Текст книги "Маршал. Начало пути (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 2-я. Часть 1-я

Глава 2. Часть 1.

Пятнадцать лет спустя…Величественные и непомерные в своих размерах Царь-леса расположились на юго-востоке континента. В месте где могущественное и неизмеримое течение времени за руку с матерью природой обтесали когда-то могучие скальный гряды превратив их в пологие горы. В месте где не было высоких, острых шпилей мрачных скал, как на севере. И бескрайние пустыни юго-запада не смели прикасаться к этим краям. Куда не кинь свой взор, везде стояла высоченная зеленая стена вековых и совсем юных деревьев. А вечное бабье лето создавало крайне привлекательные и уютные условия для любого обитателя этого мира.

Титаны, чьи неуспокоенные души странствовали по Сарнаку в поисках освобождения никогда не навещали этих мест. Криос – дитя холода и мрака возвращался к жизни на северо-востоке. Деймос же, был воплощением водной стихии. Колыбелью его возрождения были влажные джунгли юго-запада. Накопив сил для очередной попытки высвободиться из заточения титаны держали свой путь к центру материка. Лишая таким образом своего внимания Великую Степь орков и Царь-леса эльфов.

Две жемчужины, что образовывали из себя природные врата в Бессмертную бухту, два острова – Алкар и Симфир находились всего в паре километрах от земли, на берегу которой стоял самый большой торговый город всего Юга. Карас – так он назывался. И властвовал над ним Дом Тайре – один из десяти самых древних эльфийских Домов, семьи которых держали в руках всю власть над своим народом.

Эльфы, дриады, тарникиалли, степные и лесные орки, гномы и даже осознавшие себя ликаны. Почти все народы младших детей этого мира были частыми гостями города. Они вместе жили, враждовали и торговали. Заключали союзы и предавали доверие друг друга ударами в спину. Город был свидетелем множеств событий. Но он, как и властвующий над ним Дом всегда оставался неизменным. Не важно, что происходило в его стенах или за их пределами, но город всегда оставался самим собой. И это к сожалению, не могло продолжаться вечно…

***

– Грязь человечества заполонила собой весь север! И именно ты виноват в том, что это произошло! – Палец Эльмгуса – главы Дома Ильмрук, указал на главу Дома Тайре. – Я говорил тебе! Я говорил вам всем! – Он махнул рукой на присутствующих в зале глав всех десяти Домов правящей десятки. – Я доказывал вам, но вы не верили мне. Глупостью, большой глупостью, было давать свободу этим животным! А теперь посмотрите! Они словно саранча… Там, где невозможно сеять, они пашут! Мёртвая земля в их руках превращается в плодородную! И все это из-за оскверненных знаний, что они принесли с собой из мира тьмы и смерти!

– Они разумны, очень похожи на нас. Мы не могли продолжать держать их взаперти словно скот, – подал голос один из десяти. – Любой имеет право на свободную жизнь. Так завещал нам Отец. Они…

– Они яд! – Прервал его Эльмгус. – Отец был неправ, когда заставил нас дать им свободу. Они непонятны и непостижимы. Баланс мира века так старательно выстраиваемый нами рушиться. Мы уже заметно потеряли в торговом влиянии на юго– и северо-западе. Север для наших партнеров постепенно становиться привлекательней.

– Так вот что тебя заботит, – глава Дома Тайре – Илгон Тар поднялся с кресла. Длинные полы его шелкового платья словно вода осыпались на мраморный пол. – Я не вижу в этом никакой проблемы. Если их влияние на наши торговые сделки стали столь значимы, значит нам нужно изменить политику, только и всего. Их товар достоин внимания. Нужно стремиться не противодействовать, а наоборот заключать с ними договора на беспошлинные ввозы. Хотя-бы сперва…

– Они отказываются, – раздраженно мотнул головой глава Дома Эйлра – Эарндан. – Все девять лет попыток договорится ни к чему не привели. Ничего не изменить и сейчас. У нас слишком натянутые отношения, если так можно выразится…, – мужчина скривился словно вкусил кислого лимона.

– Интересно почему…, – улыбнулся Илгон.

Эльмгус удивленно приподнял бровь:

– Для тебя это все шутки? Ты находишь эту грязь смешной?! Довольно! – Он вскочил со своего трона и быстрым шагом подошел к главе совета десяти. – Я объявляю тебе Махта-алэ Талтахара, смертельный поединок!

– Ты… ты что? – Пот на лбу прошиб Илгона, и улыбка сошла с его лица. – Т-ты не можешь…, остальные не поддержат тебя! – В поисках поддержки он взглянул на остальных глав Домов и ему вдруг всё стало ясно. Большинство эльфов попрятали свои взгляды и это говорило о многом. – Понятно… Он не единственный сошедший с ума. Вы все согласны с ним!

– Пришло время признать свои ошибки, – со спокойным голосом взял слово Эарндан. – Человечество – опасность, которая с течением времени будет лишь усиливать свои позиции. Сначала они отнимут у нас власть золота, а затем свой черед коснется и наших земель. Наши Царь-леса падут. Ты этого хочешь добиться своей нейтральной политикой невмешательства? Мы не можем идти на такие риски и закрывать на это глаза. Даже если существует малая вероятность того, что это может произойти, значит мы должны действовать. И действовать нужно решительно. Пока на западе в степях и горах все спокойно, мы сможем без существенного вреда перевести на северный рубеж значительную часть войск.

– Вы все сошли с ума… – Схватившись в ужасе за голову, Илгон медленно опустился назад на трон. – А что скажут старшие дети? Что скажет наш Отец, который однажды уже приказал нам оставить их в покое? Не кажется ли вам, что здесь и сейчас вы собираетесь повторить судьбы наших братьев-отступников?! Вы вновь хотите развязать гражданскую войну!

– Не смей осквернять это место воспоминаниями о предателях! – Разъярённо взревел Эльмгус, хватая Илгона за шкирки и приподнимая над троном. – И тем более не ровняй наше желание спасти весь наш род от забвения, с предателями, которые действовали напрямую против нашего с тобой Отца! – Он с брезгливостью откинул главу совета обратно. – Так ты примешь вызов?! Или же покинешь трон по собственному желанию?!

На зал совета легла гнетущая тишина.

– Не волнуйся, – нарушив её, вновь взял слово Эарндан. – Мы не будем вновь превращать людей в рабов. Мы дадим им шанс сражаться за свои жизни достойно, как это было в прошлом. У Отца и старших братьев не должно появиться причин быть недовольными нами. К тому же… Когда в последний раз они обращали на нас свой взор?

– Вы все безумцы! Вы погубите нас! Люди погубят нас!

– Я так и знал…, – Эльмгус с отвращением сплюнул. – Годы власти и сытой жизни превратили тебя в мямлю недостойную звания, что ты носишь… Сколько времени тебе нужно, чтобы ответить на мой вызов?

– Два дня…, – взяв себя в руки, выдохнул Илгон. – Мне нужно два дня, и я отвечу на твой вызов.

– Так тому и быть! – Эльмгус развернулся на каблуках и быстрым шагом покинул зал. Еще шесть членов совета последовали за ним.

***

– Отец, что происходит? Все какие-то…, – Анариэль вбежала в арсенал главы Дома и запнулась на полуслове, увидев, как слуги Дома готовили его церемониальный доспех. – Что все это значит?

– Дочь…, – Илгон тяжело вздохнул, пожалев о том, что забыл наказать охране никого не впускать без своего ведома. – Несколько членов совета объединились против меня. Мне бросили вызов смертельного поединка. Я вынужден драться, отстаивая то, что считаю верным.

– О Боги, папа! – Анариэль бросилась в объятия к отцу. – Как же это так?!

– Видимо в последние годы я был слишком глуп и слеп перед изменениями внутри совета десяти. Меня предали те, кто когда-то клялся мне в верности, променяв на мнимые желания… Но не волнуйся, – Илгон взял голову дочери в свои руки и заглянул ей в глаза. – Я справлюсь с этим. Это не первый брошенный мне в жизни вызов.

Анариэль грустно кивнула и её отстраненный взгляд лёг на одну из служанок, которая приготовив ритуальный меч к освещению все никак не снимала с эфеса руки. Она старательно делала вид, будто что-то отвлекло её, в то время как костяшки пальцев побелели от напряжения. Хватка была крепкой.

– Отец…, – Анариэль потянула его в сторону.

– Что такое…? – Илгона перебил громкий птичий свист, что ворвался в комнату сквозь открытое окно и разнесся эхом по витиеватым коридорам замка.

Служанка испуганно вскинула голову и на свету от магических светильников стали видны её черные как сама ночь глаза. «Это же магия разума!» – Испуганно догадалась Анариэль, но сделать уже ничего не успела.

Не издавая ни звука, служанка вместе с еще несколькими слугами в кабинете подняла свое оружие и кинулась на Илгона.

– Отец! – Анариэль с силой отпихнула его в сторону и приняла широкий удар мечом на активировавшуюся в перстне волшебную, созданную из плотного света мизерикордию. Зеленая вспышка, что последовала за активацией клинка на мгновение ослепила не ожидавших такого взбунтовавшихся слуг и это дало девушке несколько дополнительных мгновений для отражения удара.

– Дочь! – Вывернувшись, глава Дома отправил ударом кулака ближайшего одурманенного магией слугу в глубокий нокаут.

Проскользив лучом света к самой гарде вражеского меча, Анариэль сблизилась с девушкой и ударила её лбом по лицу. Схватившись за сломанный нос, служанка отступила и на мгновение потеряла концентрацию. Этого оказалось достаточным, чтобы нанести смертельный удар. Зеленное энергетическое лезвие показалось с обратной стороны затылка несостоявшейся убийцы.

Глава 2-я. Часть 2-я

– Прости меня… Боги примут твою душу. – Прошептала Анариэль, понимая, что пораженные магией разума эльфы лишь марионетки в руках настоящего врага. Она отвернулась от падающего на пол трупа, чтобы продолжить схватку, но все уже кончилось. Отец справился в одиночку. И кажется, в отличии от дочери он не видел смысла в том, чтобы корить себя в убийстве своих же бывших слуг.

– Нужно бежать! – Схватив Анариэль за локоть, он бросился вон из арсенала в свой кабинет на верхнем этаже.

Пробегая по лестнице на верх, беглецы отчетливо услышали звуки боя снизу. Видимо атака на замок началась одновременно со всех направлений.

Им не хватило всего минуты. Прямо перед ними в паре метрах от двери кабинета вдребезги разлетелась оконная рама с купленным у людей закаленным стеклом. Сквозь дым от взрыва на деревянный пол родового замка спрыгнуло трое убийц одетых с ног до головы в добротные кожаные доспехи. На стальных клинках, зажатых в обеих рука убийц проступили руны истинных слов и воздух вокруг них на мгновение уплотнился и покрылся рябью, словно от брошенного камня на поверхности воды.

– Вельгарские клинки поглотители эфира? – Уточнил у незваных гостей Илгон, отчаянно пытаясь выиграть хоть немного времени. – Видимо ваши наниматели не из скупых, да?

Вместо ответа трое убийц предпочли безмолвно ринутся в атаку.

– Беги! – Илгон оттолкнул от себя дочь в соседнюю комнату и принял кантом меча первый удар.

– Я буду драться, я не брошу тебя, отец! – Споткнувшаяся о порог девушка вскочила на ноги и попыталась активировать мизерикордию, но та, попав в зону работы волшебных мечей замерцала и погасла. – Нет! – Она чудом увернулась от бросившегося на неё убийцы.

– Ты не должна погибнуть! – Илгон отпугнул от себя широким взмахом меча двоих противников и схватил за шкирки третьего, что вновь готовился напасть на Анариэль. – Глава Дома это в первую очередь воин! Спасибо, что вы напомнили мне об этом! – Зло прошептал он на ухо схваченного убийцы вытаскивая из его печени окровавленный стилет и отталкивая от себя в сторону остальных двух.

– Дочка, – с мольбой в глазах посмотрел он на Анариэль. – Прошу тебя, беги же наконец!

Илгон достал из кармана небольшой, не больше горошины прозрачный круглый каменный шарик и раздавив его в пальцах бросил себе под ноги!

– Нее-е-е-т! – В мгновение ока дверной проем между отцом и дочерью закупорил непроницаемый полог из живых веток, напрочь отсекая их друг от друга.

Илгон применил магический артефакт, накопленная сила заклинания в котором выплеснулась в одночасье, благодаря чему удалось отчасти обхитрить противодействие вельгарских клинков.

– Отец! – Анариэль попыталась продраться сквозь ограду, но все тщетно. – Я так не хочу, отец… – Она уткнулась в ветки головой и тихо заплакала.

– Ой! – Девушка испуганно отстранилась от ограды, когда её проткнул клинок убийцы.

Значит с главой дома Эйлра было покончено. Анариэль остервенело осмотрелась по сторонам. Повезло. Это была родительская спальня. Из неё как раз вела еще одна дверь в кабинет отца.

Пока из соседней комнаты доносились звуки рубки дерева и враги пытались проникнуть внутрь, Анариэль шарила по ящикам большого письменного стола отца в поисках небольшого кошелька с золотыми монетами, что тот хранил на черный день, который очевидно всё же наступил. Найдя наконец искомое, девушка подошла к большому книжному шкафу и отыскав корешок особой книжки, потянула за него вниз. Небольшая узкая потайная дверца открылась справа от Анариэль, и она быстро прошмыгнула внутрь. Взглянув в последний раз себе за спину, девушка скрылась во тьме потайного хода. Дверь с тихим скрипом захлопнулась позади неё.

***

Анариэль стояла на высоком холме в нескольких десятках километрах от места где была рождена. Родовой замок и замок главы Дома, властителя десяти и города Карос был объят пламенем о чём свидетельствовало лишь размытое зарево на самом краю горизонта.

Девушка вытерла испачканной в крови и грязи рукой всё никак не унимающиеся слезы. Второй рукой он нервно сжимала и разжимала единственную вещь что ей удалось забрать с собой из уничтоженного дома – кошель с золотыми монетами.

Кинув последний взгляд на свое светлое прошлое, она развернулась и вошла в густые джунгли где её ждало мрачное будущее. Впереди была длинная дорога на север.

***

Неделю спустя…

Столь любимый и почитаемый всеми эльфами лес, сейчас невероятно сильно действовал на нервы сильно изнеможённой Анариэль. Она пряталась от дождя в наспех собранном шалаше под небольшим деревцем. Её трясло от холода. И она понимала, что так долго продолжаться не может.

Магию для помощи себе применять было нельзя. Ведь по оставляемому после применения эфира следу девушку могли найти. А её искали, она знала это точно. Уж если предатели пошли на сожжение замка главы совета вблизи огромного города и не убоялись последствий, то что вообще их способно было остановить от погони за ней? Это могло значит одно: бунт членов правящей десятки был открытым. Они были уверены в своих силах и слабости отца. «Ну почему же ты не предугадал этого?» – терзала себя мыслями Анариэль. Она оплакивала отца и волновалась за мать. Девушка чувствовала, что её мать жива, но судьба жены бывшего главы Дома могла в любой момент оказаться незавидной.

Уже вторая неделя пошла как Анариэль выживала в лесу без капли магии, лишь с помощью собственного ума и рук. Прочитанные взахлеб в детстве книги о жизни старых отшельников и великих мудрецов, которые встречали свой жизненный финал в глубокой чаще леса, помогали справиться с повседневными вопросами. Но в книгах не было ответов на всё. Несколько дней назад Анариэль случайно вошла в охотничьи угодья большой стаи драургов – животных что своими повадками и внешним видом были похожи на Земных собак, но только размером с носорога. Девушка спаслась лишь чудом: Титан Деймос вновь восстал в своей колыбели и теперь на сотни километров во все стороны от него погода начала стремительно меняться. На небе сгущались тучи. Ветер становился ураганным. В Царь-леса пришел сезон дождей, который помог скрыть следы от чувствительных носов хищников. В такую погоду обоняние не редко подводило их.

До конца пути по подсчетам Анариэль оставалась совсем немного. Она уже прошла примерно три сотни миль вглубь континента. Города, так старательно ею избегаемые, что кормились с остатков стола Караса, остались далеко позади. Впереди, ближе к северным границам лесов, стояли вольные города младшей эльфской дюжины. Семьи дюжины были вольны в своем выборе жизни и ведении внешней политики. Они были не такими многочисленными как старшие Дома десятки, но тем не менее их было не мало. Слишком многие эльфы устали от ожесточенности и надменности, что правили балом в жизни даже обычного члена семьи Домов десяти. У них не было регулярной армии – строгий запрет совета. Но были отряды ополчения, которые тщательно скрывали свою численность. И что самое главное, над Домами дюжины, Дома совета десяти не имели никакой власти, что было как нельзя кстати для беглой принцессы Дома Тайре. Их территории были идеальным местом, чтобы спрятаться и пережить первое время. Прийти в себя и разобраться в том, кто виновен в случившемся с её семьей трагедией. А потом отомстить.

Месть…, лишь мысли о месте не давали Анариэль опустить руки и заставляли двигаться дальше. Они заставляли её, привыкшую к теплу и уюту девушку, превозмогать. И оставалось совсем немного. В любом из свободных городов она сможет обменять золото взамен на отдых в теплой постели и сытный ужин.

***

Анариэль проснулась. В чаще леса наступило утро. Промокшей и озябшей девушке потребовалось время, прежде чем она сумела хотя бы просто подняться на ноги. Холод дождливой ночи и неудобная поза для сна сделали своё дело. Тело, будто принадлежащее не ей с трудом отзывалось на желание хозяйки двигаться. А онемевшие конечности вообще пришлось сперва растирать.

Слабые лучи Айреса, – звезды-аналога Солнца в этом мире, что с трудом пробивались сквозь густой ковер из листвы от крон многочисленных деревьев дарили тепло и приятно согревали, попадая на голые участки кожи эльфийки. Но всё это было лишь затишьем перед бурей, что в скором времени должна была возродиться вновь.

– Нужно передохнуть хотя-бы денек…, – пробубнила себе под нос Анариэль, нагнувшись за очередной мокрой веточкой и уже успев устать всего от десяти минут абсолютно пассивной деятельности. – Дождь точно размыл мои следы, – продолжала она размышлять вслух, по-прежнему собирая мокрый хворост. – Слишком долго я иду без нормального отдыха. Так можно и не дойти…

В итоге поспорив сама с собой еще несколько минут, Анариэль приняла решение всё-таки задержаться в этом месте хотя бы еще на один денек и попытаться немного отдохнуть. Но сперва… Необходимо было укрепить вчера наспех собранный шалаш и наконец развести огонь. Тяжело вздохнув, девушка отбросила от себя хворост и пошла искать ветки посолидней. Ан нет. Она остановилась и принялась развязывать десятки длинных тесемок на корсете её легкого платья, что остался на ней еще с самого побега. Набрав влаги платье десятикратно набрало и в весе, от чего ходить в нем стало не то что сложно, а просто невозможно. Анариэль разделась и повесила платье на ветку, лелея надежду, что к ночи оно хоть немного успеет подсохнуть на ветру. Оставшись в одном исподнем, не состоявшаяся амазонка углубилась в чащу леса в поисках подходящего стройматериала.

Глава 2-я. Часть 3-я

Прошло несколько часов. Ласкаемые языками пламени, небольшие веточки весело трещали в огне. А Анариэль сидела почти вплотную к костру и просто наслаждалась волнами тепла, что исходили от него во все стороны. Рядом с ней весело исходящее паром грязное перевешанное платье. Жизнь удалась.

Увы, но ей все же пришлось воспользоваться магией. Другого выхода не было. Промокшие ветки просто-напросто не желали загораться, какие только Анариэль не предпринимала попытки. В итоге отчаявшись сделать с этим хоть что-то самостоятельно, она пошла на крайние меры. Как ни крути, но это было вопрос выживания. Оставалось лишь надеяться, что это останется незамеченным для предателей, что ищут её.

Слабый лесной ветерок изменил свое направление и густой дым, идущий от костра, повернулся в сторону Анариэль. Она сморщила свой носик, замахала руками, но дыму все равно удалось проникнуть в легкие и девушка закашляла, вскакивая с насиженного места.

– Фу! – Отбежав и уперев руки в бока, Анариэль осмотрела место своей стоянки и замерла от неожиданного открытия. Сразу же за двумя деревьями, в переплетениях корней которых и встал её небольшой шалашик рос целый куст вкуснейшей на свете ягоды дикого туспи. Вторя мыслям порядком оголодавшей девушки, желудок эльфийки громко заурчал и потребовал немедленных действий! Всевозможные правила этикета и поведения за столом вылетели из головы Анариэль со скоростью света. Не разбирая перед собой дороги, она опрометью бросилась к кусту с такими вкусными и желанными плодами!

Первый укус ягоды размером с детский кулак и Анариэль застонала от волн чувств, что накрыли её с головой. Эмоции были столь сильны, что неожиданно в её голове возникли образы и воспоминания о том времени, когда она была еще совсем ребенком и как с другими детьми она тайком пробиралась в сады виноделов с целью украсть такие вкусные и огромные ягоды туспи. Покончив с первой, рука сама потянулась за следующей ягодой. А затем еще и еще!

Это могло продолжаться вечность, но вдруг низкое, на грани эльфийской слышимости рычание раздалось прямо перед носом Анариэль. Девушка замерла, не решаясь даже сомкнуть раскрытый для очередного укуса рот и вслушалась. Звук повторился. Мышцы в теле Анариэль сами собой напряглись, готовые совершить спасательный рывок. Вот только знать бы еще куда убегать! Ничего ведь не видно! Кто издает этот звук?!

Как бы отвечая на не озвученный вопрос, кожа на здоровенном драурге покрылось рябью и животное вышло из режима мимикрии. Тонкая перепонка на глазах зверя медленно потянулось вверх и хищные, ярко желтые зрачки посмотрели на Анариэль.

Драург вновь утробно зарычал, открывая здоровенную пасть и оголяя не менее впечатляющие клыки. Не смея сдвинуться с места, девушка краем глаза заметила, как напрягались переплетенные канаты мышц под толстой кожей животного. Драург был готов совершить прыжок. Всего одного микроскопического движения эльфийки было достаточно, чтобы спровоцировать зверя. Выбора не оставалось.

С тихим шелестом из её перстная на руке вырвалось энергетическое лезвие мизерикордии. Яркая вспышка, последовавшая за этим, на мгновение ослепила драурга, и зверь, испугавшись, тут же атаковал! Анариэль отчасти повезло и вместо того, чтобы быть располосованной десятисантиметровыми когтям надвое, её со всей дури приложило тяжелой лапой по груди. Уже в полете взмахнув рукой, она сумела дотянуться самим лишь кончиком клинка до шеи зверя. Огромный драург взвыл от боли и запутавшись в крепких вьющихся ветках куста, повалился на землю. Анариэль этого оказалось достаточно. Упав во все ещё мягкую после дождя землю, она быстро вскочила на ноги и глубоко вздохнув, распростерла широко в сторону руки. От эфира, что ворвался в её тело сквозь открытые преграды, кончики пальцев обеих рук приятно защипало. Девушка открыла глаза и её зрачки вспыхнули фиолетовым сиянием, свидетельствуя о том, что тело эльфийки переполнилось магией.

Тихо нашептывая заклинание, Анариэль совершила руками причудливое движение и в сторону драурга полетели две созданные небольшие энергетические сферы. Толстый мех и кожа животного были не помехой для этой магии и сферы прошли сквозь них, словно горячий нож сквозь масло. Зверь утробно взвыл и в бессилии начал кусать и драть под собой землю. Носа Анариэль коснулся отвратительный запах жженой плоти.

Где-то в стороне, не так далеко, как хотелось бы раздался вой еще одного разъярённого драурга. Затем еще и еще! Это была стая!

Бежать! Нужно срочно бежать! Инстинкты уже уносили Анариэль прочь, пока мысли о побеге все еще сформировывались в её голове.

***

Легкие горели огнем. Горло с каждым вдохом всё больше и больше сжималось в рождающемся спазме. Анариэль не чувствовала ног и даже того, как ветки рассекают её кожу на лице. Вой за спиной не прекращался и быстро приближался. Накопленное ею везение видимо закончились еще после первой пережитой с драургом встречи, так как Анариэль все еще не встретила ни одной мало-мальски большой реки, которых в этих краях должно было быть видимо-невидимо. А она ей ох как была нужна. Другого способа оторваться от погони стаи драургов, как скрыться в воде, она не знала.

– Черт! – Девушка споткнулась о торчащую на её пути из земли корягу. Содрав на руках и коленях при падении кожу, а главное потеряв во времени перед погоней за ней, Анариэль вновь поднялась и продолжила бежать.

Громкий звук тяжелого дыхания ударил в спину, и девушка не глядя метнула себе за спину еще одну энергетическую сферу. Рёв боли и треск поваленного дерева был лучшем доказательством того, что она попала куда нужно. Ветки падающего позади неё дерева больно хлестнули её по пяткам и не сдержав выкрика, Анариэль вновь повалилась на землю, неосторожно зацепив затылком выступающий из земли валун. Сознание мгновенно покинуло её.

***

Её разбудил звонкий детский смех – сюрреалистичная картина, от которой она успела уже совершенно отвыкнуть. Ей причудилось или…. Казалось бы, прошло всего немногим больше недели, а даже такой вот привычный детский смех уже начал казаться чем-то чужим… Чем-то что было в иной жизни и теперь не имело к ней никакого отношения. Анариэль открыла глаза.

Тошнотворный ком подступил к горлу, и девушка зажмурилась, заставляя себя успокоить взбунтовавшиеся чувства, которые активно подогревались небольшой болтанкой исходящей со всех сторон. А где это собственно она вообще находиться?

Анариэль с трудом сглотнула комок и переведя дыхание осмотрелась по сторонам. Где бы она не находилась, но вокруг царил полумрак. Сверху, сквозь дырявую во многих местах ткань просвечивали лучики солнца. Мелькали туда-сюда зеленые пятнышки. Она все еще в лесу? Всхрап лошади совсем рядом с ней расставил все точки над «i». Все просто: она лежала в чей-то крытой повозке, которая ехала в неизвестном направлении. Неужели предатели сумели настичь и найти её так быстро, пока она была в бессознании? А что случилось со стаей драургов…? От всех этих вопросов разболелась ушибленная голова.

– Па-а-ап? – Раздалось снаружи, по ходу движения.

– Что, сын? – Отозвался, судя по голосу, достаточно преклонного возраста мужчина.

– А расскажи еще про Хенну Онхейрда!

– Что ты хочешь знать, сынок? – Судя по интонации мужчина улыбнулся.

– А правду говорят, что ты сражался с ним бок о бок?!

– О боги! Кого ты подслушал на этот раз, маленький стервец!?

– Никого! Честное слово! Ну ладно… Старейшин. Но я не специально! Они сами подошли к стенке колодца. Я всего лишь запускал там кораблики!

– Ну да, ну да…, – покивал мужчина. – Охотно верю, что ты тут не причем.

– Ну па-а-ап! Я правда ни при чем! Так расскажешь?!

– А куда я денусь? Дорога не близкая, а ты меня ведь до греха доведешь если я не расскажу, да?

– Да-да-да! – Радостно закричал малыш, хлопая в ладоши. Лежавшая сзади них за тонким тентом Анариэль скривилась от вновь вспыхнувшей в голове боли.

– Ну всё, успокойся. Ты лучше слушай. Случилось это двенадцать лет тому назад, когда Дом, которому мы служим выступил гарантом независимости для взбунтовавшихся в тот момент людей. Не многие из младшей дюжины тогда поддержали решение нашего главы. Все они хотели оставаться подальше от игр большой десятки. Но, как бы там ни было, воины нашего Дома встали плечом о плечо с вырывающими себе право на свободу людьми. Одним из тех воинов и был я. А познакомился я с Хенну Онхейрдом, когда наш отряд примчался тогда в волчью рощу на помощь людям. Нам стало известно, что на них готовиться засада и мы спешили на помощь, но опоздали…

– Люди проиграли? – Завороженно спросил мальчишка.

– Нет, – хмыкнул отец. – Как раз наоборот. Они там такое устроили… Многих из нашего отряда тогда пришлось… Стоп. Нет. Я не могу тебе такое рассказывать. Ты еще слишком маленький.

– Ну па-а-а-ап!

– Нет, я сказал! Вырастишь – расскажу. Но не раньше! Понятно?