Текст книги "Невеста желает знать, или замуж поневоле (СИ)"
Автор книги: Владимир Янов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Глава 7. В которой все идет наперекосяк
Совиная роща. Поместье Милтонов. 14 дней назад
Я торопилась – меня ждали с нетерпением. Я бросила взгляд на часы. Время подошло к полудню, а дела, которые необходимо было завершить прямо сейчас не спешили иссякнуть.
Никак не могла решить, какое платье больше подходит к туфлям. Жениху, по сути, было всё равно; выходит, что зря я перемерила столько нарядов. Переодеваться я не стала, только одела перчатки в тон платью, поправила причёску и поспешила к жениху. Никто не должен знать, что я совершенно безответственная. Как можно было забыть о таком важном событии.
Это одна из моих главных проблем. Нет, не бестолковая, я просто ленивая. Наконец-то я могу в этом признаться. Я знаю толк в лени. При этом со стороны-то кажется, что я работаю со страшной силой. Только лишь для того, чтобы поскорее отделаться от работы. И делаю качественно. Чтобы потом не переделывать.
Ну или мне просто не стоило столько пить накануне. Я опоздала к завтраку и чувствовала себя совершенно разбитой. Нежная выпечка и горячая чашка чая вернули меня к жизни.
Вы спрашиваете, куда я так спешу? Сегодня особенный день. Нас ждут в городской ратуше. Господин распорядитель занесет наши имена в «Книгу судеб», сегодня мы назначим дату нашей свадьбы.
В холл я спустилась, блистая серьгами-жирандоль, ярко синим годе и со сверкающей улыбкой. Платье плотно обхватывало фигуру от талии до колен, вызывающе обтягивая соблазнительные выпуклости. «Канделябры» в ушах инкрустированные драгоценными камнями, звенели при каждом шаге. Клиновидный каблук выбивал пыль из ковровой дорожки на лестнице – дробные звуки сыпались в воздух.
Я уже полностью свыклась со своей ролью «невесты», и мне это даже начинало нравиться. Я получила порцию аплодисментов, на бис раскрыв веер. Я не переношу жару, просто таю. Весь мир радовался неожиданно теплой осени и просил еще жары, я же была готова спрятаться в холодный погреб и там остаться жить. Можно подумать я болотная ведьма.
Признаки ведьмы. Традиционный цвет глаз ведьмы – зеленый. У настоящей ведьмы прекрасные волосы – густые и длинные. Как и настоящая ведьма, я не люблю, когда ко мне подходят со спины – дотрагиваются до нее. А еще я обожаю грозу. Мне интересно разглядывать камни. И у меня есть кот. Темный, как ночь. Кот как кот, самый обыкновенный.
Разве это делает меня ведьмой? Ну, разве что совсем чуть-чуть…
Впрочем, мы немного отвлеклись от темы – давайте вернёмся в холл. Жених проявлял нетерпение, лучшая подруга колдовала над зеркалом, мама по привычке умилялась платьем. И только черный коту было на всех наплевать. Куда больше Лорда фон Мурза занимали мыши, которых, как и подобает хищнику, кот приносил под дверь хозяевам.
Раздалось недовольное ворчание – в ростовом зеркале отражалось только растерянное лицо подруги. Магический портал не открывался. Испробовав все известные заклинания, Женевьева невольно приняла позу мыслителя. Мама трагически воздела руки – жених вытер испарину со лба – кот гонялся за мышью. И только я, спокойная и уверенная в себе женщина, невозмутимо грызла ноготок.
Мысль ворвалась в голову и там взорвалась красочным фейерверком. Стараясь выглядеть невозмутимо, я подошла к ростовому зеркалу и пнула раму от всей души. Удивительно, но это сработало, портал сразу открылся.
***
Все с самого утра шло наперекосяк. Не выспавшись, но все равно бодрая, я плеснула в чашку кипяток. Кинула два кусочка сахара – помешивая – подошла к окну. Подавилась печеньем. Дождь разошёлся, превратившись из обычной мороси в самый настоящий ливень, не способствующий неспешной прогулке на свежем воздухе. Молнии сверкали беспрерывно, раскаты грома сливались в протяжный оглушительный гул, дождь стеной.
Казалось, само провидение было против нашего брака. Вот, взять хотя бы моего жениха – разве не знак. Сначала у кларенса отвалилось колесо, затем гроза разошлась не на шутку. Жених опоздал и промок до нитки. Но неприятности на этом не закончились. Стоило Оливеру оказаться на крыльце, как он тут же свалился со скользких ступенек и потерял туфлю. Когда он появился на пороге – в грязном носке, я вытаращила на него глаза и не удержалась от смеха. Да, это было то еще зрелище.
К счастью нет таких бытовых проблем, которые не решила бы старая добрая магия. Отправляем жениха в ванную комнату, грязные вещи в стирку. Добавляем в бочку с кипятком щепотку волшебного порошка, несложное заклинание и вуаля. Костюм сверкает чистотой, а рубашка пахнет морозной свежестью.
Ощущение неминуемых неприятностей витало в воздухе с самого утра. Я в гороскопы не верю, но все же решила сердце успокоить, раскрыла газету на странице с предсказаниями. «Избегай идиотов, не твори фигни и не ешь лишнего». И вот как это понимать? Но как бы там ни было – это не отменяет принятого моими родителями решения. Ни гроза, ни гороскоп, ни потерянная женихом обувь, ничто не помешает мне выйти замуж.
***
Промозглая погода не радовала, дул мокрый порывистый ветер. Сильный ветер вмиг растрепал волосы, стоило открыть дверь. О прогулке под моросящим дождем, конечно, не могло быть и речи. На самом деле решение в голове уже было – создать магический портал. Для самостоятельного создания портала, требуется всего две вещи: во-первых – справочник по магическим зеркалам, во-вторых – собственно само ростовое зеркало в массивной деревянной раме. Зеркало, конечно, магическое.
Нужно выбрать в справочнике место перемещения, произнести заклинание, указать место перемещения. Но или Женевьева с заклинанием что-то напутала, то ли ещё какая причина – портал не открывался. Поэтому я воспользовалась старым проверенным способом – пнула. Всегда срабатывает.
Я ни капельки не сомневалась, что кузина произнесла заклинание правильно. Тем не менее право первым шагнуть в портал мы предоставили моему жениху, как наименее ценному среди нас. Оливер исчез в клубившемся тумане. Надо же, работает. Потускневшее зеркало, потерявшее былой блеск, досталось нам вместе с домом, и смотрелось, честно говоря, жалко. Папа хотел его уже давно выбросить, а мама сказала, что не надо, мол, в хозяйстве пригодится.
Оно уже давно ждало своего часа, чтобы доказать, насколько может быть полезным. И с этой мыслью я шагнула в портал, вслед за женихом. Мгновенье спустя портал перенес меня в ратушу. Сделала шаг вперед, оставив за спиной зеркало.
Ратуша. 14 дней назад
Кругом темнота. Меня толкнули в плечо. Замыкала шествие Женевьева. За стенами ратуши сверкнула молния. Раскат грома заглушил слова. На стенах вспыхнули канделябры, а под сводами потолка зажглась медная кованая люстра. Огляделась. Колеблющееся пламя отбрасывало тени, причудливые силуэты гоняющиеся друг за другом при малейшем дуновении ветерка.
Мне кажется или в ратуше чересчур мрачновато? Ох, уж мне эти готические соборы. Камень превращенный в изысканное кружево резьбы, материальность растворенная в пространстве.
Из темноты, по-старчески шаркая ногами, появился распорядитель. Издавая звуки недовольства, он пошарил в кармане мантии, нашел спички и зажег свечу. Когда колеблющееся пламя разогнало темноту, заспанное лицо распорядителя расплылось в подобии улыбки.
– Нам назначено, сегодня, – громко заявила кузина.
– Следуйте за мной, – педантично уточнил распорядитель.
Глаза немного привыкли к темноте, тем не менее, ступеньку я не заметила. Устояла, еле удержав равновесие, чуть не споткнулась. Вот зачем она здесь? Я не сразу поняла, что стою перед кафедрой.
Поднявшись по ступенькам на кафедру, распорядитель приосанился. Он достал перо, покрутил в руке, поставил по правую руку чернильницу и разложил бумаги. Заметив стулья со спинкой, аккуратно выстроенные в ряд, мы степенно сели. Мой жених на одном краю, мы с кузиной на другом.
– Ах да, – вспомнив о важном действии, распорядитель надел очки в тонкой оправе.
Молния сверкнула совсем близко, гром раздался настолько громкий, что, казалось, прогремел под самыми сводами. Осталось только сыграть произведение для органа «Токката и фуга ре минор» написанное великим композитором, органистом и педагогом. В сумраке все это нагоняло жуть. Еще и холодно, как в склепе.
Как бы я себя не убеждала, сколько бы я не хорохорилась. Суровая правда такова: я жуткая мерзлячка, даже зимой несколько слоёв одежды не спасали меня от морозного воздуха.
Я наполовину шотландка, наполовину англичанка, а родилась в краю лесов и пастбищ. Меня часто просят сказать что-нибудь на валлийском языке, очень удивляются, узнав, что я знаю только английский. Но это совершено не мешает мне считать себя валлийкой. Здесь я немного лукавила, все заклинания пишутся и произносят только на латыни. Язык древних римлян на удивление дался мне легко и быстро. Умная я в папу, а красивая в маму.
Моя мама так и не смогла примериться с шерстяным пледом и сырыми дровами с плесенью. Единственное место в доме, где можно согреться – это комната в которой есть камин, обычно хозяйская спальня. Зимой все жмутся к камину, поскольку это единственное место, где не холодно в доме. Еще не успела высохнуть краска, как мама заставила отца поставить в каждой комнате дровяную-печь камин из чугуна. Какое-то время печи топили сырыми дровами, положив под них бересту. Если поленья были совсем влажные, все в доме брались за топор и нарезали лучины из средней части полена.
Мне же поручали самое важное действо. Лучины складывали «шалашом» в топке печи, после чего я укладывала газету, газету надо скомкать, посыпая всю эту конструкцию солью. Всё, поджигаем газеты, открываем вытяжку печи. Пока огонь не начнёт гореть устойчиво, используем только тонкие щепки и не большие дрова.
Так вот откуда у меня эта склонность к пиромании…
Нестерпимо захотелось посидеть со стаканом глинтвейна у жарко растопленного камина. Закутаться в теплое, накинуть на плечи пелерину. Все, что мне оставалось, – это зябко кутаться в платье. Последний раз камин в ратуше топили несколько дней назад.
Подув на озябшие пальцы, распорядитель опустил кончик пера в чернильницу. Не подчиняясь капризам моды на ручки с вращающимся наконечником в виде шарика, все документы в ратуше заполнялись по старинке – гусиным пером. Жидкие чернила постоянно оставляли кляксы, а густые застывали на наконечнике.
– Ваше полное имя, пожалуйста, – произнес распорядитель, обращаясь ко мне.
– Виктория Милтон, – почему-то шепотом ответила я.
Распорядитель вписал моё имя каллиграфическим почерком, заполнив строку. Скрип пера, оглушительно громкий, прекратился. Торопливо обмакнув перо в чернильницу, распорядитель повторил свой вопрос, задав его суженому.
– Оливер Хамфри Младший, – подал голос жених.
Сказано это было таким пафосным тоном, что я не сдержала улыбки – всё равно не видят. Несмотря на канделябр – украшенный хрустальным убором, пламя свечи не могло разогнать мрак перед кафедрой.
Закончив марать бумагу, распорядитель попросил нас подойти к кафедре. Ступеньки тонули во мраке, и сколько бы я не вглядывалась ничего разглядеть не смогла. К счастью, гроза прошла. Луч света ворвался в царство вечной пыли, на мгновенье рассеяв тьму и осветив кафедру. Перо снова опустилось в чернильницу, а бумагу с гербом подтолкнули к краю. Я без интереса бросила взгляд на документ, а пальцы сжали перо, белоснежное, без единой зазубринки. Неразборчивая витиеватая подпись украсила правый нижний уголок документа. Последним подпись поставил распорядитель, подтвердив, что заявление подано по всем правилам.
– Не смею вас больше задерживать, – добавил распорядитель, спрятав бумагу в папку.
Если честно, я не думала, что все будет настолько банально.
Наши родители выбрали венчание в церкви. Никаких свидетельств о согласии какой-либо из сторон на брак для этого не требовалось. Платите несколько шиллингов за оглашение имен вступающих в брак и во время воскресной службы непосредственно перед фразой о приношении Святых Даров, младший приходской священник объявляет на всю церковь:
– Я оглашаю предстоящее бракосочетание между Оливером Хамфри из прихода Святой Маргариты, холостяком, и Викторией Милтон, из прихода Святой Маргариты, девицей. Если кто-то из вас знает причину или просто помеху, почему эти два человека не должны соединиться в святом браке, объявите об этом.
Не будь мой жених так молод, для венчания не требовалось бы даже согласия родителей. Я уже говорила – жених младше меня на целых четыре года.
Но так как мой суженый жениться не абы на ком, а на самой настоящей чародейке, сначала подается заявление в городскую ратушу. Запись о каждом бракосочетании попадает в «Книгу судеб» – магический фолиант, доступ к которому имеет только распорядитель. Это единственный законный способ зарегистрировать брак между одаренной и мирянином.
Существует длинный список с правилами, согласно которым, чародейка клянется не применять на муже магические заклинания. Особый пункт, мелким шрифтом, гласит: клянусь, что будущий муж выходит за меня замуж по собственной воли и никаким приворотным зельем я не пользовалась. Между нами девочками, никто из одаренных эти дурацкие правила никогда не соблюдает, многие из чародеек даже не читают текст лицензии.
Правила, правила… бла, бла, бла.
Я текст мельком прочитала. Голову одолевали мысли: беспорядочные, сумбурные. Дурацкие слова про «мы что-то забыли», завертелись в голове и никак не хотели вылетать. И вспомнить никак не получается.
– Не терпится это отметить, – величаво произнес жених, покинув нас торопливым шагом.
Кто о чём, а вшивый о бане. Легкое ощущение дискомфорта, возникшее минуту назад, переросло в уверенность. Кажется, мы точно о чем то забыли. В конце концов, мысли прекратили метаться в голове.
Шаркнув ножкой, мы с кузиной откланялись. Подняв подолы платьев, поспешили к выходу, вспомнив, что нам еще надо на почту. Приглашения на свадьбу сами себя не разошлют.
Дождь закончилась, капли перестали стучать по крыше, и только огромная лужа перед входом напоминала о грозе. Отмытое до прозрачной голубизны небо снова блистало первозданной чистотой.
– Мисс Милтон, задержитесь ненадолго, – у самого входа в ратушу меня окликнули.
Мысль о том, что мы забыли обговорить дату свадьбы, буквально пригвоздила меня к месту. Я залилась пунцовой краской до самых ушей. Ругая себя за непростительную рассеянность, я вернулась. Укоризненно покачав головой, Женевьева пошла следом.
У распорядителя был огромный шаг, поэтому нам приходилось чуть ли не бежать за ним. Я комкала край платья, выбивая каблучками пыль из каменных плит. Женевьева мелкими шажками семенила следом, ругая себя и меня – не громко. А затем я почувствовала, как кузина врезалась в спину. Каблук поехал и мне пришлось схватиться за кафедру. Сбивать меня с ног у Женевьевы уже вошло в привычку.
– Праздник урожая, – кузина меня опередила.
Этот день был выбран неслучайно. Был издан указ, гласящий, что браки должны заключаться открыто с публичным оповещением о предстоящем событии за две недели до торжества. Впрочем, самые нетерпеливые могли сочетаться браком без всяких формальностей – и притом за весьма умеренную плату. Достаточно было оглядятся, найти табличку с изображением женской руки, вложенной в мужскую – и сделать решительный шаг навстречу своему счастью.
Это так глупо и несерьёзно. Свадьба – это вам не шутки, день свадьбы предусматривает строгое соблюдение традиций.
Только церковь, только священник. Платье невесты должно быть новым и красивым. Подружка невесты должна нести букет, дружка должен морально поддерживать нареченного до его свадьбы, а также вручать кольца жениху в церкви. Шаферы рассаживать гостей, друзей невесты – налево от предела, друзей жениха – направо.
Подождать всем перед входом, пока часы пробьют бой. Соблюсти старинный обычай: жених и невеста перепрыгивают через скамью, поставленную поперек входа в церковь, что символизирует удачное преодоление ими всех преград в их будущей семейной жизни.
При этом невеста как будто невзначай теряет с ноги подвязку, которую немедленно подхватывал завидный холостяк и с триумфом шел вокруг церкви. Я уж молчу про свадебный торт – фруктовый пирог, обычно сделанный с добавлением изюма, миндаля, вишни и марципана.
– Мисс Милтон, – в голосе распорядителя зазвучали ледяные нотки. – Вы ничего не хотите мне рассказать?
Раскатистый голос над головой, поверг меня в ступор. Во всяком случае, несколько секунд я пребывала в замешательстве. Тут мой взгляд упал на книгу на кафедре. Дрожавший свет разлился по странице и мне сразу стало дурно. Чернила исчезали с листа, буковки таяли, прямо на глазах. Запись о нашем предстоящем бракосочетание просто исчезла из «Книги судеб» словно ее и не писали.
– Нет, я решительно тут ничего не понимаю! – потянулась к сумочке на плече.
Туман в голове. Возможно, сигарета вернет мыслям ясность. Двумя пальцами достала сигарету – постучала ею о крышку портсигара – вставила в мундштук. Закурила, сделав глубокую затяжку.
– Зачем вы утаили от меня ваше замужество? – в глазах распорядителя появился веселый блеск.
Оказалось, моё заявление было отклонено, так как нельзя вписать свое имя в «Книгу судеб» дважды. Ведь стоит одаренной сказать «согласна» суженому, как в магической книге появляется запись о вступлении в брак. Вписать свое имя повторно можно только получив развод.
– Бред какой-то… – иронически фыркнула. – Замужество, такое бы я точно запомнила.
К этому моменту, я начала откровенно нервничать. Выпустив дым тонкой струйкой вверх, я долго смотрела, как сизое облако тает медленно стекая с кафедры. Я замужем за другим? Какая глупость. И когда это я успела повенчаться? Всему произошедшему есть вполне логичное объяснение. Козни соперницы, множество свах обивало порог дома завидного жениха. Перо или чернила заколдовали – это бы многое объясняло.
Я только открыла рот, собираясь облечь в слова свою догадку, как меня опередили. Неторопливо листая страницы, распорядитель нашел в книге запись о вступлении в брак. На мгновенье исчезнув в архиве, распорядитель вернулся с папкой. Сдул пыль – раскрыл папку – достал документ о бракосочетании.
Я склонилась над кафедрой так низко, что едва не коснулась носом страницы с официальным документом. Текст каллиграфическим шрифтом вызвал сильнейшее волнение и трепет, не оставляющие сомнения в произошедшем. Взгляд застыл на последней строчке. Витиеватая роспись, сделанная ровным изящным почерком. Моя роспись.
Я вышла замуж! Как это случилось – не помню, но факт остается фактом.
Глава 8. Замуж за неделю
Ратуша. 14 дней назад
Итак, что нам известно? Начнем с даты свадьбы, она показалась мне смутно знакомой. Женевьева услужливо подсказала, пошутив, что мы вышли замуж в один и тот же день. И это не могло быть простым совпадением.
– Вильям Торнтон, – Женевьева склонилась над брачным договором. – Так вот как зовут того загадочного незнакомца о котором ты вспоминала с таким придыханием.
Не могла не спросить, о ком я же вспоминала с блеском в глазах, называя его ненаглядным. Оказалось всю неделю перед свадьбой кузины я была сама не своя, считала дни до выходных, жила предвкушением встречи. Женевьева удовлетворилась, только вытянув из меня признание о ночи безумной страсти. Имени искусителя я решила сохранить в тайне, не хотела, чтобы пошли слухи. Мне хотелось, чтобы знакомство родителей с моим избранником случилось в торжественной обстановке – после бокала шампанского. Свадьба кузины подходила идеально – мой избранник был шафером жениха. Он дал мне обещание, что будет ждать меня в ратуше, сгорая от нетерпения.
Ничего из этого я не помнила. Это было так странно. Как будто меня заколдовали.
Все что я помнила, как на девичнике кузины я основательно перебрала с элем сваренным гномами. Потом я заметила его и меня потянуло на приключения. Ну, обычно я не отдаюсь мужчине на первом свидании, но решила для одного сделать исключение. Еще я смутно помнила, как проснулась на смятой простыне, о ночи любви напоминала только запонка от мужской рубашки.
– Как можно было забыть о замужестве, – легкая растерянность на лице кузины сменилась догадкой.
Женевьева посмотрела нам меня, с растущим волнением, спросив сдавленным голосом:
– Ты в последнее время не испытывала непреодолимой тяги к красному вину и булочкам с творогом?
Вспышка молнии ударила в мое сознание – зелье забвения. Нельзя просто так взять, пойти в магическую лавку и купить флакончик с зельем забвения. Рецепт зелья настолько сложный, что приготовить его может только самая опытная чародейка. Ведьмы тоже умеют варить зелья, куда более сложные. Сделать ведьме зелье забвения – раз плюнуть. Если очень захотеть, а одна ведьма очень хотела, можно даже заставить другую ведьму забыть своего суженого. Вот так, не спросив на то моего согласия, меня заколдовали магическим зельем.
Я еще не знакома со своей свекровью, а уже её ненавижу. Как она могла так поступить? И все это ради того, чтобы я помогла разрушить какое-то дурацкое заклятие. Я только встретила мужчину своей мечты, как темное зелье заставило нас забыть друг о друге, словно мы никогда не встречались. Все у ведьмы пошло не так, как ожидалось. Мне вдруг замуж захотелось нестерпимо. И случилось это, немного раньше, чем я выпила бокал с шампанским, в который ведьма подмешала темное зелье.
– А что ты ожидала от ведьмы? – многозначительно добавила кузина.
Женевьева иногда не помнит, что она кушала на завтрак – побочный эффект от частого использования магического кольца. Того самого, с помощью которого мы запоминаем сложные заклинания из пыльных магических фолиантов. Но кое-что она все же помнила, мой горячий поцелуй в ратуше, такое не забудешь. Женевьева сказала, что все на свадьбе только и обсуждали, как я страстно целовалась с каким-то красавчиком на скамье в ратуше. Все это я делала на глазах гостей, сидя на коленях мужчины. Потеряв всякий стыд.
***
Яркая вспышка воспоминания швырнула сознание в прошлое: вернув меня в момент, когда служка закрыл двери церкви. Створки двери с грохотом закрылись, заставив меня вздрогнуть и проснуться. Шампанское сморило меня в сон, суженый опаздывал, места себе не находила. Неожиданный порыв ветра унес шляпку под скамью, мне пришлось опуститься на одно колено, пытаясь достать круглую тулью с полями, поднятыми сзади. Мне это почти удалось, когда шаловливый ветер унес шляпку в проход. Стуча коленками, кинулась в погоню. Секунду спустя, я столкнулась в проходе с шафером жениха, вернувшим мне шляпку.
– Вот где тебя… – мне нестерпимо хотело отчитать суженого, но меня оборвали на полуслове.
Все гости обернулись и, увидев меня на коленях, стали смеяться.
– Сейчас же вернитесь на свое место, – театральным шепотом шикнул служка.
Осознав, что в дверях вот-вот появится невеста, я схватила мужчину своей мечты за руку. Он опустился на колени, и мы поползли к скамье. Как можно опоздать на свадьбу, просто в голове не укладывается. К счастью для суженого, кузина в последний момент передумала, выбрав голубое свадебное платье. Голубой – любовь будет истинной.
И пока она пыталась втиснуться в другое платье, родители жениха мрачно смотрели на закрытую дверь церкви. Жених не находил себе места, гости откровенно скучали. Не могла не воспользоваться моментом, достала из сумочки заветный флакончик с приворотным зельем. Немного магии, и на скамье словно по волшебству появились бокалы, наполненные до краев искрящимся шампанским. Все произошло за доли секунды. Капля другая приворотного зелья упали в бокал с шампанским. У меня даже дыхание перехватило – настолько я волновалась.
Я бы никогда так не поступила, меня обстоятельства вынудили. Утро определенно не задалось. Сначала какой-то кретин порвал мне платье на ступеньках, потом искала в толпе гостей суженого и не нашла. Неприятности на этом только начались. Немного грустная, немного злая, я уже было опустилась на скамью, когда в поле зрения появился кретин с букетом. Он сел рядом, не спрашивая разрешения.
– Если сейчас не исчезнешь, я из тебя барельеф сделаю, – процедила я сквозь зубы,
Кретин мою угрозу проигнорировал, настойчиво пытаясь подарить мне букет. Ну конечно же, он весь такой из себя большой и сильный, меня же соплей перешибешь. О, знал бы он, что я ведьма, улепетывал бы только пятки сверкали. Я уже было хотела сообщить кретину эту радостную новость, как появились мои родители, придя в умиление.
– Ты только погляди на этих голубков, какая чудесная пара!
Я буквально взорвалась от возмущения! Мы с ним не пара и парой не быть нам никогда. Распирающие эмоции переполняли меня. Ну почему все вокруг, все решают за меня. Мама была в своем репертуаре, снова решила свести меня с очередным женихом. И хоть он был ничего, но я решительно отказалась выходить за него замуж. Где это видано, за ручку подержался, уже под венец тащит.
Исчерпав все аргументы, я призналась, что влюбилась без памяти в другого. Ненавязчиво намекнув, что в постели он горячий и страстный, после чего мама упала в легкий обморок. Мне чужды светские манеры и разговор веду как есть. Одним словом, разругалась в пух и прах, сбежав на последний ряд.
Именно здесь мне пришла в голову совершено безумная идея, вся суть которой сводилась к тому, что я должна выйти замуж. Пока меня не выдали замуж насильно, за какого-нибудь богатого и старого. Идея воспользоваться приворотным зельем пришла ко мне сразу, как только я схватила мужчину своей мечты за руку.
В тот самый момент, когда все взоры в церкви были обращены на невесту, я открутила крышку флакона с приворотным зельем. Моя рука уже замерла над бокалами с шампанским, и внезапно случилось то, что я ожидала меньше всего. Солнце спряталось за тучку, внезапно резко потемнело. Я подумала, что добавила недостаточно зелья, и второй раз за минуту открутила крышку флакона.
Мне стоило быть более внимательной, иначе я бы не перепутала бокалы. Не случись этой досадной оплошности, я бы не натворила столько глупостей. За один день я умудрилась поругаться с родителями, околдовала суженого, потеряла голову от приворотного зелья и вышла замуж.
Как только все незамужние подружки невесты встали в полукруг, я щелкнула пальцами и произнесла заклинание. Кажется, что-то пошло не так, я должна была поймать букет, красиво упасть в объятия. Я упала в объятия суженого, как и планировала. Вот только вышло это совершенно спонтанно – свадебный букет свалился мне на голову. Окончательно лишив меня разума. Я схватила букет в одну руку, другой схватила жениха и мы исчезли в магическом вихре.
***
Все это я помнила совершенно отчетливо, вот только никак не могла вспомнить лицо суженого. Стоило мне сфокусировать взгляд на его лице, как оно сразу размазывалось, превращалось в туман. Как мне найти своего мужа, если я даже не помню, как же он выглядит?
Если бы Женевьева не страдала от «магического склероза», она может быть и вспомнила, кто же был шафером на свадьбе. Список гостей со стороны жениха составлял её муж, который отбыл с гарнизоном сразу после свадьбы. Пока дойдет до него письмо, пока придет от него ответ.
Поежилась, осознав, наш брак был заключен вопреки правилам – никаких записей, кроме имени и даты регистрации. И вот дилемма – сколько в округе этих Торнтонов. Все каблуки стопчешь, пока найдешь. Это несомненно вызовет много толков и пересудов у любопытных соседей.
В общем, не вдаваясь в детали, можно представить себе, что будет когда обо всем этом узнают родители и жених. Знаете, я тут замуж вышла, случайно. Вы спрашиваете: Как я могла? Я была молодой и, конечно же, глупой. И вообще, не виноватая я, это все приворотное зелье.
– Мисс Милтон, вы что-то вспомнили? – распорядитель нарушил затянувшееся молчание.
Мой разум вернулся в реальный мир, воспоминания унеслись и исчезли так же внезапно, как и появились. Я отрицательно покачала головой. Если я что и запоминаю, то только глупости.
– Думаю вам это пригодится. Не смею вас больше задерживать, – распорядитель церемонно передал брачный договор – свиток перевязанный ленточкой.
Надо же, как интересно получилось. Спустя мгновение распорядитель растворился в сумраке. А меня ждал непростой выбор – тортик или пирожные. Всё-таки поиски мужа очень утомительное занятие.
Лондон. 14 дней назад
Душевная беседа за чашкой чая! Это именно то, что мне сейчас нужно. Чай где попало не пьют. Обедать отправились в ресторан. Самый лучший в городе. Заведение отличалось большой церемонностью, официант с перекинутой через левую руку салфеткой принес пирожные раньше, чем чай в чашке остыл до комнатной температуры. Один из немногих ресторанов, в которых женщин перестали исключать из состава обедающих. Почтенная публика, интимная обстановка, треск огня в камине, обжигающий чай, нежное пирожное.
Ну что сказать? Первый шок я как-то пережила. Подумаешь! Одним мужем больше, одним меньше. Вышла замуж случайно… это так, мелочь.
Согревшись чашечкой горячего чая, смаковала каждый кусочек пирожного, оттягивая неизбежный разговор. Насытившись, я задумчиво произнесла:
– Случайно не знаешь, как найти потерявшегося мужа?
– Как все запущено! – Женевьева прищурила зеленые глаза, прям точь-в-точь как кошка.
Я же, беспомощно хлопала ресницами, сидела и ничего не понимала. Кузина оттопырила пальчик, с наслаждением пригубила чай и констатировала:
– И эта выпускница была лучшей на своем курсе. Ты точно не спала с ректором?
Я не удержалась и тихонечко фыркнула. Видя, что Женевьева ждет ответа, я язвительно обронила:
– Издеваешься, он же старый как гнилой дуб и сморщенный как осенний гриб. И вообще, достала со своими намеками – я с ректорами не сплю.
Как же я тогда ошибалась! Впрочем, не будем забегать вперед и расскажем всё по порядку.
– У тебя есть какая-нибудь из вещей мужа? – взглянув на меня поинтересовалась кузина.
Здесь я вспомнила о запонке, и совершенно бесцеремонно, вывалила содержимое сумки на стол. Утро после свадьбы кузины я помню отчетливо: я проснулась от того, что немного замерзла. Непокорное одеяло сползло на пол, ещё и дурацкая запонка кололась. Помню, я сильно удивилась, увидев на смятой простыне декоративную застежку, скрепляющую манжет и рукав.
А я-то всё гадала, кто же ее оставил на постели. Запонка покатилась по полированному столу из красного дерева.
– У меня много талантов, но чтение мыслей в этот список не входит, – выждав пять минут, нетерпеливо произнесла я.
Наевшись пирожных и запив их обжигающим чаем, хрумкая печенье, кузина с важным видом все это время крутила запонку. Солнце клонилось к закату, я теряла терпение. Женевьева смахнула крошки в тарелку, вернувшись к беседе.
– Нужно попробовать поисковое заклинание
