Текст книги "Короткое замыкание. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Владислав Мацко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

К сожалению, моему плану не суждено было сбыться.

Сразу вернулась Алиса, которая пробежалась по торговому центру и заказала доставку кучи всякой нужной электроники. Мне даже немного страшно стало. С карточки списало более двухсот тысяч рублей – бешеные деньги. Влезет ли всё то, что она приобрела, в мой маленький особняк?

На этом её работа не закончилась. Девушка тут же решила ознакомить меня с дополненным списком того, что ранее принадлежало Романовым. Особого энтузиазма у меня особо ничего не вызвало, заинтересовал лишь один пункт: «Вся энергосистема».

Ещё неделю назад я задумался бы, каким образом у императорского клана получилось взять под контроль такой большой кусок пирога. Другие аристократы вряд ли согласились бы выпустить из своих лап то, от чего настолько сильно зависит жизнь в городах и деревнях. Сейчас понимаю – мои почившие родственники попросту не могли не забрать под себя то, что способно превратить их в непобедимую силу.

Оттого, кстати, ещё сильнее удивляешься произошедшему тридцать лет назад. Что же такое должно было ударить по Романовым, чтобы они не сумели отразить удар, находясь в непосредственной близости от источника тока? Ещё и никто выжить не сумел, что рождает ещё больше вопросов.

Осознание этого перечеркнуло один из моих главных планов. Никакого громкого признания, кто я. Вряд ли это что-то сильно изменит, но хоть немного уменьшит количество желающих заполучить мою голову.

Выходит, что на первое место вырывается затея с учёбой. Я уже говорил, насколько она мне не нравится? Как представлю, что мне вновь придётся сидеть на лекциях и пытаться не уснуть, аж дурно становится…

Из состояния задумчивости, в которое меня ввел этот список, Алиса вывела меня болезненным толчком в бок.

– Прости! Иначе не получалось, ты слишком сильно задумался! – тут же начала оправдываться она. Верю. Бывают у меня моменты, когда я целиком и полностью ухожу в себя, не реагируя на внешние раздражители.

– Около входа стоит Паша. Я думаю, что вам нужно познакомиться! – продолжила девушка.

Павел… Парень, который руководил отрядом беспризорников. Да, неплохая идея, согласен. Одно то, что десяток бездомных малолеток умудрился засечь наблюдение за моим домом со стороны разведки аж пяти стран, стоит очень многого. Сам же думал, что надо начинать набирать верных мне людей. Пусть он и будет протеже Алисы, но это не особо важно. В данный момент. Люди, которые поднимаются с самого дна, редко предают тех, кто им в этом помог. Редко – не никогда. Но это будет уже моей проблемой, иного выбора сейчас нет. К тому же, читал я о паре моментов, которые способны обеспечить идеальную преданность своему покровителю.

Немного печально, что я не могу обустроить знакомство так, как бы мне хотелось. Могу парню лишь стакан воды предложить, ибо еды у нас нет. Придётся немного попотеть, дабы оставить о себе хорошее впечатление.

– Идём, познакомишь меня с ним.

Начал с того, что лично встретил парня у порога своего дома. Невысокий шестнадцатилетний парень с взлохмаченной головой и наивным взглядом. Чистая, пусть и дешёвая одежда. Никакой вони, лёгкий аромат одеколона. Скорее всего – копеечного. Я ещё не настолько круто в этом разбираюсь, чтобы по запаху определить стоимость.

Вот только чувствуется в нём некий стержень, который сломать будет, при желании, очень и очень тяжело. Это проявляется в мелкой моторике – уверенная пружинистая походка, идеально ровная осанка, отсутствие неуверенности, которая демонстрируется неконтролируемыми мозгом попытками деть куда-то руки. Передо мной стоит мужчина, которого навалившиеся перипетии не сумели сломать, лишь закалили, превратив в идеальную заготовку для чего-либо. От меня теперь будет зависеть, кем он станет. Надо постараться.

Чем дольше я общался с Павлом, тем сильнее уверялся в том, что мне бесконечно повезло. В компании Алисы, помимо её самой, отыскался ещё один бриллиант!

Речь выстроена великолепно. Повествование идёт максимально чётко. Никаких «э-э-э», отсутствие слов-паразитов и матов. Мне в голову даже закралось подозрение, что это – засланец от князя, как и сама Алиса.

«Такого не может быть. Слишком быстро они должны были отреагировать. С момента первого проявления сил до приговора к „службе“ прошло совсем немного. Алиса, к тому же, уже была среди будущих смертников», осадил сам себя, убавив лишние подозрения.

С каких пор я, обычный электрик, научился так хорошо читать людей? Дорогие мои, попробуйте сами поработать на шабашках. После того, как тебя два-три раза кинут с оплатой, волей-неволей задумаешься, как избежать такой участи. Вот и пришлось немного вникнуть в психологию поведения человечества. Немного увлёкся, зато это дало положительные плоды в предыдущем мире. Надеюсь, что и здесь накопленные знания будут весьма полезными.

Сам Паша особо ничего нового мне не рассказал. Лишь предъявил несколько десятков снимков, на которых можно разобрать лица и фигуры тех, кто следил за домом. На обратной стороне фотографий подписаны имена и гипотетическая принадлежность каждого к разведке определённой страны.

– Алиса рассказала тебе, что я – первый и единственный кандидат на наследие Романовых? – решил взять быка за рога, едва парень закончил свой рассказ.

– Да, – коротко ответил тот.

– Мне очень нужны люди. Те, в чьей верности я никогда не буду сомневаться. Слишком много задумок, чтобы откладывать их на потом. Понимаешь, о чём я?

– Возможно, – невооружённым глазом видно, как в голове Паши работают шестерёнки.

– Я готов взять всех вас на службу. С одним условием – клятва на крови в вечной верности, – а вот и тот момент, который обеспечит стопроцентную лояльность ко мне. – Поверь, своих людей я никогда не буду обижать. И другим не дам в обиду. Но до того времени, пока я стану действительно весомой фигурой, придётся подождать. Надо будет работать из тени и понимать – каждый следующий шаг, в случае ошибки, может оказаться последним.

Прервался на десять секунд, давая парню возможность осознать сказанное. Вопросов не последовало, значит можно продолжать.

– Предложение действует для всех членов вашей банды. Долго ждать вашего решения не могу – ответ мне надо к завтрашнему утру.

Пятнадцати часов с головой хватит, чтобы взвесить все «за» и «против». Наоборот, думаю, что это небольшой перебор со сроком, но не назначать же встречу в два-три часа ночи, верно?

У всех так работает – чем дольше ты обдумываешь некий момент или вопрос, тем сильнее ты начинаешь загоняться по этому поводу. Не зря же говорят, что первое впечатление о ком-то – самое важное, ибо оно работает на интуиции, которая редко подводит.

– Вы собираетесь и дальше использовать нас как шпионов? – всё-таки решил уточнить парень один момент перед своим уходом.

– Не всех. Для начала мне необходимо отыскать двух человек, которые будут выполнять обязанности личных помощников. На других – иные планы, но обсудить я их смогу лишь после того, как вы принесёте мне клятву, – приоткрыл завесу тайны.

Не зря я это сделал. Насколько зрелыми эти ребята и девчата не были бы – где-то глубоко в душе они все ещё дети. Против таких интрига работает лучше всего, ибо любопытство готово пожрать их изнутри.

– Мне тоже придётся поклясться тебе на крови? – с некоей иронией спросила Алиса, едва Павел покинул дом.

– Только в том случае, если ты не хочешь возвести непробиваемую стену между собой и теми, кто согласится на моё предложение, – вернул я ей улыбку, согласно одной древней песни: «…поделись улыбкою своей, и она к тебе ни раз ещё вернётся…».

– О чём ты? – внимательно уставилась на меня девушка, демонстрируя искреннее непонимание. Даже Станиславского призывать не надо, чтобы заявить: «Верю!».

– Они обязательно согласятся, в этом я не сомневаюсь. Твои друзья пройдут процедуру клятвы, навечно оказавшись привязанными ко мне. Изменится ли их отношение к тебе, когда они узнают, что тебе не пришлось делать такое же? Риторический вопрос – конечно изменится. Я ни к чему не принуждаю, ты взрослая девочка, сама должна делать свой выбор.

Учитывая, что биологический возраст моего нынешнего тела меньше, чем у Алисы, фраза могла бы звучать слегка смешно. Но не в этой ситуации. Попытка манипуляции с моей стороны? Скрывать не буду – это она и есть. Мне надо быть максимально уверенным в тех людях, которые будут рядом со мной. Если она откажется, придётся сильно задуматься о степени её лояльности ко мне.

Моментальный ответ Алиса не дала, да и я его не ждал. Планы, как я уже говорил, изменились, так что надо подготовиться к моим следующим действиям.

Первым делом мы отправились в автосалон. Плевать, что у меня нет водительского удостоверения. Удивительно, но в этом мире оно никому не надо. Умеешь водить – катайся. Нарушишь что-нибудь или станешь причиной ДТП – пеняй на себя, отправление на «службу» ещё никто не отменял.

Наши с Алисой одеяния не могли выдать в нас богатеньких Буратино, которые собирались расстаться со своими пятью золотыми монетами. Вот только чутьё одного изворотливого и весьма грамотного менеджера по продажам не подвело. Не успели мы войти в автоматически раскрывшиеся двери автосалона, как к нам тут же подскочил мужчина средних лет, который чуть ли не раскланиваться перед нами начал под удивлёнными взорами своих коллег.

– Надо два автомобиля…

Что не говори, но машина – безумно важный элемент в любой сфере жизни. Вечно добираться на такси не вариант. Внезапно появившийся труп, например, в багажник наёмного авто не засунешь, ибо водитель сможет что-то заподозрить.

Плюнул я и на то, что имеющиеся у меня деньги начали уходить с астрономической скоростью. Всё идёт согласно плану.

Есть необходимость в двух разных автомобилях. Первый – обычная рабочая лошадка, в которой и в поле выехать можно, и не совсем стыдно на людях показаться. Второй – люксовый сегмент. Такое авто, что способно стоять в гараже аристократа средней руки. Никаких понтов а-ля «Ламборджини» или «Феррари». Скорее, если ориентироваться на марки авто моего прошлого мира – «Лексус».

Выбор «рабочей лошадки» оказался максимально прост. Едва я увидел один из предложенных вариантов, как понял – это то, что мне надо. Более того, марка и название увиденного автомобиля совпадает с тем, как он назывался в моём предыдущем мире!

– УАЗ «Патриот» – идеальный выбор для тех, кто планирует не только ездить по городу, но и выбираться на природу. Пять лет гарантии! Будьте уверены, ручки дверей, как и все их составляющие, сделаны из лучшего металла, с ними никогда ничего не случится! Болт, которым крепится запаска, никогда не заржавеет, ибо выполнен из титана! Идеальная шумоизоляция, пятилитровый дизельный мотор… – да уж, как можно этому человеку не поверить? Тем более, что он сам перечислил главные болячки «Патриота» из моего мира. Решено, беру его.

– Сразу понял, что вам нужно… – заявил менеджер, подводя нас к великолепному красному автомобилю. – Производство завода «Адмиралъ». Люксовый сегмент, на котором разъезжают даже представители княжеских семей!..

Тут реклама особо не была нужна. Ещё до тест-драйва я понял, что приобрету его. После – осознал, что мне совершенно не хочется выползать с водительского сиденья.

Жалко ли мне было восемьсот тысяч рублей? Стоимость «Патриота» – сто пятьдесят, «Адмирала» – шестьсот пятьдесят тысяч. Лишь совсем чуть-чуть, но что уж тут поделаешь?

«Патриот» нам пригонят к вечеру, а новый «Адмиралъ» выгнали со склада. Правильно, не продавать же выставочный экземпляр, на котором уже более тысячи километров наездили?

Для подтверждения перевода такой суммы пришлось звонить лично Никите Денисовичу, а то карточка не хотела совершать столь крупный перевод.

Перед выполнением второй задачи ещё раз набрал Никите.

– Слушаю, – раздался деловой голос из украденного мною телефона.

– Никита Денисович, устройте мне встречу с вашим руководством, – буквально потребовал я.

– Эмм… – натурально завис молодой мужчина, пытаясь переварить дошедшие до него слова. – Вы про моего личного начальника? Уверен, я сумею решить все ваши вопросы и без него!

– Нет, я говорю про непосредственное руководство банка «Имперский эталон», а именно – Казанцев Сергей Юрьевич и Покровская Наталья Георгиевна, – узнать, кто руководит «Имперским стандартом» в отсутствии Романовых было весьма легко. Эта пара личностей ещё при последнем Императоре работала, с тех пор ничего не изменилось. Кроме, пожалуй, их возраста.

– Давайте на чистоту, вы – не того полёта птица…

– Передайте им, что Борзой Андрей Петрович искренне желает встретиться с ними и пообщаться на тему наследия Романовых. Уверен, они не откажут мне в такой малости, – перебил я Никиту, сбрасывая звонок.

«Давай, парень, не подведи меня. Ты показался мне весьма понятливым человеком, должен пролоббировать этот вопрос. Иначе придётся отказаться от твоей кандидатуры в качестве своего личного экономиста», пожелал я удачи молодому мужчине.

Вторая и предпоследняя остановка – дорогущий торговый центр с лучшими ателье в Москве. Некоторые маги-портные из ГУМа, главного универсального магазина, шили одежду для семьи князя. Поэтому выбор был очевиден…

…До того момента, как я узнал цены на их продукцию. Я могу понять, почему пришлось отвалить бешеные деньги за автомобили. Кто мне расскажет, с какого перепугу мне надо заплатить четыреста тысяч рублей за стандартный костюм тройку и ботинки под него?

Оставить о себе хорошее впечатление? Да пошли все в жопу! Мне относительно недавно исполнилось шестнадцать, только-только борода начинает пробиваться! Тот самый период бунтарства, который мне придётся пройти заново. К тому же, всего одно экстренное подключение к местным электросетям, оставит меня без дорогущей одежды. Нет, спасибо.

– Извините, не сегодня, – спокойно отказался я от заказа, после чего мы с притихшей Алисой спустились с пятого этажа на четвёртый.

Тут мы оторвались на полную катушку. Безумно радует, что джинсы и кроссовки сумели обрести популярность и в этом мире. Пришлось, правда, подумать и о правилах приличия. Поэтому, среди приобретённой одежды, был некий аналог делового костюма. Чёрные джинсы, такого же цвета рубашка и майка, аналогичной расцветки кроссовки. В этом я завтра к местным банкирам и поеду. Закупились так, что пришлось заплатить продавцам, дабы те помогли спустить вещи к автомобилю.

Кстати, в этом я едва не опростоволосился. Налички-то нет, причём снимать её я даже не планировал! Хорошо, что у Алисы в кошельке сиротливо лежала слегка помятые пятьдесят рублей. Если задуматься – двадцатая часть зарплаты продавца…

Зато прикольно было наблюдать за лицами мужиков-продавцов, когда мы грузили вещи в новенький «Адмиралъ». Те явно решили, что один из нас – сынок какого-нибудь князя.

Собирался уже было садиться на водительское место и выезжать с подземной стоянки как понял, что забыл что-то очень важное. Видел по пути нечто безумно необходимое, но прошёл мимо. Пришлось вернуться обратно…

– Пресвятой «ноль», – вдохнул я, заметив, что умудрился пропустить.

Даже спрашивать не буду, откуда на первом этаже этого безумно дорогого места появился магазин «Мир электрики». Чуть было не прослезился, когда крутил в руках диэлектрические отвёртки. Радовался как ребёнок, щёлкая переключателем мультиметра. Восторженно игрался с шуруповёртом «КрутилКо», который оказался самым дорогим среди имеющихся.

Душа электрика, как говорится, не выдержала. Помню, как в начале двухтысячных пришлось палить изоляцию на новеньких проводах и нести медь в пункт сдачи, чтобы позволить купить себе инструмент. Вроде и понимаю, что лично мне ни мультиметр, ни пассатижи никогда в жизни не понадобятся, но не купить всё, на что лёг глаз, не вышло. Это сильнее меня.

Остановиться сумел в тот момент, когда начал закидывать в тележку розетки и распаячные коробки. С огромным сожалением вернул их обратно на витрину, ибо совсем уже перебор.

На вопрос в глазах Алисы, которая не понимала, откуда взялся мой детский восторг, ничего не ответил. Имею же я право иметь свои секреты, верно⁈

Третьей и последней остановкой перед домом стал продуктовый магазин. Удивлённые взгляды автолюбителей, которые видели припарковавшийся на стоянке «Адмиралъ» уже начали надоедать. В следующий раз на «Патриоте» поедем закупаться. Если такая необходимость вообще возникнет.

Отлично помню, что идти в магазин голодными не стоит. Вот только поесть мы нигде не успели. Вот и набрали столько всего, что в багажник уже не влезло. Пришлось совершать самое настоящее кощунство, размещая пакеты с продуктами на кожаных пассажирских сидениях.

Всё. Задачи на сегодня выполнены. Пора лететь домой, так уже ждут доставщики электроники, которые и установят всё, что ещё утром купила Алиса.

В каком-то кабинете

– Ну и зачем ты выдернул меня с пляжа? Мне пришлось лететь сюда на самолёте! Что такого важного произошло, раз ты не решился говорить об этом по телефону? – недовольная старушка обрушилась на старого дедка сразу же, едва вошла в его просторный кабинет, предварительно не забыв закрыть за собой дверь. Ещё бы, не приведи бог кто-то услышит, как графиня Покровская наезжает на младшего князя Казанцева.

Пусть они и знакомы много лет, умудрившись превратиться в самых настоящих друзей, невзирая на ответственность своих должностей, но простым обывателям слышать такого нельзя.

– Не ерепенься и присядь! Слишком серьёзное дело, чтобы позволить тебе дальше греть свои старые косточки на первоклассных курортах Сочи! Помнишь то видео, что я сбрасывал тебе пару дней назад? – в голосе старика нет ни намёка на его почтенный возраст. Таким тоном можно стальные канаты гнуть, не то, что графинь осаживать, пусть и хорошо знакомых.

– А как же… – пробормотала Покровская. – Возвращение Романовых, как я такое могла забыть? Пришлось обговорить некоторые моменты с нашими старыми знакомыми в Сочи.

– Ты общалась с⁉.. Ладно, об этом чуть позже…

– Рассказывай! –потребовала взволнованная старушка.

– Представляешь, что сегодня произошло? В мой кабинет буквально ворвался один менеджер самого низкого звена, сметя секретаря со своего пути, – изначально тон Казанцева буквально сочился иронией, но уже к концу этой фразы он стал максимально серьёзным. – Молодой парень передал, что с нами двумя хочет встретиться некто Борзой Андрей Петрович, – замолчал младший князь, давая время своей старой подруге осознать, о чём он говорит.

– Это кто? – призналась в своём незнании Покровская уже через две минуты. Она не вспомнила никого с такой фамилией, а ведь перебрала даже внебрачных отпрысков Сахалинского князя.

– Главный герой перебоев с электричеством под Рязанью, – усмехнулся Казанцев. – Тот, из-за которого энергетики активировали протокол «Р».

– И что он хочет? Это не может быть провокацией Харламова? – тон Покровской был максимально ровным, но Казанцева ей обмануть не удалось. Старая подруга взволнована и прокручивает в своей голове сотни вариантов дальнейших действий.

– Думаю, что ему будут нужны деньги. За сегодня парень потратил полтора миллиона рублей, – ухмыльнулся Казанцев.

– Что думаешь?

– Варианта, как обычно, два. Дать или не дать, но, сразу, расскажи мне о Сочи. Не по поводу ли нашего Борзого ты там встречалась с одной известной нам личностью?

Глава 17

Удивился ли я, когда следующим утром мне набрал Никита с информацией, что встреча с перечисленными мною лицами назначена на четырнадцать часов? Совсем-совсем чуть-чуть.

Это лишь в очередной раз подтвердила мои мысли о том, что все заинтересованные уже имеют информацию обо мне. Осталось понять, какие планы они будут строить на молодого паренька, имеющего шанс стать новым императором Российской Империи. Если тот, понятное дело, умудрится дожить до этого момента.

Переживаю ли я? Если честно – нет. Зачем бесполезно тратить свои нервные клетки, если можно этого не делать? Тем более, что хватало других занятий.

Уже к восьми утра на пороге дома стоял Павел с радостной для меня информацией – все члены отряда беспризорников согласны пройти ритуал клятвы на крови. Договорились, что они придут к двадцати трём часам. Во всех источниках, что я умудрился отыскать, утверждалось – подобные ритуалы лучше проводить ночью. Чем ближе к полуночи, тем лучше.

За час до встречи загрузился в свой «Адмиралъ» и отправился к главному офису банка «Имперский эталон». Ехать недалеко, но опаздывать совершенно не хочется. Лучше немного в автомобиле посижу, нежели продемонстрирую вопиющую непунктуальность.

Не успел припарковаться, как ко мне выбежал безумно нервничающий Никита Денисович. Парень явно разрывался, не понимая, как ему ко мне обращаться. С одной стороны, я совсем недавно стал совершеннолетним по меркам этого мира, то есть тот ещё сосунок без богатой и знаменитой семьи, стоявшей за моей спиной. С другой стороны, со мной без проблем согласились встретиться такие столпы общества, как непосредственные руководители банка «Имперский эталон». Те, кто не каждого князя пускают на порог своего кабинета, что уж говорить о никому не известном пацане.

Огромное тридцатиэтажное здание, в котором располагается одна лишь компания, наводит на некоторые мысли. Это насколько же огромный охват у банка, раз тут работает такое количество человек?

Путь до верхнего этажа занял немалое время, но я провёл его с огромной для себя пользой. Меня, судя по всему, вели по главному коридору, на стенах которых висит информация о том, какими проектами данный банк занимается и в каких предприятиях имеет контрольный пакет акций.

Представьте моё удивление, едва я осознал – все перечисленные компании, что находятся в списке Павла, присутствуют в перечне «Имперского эталона»! Совпадение? Не думаю.

Неужели я, сам того не подозревая, умудрился наткнуться на тех, кто и курирует всё, что некогда принадлежало Романовым? Занятный момент, стоит немного пересмотреть задуманную мною структуру переговоров.

Мариновать меня в приёмной не стали, сразу же пригласив в просторный кабинет. Вроде и мелочь, но уже от этого многое становится понятно. Если бы наглого меня хотели смешать с навозом, то несколько часов точно заставили бы сидеть под дверями, оправдываясь потом бешеной занятностью.

В большом офисе сидело двое человек в возрасте – графиня Покровская и князь Казанцев. Они даже поднялись на ноги, встречая меня. Тем самым получилось оценить их внешний вид, как и все регалии, что они нацепили. Медали и ордена на парадных мундирах явно должны были произвести на меня некое впечатление. Проблема одна – я не имел ни малейшего понятия о том, что они значат. Неслабая ошибка с моей стороны, но подготовиться к подобному я не мог, ибо и не подозревал о таком.

– Андрей Петрович, добрый день, – на «Вы» поприветствовал меня сразу князь, а затем – графиня. Затем последовали крепкие рукопожатия. Причём не только со стороны Казанцева, но и от Покровской.

– Мы понимаем, зачем Вы хотели с нами встретиться… – продолжил Казанцев, моментально сломав мой «гениальный» план по поводу беседы.

Я-то на сто процентов был уверен, что мне придётся убеждать эту парочку о своём родстве с Романовыми. Думалось, что самому придётся доказывать эту гипотезу. Они, однако, решили иначе.

– … нам горестно осознавать, что все усилия, направленные на поиски родственников почивших императоров, оказались тщетными. Поэтому не собираемся тратить время на длительные политесы. Зачем, если всё можно сделать куда проще? – весьма доброжелательно улыбнулся Казанцев.

«Вот чёрт, они умудрились просчитать меня от кончиков волос до пальцев ног! Что ж, будем посмотреть».

– Банк «Имперский эталон» всегда являлся управляющей компанией Романовых. В наших руках до сих пор сосредоточена большая часть некогда имеющихся у Императора активов, пусть теперь и приходится делиться прибылью с другими лицами. Тайная большой части сокровищницы Романовых, в которой хранились по истине великие вещи, ушла вместе с последним Императором, но у нас есть регалии, способные подтвердить или опровергнуть ваше родство с Романовыми… – начал Казанцев.

– Хотим предупредить – эти артефакты очень ревностно относятся к тем, кто смеет их трогать. Двенадцать потенциальных наследников обратились в пепел, едва прикоснувшись к амулетам. Поэтому мы хотим предложить вам выбор, – продолжила Покровская. Её голос, как и манера поведения, напомнила эдакую заботливую бабушку, пытающуюся оградить внука от огромных проблем в будущем.

– Первый вариант, – продолжила Покровская. – Мы предоставляем вам сумму в размере трёх миллиардов рублей. В ответ на это вы навсегда отказываетесь от притязаний на становление официального наследника Романовых. Этому будет сопутствовать как ваше письменное заявление, так и клятва на крови.

– Второй вариант, – голос Казанцева звучит намного грубее. Эдакий вояка, который не приемлет компромиссов. – С помощью регалий вы подтверждаете своё право именоваться наследником Романовых.

– А дальше? Подтвержу – что дальше? – удивился я тому, что Казанцев резко замолчал, внимательно уставившись на меня в ожидании ответа.

– Тогда и продолжим разговор. Зачем сотрясать воздух перед тем, кто может обратиться в пепел уже через несколько минут? – позволил себе лёгкую улыбку князь, давая понять – он ждёт, что я выберу первый вариант.

«Блин, три миллиарда – бешеная сумма. Хватит и на мою безбедную жизнь, да и несколько поколений моих потомков обеспечит», на долю секунды призадумался я, после чего задвинул идею принять это предложение. Дамоклов меч в виде чёртового демона висит над моей шеей. Этот товарищ явно не согласится, чтобы я отошёл в сторону и забил на всё, что он мне рассказывал.

– Выбираю второй вариант, – тяжело выдохнул я, потратив на размышления всего пять секунд. Надо хоть взглянуть на эти артефакты, о которых говорит князь. Почувствую исходящую от них угрозу – свалю. Жизнь ценю чуть больше, чем гипотетическую власть.

– Это ваш выбор. Прошу следовать за нами.

Оказалось, что далеко идти не надо было. Скоростной лифт, располагающийся прямо в офисе, буквально рухнул вниз, из-за чего я на несколько мгновений почувствовал себя в невесомости. Прикольное ощущение, сразу же захотелось прокатиться ещё пару раз.

Занятно, но ехали мы довольно долго. Стоило лифту остановиться, как у меня появилось явное ощущение – мы глубоко под землёй.

Мысленно потянулся к источникам энергии. Чёрт побери! Стоящая около здания трансформаторная подстанция, на которую я ориентировался, находится минимум в пятидесяти метров сверху! Это же сколько надо было сил и денег потратить, дабы соорудить столь впечатляющий подвал?

Вышли из лифта и двигались несколько минут, проходя мимо десятков ответвлений и дверей. Топографическим кретинизмом не страдаю, но догадываюсь – заблудиться тут очень просто, поэтому один назад точно не пойду!

Наконец-то пришли. Небольшое помещение заставлено непонятными коробками, выполненными из непонятного материала. На металл точно не похоже, дерево? Тоже так не выглядит.

Казанцев идеально ориентировался в этой комнате. Он подошёл к одному ящичку и открыл его. Меня чуть было не смело с ног, едва князь откинул крышу. Изнутри повеяло настолько мощным потоком сконцентрированной энергии, что я еле-еле устоял на месте. Не представляю, как такое возможно. Показалось, будто сейчас произойдёт взрыв!

Секунда, другая… Поток сил все ещё крутился внутри ящика, но ничего критического не произошло. Пришлось даже глаза открыть – оказалось, что я зажмурился от ужаса.

– Внутри – родовое кольцо Романовых. Меня может распылить на атомы, если я попытаюсь открыть шкатулку. Тебе, для подтверждения родства, надо натянуть его на палец, – повернулся ко мне Казанцев, протягивая обитую бархатом шкатулку.

– Подожди! Не здесь! – воскликнула Покровская, заметив, что я тут же собрался выполнить задуманное.

Она открыла небольшую дверь в соседнее помещение, дождалась, пока я войду внутрь, после чего закрыла её.

«Чем-то напоминает карцер, в котором я сидел», тут же возникла у меня нездоровая ассоциация. Единственное отличие – запыленное кресло, стоящее прямо по центру комнаты.

«Нет, никакой пыли! Выглядит так, будто в него тысячи раз било молнией!», осознал я занятный факт.

Ладно, раз я могу сдохнуть, то сделаю это сидя. Присел – удобно!

Открываю шкатулку… Волосы встали дыбом, вокруг запахло озоном. От простенького перстня, лежащего внутри коробки, повеяло бешеной силой. Теперь я понимаю, почему от некоторых потенциальных наследников оставался лишь пепел. Во мне нет уверенности, что я сам сумею выстоять под натиском такого количества энергии. Выбор есть? Смешно, когда он у меня был?

Беру кольцо в руки…

– Ты не забыл, что не бессмертный? – знакомый голос раздался раньше, чем я осознал, что нахожусь в совсем другом месте.

– Асмодей, – протянул я, не отрывая взгляда от кольца, которое продолжаю держать в своей ладони.

– Представляешь, эти придурки умудрились прикончить двенадцать реальных наследников Романовых! – яростно негодовал демон. – Если бы не твоё недавнее сражение, ты уже был бы мёртв!

Видели когда-нибудь искреннюю злость безумно могущественного существа? Нет, раз вы умудрились выжить. Меня спасло лишь то, что Асмодей успел успокоиться раньше, чем меня распылило на атомы. Да и сил у него хватило, чтобы восстановить моё тело, превратившееся в обгорелый кусок мяса.

– Извини, переборщил, – заявил тот, хотя в его голосе не было ни капли раскаяния.

– Почему ты не спас их, раз имел такую возможность? – не смог сдержать рвущийся наружу вопрос. В жизни не поверю, что Асмодей не следил за потомками Романовых. Меня же перетянул к себе, едва кольцо оказалось в моих руках.

– Они были слабыми и глупыми. Ни один из них не сумел бы восстановить клан, – нехотя ответил демон. – Иногда приходится чем-то жертвовать.

Ну и с чего, в таком случае, столь гневная реакция? Чёрт бы побрал этих демонов с их странной логикой. Нет бы рассказать, зачем перетянул меня сюда, так он из меня шашлык чуть не сделал.

– Сейчас расскажу, не плачься тут. Твоей силы хватит, чтобы обуздать кольцо. Да и я помогу, тут наши интересы совпадают. Мне не нравится то, что эта парочка предложит тебе дальше, но иных вариантов действий не вижу. Поэтому хочу тебя предупредить – не рискуй. Защита планеты становится всё слабее и слабее. Теперь ты и недели не сможешь провести вне купола Романовых, прежде чем тебя попытаются уничтожить.

Не успел задать ни единого вопроса, прежде чем меня вернуло обратно. Что самое занятное – оказался не в аналоге карцера, а в считанных метрах от ошарашенных Казанцева и Покровской.

Смотрю на их расширяющиеся от удивления глаза и натягиваю кольцо на указательный палец левой руки. Лёгкое покалывание электрическим током закончилось в тот самый момент, когда напротив меня появилась сотканная из всполохов энергии фигура.