Текст книги "Проклятый наследник 2 (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Я знаю правильный ответ.

– Так почему не хочешь о нём заявить?

– Зачем? Мне не нужно ваше подтверждение, господин директор. А даже если вы окажитесь не согласным, то это тоже ничего не изменит. Я полностью уверен в своём знании.

– А правильный ответ был озвучен до этого?

– Нет. Все каким-то образом упустили самое главное. Наверное это из-за того, что боль из-за поражения империи ещё слишком сильна в них. А это заставляет искать виновных, что уводит все размышления в сторону.

– Ты прав, Алексиар. И хоть я презираю и ненавижу Эрзенхара Флориана за содеянное, но… я слышу его голос в твоих словах.

– Этого не может быть, господин директор.

– Почему? – прищурившись спросил директор, который казалось видел меня на сквозь и читал мои мысли, как и ответ он уже знал.

– Потому что Алексиар Флориан, бастард рода Флорианов умер. Ещё в Гроулоне, – честно заявил я, понимая что соврать всё равно не получится, хотя в любом случае все услышавшие мои слова сейчас думали лишь о скрытом смысле и сложной метафоре.

– Вот как… что же… это интересная информация, но ты не врёшь. И честность показывает с тебя с лучшей стороны. И я не буду с тобой спорить, не буду подтверждать твоих слов, просто попрошу… можешь озвучить свою мысль?

– Да, могу, – легко ответил я. – Всё просто и элементарно. Империя – это народ. Народ определяет Империю и наверное любое государство в принципе. От народа зависит всё от прорыва в науках и до характера императора на троне. Если народ труслив, то в час нужды не будет солдата, который будет стоять насмерть. Если народ не стремится к звёздам, то не будет и учёных, которые совершат очередной прорыв. Если не будет народа, то не будет ни промышленности, ни экономики… Если воспитывать из народа рабов или потребыдло, то и никакого величия тоже не будет… В центре всего стоит народ, который является определением внешнего облика государства.

– Да, всё верно, Алексиар. Однако ты мыслишь в контексте государства. Народ действительно важен, но что определяло именно нашу Империю, с большой буквы. Это связано с народом. Можешь ответить?

– Единство. Любая империя состоит из множества народов. Если не будет единства, то… не будет и империи. Будет куча разных королевств.

– И почему тогда никто до сих пор не восстановил Империю?

– Ну… – я горько усмехнулся и оглядел всех учеников. – Потому что большинство этого не понимает. Все винят друг друга в развале, ссорятся и тыкают пальцами. Боль даже спустя тысячи лет ещё слишком сильна и она заставляет искать виновных. Но хоть я ещё не очень хорошо знаю историю, но… как прочитал я в одной из книг. Империя, поверженная внешним врагом, возродится, но, раздираемая изнутри, сгинет. Навеки. Навеки слово громкое, но в чём я уверен, так это в том, что пока не начнутся решаться проблемы приведшие к развалу империи, то ни о каком возрождении думать не стоит. А как вы, господин директор, заметили, то слушать тут умеет только Вернон. Все остальные видят друг в друге дворян, смердов, гигантов, эльфов, орков… да кого-то угодно, но только не своих братьев и сестёр. И не важно насколько сильна будет армия и флот, каким великим будет император и какой могучей будет экономика… во всём этом нет никакого смысла, пока столицу Раздробленной Империи защищают эльфы. Защищают от множества потомков тех, кто когда-то разграбил земли своего народа и продолжает воевать друг с другом.

– Верно, Алексиар. Всё верно. Запомните эти слова, друзья. Ведь вы и есть этот самый народ. Моё поколение вас подвело, но если вы будете учиться на наших ошибках, то возможно когда-нибудь грёзы о возрождении империи станут явью. Хотя пока предлагаю вам просто унять злость и перестать ссорится из-за межвидовых и межклассовых проблем. Учитесь слушать друг друга, учитесь договариваться, учитесь приходить к компромиссу. Ведь наша Империя развивалась и росла лишь тогда, когда народ был един. На этом всё. Идите спать, а то уже стемнело.

Глава 8

– Ничего не понимаю, – тяжко вздохнул я и отрешенно отложил перьевую ручку.

Кто мог подумать что в магической школе вместо весёлых приключений, тайных комнат и катания на грифонах будет… учёба. Настоящая, рутинная, нудна, но без которой всё бы накрылось медным тазом. Ну и да, несмотря на все «индивидуальные» подходы к обучению магов по факту магическая школа существовала с одной целью. С целью создания рабочих кадров. Поэтому большинство магов, и в частности магов с таких групп как Муравей, готовили не к становлению рыцарями, а к алхимическим лабораториям, где прямо как на заводе будешь хреначить свою смену, чтобы снимать квартирку, копить на обучение ребёночка и радоваться, что ты хотя бы в говне как свинопасы не возишься и вообще даже повыше, чем средний класс в твоём королевстве.

И наверное математика тоже должна была к этому подготовить. К смирению. В любом случае учиться мне было тяжко. Мало того что сам не гений, так ещё и… какая учёба? В моём-то возрасте? Я чувствовал себя словно не в своей тарелке. Но справедливости ради замечу, я всё равно приходил на уроки по расписанию и без учителя грыз гранит науки вместе с другими. А вот большинство нашей группы уже давно забило и либо работала в городе подмастерьями, либо бездельничала.

– Нахрена мы учимся решать эти уравнения с высшими степенями? – вслух пожаловался я, пытаясь переключиться на другую волну и дать мозгу отдохнуть. – Разве это магия? Мы же в магической школе.

– И не говори… – согласился Вернон, который в отличие от меня и Торвальда ещё только недавно освоил азы арифметики.

– У нас будет практика по ментальным телам. Нам нужно будет самим изучить собственные ментальные тела и составить план изменения форм для наших нужд. Только мы это можем сделать, потому что только владелец видит собственное ментальное тело полностью. И для составления новых форм и планов, которые будут преследовать нас на протяжении всего пути развития и самосовершенствования, нам и понадобится знание точных наук. Математика это основа в принципе всего, без неё никак. Хотя если у вас есть пара лишних сотен золотых монет, то можете обратиться за расчётами к опытному магу. Но это путь в никуда, – по факту всё разложил Торвальд, хотя и сам уже порядком устал разбирать и изучать материал.

– Откуда ты всё это знаешь? – лениво поинтересовался Вернон, убирая с лица волосы и перенося пятна чернил с рук на лицо.

– Это было на первых занятиях. Про это пишут чуть ли не в каждой книге рассчитанной на неофитов. Про это рассказывал и мой отец, как и про то… – внезапно Торвальд осёкся и замолчал.

– Ну, говори уже раз начал, – я решил его подогнать, чтобы забыть эти формулы, столбцы и цифры.

– Кхм… ну… процесс изменения ментальных тел довольно болезненный и… опасный. Ведь нам потребуется буквально перестраивать родное ментальное тело словно… словно мы хотим сделать из куска горы прекрасную статую. Так вот, наше тело сейчас именно что кусок горы, даже не блок. И нам будет нужно отрезать куски от себя, убирать лишнее и создавать новое. А так как ментальное тело связано с физическим, то для нашей нервной системы это будет то ещё приключение. За ошибки же можно расплатиться и жизнью. Некоторые откажутся сразу на подготовительном этапе, ещё на очистке энергоканалов, другие позже. Кто-то наверняка умрёт.

– Жуть, неужели и дворяне через это всё проходят?

– За ментальным телом дворян следят с рождения. Плюс они могут влиять на возраст пробуждения. А простые смертные как мы… мы узнаём о своём даре по факту, когда он пробудится. Кто-то узнает об этом в пять лет, кто-то в пятнадцать, кто-то и того позже. И чем позже, чем хуже. Ментальное тело закостеневает, работа становится сложнее и опаснее. И обычно если риски высоки, то большинство предпочитает остаться на текущем уровне. Всё же даже с минимальным даром много куда можно устроится работать. Хотя вон, помнишь одного из наших однокурсников? Мужик такой, со шрамом. Ветеран войны, во время смертельной угрозы дар пробудился и что-то мне подсказывает… он будет рисковать.

– М-да… – только и протянул я.

– Тебе, Алексиар, тоже попроще будет. Ты уже маг и с тобой наверняка работали специалисты. Мне тоже отец кое-какие советы давал, а остальные… – Торвальд оглядел своих однокурсников, товарищей, друзей, которые все внимательно его слушали. – Я бы советовал вам вовремя остановиться и не пытаться стать героями. Статистике плевать на героев. Живыми вы сделаете для своей цели куда больше. Это в любом случае.

– Нет, – вдруг заявил Вернон.

– М? – Торвальд даже сначала не понял, что Вернон решил с ним спорить, поэтому и удивился.

– Нет, не в любом случае. Некоторых целей возможно достичь лишь рискуя. Да вероятность может быть крайне мала, но без силы… шансов на достижение цели не будет вовсе. Хотя всё зависит от отдельного человека, вернее, от отдельного смертного, – поправился Вернон, покосившись на двух зверолюдов. – Без обид.

– Всё путём, – ответил один из зверолюдов, которые даже и не думал обижаться или напрягаться.

– Да. Пожалуй ты прав, – спустя паузу согласился Торвальд, после чего в классе воцарилась крайне мрачная тишина.

– Так, всё! Я больше так не могу! Если я пробуду ещё хоть две минуты в этом классе с этими книгами, то сойду с ума! – через пять минут я сдался. – И так уже тут два часа сидим. Нужно развеяться.

– Полностью поддерживаю, – согласился и Вернон.

– Хм… отдыхать тоже важно. Тем более мы сегодня хорошо и продуктивно поработали. Правда для того чтобы нагнать других… – Торвальд нахмурился, но продолжать и развивать мысль слава Бессмертному Императору не стал, а вместо этого начал складывать вещи в свою сумку. – О, предлагаю сходить на плац. Потренируемся фехтовать. Кому-то новые знания, кому-то практика. Договориться с кем-то из старшекурсников мне ещё не удалось, но сами мы можем закрепить показанные учителем приёмы.

– Я за. Это куда веселее, – Вернон оживился и собрался первым.

– Помойся для начала, – посоветовал я ему, указав на покрытое чернилами лицо.

– Ой, да ладно… перед сном схожу в баню. Пойдёмте уже.

Пошли с нами не все, часть учеников снова отвалилась. Так было примерно всегда. В полном составе группа собиралась лишь на однозначно и неоспоримо важных занятиях, да и то не всегда. Удивительно, но даже с такой конской платой находились те, кто прогуливал. Хотя с учётом уровня некоторых занятий… я например мог бы вообще на часть занятий, где некоторым ученикам показывали и рассказывали что такое буква, цифра и с какой стороны держать меч. Но я всё равно ходил, потому что, во-первых, всё уплачено, а во-вторых, повторенье – мать ученья. Да, именно в такой последовательности.

– Так, вот значит тренировочные мечи, разбираем. Баклеры тоже берём. Шлема все надели? А ну не занимайтесь ерундой, надевайте, реще. Я ещё хочу к подруге заскочить в город, – всех подгонял Торвальд, который получается фактически был старостой. – Так, вы двое идите к столбам и бейте их пока в руках звон не исчезнет. Так, а вы… вы уже разбились на пары, молодцы. Алексиар, ну… сам разберись чем тебе заняться.

– Угу, – отмахнулся я, продолжая искать среди тренировочного инвентаря меч потяжелее.

Боевое оружие всегда легче тренировочного. Потому что в бою важна скорость. Так что мне нужно было найти дрын тяжелее моей рапиры. И это, знаете ли, не такое уж и простое дело. Рапира была из магического металла, довольно плотного и тяжёлого. Она весила как двуручный молот, при этом оставалась тонкой и куда более короткой чем те же двуручные мечи.

В идеале нужно было бы найти такую же тренировочную рапиру, только дополнительно утяжелённую, но на деле хрен ты что найдёшь в местном инвентаре. Поэтому я выбрал меч приблизительно той же длинны и начал отрабатывать приёмы. Рука постепенно привыкала, а я попутно смотрел за мышцами через магическое зрение. Скоро это ментальное тело придётся видоизменять, поэтому нужно как можно лучше изучить.

Но уже через двадцать минут избиения манекена я вдруг заметил боковым зрением проблемы. Со школьной арены, которая отделялась от обычных плацов трибуной и барьером, прямо к нам шёл Хемон Фаукон. И судя по его лицу он был крайне недоволен, зол и возмущён. Эх, по всей видимости без резни дворян ну совсем никак не обойтись, сама судьба создавала одну ситуацию за другой, не оставляя мне выбора.

Так я думал, когда Хемон остановился у края плаца и грозно глядел на меня, держа свою руку на рукояти своего меча. Но вдруг случилось то, чего я ожидал меньше всего. Статный и гордый дворянин вместо того, чтобы снова начать показывать нам наше место и упиваться собственной властью вдруг выдохнул и произнёс:

– После слов директора я решил поговорить со своим братом и многое обдумал. Он посоветовал мне принести извинения за неподобающее поведение. И хоть я не считаю себя виноватым и моё мнение на ваш счёт не поменялось, но… – Хемон скривился, столь неприятны были ему собственные слова, которые с трудностью вылетали из уст. – Но всё же мой брат никогда не давал мне дурных советов и скорее всего он прав и в этом случае. Я этого пока не понимаю, возможно пойму в будущем. Однако из уважения к своему брату я приношу извинения сейчас. Мне не следовало самоутверждаться за ваш счёт. Это было недостойным и глупым поступком.

У меня аж из руки меч выпал. Я уже подумал, что из-за цифр и математики у меня кукуха поехала. Возможно я вообще потерял сознание из-за мозгового напряжения в классе, когда решал то уравнение с пятой степенью. Однако вряд ли от мозгового напряжения можно было потерять сознание. Да и вообще мне кажется, что мозговое напряжение я только что выдумал.

В любом случае, удивился я знатно, а Хемон стоял и не уходил. Ему хватило сил не только сказать эти слова, но и дождаться ответа, который легко мог бы стать насмешкой. И он это тоже понимал, как и то что после такого жеста его самолюбие может быть навсегда уничтожено. Но всё же он стоял и ждал будут ли приняты извинения, прямо как его учили в роду.

– Да ладно, бывает. Ничего страшного, – пожал я плечами как ни в чём не бывало и подобрал меч.

– Ага, всё путём, – что-то в таком духе добавили и остальные.

Хемон кивнул, после чего ещё некоторое время постоял и развернулся, собираясь уйти. Однако он не успел этого сделать, а в моём сознании мелькнула гениальная идея.

– Хемон, ты же умелый мечник. Может покажешь, что мы делаем не так? – предложил я, ведь за спрос не бьют в нос.

На удивление Хемон не отказался. И хоть он был тем ещё напыщенным индюком, но всё равно благодаря его присутствию обучение пошло куда быстрее. А когда он закончил обход слабейших звеньев, то даже согласился спарринговаться со мной. И я был этому несказанно рад, ведь среди Муравьёв равных мне по силе не было. Именно по силе, ведь Торвальд фехтовал неплохо, да вот я просто банально быстрее его. А мастерство тоже развивать нужно было.

– Активно используй гарду. Она защищает твою руку, так пусть удар приходится туда, а твоё лезвие в этот момент должно поразить цель. Одновременно и защита, и атака. Вот так, нет-нет, ты снова забыл про стойку… давай ещё раз.

К слову из Хемона выходил неплохой наставник. Он не кричал, а говорил кратко и по существу. Его также не особо волновали неудачные попытки, его волновал лишь результат, которого нужно было достичь любой ценой. Наверное именно так его и учили дома. Наверное это положительная черта, а возможно и не единственная. Как знать.

Из-за этого тренировка продлилась до самого заката, ведь никто теперь уходить не хотел. Такое случалось раз в жизни, а значит выжимать из Хемона нужно было всё до самой последней капли. Всем же прогулявшим занятия можно было лишь соболезновать, земля пухом им целям, какими бы они не были. Из-за собственной лени и слабоволия лентяи многое упустили сегодня, да и, будем честны, не только сегодня.

А после тренировки я посетил баню и уже хотел забрать в свою комнату Цезаря из зверинца, как вдруг по пути встретил Кайла.

– Тренируешься с дворянами? – с улыбкой спросил он, а значит наша встреча уже не была случайной.

– Это исключение. Друзьями с Хемоном мы не стали и вряд ли будет пересекаться в будущем. К тому же он помог нам лишь из-за желания загладить вину. Так что это точно не повторится снова.

– Вот как… ну, одно занятие тоже уже неплохо. Да и скоро разгрузят старшекурсников, парочка из них наверняка согласиться вам помочь. Например ученики из группы Пчелы или Трески.

– Трески? Боже, неужели даже такая группа есть?

– А то, – усмехнулся Кайл. – Ты уже спать хочешь лечь или пропустим по кружке эля в таверне?

– Ай, чёрт с тобой, пошли.

Уговорить меня было несложно, ведь последние дни выдались выматывающими, нудными и тяжкими. Хотелось как-то развеяться, да выпить. Да, можно было сходить в таверну с Верноном или Торвальдом, но… мы отличались друг от друга. С Кайлом же у нас было больше общего в силу относительно схожего жизненного опыта. Тяжкого жизненного опыта, полного принятия непростых решений.

И конечно же я понимал, что Кайл позвал меня не просто так и ему от меня что-то нужно. В этом никаких сомнений не было.

В таверну мы пришли мне не знакомую, впрочем так даже лучше. И служанки здесь покрасивее, всё же верхний квартал. И одежды на них немного, как и на посетителях. Ах да, зима же подходила к концу. Я этого даже и не заметил из-за купола над школой и высокой переносимости температур в целом. Мне что плюс двадцать, что минус двадцать, одёжка одинаковая. А вот простые смертные с этим запаривались.

– Так значит ты теперь учитель. А что преподаёшь? Магию света? – поинтересовался я, принимаясь за первую кружку.

– И не только. Приходится то там подменяться, то здесь. Я же и в алхимии немного понимаю, в бестиарий наизусть выучил, оружием неплохо владею и, чего уж тут таить, черные практики изучал. Бить врага нужно и его оружием тоже. Жаль только не все это понимают, – посетовал Кайл и закатил глаза.

Между первой и второй промежуток не большой, а если ты маг, то промежуток вообще можно и полностью исключить. Даже скорее не можно, а нужно, иначе алкоголь просто не успеет достичь нужной концентрации и оказать хоть какой-то эффект. Хотя конкретно в это пряное пиво добавляли вишню, так что оно и на вкус было неплохим.

– Слышал о тебе в учительской говорили.

– Надеюсь только хорошее?

– Пятьдесят на пятьдесят. Нарекли тебя подающим надежды, но проблемным из-за прошлого.

– Этого следовало ожидать. А великое будущее часом мне не пророчили?

– М-м-м, дайка вспомню… кажется что-то такое было… – Кайл начал усердно вспоминать, попутно делая глоток. – О, вспомнил! Нет, не было такого. Точно не было.

– Ладно, давай уже к делу переходить. Всё равно разговор не клеится, – я отставил вторую кружку и положил обе руки на стол. – Что тебе от меня нужно?

– Грядут тяжёлые времена Алексиар. Слухи разные ходят, странное творится в некогда спокойных местах.

– Опять какой-то чернокнижник вторжение нежити хочет сделать?

– Если бы я знал… – тяжело вздохнул Кайл, тоже отставляя свою кружку. – И хотел бы верить, что всё так просто. Но мрак укутал даже волю Ароса. Я больше не могу ходить в паломничество и использовать магию вне школы. Однако ты можешь и ты уже неплохо сработался. Даже с призраками решал проблемы.

– У меня учёба, Кайл.

– А у них семьи, – шёпотом произнёс Кайл и наклонился вперёд. – Трупов будет много, а если мы будем бездействовать, то их станет слишком много. Плюс тебе всё равно нужны деньги на следующий курс. И на реагенты для изменения ментального тела. И на редкие свитки, которые даже в аренду хрен где взять можно. Всё легально, культ Ароса выплатит тебе щедрое вознаграждение за результат. Даю слово.

– Ты всё ещё не сказал, чего ты от меня хочешь.

Глава 9

– Младший дознаватель культа Ароса. Разрешите войти?

– Культа Ароса? – недоверчиво переспросил староста, взглянув сначала на моё удостоверение, а затем и на моё молодое лицо. – Я запрашивал работника магической школы или рыцаря.

– Все заняты. Но если это вас успокоит… – я свернул удостоверение и вернул его обратно во внутренний карман плаща. – Я ученик магической школы. Так что? Мне уходить или попробуем решить вашу проблему?

– Заходи, выбор не особо велик, – прокряхтел старик и пропустил меня внутрь.

Как уже говорил Кайл, времена нынче были неспокойными и опасными. Всякая дрянь повадилась то скотину жрать, то смертных. Народ местный на магов как обычно грешил, на чернокнижников и тёмных богов, да вот только как-то не прослеживалась связь между нападениями. Большинство проишествий не вписывались и в рамки действий некромантов, готовящихся к восстанию нежити. Хаотичным всплеском магической энергии то же не пахло, ведь Лорафорны уже проверили связь физического и ментальных миров на своих землях.

В общем, тут нужно было разбираться и делать это тщательно, как Кайл умел. Однако методы Кайла не одобряли, а теперь и вовсе запретили ему пользоваться магией. Поэтому его руками стал я, за соответствующую плату. Помимо денег мне выдали кучу лицензий, пропущенные занятия в школе также будут оплачены, плюс мне выдали кое-какое магическое барахло и в целом это полезный магический опыт. Ах да, в будущем мне также пообещали содействовать любому развитию в магическом плане, если конечно же я оправдаю ожидания Ароса.

В общем, так я и стал младшим дознавателем, работа которого заключалась в том, чтобы обходить земли Лорафорнов и проверять, не решил ли какой-то маг самоучка химерологом стать. Не пыльная работёнка, но это и логично, ведь на такую работу обычно посылают неофитов, так ещё и в сопровождении старшего. Технически и я должен был находиться в сопровождении Кайла, но на практике разбирался с нюансами уже сам, пока Кайл изучал статистику, старые свитки и пытался понять с какой напастью снова пришлось столкнуться смертным.

И ключевое слово «снова», ведь история этого мира длинна и случалось здесь буквально всё. Так что вполне возможно в книгах и свитках действительно будет найден ответ, если дотошно и скрупулёзно перебрать всю библиотеку.

– Как здоровый, – нахмурившись произнёс старик, когда мимо него пробежал Цезарь. – Не кусается?

– Приручён, не переживайте, – тут же я успокоил старика и сел за стол, скинув с плеч капюшон. – Так что у вас тут? Просто скотина пропадает? Воруют или жрёт её что-то?

– Жрёт, при чём внутренности оставляет.

– Внутренности?

– Да, брюхо вскрывает и всё прямо в сарае даже остаться может. Звуков при этом особо никаких, животина не кричит, мы лишь на утро обнаруживаем проблему.

– Может это разбойники?

– Нет, точно нет, – печально покачал головой старик, тоже присаживаясь напротив. – Брюхо прямо разорвано, будто когтями кто-то рвал. Не похоже на то как человек разделывает. Совсем уже не знаем что делать. Капканы ставили. Охотника посылали. Жреца благословить просили. А толку…

– Охотник ничего не нашёл?

– Не нашёл. Хотя внимательный он, зоркий. Со ста метров белке в глаз попасть может. Всегда нас с волками выручала или даже с чем пострашнее. А тут… – старик совсем уж тяжко вздохнул и взгляд опустил. – С пустыми руками вернулся и плечами только пожал. Совсем без скота останемся.

– Угу-угу… – бурчал я, а сам параллельно перебирал возможные варианты.

Вообще, на сборе информации моя работа должна была и закончиться, однако Кайл же меня не просто дознавателем устроил. Ему нужен был кто-то, кто будет делать то, что должно сделано. Кто-то, кто будет использовать её знания и опыт, а также понимать важность определённой жертвы в некоторый момент. Даже с такими размытыми формулировками в культе Ароса ученика или помощника уже найти не мог, поэтому оставалось лишь просить меня. Благо из-за нужды в деньгах, долго меня уговаривать не пришлось.

К тому же в этой деревушке явно происходило нечто очень странное и непонятное. Вряд ли это связано с другими происшествиями, однако я всё же решил разобраться. Хотя бы для того, чтобы помочь этим бедолагам. Ну и в конце концов я по большей части работаю в первую очередь на Кайла, а не на культ Ароса, так что его принципы стояли впереди.

– Разберёмся, не переживайте, – неожиданно для старика произнёс я и встал на ноги. – Схожу в лес, погляжу что там.

– Ночью? В лес? – старик опешил от услышанного. – Даже наш охотник днём ходил и…

– Вероятно в этом и проблема. Если несложно, то приглядите за моей лошадью и Цезарем.

Снаружи я быстро нашёл магическим зрением часть леса, где энергетический фон был выше нормы. Туда и направился, попутно надевая перчатки. К слову, плащ и перчатки мне также достались от Кайла. Подогнать только пришлось, но с учётом качестве этой одежды… да, покупать новый плащ было бы ошибка. Не знаю уж из какой твари сделано это чудо, но оно точно переживёт и Кайла, и меня, и следующего владельца.

– Опа, неужели он забыл тут свою трубку? – вдруг в кармане я обнаружил курительную трубку, а затем и вторую. – Нет, наверное у него их просто дохрена. Ладно, посмотрим в чём прикол курить с трубки…

Табак нашёлся в том же кармане, так что до леса идти было уже не так скучно. К слову, курево оказалось мощным, да и без фильтра курить было непривычно. Несмотря на то, что моё тело уже существенно изменилось и улучшилось, табак всё равно чуть ли не рвал глотку. Но в целом что-то в этом было, на крайний случай эстетика, которая тоже важна, иначе мы бы превратились в ужасно прагматичных, циничных и эффективных машин. А населяемый машинами мир быстро бы потерял краски.

Другое снаряжение также досталось мне, в плане телега и сумка с алхимическими чудесами, книги там разные. Красавица разве что осталась в зверинце. Кайл пришёл к выводу, что она своё тоже давно отслужила, можно было и отдохнуть наконец-то. Да и замена слепым и старым уже нашлась.

В лесу было удивительно тихо, это плохо и это я заметил сразу. Не должно быть в лесу настолько тихо, на охоту должны выходить ночные хищники, устраивая борьбу. Ветра тоже почти не было, вероятно магический фон слегка менял скорость ветра. Да вот только магических растений здесь почти не расло, а значит магический фон поменялся здесь недавно.

Всё указывало на магического зверя, который поселился здесь и начинал медленно перестраивать окружение под себя. Прямо как человек, зверь скоро станет вершиной пищевой цепочки, уничтожит несколько видов животных, сделав их плоть и их пищу частью обеспечения своей биомассы.

После таких изменений порой может остаться только один вид животных, которые станет пищей для альфа-хищника. А тот в свою очередь сожрёт всех остальных хищников, позволяя одному виду размножиться и занять больше вида. Прямо как разумный смертный он инстинктивно создаст себе пастбище.

– Но магический фон изменился не слишком сильно. Значит монстра я завалить должен, – произнёс я, уже обнаружив следы твари.

Они находились прямо на стволах могучих сосен, довольно высоко и далеко друг от друга. Если не ходить задрав голову вверх, то ничего не увидишь. Также через пол часа блужданий я нашёл место дневного пребывания этого монстра. Это была не нора, а яма, при чём земля на дне была рыхлой. Скорее всего тварь ложилась здесь и закапывалась, потом просыпалась и выбиралась.

– Но наверное охотник так глубоко в лес решил не заходить, – задумался я, ведь такую яму уже было сложно не заметить из-за отсутствия растительности и размеров. – Или может быть гадина использует какие-то чары? Вполне возможно.

Дальше я шёл уже медленнее, осторожно ступая вперёд и активно используя магическое зрение. Моё покрытие составляло двадцать метров в радиусе, а порой даже больше. Зверь уже мог меня заметить, поэтому правая рука легла на рукоять рапиры. Обнажать я её не стал, ведь тогда зверь сразу поймёт, что главная угроза – блестящий металлический клык.

Родные глаза улавливали любую частичку света и позволяли видеть лучше кошки. Слух обострился настолько, что даже движение мелких грызунов в норах давило на барабанные перепонки. Магическое зрение слилось с ментальным миром, готовясь среагировать на любое изменение и подать координаты проекции уже в физическом мире. Однако помогло мне то, на что обычно никто не надеется. И это не чутьё.

Лёгкий словно прикосновение света луны порыв ветра нежно коснулся шеи, укрытой за воротником. Никто бы это не заметил, однако находясь в тотальном напряжении даже такая мелочь выбивалась из общей картины. Я не думал, я дал волю своему телу, рефлексам и инстинктам, в том числе страху, поэтому и выжил.

Кувырок вперёд был подобен броску мангуста, но от шеи и до затылка у меня теперь красовалась рваная рана из которой потекла горячая кровь. В лесу всё ещё было очень тихо, лишь кора с сосен слегка опала. Я же перегруппировался и быстро нашёл взглядом монстра, тут же приковав к нему и взгляд магического зрения.

Монстр имел одну лапу и хвост, с помощью которых и хватался за стволы деревьев. Кожа его напоминало каменное дерево, казалась морщинистой и ужасно прочной. Без хвоста длинна монстра составляла наверное метров шесть, а строение напоминало чем-то виверну: такая же длинная шея, только вместо двух лап одна. А одна она потому что вторая была кем-то оторвано, культю тоже видно. Эта тварь мигрировала из-за того, что её вытеснил кто-то ещё более опасный.

Каменная броня, чудовищная подвижность и ловкость, которая позволяла монстру с такими габаритами двигаться практически бесшумно. Хвост в длину ещё метров восемь или даже больше. Но хуже всего взгляд твари. У неё не было как такой морды, это скорее была пасть червя. Глаз я тоже не видел, но чувствовал взгляд изнутри воронки. Он пытался убить мою волю и только магический дар с идущей в комплекте природной магической защитой не давал мне встать словно вкопанный.

Мы играли в гляделки с тварью где-то с минуты три, изучая друг друга. И вдруг тварь неожиданно отвернулся и перепрыгнула на другое дерево. Она не захотела сражаться со мной, ведь не видела лёгкой победы.

– Проклятье! – воскликнул я и сорвался с места.

Если эта тварь сбежит, то поймать её снова будет ещё сложнее. Она адаптируется, станет ещё более скрытной, следовательно опасно. Её нужно было добивать сейчас, но как же ловко она перепрыгивала с сосны на сосну.

Но я тоже бегал быстро, а ещё понимал, что не каждое дерево выдержит такую громадину. А мы постепенно выходили из центра леса, ведь я с умом прокладывал траекторию движения. И уже через десять минут тяжкой погони очередной прыжок монстра закончился хрустом ствола, веток и грохотом. Пыль же ещё не успела подняться, как прямо в монстра полетел огненный хлыст.

Это был не поток огня, а кратковременный плевок стихией. Особого вреда он не приносил, ведь огонь не имел массы, а поджечь таким образом можно было в лучшем случае щит, да и то если ты довольно сильный маг. Однако суть этого заклинания не в уроне, а в дезориентации.