Текст книги "Невеста желает знать, или замуж поневоле (СИ)"
Автор книги: Владимир Янов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Невеста желает знать, или замуж поневоле
Пролог
часть первая
Замуж поневоле
Митгард. 1901-г. Королевство Великобритания. Сегодня
Увидеть падающую звезду – хорошая примета. Но поверье принесет удачу только при соблюдении обязательного условия: нужно успеть загадать желание, очень быстро, пока звезда еще не сгорела.
Но как назло именно в эту ясную ночь ни один падающий метеор не нарушал гармоничный небесный пейзаж. Ну хоть бы одна звездочка пролетела справа, добрый знак, слева к невзгодам, чтобы исполнилось желание.
Интересно, а мои мечты в курсе, что они должны сбываться?
В моём желании всего одна строчка, но зато какая эмоциональная. Когда женщина обижена – она способна на любые поступки, кроме адекватных. Я не помню, чтобы желала Элионоре смерти, но определённо хотела.
Ослепленная ревностью ведьма много дурного способна натворить. Элионора налетела на меня как разъярённая фурия, в развевающемся платье, с горящим взглядом. Я не успела ничего понять, как выпала из стрельчатого окна на самой вершине смотровой башни.
И прямо сейчас я падаю вниз навстречу траве на заднем дворе.
Все слышали расхожую фразу «Вся жизнь перед глазами промелькнула». Как известно, это происходит при внезапной смертельной опасности. А вот у меня что-то ничего подобного. Я просто падала в полной тишине, время как будто замедлилось. Я видела четко каждый камень, проносившийся мимо. Видела как медленно исчезает в темноте самодовольная улыбка моей убийцы. И как я уже сказала, любовалась небом. Звёздным, тайным, ночным.
Смотреть на звёзды и вспоминать прошлое – дело хорошее, при условии, если ты не паришь в воздухе, пытаешься научиться летать, и тебя ждет неминуема встреча с землей.
Последняя мысль пролетела типа – что, вот так вот просто все и закончится?
Глава 1. Заставь меня полюбить
Совиная роща. Поместье Милтонов. Два месяца назад
С чего бы нам начать эту историю? Хорошо бы начать с самого интересного момента, но тогда вы точно зададитесь вопросом: «Что здесь вообще происходит?». Это очень длинная история – тут в двух словах не расскажешь.
Всё началось с того, что на пороге дома появилось растрепанное «чудовище», которым была моя кузина. И так как не виделись мы уже давно, то у нас было о чём поговорить. Как только Женевьева возвращается в Лондон, я уже скучаю по ней. Мы с детства неразлучны. У нас с ней всё общее, кроме мужчин, конечно. Мои проблемы волнуют её больше, чем свои. Наша дружба прошла множество испытаний и не сломалась. Она из тех с кем можно отправится хоть на край света.
Вот еще несколько фактов о дорогой кузине.
Женевьева на все имеет собственное мнение и не боится его выразить, даже если оно отличается от общепринятого. Она самодостаточна, но позволяет себе быть слабой. Ее сложно обвинить в эгоцентризме или нарциссизме. Она любит себя, но эта любовь не имеет ничего общего с самовлюбленностью и самомнением.
Женевьева способна всего одним взглядом влюбить в себя мужчину, роковая смуглянка балансировавшая между расчетливым бездушием, и горячими, обжигающими разум чувствами. Обладательница застенчивого румянца с ямочками на щеках, томных темных глаз с поволокой и волос цвета вороного крыла всегда аккуратно убранных сзади в изящную корзиночку. В каждом изгибе её шеи проглядывала лебединая грация, широкий пояс платья охватывал гибкий стан, высокие сапоги выгодно подчеркивали длинные ножки. Все остальное досталось от мамы, тоже не бедной на формы и содержание.
Я на ее фоне выглядела бледной, как холодная луна, особенно на контрасте с карамельным шелком на загорелой коже кузины. Меня не удивляют разговоры за спиной, я даже в собственных глазах выгляжу любопытно. Одно меня утешает: в отличие от кузины, для придания коже бледности мне не нужно пользоваться пудрой, – и я все еще влезаю в платье в котором ходила на выпускной.
В глубине души Женевьева немало недоумевает, как такой джентри с уровнем интеллекта, как у тумбочки, досталась такая стройная фигура с точеными ножками. Никакого секрета нет. Хорошенькие девушки кушают, а не жрут. И совсем не хотелось занудствовать.
Когда все вокруг узнают, что я ведьма, они начинают очень вежливо со мной общаться. Или перестают общаться совсем. Когда-нибудь, за все мои поступки, колдовство и шабаш, меня сожгут на костре. Но пока я тут, с вами. Продолжаем.
Я постараюсь излагать события по порядку, чтобы у вас всё в голове по полочкам разложилось. Начнем с утра. В окно нежно крался рассвет, проснувшаяся кухарка собирала мысли в кучу, кот безмятежно дрых на подушке. Лорд фон Мурз вилял хвостом, я громко сопела в подушку, суровый дворовый пес отрабатывал похлебку.
Все в доме были при деле – и пес не скучал. Клубок пуха и перьев, выслеживавший мышь, ретировался в чащу с первыми лучами солнца. Вечно бодрый пес посчитал долг выполненным; гремя цепью страж дома вернулся в конуру. Из будки для собаки открывался вид на окно кухни, откуда доносилось ворчание кухарки, звон чашек и стук тарелок.
***
Чай надо пить благородным образом из расписной чайной чашки из тонкого фарфора. Приготовление чая – занятие не из обыденных. Каждое утро, пока все ещё нежились в постели, кухарка спешила на кухню к большой кастрюле.
Вы спрашиваете, зачем?
Никогда не разбавляйте чай кипятком. Кухарка заваривала сразу такое количество, чтобы хватило на всех присутствующих. Насыпав заварку, кухарка заливала ее кипятком, рискуя обжечь пальцы. Кастрюля с заваркой устанавливалась на водяную баню на пять минут, чтобы поддерживать оптимальную температуру напитка. Заваривать дольше не стоит, так как чай станет невкусным. И пока чай настаивался кухарка прогревала кипятком расписные чашки, раскладывала щипчики для сахара и наполняла кувшин молоком.
Все шло своим чередом. День начался обыденно, как обычно, ничего особенного. Ничто не предвещало сюрпризов, когда в дом ворвалась, подобно буре, взволнованная кузина. Женевьева неистова стучала каблучками; в вихре легкого развевающегося платья и длинных локонов мелькали обнаженные плечи.
– Куда это вы так бежите?! – по привычке прикрикнула экономка, не получив ответа.
Нельзя же так внезапно врываться, прислуга пугается. Кухарка разбила чашку. Служанка от грохота проснулась и разбудила своим воплем родителей. Собака заливалась лаем. Кастрюля сердито свистела. И все это, блин, называется добрым утром? Выбравшись из кокона одеяла, я пошла на поиски раздражителя.
Нашарила тапки, затянула пояс, споткнулась. Я в шоке отшатнулась от зеркала, разглядев в отражении растрепанное лохматое существо с безумным взглядом. Моё раздражение усилилось настолько, что было почти осязаемо. В такие моменты от меня лучше держаться на расстоянии вытянутой скалки.
Я едва успела дойти до лестницы, как меня сбили с ног, вынуждая вцепиться в перила. И не успела я углубиться в размышления по поводу столь раннего появления кузины, как она сразу огорошила вопросом – и я малость подрастерялась.
Сбила с ног, ни здравствуйте, ни извините, и заявляет бесцеремонно: «Зацени камушек, красиво ли будет ходить с ним каждый день?». Её грудной немного в нос голос окончательно разбудил меня, но я всё равно была слишком заспанной для того, чтобы мыслить здраво. Встала с колен. Вплела в слова копившееся раздражение. Зажала от стыда рот ладошкой.
В семь утра, спросонья, хоть и с трудом, но до меня все же дошло. Моя лучшая подруга, выходит замуж. Так и есть: на безымянном пальце правой руки дивно сверкал бриллиант чистой воды. Я крепко вцепилась в кузину. Мы визжали от восторга, прыгали от радости – и через какое-то время в коридоре раздался недовольный ропот родителей.
Опустим момент в котором все в доме сбежались в коридор и нам было очень стыдно за наше поведение – недостойное настоящей леди. Нам даже не пришлось притворяться, смущение было совершенно искренним. Существовали специальные занятия, на которых будущих леди учили заливаться румянцем. Но, однако, речь сейчас не о том, почему юная нимфетка должна быть чиста и невинна. Я вам лучше расскажу о том, как кузине вскружил голову бравый «офицер компании» своей отчаянной смелостью. Возможно, я ошибаюсь, и это провидение послало ему мою кузину – вот интересно за какие грехи.
Избранник не был высок или красив, он не был богат, но было в нём животное обаяние. Как бы это банально не звучало, но все девушки при виде него просто таяли от бравой выправки и офицерской сабли с гардой-получашкой с ножнами; в полевом чехле и с полевой портупеей. К счастью кругозор жениха не сводился к уставу, муштре и строевой подготовке. Умственные способности – развиты, характер – сносный. Всё остальное – сюрприз для невесты.
Итак, не устояв перед искушением, Женевьева бросилась в омут любви. Не думая ни о чем, она хотела услышать его голос, увидеть улыбку на его лице. Мечтала броситься в его объятия, точно боясь потерять его.
Оспади, что я несу? Романтическую чушь – перечитала любовных романов.
За службу во время Ост-Индской Компании, Эшли Каррингтон был произведен в полные полковники по армии, но когда вернулся в свой полк в Лондоне, он вновь стал капитаном и был вынужден нести службу как обычный младший офицер. Даже не заметив этой досадной мелочи, Женевьева без колебаний дала свое согласие. В общем, как вы уже догадываетесь, дело благополучно закончилось свадьбой. Мой же рассказ с неё только начинается.
Лондон. Месяц назад
Свадьба – одно из лучших мест для знакомства. Кто бы мог подумать! Да, знакомства на свадьбах часто ведут к свадьбам! Может это атмосфера такая, что все вокруг невесты и жениха влюбляются. Говорят примета есть, кто на свадьбе знакомятся, обязательно потом вступят в брак и жить будут очень счастливо. Ни одно слово в этой примете не было правдой. Ну или я такая «везучая», ну или у меня на спине табличка с надписью: «невеста для кретина».
Тортики…тортики… талии нежный привет! Слизывая крем с чайной ложки, я вкушала сладость на тарелке, когда неоспоримо хорошенький молодой человек ворвался в мою безмятежную жизнь шквалом эмоций и драйва. Нет, все было не так. Опять я все путаю. Тортики, это было чуть позже. Наше тесное знакомство началось с того, что совершив вокруг церкви круг почета счастливчик с подвязкой в руке едва не сбил меня с ног. Я уже было собиралась подняться по ступенькам и тут на меня, словно вихрь, налетел завидный холостяк. Можно подумать я его об этом просила.
Вот и не верь после этого в гороскопы: «Ты влюбишься в самого неожиданного человека в самое неожиданное время. Удачных отношений». Не знаю, что там насчет любви… Но в ненависть с первого взгляда я определенно верю.
Счастливчик с подвязкой запутался в подоле и, падая, непроизвольно порвал мне платье. К слову, стоившее мне нервов и времени – портниха подгоняла парадное платье весь день. У меня такое чувство, что меня покусали злые пчелы – истыкали всю ужасной иголкой. Есть уровень боли, за которую мало сказать «прости». Я не знаю чего ждала. Всё что угодно, но только не это…
– Если ты спросишь, что же я хочу? Я хочу быть рядом с тобой всегда, – с ходу заявил счастливчик с подвязкой, встав на одно колено.
Виновник злоключений выглядел странно, желания разгадывать эту шараду у меня не было.
– Иди сожри чего-нибудь ядовитого! – произнесла я, игнорируя настойчивую просьбу стать его женой.
Сначала я сочла счастливчика с подвязкой недостойным моего внимания, восприняв настойчивость как личное оскорбление. Правда, вскоре сменила гнев на милость. Я уже забыла про испорченное платье, как несколько дней спустя посыльный передал служанке коробку с роскошным платьем и открытку с извинениями. Давно мечтала об этом платье!
Виновник злоключений будто знал о моем желании и жаждал его удовлетворить. Иногда нужно давать мужчине второй шанс, чтобы в вас сдохло к нему всё то хорошее, что подавало признак жизни после первого раза. Впрочем, случится это не сразу, поэтому не станем забегать вперед. Начнем с того, что молодого человека сбившего меня с ног зовут Оливер Хамфри – нежданный наследник от случайной связи виконта с горничной, больше всего по жизни везет красивым и харизматичным Золушкам.
***
Молоденькая горничная сноровисто смахивала пыль метелочкой с виндзорского стула и напевала незатейливую песенку. Ну, а мимо, как и положено по жанру мелодрамы, прогуливался уже далеко не юный, но все еще не растерявший мужской прыти хозяин замка. Так вот, незатейливо и буднично началась история отношений между горничной и виконтом, сверлившим жадным взглядом роскошный бюст Золушки.
Сказка длилась недолго. Темпераментная пассия сбежала, как только их корзиночка научился самостоятельно кушать невкусную, но полезную овсянку на молоке. Замуж Золушку виконт звать не спешил, и кукушка присмотрела себе маркиза. И отбыла с ним в его родовое имение с видом на Елисейские поля – в качестве супруги и просто красавицы. Материнское чувство в Золушке не проснулось ни во время беременности, ни после родов.
***
Вернемся к разговору о моем избраннике.
Оливер не самое моё любимое имя, и вообще мне нравятся мужчины, которые старше. Но как только я пригляделась, поняла, он очень даже ничего. Высокий, ухоженный, за собой очень следит, не красавец, но и не страшный. Идеальный кандидат в женихи.
Что он нашел во мне?
Я далеко не идеальная, не королева мужских грез. Да и мужчины не смотрят мне вслед, роняя челюсти. Нет не страшненькая, далеко не безликая. У Оливера же было блестящее положение в обществе, много девушек мечтало о таком завидном женихе. Предложение от такого богатого суженого – настоящий подарок судьбы. На ум приходило только одно: во всём виновата дурная наследственность.
Выбирать невесту необдуманно.
Совиная роща. 20 дней назад
Отгремели салюты в честь свадьбы, изысканные украшения вернулись в шкатулку, роскошные платья в шкаф и жизнь снова потекла своим обыкновенным порядком.
Впрочем, кое-что изменилось…
За завтраком теперь обсуждали мои отношения, в которых мои родители видели много хорошего, и совершенно искренне не понимали, как я все еще не дала своего согласия. Во-первых, я присматривалась сразу к нескольким женихам – на случай разочарования в выборе; во-вторых, я еще не готова к милому карапузу. Я терпеливо дожидалась вечерней прогулки, спеша на свидания в туфлях на шпильке. Выгуливала платья, держа избранника за руку. Мы бродили по темным улицам, всматриваясь в яркие огни за окнами – и ничто не предвещало грядущих неприятностей.
Время от времени маме надоедает тихая размеренная жизнь, картины сельской пасторали уже не радуют. Ей не хватает эмоций, ей не хватает всего того, чем так славится большой город стоящий одной ногой в Средневековье, а другой – уже стоящей в нашей с вами, современной эпохе. И тогда мама снимает с шеи ключ на цепочке, открывает шкаф и достает шкатулку. Надев самые красивые платья мы спускаемся во двор, где уже стоит запряженный лошадьми кларенс, готовый отвезти нас на станцию. Мама всегда покупает билеты в вагон ближе к поезду, внутри выглядящий лучше нашего дома. Меньше, чем через час, кондуктор объявляет о прибытии поезда на Юстонский вокзал, откуда кэб уносит нас через арку в сторону города.
Лондон. 20 дней назад
Лондон был разом прекрасен и ужасен.
Вдоль реки тут и там дымили фабричные трубы, неба попросту не видно из-за вечного смога. А эти вечные пробки из кораблей, при должной ловкости, можно было пересечь Темзу, не замочив обуви, в любом месте. Все вокруг вечно куда-то спешили. Возницы соревновавшиеся друг с другом, прачки с обожженными руками, маргиналы в шелковых шарфах, жилетках и кожаных ботинках.
С другой стороны залитые фонарями уютные улочки, чистый блеск витрин, так и манящий зайти в магазин. От изысканных нарядов, красивых туфель и бижутерии рябило в глазах, в воздухе витал аромат дорогих духов. Всюду светские дамы в шляпках с вуалью, сбежавшие на мгновение из золотой клетке роскоши, этикета, благочестия и запретов.
Неспешная прогулка по магазинам под ручку с мамой привела прямо к витрине свадебного салона.
– Восхитительное платье! Мисс Милтон просто обязана его примерить, – распорядилась мама умилившись главным атрибутом истинной любви за стеклом.
Все… началось.
Она просто одержима свадьбой, все время спрашивает: замуж не собираешься? Глупый вопрос, конечно собираюсь, но я такая капуша. Но в одном я с ней согласна, ни один мужчина не должен оставаться безнаказанным. Да и какая девушка не мечтает блистать на свадьбе в платье своей мечты.
Шикарное платье цвета чистого зимнего снега слепило глаза, выжигая слёзы из-под сжатых ресниц. Узор вышитый жемчугом мерцал гранями, умножая солнечные блики, так что больно было смотреть. Без спешки достала из сумки очки, спрятала за дымчатым синим стеклом недосып, вгляделась.
– Да это просто грабеж продавать за такую цену! – сто фунтов за платье ради одного выхода в свет – это ли не безумство.
Наверное вы решили, что я все же сделала выбор и выхожу замуж. Вот в этом вы будете категорически неправы. Я конечно любопытная, но не до такой степени. Замуж надо выходить по молодости, по глупости, по большой любви. Потому, что повзрослеешь, поумнеешь и поймешь, что тебе никто не нужен. Выйти замуж – это серьезный шаг. Вы же когда ссоритесь с родителями, ведь не думаете, что надо искать новых. Вот и муж должен стать вам родным человеком. Один и на всю жизнь.
В какой-то момент я даже почувствовала в избраннике родственную душу. Но затем вспомнила любимое изречение кузины: «Не ходите девки замуж, там посуды много мыть». Одним словом, замуж я не собиралась. Просто начался дождь и последние события подтолкнули меня к действию – меньше всего я хотела испортить безупречную прическу. Все произошло само собой.
Невесть откуда взявшись владелица свадебного салона стрекотала без умолку. Не позволив мне вставить хоть слово, она подхватила меня под локоток. Я не сопротивлялась ее напору – поскольку дождь разошелся не на шутку. Засов парадной двери опустился с жутким грохотом, в котором слышалось что-то безвозвратное.
Какое-то время я таращилась на свадебные платья, пока меня не потащили за руку в примерочную. Я, конечно, состроила мордочку полного негодования и сердитости, сложив руки на груди с надменным видом. Но моя мама умеет быть настойчивой. Способности были у нее богатые, никто не умел так быстро уговаривать. Недолго поломавшись для приличия, я согласилась побыть вешалкой для нарядов.
Следующие полчаса портнихи носились вокруг меня, пытались облизать со всех сторон. Я же с ужасом смотрела на каждое новое платье. Вот скажите мне, как можно выходить замуж в розовом платье с рюшками, оборочками, и расшитым по подолу бисером. Можно подумать я танцовщица в бурлеск шоу. Я перемерила все платья, за исключением самого роскошного, стоявшего в витрине. Оно было безумное дорогое, даже для нас. Ослепительно белое платье – новое веяние моды, принесли последним. Чтобы сгладить неловкость, я вымучила улыбку:
– Невеста примерит, – платье выглядело необычно и правда было очень красивым.
Трепетно прижав свадебное платье, я исчезла за ширмой. Платье сидело точно по фигуре, будто было сшито для меня. Минуту спустя я предстала в платье с открытой спиной, усыпанном сверкающими звездами. Под шквал аплодисментов распустила свои огненные волосы и преклонила колено.
– Мы берем это! – торжественно заявила мама.
Нельзя заявиться на чемпионат тщеславия, абы в чем.
Кто бы мог подумать, что моим родителям придёт в голову идея выдать меня замуж за баловня судьбы и любимца молвы, не спрашивая моего согласия. Договорной брак – обычная практика, особенно, если невеста уже «протанцевала» аж три бала подряд, но так и не нашла кавалера.
Ну вот, только-только я возвела себе зону комфорта – вечер с книгой и бокалом вина, пытаясь урвать от жизни хоть какие-то крохи позитива. Ничего не предвещало проблем и вдруг – нате вам! Сваливаются тут на голову всякие сердцееды: то ли намеренно, то ли случайно – черта с два поймешь! И вдобавок забыв спросить разрешения, заботливые родители одним махом сносят все прежние намерения и планы.
Решив оставить вопросы на потом, я не стала томить ожиданием. Ведь мне еще предстояло выбрать фату под платье и утонченные лодочки со шпилькой. Топать ножкой и выражать свое несогласие в таких случаях в моих краях было не принято. Настоящая леди к любой ситуации относиться с юмором, умеет слушать, тактично молчать и вовремя уступать.
На свежий воздух я спустилась чуть ли не бегом, проклиная шатавшийся каблук и судорожно прижимая к груди стопку коробок – перевязанных бантами. Зрелище было то еще. С большим трудом, держа коробки на вытянутых руках, затаив дыхание, засеменила к экипажу.
Резкий порыв ветра заставил меня зажмурится, когда же я открыла глаза – коробки исчезли. Услужливый извозчик – расторопный малый, забрал и сложил коробки в дилижанс. Мама уже ждала меня в экипаже, стоявшем на другой стороне улицы. Дождь снова хлынул без предупреждения, я задрала подол и бросилась через дорогу. Подспудно ожидала очередную гадость и сильно удивилась, когда в яму у обочины провалилась совершенно незнакомая мне девица. Вот и чудно, следующий шаг – обойти растущую лужу. Бодрящий душ, промокшие туфли, и я готова к поездке. Заодно выяснила, что мне не следовало прогуливать лекцию на тему создания магической защиты. Нет, все у меня получилось.
Защитное заклинание взметнулось в воздух, опустившись невесомой накидкой на плечи незнакомки, наконец вырвавшей каблук шпильку из плена коварной лужи. Она должно быть благодарна подарку, ведь дождь разошёлся в полную силу и низвергнулся на город плотным потоком.
Усталая, голодная, злая и мокрая, я свалилась на узкое сидение. Оставив на бис на подножке сломанный каблук, отвалившийся от туфли под скрежет колес о край тротуара. Сорвался дилижанс с места – просто на загляденье! Не успела я рассердиться, как оглушительный грохот – издаваемый обитыми железом колесами, сменился навязчивым шелестом. Дилижанс покинул центр города, мощеный булыжником, унося моё недовольство в пригород по петлявшей дороге из щебня.
