Текст книги "Лестница власти 2 (СИ)"

Автор книги: Владислав Добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

Глава, которую находят увлекательной даже персонажи. Главный герой решает быть проще из-за чего становится сторонним наблюдателем, а Милене приходится столкнуться с лишениями трудного времени.

– Я нашла мертвеца! – крикнула Софья. С нашего ракурса она почти не просматривалась, поэтому мы синхронно присели, попытавшись заглянуть за край портала. Она стояла лицом к нам. Мазнув по нам безразличным взглядом. А мы обескураженно выпрямились – рядом с ней ничего подозрительного видно не было.

– Интересно, а как старец Григорий открыл портал? – запоздало удивилась Милена.

– Что тут удивительного? Наверно, так же, как и господин Канцлер, – фыркнул Илья. – Вот так рукой махнул. И открыл.

– Но ведь старец Григорий вот так руками не машет! – не согласилась Милена. – Поэтому я и удивляюсь…

– Где мертвец, госпожа Софья, – слегка раздраженно спросил Канцлер, повертев головой по сторонам.

– Над вами! – ответила она, и покачивая крутыми бедрами, подошла поближе, и ткнула пальчиком, как мне показалось, прямо в портал.

Канцлер резко обернулся на нас. Мы притихли, только слышался “вжукт-вжукт” забиваемой в ствол пули – Илья человек простой, в любой непонятной ситуации заряжает мушкет. Я решил к нему присоединиться и тоже занялся делом. Машинально спрятав феечку в карман. Она была аккуратно укутана в платок, и тихонько посапывала, сложив ручки под головкой. На самом деле, спала она крепко, я её пару раз ощутимо тряхнул, но она не проснулась. Софье шла опасность Она аж преобразилась и сейчас картинно покачивала бедрами, мягко, как уверенная в себе кошка, поворачивала голову, осматриваясь по сторонам. К канцлеру и Софье присоединился Велимудр. Все втроем они разглядывали что-то ниже портала. Но и на нас посматривали. Мы смущенно переминались с ноги на ногу, не зная, куда себя деть. Хорошо еще, что у меня хоть руки заняты.

На пороге портала, ведущего в дом Велимудра, появилась служанка, с охапкой оружия в руках.

– Ах ты ж батюшки, страсти какие, ой мне не в жисть не заставить себя сюда шагнуть! – с визгом запричитала девушка. Мила поняла, что это её шанс оказаться при деле. И бросилась к служанке.

– Давай сюда, дура! – забрала у неё оружие Милена. И высыпала перед нами на пол. Там обнаружилось пара дешевых сабель в довольно хреновом состоянии, рогатина и… Садник. Это такая лопата для вынимания хлеба из русской печи. Обычно садник делался целиком из дерева, но у этого на мощной рукояти была насажена вытянутая, даже хищная, бронзовая лопасть.

– Садник?! – возмутилась Милена. Обернулась к служанке, которая так и торчала у портала в дом Велимудра, забыв о своем страхе. – Ты садник зачем притащила?!

– Сударь Дражко сказал, нести все, что за оружие сойдет. А я этим садником однажды старца Григория так приложила! Даром что колдун, сразу с копыт…

– Вы не могли бы там потише! – крикнул из портала Канцлер. Все притихли, только Милена, по извечной женской привычке оставлять за собой последнее слово, прошипела служанке:

– Ты бы еще ухват притащила!

– Ща принесу, – легко кивнула та. Через портал она не заходила, но мордаху всунула и сейчас блестящими, расширенными от любопытства глазами буквально пожирала происходящее.

Пока они шипели друг на друга, педагоги, со свойственным всем им отрешенностью, обсуждали невидимый нам предмет.

– Странно, что я не вижу на нем следов зубов. И конечности целые. Кажется, даже глаза никто не выклевал… – рассуждал Велимудр.

– Хочу обратить ваше внимание, что мы в подземелье, – с оттенком иронии ответила Софья. – Судя по степени завялянности, он умер он от раны в груди… Выстрел?

– Если позволите, рискнул предположить, – вмешался Канцлер. – Что ему вырвали сердце. Мне случалось видеть подобное. Обратите внимание на то, как торчат ребра…

– Мгях, – неразборчиво сказал Сергей. И отошел в сторону.

Софья нагнулась, словно рассматривая нижний край портала. Велимудр воспользовался случаем рассмотреть её тыл. Канцлер целомудренно отвел взгляд в сторону. Госпожа декан обернулась к Канцлеру и сказала.

– Мне пришла в голову безумная идея. Насколько я могу судить, старец Григорий водит дружбу с лапландскими шаманами. Не мог ли он открыть портал с помощью духа этого тела… Привязать точку выхода к останкам человека, чье имя он знал?

– Склонен с вами согласится. Давайте проверим, – ответил Канцлер. Вытянул из воздуха широкий, лишь слегка изогнутый клинок, и ловко взмахнул им.

Изображение в портале вдруг резко сместилось, а затем и вовсе завертелось, вызвав у меня приступ морской болезни.

– Ой, что такое творится! – перепрошилась служанка Велимудра. Вот только комментариев с "галерки" нам не хватало.

“Изображение” застыло, показывая кусок каменного пола. Зеленоватый налет оказался мхом, в стыках между плитами ветвились корни.

– Так и есть, – раздался голос Канцлера. – Храбр, я видел у вас там копье? Не могли бы вы передать его мне.

Я нашел на полу копье, просунул его в портал. Заодно улучшив момент и пристегнув на пояс саблю. Илья последовал моему примеру. Сергей, со страшным скрежетом притащил к порталу стол.

– Мушкеты сюда можно положить, – объяснил он. Это было очень кстати, с пола поднимать неудобно. И в руках долго держать тоже – тяжёлые они, зараза.

– Так и есть. Привязка к голове, – тем временем продолжали обсуждение на той стороне. Из того, что видели мы, ничего не было понятно. Но позже мы разобрались – Канцлер отрубил голову найденного трупа, насадил её на рогатину и сейчас просто ходил с ней, как с раскрытым зонтиком. Он повернулся к обезглавленному телу. Портал повернулся вместе с ним. И мы увидели обсуждаемую персону. Омерзительное зрелище. Сергей побледнел, позеленел, сглотнул, и бросился за другим столом.

Я тоже побледнел, но держался. Труп и в самом походил на завяленную целиком тушу. Рану в груди толком я не рассмотрел и хорошо. А вот Илья отнесся к этому зрелищу спокойно.

– Хорошо, теперь у нас под рукой путь назад. Осталось лишь найти старца Григория и пятый курс. Или убедиться в их смерти, – подвел итог Канцлер.

– Минуту, – отозвалась Софья. Она снова наклонилась, но теперь её шикарную попку, обтянутую кожаными штанами, могли видеть и мы.

– Видите? – спросила Софья.

– Да, – тихо прохрипел Илья.

– Это наверняка оставил старец Григорий. Я усилием воли отвлекся от черной кожи и присмотрелся к рукам госпожи декана. Софья указывала на окурок, лежащий на каменном полу. Это точно был окурок от косяка с “византийской травой”.

– Я видел, как старец Григорий курил такие, – сказал я.

Софья присела на пол, открыла кошель на поясе, извлекла оттуда… Я с удивлением узнал в предмете, который она изящно обхватила своими холеными пальцами, угольный карандаш. Софья со знанием дела, быстрыми и уверенными движениями, начала рисовать на полу.

За нашей спиной раздалось тихое покашливание. В этот раз я почти не испугался. Так, просто обернулся и вскинул мушкет, нацелившись в лицо Дражко. Тот осторожно, одним пальцем, отвел в сторону мой ствол и невозмутимо сказал:

– Мне не удалось найти оружия в лапландских санях старца Григория. Рискну предположить, что он взял весь возимый арсенал с собой, куда бы он не отправился. Но, по счастью, кое-что мне удалось обнаружить у него дома…

С этими словами он положил на стол еще два мушкета с перевязями. Ну конечно, тут же хендмейд каждая ложка. А это значит, что под каждый мушкет нужна своя пуля. Никакой стандартизации толком нет. Я взял себе один мушкет с перевязью, Илья другой, и мы начали перезаряжать. Дражко обратился к Сергею:

– Простите, могу я вас попросить об одолжении. Давайте принесем сюда вон тот массивный стол и поставим его перед порталом. Господам школяром будет удобно стрелять из-за него.

– Конечно, – кивнул Сергей.

– А нам что делать? – пискнула Милена.

– Садник возьми! – хихикнул Илья. И тут же сосредоточился на работе шомполом, поймав синий взгляд, полный ярости.

Наши педагоги, тем временем, неспешно двигались по длинному коридору, ярко освещенному корабликами Канцлера. Впереди них бежал двумерный нарисованный пёсик, натягивая обозначенный одной линией поводок. Линия отрывалась от камня и заканчивалась на угольном карандаше Софьи, который она крепко сжимала в кулачке. Собачка вела себя вполне естественно. Если не замечать её двумерность и условность изображения. Вынюхивала, негромко тявкала, и рвалась вперед – явно взяв след.

– Вы долго сможете удерживать заговор? – поинтересовался Велимудр у госпожи декана, кивнув на её собачку. Он шел очень странно. Не торопясь, с ленцой, переставляя ноги. При этом не отставая от широко шагающих коллег. Казалось, как будто на нем электроконьки надеты.

– Думаю, достаточно долго, – уклончиво ответила Софья.

Они остановились. Путь дальше преграждал завал из крупных камней.

– Тупик! – обескураженно сказали за моей спиной недовольным женским голосом. Я обернулся. В портале к Велимудру уже торчало две любопытных служанки. Они притащили лавку и сейчас сидели на ней. Я закончил заряжать второй мушкет. Положил его на верстак, который притащили Дражко и Сергей. Кстати, куда Дражко делся? Не важно. Я отошел в сторону, раздобыл два стула, себе и Илье. Поставил рядом с верстаком. Как настоящий джентльмен, принес еще два стула для Милены и Лизы.

Тем временем профессура, как водится, строила догадки и обвиняла во всех грехах тех, кто не мог за себя постоять в силу своего отсутствия. Или, даже, смерти, что даже лучше.

– Старец Григорий совершенно лишен чувства меры! – немного невпопад возмущался Велимудр.

– Возможно, он смог привлечь на свою сторону горянников… – вслух размышлял Канцлер не обращая на него внимания.

Софья стояла у камней, будто прислушиваясь А потом из завала, к её ногам, радостно виляя хвостом-закорючкой выбралась нарисованная собачка.

– Завал заканчивается шагов через пятнадцать. След ведет за него, – растерянно доложила она Канцлеру. – Кажется, старец Григорий смог пролезть через щели…

– Сударь Велимудр, вся надежда на вас! – отчеканил Канцлер.

– На меня? Вся надежда?! – сначала испуганно, а потом с нарастающей гордостью повторил Велимудр. И нахмурился. Задумался. Сказал вслух. – Я могу размягчить камень. Я, кажется, знаю подходящий рецепт… Но мне потребуется три недели только на подготовку, с непредсказуемым результатом… Да еще и такие объемы.

– Неприемлемо, думайте еще, – отчеканил Канцлер.

– Так, ну я могу нас уменьшить… Но не настолько… Да как же этот индюк смог прони… Постойте! Я знаю! Ну конечно! Он приходил ко мне на прошлой неделе! Или позапрошлой! Постойте, это было до или после нападения на Великий Устюг?

– Сосредоточьтесь на деле, господин Велимудр, – бархатно сказала Софья и мягко положила руку на плечо старого волшебника. Надо сказать, что в своей шляпе и броне он выглядел скорее забавно, чем грозно. Велимудр расправил плечи, кивнул и с грохотом рухнул на пол. Не упал, а резким движением вытянул перед собой ноги, плюхнувшись на задницу.

– Ууууух, больно наверно! – донеслось из-за спины. Я обернулся. Первое, что я увидел, это Дражко, который невозмутимо протирал стол принесенный Сергеем. За его спиной двое пацанов на пару лет младше меня вытаскивали поднос с самоваром из дома Велимудра. Один из них и прокомментировал произошедшее. Тетка на лавке забеспокоилась.

– Шо тама, шо тама? Да уйди ты от окна, чай не стеклянный!

Я повернулся обратно. Велимудр лихорадочно рылся в своей сумке, вытаскивая то одну склянку, то другую. И раскладывал на полу перед собой. Секунды тянулись медленно, как уроки в школе. И складывались в минуты.

– Когда вы уже наведете порядок в своих зельях! – не выдержала Софья.

– У меня порядок! У меня все на своих местах – огрызнулся Велимудр. – Я просто не знаю где у неё место! Ага! Нашел!

Волшебник с победным видом извлек крохотную пробирку, похожую на пробник духов.

– С помощью этого Гриша и проник через завал! Это очевидно! Так, достаточно одной капли…

– Это точно безопасно? – заметно напрягся Канцлер.

– За кого вы меня принимаете?! Я попробовал на своем поваренке. Запер его в чулане. Так он пробрался под дверью, подлец. Но потом я вспомнил, что у женщин как раз банный день. Там, в бане, он и обнаружился. В углу сидел. Мокрый и довольный, а главное, вполне здоровый. Полагаю, у нас будет не меньше двух часов до конца действия зелья.

– Я это, не я это, не того этого! – взвизгнул сзади мальчишеский голос. Я обернулся и успел заметить, что теперь выдавшему этот возглас перепало по подзатыльнику. Сразу четыре – на лавочке, кроме служанки и кухарки, появилось еще две тетки. Одна одета посолидней, даже с суровой местной косметикой на лице. Свеклой и углем, как я подозреваю. Возможно, прислуга соседей. А над ними стояли два мужичка, опираясь на колуны с длинными топорищами. А на полу перед ними сидели два пацана, притащившие самовар и поднос. Сначала хитреца отоварили по очереди каждая из женщин, потом второй пацан. Этого первый терпеть не стал, и полез в драку, которая тут же была жестоко пресечена подзатыльниками обоим пацанам от мужиков. Тяжелыми. Произошло все быстро, этакий “ту-ду-ду-ду-ду-ду-мс”. Воспользовавшись тем, что я оторвался от наблюдением за порталом, Дражко протянул мне чашку на блюдце и спросил.

– Чаю, сударь Храбр?

– Что? Нет! – сначала я даже возмутился. Но, немного подумал, и сказал. – А есть сбитень?

– Разумеется, – кивнул Дражко.

За моей спиной уже поставили стол, застеленный скатертью. Я мог сесть к нему в пол оборота и пить чай, оставаясь на боевом посту. Очень удобно.

– А можно мне пирожков с вишневым вареньем? – спросила Милена, с удовольствием отхлебнув из чашки.

– Простите, сударыня, но в сложные времена приходится терпеть лишения, – со сдержанным раскаянием в лице ответил Дражко.

– Ты смотри, капают все таки! – зашептались на “галерке”.

Я с благодарностью принял из рук Дражко кружку со сбитнем. И даже успел повернуться, чтобы заметить как Велимудр, уже снова на ногах и с собранной сумкой, быстрыми движениями капает из своего пробника по одной капле на Канцлера, на Софью и на себя. Как ни странно, но именно капая на себя, он чуть не промахнулся – капля попала на самый кончик бороды. И ярко белая борода, от этого кончика, стала темнеть. Не наливаться темнотой, а словно истончатся, терять краски и становиться прозрачной. Но медленно, никаких тебя мгновенных превращений к которым я привык по фильмам. Ну да, ну да, мое же время не экранное, дешево стоит. Я недовольно вздохнул.

– Ишь ты, барин то вона как могет! – с гордостью прокомментировала кухарка. – Без него-то не в жисть бы не справились! Такое зелье наворожить, это тебе не щи сварить!

– Так! Ишь! Ну, а кто их по следу ведет? А? Нешто твой бородач вынюхивает? Наша барыня, вона жучку нарисовала. И еще много чего нарисовать может! – завелась тетка с подкрашенными ярко красным щеками.

– Тихо, бабы, а то погонят, – лениво сказал один из мужиков. “Галерка” затихла. Женщины бросили друг на друга злые взгляды. А потом кухарка сказала:

– Семки то будешь?

Вторая поджала губы, вздернула подбородок. И, словно через силу, кивнула. Кухарка толкнула парнишку у своих ног.

– Что сидишь? Оглох? Иди в чулан, с мешка плошкой зачерпни. Да смотри мне, по карманам не тырь. И с начатого бери, новый не трожь!

– Ой, шо творится! Расскажу всем, никто не поверит! – всплеснула руками молоденькая служанка.

Я обернулся, держа в руках блюдце с чашкой. И успел заметить, как чернота уже поглотила всех троих педагогов-авантюристов – и Канцлера, и обоих его спутников – практически целиком, оставив только обувь. И сейчас они, больше всего походили на… Тени.

Неожиданно, изображение в портале медленно выцвело, потеряло краски, а потом и полутона, превратившись в чернобелое, словно режим сепия на камере смартфона, с выкрученными на максимум настройками контраста.

– Ээээ! – донесся возмущенный возглас с “галерки”. – Это еще чего такое! А ну верните взад!

– Вперед, – раздался приглушенный и тоже, будто обесцвеченный, голос Канцлера.

Глава 14

Что может быть лучше, чем приключения в таинственном подземном городе? Только приключаться в таинственном подземном городе, сидя на стуле и попивая сбитень.

Троица чародеев окончательно превратилась в тени. Зловещенько выглядит, честно говоря. Тени от свечей в угла моей комнаты теперь на всегда станут для меня подозрительными. Наконец, вслед за Софьей, черный трафарет Канцлер скользнул в завал. А кораблики Канцлера – к нам в комнату. Они ужасно яркие, у меня чувство, что я в операционной сижу, чай пью.

– Как можно забыть, что ты делал такое зелье! – недовольно буркнул Сергей. – Да убивцы и охотники до сокровищ будут за него золотом по весу платить! Один к пяти!

– Велимудр хотел забыть. Тут важно, кто, попросил.… А попросил Григорий. Для чего? Так ведь с таким зельем во все щели можно залезть… – тихо поделился своей теорией я.

– Фууу, Храбр, – не одобрила мои догадки Милена.

Некоторое время в портале наблюдалось только мельтешение камней, как в калейдоскопе. Разбегающиеся в стороны линии и оттенки серого. Магия не спасла от всех неприятностей – из портала слышалось кряхтение Велимудра, постанывание Софьи и, что и вовсе неприлично, едва слышные маты Канцлера. Чувствовалось, что у них там все пролезало с трудом. Тут я, почему-то, вспомнил свою первую девушку. Педагоги протискивались через завал достаточно долго, чтобы я начал волноваться. Пришлось взволнованно намазать калач маслом с медом и умять его, шумно запивая сбитнем. Но вот, наконец, завал позади. Пока нарисованная собачка берет след, Канцлер медленно осматривается. Мне так кажется – его тень на полу смешно дергает башкой. Дававшие столько света кораблики не торопятся возвращаться обратно в портал. Ну да, демаскируют же. Поскольку выглядят они сейчас как черные трафареты на стене, мне трудно судить, но мне кажется им эти пятнадцать шагов дались нелегко. Канцлер смотрит на завал, его самообладание дает трещину и он злобно пинает здоровенный булыжник. Но поскольку он тень, то его нога просто оказывается на поверхности булыжника.

– Смотрите, будто свет из глаз идет! – нервно хихикает Велимудр, тыкая пальцем в нас. Похоже, волшебник был уверен в своей алхимии куда меньше, чем ему хотелось показать, и немного перенервничал. Даже интересно, как сейчас выглядит отрубленная, мертвая, подсушенная башка, со светом из глаз и порталом внутри, превращенная в тень? Мне остро захотелось выглянуть, посмотреть, но я сдержался.

– Тут лестница, – слышится шепот Софьи. Искаженный, и от того пугающий. Вся троица идет дальше. Действительно лестница. С крутыми, неровными ступенями и без ограждения. Три тени скользят по стене, преодолевают несколько десятков ступеней и останавливаются на площадке, от которой в разные стороны разбегаются другие лестницы. Это больше похоже на галерею. С одной стороны скала, а с другой… Мы все видим невероятно большой, размером футбольный стадион, подземный зал. Стены хаотично покрыты выступающими арками, балконами, галереями. Эта подземная архитектура напоминает мне Петру, вырубленный в скале древний город в Иордании. Только грубее и, неожиданно, роднее. Славянские мотивы. Деревянные детали. Резные украшения. Много растительных и животных мотивов, изваянных в камне.

Пространство между стенами огромного зала расчерчено светлыми линиями подвесных мостов. Пол – переплетение вырубленных прямо в камне улочек. На выступающих из пола пьедесталах несколько теремов, похожих одновременно и на дворцы, и на крепости.

Посередине зала огромный, украшенный резьбой и маковками, деревянный дворец, окруженный чем-то похожим на сад, ярко освещенный знакомыми мне по истории с болотниками апельсинами. Все это подсвечивается ниспадающими сверху гирляндами, мхом на стенах и потолке, роями светлячков. Света достаточно для получения общего впечатления, но не достаточно, чтобы увидеть подробности.

Это подземный город и он населен. Переходы, лестницы, мосты и площадки вокруг дворца заполнены фигурками.

– Нам вниз, – докладывает Софья, и бежит за натянувшей поводок собачкой. Точнее, скользит тенью. Ловко перепрыгивая со стен на пол, и даже на потолок. Остальные от неё не отставали. Изображение в портале мечется, трясется, переворачивается. Бежать в таком виде было сложнее чем кажется – по крайней мере, если судить по тяжёлому пыхтению Велимудра.

– Да ведь это же Блудоград! – восторженно выдохнула Лизавета. Я повернулся к ней, удивленно подняв бровь. И не я один. Сверился с “записями” Мстислава. Легендарная столица Земли Вятской, центр их магической силы. Существование этого города, впрочем, подвергалось сомнению даже дядькой Третьяком, конюхом Мстислава, который был известен своим легковерерием.

– Да быть не может! – охнула тетка с галерки.

– Своими глазами видим! – тонким, восторженным голоском вскрикнула служанка.

– Молодой барин, сел, и не видно из-за него ниего, – глухо пробурчал один из мужичков. Я резко повернулся на голос, но они старательно сделали вид, что никогда в жизни не разговаривали. Остальная галерка тоже притихла. Только тихонько сплевывали семки в кулак. Я еще немного грозно их поразглядывал, поставил кружку и повернулся обратно к порталу.

Хм, а оказывается, в нашем языке много слов, обозначающих магические термины. Некоторые очевидны. “Заморочиться” от “морок”, магическое внушение на ментальном уровне. Блуд, или бляд – в зависимости от местности произносится немного по разному – магическое воздействие, мешающее физически. Слово “заблудился”, это ироничный аналог “заплутал”. Это как я бы сказал, что “в текстурах застрял”. Только тут, “блуд”, было реальным явлением.

– А точно Блудоград? – тихо спросила Милена у Людмилы.

– Похож на то, как о нем рассказывали, – ответила рыженькая и слегка зарделась. – Я только в этом году на праздник Весны туда могу пойти…

В моей голове промелькнуло смутное представление Мстислава о празднике Весны. Что-то связанное с обрядами и свадьбами. Естественно, Весна тут тоже была персонифицирована. Её трудно назвать богом, в понимании моём, человека двадцать первого века. Это была, скорее, берегиня, почитаемая по всей Руси. Единственное отличие у вятичей – у них верховный "бог" Ярило, которому оказывается куда больше внимание. Считается, что он дает плодородие, во всех смыслах – и женщинам и пашне. Ритуалы соответствующие. А в Земле Вятской, Ярило был еще и богом победы. Удачной, малокровной и прибыльной победы.

Тем временем трафареты наших педагогов уже спустились с лестницы, и стали пробираться по узким улочкам подземного города. Дома тут рыли в глубину, оставляя на поверхности лишь большие каменные проемы, украшенные деревянными накладками с тонкой резьбой. Засланные тени на несколько секунд замерли у беседки, увитой лентами и цветами, в которой несколько человек занимались… Одним из видов физической активности. Не буду врать, не могу сказать какой точно – ведомые дрянной собачонкой, троица наших лазутчиков скользнула дальше. Но, если это не вольная борьба голышом, то тогда я даже не знаю. Звуки еще тоже чёрно-белые какие-то стали, плохо слышно.

Собачка вывела троицу теней на тонкий деревянный мостик с резными листьями и цветами на перилах. Изогнутый, красивый, под ним тихо журчал ручей – из-за серого света я не сразу понял, что там вода. А на самом мосту, смеялась и обнималась парочка. Из одежды – только условно-карнавальные маски. На девушке маска лисички, на парне – зайца. И не только смеялись. Да, это точно не борьба. Канцлер замялся лишь на секунду. А потом скользнул по мосту первым. Задумчиво рассматривая длинные, покачивающиеся заячьи уши, я подумал, что многое не знаю о местных нравах. Образ жизни Мстислава, в закрытой группе военной семейной корпорации и шире, в еще более скованной условностями и ограничениями касте бояр, может сильно отличаться от жизни остальных людей.

Кстати, а как люди относятся к столь яркому проявлению сексуальности? Я обернулся. Драко доливал мне сбитень, демонстративно отвернувшись. Девушки и парни за моим столом тоже смотрели куда угодно, только не в портал. Я посмотрел на галерку. Там никто не отворачивался. Тетки зарделись, и изредка посматривали на мужичков. Те на теток. На пацанов внимания никто не обращал, и те просто сидели с открытыми ртами.

– Эх, прям как я в молодости, – без особого стеснения выдала одна тетушка. Та, что накрашенная. Она посмотрела на себя. – И куда только все делось…

Я испытал удивительное чувство, как будто вместо головы колокол. И в него ударили. Я вопросительно переглянулся с остальными.

– Они ж простые, – хихикнула Милена, поймав мой взгляд. – Это тебя, чуть что, за хр… руку и в Храм, свадьбу оформлять. А им то делить нечего.

Как ни странно, но это мне многое прояснило. Я, по инерции, все же представлял себе этот мир как полный аналог нашего, только с магией. Но даже маленькие отличия могут иметь глубокие последствия на длинной дистанции. Тут не было христианства, а значит, в принципе не было представления о браке, такого как у меня. Для бояр свадьба была, прежде всего, вопросом имущественным и наследным – нельзя спать с кем попало, вернее, нельзя рожать бастардов, которые будут претендовать на твое добро и наследство. Свадьба для Мстислава – военный союз двух родов и договор о совместном распоряжении доходами.

А для людей простых, живших семейными группами, и без христианской морали, работали другие совсем схемы. В принципе, те же, что и в нашем мире в глубокой древности. Или, для оставшихся изолированными групп, вроде полинезийцев. Все эти праздники в особо отведенных местах служили для разнообразия генетического материала. Семейные группы, часто целые села – совместно владели имуществом и совместно растили детей. Свадьба была заявлением не о осбственности на женщину, а клятве в любви и преданности. И могла быть расторгнута – заключалась не на небесах. Пробные браки сроком на год, в моем мире пережиток, окончательно исчезнувший в средневековье – тут скорее норма. Ну и храмовая проституция оставшаяся в глубокой древности и связанная для меня с миром ближнего востока и Индии, тут никуда не делась.

Мстислав неоднократно становился свидетелем того, как ведут дела с его отцом, князем. От целого села приходил один представитель, “старший” – как правило не самый старый, а самый сообразительный. И говорил от лица сразу многих, иногда даже нескольких семей. Семья это не мононуклеара семья начала двадцать первого века, с максимум тремя поколениями. Это, скорее группа родственников с разной степенью родства, иногда сотни человек. Такая группа могла владеть не только землей, а мельницей, или вела выплавку железа. Но это всегда была община. Забавно, что в моем мире, после кризиса середины века, снова возродились общины. Конечно, на совершенно другом уровне, основываясь на технологиях, объединяясь по интересам. Впрочем, это сейчас не важно.

Я вдруг даже слегка ужаснулся, поняв, что я ведь сильно отличаюсь от этих людей. У меня есть четкое я. Мои собственные интересы. А для Ильи он – просто часть своего рода. Да и Мстислав мыслил себя не как отдельная личность, а как часть непрерывной истории своей семьи. И дела его прадеда были частью его самого. И это влияло на Мстислава. Ведь все, что он делал – часть дел рода. Он не побежит перед лицом врага – потому что если он струсит, то это будет, как будто струсил весь род. На долгие годы Владимировичи, из завоевателей и героев станут трусами… Лучше умереть, но не опозорить род.

Мне стало ближе и понятнее традиция самоубийства в Японии. Неплохой способ сохранить лицо в неоднозначной ситуации.

Тем временем, осторожно подкрадываясь мимо случайных встречных, наши педагоги приближались к центру Блудограда. Похоже основное веселье было на окраинах, чем ближе к городу, тем больше одежды на людях. Кажется, маски тут – своеобразный маркер намерений. Довольно откровенно раздетая девушка без маски пронесла мимо парней в масках волков корзину, и с ней весело и игриво, но без липкости, поздоровались. Она отмахнулась и прошла дальше. А вот две девушки, шедшие с другой стороны, в длинных тяжелых платьях, шапках, и в масках овечек, получили несколько весьма недвусмысленных предложений. “Овечки” остановились и с хохотом ответили, выражая сомнения в способности парней выполнить обещанное. Честно говоря, я не считаю себя ханжой, но если бы такая овца попалась мне, я бы просто мрачно охренел от её комментариев. Особенно на фразе, произнесенной насмешливым женским голосом: “Ну давай, показывай! Небось висит до сих пор, как стручок! Ну, покажи что хотел! Докажи, что нравлюсь, говорить то все мастера! Рыбка на червячок клюет!” Софья, Канцлер и Велимудр некоторое время прятались за углом, ожидая, пока проход освободиться. "Волки" впрочем, не смущались: "Так ведь рыбак рыбное место ищет. Сначала надобно товар пощупать, коли хорош, то и интерес проснется! Что там у тебя все закрыто, небось и в ладошку то взять нечего!" Софья не выдержала:

– Давайте в обход, это надолго.

Эх, госпожа Софья, мешаете вы моей культурной пенетрации.

Я так расстроился, что съел еще один калач, макая его в мед. Как раз хватило, чем себя занять, пока наши засланцы скользили тенями дальше. Они обошли переулками. И м бы пришлось куда труднее, будь они "во плоти". Некоторое время собачка искала след а потом, снова устремилась вперед, натягивая нарисованный поводок и приглушенно потявкивая. Я зачарованно наблюдал за мельтешением каменных улочек с похожими на хоббитские домами, разве что двери квадратные. И в камне. Внезапно, движение прекратилось.

– Болваны! – сказал Велимудр. Волшебник не выругался, он просто сказал очевидное.

Впереди, перед вырубленной в камне лестницой, ведущей вниз, стояли болваны.

– Чудской болванский городок, – сказал Илья задумчиво.

Големы. Грубо вытесанные из камня подобия человеческих фигур, руки и ноги из валунов, очень условно напоминающие руки и ноги. Конечности крепились к телу големов без видимых шарниров, камни словно прилипли друг к другу. Единственное, что было сделано относительно тщательно, это головы. Зверские усатые рожи, похожие на те, что я видел на иллюстрациях по курсу истории. Только на иллюстрациях такие рожи помещали на идолах. А это были болваны.

Действительно, голем это из еврейского языка, по-русски будет правильно болван. На хрен терминологию – существа были высотой метров в пять, сколько же там тонн камня? Они буквально сканировали местность, с легким каменным скрежетом поворачивая огромные бошки, как будто и правда могли видеть. Такая штука, если физика тут еще хоть немного работает, могла одним ударом расплющить гридня.