Текст книги "Стрелок из-за кромки (СИ)"

Автор книги: Владислав Колмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 26

Глава 26.

Калифорнийская колонна.

Следующие несколько месяцев прошли для нас довольно тихо и спокойно. Сепаратисты, впечатленные нашей кровавой расправой над «Лосанджелесскими Горными стрелками», притихли как мыши под веником. И больше нас не беспокоили. Даже отчаянные одиночки перестали шастать через границу с Аризоной. А тем временем в Нью-Мексике кипели бои между конфедератами, вторгшимися туда из Техаса, и армией Союза. На территорию Нью-Мексики и Аризоны вторглись силы конфедерации во главе с генералом Сибли. Дела у сил Союза в Нью-Мексике под командованием генерала Кэнди шли не очень хорошо. 27 июля 1861 года 7-й пехотный полк США под командованием майора Айзека Линда был разбит конфедератами возле Форта-Филлмор. После капитуляции Линда последовали дальнейшие неудачи Союза. Крупное сражение при Вальверде 21 февраля 1862 года где две тысячи пятьсот добровольцев генерала Кэнби из Нью-Мексики проиграли трем тысячам конфедератов под командованием генерала Сибли из Техаса. После чего силы Союза отступили к Форту-Крейг. А генерал Сибли продолжил свое наступление на север. Города Альбукерке и Санта-Фе сдались без особого сопротивления его войскам. В свою очередь войска Союза, состоявшие из добровольцев из Колорадо под командованием полковника Джорджа Слау, а также из регулярных войск из Форта-Лайона и Форта-Юниона одержали крупную победу в каньоне Апачей и Глориете в нескольких милях к Востоку от Санта-Фе. Это сражение длилось с 25 по 28 марта 1862 года. И было последним крупным сражением в Нью-Мексике.

У нас же в Форте-Юма к концу марта начались значительные изменения. Губернатор Калифорнии прислал мне подкрепление в виде 1-го Калифорнийского пехотного полка и шести рот 2-го Калифорнийского кавалерийского полка. Командовал теми силами полковник Джордж Боуи. Кроме этого командующий силами Калифорнийского ополчения генерал Райт назначил меня командующим силами вторжения в Аризону. Ведь мне не просто так передали войска полковника Боуи в подчинение. План у нашего командования был следующим. Конфедераты сейчас вторглись в Аризону и по сведениям союзной разведки продвигались к калифорнийской границе.

В ответ на это в Форте-Юма под моим командованием формировалась так называемая Калифорнийская колонна, состоявшая из: 1-го Калифорнийского кавалерийского полка, 1-го Калифорнийского пехотного полка, пяти рот 2-го Калифорнийского кавалерийского полка и легкой батареи 3-го артиллерийского полка США. Итого – под моим командованием собралось две тысячи четыреста шестьдесят человек. С которыми я должен был перейти границу и наступать по территории Аризона с целью вытеснения оттуда сил Конфедерации. Вот такую грандиозную задачу передо мной поставило командование.

А я прекрасно себе представлял всю сложность предстоящей операции. Ведь Аризона по большей части представляет из себя пустыню. В которой слишком мало источников с питьевой водой. Именно поэтому там так вольготно до сих пор проживали индейцы из племени апачей и навахо. Которые с успехом отбивали все наскоки белых колонизаторов и даже переходили в контратаки. Поселений белых людей и мексиканцев в Аризоне было крайне мало. И почти все они располагались вдоль Южной тропы, идущей вдоль реки Гила до реки Рио-Гранде. Только там белые колонизаторы могли чувствовать себя комфортно. А вот большая часть свободной территории Аризона была владениями индейцев. Довольно недружелюбных индейцев! Которые воевали как с конфедератами так и с нами.

И еще дефицит питьевой воды даже на Южной тропе не позволял передвигаться там большим отрядам. Поэтому мои войска начали выдвигаться группами по две-три сотни человек. С интервалами в пару дней. 15 апреля 1862 года Калифорнийская колонна выступила в поход на Аризону. Я следовал впереди с группой из трех сотен кавалеристов из Китежленда. С нами двигались и необходимые припасы в караване из нескольких повозок. Там помимо еды, патронов, динамита везли и бочки с водой. И еще в одной из повозок в разобранном виде ехали два новеньких многоствольных пулемета системы «Кольта-Сноу». Да-да! Это те самые картечницы Гатлинга, патент на которые я выкупил у их изобретателя. Только я извращаться с названием не стал и назвал свое новое оружие пулемет. Пулемет – он и в Африке пулемет. Никакая это не картечница. Там никакой картечи и в помине нет. Это скорострельное оружие стреляло пулями.

С производством я также особо заморачиваться не стал. И пошел по уже проторенному пути. То есть предложил Сэмюэлю Кольту наладить на его оружейной фабрике еще и выпуск многоствольных пулеметов. Кстати, Кольт потом адаптировал этот пулемет под свои патроны центрального боя от магазинных винтовок системы «Кольта-Сноу». Таким образом сейчас нам не надо было с собой тащить через всю Аризону еще и особые боеприпасы для наших пулеметов. К ним же прекрасно подходили стандартные винтовочные патроны, которых у нас имелось в достатке. Между прочим, эти два пулемета нам прислали из первой партии, выпущенной на фабрике Кольта. Хорошо, что успели доставить их в Калифорнию до нашей отправки в Аризону. Вот теперь мы их и испытаем в настоящем бою в полевых условиях. Нет, так-то мы из тех пулеметов постреляли немного. Мне же надо было научить своих людей обращаться с новым оружием как-никак. Но именно реальный бой должен был показать эффективность этого нового вида оружия.

Помня уроки предыдущих боев, в которых мне удалось ранее поучаствовать. Мой передовой отряд двигался вперед, выпустив перед собой веер конных дозоров. Я совсем не хотел попасть в засаду конфедератов или каких-нибудь местных индейцев. Которые в этих местах отличаются повышенной воинственностью и ненавистью к белым. Основная же часть моих войск следовала за нами на большом удалении друг за другом. Мда! Как я и предполагал. А в этой пустыне никто не сможет провести армию в десятки или сотни тысяч солдат и лошадей. Как это было сейчас на востоке страны. Тут в Аризоне просто нет столько воды и еды, чтобы прокормить во время марша такую прорву народу. Здесь даже моя армия в две тысячи человек испытывала значительные трудности при передвижении. Тут нам приходилось больше сражаться с природой, а не с живыми врагами.

И лишь пройдя примерно двести миль до Уайт-Милс возле деревень Пима, мы, наконец-то, встретили противника. Кавалерийская рота Конфедерации под командованием капитана Шерода Хантера двигалась в нашу сторону по той же самой Южной тропе. Позднее мы узнали, что капитану Хантеру генерал Сибли приказал выдвигаться из Аризоны до Форта-Юма. Просто противник тогда еще не знал о том, что мы сами собираемся вторгнуться в Аризону. Да, и не располагал командующий силами конфедерации в этом районе о численности наших войск. Поэтому и послал сюда всего одну роту техасских кавалеристов. Которая и столкнулась на марше с моими тремя сотнями всадников из Китежленда. Наши конные разведчики-индейцы вовремя засекли подход крупного отряда противника. Поэтому эта встреча для меня неожиданностью не стала. Кстати, техасцы тоже заметили моих индейцев. Но издалека приняли их за апачей. Ведь для белых людей все индейцы на одно лицо. Поэтому неудивительно, что враги перепутали моих индейцев из племени кашайя с апачами. Поэтому они особо не насторожились. Подумаешь двое индейцев на своих мустангах немного помаячили на горизонте и затем благополучно удрали прочь. Это же земли апачей. Но одиночные апачи на целую роту техасской кавалерии нападать не станут. Слишком это опасно для плохо вооруженных индейцев.

Поэтому мы успели до подхода конфедератов залечь на холмах на пути противника. Южная тропа то здесь была рядом. Повозки с припасами и лошадей мы спрятали за холмами. И приготовились ждать. Ожидание надолго не затянулось. Однако, вражеский дозор, к моему большому сожалению, все же смог засечь нашу засаду. И хотя в результате вспыхнувшей перестрелки все конные разведчики конфедератов были убиты. Но свое черное дело они все же сделали. И предупредили роту техасских кавалеристов, следующих на некотором удалении за ними. Поэтому противники насторожились, и нам в этот раз напасть на них внезапно из засады не получилось. А жаль! Однако, один из наших индейских разведчиков предложил мне ввести в заблуждение врагов. Я выслушал его предложение и согласился. Можно попробовать.

Когда кавалерийская рота капитана Конфедерации Хантера выехала из-за барханов. То его бойцы увидели следующую картину. Пятеро техасских разведчиков из разведывательного дозора лежали на земле, а какие-то индейцы собирали с них трофеи. А один из них даже скальп снял с трупа техасца. Эта картина привела в бешенство темпераментных техасцев. С апачами они уже не раз встречались в бою. И ненавидели их со страшной силой. А тут вдруг такое подлое и наглое убийство краснокожими их боевых товарищей. В общем, капитан Хантер тоже был техасцем. Поэтому он как и его люди поддался эмоциям и приказал с ходу атаковать мерзких апачей. Наша уловка сработала на пять с плюсом. И техасцы огромной разъяренной толпой понеслись за индейцами. Которые, завидев такую кучу злых белых людей, поспешили вскочить на своих лошадей и начать от них убегать на полной скорости.

А когда мои индейцы притащили за собой на хвосте всех этих обозленных конфедератов прямиком под наши стволы. То я приказал открыть огонь. И при этом стреляли не только многозарядные винтовки и карабины моих кавалеристов. Но еще и начали деловито трещать очередями оба наших пулемета. Которые мы успели тут установить, зарядить и замаскировать до подхода противника. Через несколько минут этой кровавой мясорубки лишь три десятка вражеских всадников начали улепетывать прочь, нахлестывая своих лошадей. Мда! Пулеметы – это страшная сила. Если бы не они. То мы бы за такое короткое время тут столько врагов не настреляли. Впрочем, мои кавалеристы тоже неплохо стреляли. Довольно точно и быстро. Не зря я их все же гонял на тренировках. Не зря они жгли дорогущие патроны, которые я покупал как-раз для этих целей. И теперь могу смело утверждать, что в этих местах мои стрелки из Китежленда являются самыми меткими и боеспособными. Я ведь тут недавно узнал, как обстоят дела в регулярной армии с огневой подготовкой солдат. И от этого у меня волосы на голове и других частях тела от ужаса дыбом встали. Ведь в той же американской армии солдаты тренируются в стрельбе вхолостую. То есть их больше учат правильно и быстро перезаряжать свои дульнозарядные ружья. А вот непосредственно самой стрельбе по мишеням уделяется очень мало времени. Да, что там говорить! Многие солдаты всего лишь несколько раз стреляли на тренировках до этой Гражданской Войны.

А про американских ополченцев я вообще молчу. Этих совсем никто стрельбе не учит. Просто выдают людям оружие. А дальше уже сами с ним разбирайтесь. Поэтому мои стрелки из Китежленда на общем фоне выглядят сейчас крутыми суперпрофессионалами, которые раньше на стрельбище не одну сотню патронов сожгли. И теперь со своим оружием обращаются виртуозно. Но пулемет – это все же пулемет. Особенно, если их у вас не один, а целых два имеется. Поэтому неудивительно, что этот отряд техасской кавалерии был разгромлен всего за пару минут. Многие из конфедератов были убиты или ранены. А те кто уцелел и умудрился удрать отсюда. Ни о каком дальнейшем сопротивлении нам и не помышляли.

После этого сражения силы конфедерации мы не видели больше на всем пути нашего следования до границ Техаса. Конфедераты, впечатленные таким быстрым и кровавым разгромом кавалеристов капитана Хантера, больше с нами в огневой контакт не вступали и поспешно отступали на восток к Рио-Гранде. Поэтому мы без особых препятствий двигались по Южной тропе, занимая без боя немногочисленные поселения и форты. Последовательно мы к концу мая заняли: деревни Пима, мельницу Уайта, Форт-Брекенридж, лагерь Каньон-де-Оро, город Тусон. Кстати, в Тусоне к моему удивлению оказалось очень мало жителей.

Как объяснили мне те, кто там все же остался ждать нашего прихода. Конфедераты здесь до смерти напугали мексиканцев, проживавших в Тусоне, рассказами о том. Что мы придем и вырежем всех жителей этого города. А перед этим, конечно же, изнасилуем всех женщин и детей. Поэтому большинство перепуганных граждан оттуда поспешила свалить куда-нибудь подальше в Западный Техас. Впрочем, мне было наплевать на безлюдность этого мелкого городишки посреди пустыни. Главное, что тут нашлись большие запасы провианта и воды. И вскоре большая часть моей Калифорнийской колонны здесь встала на постой. Удивительно, что удирающие от нас конфедераты не догадались уничтожить запасы продовольствия и отравить колодцы в Тусоне. Это могло бы серьезно осложнить нам жизнь. Но они почему-то так не потупили. До границы с Техасом на Рио-Гранде отсюда было примерно двести пятьдесят миль. В общем, половину пути мы уже прошли. Мне же командование Союза поставило задачу взять под контроль Аризону и дойти до границы Техаса.

Наше триумфальное наступление по пустынной Аризоне продолжилось через неделю. Я дал людям немного передохнуть. И потом мы двинулись дальше на восток. И снова все поселения и форты на нашем пути сдавались нам без боя. Правда, на перевале Апачей, расположенном в семидесяти пяти милях к востоку от Тусона, наш авангард столкнулся с отрядом апачей. С которыми мы смогли вступить в переговоры, благодаря моим индейским разведчикам. Двое из них знали язык апачей. Поэтому мы все же смогли пообщаться с этими свирепыми воинами. При этом сначала вождь апачей, которого звали Красный Рукав, вел себя очень агрессивно и вызывающе. Однако, когда он узнал кто я такой. То как-то вдруг резко сменил свое поведение. И начал общаться со мной очень вежливо. Меня это удивило.

И я, конечно, поинтересовался об этом у нашего индейца-разведчика, который был переводчиком во время разговора с апачами. И тот мне сообщил, что среди апачей у меня, оказывается, сложилась репутация очень опасного воина и военного вождя. После той бойни, что я им устроил в Калифорнии пару лет назад, апачи начали меня уважать и бояться. И даже дали мне прозвище Красный Медведь. Красный – это значит красный от крови. Медведи же у этих индейцев считаются самыми опасными и свирепыми хищниками. А я тогда очень многих индейских воинов убил. Ну, а те кто все же смог спастись и удрать с поля боя. Рассказывали потом обо мне и моих людях очень страшные небылицы. Чтобы хоть как-то оправдать свой разгром и позорное бегство. Поэтому среди племен апачей мое прозвище уже даже стало нарицательной страшилкой. Красным Медведем индейцы теперь своих непослушных детей пугают. И не только апачи, между прочим. Поэтому сейчас этот военный вождь апачей, узнав, кто перед ним стоит. И стал таким вот вежливым.

В итоге – мне удалось спокойно поговорить с этими индейцами. И даже договориться с ними о совместных действиях против конфедератов. И мое предложение совершенно неожиданно было воспринято апачами с огромным энтузиазмом. В индейском обществе очень уважают умелых воинов и талантливых военных вождей. И свирепые апачи сочли за честь, что их теперь будет вести в бой сам Красный Медведь. Я же уже успел стать для них легендой. А какой воин не мечтает стать частью легенды? Ведь для воинственных апачей война – это спорт и развлечение. Нет у этих разбойников еще национального самосознания. И им все равно с кем воевать. Главное – чтобы это было прибыльно и интересно. А когда ты пойдешь в набег вместе с Красным Медведем, которого здесь все индейцы прекрасно знают и уважают. То это будет очень прибыльно и круто. Ведь такой выдающийся военный вождь обязательно приведет своих людей к победе и огромным трофеям. А ради этого все воины-апачи и живут. Чтобы как можно эпичнее воевать, побеждать и грабить. И все это по мнению апачей я им смогу обеспечить.

Ну, и еще эти воинственные индейцы были совсем не идиотами. Когда они увидели, какая армия за мной идет. То очень быстро сообразили, что в ее рядах смогут добиться гораздо большего. Чем если бы они воевали с белыми самостоятельно. Такое же тут уже не раз случалось в Америке. Когда одни белые нанимали индейцев для войны против других белых. И индейцы с радостью резали потом ненавистных бледнолицых, пользуясь покровительством уже других белых колонистов. Поэтому в том, что апачи так охотно согласились поучаствовать в моей войне против конфедератов, не было ничего удивительного. Они ведь и раньше с техасцами уже воевали. И совсем не питали к ним каких-либо симпатий. Тут индейцами руководил голимый расчет. Я ведь предложил апачам хорошенько ограбить других белых. Так почему бы и нет?

Впрочем, я подозреваю, что если бы предложил им вместо белых пойти воевать с какими-нибудь индейцами вроде навахо или чероки. То апачи и на это бы с радостью подписались. Тут эти краснокожие аборигены мне Портоса из «Трех мушкетеров» напоминают. Тот тоже говорил, что он дерется, потому что дерется! Вот и апачи точно такие же. Этим лишь бы подраться и ограбить кого-нибудь. Мы заключили по-быстрому с вождями апачей договор о совместных действиях. При этом я им еще и подарил немного старых дульнозарядных ружей из своих трофеев, что я взял с конфедератов капитана Хантера. Это чтобы закрепить нашу сделку. Индейцы любят получать такие вот смертоносные подарки.

После чего Калифорнийская колонна направилась дальше на восток прямиком к Рио-Гранде. Но теперь с нами еще и ехало четыре сотни конных апачей. Вот такое подкрепление я приобрел, договорившись с нужными людьми. Но самое главное – это совсем не эти сотни индейцев, что будут теперь нам помогать в этом походе. Главное – что апачи сейчас перестанут нападать на моих солдат и фуражиров у нас в тылу. А то ведь снабжать войска в этой пустыне довольно сложно. А если на ваших снабженцев при этом еще и нападают злые индейцы. То этот процесс превращается в очень сложный квест. Но сейчас апачи пока обещали нас не трогать. А направить всю свою разрушительную деятельность против конфедератов.

Глава 27

Глава 27.

Техасский рейд.

Дальнейшее наше продвижение к границе Техаса было довольно спокойным. Противника до самой Рио-Гранде мы так и не встретили. И мои люди немного заскучали. К границе Техаса мои силы вышли сразу в двух местах. Калифорнийскую колонну при подходе к долине Рио-Гранде я разделил на две части. Первая часть войск под командованием полковника Боуи направилась на северо-восток к Форту-Торн и взяла его без боя. Так как эти укрепления на берегу Рио-Гранде были поспешно оставлены противником. Сам же я возглавил другую часть наших сил и направился с ними к Форту-Филлмор. Который также оказался пустым. И 30 июня 1862 года мы его заняли. Странная какая-то у нас война получилась. Мы же через всю Аризону прошли без боев. Если не считать уничтожения нами роты кавалерии техасцев. То противника мы там не видели. Хотя севернее в Нью-Мексике в то же самое время кипели довольно активные боевые действия. Пока мы просто гуляли по пустыне. Там войске Союза смогли потрепать силы Конфедерации. Которые под их натиском начали отступать обратно в Техас. Но все это происходило севернее тех мест, где сейчас находилась Калифорнийская колонна. Тут же на границе Западного Техаса и Аризоны царила какая-то нереальная тишь да гладь. Наши союзные апачи по моей просьбе смогли ночью переправиться на вражеский берег Рио-Гранде и поймать там несколько солдат конфедерации. Среди них был даже один офицер. Лейтенант Джефри Роуз. Индейцы этих пленников привезли ко мне. И от тех конфедератов я узнал, что сейчас творится в округе.

Оказывается, что в Нью-Мексике дела у Конфедерации шли отвратительно. Понеся большие потери, генерал Сибли начал отходить к границе Техаса. А здесь о нашем приближении уже все знали. Но у Конфедерации тут в Западном Техасе было очень мало войск. Да, их сейчас на моем участке практически и не было. Самые боеспособные части ведь ушли еще раньше вместе с генералом Сибли в Нью-Мексику. И там их серьезно потрепали. А здесь вражеских солдат осталось очень мало. А на все запросы о помощи к властям штата Техас и Конфедерации. Был получен ответ, что помощи в ближайшем времени можно не ждать. Сейчас все силы конфедераты бросили на восток страны. Где в это время кипели грандиозные сражения. Поэтому большая часть войск Южных Штатов была в данный момент задействована там. А западному Техасу придется выкручиваться самостоятельно.

Эти новости меня очень сильно порадовали. Тем более, что мне удалось установить связь с генералом Кэнби, командующим силами Союза в Нью-Мексике. Конечно, никаких радиостанций или телефонов здесь еще не было. Тут даже телеграфа еще не имелось на этих диких землях Западного Техаса. А про Аризону я вообще молчу. Это обыкновенная страна индейцев. И цивилизация сюда еще не скоро придет. Поэтому мы с генералом Кэнби общались при помощи писем, которые возили конные курьеры. Но тем не менее, я сообщил генералу о достигнутых нами успехах и о том, что у противника в Западном Техасе в данный момент нет достаточных сил, чтобы нам противостоять. А потом предложил просто и незатейливо вторгнуться на эти земли и захватить их силой нашего оружия. Но Кэнби начал юлить и отмазываться, заявляя, что у него нет для этого сил. И вообще, там еще где-то недобитый генерал конфедерации Сибли поблизости бродит со своими потрепанными войсками. В общем, генерал Кэнби не хотел ввязываться в эту авантюру.

Из нашей переписки я понял, что этот безынициативный и трусоватый человек предпочитает получать приказы из Вашингтона. Есть, к сожалению, такие люди среди военных. Которые любят тупо выполнять даже самые идиотские приказы. И ни в коем случае не проявлять инициативу самим. Мда! Не повезло его подчиненным с командиром. Кстати, генерал Кэнби и меня хотел застроить и приказать мне ничего не делать. И даже не смотреть в сторону Техаса. Но я ему напомнил, что мы с ним сейчас имеем одинаковые звания бригадных генералов ополчения. И командуем отдельными корпусами. Он в Нью-Мексике, а я в Аризоне. Короче говоря, он мне не начальник. Не хочет помогать. Ну, и черт с ним! Без этого труса справлюсь как-нибудь.

Первой моей целью стал город Эль-Пасо, расположенный в тридцати милях от Форта-Филлмор, который мы сейчас занимали. Войск противника там практически не было. Пятьдесят местных ополченцев, вооруженных старенькими дульнозарядными ружьями. Это, вообще, ни о чем. С захватом этого города на шесть тысяч жителей легко справились мои кавалеристы из Китежленда и апачи. Сопротивления нам особого оказано не было. Вражеские ополченцы немного постреляли мимо, а потом быстренько сдались. Так как мои бойцы стреляли гораздо точнее. Пленных конфедератов я отправил под конвоем через Аризону прямиком в Калифорнию. Там их впоследствии содержали в специальном лагере. Пока эта война не закончилась.

Впоследствии всех своих пленных конфедератов я отправлял туда же. Никогда не понимал некоторых американских генералов, которые своих пленных противников просто отпускали по домам под честное слово, что те больше воевать не будут. Ведь чистейшей же воды идиотизм. Такие клятвы здесь почти сразу же нарушают все кому не лень. Это же вам не средневековая Европа с ее рыцарями, а циничная и лживая Америка середины девятнадцатого века. Тут люди постоянно врут с самым честным видом. И клятвы на Библии нарушают. Поэтому мои пленники так просто не отделывались. И всю войну сидели за забором в Калифорнии.

Конечно, мы при этом немного пограбили город. Апачи, довольные как слоны, забрали себе почти все трофейное оружие с техасских ополченцев. И угнали большое количество лошадей у жителей Эль-Пасо. Мы же простых горожан грабить не стали. А просто и незатейливо вынесли все ценности из местного банка. Всего там оказалось два миллиона триста тысяч сорок пять долларов наличности в монетах и банкнотах. И двенадцать килограмм золотых слитков. Кстати, слитки были сложены в опечатанные деревянные ящики. Видимо, их уже готовили к эвакуации. Но не успели. Мы слишком уж быстро пришли в этот пыльный городок на границе с Мексикой. Между прочим, жители соседнего городка Хуарес, который находился неподалеку на мексиканской территории, со страхом и шоком смотрели, как мы грабим Эль-Пасо. Но я их заверил, что мы здесь и сейчас воюем с мятежниками. А гражданам Мексики бояться нечего. Мы же солдаты, а не бандиты. Впоследствии золото из банка Эль-Пасо я благополучно доставил в Форт-Росс. А наличными деньгами поделился со своими кавалеристами. Там же при захвате Эль-Пасо были только мои люди из Китежленда. И я всем им выдал по тысяче долларов из тех миллионов, что мы взяли в банке. Для них это были огромные деньги. И благодаря этому, многие из них потом смогли досрочно выкупить свои участки земли у меня в собственность.

Следующим под наш контроль перешел городок Сокорро, располагавшийся неподалеку к юго-востоку от Эль-Пасо. Тут, к сожалению, банка не было. Поэтому мы только изъяли все оружие у жителей и оставили в городе небольшой гарнизон. Часть этого оружия (того что похуже) я отдал апачам. Как и половину лошадей, что мы взяли тут. Позже во все захваченные нами поселения Западного Техаса подходила наша пехота в качестве гарнизона. Закрепляя таким образом эти земли за Союзом. Я же предпочитал использовать для захвата и грабежа территории Техаса свою кавалерию и конных апачей.

Форт-Куитмен, расположенный к юго-востоку от Сокорры, также оказался брошенным конфедератами. Они оттуда так поспешно удирали, что забыли там довольно много пороха и провианта. Мне вот интересно, а почему они хотя бы порох то не подожгли, чтобы он нам не достался. Не могу я понять здешнюю логику. Не воюют так. Эти конфедераты здесь в Техасе как-будто не на войне, а в игру какую-то интересную играют. Где убивают понарошку. И порой их нелогичные поступки меня в тупик ставят.

После захвата Форта-Куитмен мы прошлись вниз по течению Рио-Гранде до города Президио. Там опять нам улыбнулась удача в виде очередного банка. Правда, этот банк был поменьше, чем в Эль-Пасо. И золота в его хранилище не было. А денег там имелось лишь шестьсот тридцать восемь тысяч долларов в монетах и банкнотах. При чем монет из золота и серебра было больше чем бумажных денег. Видимо, тут люди еще не до конца доверяли банкнотам. Зато мы смогли ограбить в окрестностях Президио два больших ранчо, принадлежавших Джону Спенсеру. Который был наверное самым богатым скотоводом в этих местах. С ранчо мы угнали несколько сотен прекрасных лошадей верховой породы и коров породы техасский лонгхорн. Часть лошадей я по договору отдал апачам. А остальной скот забрал себе. Впоследствии всех этих лошадей и коров мы перегнали в Калифорнию. И потом стали разводить их на моих землях в Китежленде. Это были элитные породы скота, отличавшиеся выносливостью, силой и неприхотливостью. Джон Спенсер был отличным скотоводом, который знал толк в этом деле. Но ему не повезло. Так как Техас принял сторону Конфедерации в этом конфликте. И потом в Техас из Калифорнии уже пришел я со своими бойцами. Ничего личного, а только бизнес.

В этих рейдах я сразу же вспомнил свои приключения в рядах канзасских джейхокеров. Только тогда я очень сильно рисковал, угоняя лошадей по мелочи. А сейчас этот риск был сведен к минимуму. И я ворую скот сотнями голов. Так как у местных скотоводов просто не было таких сил, чтобы противостоять моим многочисленным кавалеристам и союзным апачам. Которые кайфовали от такой вот огромной добычи, что на них свалилась, благодаря мне. Красный Рукав потом мне признался, что за всю историю племенного союза апачей они не брали столько богатой добычи ни в одном из походов. В общем, он был рад, что тогда меня послушался и пошел за мной в этот поход против конфедератов. Ведь из него все воины-апачи потом вернулись очень состоятельными людьми.

Вообще-то, на западе Техаса сейчас в 1862 году проживало не так уж и много людей. Поселений тут было не очень много. Но нам не пришлось их искать. Так как у нас имелись прекрасные проводники из местных апачей. Эти индейцы же здесь тоже жили, а не только в Аризоне и Нью-Мексике. Поэтому в отряде вождя апачей Красного Рукава, который сейчас действовал вместе с моими кавалеристами, имелись несколько воинов, прекрасно знавших эти места. Вот они то нас и наводили прямо на поселения белых людей и мексиканцев. Которые мы захватывали практически без боя и последовательно грабили. Уводя у поселенцев скот и отбирая оружие. Те поселки и ранчо не были крупными поселениями. И банков мне, к сожалению, там больше не попадалось. Правда, зверствовать я апачам не разрешал. Не разрешал им убивать жителей Техаса и насиловать их женщин. И они мои требования выполняли. Так как я щедро с ними делился захваченными трофеями. В основном оружием и лошадьми. Деньги и золото индейцев не интересуют. Поэтому все ценности я забирал себе. Частично делясь со своими кавалеристами.

Кроме мелких поселений в западном Техасе мы за этот месяц взяли под контроль еще два форта, брошенных войсками Конфедерации незадолго до нашего прихода. Форт-Дэвис и Форт-Лютон. И лишь 6 августа 1862 года мы, наконец-то, встретили солдат противника. Сорок девять техасских ополченцев под командованием капитана Уильяма Адамса засели в Форте-Стоктон, построенном у водного источника Команч-Спрингс. Место это было стратегически важным. В этих местах воды не так уж и много. И малочисленные ее источники необходимо держать под контролем. Если вы, действительно, хотите контролировать эту территорию. Поэтому еще в 1859 году здесь армия и построила этот форт. А потом в 1861 году с началом Американской Гражданской Войны конфедераты эти укрепления захватили. И теперь сюда уже пришли мы.

Когда мы начали с техасцами вести переговоры о сдаче нам форта. То внезапно прискакал один из наших союзных апачей, который сообщил, что сюда движется большой отряд врагов. Индеец этот был неграмотным и считать не умел. Но из его разъяснений я понял, что у противника в той армии людей больше чем у нас с Красным Рукавом. Эта новость взбодрила меня не по-детски. Оставив заслон из пяти десятков апачей возле Форта-Стоктон, чтобы капитан Адамс вдруг не ударил нам в спину или не удрал оттуда. Я повел свою армию, состоящую сейчас из пятисот кавалеристов из Китежленда и трех сотен апачей, прямо навстречу приближавшемуся отряду противника.

В предстоящем сражении я опять хотел провернуть фокус с засадой. Вот не вдохновляет меня тактика, которую тут используют местные вояки. Не хочу я в открытую ровными шеренгами ходить в атаку на противника. Поэтому я тщательно выбрал место предстоящего сражения. Расположив своих людей на холмах вдоль дороги. Апачи тоже там попрятались рядом с нами. Уж что-что, а в засадах эти аборигены смыслят. И им не пришлось объяснять долго мой замысел. Сотня воинов-апачей при этом верхом на своих мустангах отправилась навстречу приближавшейся армии конфедератов. По моему замыслу они должны были заманить в нашу засаду вражескую армию.