Текст книги "Проклятый наследник 2 (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

А вот за местных жителей вполне стоит переживать. Она же жрёт очень много, прямо очень-очень. Людьми она вряд ли питается, да вот только мне от этого спокойнее не становилось. Так что взяв лошадь в ближайшем постоялом дворе и оставив несколько монет, я помчался на всех парах в сторону не столь далёкой деревушке.

Там я и обнаружил то, что заставило моё сердце пропустить удар. Казалось меня уже ничем нельзя было удивить, но увиденное смогло парализовать меня своей неожиданностью. Прямо на улице стояли и кричали люди, бряцания наспех сделанным в деревенской кузне оружием. Кистени и палицы в руках, злые гримасы на лицах и уверенные кличи. Я ещё не мог разобраться слов, но… кажется это либо бунт, либо что ещё похуже.

И мне очень хотелось верить, что Красавица с Цезарем тут ни при чём.

Глава 4

– Флорианы уже совсем оборзели! Их наёмники ходят по нашим землям и убивают наших детей! Доколе мы будем это терпеть⁈ – громко восклицал самый высокий и при этом весьма хорошо сложенный мужчина. – Сначала они просто нас запугивали, а теперь убили Вильбура и похитили Алексиара! А разве не он продолжил помогать нам, когда культ Ароса посадил в казематы Кайла⁈ Тогда мы смолчали, не хватило смелости поднять голову! Но я спрашиваю ещё раз: есть ли в вашей деревне кто-то способный встать рядом с нами⁈ Вы ведь ещё не забыли, кто убил Ужас Рудокопов⁈

– Что здесь происходит? – буркнул я, останавливая лошадь и спешиваясь прямо в снег.

– Какого… ты же Алексиар? – удивилась бабка, покосившись на меня.

– Да, а что?

И постепенно наступала тишина и всё больше взглядов переводилось на меня.

– Живой, – произнёс лесоруб, после чего стряхнул снег с плеч и поковылял обратно в избу.

– Значит на том и порешим, – буркнул и его сосед смолокур.

Постепенно все начали расходиться, а ко мне навстречу вышел как раз тот высокий мужчина, в котором я узнал старого знакомого из поселения Вермилион.

– Но как? Мы думали тебя убили наёмники, – приобняв меня произнёс он.

– Похитили, затем повели на юг, чтоб не попасться в руки рыцарей Лорафорнов. Хотели по Судьбе вниз сплавить, но там на нас напали южные разбойники и… и с ними мы смогли договориться, после чего я сегодня утром прибыл в Кролир.

– А мы тебя уже хотели искать. Собрали вон, толпу.

– Ага, вижу.

С момента моего похищения прошло довольно много времени. Однако толпа собралась только сегодня. Всё же все они простые смертные, ожидать большего от них не стоило. Хотя сам факт подобного уже грел душу. Мужики с деревень собрались зимой, когда в некоторых местах снега по колено, чтобы пойти искать меня. Вряд ли бы они проделали и пятую часть пути до Судьбы, но всё же это лестно.

Так или иначе толпа начала расходиться, радуясь что всё закончилось хорошо и не придётся сражаться с наёмниками. Ведь даже те, кто взял в руки оружие и попёрся сюда, не особо горел желанием сражаться с профессиональными воинами. У многих дети и родители остались, только уважение и чувство долга заставило их добраться хотя бы до места, где меня похитили.

Хотя лично мне казалось, что ничего подобного даже в теории было невозможно. Да, я помогал многим, как и Кайл. Но как уже было сказано, ради Кайла толпы не собрались. Может из-за того, что он сам сказал этого не делать. А может из-за безразличия народа. Я во многих деревнях был, у них у всех свои проблемы и заморочки. Много раз меня пытались обмануть, подсовывали порченное зерно и мясо с запашком.

Жизнь штука тяжёлая, а в суровые реалиях Раздробленной Империи сострадание, честность и искренность становятся неподъёмным ярмом, которое тебя убьёт. В результате в очень многих поселениях царил холод, страх и мнительность. Даже несмотря на то, что я помогал им порой за оплаченную Шиваль де Лоном идею, они всё равно старались найти подвох, ждали обмана и какой-то подставы.

И в основном так вели себя смертные постарше, те кто уже успел застать одну или даже две маленькие, но невероятно ужасные междоусобные войны. Это научило их видеть во всём врага, готовиться к тяжёлой зиме, врать в лицо, чтобы сохранить лишнюю жменю муки и со спокойным сердцем смотреть на умирающего с голода или от болезни соседа. Даже сложно представить сколько от такого безразличия умирает смертных.

Красавицу я нашёл в том же постоялом дворе, где её и оставлял.

– Кормил её, чистил, пару раз даже истории рассказывал, а то она скучала. На прогулки тоже ходил, всё же взаперти ей тяжко сидеть. С волком было попроще, – рассказывал молодой конюх, почёсывая зевающую Красавицу. – А ещё она нас от диких хищников защищала. Охотник говорит, что большинство зверей чувствует её запах и боится даже к границе деревни подходить.

– Спасибо. Я пока скакал сюда уже о самом худшем думал. Всё же она есть много и…

– Ну да, хозяин говорил, что лучше её выгнать. Пусть в лесу охотится. Но на что там зимой в лесу охотится? Тем более у неё же со зрением проблемы. Волк ваш и вовсе одомашненный, в диком лесу точно бы не выжил.

– И как же ты уговорил хозяина оставить её тут?

– Как-как… за свой счёт, – ответил конюх и потупил взгляд.

Я сразу всё понял и достал из своего кошелька несколько золотых монет, которые были наивысшего номинала на землях Лорафорнов. Хотя наверное дворяне для своих сделок используют и более крупные, а следовательно с большим содержанием золота, деньги.

– За сопутствующие риски, – буркнул я и хлопнул ошарашенного конюха по плечу. – Охотнику тоже передай часть, наверняка он тебе с мясом помогал.

– Но…

– Бывай.

Да, мяса за эти две недели было потрачено куда меньше, как и время конюха стоит сущие медяки. Однако я всё равно заплатил больше. Во-первых, потому что очень обрадовался, что всё закончилось хорошо. Во-вторых, как уже сказал, в оплату пошли и сопутствующие риски. Никто не знал вернусь ли я, заплачу ли и так далее по списку. Так что несколько золотых монет вполне заслуженная плата.

– Ну не смотри на меня так, я не виноват что меня похитили, – тихо говорил я, выводя на улицу и Цезаря. – Надо будет поселить вас где-то в городе. Вроде на территории школы есть конюшни и даже места для виверн, грифонов и прочих дорогих понтовых ездовых животных для детишек дворян. Там где-нибудь вас поселим. Ещё Кайла говорят помиловали, так что скоро Красавица, он тебя заберёт, не переживай.

Так и я шёл обратно до города, рассказывая о произошедшим своим мохнатым друзьям и попутно используя огонь для расчистки пути. Магии учить нас толком не собирались, так что надо было практиковаться самостоятельно. Как обычно. Хотя я всё ещё верил, что мне удастся взять одного из учителей за яйца. Фигурально. Чтобы тот пояснил мне основы магии, а то ждать год я лично не собирался. Читать и писать уже умею, пусть переводят тогда сразу на другой курс, умники хреновы. Такие бабки дерут и взамен шиш с маслом.

А ведь ещё нужно будет где-то найти деньги на следующий год обучения. Идей даже как-то особо и не было насчёт работы. С Красавицей в путешествие по деревням сходить уже не получится, времени на это не будет. Шиваль де Лон меня тоже спонсировать не будет, ведь его мотивацией была любовь местного населения. Неужели грузчиком идти вкалывать? Так я даже в две смены работая не успею накопить столько денег.

– С вас три золотых в месяц, – прокряхтел старичок на ресепшене в конюшне.

– Сколько? А льготы для студентов?

– Вы не студент, а лишь учащийся школы, школьник. Льготы уже учтены.

Вот ещё и три золотых в месяц для содержания Красавицы. Цезарь судя по всему будет спать со мной в общежитии, в комнату которого я и отправился. И тут меня ждала первая хорошая новость, у каждого ученика была личная комната. Питомцев тоже никто не прогонял, а уборкой и готовкой занимались слуги.

Затем сразу же меня ждала плохая новость, занятия у моей группы перенесли, что равносильно отменили без возврата денег. А причиной тому стало внеочередное дополнительно занятия в более важных как с точки зрения государства, так и с точки зрения финансирования школы, элитных групп. Всё же тут важно понимать, магов тут учили не четыре года, не пять и даже не десять лет. На данный момент количество действующих потоков насчитывало более тридцати, на каждом из которых находилось в районе сотни учеников.

И с учётом количество наставников это прямо скажем огромное, определенно точно неподъёмное число. Спасало ситуацию лишь то, что большая часть этих учеников уже училась по несколько десятков лет и группы периодически переформировывались. Кто-то в процессе умирал, кто-то переходил учиться в другие школы, кто-то просто оставлял оплату на десять лет вперёд и забыл. Многие ученики уходили работать и копили на дальнейшие более дорогие курсы.

Поэтому из этих тридцати потоков активно являлись на занятия, а также жили в общежитиях в общей сложности потоков пять. Хотя вернее будет сказать с пол тысячи смертных, часть из которых жила в собственных имениях или снимала комнаты в городе. А являлись они в школу редко, как правило для личного урока к конкретному учителю, которого они уже могли и превзойти, однако хотели закрыть старые бреши в знаниях или умениях.

Ну и да, некоторые ещё и отправлялись в паломничества, когда как им казалось достигали своего потолка. На это время их статус ученика замораживали. Они не платили за обучение, но и не отчислялись. Поэтому в условной тридцатом потоке на сто учеников могли быть и те кто учился всего лишь тридцать лет и те, кто застал ещё времена, когда сам директор был учителем. Такие дела. Сложно всё у магов, живут уж больно долго.

И из-за всего этого почасовая нагрузка преподавательского состава порой скакала как дикий жеребец, а компенсировалось всё за счёт пятой группы, затем четвёртой и так далее. В приоритете также важную роль играл и номер потока, ведь некоторые ученики уже являлись офицерами или целителями, которые являлись для некоторых поселений стратегически важным ресурсом.

– Внутренний двор занят, там боевая практика. Вы с пятой группы? У вас выходной, проходите-проходите. Четвёртая группа, с вами проведут дополнительные занятия по верховой езде. Двигайтесь к конюшням и зверинцу, – всех учеников направляли слуги.

– А поучаствовать можно? – поинтересовался я, поддаваясь вперёд, но тут же был остановлен довольно крепкой рукой служанки.

– Ни в коем случае, там старшие потоки. Это опытные маги с реальным боевым опытом. Вам могут и убить, – строго произнесла служанка, которая к слову была простой смертной, но всё равно следила за порядком учеников.

– Да я сам тоже имею боевой опыт и…

– Конечно-конечно, вы самый лучший убийца гоблинов в своей деревне, не сомневаюсь. Но в таком случае пострадать могут уже ваши соперники, а этого допустить нельзя. Для боевых тренировок и поединков кандидаты подбираются преподавательским составом после долгого изучения. Такой порядок, извините, – чётко и по факту всё разложила служанка, при этом даже не дав возможности как-то оскорбиться: сразу было видно она не первый день работала с напыщенными детишками из дворянской элиты.

– Эй, Алексиар, не надоедай людям, пойдём, – в этот же момент меня за руку подхватил уже Торвальд, который затем подмигнул служанке и повёл меня дальше по коридору. – Ух, какая она, да? С характером. Говорят, женщины полностью раскрываются только к тридцати…

– Она старше тебя в два раза.

– В полтора, а может и меньше. Или больше. Она хоть и служанка, но платят ей прилично. С такими деньгами она вполне может покупать себе относительно дорогие бальзамы и следить за собой. Так что… возможно ей даже не тридцать, а где-то двадцать девять или двадцать восемь. Годится лишь в старшие сёстры.

– Или ты просто любитель постарше и сейчас ищешь множество отговорок.

– Не постарше, а поопытнее, – со странной улыбкой подметил Торвальд.

– И куда ты меня тащишь?

– В женские купальни конечно же. Знаешь, в школе учат и прекрасный пол тоже. Правда большинство из них не берут на боевые специальности в силу природных отличий таких как физиология, строение ментального тела, большая эмоциональная чувствительность, способность оставлять потомство и так далее. Так что пока учителя проверяют боеспособность нашего стратегического резерва боевых магов, девчонкам выдали свободное время. Ну и некоторые из них, как докладывает наша разведка, уже направились в купальни.

– Бляха, Торвальд, я взрослый человек, а ты предлагаешь мне подглядывать за школьницами?

– Некоторым из этих школьниц по сорок лет, они же все маги, не забывай. С нами тоже кстати учится одна ведьма, ей вроде вообще пятьдесят, но как говорится…

– Любви все возрасты покорны?

– Нет, дурень, учиться никогда не поздно. Или ты пошутил? – Торвальд внезапно остановился и задумался, видимо не мог поверить что человек с такой серьёзной рожей как у меня способен шутить.

– Как знать, как знать, Торвальд. Вселенная полна загадок, а главная из них… в академии как вообще относятся к ну… избирательности половых контактов?

– Всем на всё плевать, если вы не дворяне. Хотя если дворяне всем тоже плевать. У любого дворянина помимо жену ещё с десяток любовниц. Никого этим не удивить.

– Так а какого хрена мы тогда собираемся подглядывать⁈ – возмутился я, выходя из магической школы в западную часть. – Мы же можем буквально пойти в бордель, снять кого угодно и даже привести сюда? Так?

– Да, проверено, можно.

– Ну так и в чём прикол твоей затеи?

– В интриге, добыче, достижении! Когда всё так легко даётся, то интерес быстро теряется. А тут целое приключение и ещё… романтика, – мечтательно произнёс Торвальд, попутно срывая цветочек с клумбы. – Эх, хорошо тут. Весна. Всё благодаря чарам директора. Пока все мёрзнут, мы словно боги отдыхаем в вечнозелёном саду и наслаждаемся дарами природы.

– Твой план херня, а если там ещё среди волшебниц будет дворянка, то смертельно опасная херня. Не успеешь оглянуться и твоя голова будет на пике, потому что её мстительный отец пообещал руку и целомудрие для сына своего друга или бизнес-партнёра.

– Вся жизнь игра, а мы актёры. Мы все играем, кто как может, кто вдохновенно, кто с ленцой. За нас другой сыграть не может, нам просто наша роль дана судьбой.

– Я удивлён, Торвальд… – искренне произнёс я, ведь эти строки заставили меня задуматься.

– О, хороший стих, да? Я люблю читать и…

– Я удивлён, Торвальд, тому насколько легко ты снял с себя всю ответственность за поступки и повесил на всё клеймо «судьба», дурья твоя голова.

– Генерал Торвальд, спешу доложить, последняя цель зашла в баню, дверь на заперта, – из кустов к нам вышел ещё один ученик, тоже ровесник Торвальда и соответственно с той же гормональной проблемой.

– Молодец, повышаю тебя до сержанта. Зови нашего маскировщика, а также приноси собранный пятым курсом артефакт теней. Они слишком сильно полагаются на своё магическое зрение, это их и погубит.

– Какие нахрен артефакты? – уже в некотором ужасе спросил я, ведь насколько же серьёзно они тут всё продумали.

– Дары прошлых легионеров, друг. Знаешь ли, это в каком-то смысле традиция школы…

– Школы извращенцев.

– Против мужского начала не попрёшь. Как и против женского. Возможно именно благодаря этой школы рождаемость в магических браках ещё не упала до нуля.

– Опять оправдания. Ладно, всё, я пошёл. Вам вон туда в купальни, а я… я пойду табака куплю и выпить чего-нибудь. Давно не пил, а надо бы, чтобы в голове всё произошедшее по полочкам разложилось.

– Ты струсил?

Я не мог поверить своим ушам. Восемнадцати летний пиздюк не нюхавший пороху берёт меня на понт. Да, пороха он понюхать не мог просто потому что в этом мире примитивное огнестрельное оружие не использовалось в принципе, однако это метафора, а наглость… наглость Торвальда меня поражала.

– А тебе жить ли часом не надоело? – вроде и в шутку, а вроде и с намерением показать кончающееся терпение спросил я и слегка прищурился.

– А видел ли ты десятый размер груди?

От такого неожиданного ответа таким странным вопросом я слегка выпал от реальности, что уж там, меня будто контузило. Из-за этого я даже развернулся и подошёл вплотную к Торвальду, чтобы посмотреть на его лицо и увидеть там усмешку, но кажется он был серьёзен.

– Ты пьяный что ли? Какой ещё десятый размер?

– Упругий.

– Точно пьяный.

– Ты можешь считать, что я сумасшедший, а можешь пойти с нами и увидеть всё сам. Десятый размер, при этом там ничего не провисает. И самое главное это не иллюзии, а просто… уникальная и отточенная зельями физиология. А ещё там есть полукровка с эльфийскими ушами, а также представительница вида Раалориан и даже иностранка из Кошкиного Дворца и её ушки не накладные.

– Ладно, Торвальд, чисто в научных целях…

– Конечно, друг, конечно.

Глава 5

– Я так и знал, что ты меня дуришь, – недовольно пробурчал я, лёжа в вентиляционной трубе рядом с Торвальдом.

– И в какой момент это я тебя дурил?

– Она орк, дери тебя за ногу. А эта, которая ростом два с половиной метра, вообще кажется великанша или типа того.

– Ну так…

– Короче, всё с тобой ясно, я уползаю.

– Подожди, ещё эльфийка же не пришла.

– Мой тебе совет, Торвальд, сходи в бордель. А лучше начинай думать головой, а не тем что у тебя между ног.

– Как иронично это слышать от человека, находящего в вентиляционной трубе над женской бане.

– Я всё сказал и гордо уползаю.

В целом я с самого начала понимал, что в чём-то здесь должен был быть подвох. Десятый размер груди, так ещё и не обвисшей, а даже упругой. Подобные заявления являлись чем-то из разряда фантастики даже в мире магии. Ну и как оказалось, речь шла о женщинах совершенно не моей расы.

Нет, на самом деле уродинами они не были, ведь важно понимать что они тоже гуманоиды и живородящие. Да, их анатомия немного иная, порой у них другие органы, которые у человека быть не может даже в теории. Однако с точки зрения размножения и сексуальной привлекательности они имели все необходимые и обусловленные продолжением рода черты.

Грудь побольше, таз шире, чтобы рожать было легче и кормить потомство. Плюс также понятие эстетики и чувство прекрасного довольно объективно. В этом мире не было рас или видов, которым нравилось бы ассиметричное лицо. В свою очередь все стремились быть привлекательными и многие виды для людей выглядели вполне привлекательно. Бывали исключения, а также отдельные моменты вроде крупных челюстей у орков, но в отличие от зеленокожих диких орков, чёрнокожие куда больше походили на людей. Просто были больше и руки у них крупнее, что выглядит странно.

А если брать тех же эльфиек, то там отличия вообще минимальны. Как и у например у представительниц вида раалориан, которые отличались от людей куда сильнее генетические, однако внешне… внешне отличия заключались в белой и сияющей таким же белом светом кожей, а также наличием в грудине кристалльных образований. Всё из-за того что раалориан являлись прямыми потомками Ароса и с рождения являлись магами света. Хотя если брать чистокровных раалорианов, то у них обычно кристаллы света могут служить и дополнительной бронёй. Однако чистокровных раалорианов осталось крайне мало.

В общем, межвидовых нюансов было много, как и полукровок. Потому что так или иначе большинство видов брали начало от общих предков, созданных тем или иным творцом. Ну и раз дело дошло до видов и рас, то стоит озвучить и интересный исторический факт. Империя хоть и была огромной, но главенствующим видом были современные люди и их предки. Ну и расизма в ней было прямо скажем прилично. Другие виды редко занимали важные посты. Такие дела.

– Ну как? Понравилось? – на крыше бани меня встретил Верон, которому не терпелось получить мою накидку.

– На, развлекайся, – буркнул я и отдал сшитую ещё позапрошлым курсом маскировочную накидку.

Дети-дети-дети, чем они не тешились. Хотя вроде этим детям уже по двадцать плюс лет, а некоторым и того больше. Но всё равно на эту забаву можно было смотреть лишь со снисхождением. Хотя врать не буду, красивых волшебниц в бане хватало даже ещё без прихода эльфиек. Так что надо бы сходить в город, в бордель, развлечься и отдохнуть. А то с новым телом и у меня и гормональный фон обновился, кровь разгорячилась.

– Или сходить к той служанке. Вроде неплохая девка, – задумался я, вспоминая ночь в таверне, после которой я и отправился с похмелья убивать того монстра. – Или к Рине заскочить…

Размышления эти были тяжкие, но предаваться им было сладко. А ещё я шёл по дорожке через летний сад магических растений. Запах непередаваемый, ветерок легко ласкал лицо, пока над магическим куполом кружила злобная снежная вьюга. Прямо рай, хотя с учётом тех уплаченной суммы… всё равно жаба душила.

– Или пойти познакомиться с однокурсницами? – продолжал размышлять я. – Так-то внешне не урод, да и знакомиться не боюсь… все шансы есть.

– А может стоит превозмочь низшие порывы и встать на путь самосовершенствования? – вдруг совсем рядом раздался голос.

В свою очередь я вздрогнул от неожиданности. Мало того что кто-то застал меня врасплох, так ещё и голос был знакомый. А обернувшись, я увидел как из тени дерева вышел никто иной как Кайл собственной персоной. Живой, целый, немного уставший, в новом чистом плаще, но с всё той же шляпой и трубкой в зубах.

– Здесь нельзя курить, – почесав подбородок произнёс я, после чего Кайл усмехнулся, подошёл и мы пожали руки.

– Слышал о тебе песни сочиняют.

– Шиваль де Лон постарался, всё же он финансировал всю мою неблагодарную работу.

– Добродетель не нуждается в благодарностях.

– Ага-ага, лапшу на уши мне вешать не нужно. В твою религию я не обращусь.

– Ха-ха-ха, это точно, – по-доброму рассмеялся Кайл и хлопнул меня по плечу. – И всё же ты уже сделал больше, чем половина его служителей. Как там моя Красавица?

– В зверинце школы вместе с Цезарем. Кстати, а как ты проник на территорию школы? Сюда только персонал и учеников пускают, ну либо по личному приглашению.

– Я не проникал.

– М? Неужто решил на старость лет тоже поучиться?

– Хуже. Решил поучить других, – тяжко выдал Кайл и сделал особо глубокую затяжку.

– Что? Так ты теперь учитель? И что преподавать будешь?

– Что скажут, то и буду.

– А зачем тебе это?

– Наказание, – пояснил Кайл и пожал плечами. – Культ Ароса обеспокоен количеством разной дряни, большая часть которой имеет тёмную природу. Поэтому нашим землям нужно больше практикующих магов света. Они давно меня хотели на что-то подобное подписать, а я как дурак подставился. Эх…

– А платить тебе будут?

– Будут.

– Так чего ты ноешь? Зарплаты у учителей огромные, работа не опасная, всяко лучше чем в говне кротогнилов возиться.

– Думаешь?

Тут уже тяжко вздохнул я, не понимая на полном ли серьёзе Кайл меня об этом спрашивает. С одной стороны это звучало как чистый сарказм, а с другой мой собеседник же ревнитель Ароса, буквально фанатик, который вполне может не нуждаться во всяких благодарностях, достойное оплате труда, да и в целом питаться святым духом. Фанатики они же такие, радикальные и упёртые, что с одной стороны хорошо, но ровно до тех пор пока этот фанатизм не становится причиной сжигать дотла города неверных.

– Да, думаю, – спустя паузу произнёс я, а Кайл лишь кивнул.

Дальше по саду мы шли в молчании, после чего снова пожали руки и он отправился к Красавице, а я пошёл прогуляться по городу. Правда изначальный план был изменён, ведь игривый настрой пропал и желание посетить бордель улетучилось. Так что решено было посетить мастерские, кузницы и магические лавки да поглазеть на местные товары. Ну и поискать мастера, который починит мой протез тоже бы не помешало.

На самом деле, как уже кстати говорилось, это мир был довольно развит несмотря на свой обманчивый облик. Да, порой казалось что местные застряли здесь в феодализме и ничего лучше мечей не придумали, но на деле… на деле оказывалось что даже один миллиметр стали при рунах держал попадание пули. Если же делать два миллиметра и чуть-чуть запариваться с рунами… то броня становилась ещё лучше.

Маги и вовсе носили снаряжение, которое питалось их магической энергией и позволяло выдерживать адские температуры, метеоры, ядерные удары и наверное взрыв родной звезды. И знаете, после всего проведённого в этом мире я уже сомневался в том, что подобные мысли гиперболизированы.

Но чёрт с ними с этими магическими доспехами. Магия тут меняла жизнь во всех аспектах и для понимания тут даже в этом скромном городе, в Кролире, в центре дороги обогревались, а магическая школа вот обладала чем-то наподобие райского купола со своей экосистемой. И даже простые крестьяне в своих избах порой устанавливали портативные магические печи и пользовались услугами знахарей. А знахари в свою очередь действительно делали зелья, которые существенно понижали детскую смертность. Правда и болезней здесь было больше, как и среди хищников имелись магические твари.

Но в любом случае, пусть электричеством здесь и не пользовались, как и в научных центрах не стояли компьютеры, но вместо электроэнергии маги успешно укротили магическую энергию и создали автономные магические кристаллы, а компьютеры… их заменяли как раз мозги магов, которые спустя века обучения становились даже лучше этих компьютеров и обрабатывали огромное количество данных в секунду.

Звучит фантастично, но так и есть. И если бы мой родной мир столкнулся с этим миром, то никакое ядерное оружие бы не помогло одержать верх. Ах, ну и да, судя по картам Эримос в разы больше всех континентов Земли вместе взятых или даже не в разы, а десятки. Полной карты я ещё не видел. Представьте теперь какого размера здесь население.

Эта мысль одновременно как-то меня угнетала, пугала, но с другой стороны и вдохновляла. И я очень сильно пожалел, что тратил большую часть своей жизни на какую-то ерунду. Ведь если бы я был учёным, даже не передовым и не самым лучшим, то возможно мне бы удалось как-то объединить знания этого мира со своими. Ну или совершить какое-то прорывное открытие, изменив жизнь всех в лучшую сторону. Или в худшую. В любом случае это всё лишь мечты и хоть я был из другого мира, но чего-то дать Эримосу просто не мог.

– Добрый вечер, сможете починить протез? – в процессе своих размышлений я ввалился в мастерскую и сразу подошёл к хозяину, седому старичку гному или карлику.

– Хм… дай глянуть… – буркнул мне старик и начал разглядывать протянутую руку из металла. – Клеймо Шиваль де Лона, откуда это у тебя?

– Собственно подарок от Шиваль де Лона.

– Подарок? Не похож ты на дворянина, – прищурившись произнёс старичок, после чего исподлобья посмотрел на меня. – Неужто ты тот бастард?

– Бастардов много, – скупо бросил я, не вырывая, но довольно резко убирая руку обратно.

– Не хотел тебя обидеть, извини. Просто вспомнил песню. Слышал недавно в таверне, про шахту там что-то.

– И меня там бастардом называют?

– Ага, бастард Флорианов.

– Понятно, ладно старик, бывай. Пойду искать кого-то, кто может мне эту штуку в порядок привести.

– Стой-стой, есть у меня на примете один мастер. Как выйдешь направо сразу поворачивай, десять метров и в переулок. Там его и найдёшь.

– В переулке? Чёрный рынок какой-то?

– Нет, просто он там живёт.

– Хм, ладно. Спасибо.

С одной стороны всё это выглядело довольно подозрительно, а с другой… не думаю что в городе, почти в центре, со мной может что-то случится. Это же не Гроулон, стража тут на каждом углу и взяток не берёт. Поэтому я решил проверить, ведь идти недалеко и как раз по дороге к другой мастерской.

– Ну и где? – войдя в переулок спросил я пустоту.

Обычный переулок, в который выходили двери соседних зданий в частности ресторана и двух общежитий. Отходы выливались прямо сюда, а стекало всё в канализацию на решётке которой я и стоял, не решаясь идти дальше. А то мало ли ещё кто-нибудь с верхних этажей решит на меня помои вылить.

– Тут, – внезапно после так-то десяти секунд раздался ответ.

Из-за этого голоса у меня чуть кровь и ушей не пошла, а описать его можно было как скрежет гвоздя по листу металла. Ужасно мерзкий скрип, который менял тональность и всё же являлся относительно членораздельной речью на межвидовом языке.

И опустив взгляд к мусорке рядом с чёрным выходом из ресторана я увидел метровую прямоходящую крысу, которая уже захлопывала крышку мусорки.

– Свежее, – буркнула крыса, закидывая мешок с отходами за спину. – Там ещё осталось, можешь брать.

– Пожалуй воздержусь.

– Как знаешь, – безразлично ответила крыса, после чего потопала прямо ко мне. – С решётки отойди.

– Угу, – кивнул я и сделал шаг назад, продолжая следить за странным и довольно мерзким существом. – Слушай, а где тут мастер живёт?

– Какой мастер?

– Который может починить протез.

– А с чего ты взял, что он тут живёт?

– Старик из вон той мастерской сказал.

– Хм… – крыса нахмурилась и скинула с плеч мешок, после чего подошла ко мне в упор и начала обнюхивать. – Ну, предположим это я тот мастер.

– Предположим?

– И ты вроде не из налоговой, – одобрительно кивнула крыса и снова закинула мешок на плечо, после чего второй лапой подняла решётку. – Идём.

– Налоговой? – удивился я и уверенно пошёл в неизвестное место за крайне сомнительной крысой, ведь разве что-то могло пойти не так?

– Малому бизнесу сейчас не тяжко, после просадки индексов Лоры последовали контрмеры губернаторов и диверсификация экономик отдельных городов. Введение военного налога также стало тяжким ярмом. Но хуже всего конечно ужесточения наказаний, а всё из-за монополистов, которые сотрудничают с Лорафорнами и душат любую конкуренцию. В результате платить все эти налоги, отдельно давать на лапу монополистам и надеется на то, что из-за гениальных решений цены на твои услуги и товар не навернуться… такое… тем более пока что стража пока смотрит на это сквозь пальцы.

– Ясно, – ответил я, усиленно делая вид, что якобы что-то понял.

– Протез починю. За сорок три лоры.

– Может за сорок? – предложил я спустившись по лестнице и создавая огонь в руке.

– Я не торгуюсь, цена более чем честная.

– Ладно, ты прав.

– Права.

– Извини, права, просто… – я запнулся, не зная как бы не стать расистом из-за следующих слов, но в конечном итоге решил просто замолчать. – Кхм…

– Вот, почти пришли. Сюда.

– Хорошие у вас тут канализации. Просторные… если ты полутораметровый карлик.

– Тут сейчас ещё уже будет, но как-нибудь протиснешься. Или отдай протез мне, а завтра с первыми лучами солнца заберёшь.

– А сколько починка будет длиться?

– Пол часа, может час.

– Тогда я наверное лучше подожду. В мастерской. Мы же почти пришли? – с некоторым подозрением спросил я, не желая отдавать свой протез неизвестной крысе.

– Конечно. Вот, в эту щель. Ты худой, пролезешь.

И крыса тут же юркнула куда-то в темноту и исчезла. Я же усилил пламя в руке и увидел довольно просторную щель, в которую затем и полез. Долго лезть не пришлось, да и щель была довольно крупной.