Текст книги "Невеста желает знать, или замуж поневоле (СИ)"
Автор книги: Владимир Янов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Глава 14. Ведьма с секретом в рукаве
Академия Магических искусств. 12 дней назад
Проснулась в полдень и в первый миг не поняла – как я здесь оказалась? Затем я вспомнила все те хорошие вещи, что случились со мной накануне.
К моему великому облегчению, мажордом не запер на ночь парадную дверь. Ничто не помешало мне оказаться в академии, подняться на второй этаж и совершить короткую прогулку по коридору. С каждым шагом ощущение всесилия отступало все дальше, оставляя лишь безмерную усталость. Как только я нашла открытый замок, сразу толкнула дверь. Достигнув кровати, не удержалась и завалилась спать прямо в платье.
Выбравшись из постели, долго стояла перед зеркалом. Вид у меня был совершенно сумасшедший. Немного бытовой магии и платье снова засияло чистотой. Наводить прическу было лень, так и вышла в коридор с растрепанными волосами. Несколько минут спустя я покинула дамскую комнату, совершенно беззаботно шлепая босыми ногами по ковру во всю длину коридора. Скрип половицы за спиной заставил мои плечи вздрогнуть, едва не подпрыгнула от неожиданности.
– Прости, не хотела тебя напугать, – заметив мой испуг, незнакомка с папкой в руке выскользнула из портьеры.
Кажется, все это время, она пряталась в шторах.
– Вы ко всем так подкрадываетесь, – предположила я.
Какое-то время обладательница роскошных форм и звонкого девичьего голоса смотрела на меня – опустив очки на кончик носа.
– Я раньше здесь тебя не видела, – сделала вывод пышечка.
Она определенно задалась целью узнать, что я здесь делаю. Наверное гадала, как я оказалась в академии. Я взяла этот труд на себя:
– Виктория Милтон. Я буду преподавать основы алхимии и магию быта.
Как выяснилось, я неплохая актриса и редкостная врунья. Я вспомнила, что академия искала педагогов и неожиданно угадала с факультетом. Пышечка с трудом поверила в то, что я могу быть преподавателем в академии. Я выгляжу моложе своих лет, меня часто принимают за воспитанницу.
– Вот, – она протянула мне стопку бумаг, – Настоятельно рекомендую ознакомиться с правилами поведения в общежитии.
– А-а-а…. – протянула я, прижав стопку бумаг к груди.
– Какие-то проблемы? – словно прочитала мои мысли пышечка.
– Не подскажете, где я могу найти, – я прикусила язык. Чуть не сказала «своего мужа», но вовремя опомнилась. – Господина ректора.
– В отсутствии мистера Торнтона я исполняю его обязанности, – пояснила пышечка.
Мгновение спустя я выяснила, что пышечку зовут госпожа Розмари и она комендант женского общежития. Она была человеком очень строгих правил в смысле нравственности, держала воспитанниц в ежовых рукавицах, не давала девицам распускаться.
– Я могу идти? – я беспомощно взглянула в строгие глаза.
Ответа я не получила. Исполнив свой долг, комендантша общежития торопливо закрыла папку и важно удалилась. Здесь я вспомнила, что не спросила, где я могу найти в академии телефон. О том, что с кузиной все хорошо, я ни капельки не сомневалась. Мне просто хотелось узнать, чем все закончилось.
О чем это я? Сейчас все расскажу.
Как вы помните, днем ранее, я сбежала из замка красиво выпрыгнув в окно. Ну ладно свалилась из окна кулем, с громким воплем, еще и ногами в воздухе подергала. Едва я выбралась из стога, как на меня с его вершины рухнул тяжелый фолиант. Во время падении я потеряла книгу, вышло это совершенно случайно. Значит, прижала я книгу к груди, отошла в сторонку. И тут стог с сеном и телегу словно ветром сдуло, словно их и не было.
Женевьева неплохо научилась управлять в академии своим даром – создавать снег и управлять ветром. О том, что я свалилась в стог сена, она догадалась по мягкому падению. Как кузина и сказала, куклам была нужна только книга, они сразу же последовали за мной. Скажем так, куклам не стоило этого делать, ведь стог сена и телега исчезли. Куклы одна за другой пронеслись мимо окон, познакомились с булыжником и разлетелись на мелкие кусочки.
Здесь вы можете спросить почему одержав победу над зачарованными куклами я не вернулась в замок. Все просто. Чему меня и научили в академии, так это неукоснительно выполнять все поручения и не задавать глупых вопросов. Сказали, книгу в охапку, ноги в руки и бежать сломя голову. Будь добра исполнить, разбираться позже будем. Ну я побежала, прижав книгу к груди.
Не будь я так рассеянна не оказалась бы в академии магии и не потеряла по дороге туфли. Всего один раз их выгуливала, совсем новые. А вы думали, почему я гуляю по академии босыми ногами. На редкость нелепая проблема, но все же проблема. Не пристало «педагогу» ходить в таком виде, мне срочно нужны новые туфли.
Услышав топот ног и стук молотка, спустилась в холл и сразу столкнулась со старым знакомым.
– Это снова вы, – помотав головой, словно не веря своим глазам, сказал мажордом.
Лилипут и шесть гномов сноровисто раскатывали огромный ковер по холлу, скрыв дощатый пол под тканой пряжей.
– Никто не видел мою лошадь? – поинтересовалась я.
Мужчины переглянулись, пожимая плечами.
– Так вы уже уезжаете, – по своему истолковал мою просьбу мажордом.
Мне даже показалось, что лилипут буквально расцвел, просияв улыбкой.
– Не утруждайте себя милейший, я никуда не спешу, – отозвалась я, не без труда сдерживая улыбку. – Я буду вам очень признательна за туфли или сапоги.
Ну а что? Не ходить же мне целый день босыми ногами. Не может быть, чтобы в академии не нашлось какой-нибудь обуви.
– Да, чуть не забыла, мне нужно сделать телефонный звонок, – добавила я.
Мои родители чужды техническому прогрессу, мне стоило немалых усилий убедить их в том, что за телефонизацией будущее. И теперь я благодарила свою интуицию за дальновидность.
– Телефонный аппарат есть только на полустанке, это в нескольких милях отсюда, – меня поставили в известность, что кабель в академию еще не провели.
Милю-другую на каблуках? Ну, это я как-нибудь переживу.
– Вы все еще здесь? Милейший, вы же не думаете, что я отправлюсь на прогулку в таком виде? – поторопила я мажордома.
Неужели я прошу так много? Сущий пустяк в масштабах вселенной. И потом, неплохо бы выпить чашку горячего чая и сожрать тарелку свежих булочек с заварным кремом. Нельзя просто так взять и отправится на прогулку. Нужно хорошо поесть с утра, зарядиться энергией на целый день.
И пока я пыталась выяснить у гномов – в какой стороне кухня, вернулся мажордом с коробкой в руках.
– Что это такое? – поинтересовалась я.
Коробка выглядела вызывающе убого, пыльный картон и слегка помята снаружи.
– Сапоги, – подсказал мажордом. – Примерять будете?
Ну, я-то, понятное дело села на ступеньку, одернула подол и кокетливо вытянула ножку. Мажордом хмыкнул, поставил коробку на ступеньку и торопливо откланялся. Делать нечего, пришлось самой открывать коробку и доставать сапоги. Какое-то время я смотрела на короткие резиновые сапожки, затем пожала плечами и невозмутимо обулась. Всю свою сознательную жизнь я провела за городом, мне не привыкать, носить резиновые сапоги с корсажным розовым платьем. Смотрится очень даже миленько.
Сапоги подошли. Порадовалась. Прям настроение поднялось. Минуту спустя я уже стояла на кухне перед стройными рядами из кастрюль и тарелок. Я зашарила взглядом по пустым кастрюлям, а руки сами потянулись к дверцам навесных шкафчиков. Сколько бы я не тянула за ручки, не один шкаф на кухне так и не открылся. Последний и вовсе огрызнулся – ответив глухим рычанием.
Ну что сказать? Защитные заклинания и крепкие засовы для дипломированной чародейки не помеха. Взмахнула волшебной палочкой, произнесла заклинание. Все пришло в движение. Дверцы открылись – все разом. Внутри все похолодело. Содержимое шкафов разлетелось по всей кухне. Прятаться где-то – поздно.
– Спасибо! – пробормотала я, стряхивая муку с платья.
Бывает нафеячу, а потом думаю: «Нафея… мне это надо было?»
Где-то рядом, ойкнув, выбрался из-под стола мажордом. Не могу поверить, он все это время следил за мной. Крался за моей спиной на цыпочках. С самым невозмутимым видом подняла яблоко. Вытерла о подол. Потом впилась зубами в кожуру. Ела с наслаждением, не торопясь начинать разговор.
– Вы не похожи на преподавательницу основ алхимии и магии быта, – засопел мажордом.
Вот же маленький негодник. Вздумал все рассказать комендантше.
– А вы милейший варите по ночам в пристройке волшебный эль, – парировала я.
Сошлись на том, что мажордом никому про меня не расскажет, а я сохраню в тайне его виноделие. Скрепили соглашение рукопожатием, заключив негласное перемирие. Немного старой доброй магии и кухня снова засияла чистотой. Кухонная утварь вернулась на крючки, еда на полки, совок и веник в угол.
Затем я заметила на столе корзину. Ну, не уходить же с пустыми руками! Набрала полную корзину печенья, добавив сверху бутылочку вина. Кто-то спрятал его на верхней полке, мне пришлось встать на стул, чтобы достать бутылку. Довольная собой, пошла к двери.
Стоило мне покинуть кухню, как первые капли дождя забарабанили по жестяному карнизу, а вскоре за окном уже не было видно ничего. Пришлось на время отложить прогулку, пока дождь не закончится. Стоило выйти за порог, сразу же промокла до нитки. Мне сразу захотелось принять горячую ванну с лепестками роз. Недолго думая сбросила платье, и открыла дверь в ванную комнату.
***
Нет восторга выше! Нет соблазна изысканнее, чем горячая ванна с пышной и густой пеной. Я нисколько не преувеличиваю. Порой даже в богатых семьях ванных комнат не было вовсе. Так, если вы хотели принять ванну, вам следовало позаботиться об этом заранее. Еще с утра. Чтобы слуги успели натаскать и нагреть воды – и принести саму ванну в спальню.
Можете представить мой восторг. Образец невообразимой роскоши – для ванной отведена целая комната. Помимо уже знакомой мне сидячей ванны, а также ножной ванночки, в комнате я обнаружила самый настоящий душ с педалью на которую нужно было давить, чтобы вызвать поток воды.
Умывальник с большой миской кувшином, подставка для мыла, маленький кувшинчик. На полочке фарфоровый поднос для зубной щетки из конского волоса, и «вишневая паста», которая не пахла вишней, а называлась так благодаря вишневому цвету, полученному путем добавления в пасту кармина.
На самой ванне поднос для большой и маленькой губки, и неизменный «флакончик для бодрости» для юной леди на грани обморока. Флакончики с нашатырем были также и способом флирта, возможности показать свою тонко чувствующую натуру. Кристаллы аммония помещали во флакончики, крошечные шкатулки, кольца и браслеты с отделкой из драгоценных камней.
Как женщина регулярно читавшая «Дамский вестник», ответственно заявляю: всякая женщина дорожащая своей красотой должна принимать теплую ванну не реже трех раз в месяц. Даже бедняки не любят грязь, общественные бани тому подтверждение.
Набрала полную ванну, наполнила пеной, долго там отмокала. Пока не замерзла. Вода очень быстро остыла в медной ванной. Нагреватель воды, который включался непосредственно перед принятием ванны, оказался не особо удобен в использовании. То обжигающе горячая, то ледяная, вода прыскала из нагревателя под самыми неожиданными углами.
Мелькнула на мгновенье мысль добавить в остывшую воду одеколона, или даже виски, чтобы согреться. Совет из журнала. Явно на любителя, к коим я себя не относила. Торопливо закуталась в полотенце, тут же впитавшем остатки пены. С трудом сдерживая раздражение, расчесала мокрые волосы.
Ох уж эти мне новомодные веянья. Как по мне, куда практичнее принимать ванну с горячей водой перед камином, а после вылезти и завернуться в нагретое на решетке полотенце, оставив вынести воду тому, кто и принес ее наверх, – служанке.
От голода желудок заурчал, напоминая, что настало время подкрепиться. Я за целый день почти не притронулась к еде – а потому просто умирала с голоду. Снедь в корзине закончилось раньше, чем чувство сытости подарило отрыжку.
Разомлев, я раскинулась на мягкой перине звездочкой, задремала. Признаться, с удовольствием спала бы до самого вечера, но меня разбудили. Вообще я планировала день иначе – и сначала все шло по намеченному расписанию. Искупаться, перекусить, переодеться, ждать мужа в томной позе. От громкого топота ног, забыв о воспитании, я выругалась:
– Ни стыда. Ни совести. Ничего лишнего.
Жгучее любопытство тянуло посмотреть, что там происходит, и наконец оно победило лень. Все мне было лень. Вставать лень, одеваться лень, спускаться лень, даже стало лениться лень. Я вихрем долетела до двери, пронеслась по коридору, замерла на верхней ступеньке и опешила.
На лестнице вздымалась гора чемоданов – около нее суетились гномы. Не знаю, что меня поразило больше: преподавательница магической ботаники с огромным розовым бантом в волосах или толпа воспитанниц в холле.
– Ути, какая лапочка! – умилилась преподавательница, она ласково потрепала меня за щеку.
Меня снова приняли за воспитанницу и это уже начинает немного раздражать. Задумчивый взгляд преподавательницы остановился на копне растрепанных волосах, скрывавших лицо.
– Дорогая! Бант это основа гардероба успешной леди, – напомнили мне.
Чародейка взмахнула своей палочкой и подарила моей прическе два огромных банта – ну кукла куклой. Не успела я и слова сказать, как преподавательница забыла про меня и сбежала вслед за гномом с чемоданом.
Спустилась в холл. Какое-то время на меня бросали короткие взгляды, но потом все обо мне забыли.
– Ну, не так уж все и плохо, – стала оправдываться перед отражением, смирившись с бантами.
Отражение в зеркале подернулось, в стекле заклубился фиолетовый туман. Едва я успела сделать шаг в сторону, как из магического зеркала шагнула на ковер на полу очередная воспитанница. Прошедшие выходные прошли стремительно, и подошло время воспитанницам вернуться в академию.
Академия находилась в пригороде, в очень живописном месте на холме, откуда открывался вид на бескрайние поля. Окрестности изобилуют интересными достопримечательностями – бессчетные коровьи стада, извилистая пыльная дорога, невыносимый смрад вдоль обочины. Дабы воспитанницы брезгливо не морщили изящные носики, всем девушкам выдали при поступлении браслеты – привязанные заклинанием перемещения к ростовому зеркалу в холле академии.
Все это я узнала от мажордома, видя мою растерянность, он пришел на помощь. Посвятил меня в происходящее. Заодно я выяснила, что дождь уже закончился. Меньше всего мне хотелось заблудиться, поэтому я предложила мажордому проводить меня до полустанка. Согласился лилипут сразу. Кажется, носившиеся по академии девицы уже малость его достали своими капризами. Не видя никаких причин задерживаться более, мы бодрым шагом покинули академию.
Глава 15. В которой не происходит ничего интересного
Не успели мы выйти за ворота, как солнце закатилось за тучку, стал крапать мелкий дождь. К счастью, мажордом захватил зонтик. Петлявшая дорога привела нас в поле, отовсюду мычали коровы, квакали лягушки в пруду. Кругом все такое привычное, родное. Мажордом не разделял моей радости, морщил нос при виде коровьих лепешек.
Не прошло и десяти минут, как погода окончательно испортилась. Дождь разошелся не на шутку, холодный ветер пробирался под платье, трепал прическу. Мысленно поблагодарила мажордома за резиновые сапоги, когда глубокая лужа перегородила дорогу.
Как бы то ни было, мы добрались до полустанка, немного уставшие, немного мокрые, но все еще полные решимости. Минуту спустя, закутавшись в плед, я уже крепко сжимала горячую чашку с чаем. Мажордом повесил сюртук на спинку стула, смотритель подбросил в камин поленьев. Настроение стремительно поползло вверх.
– Скажите, что он работает, – я бросил взгляд на телефонный аппарат с двумя трубками на стене.
– Аппарат в полном вашем распоряжении, – смотритель взял под козырек, степенно удалился, с сознанием выполненного долга.
Чтобы начать работу, нужно было снять трубку, покрутить рычаг, попросить телефонистку подключиться к номеру. Положить трубку. Ждать когда раздаться звонок. К железному ящику с рычагом и двумя трубками прилагалась сигнальная доска, стоило телефонистке подключится, как загоралась лампочка. Трубку в нашем доме всегда снимала служанка, просила звонившего подождать, клала трубку на стол. Оправив передничек Анита важно объявляла во всеуслышание о звонке.
Когда просили родителей, мама бежала к зеркалу поправить прическу, а отец всегда важно раскуривал трубку и только потом отвечал на телефонный звонок. Меня родители заставили ждать пять минут, весь ноготь изгрызла.
Я отвлеклась от воспоминаний, в трубке раздался голос мамы. Зная маму, я уже знала, что она выскажет гору упреков, перед тем, как даст мне слово. И внутренне приготовилась к наихудшему, мама в порыве гнева иногда совершенно забывала о том, что она мелкопоместная дворянка. Так виртуозно могла ругаться только истинная шотландка.
Выдав тираду полную возмущения, мама, наконец, спросила, что я делаю в магической академии. Коротко бросив, что объясню все позже, я дала слово быть дома к послеполуденному чаю. На этом разговор закончился, мама повесила трубку.
Дождь разошелся во всю. О том, чтобы вернуться в академию, не могло быть и речи. Смотритель коротал время на крылечке, раскуривая трубку под раскаты грома. Заложив руки за спину, мажордом смотрел, как по окну стекают тяжелые капли. Я же крепко сжимала в руках чашку, наслаждаясь обжигающим чаем, пытаясь раскусить засохшее печенье.
Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Громкий сигнал клаксона расколол тишину на кусочки. Раздался настойчивый стук в дверь.
– Экипаж подан, – важно заявил мой муж с порога.
Мажордом оставил комендантше наставление, если нас кто будет искать, мы будем на полустанке. Рано или поздно, кто-нибудь должен был нас хватиться, непогода задержала нас на полустанке на несколько часов.
Отложив все объяснения на потом, проследовала вслед за мужем. Во дворе нас ждал ярко-красный автомобиль с открытым верхом, он чем то напоминал кларенс с ящиком для собак под задним сидением. Только вместо ящика под задним сидением находился двигатель.
Как только дождь закончился, автомобиль выкатили из-под навеса и ректор отправился на наши поиски. Я покосилась на мажордома. Заставил меня идти пешком несколько миль, когда во дворе под навесом стоял моторизованный экипаж.
Мое возмущение не возымело эффекта, тем более что от волнения у меня пропал голос. В ответ на мое карканье, мажордом важно надел краги и пнул колесо. Мотор громко чихнул и всех собравшихся перед автомобилем обдало облаком черного дыма. Меня посадили на кожаное сидение за спиной водителя, мажордом занял место за рулем, Вильям вскочил на приступочку.
Спустя несколько часов мы уже были в академии. За время моего отсутствия в академии случилось многое. Начнем с того, что мама высказала мне по телефону все, что она думает о моих умственных способностях. Потом она положила трубку, оправила платье и важно сообщила всем в доме, что невеста нашлась.
Инцидент с куклами, проникшими в замок, прошел для всех гостей незамеченным. К тому моменту, как в замке появились представители Департамента Магической реальности, слуги уже навели порядок. Всех сломанных кукол стащили в подвал, заперев дверь на тяжелый амбарный замок.
Куда больше оживших кукол всех в замке волновал вопрос: «Куда пропала невеста?». Мое исчезновение из замка не прошло незамеченным. Сначала меня искали мои родители, затем родителей жениха, кузина. И пока чародеи пытались выяснить, откуда в замке взялись ожившие куклы, прибыли полисмены. Моими поисками руководил сам суперинтендант, гостей разделили, выдав каждой группе по полисмену.
Кто мог подумать, что мое исчезновение наведет столько суеты. Мне даже стало немножко стыдно за свое поведение.
И вообще, во всех случившихся виновата лошадь, она должна была отвезти меня домой. Но вместо этого, лошадь с чего-то взяла, что мне будут рады в академии магии. Вдобавок ко всему, я упала в кусты, чуть не заблудилась в тумане и подарила пяточке занозу.
Мой муж внимательно выслушал мой рассказ, долго хохотал, смахивая слезы с глаз.
– Тебе что, совсем меня не жалко? – я с подозрением прищурилась.
Вот чего я совсем не ожидала, что мой муж опустится на одно колено и очень нежно снимет с меня сапоги.
– Здесь болит? – спрашивал Вильям каждый раз, касаясь ступни крепкими пальцами.
Массаж стоп помог мне окончательно расслабиться. Пятнадцать минут блаженства. Наполненных нежностью и сумбурным рассказом кузины осевшим в моем подсознании. Не могла не спросить у Женевьевы, как она оказалась в академии.
Стоило Женевьеве услышать, что я провел ночь в академии, она тут же все поняла. Не прошло и десяти минут, как в холле академии раздался негромкий хлопок, а над диваном цвета фуксии появилось облачко зеленого дыма. Из которого, мгновенье спустя, рухнула кузина собственной персоной. Диван жалобно скрипнул.
– Удачно! – констатировала Женевьева, крепко прижимая к груди амулет.
Именно в этот самый момент в дверях появился ректор, воспитанницы тут же забыли о странной девице на диване и хищной стайкой окружили моего мужа. Каждая из них спешила поделиться, как замечательно она провела выходные.
Здесь я позавидовала воспитанницам, меня суровые учителя академии отпускали домой только по праздникам. Академия магических познаний придерживалась классических канонов в обучении: постичь магические науки можно только зубрежкой и каждодневной практикой.
***
Мир делился только на два цвета: черное и белое. Сжав губы в ниточку, преподаватели академии ревностно следили, чтобы длина юбки не была выше колена, а верх всегда был застегнут на все пуговички. Отдельного упоминания заслуживают туфли из бархата на плоской подошве – в таких далеко не убежишь; первый год обучения желание сбежать из академии посещало меня почти каждый день. Я уж не говорю о прическе цвета вороного крыла и стрижке «под горшок».
Я была единственной в академии, кто отказалась отрезать косу и красить волосы в черный цвет. Туфли из бархата я одевала только на занятия, все остальное время щеголяя по академии в высоких кожаных сапогах на шпильке.
К счастью тетя Камила отличалась дальновидностью и свободой взглядов. Она закрывала глаза на многие вещи и была строго только на занятиях, требуя от нас полной отдачи. Зелье готовилось столько раз, пока результат не удовлетворял преподавательницу зельеварения.
Тетя Камила не давала послабления никому, даже собственной дочери. Женевьева провела много часов изливая слезы в подушку, когда у нее снова не получалось приготовить очередное зелье. Ну, она хоть бы не взрывала очередное зелье в котле, оставляя это право за мной.
Ничего удивительного, я постоянно не высыпалась. Я сова с детства. Мама говорит, что меня всегда трудно было разбудить, хотя спать меня укладывали очень рано. Теперь вы понимаете, почему мое утро начинается в полдень – компенсирую недосып.
***
Кое-что в этом мире все же остается неизменным, кузина, все так же находит черный цвет прекрасным. Да, у нее целая коллекция готичных нарядов. Особенно впечатляет черное платье с корсетом, косым подолом и вертикальными прорезями на рукавах. Чистокровная упыриха! Как по мне, образ немного портит большой серебряный крест на цепочке, но это так придирки.
Представили себе эту картину. Выбив из дивана всю пыль, Женевьева громко чихнула. Подняв подол черного платья, она явила себя во всей красе воспитанницам, воспитанницы озадаченно зачесали в затылке.
Ну а что до кузины, она застыла, переваривая уведённое. Столько «глупости» в одной комнате, она еще не видела. Все воспитанницы без исключения носили розовые платья, белые банты и красили волосы во все оттенки блонда.
За спиной раздалось тяжелое дыхание, скрипнула половица. Осторожно ступая тапками по паркету, комендантша общежития подкралась к Женевьеве. Она ткнула папкой тело, застывшее посреди холла.
– Милочка… что вы здесь делаете? Я не нашла вас в списке, – заметила госпожа Розмари, напустив на себя важности.
Женевьева перевела взгляд на комендантшу. Чуть помолчав, ответила:
– Здесь что нормальных дур мало, ты за мной гоняешься?
Отчаяние комендантши сменилось злостью. Мой муж спас положение.
– Миссис Каррингтон, она будет преподавать в нашей академии некромагию, – успел сказать мой муж раньше, чем произошло непоправимое.
О, готова поспорить, что воспитанницы разочарованно выдохнули. Женевьева закатила глаза. В глазах ректора отражался немой вопрос: «Проклятие, неужели что-то не то ляпнул?».
– Нежитеведенье, – поправила кузина. – На моих занятиях вы изучите все виды нежити, их места обитания, привычки. Так же на уроках мы изучим способы уничтожить и защитить себя от той или иной нежити. На втором семестре мы проведем практические занятия по борьбе с настоящей нежитью. Предмет крайне важен, все кто пропустят занятия, имеют реальный шанс не дожить до конца учебного года.
Тяжелое молчание воцарилось в холле. Излишне впечатлительные воспитанницы рухнули на пол.
– Ну нафиг, – у какой-то девицы сдали нервы.
Она прижала сумочку к груди, сверкая пятками понеслась к магическому зеркалу.
– Это была шутка! – громко заявил ректор, призывая воспитанниц к порядку.
Женевьева только вошла во вкус, когда мой муж схватил ее за руку и торопливо потащил вверх по лестнице.
– Что все это значит? – зарычал мой муж, громко хлопнув дверью кабинета.
Если бы взглядом можно было воспламенить, на месте кузины осталась бы лишь кучка пепла.
– Мистер Торнтон, где сейчас ваша жена? – вспылила Женевьева.
Здесь мой муж вспомнил, что имел несчастье жениться на одной ведьме.
– И почему, стоит вам двоим появится, как все вокруг идет наперекосяк.
Вернувшись в холл мой муж очень быстро узнал у комендантши, что я покинула академию несколько часов назад – отправилась пешком на полустанок в компании мажордома. Взяв с Женевьевы слово, что она будет вести себя хорошо, мой муж завел моторизованный экипаж, стоящий под навесом. Ну а дальше вы уже знаете.
– Влипать в неприятности это у тебя такое хобби? – мой рассказ о событиях прошедшей ночи не оставил мужа равнодушным.
Здесь я вспомнила о книге, козочкой помчалась в библиотеку. Как только я переступил порог академии и прошла мимо библиотеки, сразу же придумала, как спрятать ценный магический фолиант. Хочешь что-то спрятать, положи на видное место. Библиотека была бы последним местом, куда бы заглянули куклы. Дабы никто не взял книгу случайно, спрятала фолиант на самой верхней полке.
– И весь этот переполох из-за старой книги с заклинаниями? – воскликнул муж, стоило мне опустить на стол тяжелый фолиант.
Сначала Вильям, затем Женевьева, по очереди пытались открыть книгу. Как и ожидалось, ремешок на торце не сдвинулся даже на дюйм. Открыть книгу могла только ведьма Алиса, супруга виконта. Чародей, наложивший на книгу заклинание, оказался весьма прозорливым. Никто не мог открыть книгу, стоило ее владельцу закрыть фолиант на застежку.
Здесь я задалась вопросом, зачем Департаменту Магической реальности книга, которую нельзя прочесть. На ум приходило только одно, редкий фолиант собираются убрать в самый дальний ящик, отдельно от посторонних глаз. Возможно на страницах книги были спрятаны какие-то тайные знания, о которых не положено знать посторонним.
Честно говоря, это звучало как бред. Со слов ведьмы Алисы она пролистала всю книгу и не нашла на ее странице ничего нового. Все рецепты приготовления зелий уже не раз были описаны на страницах других книг. Никаких темных заклинаний, как вы, наверное, догадались, в книге то же не было.
Тем не менее ничем ни примечательный фолиант уже несколько раз пытались украсть из замка. Сначала вор действовал незаметно, но после нескольких неудач, перешел к грубой силе. Краем уха я слышала историю, что кому-то удалось оживить кукол и наделить их разумом. До сегодняшнего дня я считала, все эти истории про големов, просто сказкой.
Моему мужу потребовалось время, чтобы осмыслить услышанное. Вильям до последнего считал, что никаких оживших кукол в замке не было. В замок пробрались воры, заставшие всех на врасплох. Чего только не привидеться в полутемных коридорах замка, после нескольких кружек эля сваренного гномами.
Но в глубине его души начали зарождаться сомнения. Словно пытаясь подвертеть свою догадку, мой муж ненадолго исчез из кабинета. Вернувшись только через час, крепко сжимая в руках старую газету, которую он нашел в чулане. Зачем хранить в чулане старые газеты, спрашивать не стала.
Стоило Вильяму положить газету на стол, как заметка на первой полосе тут же привлекла наше с кузиной внимание. Мы тут же открыли газету на второй полосе, и скоро чтение так увлекло нас, что мы совершенно потеряли счет времени.
***
Эта история произошла много лет назад. Одним прекрасным днем родители привели юного мистера Оливера в Гайд-Парк, где взору изумленного мальчика предстал самый настоящий Хрустальный дворец. С трудом верилось, что все это воздвигнуто человеком. Впрочем, куда больше юного мистера поразили невероятные чудеса, ждавшие публику на выставке.
И пока все взрослые толпились перед троном, подаренным королеве Виктории королем Траванкора, юный мистер Оливер оказался в толпе зевак собравшихся перед павильоном с автоматонами. Механические куклы с фарфоровыми лицами, со сложными механизмами в подставке, изображали людей занятых каким-либо делом: играющих на музыкальных инструментах или танцующих.
Особенно мальчика впечатлила механическая кукла, которая писала письма и рисовала на бумаге картины карандашом. К сожалению, родители юного мистера Оливера не могли позволить себе шедевр изобретательства и мастерства. Мечта создать автоматона, который мог бы оживать, двигаться и говорить, будоражила воображение юного мистера Оливера. Мальчик дал слово хозяину волшебного павильона, что однажды он создаст самую невероятную механическую куклу.
Скажем так, у Оливера все почти получилось, результат даже превзошел ожидания. Одержимый своим творением, безумный изобретатель потратил на это годы своей жизни и все сбережения супруги. Пока одним прекрасным днем банк не отказал безумному изобретателю в выдаче очередного кредита под новое изобретение. Не помогла даже демонстрация прототипа, инвесторы нашли механическую куклу в человеческий рост совершенно бесперспективной и прекратили с изобретателем всякое сотрудничество.
Это известие стало последней каплей в отношениях, забрав все оставшиеся драгоценности из шкатулки, супруга подала на развод. По слухам маркиза перебралась в Европу, где весьма удачно вышла замуж и больше ни в чем себе не отказывала. Ну а что касается главного героя нашей истории, продав дом сэр Оливер сел на первый пароход идущий в Новый свет и больше никто о безумном изобретателе механической куклы ничего не слышал. До сегодняшнего дня…
