Текст книги "Маршал. Начало пути (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3-я. Часть 3-я

К дому он подошел уже к сумеркам. Света в лесу оставалась как раз на то, чтобы успеть натаскать воды из колодца и принять горячую ванну, о которой Максим мечтал с момента как смог наконец прийти в себя – длительная прогулка нагишом по «осеннему» лесу быстро приводит мозги в порядок. Особенно мозги закалённого в средневековых боях воина. Друзья, товарищи. Он погибли. Да… Но они знали на что шли. Слишком жестоко? Возможно… Но длительная скорбь в этом мире – непозволительная роскошь, которая способна убивать не хуже стального клинка или магии.

Не замедляя шага, Максим создал на ладони небольшой голубой огонек и подул на него, направляя к дому. Огонек коснулся стен и на доли секунды те вспыхнули словно были покрыты защитными щитами из фантастических фильмов его мира. В мозгу Максима появилась магическая проекция дома и он вдруг замер, медленно опустив уже занесенную для шага ногу на землю. Внутри кто-то был. И этот «кто-то» был явно чужим. Никто кроме шести погибших и одного пропавшего эльфа не знали об этом доме. Места здесь были глухие. В относительных окрестностях, если так можно выразиться, только-только появился первый город – Миридан. Других городов и даже сел с весями поблизости не было. Максим не с проста выбрал это место для своего уединения с миром.

Он медленно опустил торбы с мясом на землю и так же медленно достал из них разделочный нож – единственное оружие, которое у него было. Делая осторожные шаг за шагом, он направился в обход дома, к парадному входу дома – изначально он подходил к нему сзади.

Фасад его не бог весть какого «особняка» встретил хозяина зажжённым светом из небольших окошек на кухне.

«Что за глупое ворье нынче пошло?» – пронеслась мысль в голове, и он сделал аккуратный шаг на первую ступеньку небольшой и скромной веранды. Доска под тяжестью мужчины скрипнула и Максим поморщился. «Чёрт! Забыл!» – он замер. Звук, что исходил из дома так же прервался. В напряженной тишине стал слышен гул текшей по венам в голове крови. Секунда, вторая…, третья… Максим уже было собирался пойти дальше, как вдруг:

– Хенну Онхейрд, это ты? – голос был неуверенным, женским. И надо сказать, до боли знакомым.

Больше не таясь и преисполняясь каким-то непонятным для самого себя приступом гнева, Максим стремительным шагом вошел в дом и схватил не ожидавшую подобного девушку за горло. Анариэль успела лишь испуганно пискнуть, как вдруг стало чертовски трудно дышать.

– Что ты здесь делаешь?! – Прорычал он ей в лицо.

– От-отпусти…! – просипела та и оборвалась на полуслове, когда Максим сжал пальцы сильнее. Её рука зашарила по столу, возле которого она что-то делала и прежде чем Максим успел отреагировать, острый разделочный нож уперся ему в область паха. – Отпусти!

– Как ты узнала, что я жив?! Тебя послал твой отец?! – Максим начисто проигнорировал опасность и лишь сжал пальцы еще сильнее.

Девушка не ответила, но и ножом бить не стала. Она выронила его, а глаза её начали медленно закатываться. Максим еще какое-то мгновение со злость изучал её лицо, а затем гнев ушел… Так же внезапно, как и появился. Он отступил на шаг и отпустил тонкую шею эльфийки. На ней остались красные следы от его пальцев.

Анариэль пошатнулась, но устояла, успев прийти в себя прежде чем рухнуть на деревянный пол.

– Вон. – Сказал Максим.

– Хенну Онхейрд, я…

– Не называй меня так! – Рявкнул мужчина, от чего девушка вздрогнула и оторвала руку от пострадавшего горла.

– Н-но почему? Между нами нет вражды…

– Я не буду повторять. – Максим взглянул на эльфийку, но тут же отвел взгляд.

Внутри него всполошился зверь, его вторая сущность. Она словно почувствовала очередную возможную жертву. Дело осталось за малым. Нужно было лишь сломить волю этого слабого человечишки. «Не позволю!» – Максим ударил по ней стальным кулаком своей несломленной воли и тварь внутри него разъяренно взревела.

– Хенну…, Ма-к-сим…, – поправилась Анариэль, выговаривая неудобное для себя имя человека и неуверенно прикасаясь рукой к его измазанному в грязи плечу.

Девушка не видела его внутренней борьбы. Для нее он всего лишь неподвижно стоял и едва заметно трясся, но Анариэль списывала это на то, что человеку было просто холодно, ведь он был полностью голым.

– Я сперва не поверила, когда услышала, что ты жив, но ты жив и… Мне нужна твоя помощь. В последнее время случилось столько всего плохого. Я… Это долго рассказывать, но я прошу тебе помочь мне. Ты меня слышишь? – Максим все еще не реагировал на её слова, и она потянулась рукой к его лицу, чтобы повернуть к себе и заглянуть в глаза, но Максим всё так же оставался безучастным. – Я проделала столь длинный путь. Я искала тебя! Ответь же мне, почему ты молчишь?! Ты должен…!

– Должен?! – Максим резко повернулся к ней и Анариэль пожалела, что наконец смогла увидеть его глаза. Склеры глаз налились тьмой, а длинные грязные волосы, словно в невесомости воспарили над плечами. – Я тебе ничего должен! – Огонек зажжённой на кухне лучины, единственного источника света, потух, стало тяжело дышать будто стало меньше воздуха. – А может я должен что-то твоему народу?! – Кожа человека покрылась сотнями мелких трещин и принялась отслаиваться словно пепел от сгоревшего листа бумаги. – Нет… – Этот голос уже мало походил на человеческий. Анариэль попятилась назад.

– Прости меня, я не это хотела сказать… Прости меня… Просто я…, я… – эльфийка не выдержала и слезы покатились по её щекам. – Я не знаю куда еще мне идти! – Внезапно закричала она. – Мой отец мертв! Мой Дом уничтожен! Я даже не знаю жива ли моя мать! Я осталась совсем одна… и вдруг я узнала, что ты жив! Что мне еще оставалось делать как не найти тебя?! Ведь ты… Ведь ты… Да ответь же! – Она оттолкнула напирающего на неё Максима и совсем разрыдавшись выбежала из кухни. Рука Максима потянулась было за ней, но замерла на пол пути, давая девушке сбежать. Человек с силой закрыл глаза и глубоко вздохнул, нанося последний и решающий ментальный удар по вновь взбунтовавшейся твари внутри себя. Волосы опали на плечи, а кожа перестала слоиться, вновь становясь обычной. Глаза Максима просветлели. Вторая сущность словно проигравший хищник отступила в темные уголки человеческой души. Остались видны лишь два горящих огонька ненавидящих глаз.

– Анариэль! – Он вышел с кухни перейдя в гостиную. Девушка сидела на краю потрепанного старого ватного кресла и прикрыв глаза молча плакала. – Как ты нашла меня? – Максим присел рядом с ней и оторвала её руки от лица. Она отвела взгляд. – Не ответишь?

– Я… Фирад рассказал мне…, – по-прежнему избегая смотреть ему в глаза ответила она.

– Где ты его встретила? – Напрягся Максим.

– В лесах… Он мертв, Хенну… Ма-к-сим… Мне жаль.

– Как он умер?

– На нас напали… Его сына убили, и он отвлекся…

– Напали твои преследователи?

– Н-нет! Я оторвалась от них! Мне пришлось использовать магию, но уже в самом конце. Они бы не успели… Это были обычные лесные грабители…

– Обычные лесные грабители не способны убить такого воина как Фирад… Ты мне что-то не договариваешь, Анариэль.

– Мне нет резон врать тебе! – Девушка возмущенно посмотрела на мужчину и перестала плакать.

– Да?

– Да!

– В таком случае взгляни на это! – Он схватил девушку за волосы и почти в плотную прижал ее носом к внутренней стороне своей руки. – Видишь, что это?! Что это за метка?!

– Магия крови… – ошеломленно прошептала Анариэль, заметив едва различимый, уже почти растворившийся розоватый знак из круга и семи треугольников.

– Верно. Фирад бы умер, только пожелай он рассказать тебе о том где я живу. Что там случилось на самом деле?! Как ты узнала где я нахожусь?!

– Не смей вести себя со мной так! – Анариэль ударила Максима по особому месту на руке и пальцы мужчины разжались сами собой, отпуская волосы девушки. – Я принцесса Дома Тайре! Я требую уважения к себе!

– Ты бездомная дворняжка! – Максим занес руку для пощечины, но одумался и замер, увидев в заплаканных глазах Анариэль не гнев или ненависть к нему, а обиду и чувство несправедливости…, возможно даже страх.

Нет. Он был не таким человеком.

– Ты можешь остаться…, – сказал он сухо, поднимаясь на ноги. – Но знай, это может стоить тебе жизни.

– Мне нечего терять, – Анариэль так же поднялась с кресла.

– На улице лежат торбы с мясом. Займись этим. Мне нужно отдохнуть. Поняла?

– Да, но…

– Нет, – Максим прервал её поднятой ладонью. – Мы обсудим всё позже.

– Хорошо, Хенну Онхейрд…

***

Они молча ужинали при свете от двух свеч. Анариэль неумело пользовалась вилкой все время норовя взять еду руками, но воспитание ей этого не позволяло. А Максим просто старался не замечать этого и держать себя в руках.

– Можешь есть руками, – наконец не выдержал он, понаблюдав за ней так какое-то время.

– Но я у тебя в гостях…, – неуверенно возразила девушка.

– Ешь! – Мужчина пристукнул по столу кулаком.

– Ну ладно…, – Анариэль послушно отложила столовый прибор в сторону и взяла кусок запеченного мяса руками. Вновь воцарилась тишина.

– Почему ты такой? – Все же не сдержалась Анариэль, не поднимая взгляда от тарелки.

– Какой такой?

– Такой…, такой грубый. Я помнила тебя совсем другим.

– Больше десяти лет прошло с момента нашей последней встречи. Людям свойственно меняться с возрастом, – пожал плечами Максим.

– Но я ведь не враг тебе…, а ты ведешь себя так будто… Тебе разве не нужны друзья? – Она взглянула на него.

– Мне никто не нужен: ни друзья, ни враги. Так легче. Поверь.

– Я не понимаю тебе.

– Не удивлен.

В глазах Анариэль зажегся огонь возмущения, но тут же угас, как только она увидела стальное выражение лица Максима. Разговор сам собой сошел на нет, и они вновь продолжили есть в тишине думая каждый о своём.

Глава 3-я. Часть 4-я

Часть 4.

Из чуткого сна Максима выдернул едва слышный шорох, раздавшийся от двери его комнаты. За окном была глубокая ночь. Масляные лампы были потушены в целях экономии и лишь свет от звезд и двух лун, пробивавшийся сквозь ветки деревьев и открытое окно освещал всё вокруг.

Рука человека медленно потянулась под подушку, где лежал спрятанный стилет. Пальцы обхватили холодную сталь рукоятки смертельного оружия, придавая уверенность. Максим замер.

Звук вновь повторился. В этот раз уже совсем рядом с его кроватью. Потянулись томительные мгновения ожидания. Чувство будто кто-то склонился над ним пронзило позвоночник и Максим рывком вывернулся, хватая в темноте что-то или кого-то и приставляя к нему острие стилета. Испуганный девичий писк остановил мужчину всего за миллисекунду до удара. Анариэль так и замерла в стальной хватке Максима.

– Ты что здесь делаешь?! – Максим отпустил зажатые в кулаке волосы и немного отстранился, пытаясь разглядеть эльфийку в полутьме. Гладкие изгибы её силуэта говорил о том, что девушка была полностью обнаженной.

– Какой же ты всё-таки галантный с девушками…, – Анариэль поправила взъерошенные Максимом волосы и словно нарочно зацепила его ими по носу. Запах лесных трав и утреней росы на мгновение вскружил мужчине голову, и он мотнул головой, прогоняя пришедшие в голову давно забытые желания и мысли.

– Пошла вон, – прохрипел он.

– Что-что? – Не сразу поняла Анариэль.

– Я сказал пошла вон! – Медленно и уже более уверенно повторил Максим.

– Что… Да как ты…?! – Девушка аж задохнулась от возмущения. – Да как ты можешь такое мне говорить?! – Женская гордость все же взяла вверх над разумом и чувством опасности по отношению к нему и Анариэль закричала: – Ты хоть знаешь сколько мужчин были готовы убить любого лишь-бы оказаться сейчас на твоем месте?!

– Так ты еще и шлюха? – Наигранно удивился Максим. – Пошла вон. Больше я повторять не стану. – Голос мужчины наполнился угрозой.

– Ш-шлюха?! Я?! – Анариэль, казалось, не услышала угрозы и из её перстня вырвался пучок зеленого света в виде магической мизерикордии. – Сукин сын! – Она бросилась на Максима.

Отточенный за годы сражений разум воина в доли секунды воспроизвел в себе руны истинных слов и одной лишь мысли хватило, что бы скрученное тело девушки вылетело в коридор. Раздался звук разбитого стекла. Анариэль задела собой зеркало, ударившись о противоположную стену. Еще одна мысленная команда захлопнула за девушкой дверь. Максим поморщился, переводя дыхание. Представлять истинные слова было непростой задачей. Гораздо проще было их произносить, но на это не всегда хватало времени. Вот как сейчас.

Несколько минут было тихо и Максим уже было подумал, что перестарался и нужно пойти проверить девушку. Но хлюпающий звук плача из-за двери, а затем скрип ступенек, ведущих вниз, под ногами Анариэль все же говорил об обратном.

Он спрятал стилет обратно под подушку, а затем взбив её, устроился поудобнее и почти сразу же уснул.

***

Наступило утро. Погожие деньки видимо окончательно покинули эти места и теперь до тех пор, пока Титан не пройдет, всегда будет так – пасмурно и хмуро.

Манимый вкусными запахами из-за закрытой двери, Максим оделся в обычные хлопчатые рубаху и штаны и вышел из комнаты, направляясь вниз.

Каким бы замкнутым и озлобленным на весь мир он не казался со стороны, но внутри него все еще жил обычный землянин и человек, который нет-нет, да хотел бы простого тепла и уюта. Но даже несмотря на осознание этого, Максим сам удивился, как на его лице появилась непроизвольная улыбка, когда он вошел на кухню и увидел на столе стоящую глиняную вазочку полную вкусно пахнущими пирожками.

– Очень даже ничего… – огласил он свой вердикт, пробуя на вкус выпечку. – Где-то здесь должно быть молоко…, – он забегал глазами по полкам. – Риах всегда привозил бочонок из города. Знал, что я такое люблю.

– Вон там, – ошеломленно промолвила Анариэль, на автомате указывая пальчиком на одну из навесных полок. – А кто такой Риах?

Максим проигнорировал вопрос и встал за кувшином.

– С тобой все хорошо? – Не сдавалась эльфийка.

– А что со мной должно быть не так? – Максим сделал несколько больших глотков молока и забрал кувшин с собой, возвращаясь за стол.

– Ты другой…

– Вчера ты это уже говорила, – он безразлично пожал плечами.

– Вчера ты тоже был другим…, – девушка мотнула головой, отгоняя мысли и сказала: – Я хочу извиняться за своё поведение…

– Не стоит. Я тоже повел себя не лучшим образом. Забудем.

– Согласна, – Анариэль кивнула и сильно припадая на правый бок прошла к столу.

– Что с тобой? – Это не скрылось от Максима.

– Да так…, – махнула рукой эльфийка. – Ерунда. Ушиб.

– А ну-ка иди сюда, – отложив пирожок Максим схватил её за руку и потянул к себе. Анариэль сморщилась от боли.

– Ерунда говоришь? – Подняв подол её платья, он подцепил ногтем красную от крови повязку на пояснице и удивленно посмотрел на эльфийку. – Почему ты себя не вылечила?

– У меня нет с собой нужных зелий, да и погоня за мной все еще может выслеживать мой магический след…, – немного помявшись ответила она.

– Я смотрю ты вообще заявилась ко мне налегке.

– Мне пришлось быстро уходить. Не было времени готовиться к дороге, – Анариэль отвела взгляд.

– Понятно… Пойдём.

Он помог ей подняться в свою комнату. Девушка легла на его кровать, а Максим отдернул в сторону шторы на окне, давая больше света и подумав немного, зажег еще две масляных лампы – не помешают. Достал из ящика небольшого комода ножницы и разрезал наспех сделанную девушкой повязку, аккуратно сняв её. Анариэль лишь еле слышно ойкнула, когда оторвалась засохшая корка крови.

– Так. Боль какая, острая или тупая?

– Острая…, – вжавшись лицом в подушку, пробубнила эльфийка.

– Не пульсирующая?

– Вроде бы нет.

– Болит постоянно или только когда опираешься на правую ногу?

– Только когда… Стой! Как ты догадался? – Анариэль оторвала от подушки голову и осторожно повернулась к нему.

– Дедушка был врачом…, – нехотя ответил Максим, поднимаясь со стула и проходя к шкафу.

– Вра-чом?

– Лекарем.

– А-а-а-а…, понятно. А мой отец был рионом! (рион – самый главный, без уточнения)

Максим улыбнулся, открыл дверцу шкафа, но не ответил. Ну надо же, она старше него на пол сотни лет, а ведет себя словно ребенок. Достал с полки плотный кожаный свёрток и вернулся к кровати.

– Это для меня? – Спросила девушка.

– Да, для тебя. Проведем с тобой небольшую операцию.

***

– А что это? – Изящный пальчик указал на очередной инструмент из свертка.

– Скальпель…

– А это?

– Пинцет…

– Все эти вещи из твоего мира?

– Да, но сделали их уже в этом.

– Мне они не нравятся, – поморщив носик, вынесла вердикт Анариэль. – В них нету куилэ…

– Ну, жизни в них может и нет, – согласился мужчина. – Но вот свою работу они выполняют прекрасно.

– А-а почему ты не воспользуешься магией плоти? Я эльф, мы такого не умеем, но вот ты… Я видела, как ты когда-то давно…

– Заткнись. – Беззлобно, но довольно жестко прервал её Максим.

– Я опять сказала что-то не то?

– Да.

– Извини… Просто я не понимаю…

– Магия плоти это оружие, а не лекарство, ты как эльфийка должна это знать. Так, а ну тихо! – шикнул он на уже было открывшую рот для нового вопроса девушку. – Не мешай, – он прислонил ладонь к её ране и прикрыл глаза. – Да, я чувствую его.

– Кого?

– Осколок зеркала.

– Глубоко?

– Достаточно… Не бойся, больно не будет. – С этими словами он вытянул зубами скрытую под воском пробку из небольшого пузырька и капнул жидкостью на рану. Из неё потянулась едва видимая сиреневая дымка.

– Ай! Больно! – Анариэль дернулась всем тело, а Максим хмыкнул. – Чего ты смеешься? – Не поняла она.

– Да вот все никак не могу понять кого я перед собой вижу? Принцессу, воительницу, обычную женщину или простого ребенка? Мне казалось эльфы высших кругов должны вести себя более… более…

– Сдержано?

– Да, – Максим взял пинцет и аккуратно углубился им в разрез. Ладонь его при этом так и осталась лежать на девичьей пояснице.

– Здесь я женщина, – подумав немного, ответила Анариэль. – Дома – дочь… На поле боя – воин. У меня много масок, – Анариэль запнулась, прикусив губу от болевого ощущения, а затем продолжила: – Как и у тебя.

Максим отвлекся, задумчиво взглянув на нее, а затем снова вернулся к делу:

– И кого же тогда я видел сегодня ночью? – Он вытащил кусок стекла из раны и прикрыв глаза, прислушался к своим ощущениям. Все было хорошо. Осколков в ране больше не было. Только этот.

– Стерву… А я кого видела вчера вечером? – Не упустила возможности спросить Анариэль.

– Максима.

– Я не верю, – её ладонь накрыла его руку. – Ты не мог так сильно измениться.

– Придется, – Максим смазал рану специальной мазью и поверх наложил клейкую по краям ткань – на манер лейкопластыря. – Всё, к завтрашнему утру заживет.

– Хенну Онхейрд, – Анариэль потянулась к нему, никак не смущаясь своего полуобнаженного вида.

– Я, пожалуй, не наелся, – сдерживая гнев, Максим сделал вид, что не расслышал её и неспешно собрав все свои вещи, вышел из комнаты, оставив девушку одну.

Глава 4-я. Часть 1-я

Рассвет третьего дня встретил Максима за медитацией. Он глубоко вздохнул одновременно с этим перекрывая усилием воли энергетические каналы, по которым эфир проникал в его тело и распахнул веки. Боль от тысяч игл не сковала его тело, когда он поднялся на ноги, хоть он и сидел недвижимо все эти дни. Очнувшийся от спячки организм напомнил о себе лишь громким урчанием в желудке. Максим похлопал себя по животу, мысленно обещая самом себе обязательно поесть при первой же возможности и подошел к большому деревянному шкафу, которой занимал собой всю трехметровую стену его комнаты. Открыл одну из дверец и с некой нежностью, возможно даже с любовью, прикоснулся пальцами к висящему там в специальной нише кожаному доспеху. Это был доспех, в котором он сражался на минувшей войне, и он не одевал его с тех пор, как эта война для него закончилась. Он лишь ухаживал за ним все эти годы, не осмеливаясь выкинуть или просто продать. Это был отличный доспех гномьей работы, рука просто-напросто не поднималась совершить такое кощунство. Но, кажется, вот наконец и настали те времена, когда вновь пришла пора надеть его.

– Это ты? – Анариэль удивленно подняла взгляд на грохочущего по ступенькам Максима. – Наконец закончил со своей медитацией? Кушать хочешь? – Она указала на тарелку в которой лежали какие-то светло-коричневые аккуратно слепленные шарики. – Это мясо и тесто в основном… Подумала как-то поэкспериментировать. Разнообразием еды как я понимаю ты себя не балуешь, поэтому… вот.

– Собери все что есть из еды в дорогу, путь предстоит не близкий. И одень это, – Максим швырнул эльфийке плотно-набитый рюкзак с одеждой.

– Мы уходим? Куда?

– В Миридан. Нужно успеть до прихода Титана, иначе застрянем здесь на несколько месяцев.

– А зачем?

– Там живет мой старый друг. Ты останешься с ним, я надеюсь мне удастся убедить его помочь тебе. Тут ты оставаться не можешь.

– Но я не хочу…

– Я тебя не спрашиваю, хочешь ты или нет. Ты либо уезжаешь со мной в Миридан, либо уходишь на все четыре стороны. Поняла?

– Да…

– И?

– Я еду с тобой…

– В таком случае держи, – Максим достал из-за пояса небольшой мешочек и бросил его девушке. Раздался металлический звон.

– Что это?

– Монеты, что же еще?

– Это я поняла, но зачем?

– Вдруг разминемся, – Максим пожал плечами и вытащил из своего вещевого свёртка ножны. – И его возьми, – он передал Анариэль меч. – Надеюсь еще не забыла, как им пользоваться? – Девушка громко засопела, но воздержалась от ответа. Максим улыбнулся и пошел с вещами к выходу. Не оглядываясь, он добавил: – У тебя пятнадцать минут, чтобы собрать всё. Мы должны успеть добраться до места засветло.

– Какого места? – Удивилась Анариэль, но ответа не последовало.

***

Небольшой голубой огонек бесшумно проскочил сквозь плотную листву куста, никак не потревожив отдельные листочки и словно качаясь на невидимых волнах неспешно полетел к небольшому хлеву, который стоял на вычищенной лесной поляне. Из него раздалось испуганное ржание, когда деревянные стены дома вспыхнули магическим светом.

– Рокко? – Удивленно спросила Анариэль, так же, как и Максим прижимаясь к прелой земле и стараясь слиться в одно целое с кустарником, под которым они спрятались. – Откуда они здесь? Кто за ними ухаживает? – Мужчина недовольно посмотрел на неё из-под бровей.

– А-а-а-а, точно! – Девушка шлёпнула себя ладошкой по лбу. – Как я могла забыть? Мне ведь нельзя ничего спрашивать и знать, да? Извините господин, что посмела потревожить ваши тяжкие думы. – Анариэль в притворном смирении склонила голову и прикрыла веки.

Максим проигнорировал её остроумие: – Пойдём, внутри никого кроме лошадей нет.

***

– Мы заберем их всех? – Анариэль шла вдоль стойла и вела рукой по каждой любопытной лошадиной морде, что высовывалась сквозь железные клети. Животина не на шутку оголодала, да и соскучилась за двуногими созданиями, что ухаживали за ними. Уже несколько дней, никто не досыпал корма и не обновлял им воду. Все, кто этим занимался погибли. Но откуда лошадям об этом знать?

– Нет, – донеслось из приоткрытой двери небольшого кубрика в углу хлева. – Зажги свет, – попросил Максим.

– А разве ты не можешь? – Анариэль оторвалась от лошадей и подошла к мужчине.

– Мне лучше лишний раз не использовать магию… К чему все эти вопросы?

– Да так… А погоня? Она ведь может выйти на мой след?

– Не может… Мне еще долго ждать? – Максим схватил один из мешков и подтащил его ближе к свету от открытой двери, чтобы разобрать что написано на потертой этикетке.

– Почему ты так в этом уверен? – Не сдавалась девушка. – Если…

– Ты можешь просто заткнуться и зажечь этот чертов свет?! – Не сдержался Максим от чего Анариэль испуганно вздрогнула и замерла непонимающе уставишься на него. Что она снова сделал не так? Почему он так агрессивно настроен к ней, она ведь ничего не сделала плохого ему, даже наоборот, или… О боги…

– Ты знаешь…, – ошеломленно прошептала Анариэль, отступая назад. – Но как это возможно? – Она потянулась к Максиму рукой, но он отпрянул, дернув плечом.

– Свет.

– Да-да, конечно… Кале! – С ладони Анариэль слетела миниатюрная яркая белая звездочка и повисла в воздухе под потолком – всё помещение наполнилось белым светом как от ста ватной люминесцентной лампочки.

– Он уже был мертв, когда я нарушила главную заповедь моего народа… Это хоть как-то оправдывает меня перед тобой? – Анариэль присела рядом с Максимом и попыталась заглянуть ему в глаза. – Как ты узнал? Скажи мне, вдруг это важно!

– Запах… От тебя исходит смрад черной магии, он то и перекрывает все остальные. Магия разума? – Максим поднял на нее вопросительный взгляд и девушка кивнула. – А его сын…

– Я ничего не делала ему! Я же не животное!

– Хорошо если так…

– Пойми у меня не было другого выхода… Я была в отчаянии… Понимаешь?

– А ты понимаешь, что ты теперь стала изгоем для своего народа? Ты будешь проклята, как только твоя нога ступит на территорию Царь-Лесов. Ты лишилась всего: своего Дома, наследия, чести и …

– И имени… Да, я это понимаю.

– Выходит тебе действительно некуда идти?

– Выходит так…

– Как же всё-таки жизнь способна нас удивлять время от времени… Помоги мне, – Максим поднялся на ноги и водрузил мешок себе на плечо. – Нужно выпотрошить все те, что с овсом и пшеном, да и сена подкинуть. Всех лошадей мы забрать не сможем, довести их до города будет непростой задачей. Придется их распустить, пусть хоть наедятся всласть.

– Да, конечно, я помогу, – Анариэль пропустила Максима мимо себя, а сама склонилась над сложенными мешками недовольно закусив губу обнаружив, что все надписи были на человеческом языке, которого она конечно же не знала. Мысленно сплюнув, она взяла первый попавшийся и пошла за Максимом.

***

До конца светового дня оставалось еще несколько часов, поэтому Максим принял решение отправляться в путь сейчас, а не пережидать ночь в теплом хлеву. Перед тем как войти в Валаарский лес – огромнейший лес, который словно меховая прослойка разделял скалистый север и бескрайнюю степь перед Царь-лесами эльфов, еще предстояло перейти пару нешироких рек вброд и лучше это было сделать сейчас, чтобы промокшая одежда успела высохнуть за ночь у разведенного костра. Лучше уж сейчас поторопиться чем обленившись потом тратить время светового дня на сушку вещей.

Сборы много времени не заняли. Нужно было всего лишь подготовить трех лошадей, двух для езды и одну в качестве четырехкопытного грузовика, на которую Максим и сгрузил все их припасы и снаряжение. Анариэль так же без дела не оставалась. В каждую из отобранных лошадей она влила малую частичку своих жизненных сил, чтобы оголодавшая животина хотя бы немного пришла в себя и сумела довести путников до ночной стоянки.

Девушка скрывала слезы, оглядываясь назад и видя, как оставшиеся лошади испуганно фыркая отказывались от оставленной пищи и пытались угнаться за двуногими в страхе остаться одними. Конечно же у них это не получилось. Копыта от слабости еле поднимались и цепляли каждый бугорок и торчащий из земли корень все время норовя вывернуться.