Текст книги "Маршал. Начало пути (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 2-я. Часть 4-я

– Понятно…, – разочарованно протянул паренек. – Ну а что тогда было дальше? Как же ты всё-таки сражался вместе с ним?

– Ты помнишь почему эльфы прозвали его Хенну Онхейрдом, первым охотником? – Вместо ответа сыну, сам задал свой вопрос отец.

– Конечно помню! – Возмутился ребенок. – Он собственноручно перерезал горло аж шестерым главам Домов круга десяти! Говорят, что до сих пор понятно, как ему удавалось пробираться к некоторым из них.

– Верно, – улыбнулся мужчина. – А кто помогал ему ходить по Царь-лесам и искать своих жертв? – Спросил он и хитро подмигнул сыну.

– Т-ты…? – Не веря собственным ушам, спросил парень и неуверенно показал пальцам на своего отца.

– Ну не только я, нас в отряде было семеро, но…

– А-а-а-а-а! Мой папа самый лучший папа в мире! – Закричал на весь лес мальчишка.

Отныне и так высокий авторитет отца в его в глазах возрос теперь вообще к бесконечным высотам.

– Ну тише ты, тише…, – шикнул на него отец, а Анариэль за стеной ткани провалилась в воспоминания и больше не слышала голосов эльфов возле себя.

Она была знакома с Хенну Онхейрдом. Более того, она надеялась, что после стольких пережитых вместе с ним событий она могла назвать этого человека своим другом.

Внезапно мрачность её положения в разы усугубилась от вернувшегося к жизни больного воспоминания о том, что она была чуть ли не последней из тех, кто видел Хенну Онхейрда в живых. Человек пропал во время одной из решающих битв с эльфами. Тело его так и не было найдено, и спустя столько лет он так и не объявился – его заслужено посчитали без вести пропавшим. Кажется, в некоторых человеческих городах день его рождения в покинутом ими мире считался народным праздником. Таким образом люди чтили память об одном из ушедших героях войны.

Неожиданно в воспоминания девушки и веселую перепалку отца с сыном ворвался громкий треск древесины.

– Тпру! – Громко воскликнул мужчина, натягивая поводья лошади и, останавливая её перед упавшим на дороге деревом. По лесу со всех сторон разнесся громкий свист.

– Беги, спрячься под тентом!

– Но отец…

– Не спорь!

Быстрые шаги застучали по повозке, и ребенок отдернул обе полы тента в стороны. Анариэль зажмурилась и прикрылась рукой от ворвавшегося внутрь яркого света.

– Ты не спишь? – Удивленно воскликнул мальчишка, на мгновение замешкавшись и не решаясь пролезть внутрь. Это промедление стоило ему жизни…

С глухим стуком арбалетный болт ударил беззащитного ребенка в спину. Удар был такой силы что он мгновенно переломал ему позвоночник с одной стороны и сломал ребра с другой. На лицо Анариэль брызнула кровь с множеств открытых ран на пробитой ребрами груди.

Девушка в ужасе прикрыла рот рукой и онемев смотрела как будто в замедленной сьемке тело уже мёртвого ребенка заваливаясь назад, падает обратно на улицу. Из окружающего повозку леса раздался радостный свист и улюлюканья. А всего в паре шагах от неё зазвучали удары металла о металл – это отец вступил в схватку.

Анариэль скинула с себя тонкое покрывало, которым все это время была укрыта и с неким отрешением в движениях вытерла им кровь со своего лица. Она подползла к разрезу в тенте и стараясь не задеть его посмотрела в узкую щелку. Повозка стояла на дорожной колье, а значит напавшие были скорее всего обычными лесными бандитами. А не преследователями Анариэль о которых она уже успела подумать. Да и их слишком громкое поведение указывало на явный непрофессионализм.

Не догадываясь о том, что внутри повозки еще кто-то мог оставаться, мимо входа в неё осторожно крался налетчик. Он старался незаметно обойти мужчину, который уже успешно сражался против двоих его подельников. Анариэль ни мгновения не колебалась.

Силой мысли она активировала магический клинок в перстне и нанесла удар, целясь в шею врага, желая лишить его головы. Но не тут-то было! Один из медальонов, висевших на шее мужчины вспыхнул голубым сеянием и зелёный свет магического клинка ударился о невидимую преграду, не причинив ему никакого вреда. Ошеломленная от такой неожиданной смены хода событий, Анариэль успела лишь испуганно выкрикнуть и потеряв равновесие вывалиться из повозки на землю.

Успешно сражавшийся в стороне от неё мужчина, обернулся на девичий крик и обомлел, увидев бесчувственное маленькое тельце лежащие на земле.

Выпущенный из-за густых листьев арбалетный болт угодил ему чуть выше паха, но мужчина лишь удивленно вздрогнул, не проронив ни слова – столь сильным был шок от осознания гибели сына. Он скосил свой взгляд на Анариэль. Он хотел что-то сказать ей, но два вражеских клинка с двух сторон проткнули его насквозь. Эльф повалился на землю так и не проронив ни единого слова.

Наблюдавшая за этим Анариэль отчаянно закричала и с голыми руками бросилась на стоящего рядом с ней лесного налетчика. Она вцепилась ему в глаза и стала давить. Она рычала словно животное, кусалась и брыкалась, не давая себя скинуть. Она все давила и давила. До тех пор, пока глаза её врага не лопнули, а из глазных отверстий не брызнула отвратительно-мерзкая жижа.

С ненавистью взглянув на остальных двух, Анариэль подобрала оброненный уже мертвецом меч и поднялась на ноги.

***

Спустя пять минут – все было кончено. Шокированные такой отвратительной смертью своего товарища, остальные двое бандитов были ужасно деморализованы. Переиграть их в фехтовании с настоящим мечом в руках для Анариэль не составило большого труда. Сложнее оказалось с арбалетчиком. За время её боя, он успел выстрелить еще трижды, от которых девушка удачно увернулась, а затем поняв, что дело пахнет жаренным, быстро похватал свои вещи и дал деру.

И если трое мечников были эльфами, то арбалетчик оказался человеком. В плотно заросшем лесу он двигался словно обезьяна в чистом поле. Не заметить оставленных им повсюду следов для эльфийки было невозможно. Она быстро настигла его и без малейшего сожаления прикончила, перерезав горло и оставив захлебываться в собственной крови.

Анариэль вернулась на дорогу и беспомощно осмотрелась по сторонам. С нападавшими было покончено…, но что делать дальше? Лошадь и повозка никуда не делись. Видимо кобыла была правильно обучена и поэтому абсолютно меланхолична ко всему, что вокруг нее происходило. Забрать все? Но как же тогда мертвые отец с сыном? Правильным поступком было бы похоронить их в лесу, по всем эльфийским обычаям… Но что делать с погоней? Неизвестно сколько часов, дней иди даже недель Анариэль была в беспамятстве. Что же делать? Некую точку в размышлениях девушки поставил булькающий хрип, раздавшийся с другой стороны повозки. Девушка побежала на звук.

– О боги… – Анариэль упала на колени рядом с поверженным мужчиной. Оказалось, что он все еще был жив. Но его раны… Один из ударов мечом рассек ему брюхо и из глубин раны были видны внутренности. Второй удар явно проткнул печень. А из раны от арбалетного болта в такт биения сердца выталкиваласькровь. То, что он был всё ещё жив – было чудом. Но нет, выжить ему не удастся. С такими ранами не живут.

– Тайре… Тайре…, – едва слышно прошептал он.

– Что?! От куда… Что? – Анариэль наклонилась к нему ближе.

– Вы принцесса из Дома Тайре…, – почти бесшумно шептал мужчина. – Я узнал вас, потому и спас, когда нашел в лесу…

– Хенну Онхейрд? – Догадалась она.

– Да-а-а… Я видел вас, когда вы были вмести с ним…

– Простите, но я вас совсем не помню…

– Это не важно, – мужчина сглотнул и заговорил еще тише. Девушке пришлось почти прикоснуться ухом к его губам, чтобы услышать хоть что-то. – Скажите, как умер мой сын? Он страдал? Ему было больно?

– Нет, нет, – вопреки стараниям девушки не заплакать, слезы сами покатились по её щекам. – Он умер быстро. Простите меня…

– Это хорошо… Вам не перед чем извиняться… Знаете, я вёз вас к нему…

– К кому? – Не поняла Анариэль.

– Все думают он мёртв… Но нет… Его не так уж просто убить… Он сам избрал путь отшельника…

– Хенну Онхейрд?! – Удивленно воскликнула девушка и мужчина поморщился. – О Боги, простите меня! Но умоляю скажите! Где мне его найти?! Если он действительно все еще жив я должна знать где его найти!

– Люди строят город… Большой город…, – правая рука мужчины вздрогнула в попытке указать направление, но лишь вздрогнула. Сил в раненном не осталось уже даже на такое простое движение. – Этот город будет защищать их южные приделы. А за ним стоит огромный лес… Там холодно… Всегда холодно… Эльфы не любят холод, но люди… Они другие… Они любят холод… Скажите, вы любите холод, дочь Дома Тайре?

– Я н-нет…, – Анариэль замотала головой, и собравшиеся на её кончике носа слезы разлетелись в разные стороны. – Не люблю.

– А придется…, – мужчина закашлял и скривился от пронзившей его тело острой боли. – Придется полюбить… Ведь он там. Он там, где холодно. У подножья горы…

– Какой горы? Их там сотни. Какой горы?! – Анариэль не сдержалась и закричала, но уже было поздно. Мужчина скончался от полученных ран и потерянной крови.

– Простите меня… Боги, какая же я дура! Простите меня… Я ведь даже не знаю ваших имен…

Глава 3-я. Часть 1-я

Отпущенная тетива с хлёстким звуком ударилась о кожаные наручи охотника, и стрела с широким наконечником устремилась к своей цели. Не подозревающий до этого момента об опасности зверь похожий на земного оленя испуганно дернулся, но увернуться от смертельного жала не успел. С хрипом из проткнутого горла, он повалился в высокую траву.

Выждав минуту и прислушиваясь к звукам окружающего его леса, охотник медленно вышел из своего укрытия и направился к подстреленной добычи.

Он наклонился над всё ещё живым зверем и достал из-за пояса нож, которым тут же и воспользовался, безжалостно вогнав его в сердце своей добычи. Олень вздрогнул, забил копытами по земле и наконец утих. Свет медленно угас в его испуганных глазах.

– Помогите, дотащить его до ручья, – казалось заговорил сам с собой человек. Но нет. Из лесной чащи, откликаясь на просьбу к нему вышли трое. Это были эльфы. Они перекинули свои луки за спину и схватив животное за ноги, потащили к ближайшему ручью, всего в паре десятков метров от них. Никто при этом не проронил ни слова. А охотник тем временем снял с оружия тетиву и вернул стрелу в колчан.

Уже у самого ручья, они опустили подстреленную дичь на землю и взяв оружие на изготовку, вновь растворились в окружающем их лесу. Оставшись один, человек со знанием дела принялся методично свежевать животное.

Спустя час покончив с грязным делом, он завернул парное, исходящее паром мясо в особые листья, которые приловчились выращивать эльфы – продукты питания, плотно завернутые в них портились значительно медленнее нежели те, что были оставлены на свежем воздухе. И водрузив на плечи торбы неспешно направился к дому. Спешить было некуда – лес окутывали сумерки.

***

– Фирад так и не появился, мой господин, – по пути к дому человека из чащи леса к нему вышел еще один эльф.

– Когда он должен был приехать? – Не останавливаясь, спросил тот.

– Больше месяца тому назад… Он должен был заехать в Миридан. Нам нужно пополнить кое-какие припасы, но…

– Но в Миридане он так и не появился?

– Верно. Я только что вернулся из города и спрашивал там всех, кто мог что-то знать о нем. Никто его не видел.

– Мне это не нравится… Возможно ли, что его задержали внутренние дела Дома?

– Этого я не ведаю. В городе людей мало что можно узнать о жизни в Царь-Лесах. Та информация, что доходит до нас крайне скудна на подробности…

– Я слышу нотки недовольства в твоем голосе? – Человек вдруг остановился и внимательно взглянул на эльфа. – Ты снова хочешь вернуться к нашему спору? Что ж… Тогда и я в очередной раз напомню тебе, что еще десятилетие тому назад я предлагал тебе и твоим братьям оставить меня. Вы мне ничего не должны. И не обязаны следить за мной словно я глупое дитя.

– Наша клятва вам неприступна, – непреклонно заявил эльф. – До тех пор, пока в груди у нас бьется сердце мы будем рядом с вами.

– В таком случае, – человек продолжил свой путь, – я очень надеюсь, что это последний раз, когда намёком или в открытую ты вновь вернулся к этому вопросу. Была б моя воля, я бы прислушался к тебе. Но меня лишили её, когда я очутился в этом мире. Обстоятельства всегда сильнее нас. Ты понимаешь меня?

– Я понимаю, господин, но все же…

– Нет. Разговор окончен. Риах, – человек вновь остановился и посмотрел на эльфа. – Возьми с собой Кайта и Валра и отправляйтесь на юг. Ты должен узнать, что случилось с Фирадом. У меня дурные предчувствия. Справишься?

– Конечно, господин. Когда я подводил вас?

– Помниться мне был такой случай…, – имитируя задумчивость человек посмотрел куда-то вдаль. – Не помнишь? – Его смеющиеся глаза взглянули на эльфа. – Ну как же… Ночной Варлем. Две сестры – дочки того купца, которого мы…

– Стоп! – Выкрикнул Риах вскинув обе руки. Откуда-то из глубин леса раздались приглушенные смешки его братьев по оружию. – Я тогда…

– Не оправдывайся, – человек добродушно улыбнулся и поправив лямки торб на плечах, возобновил свой путь. – Вы должны отправиться в путь как можно быстрее. Возьми золота на дорогу и сделай всё, чтобы узнать, что случилось с Фирадом. Если на дай боги, его пропажа как-то связана со мной, мы должны об этот знать. Понял?

– Понял, господин.

– В таком случае ступай.

Эльф растворился в лесу так же незаметно как и появился и человек вновь остался один. Но это было обманчивое суждение. Вот уже годы, семеро эльфов, некогда членов его отряда во времена Освободительной войны с домами правящей десятки, неустанно следовали за ним и защищали его. День и ночь они словно призраки находились возле него, не показываясь на глаза. Лишь во времена такой нужды, как решение неожиданной проблемы, они выходили с ним на открытый контакт. Человек не знал ни где они живут, ни кто в данный момент следует за ним. Как бы он не пытался выяснить место их перебивания возле, казалось бы, собственного дома, ему это не удавалось. Эльфы знали своё дело и чётко выполняли данные им инструкции.

Было ли это прихотью человека? Отнюдь. Это было продиктовано необходимостью. Вести себя скрытно и незаметно было в прямых интересах самих эльфов. Ведь в любой момент человек мог потерять контроль над злом, что скрывалось в нём и тогда оно вырвется на свободу и любого, кто окажется на его пути постигнет незавидная участь. В течении долгих лет он тренировал свой разум и волю, чтобы научиться давать отпор скрывающемуся злу внутри него. Но тем не менее он еще не был готов рисковать окружающими. Случиться могло всё, что угодно.

***

Титан восстал. Это было видно по поведению животных. Пришлось отойти от дома на целых восемьдесят километров дальше на север, чтобы наконец выследить этого несчастного оленя. Животные хорошо знали, что грядет в недалеком будущем. Страшные и смертельно опасные сущности, что обитали в мраке тумана, который стелился вокруг Титана на многие десятки километров вокруг него были неразборчивы в выборе жертв. Разумное ли глупое живое существо – все становилось пищей для незнающих покоя. Только скованные условиями жизни люди осмеливались бросить вызов мертвым. Не зря земли, куда они ушли были по большей мере пусты. Именно по ним шел Титан каждый раз как вновь набирался сил для очередной своей попытки отыскать ключ к высвобождению. Самый южный ныне строящийся город Миридан как раз стоял на краю зоны этих туманов. Не только лишь опасаясь эльфов люди пытались как можно быстрее построить огромный город-крепость. Высокие стены и башни должны были помочь отбиться от тех, кто обитал на самом краю тумана – глупых, совсем недавно восставших мертвых.

В общем как бы там не было, путь домой для человека, загруженного килограммами свежего мяса займет больше одного дня. День подходил к концу, а ночь в густом лесу наступала мгновенно. Самым верным решением было устроиться на ночлег здесь и сейчас. Монстры Титана далеко не единственные существа в этом мире, которых стоит опасаться.

***

Ему снился сон. Сон из прошлой жизни. Забытой жизни.

«Молодая пара медленно шла по ночной набережной, наслаждаясь легким бризом и звуками разбивающегося о камни прибоя.

Всего несколько минут назад он нашел в себе силы, чтобы впервые взять её за руку. Казалось бы, какая простая задача… А уж какой она должна была быть простой для человека, который всего пол года назад уволился из армии в офицерском звании. Ан-нет. Даже лоб покрылся испаренной, когда он сражался с самим с собой в извечном вопросе «Быть или не быть?». К счастью девушка оказалась не против. Она лишь таинственно улыбнулась, наблюдая за ним и посмотрела на россыпь звезд, что сверкали словно алмазы в чистом небе.

– Красиво…

Они вышли к пирсу и остановились у перил. Проявляя галантность, парень, снял с себя добротную кожаную куртку и заботливо укрыл ею её голые плечи. Девушка была одета лишь в тонкое шелковое и безумно красиво вечернее платье. Это было их второе свидание, и в этот раз они ужинали при свечах в дорогом прибрежном ресторане. Первое свидание они провели в кино.

– Спасибо, – девушка прильнула к парню, и он замер, боясь даже пошевелиться, дабы не нарушить этот момент. Лишь безумно быстро бьющиеся сердце выдавало переполняющее его волнение.

– Ма-а-аксим… мне еще долго ждать? – Перебивая его мысли нежным голосом поинтересовалась Катя.

– Ч-чего ждать? – Растерявшись, не понял тот.

– Эх вы…, мужчины. Вечно мы всё за вас должны делать, – она обернулась к нему и, прикрыв глаза, потянулась к его губам. Максим потянулся к ней. Исчезли все звуки и запахи. Казалось, будто весь мир вокруг них замер лишь только ради этого момента…

– Ма-а-а-аксим!!!»

Глава 3-я. Часть 2-я

Душераздирающий крик выдернул его из небытия, и мужчина вскочил на ноги тяжело дыша. От костра, что он развел ночью возле себя, остались лишь красные угольки и слабое, едва ощутимое исходящее тепло. Глубоко вздохнув, Максим вытер рукой мокрый лоб и лег обратно на тонкую подстилку – единственное, что отделяло его от голой земли. Снова эти сны… Они словно кошмары, время от времени мучали его почти с самого дня попадания в этот мир. Сны были прекрасны…, они напоминали о тех замечательных моментах, которые ему довелось пережить еще в прошлой жизни, но боги… Каким же это было мучением – видеть то, чего ты лишился навсегда. Никакая магия не могла избавить его от этих снов.

Катя… Он давно отпустил её… Он никогда ни в кого не влюблялся в этом мире, но боль отпустила его. Время лечит все раны. Но сны… Казалось его подсознание нарочно издевается над ним не давая обрести покой. Будто всего что он пережил было мало, и он заслуживал эти страдания. Хотя… Если задуматься Максим не был святым. За эти пятнадцать лет ему приходилось делать многое из того, за что его ждала бы смертная казнь даже в том насквозь либеральном и демократичном мире, который он покинул.

Неизвестно откуда взявшаяся вспышка зеленого света, пробилась сквозь мрак ночи и деревья и тут же угасла. Так же внезапно, как и появилась.

Погрязший в своих мыслях Максим встрепенулся и вскочил на ноги, хватая с торб рядом с ним лежащий в ножнах обоюдоострый меч. Он замер в стойке и прислушался, внимательно вглядываясь в лес в той стороне где была вспышка. Ничего. Он глубоко вздохнул и открыл эфирные каналы в своем теле, пропуская внутрь себя в одночасье гигантские объёмы магии. Тварь, зло, что сидело внутрь него, его вторая демоническая сущность, утробно зарычала, поднимая голову от беспробудного длительного сна. Максим ударил по ней своей стальной волей, и его вторая сущность отступила. В этот раз, победа была за ним. Но на долго ли?

Он прошептал истинные слова нужного заклинания и слух усилился десятикратно. Тут же со стороны вспышки раздались звуки ударов металла о металл – там шло сражение. Не раздумывая ни секунды, человек бросился туда. Ведь как бы незаметно вели себя эльфы все эти годы, они стали для него частью жизни, возможно даже неким подобием семьи, которой он был лишен в том и в этом мире.

***

Максим мчался сквозь лес ориентируясь только на едва заметные силуэты деревьев. Ветки хлестали по лицу, а корни на земле то и дело норовили схватить его за ногу и повалить на землю. Времени для заклинания глаз не оставалось. Этот орган чувств был гораздо сложнее нежели уши. На чтение нужных истинных слов ушли бы драгоценные секунды, которых, как он чувствовал у него нет. Эльфы, единственная семья, что у него была в этом мире, сейчас возможно умирали столкнувшись с неизвестным противником, защищая его.

Очередная вспышка света впереди, на этот раз желтая. Кажется, кто-то только что применил магию огня. Да, так и есть. Вспышка погасла, но свет с той стороны не угасал, а только лишь набирал силу. В лесу начался пожар. Звуки сражения стали слышны и без магии.

Максим припал к земле, подбираясь ближе к освещенному участку леса и незаметно прошмыгнул к корням исполинского дерева, что как раз стоял на границе света. Осторожно выглянул из-за него. Спешить сейчас было нельзя. Сам тот факт, что он добрался до места живим и невредимым уже был чудом. Неизвестно, что могло его поджидать дальше. Сперва нужно понять, что происходит.

В слабом свете от только зарождающегося пожара в воздухе мелькнули белые руны и тут же последовал звук удара металла о метал. Да. Это были его эльфы. Вельгарские зачарованные клинки было ни с чем не спутать. Максим сам дарил их в знак благодарности ушедшим за ним эльфам. Но с кем они дрались? Лишь слабое колебания воздуха и теней говорили о том, что перед эльфом не пустое место, а противник. Это была определенно магия. Но как это возможно? К черту! Максим взревел раненным зверем накачивая себя адреналином и одновременно пугая противника и вступил в бой! Один из эльфов вздрогнул, оборачиваясь на крик Максима и в то же мгновение противник воспользовался его слабостью! Десятки сотканных из тьмы бритвенно-острых отростков проткнули его тело и кровь брызнула фонтаном во все стороны. Мертвое тело завалилось на бок.

– Не-е-ет! – В ужасе закричал Максим.

Забыв, что не может пользоваться магией рядом с активированным зачарованным оружием, он громко выкрикнул заклинание и мир вокруг него содрогнулся. В мгновение ока воздух превратился в твердое вещество, по которому пошли трещины, разделяя все место сражения на десятки огромных кубов. Они крошились под давлением силы мысли человека и словно сделанные из песка их крошка ссыпалась и собиралась в геометрическом центре заклинания образуя ярко светящуюся белым светом сферу. Ткань мироздания рушилась под одним лишь желанием смертного существа. Он чувствовал силу, переливающуюся в его венах. Он чувствовал… Он чувствовал себя Богом. Сама эссенция мира собиралась в сфере и наполняла её силой. Сфера становилась все ярче и ярче, как вдруг… Как вдруг он увидел. В магическом свете, что заполнил собой уже почти всё видимое пространство он увидел… Увидел тварь, что пронзила эльфа и сейчас замерла, как и все вокруг него. Бесформенное черное пепельное облако, что выглядело словно глобула на фоне освещенного леса. Тварь висела в воздухе и её тело несмотря на всё медленно переливалось и постоянно перестраивалось. Горящие красными угольками глаза с невероятной ненавистью смотрели на Максима.

– Нет…, – от отчаяния у человека подкосились ноги, и он рухнул на колени. – Нет, не может быть…, – Максим нашел в себе силы ответить на взгляд существа и поднял голову. Он смотрел на самого себя. На свою вторую сущность, которая зародилась в нём, когда он попал в этот мир. – Что я сделал не так? Где оступился? – С мольбой в глазах спросил он.

В ответ на это тварь лишь обнажила свои клыки в гадкой улыбке и игнорируя всю магию и самого человека бросилась на остальных эльфов. А Максим? А что Максим? Все что он мог, это всего лишь беспомощно наблюдать за тем как собственноручно убивает последних живых существ в этом мире, которые были ему дороги. Ведь для него всё это было лишь сном…

***

Холодно… Максим съёжился под порывом слабенького ветерка и подтянул к животу ноги… Первая, затем еще и еще капли дождя стали падать на него выдергивая из тревожного сна. Человек открыл глаза. Он лежал на голой земле в небольшой кучке пожухлых листьев. А дождь все усиливался, постепенно перерастая в ливень.

Было мокро, холодно и просто противно, но он продолжал лежать и не двигаться. А для чего? Ведь он знал, что увидит вокруг себя, когда встанет. Лишь горстки добела вычищенных костей остались от тех, кто когда-то клялся ему в верности. Он в этом не сомневался. Ведь это произошло с ним не впервые… Умереть? Нет… Он пытался, но что-то не позволяло ему это сделать. Что-то мешало. Всегда заставляло отказываться от этих мыслей и либо убирать нож от собственного горла, либо же начинать остервенело сражаться за жизнь, когда он оказывался в кругу врагов. Было ли это элементарной трусостью? Возможно… Он не знал этого и никогда не задумывался над этим. Всё это было слишком сложно.

С такими мыслями он и уснул: голый под дождём, на холодной и мокрой земле.

***

Несколькими часами позже… – Ты всегда предпочитал делать всё по-своему, Риах…, – Максим нагнулся к очередной найденной горстке белых костей на земле и вытащил из вороха измазанных в крови и еще бог знает в чем тряпья сверкающий медальон – родовой знак Дома младшей дюжины. Это единственное, что сумел сохранить эльф после того, как старшая десятка уничтожила его Дом целиком. От части это и послужило причиной почему семеро воинов лесного народа остались с человеком. Они были такими же как и он – одиночками, лишившимися всего…

Над головой, где-то в ветках большого дерева переливисто защебетала одинокая птица. Максим поднял голову, пытаясь рассмотреть пернатого гостя, но безуспешно. Жаль. Но с другой стороны хорошо, что животные возвращались в эти места. Ведь как только он вновь очнулся и наконец нашел в себе силы подняться на ноги и начать что-то делать, вокруг стояла мертвая тишина. Его вторая сущность, тварь внутри него уничтожила всё живое вокруг себя на многие сотни метров. А затем насытившись, вновь уснула.

Он крепче сжал медальон Риаха и поднялся на ноги. Впереди была еще одна горстка костей, последняя – шестая. Видимо предугодав приказ своего господина, Риах вышел к нему на встречу уже готовым и вместе с Кайтом и Валром. А затем, решив сперва сопроводить Максима до дома, отправился вслед за ним. Это решение стоило ему и остальным жизни…

– Боги узнают ваши имена, – слова эльфийского посмертного ритуала слетели с губ Максима, и он щелкнул двумя пальцами. Останки мертвых товарищей вспыхнули ярким пламенем и в мгновение ока перегорели, превращаясь в пепел и развеиваясь на слабом лесном ветерке. Максим окинул последним взглядом безжизненный лес и подхватив торбы с мясом оленя, которые к слову не были тронуты его второй сущностью, направился в сторону дома.