблуждение их юный возраст. Они уже успели попробовать крови. Поэтому и наше ограбление Стива Губера никаких возражений у моих подельников не вызвало. Не особо заморачиваясь морально-этической стороной вопроса, эти двое борцов за права негров начали выяснять практические детали предстоящей акции нашего джейхокинга.

Обговорив все нюансы этого опасного дела, мы решили выступить завтра на рассвете. Джона Брауна мы поставили в известность о том, что отправляемся на прогулку. Всей правды я ему сообщать не хочу. Просто не хочу, чтобы о наших намерениях другие люди узнали раньше времени. Болтун – находка для шпиона. Эта старая советская поговорка актуальна в любые времена. Вдруг кто-нибудь из соседей или шпионов пограничных хулиганов услышит о наших планах? А потом сообщит о них Стиву Губеру. Тогда нас троих будет ждать засада, когда мы приедем угонять лошадей. Нет, здесь лучше подстраховаться. Да, и делиться прибылью я не хотел с Джоном Брауном. А ведь придется, если он узнает правду и попрется вместе с нами. Но я этого не хочу. Это чисто наше дело. Поэтому и своим подельникам я строго запретил сообщать кому-либо, куда мы на самом деле собираемся ехать. А то может получиться как с тем анекдотом про ограбление банка по-итальянски. Когда уже через час весь Рим знал, что Марио идет грабить банк. Вот и я не хочу, чтобы так получилось. А то слухи здесь на Диком Западе и без всякого интернета разлетаются моментально. В общем, внушил Винсенту и Гарри, что надо молчать о нашем деле. А если они проболтаются, то я с ними больше никаких дел иметь не стану. Вроде бы прониклись? Кстати, Джон Браун к моему облегчению неудобных вопросов задавать не стал. А лишь сообщил, что он со своими сыновьями уезжает в городок под названием Осаватоми к своей сводной сестре. И будет ждать нас там. Винсент и Гарри подтвердили, что они раньше там уже бывали. А значит, смогут найти туда дорогу. В общем, пообещав Брауну заехать в Осаватоми потом, мы рано утром покинули город Прерия-Сити и поехали на юг в сторону ранчо Стива Губера.

Дорога заняла у нас целый день. К вечеру мы прибыли к границе земель ранчо Губера. Я вытащил из седельной сумки подзорную трубу, которая мне досталась от покойного Генри Пейта, и начал осматривать окрестности в поисках табуна лошадей. Но к сожалению, увидел вдалеке только пару сотен коров. Которых охраняло несколько ковбоев на лошадях. Мы старались не попадаться им на глаза. И объехать территорию ранчо по периметру. Через три часа нам все же улыбнулась удача и я заметил на горизонте небольшой табун лошадей голов на тридцать, которых сопровождали двое ковбоев на лошадях. Местность вокруг была открытая. И подобраться незаметно к охранникам лошадей мы не могли.

Немного подумав, решаю в наглую поехать им навстречу. Как-будто мы свои. Типа, люди Губера. Своим товарищам я кратко рассказал свой план после чего мы натянули на лица платки, став похожими на канонических грабителей банков или дилижансов. Какими их всегда изображают в разных вестернах про ковбоев. Потом мы открыто поехали вперед прямо в сторону табуна лошадей. При этом мы старались наклонять головы с надетыми на них шляпами так, чтобы ковбоям не было видно наших лиц, закрытых платками. За оружие мы тоже раньше времени не хватались, чтобы не насторожить пастухов.

Удивительно, но наш план сработал. Ковбои, охранявшие лошадей, завидев нас сами поехали нам навстречу. Видимо, решили пообщаться с людьми. И при этом они проявили халатную беспечность, не притронувшись к оружию. В итоге – мы беспрепятственно подъехали к ним довольно близко и внезапно выхватили свое оружие, взяв обоих ковбоев на прицел. Под дулами наших револьверов и одного дробовика ковбои не стали изображать из себя героев и покорно разоружились, сдав все свое оружие от греха подальше. Вот и отлично! Просто не хотелось бы мне их убивать. Это ведь обычные наемные работяги, которые тут впахивают от рассвета до заката за двадцать баксов в месяц на старину Стива Губера. И мне эти люди ничего плохого пока не сделали. Поэтому я не хочу их убивать просто на всякий случай. Я еще не настолько оскотинился. Мы взяли их на мушку и предложили сдаться. И они сдались. Так зачем же нам в них стрелять то? Это мы на войне, а они на работе. Потом мы забрали у них их лошадей. А самих ковбоев связали и оттащили друг от друга. Это чтобы они быстро не развязались, помогая друг другу. И приказали лежать смирно лицом вниз пока мы не уйдем. После чего мы быстренько согнали табун лошадей в кучу и поехали с ним на север. Конечно, те ковбои через какое-то время освободятся от веревок. Но мы за это время уже скроется с места преступления. Да, и лошадей у них нет. Мы же их забрали с собой. А до жилых строений ранчо Губера далековато отсюда будет. Пешком уж точно долго идти. В общем, пока те пастухи освободятся. Пока дойдут до своих. Пока на ранчо поднимут тревогу и организуют погоню за нами. Нас уже и след простынет.

До заката оставалось не так уж и много времени. Поэтому мы подгоняли лошадей, надеясь успеть уйти подальше. Пока на прерию не опустится темная канзасская ночь. К счастью, до заката нас так никто и не догнал. Уже в сумерках мы добрались до широкого и быстрого ручья. Напоили лошадей и погнали их вверх по руслу ручья. При этом мы старались, чтобы лошади не выходили из воды. Так мы надеялись скрыть от преследователей следы украденного нами табуна. Я надеялся, что в темноте погоня, посланная за нами с ранчо Губера, их в воде ручья не разглядит. И это даст нам фору, чтобы оторваться от преследования. И похоже, что наша уловка сработала. Так как когда на землю Канзаса опустилась ночь, то нас так никто и не догнал. Еще какое-то время мы ехали в темноте. Но потом все же пришлось выгнать табун из воды и проследовать с ним в ближайшую рощу. Там мы решили заночевать. Так как ехать дальше в темноте было небезопасно. Тут точно лошади себе все ноги переломают нафиг. А нам это не надо. Радует только то, что наши преследователи тоже будут вынуждены встать на ночлег. Чтобы с рассветом двинуться дальше в погоню за нами. И нам тоже в это время надо выступить.

А пока надо немного поспать. Распределяю часы дежурства между нами. Гарри, Виснет и я будем этой ночью по два часа дежурить по очереди. Охранять наших лошадей и наш сон. Себе я оставил вахту за два часа до рассвета. Это самое трудное время для часового. Перед рассветом всегда сильнее всего хочется спать. Поэтому я и взял на себя это время дежурства. А то пока я не сильно доверяю моим юным подельникам. Еще заснут на посту, не дай Бог. Поэтому они подежурят по очереди раньше меня. Когда в сон не так сильно тянет.

Разбудил меня Винсент за два часа до рассвета. Широко зевнув, я уступил ему свою лежанку. А сам подхватил ружье и пошел к костру. Где налил себе из медного чайника горячий кофе. Потом зажёг сигару и затянулся от души. Вот так прихлебывая кофе и попыхивая сигарой я какое-то время сидел, прислушиваясь к темноте. Кстати, засел я не возле костра, который мы в специальной ямке разожгли. Это чтобы его издалека в ночи видно не было. А я расположился в темноте, положив под задницу седло. Вот так надо нести ночной караул. У костра при этом лучше не сидеть. И на сам костер тоже смотреть не рекомендуется ночью. А то вы так хрен что потом увидите в темноте. Впрочем, тут лучше на слух больше полагаться. Ночью вы врага можете услышать задолго до того как увидеть.

Ночь прошла довольно спокойно. И лишь перед самым рассветом где-то поблизости завыли Койоты. Пришлось их шугануть, швырнув на звук горящую палку из костра. Того что трава вокруг загорится я не боялся. Сейчас же середина лета. И трава в прериях еще зеленая и сырая. Такая точно от горящей палки не загорится. Это осенью когда трава пожелтеет и подсохнет. Вот тогда с огнем в прерии лучше не играть. Сухая трава так полыхнет, что хрен потушишь. А сейчас можно пока. Да, и моя тактика сработала. Койоты испугались и ушли. А мне только этого и надо было. Не хотелось мне в них стрелять. Чтобы всю округу не переполошить.

Перед самым рассветом я разбудил своих спутников. Мы выпили кофе и позавтракали бутербродами с мясом. После чего начали собирать вещи и седлать лошадей. И когда на горизонте на востоке показались первые лучи солнца. То мы выступили в поход, гоня перед собой табун лошадей. Нам удалось угнать у Стива Губера всего лишь тридцать две лошади. Поэтому наш табун был не очень большой и мы легко с ним справлялись. И довольно быстро продвигались на северо-запад. Мы еще вчера решили ехать в Топеку. Это был в Канзасе самый крупный город, контролируемый борцами против рабства. До недавнего времени их столицей являлся город Лоуренс. Однако, его почти месяц назад смогли захватить и разорить несколько сотен пограничных хулиганов из Миссури. После чего аболиционисты свою столицу перенесли в Топеку. И в данный момент только в этом городе мы могли бы без особых проблем быстро продать такую крупную партию краденных лошадей. В других городах штата Канзас, контролируемых сторонниками борцов против рабства, мы бы просто не нашли покупателей на такое количество лошадей. Нет, можно было перегнать лошадей на север в штат Небраска. И уже там попробовать продать этот горячий товар. Но мне не хотелось туда тащиться в такую даль. Да, и не факт, что у нас купят этих ворованных лошадей, а не арестуют за конокрадство. Это только в Канзасе пока нам такое может с рук сойти. И то только в поселениях аболиционистов. А вот в городах сторонников рабства нам тут лучше не появляться. Поэтому наш путь лежал в Топеку.

Однако, так просто нам уйти не дали. Видимо, среди наших преследователей нашелся неплохой следопыт. И он нашу уловку с ручьем разгадал. К обеду нас стала догонять группа всадников. В прерии обзор хороший. Тут все видно на много миль вокруг. Да, и я время от времени поглядывал назад при помощи подзорной трубы. Поэтому погоню за нами заметил заранее. Гораздо раньше, чем преследователи увидели нас. К этому времени мы загнали всех лошадей в ближайший овраг. Там с ними на охране остался Гарри. А Винсент и я залегли на холме возле того оврага. Чтобы встретить приближающихся противников хорошей порцией свинца. У Винсента тоже с собой имелась дальнобойная винтовка системы «Шарп». Поэтому мы с ним могли теперь стрелять на большую дистанцию. Правда, Винсент стрелял гораздо хуже меня. Но все же две стреляющие в бою винтовки – это гораздо лучше чем одна.

Я рассматривал приближающихся всадников в подзорную трубу. Семеро. Сомнений нет. Эти точно едут по нашему следу. Сто пудов – это люди Стива Губера за нами гонятся. Впереди скакал всадник в светлом плаще-пыльнике и такой же светлой шляпе. И конь под ним был довольно рослый и красивый. Белой масти в серых яблоках. Дорогая лошадка. Породистая. Это там явно не простой ковбой скачет. Вот по нему и буду стрелять первым. Надо этих гадов немного притормозить. А то вон как резво скачут в нашу сторону. Впрочем, по той тропе, что протоптали в траве лошади нашего табуна, только слепой не пройдет.