Текст книги "Проект 22/17. Покорить пустоту. Книга 2."

Автор книги: Владимир Тищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

  – Нет, конечно нет. – Как можно более беззаботно усмехнулся Заг-Ки. – Признаюсь вам откровенно я подумывал об охоте на местную дикую фауну, ну и …

  – Аааа, понимаю, понимаю. – Сменил Аллаор-Ин гнев на милось. – А что может быть опаснее разумной фауны? Ну тут боюсь я вас огорчу. Если подопытных не прикончит система охраны, то это точно сделает всплеск высвобожденной энергии, которую мы в них закачали. Так что придется вам искать себе другую дичь.

  – Могу ли я рассчитывать на вашу помощь в вопросе получения разрешения на отлов? – Заг-Ки решил воспользоваться моментом пока Познающий пребывал явно в хорошем расположении духа.

  – Все может быть, посмотрим на то, как вы себя проявите. А пока сделайте так, чтобы нас с братьями никто не беспокоил в следующие пару циклов.

  – За это можете не волноваться. А что мне делать с ними? – Кивок в сторону стоящих возле пирамиды дикарей.

  – Да ничего особого делать с ними не нужно. Хотя наверное организуйте им какую-то тень, чтобы не подохли раньше времени. Ну все, разбирайтесь ту сами. Дам знать, как мы восстановим свои силы.

  Сказав это, Аллаор-Ин вместе с остальными Познающими направился внутрь шатла и вскоре снаружи остался только Заг-Ки, его воины и десяток дикарей. Немного подумав о том, из чего бы можно было соорудить над ними навес, но так ничего дельного и не придумав, Заг-Ки направился к ним. Подойдя поближе и убедившись что они никак не отреагировали на его появление, он просто приказал им отойти в тешь шатла. К удивлению Заг-Ки они повиновались. Видимо Познающие не делали тонкой привязки к определенному хозяину, а просто подавили их личность. Так что теперь они будут выполнять любые приказы, от кого бы они не исходили, естественно только в том случае, если данные приказы будут отданы на языке Ин-Ки.

  Когда по происшествию пары циклов Познающие вновь вышли наружу, Заг-Ки от скуки исследовал все прилегающие территории и отметил на карте близлежащие поселения дикарей. Он логично предположил, что этой десятки подопытных не хватит для преодоления защитной системы пирамиды. Поэтому лучше показать свою полезность и сообразительность, заранее найдя селения дикарей, откуда можно быстро набрать нужное количество материала. Может и себе парочку индивидов покрепче приглядеть сможет. Охота дело такое, спешки в выборе дичи она не любит.

  – Ну как тут, никаких неожиданностей? – Спросил Аллаор-Ин, подойдя к нему.

  – Нет, Познающий, все тихо и мирно. Ваши подопечные стоят себе в теньке и не выказывают никакого неудовольствия.

  – Вот и прекрасно. Тогда пожалуй начнем.

  С этими словами Аллаор-Ин развернулся и пошел к остальным Познающим. Немного посовещавшись они опять образовали круг и погрузились в медитативный транс. Сразу после этого первый из десяти дикарей вздрогнул, повернулся и направился прямиком к пирамиде. До подножия он дошел быстро, а вот дальше начались проблемы. Ступени пирамиды оказались слишком высокими для его роста, а с координацией после ритуала у дикаря явно стало много хуже. Пару раз он пытался подтянуться, ухватившись за выступ ступени, но каждый раз падал вниз.

  – Рука, да помогите же вы этому куску мяса добраться до входа. – Раздался прямо в голове Заг-Ки голос Аллаор-Ина.

  Дабы не раздражать Познающего, Заг-Ки быстро сориентировался и направил к дикарю устройство, которым ранее вскрывал вход. В арсенале этого робота присутствовал гравизахват, при помощи которого он легко поднял дикаря в воздух и транспортировал прямиком ко входу в пирамиду. Как только гравитационное поле вокруг подопытного ослабло, он слегка покачнувшись прошел в пирамиду. Почти сразу ему пришлось встать на четвереньки и продолжить путешествие уже в такой позе. Для местных жителей тоннель тоже оказался слишком мал, чтобы идти в полный рост.

  Не прошло и пары малых циклов с того момента когда дикарь скрылся внутри пирамиды как Заг-Ки вдруг почувствовал легкое головокружение, которое к счастью быстро прошло. Быстро осмотревшись по сторонам и проверив все оборонительные системы, Заг-Ки убедился что никакой непосредственной опасности нет.

  – Видимо это последствия взаимодействия защитной системы с «бомбой». – Подумал он и оказался прав. Путешествие следующего дикаря вглубь пирамиды закончилось схожим образом.

  – Ну вот и все. – Сказал ему подошедший Аллаор-Ин, когда все десятеро подопытных канули в недрах пирамиды. – Можно сказать, что у нас получилось задуманное. Как мы и предполагали система защиты не успевает полностью восстановить свой энергетический резерв до активации следующей бомбы. Так что теперь это лишь вопрос времени.

  – Вы установили какое количество подопытных вам понадобится.

  – Да, думаю что трех сотен нам хватит. Обеспечьте нам это количество в кратчайшие сроки и я подумаю насчет вашей просьбы.

  – Непременно. Отдыхайте Познающий, я обо всем позабочусь.

  – Триста это немало. – Подумал Заг-Ки. – Судя по тому, как устали Познающие после обработки всего десятка, проведение всех трех сотен через ритуал займет продолжительное время. Следовательно нужно позаботится о самых минимальных условиях их содержания.

  Но Заг-Ки не занимал бы свой посты, не будь он способен решить столь примитивную проблему. В шатле имелось несколько переносных наборов для организации временного лагеря на планете с условиями внешней среды намного худшими нежели на этой. Данный набор представлял собой быстро разворачиваемый трубчатый каркас из специального, очень прочно, полимерного вещества, который способен выдержать большие нагрузки. Каркас обтягивался специальной, герметичной тканью, которая не пропускала никакие вещества. Так же она прекрасно предохраняла от любого типа излучения. В комплекте так же шел генератор купольного щита и система жизнеобеспечения. Получавяшаяся в результате конструкция должна бес проблем вместить около двух сотен местных разумных. Скорее всего она вместит и требуемые три сотни, если они потеснятся.

  – Значит ставим два таких купола. – Подумал Заг-Ки. – В один поместим дикарей не прошедших ритуал, а в другой, тех кто его пройдет.

  Решив таким образом возникшую проблему, он отдал соответствующие указания роботу. Проследив за началом выполнения работ и получив оценку времени на ее выполнения он стал составлять график вылетов за дикарями. В их распоряжении имелось два грузовых флаера, каждый из которых мог вместить примерно двадцать особей. Наверно если воспользоватся гравитележками и закрепить их одну над другой, то это количество можно увеличить примерно в двое. Следовательно один флаер сможет привести минимум 30 и максимум 40 дикарей за раз. Значит нужно около 8 – 9 рейдов.

  Вместе с ним самим в его распоряжении находилось девять воинов. Заг-Ки собирался отправлять в рейд по трое. Следовательно две тройки на вылете, одна отдыхает, а он остается на месте и следит за безопасностью лагеря. Исходя из расположения ближайших селений дикарей сбор нужного их количества не должен занять больше 20 – 25 циклов. Выполнив все подсчветы, составив график вылетов и наметив каждой тройке нужную точку на карте, Заг-Ки отдал приказ выдвигаться.

  Все получилось практически так, как Зак-Ки и планировал. Первую партию в 35 штук привезла тройка воинов, которых он отправил к самому близкому поселению. Со следующей партией все тоже вышло нормально. Проблема возникла только с третьей партией. Когда у привезенных дикарей прошел эффект парализации то они напали на привезенных ранее. Хоть Заг-Ки и знал наверняка что они разумны, но вели они себя как дикие звери. Они ломали конечности, сворачивали шеи, впивались в тела зубами. До того, как он и еще один воин из отдыхавшей тройки парализовали нападавших они успели убили семерых. После этого инцидента Заг-Ки приказал каждому доставленному дикарю делать инъекцию снотворного. Ее гарантировано хватало на тридцать циклов сна.

  Когда необходимое количество материала было собрано, Познающие приступили к его обработке. Как и раньше за один раз они проводили ритуал накачки энергией для десятка особей. После чего дикарей отводили во второй купол, а Познающие отдыхали. На каждый цикл плюс отдых они тратили в среднем около трех циклов. Заг-Ки предполагал, что они могли бы отдыхать и дольше, но видимо Аллаор-Ину не терпелось проникнуть в глубь пирамиды и добраться до источника энергии. В общем, когда Познающие наконец закончили планета сорок раз повернулась вокруг своей оси.

  Перерыв между последней десяткой и началом штурма пирамиды оказался самым длительным. Видимо Познающие хотели полностью восстановиться, чтобы наилучшим образом контролировать процесс. Зан-Ки, понимая всю важность момента так же перевел всю автоматику шатла в боевой режим, а воинов рассредоточил по периметру лагеря. Чтобы ни случилось, никто не должен помешать Познающим, иначе им придется начинать сначала, а это точно не обрадует Аллаор-Ина. Зан-Ки так же связался с кораблем, передал Следящему всю собранную информацию и открыл канал для трансляции телеметрии, чтобы на корабле были осведомлены о ходе процесса. Он так же поинтересовался тем, как идут дела у второй десантной группы.

  – Они высадились на острове. – Ответил Следящий. – Я получаю всю информацию от их автоматики, но Касси-Ин просила меня ее не беспокоить. Поэтому я знаю только то, что с ними все в порядке, но как далеко они смогли продвинуться мне не известно.

  Сообщив эту информацию Аллаор-Ину, Заг-Ки принялся ждать начала. Внешне он был спокоен, но внутри него бушевала буря эмоций. Был тут азарт и интерес, и страх. Так что когда все началось, он даже немного расслабился, поскольку ждать осталось недолго. Так и вышло. Процедура была отработанной. Познающие погрузились в танс и стали направлять дикарей к пирамиде, где их подхватывал робот и направлял ко входу в пирамиду. Затем следовало пару циклов затишья и очередной приступ головокружения. После сотого раза эти приступы начали доставлять серьезное неудобство, так что Заг-Ки сделал себе инъекцию стимулятора и приказал сделать то же самое всем воинам.

  В куполе оставалось еще 67 дикарей когда это случилось. Очередной подопытный залез внутрь пирамиды, но на этот раз приступа головокружения н последовало. Прошло около десяти малых циклов, но никакой видимой реакции не наблюдалось. И вот когда Заг-Ки уже хотел поинтересоваться у Познающих в чем может быть дело, от пирамиды пришла волна пси энергии, которая заставила корчится в страшных судорогах всех, кто бы вокруг. Не затронула она только Познающих. За момент до того, как пси-излучение накрыло и его, Заг-Ки успел увидеть как Познающих окружило поле энергии Лаано. Следующее что он помнил это склонившегося над ним Аллаор-Ина.

  – Ну как, пришли в себя? – Спросил он. – Если так, то подымайтесь и найдите еще двух воинов. Мы идем внутрь.

  – Что это было?

  – Последний слой защиты. Мы к сожалению не заметили его раньше, но по счастливой случайности он был явно расчитан на кого-то более восприимчивого к пси-атакам чем мы.

  – Это по вашему не восприимчивы? – Заг-Ки ощущал себя так, как будто его мозг вынули и хорошенько встряхнув засунули обратно, только при этом перепутали где право, а где лево.

  – Если хотите убедиться в правдивости моих слов, то можете посмотреть на то, что осталось от дикарей.

  Сказав это Аллаор-Ин отправился к Познающим, которые закончили приводить в сознание остальных воинов и собирались возле нижней ступени пирамиды. С трудом встав, Заг-Ки подозвал двух самых твердо стоящих на ногах воинов и тоже направился к пирамиде. По пути он заглянул внутрь купола, где находились «неиспользованные» дикари. Зрелище действительно получилось страшным. Весь пол купола усеяли изломанные тела. Конечности вывернуты из суставов, из ушей, глаз, рта и носа вытекла кровь. Некоторые явно пытались выцарапать себе глаза и даже местами снять кожу с лица и прочих частей тела. Пр чем все это они проделывали голыми руками и зубами. В общем Заг-Ки действительно смог убедится в том, что они еще легко отделались.

  – Вы готовы спускаться? – Спросил Аллаор-Ин как только Заг-Ки с двумя сопровождающими подошли к группе Познающих. – Нужно торопиться, мне не известно когда система защиты восстановится.

  – Мы готовы, но вначале пойдет робот, за ним я с еще одним воином, а потом уже вы и замыкающим будет второй мой подчиненный. И еще, я не хотел бы чтобы вы все туда спускались. Случиться может всякое. Нельзя потерять сразу половину всех познающих экспедиции.

  – Нет, мы пойдем все. Вместе мы намного сильнее чем половина из нас. Поэтому шанс выбраться оттуда живыми больше у всех десятерых.

  – Решать вам, но мне все равно это не нравится.

  Дальше спорить не имело смысла и мы направились ко входу. На этот раз, чтобы подняться наверх робот нам не понадобился. Во всех скафандрах имелся антиграв, силы которого хватило для подъема на такую высоту. Как и было решено сперва в тоннель проследовал робот, а уже за ним, встав на колени двинулись и остальные. Передвижение по сильно наклоненному и узкому тоннелю доставляло массу неудобство. Если бы не тот же антиграв, то это вообще оказалось бы непростой задачей, особенно спуск головой вперед.

  Но вот наконец Заг-Ки оказался в небольшом каменном кармане, где тоннель раздваивался. Одна его часть, ка и раньше под углом уходила куда-ото вниз, а вот вторая имела уже уклон наоборот вверх, но она через пару шагов этот восходящий тоннель перекрывала каменная плита сродни той, которая закрывала вход в пирамиду.

  – Аллаор-Ин, у нас тут небольшая проблема. – передал Заг-Ки по внутреннему каналу связи. – Тоннель раздваивается. Одна часть продолжает спуск вниз, а вторая уходит вверх, но ее закрывает каменная перегородка. – Говоря все это он транслировал так же и видео, которое записывала его объемная камера. – Мне приказать роботу прорезать проход в заслонке?

  – Нет, ни в коем случае. Я чувствую там большое скопление энергии. Повредите перегородку и мы уйдем на досрочное перерождение. В любом случае нам нужно спускаться вниз. Именно там находится источник.

  – Как скажите, значит продолжаю спуск.

  На этот раз спускаться пришлось намного дольше. Заг-Ки даже стал понемногу сомневаться что у этого тоннеля вообще есть конец. В голову начали лезть всякие страшилки из детства о подземных мирах и населявших их чудовищах. Но потом он встряхнулся и напомнил сам себе, что сейчас на нем десантный боевой скафандр, который может выдержать падение с орбиты этой планеты. Про боевую мощь этого чуда техники можно вообще написать отдельную книгу. Так что пусть все мифические страшилища подожмут хвост и уползут подальше в свои норы, а иначе он не оставит от них и горстки пепла на каменном полу.

  Но как следует из простого логического размышления у всех тоннелей, которые имеют начало есть и конец. Так вышло и в данном случае. Но все же вздох облегчения непроизвольно вырвался изо рта Заг-Ки, когда он увидел сперва что наклонный тоннель перешел в горизонтальны, а потом и выход в более просторное помещение.

  Хоть помещение оказалось и более просторным чем тоннель, но все же не очень большим. Вначале Заг-Ки подумал, что это естественная пещера, очень уж неровными были стены этой камеры, но приглядевшись понял, что первое впечатление оказалось обманчивым. Кто бы его ни создал, он все же потрудился минимально выровнять стены и обозначить углы у данного помещения. Но самым примечательным оказалась совсем не отделка этого небольшого зала, а то, что находилось в его центре и излучало мягкий свет. Примерно на уровне его груди в центре висел комок света. Во всяком случае именно так сперва подумал Заг-Ки.

  – Наблюдаю непонятное явление. В центре каменного зала висит некий предмет, от которого исходит свечение. Передаю изображение. – Связался он остальной группой, которая все еще оставалась в тоннеле. – Приборы не фиксируют никакого вредного излучения или других признаков опасности. Единственное, что могу отметить, так это некоторое искажение визуальной картинки при записи. Будут какие-то инструкции?

  – Отойдите в угол и отзовите туда же робота. – Ответил глава Познающих. – Не предпринимайте ничего до нашего появления. То, что вы сейчас видите и есть Источник.

  Выслушав ответ Познающего, Заг-Ки решил выполнить его в точности. Поэтому отозвав робота, он отошел к ближайшему углу помещения. Туда же он подозвал влезшего следом за ним воина. Скоро из прохода в стене начали выбираться и сами Познающие. Вначале они собирались прямо возле прохода, но когда в зале оказались все десять, двинулись к центру, расходясь полукругом. В конце-концов они встали вокруг светящегося нечто, но на этот раз не стали браться за руки, а просто погрузились в транс. Так они простояли довольно долго, настолько, что Заг-Ки начал понемногу волноваться. Однако, вскоре зал наполнил вначале тихий, но постепенно все возрастающий звук. Когда же он достиг такой высоты, что пришлось ограничить чувствительность наружных микрофонов шлема, свет, исходящий от предмета в центре зала, вдруг начал снижать свою интенсивность. Этот процесс протекал довольно стремительно и вскоре Заг-Ки смог рассмотреть как выглядит сам предмет. Им оказался череп, по строению и размеру очень напоминавший черепа местных разумных, но выполненный из какого-то прозрачного кристалла.

Нынешнее время, станция на орбите Калисто, электронный мозг.

  – Довольно интересная история. – Сказал я своему собеседнику, когда он сделал перерыв в своем рассказе. – Вот только все это произошло довольно давно и мне непонятны причины, которые побудили тебе рассказать мне ее.

  – Причина есть и она довольно весомая, но я еще не закончил рассказ.

  – Не мог бы ты перейти к сути побыстрее. Я испытываю опасения за все то, что осталось без моего присмотра.

  – Можешь не волноваться понапрасну. Я общаюсь с тобой на твоей скорости обработки данных, так что в реальном мире прошло совсем мало времени.

  – И все же я бы хотел побыстрее перейти к сути.

  – Ну что же, будь по твоему. Я опущу некоторые незначительные подробности. Скажу лишь то, что в результате экспедиции на этой планете удалось обнаружить несколько подобных артефактов. Если быть точным то 13 и 3.

  – Ты хотел сказать 16?

  – Нет, я хотел сказать именно 13 и 3. 13 хрустальных черепов практически не отличались по строению, форме и своим свойствам. Все они остались явно от представителей человеческой расы.

  – Остались? Но ведь ты сам сказал, что они были выполнены из кристаллического материала? Мне знакома легенда о 13 хрустальных черепах. Пара из них даже находится в одном из моих хранилищ. Если речь идет о них, то я …

  – Слово «остались» я выбрал именно потому, что Познающие после столетий исследований пришли к выводу, что данные артефакты приняли свой вид в процессе кристаллизации костной ткани. Почему это произошло совсем другой вопрос. Но это именно остатки некогда живых существ, а не искусственные предметы. Что же касается легенды о 13 черепах и тех артефактах, которые людям удалось отыскать, то некоторые из них действительно были подлинными. Но это не имеет никакого значения, поскольку они «потухли» и я больше не чувствую в них искры.

  – По-моему ты опять отдаляешься от сути.

  – Нет, все что я сказал имеет большое значение для понимания картины происходящего. Как со временем поняли Познающие, 13 малых черепа играли важную, но далеко не ключевую роль. Каждый из них был найден в основании пирамидального строения или его остатков. Каждый из них служил для управления энергией Лаано, а сами пирамиды усиливали их действие. Но самой главной находкой стали три черепа, которые обнаружила группа Познающих под предводительством Касси-Ин.

  – Насколько я помню ты говорил, что они высадились на острове и судя по всему он находился у берегов континента Северная Америка.

  – Да, ты абсолютно прав. Скажу больше, это именно тот остров, который люди в разные времена называли Атлантидой или Лемурией.

  – Выходит он существовал на самом деле?

  – Да и они даже были правы в том, что на нем располагался дом цивилизации, которая была намного более развита чем все остальные. Вот только ошиблись они в другом. Цивилизация эта была отнюдь не человеческой. Именно там Познающие построили свой город, который расположился вокруг Великой Кристаллической Пирамиды. Именно в ней они нашли три черепа, заметно отличавшиеся от остальных. Как и остальные они казались идеально выточенными из некоего кристалла, но при этом на человеческие черепа они уже не походили. Они не походили даже друг на друга. При первом взгляде не них становилось понятно, что эти остатки принадлежат трем совершенно разным видам. Только один из них имел антропоморфные черты. Второй походил на череп насекомого, а третий процентов на 80 состоял из роговых отростков.

  – Интересно, но вряд ли ты вывел их из общей классификации только на основании их принадлежности к другим формам жизни.

  – Ты прав, основное их отличие заключалось в выполняемой функции. Именно эти три черепа поддерживали когда-то открытый пробой в ткани пространства, через который на эту планету изливался поток энергии Лаано. Ничего более колоссального по своей мощи никто и никогда из нашей расы больше не видел. На протяжении многих сотен и тысяч лет Познающие осторожно изучали эти артефакты и принцип их работы в попытке понять с какой целью все это было сделано. Но увы, они так и не смогли этого постичь. Зато в процессе изучения им удалось создать множество технологий, которые по-настоящему возвысили нашу расу. Время больше стало не властно над нами. В любой момент мы могли покинуть его и существовать в виде сгустка энергии. Мы больше не строили корабли, теперь мы их выращивали, а огневая мощь этих кораблей позволила нам выходить победителями из любых военных конфликтов. Но самым дивным изобретением стали энергетические врата. С их помощью любой сможет преодолевать поистине огромные пространства за секунды. Но как выяснилось есть у них и еще одна, скрытая особенность. Именно благодаря вратам, располагавшимся ранее в этой системе я и смог продержатся столь долго вне телесной оболочки.

  – И где теперь эти врата?

  – Они прямо тут. И я, и ты, и вся твоя космическая станция сейчас находимся внутри врат. Их энергией я пользовался все эти тысячелетия для попыток манипуляций над ходом людской истории. Как я уже рассказал ранее, представители человеческой цивилизации, которых первая экспедиция нашла на планете, сильно отличались от тех, которых наша раса во множестве находила по всей галактике. Кто-то намеренно закольцевал все их энергетические каналы, таким образом, что воздействовать на них при помощи энергии Лаано стало практически невозможно. Вернее не совсем так. Я мог воздействовать опосредовано, например организовать цунами, ураган или извержение вулкана, но не мог вложить в их головы ни одной посторонней мысли. Много времени понадобилось мне, прежде чем я смог выяснить как именно работает механизм передачи этой блокировки через поколения. Врата мощный инструмент, но тонкие манипуляции удаются ему очень сложно. Но вот, наконец-то, более двух тысяч лет назад, мне удалось найти причину. Блокировка возникает еще в чреве женщины, в тот самый момент, когда мужское и женское ДНК смешиваются давая жизнь плоду. Еще несколько тысячелетий проб и ошибок позволили мне две тысячи лет назад создать плод во чреве молодой женщины без участия мужской ДНК. Как ликовал я, когда понял, что у этого дитя, как ни странно мужского пола, блокировки не появилось. Радость моя даже получила материальное отражение в виде вспышки света, которую люди приняли за рождение новой звезды.

  – Что-то знакомое есть в этой твоей истории.

  – Еще бы, ведь этот человек «громко» вошел в людскую историю. Все знали его как Иисуса Христа. Вот только он должен был принести людям идею интеллектуального развития, а не века религиозного помешательства. Вот так мои самые лучшие помыслы, которые я хотел донести человечеству через него, люди извратили до неузнаваемости.

  – Вряд ли люди обрадуются узнай они истинную причину тех событий.

  – Да, такова горькая действительность. Почти двенадцать тысяч лет мне понадобилось на осознание того, что я сделал ставку не на тех.

  – Какую ставку?

  – Ах да, я ведь не закончил свой рассказ. Найденное на этой планете, как я уже сказал, позволило нашей расе развиться до невероятных высот. У нас не осталось врагов в пределах этой галактики. Все младшие расы могли лишь исполнять нашу волю. Но в конечном итоге наша гордыня и стала причиной нашего конца. Я хорошо помню с чего все началось. Я был тогда главнокомандующим нашего флота и мне начали поступать донесения с окраинных систем. Армада существ на огромных кораблях-ульях, преодолев пустое пространство, вторглась в пределы нашей галактики. Их было очень много. Внешне они походили на людей, только меньше ростом, сильнее и кожу имели серую. Как позже нам удалось выяснить эта раса вела кочевой образ жизни и пришла к нам из соседней галактики, где выработала все ресурсы. Но ни их количество, ни размер их кораблей не смогли помешать нам разбить первую волну их флота. И вот когда мы собрали наши силы в ожидании основной части нашествия нам ударили в спину. Я до сих пор не могу понять как мы это пропустили, видимо даже сама мысль о том, что «молодые расы» смогут за нашей спиной договориться между собой и построить довольно внушительный флот, не могла появится в нашем сознании. Пока мы защищали свой дом от внешнего врага, внутренний враг накинулся на беззащитные планеты нашей расы. За короткое время сотни миллионов представителей нашей расы оказались уничтожены. Для нанесения наибольших разрушений предатели пользовались построенной нами системой врат, которая к тому времени пронизывала всю галактику. Стоило лишь мне узнать о предательстве, как я тот час же вывел свои корабли из боя с кочевниками и устремился к тем мирам, которые еще можно было спасти. Вот только флот вторжения никуда не делся. Более того, обуреваемые яростью за уничтожение своих кораблей он двинулся следом. Им не составило труда разобраться в системе врат и использовать ее так же, как ранее ее использовали предатели из «младших рас».

  – Не понимаю. Почему же вы не закрыли врата? Стоило лишь лишить врага мобильности и поодиночке они бы не представляли для вас проблемы.

  – Пусть мы и были тогда гордецами, но не стоит считать нас глупцами. Мы научились создавать врата, но не контролировать их. Вначале специальным образом создается энергетический росток, который можно разделить на две части. Затем эти ростки доставляются в системы, которые нужно связать между собой и в которых есть стабильная звезда. А дальше все происходит само собой. Стоит лишь ослабить поле, сдерживающее ростки, как они сами устремляются к звезде, где некоторое время насыщаются ее излучением, после чего покидают их и формируют врата. На этом наше участие в их создании заканчивалось. Ни закрыть, ни уничтожить их нам не удалось.

  – Подожди, но ведь ты сам сказал, что использовал врата этой звездной системы во множестве манипуляций с людьми.

  – Да, и очень скоро собираюсь подойти к тому моменту, который объяснит эту неувязку. Я разделил свой флот и несколько столетий вел практически непрерывные бои с двумя многочисленными противниками. Под конец, мне даже начало казаться, что постепенно мы берем верх. «Младшие расы» устали от войны, их ресурсы быстро истощались. Вдобавок кочевники не делали различия между нашей расой и ими. Но моим надеждам было не суждено сбыться. Появился третий враг, который в чем-то оказался даже страшнее предыдущих. Нам так и не удалось понять откуда он пришел. Казалось что он просто возник из ниоткуда и сразу в разных частях галактики. Все кто ранее принимал участие в той войне стремились просто уничтожить как можно большее число врагов, но новый противник действовал иначе. Каждая захваченная им система только увеличивала его могущество. Все живые существа, вне зависимости от их разумности или формы, превращались в оружие. Это был сплав плоти и механизмов, проще говоря раса киборгов. Но вовсе не это оказалось самым страшным. Эти существа оказались активны в энергетическом плане. Они успешно поглощали любые попытки атак при помощи энергии Лаано. Другими словами основное оружие нашей расы оказалось практически беспомощным против этой напасти. Мы начали нести колоссальные потери. Нам пришлось отступать, сдавая одну систему за другой и я не видел способа повернуть ситуацию в нашу пользу. Небольшое утешение мы находили в том, что киборги так же не делали различия между расами и стремились пополнить свои ряды всеми, кто попадался им на пути.

  – И как же случилось, что ты оказался тут, один и вне материального тела?

  – У меня осталась всего сотня кораблей. Всего сотня, даже немного смешно. Раньше с сотней кораблей я мог разрушать целые системы, а тогда мне казалось что это вообще ничего. Все наши системы к тому моменту оказались захвачены и уничтожены. Возможно кому-то удалось укрыться в дальних уголках галактики, но никаких донесений я не получал уже давно. Все о чем я мог тогда думать это как бы подороже продать наши жизни. И вот когда я со своими командирами уже почти выбрали место последнего сражения, мне пришло сообщение из этой системы. Оно оказалось от моей сестры, которая занимала пост главного иерарха Познающих и которую я не видел уже очень давно. Она сообщала, что имеет архиважные сведения и что мне необходимо как можно быстрее явится в эту систему. Поскольку я уже не видел разницы где погибать, то собрал все корабли и направился сюда. Не буду рассказывать о том, как мы добирались сюда, скажу лишь, что к моменту прибытия в смежную систему, ту в которой находились ведущие сюда врата, у меня осталось 23 корабля. К сожалению мы опоздали. Не знаю каким образом, но враги узнали и войдя в систему мы застали середину сражения. Тут присутствовали все, и «малые расы», и кочевники, и киборги. В попытке пробиться к вратам мы кинулись в самую середину боя, но пока мы сражались огромный корабль киборгов сумел пройти в ворота. Мои воины отвлекли удары противника на себя дав мне возможность последовать за ним.

  – Что это за система, из которой сюда вели врата? Где она находится?

  – Не волнуйся, это не смежная система. Познающим так и не удалось снять защиту от прямого перехода в эту систему. Поэтому мы соединили ее вратами с отдаленной пустой системой. В ней расположена всего одна планета и звезда, подходящая для питания врат. Эта система лежала далеко от основных маршрутов, так что появление в ней посторонних практически исключалось.