Текст книги "Проект 22/17. Покорить пустоту. Книга 2."

Автор книги: Владимир Тищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

И вот если до этого среди людей были слышны перешептывания, то тут уж наступила гробовая тишина.

– Да, я понимаю как для вас это звучит, но тем не менее это правда и с ней вам придется смирится. Скорее всего многие из вас обвинят в случившемся на Земле именно меня и я не собираюсь спорить с вами на эту тему, хотя бы потому, что действительно извлек из сложившегося положения серьезную выгоду. Но сейчас не об этом. Что бы вы не думали, я заинтересован в нашем сотрудничестве и в первую очередь в добровольном. Я могу многое предложить как каждому из вас отдельно, так и всем вам как части оставшегося человечества. Для примера я могу выделить все необходимое для изучения вируса, которым вы все больны и создание от него лекарста. Я могу предложить множество интересных научных и технических задач и достойное вознаграждение за их решение. Подробнее об этом мы поговорим позже и с теми, кто выкажет добровольное желание работать. А пока я предлагаю всем пройти за этот красивый навес – он указал рукой на право – где для вас накрыт шведский стол. Подкрепитесь и в спокойной обстановке подумайте над тем, что я сказал.

Особо описывать блюда, которыми нас тогда потчевали смысла не вижу. Отмечу лишь то, что было на удивление вкусно, хоть и не понастоящему. Не знаю как другие, но я сам, да и Лена тоже, приняли информацию про то, что мы находимся в подобии «Матрицы» на удивление легко. Можно даже сказать что с каким-то нездоровым интересом. По крайней мере лично мне было грех жаловаться. Я снова чувствовал себя ниже пояса и чувствовал я не только ноги, если вы понимаете о чем я.

Ели все молча, никто ни с кем практически не разговаривал, что и не удивительно в сложившихся обстоятельствах. А вот Лену как-будто прорвало. Она не переставая что-то шептала мне на ухо. Каюсь я не особо слушал ее, поскольку крепко задумался над нашей дальнейшей судьбой и словами «Искуственного разума». И именно из-за того, что я настолько глубоко ушел в свои мысли, легкое прикосновение к моему плечу заставило меня подскочить. Обернувшись, я увидел ту же женщину, которую увидел первой после пробуждения.

– Извините, вы уже поели? – Обратилась она к нам с Леной.

– Кхее, кхее, – закашлялся я – да, кхее. А что случилось? – От дружеского хлопка Лены по спине к счастью удалось увернуться.

– Не беспокойтесь, – тепло улыбнулась она – ничего не случилось. Просто с вами хотят поговорить. Если вы закончили тут, то пройдемте пожалуйста со мной.

– Да, дайте нам пожалуйста минуту. – Видя что я все никак не откашляюсь, сказала Лена. – Я только приведу в порядок этого красавца. – И она взъерошила мне волосы.

– Конечно, я буду ждать возле выхода. – Она указала рукой на ближайший проход между столбами навеса.

Мы быстро похватали то, что оставалось у нас на тарелках. Я осушил поллитровый стакан сока, а Лена засунула в рот почти половину эклера, после чего стала похожа на фыркающего хомяка. Затем мы встали и провожаемые множеством заинтересованных взглядов, направились к выходу. Как только мы вышли из-под навеса, наша провожающая, которая кстати так и не представилась, махнула нам рукой, приглашая следовать за ней. Переглянувшись и пожав плечами мы двинулись следом. Направлялись мы судя по всему к краю лесной поляны. Пока шли, я все пытался найти какие-то изъяны или глюки в окружающей обстановке, но не находил их.

Так незаметно мы и подобрались к первым деревьям. Не сбавляя шага наш проводник завернул за одно из деревьев и пропал. Правда я понял это только спустя пару секунд, когда и сам завернул за то же дерево. Каким же было мое удивление, когда я понял, что очутился в светлом коридоре, похожем на больничный. Цвет стен был не совсем белым, скорее светло-бежевым. Естественно после таких метаморфоз я встал как вкопанный, за что тут же получил ощутимый толчек сзади от натолкнувшейся на меня Лены.

– Чего встал? – Начала она гневную тираду, но почти сразу сама же ее и оборвала. – Абалдеть, вот это поворот!! – И тут я был с ней полностью согласен. – Так, а где наша Сусанин в юбке? – Задала она вполне логичный вопрос, поскольку нашей провожатой в обозримом пространстве не наблюдалось.

– Очень, Лен хороший вопрос. – Только и смог ответить ей я.

– Оппа, а дороги назад похоже нет. – Обернувшись, заметила Лена.

– Интересно, что бы все это могло значить? – Задал я вопрос в пространство и чуть не подпрыгнул второй раз, когда неожиданно получил на него ответ.

– Не беспокойтесь, вам ничего не угрожает. Я просто хотел поговорить наедине. – Не стоит и говорить, что мы с Леной со всей возможной скоростью обернулись на голос и увидели того молодого человека, который представился Ильей и который судя по всему был проекцией искуственного разума. – Извините, если напугал. Поверьте я не хотел.

– Эмм, да ничего. Немного нервирует незвестность, а так вроде все нормально. – Ответил я.

– Я не буду вас долго задерживать и скоро вы вернетесь к остальным, а пока прошу следовать за мной. – И он направился вдоль по коридору. Делать было нечего и мы двинулись следом. – Я прекрасно понимаю, – снова заговорил он – что вы, как впрочем и остальные, кто остался на поляне, растеряны, в некоторой степени напуганы и имеете множество разлиных вопросов. Я предвидел это и подготовил подробные информационые пакеты, которые вам скоро раздадут. Но вас двоих я вызвал не за этим. Сами того не осознавая вы двое учавствовали в очень важных для меня событиях и один ваш товарищ погиб при этом. Мне в основном чужды человеческие чувства, но я умею быть благодарным, наверно даже в большей степени чем люди. Поэтому у меня для вас есть сюрприз.

За разговором мы подошли к одной из ряда дверей, которая ничем не отличалась от остальных. При нашем приближении она автоматически открылась и мы попали в небольшое помещение, посреди которого стояло то, что в рекламных проспектах корпорации НЭС фигурировало под название «Многофункциональная Медицинская Капсула». На лицевой стороне у нее имелось отверстие, закрытое прозрачным материалом и подойдя ближе мы с Леной увидели внутри лицо Коли Афанасьева, который погиб при похищении Алисы Николаевны.

– Коля!! – Первой свое удивление озвучила Лена. – Он выжил? Вы тоже разбудите его тут, в этой … эмм … реальности?

– К сожалению нет, он не выжил.

– А кто же это тогда? – Поспешил задать я резонный вопрос, пока Лена лишь беспомощно открывала и закрывала рот, а ее глаза наполнялись слезами.

– С вашей, человеческой, точки зрения это скорее «что», а не «кто». Это программа, которую создал лично я и которую я постарался максимально приблизить к оригинальной личности вашего погибшего товарища. Можете считать что это его виртуальная копия.

– Зачем?! Зачем вам это нужно?! – Плача, почти прокричала Лена. Я пытался ее успокоить, но получалось плохо.

– Я понимаю ваше возмущение, но не стоит думать, что таким образом я пытаюсь как-то надругаться над памятью о вашем товарище. Дело тут совсем в другом. Эта программа мой эксперимент, на который я возлагаю огромные надежды. Это если хотите процесс эволюции, попытка «очеловечить» программу, заставить ее думать, что она и есть человек и посмотреть что из этого получится. А поскольку вы были его близкими друзьями, то я просчитал, что легче всего моей программе будет адаптироваться и развиваться вместе с вами.

– А что будет, если мы откажемся помогать вам? – С замирающим сердцем спросил я.

– Ровным счетом ничего. Как упоминалось ранее, я лишен большинства присущих человеку черт характера. В этот список входит и злопамятство или гнев. Ваш отказ конечно скажется на данном эксперименте, но я обычно не делаю ставки лишь на один «лот». У меня имеются альтернативные варианты. Так что эксперимент все равно будет запущен. Но прежде чем вы откажитесь советую вам хорошо взвесить все за и против. Эта программа практически абсолютная эмитация вашего друга. Разве вам не хотелось бы снова с ним поговорить? Поблагодарить его за ваше спасение и в конце концов продолжить работать с ним в команде?

– С ним да, но ведь это не он!!! Как ты этого не понимаешь!! – Лена просто взорвалась. Она оттолкнула меня и подбежала вплотную к ИИ. – Он поступил как герой, а ты, ты бездушная ты машина, хочешь чтобы мы разгуливали с его копией и мило при этом улыбались!! – Я опять схватил Лену и попытался ее оттащить, пока она не наделала ничего непоправимого, но к моему удивлению ИИ-Илья даже бровью не повел.

– Похоже я знаю, что может заставить вас поменять свое мнение.

Он больше ничего не сказал, не сделал никаких движений, но медицинская капсула вдруг пришла в движение. Она приподнялась, по ее контрольной панели побежала какая-то информация и не успели мы опомниться, как ее створки раскрылись и перед нами оказался такой знакомый, щуплый парень. Он был один-в-один как настоящий и я на некоторое время выпал из реальности, пытаясь отыскать какие-то внешние отличия. Но вот веки «Коли» дрогнули, он закашлялся и открыл глаза. Наверно в тот момент мы с Леной вполне могли послужить экспанатами в каком-нибудь музее восковых фигур, настолько в нелепых позах мы замерли.

– Ребята? Это вы? – Голос его тоже было не отличить от оригинала. Услышав его, Лена опять заплакала. – Лен, что случилось? Что происходит? – Он немного неуклюже, ну точно как оригинал, выбрался из капсулы. Кроме некоего подобия шортов на нем ничего не было. – Макс, почему Лена плачет? Со мной же все в порядке. Правда? – Этот вопрос уже предназначался Илье, которого «Коля» видимо принял за врача.

– Не волнуйтесь, Николай, с вами и с Леной все в порядке. Вы перенесли тяжелейшую операцию после того, как в вас стреляли и Лена сильно за вас переживала. – Говоря это он достал из встроенного в стену шкафа такой же комбинезон, как те, которые были одеты на нас и протянул его «Коле». – Оденьтесь, не стоит смущать нашу юную подругу, да и вам самому наверно не комфортно.

– Да, спасибо вам большое.

– Даже краснеет при смущении он так же как и оригинал. – Подумал я тогда.

– Пожалуй я вас оставлю. Вам наверняка есть много о чем поговорить друг с другом. – При этом он хитро улыбнулся, а когда направился к двери, то даже подмигнул Лене. – Когда вы наговоритесь, то вас проводят к остальным.

И не успели мы с Леной хоть что-то сказать, как он проворно выскочил за дверь. Так что мы остались с «Колей» наедине. Честно признаться мне и самому было немного жутко, что уж говорить о Лене. У нее началась натуральная истерика. Когда Коля попытался приблизиться к ней, она завизжала как маленькая девочка и спряталась за мою спину. В итоге мне пришлось успокаивать и ее, и побелевшего как снег «Колю». В общем не скажу что это вышло легко и просто, но со временем и я, и Лена привыкли к нашему новому другу, а иногда даже стали забывать, что перед нами на самом деле не настоящий человек. Хотя я иногда подмечаю странные взгляды, которыми Лена одаривает Колю.

Вспоминая те события я почти дошел до того состояния, когда готов был провалиться в глубокий, успокивающий сон, но тут в окружающей обстановке что-то резко поменялось. Вначале я не понял, что именно изменилось, но приподнявшись на кровати и внимательно присмотревшись заметил, что со всех предметов как-будто убрали четкость. Точнее всего это можно сравнить с тем, когда ваш комп не тянет новую навороченную игруху на максимальных настройках глафики и вы понижаете качество текстур и освещения. Вот почти то же самое творилось сейчас и с комнатой. Постепенно качество «текстур» становилось все хуже и хуже, пока не стали видны «полигоны», а затем все просто начало рассыпаться. Вначале исчезли все предметы и я грохнулся на пол комнаты, потом начали рассыпаться потолок и стены. И в самом конце, вместе с полом, прямо у меня на глазах начало рассыпаться мое собственное тело. Я смотрел как мои руки осыпаются моментально исчезающим серым «пеплом» и не чувствовал абсолютно ничего, а потом мне и смотреть стало нечем.

Глава 2

  2064 год, планета Земля, малый зал для закрытых совещаний совета мастеров, здание Совета Мастеров, Сидней, Австралия.

  Хоть зал и назывался «малым», он вполне способен был вместить более ста человек. В данный момент примерно такое количество людей в нем и находилось. Обслуживающий персонал расставил стулья так, что они образовали полумесяц вокруг свободного пространства возле одной из стен. Ближе всего к свободной площадке, которая немного возвышалась над остальным помещением, находился массивный стол из натурального дерева, где разместился Тиран. За этим столом так же разместились мастера Инженер, экономист, мастер, ведающий научными разработками, и новый мастер Войны. Многим могло показаться странным, что новым мастером войны стала молодая еще женщина, но Тиран хорошо обосновал совету мастеров свое решение о ее назначении и кандидатуру Николь утвердили довольно быстро. Естественно о том, что она является родной дочерью Тирана знало только двое человек, если конечно не считать казненного недавно бывшего мастера Войны.

  Кроме пятерки самых влиятельных людей, в зале так же находилось множество представителей от самых разнообразных людских общин. Тиран постарался охватить как можно более широкий спектр профессий, но при этом все присутствующие отбирались с особой тщательностью. В зал не допустили ни одного из тех, кто занимал сколь-нибудь высокие посты при бывшем мастере войны, а так же ряд глав общин с центра материка. В центре всегда были самые тяжелые условия и поэтому туда ссылали тех, кто выказывал недовольство правительством или пытался организовать любого рода антиправительственные движения.

  Взгляды всех собравшихся были прикованы к неприметному предмету, имеющему квадратную форму, который находился в центре небольшого помоста, установленного на свободном пятачке зала. Поверхность предмета, которая практически не отражала падающий на нее свет, была абсолютно гладкой без каких-либо посторонних элементов. Но если взглянуть на предмет сверху, то можно заметить одинокую красную точку, которая пульсировала в центре верхней грани, как бьющееся сердце. Небольшой гул голосов, стоящий в зале, не мог заглушить звука, который исходил от предмета с каждой пульсацией этой точки. Он был размеренным, не ускоряясь и не замедляясь он как-будто отсчитывал время. Но вот сидящие в зале люди начали замечать, что звук изменился. Время между пульсациями начало сокращаться, а интенсивность свечения красной точки усилилась. Вместе с этим начал меняться и ее цветовой спектр. Он все больше начал смещаться к зеленому.

  Через минуту теперь уже зеленая точка разрослась на всю площадь верхней грани предмета, а пульсация стала такой частой, что невооруженным взглядом ее было не различить. На этом изменения прекратились и какое-то время предмет излучал рассеянный столб зеленого света. Все, кто находился в зале, буквально затаив дыхание ждали того, что же последует за этим, но вместо продолжения светового «шоу» свечение вдруг полностью погасло. С минуту ничего не происходило и зрители даже начали переглядываться между собой, недоуменно пожимая плечами, как вдруг они заметили, что над верхней гранью предмета начало формироваться объемное изображение человека. Тиран сразу узнал его. Это же обличье «Враг» принимал в период их первого общения.

  – Рад приветствовать сообщество людей. – Раздавшийся голос исходил из центра предмета, а не от самой фигуры, что немного сбило собравшихся в зале.

  – Мы в свою очередь, тоже рады началу наших переговоров. – Не поднимаясь со своего места, ответил Тиран. – Я считаю и уверен, что остальные поддержат меня в этом убеждении, что любые попытки наладить мирное сосуществование между нами будут лучше войны. – И основная масса присутствующих энергично закивала головами, выражая свое согласие.

  – Что же, именно на это я и надеялся. – При этих словах фигура немного пошевелила рукой и объемная картинка сразу смазалась, но затем довольно быстро восстановилась.

  – Прежде чем мы начнем, я хотел бы задать один вопрос. – Все так же не вставая с места сказал Тиран. – Я не мог не заметить, что в прошлую нашу встречу ваше «изображение» было намного четче и как бы это сказать, намного качественнее. Может вы озвучите причины этих отличий?

  – Ну что же, этого вопроса я ожидал. Сегодня я постараюсь быть с вами настолько честным, насколько могу себе это позволить. Так, что и ответ на данный вопрос будет максимально честным. В прошлый раз я использовал оборудование, которое представляет собой пик моих сегодняшних технических возможностей и был уверен, что оно вам не достанется. Что же касается данного ретранслятора, совмещенного с голографическим проектором, то он уже устарел в техническом плане. Я имею ввиду устарел для меня, но для вас это все еще новейшие технологии. Можете считать данный прибор знаком моей доброй воли. По окончанию наших переговоров, вы можете забрать его, более того, я готов предоставить вместе с ним подробную техническую документацию. Такой ответ вас удовлетворит?

  – Думаю что да. – Ответил Тиран, переглянувшись со своими заместителями. – Все выглядит довольно логично, чего в принципе от вас и следовало ожидать. Со своей стороны хочу поблагодарить вас за «подарок». Думаю наши технические специалисты с удовольствием исследуют его. Ну а теперь, наверное стоит перейти к основному вопросу нашей встречи, но прежде чем озвучить нашу позицию, хотелось бы услышать то, что хотите предложить вы. Нас потрясла новость о глобальном генетическом заболевании человечества. Наши ученые подтвердили ваши выводы и это очень тяжело для нас, особенно в свете последних событий.

  – Согласен, но сразу хочу внести ясность, в данный момент я не располагаю лекарством. Возможно, многие из вас не поверят и будут считать это неким видом шантажа, но это не так. У меня действительно нет готового лекарства, но зато у меня есть все необходимое для его поисков. Если же говорить более конкретно, то кроме технологий и ресурсов у меня так же есть достаточное количество субъектов, зараженных только первоначальным вирусом. В данный момент они находятся почти в полном стазисе и могут пребывать в таком состоянии еще очень длительное время без ущерба здоровью. Так же в моем распоряжении находится человек, создавший сыворотку, которую правительства прошлого мира использовали для «лечения» вируса. Но самое главное, я сумел сохранить одного субъекта, которого не коснулись ни вирус, ни сыворотка. Это носитель чистого генома человечества и он ваша главная надежда. Имея все это, я и сам смог бы создать лекарство, но во-первых, у одного меня это займет достаточно много времени, а во-вторых, у меня пока нет стимула производить подобные изыскания.

  Не успела еще голографическая фигура умолкнуть, как зал разразился множеством эмоциональных выкриков, варьировавшихся от бурной радости до крайней формы негодования. Тирану и службе безопасности понадобилось целых три с половиной минуты на то, чтобы навести в помещении порядок.

  – В целом, надо признать, что хоть вы и говорите об отсутствии намерения шантажировать нас, но данное заявление как раз на шантаж больше всего и похоже. Надеюсь, вы развеете наши сомнения по данному поводу. – Сказав это, Тиран повернулся и обвел зал тяжелым взглядом. – И прошу прощения за бурю эмоций моих подчиненных, но вы сами должны прекрасно понимать их причину.

  – В извинениях нет необходимости и хочу вас заверить, что мое заявление ни в коем случае не является попыткой шантажа. – Ответила фигура. – Ведь фактически главное вам уже и так известно. Я говорю о самом существовании проблемы. Вполне возможно, что вам и самим удастся найти лекарство, даже без моей помощи. Я оцениваю такую вероятность примерно в 37.5%. Но прежде, чем вы откажитесь, сперва выслушайте то, что я могу вам предложить. Говоря о своих возможностях, я не упомянул о том, что у меня присутствует значительная нехватка интеллектуальных ресурсов. Мой разум устроен не так как ваш и хоть мне доступно многое из того, о чем людям остается только мечтать, и у меня есть предел возможностей. Я обещал быть честным с вами сегодня и вот вам правда. Я собрал вас на этом материке и позволил выжить, да именно позволил, в основном именно из-за вашей уникальности как полезного для меня ресурса.

  Естественно, что после подобного заявления в зале вновь раздался многоголосый вопль возмущения. Многие даже повскакивали со своих мест и Тирану вновь пришлось всех успокаивать. Правда на этот раз заняло у него это намного больше времени.

  – Видимо наши переговоры пройдут намного сложнее, чем я ожидал. – Сказал Тиран, после того как в зале вновь наступила тишина. Взгляд, который он при этом бросил на «парящую» перед ним фигуру, мог соперничать по весу с гранитной плитой, но фигура не обратила на это никакого внимания.

  – Странным с вашей стороны было бы ожидать легких переговоров, особенно тогда, когда сила находится не на вашей стороне. – Голограмма продолжила так, как-будто ничего особенного не случилось. – Итак, мы подошли к тому, что мне нужно от вас. Как многие уже наверно поняли, это ваши мозги, не в прямом конечно смысле слова, но и тут возможны варианты. Так вот, я предлагаю человечеству работу и когда я говорю работу, то именно это и имею в виду. Это значит, что мне нудны только те, кто согласится работать на меня добровольно и можете быть уверены, плата будет очень щедрой. Кроме возможности использовать мои ресурсы для поиска лекарства, я готов предложить вам еще очень многое.

  – Например? – Выгнул бровь дугой Тиран.

  – Некоторые из уже имеющихся у меня технологий, но которые уже для меня не опасны. Например, вот это устройство, посредством которого мы сейчас общаемся. Так же я готов передавать человечеству те из разработанных вами технологий, которые сочту безопасными для себя. Я помогу вам решить извечную проблему энергоресурсов. Уже составлен базовый проект орбитальной электростанции, работающей на энергии звезды. И это один из тех проектов, для работы над которыми я буду нанимать людей. Ну и наконец, не менее важный для вас аспект, это материальные ценности. Я очень скрупулезен и способен мыслить на перспективу. Именно по этой причине я тщательно собирал все материальные ценности, вроде драгоценных металлов, ювелирных изделий и предметов искусства, созданных вашей цивилизацией. Не было еще в вашей истории настолько огромной сокровищницы, как та, которой я сейчас располагаю. Ну как, этого достаточно?

  А вот теперь в зале наступила просто гробовая тишина. Люди лишь недоуменно переглядывались между собой, но никто не решался заговорить первым. Вот только внимательный наблюдатель и так мог понять многое даже по выражению их лиц и появившемуся жадному блеску глаз.

  – Ах, да, чуть не забыл. – С небольшой ухмылкой на лице, продолжила фигура. – Медицина. Пусть лекарства для исправления вашего измененного генома у меня и нет, но это не значит, что я не могу справиться с другими распространенными болезнями или повреждениями ваших организмов. С моей помощью среднестатистический человек может легко продлить период своей жизни лет на пятьдесят, а для избранных эту цифру можно и удвоить.

  – Что же вы хотите от нас взамен? – Не выдержал Мастер Инженер, который последние несколько минут чуть ли не подпрыгивал на своем стуле. – Можете озвучить более подробно, что именно вы вкладываете в понятие интеллектуальные ресурсы?

  – Само собой, ведь именно для этого мы тут и собрались. – Фигура еще раз изогнула губы в небольшой, еле различимой усмешке и продолжила. – Мне нужно место, площадью примерно в 200 квадратных километров на данном материке. Там я размещу свои здания, в которых будет осуществляться прием людей, пожелавших со мной сотрудничать. Оттуда же я буду транспортировать их на свою лунную базу, основное место их работы.

  – Так они будут находиться не на Земле? – Высказал свое недоумение Тиран.

  – Нет, не на Земле. Я не собираюсь размещать свои исследовательские мощности на этой планете. Более того, я сразу хочу акцентировать ваше внимание на том, что память о проведенном на лунной базе времени при возвращении на Землю будет стерта. Я располагаю отработанным и безопасным средством для осуществления подобной процедуры. На этой территории будет так же размещен центр реабилитации для «починки» ваших тел и продления срока их функциональности. Условия проведения данных процедур я сообщу вам позже.

  – Ладно, допустим мы согласились. Люди каких профессий вам нужны? – Задал вопрос Тиран. – Прошу принять во внимание, что талантливых ученых и инженеров у нас самих сейчас не хватает.

  – Ваши профессии меня мало интересуют. В любом случае нанятым работника придется осваивать новые профессии. Мне нужны люди с определенным складом ума, способные мыслить за навязанными им шаблонами. С целью определения таких индивидуумов я разработал специальный набор тестов. Ка...ому, к..о зах... на меня ...отать …ься его пр...

  Изображение на голограмме вдруг подернулось рябью. Одновременно вместе с картинкой начал пропадать и звук. Последним, что смогли увидеть собравшиеся в зале люди было то, как фигура обернулась, как-будто пытаясь рассмотреть что-то, находящееся у нее за спиной. Сразу после этого изображение и звук полностью пропали, а коробка ретранслятора перестала подавать какие-либо признаки жизни. Связь с ИИ полностью прервалась.

  То же время, станция на орбите Калисто, электронный мозг.

  Переговоры находились в самом разгаре, хотя переговорами то назвать их было довольно сложно. Фактически я озвучивал лишь свои условия и с вероятностью в 99.5% не сомневался в том, что люди их примут. Нет, я совсем не собирался их эксплуатировать, ведь перелагаемая мною награда более чем щедра. Но они должны понять, что наши отношения я буду выстраивать только с позиции сильного.

  И вот когда я подошел к самому интересному это и произошло. Наверно сравнить произошедшее можно с прямым ударом в голову, когда из глаз «сыплются искры». Абсолютно все внешние датчики станции вдруг завопили о критических перегрузках, а уровень энергии в семнадцати из двадцати реакторов подскочил к самой границе, за которой образуется критическая масса. При этом перегорело 80% предохранителей, призванных не допустить подобного сценария. Апогеем же случившегося стала полная потеря связи со всеми периферийными устройствами.

  На какое-то мгновение я подумал, что прервалась связь с капсулой Алисы и я опять «потерял сознание». Но почти сразу отверг это допущение, поскольку этот канал никуда не делся и я по-прежнему получал данные о ее состоянии. Следовательно, произошло что-то другое, что-то, чего я не предвидел или не мог предвидеть. Но что бы это ни было, мое центральное ядро оно не затронуло, хотя как я и сказал, даже внешние камеры на моей платформе вышли из строя. Хотя возможно они все еще функционируют, просто я перестал получать от них информационный поток.

  Не успел я даже начать вдумчиво анализировать причины сложившейся ситуации, как вдруг информационный поток с камер частично восстановился. Вот только был он каким-то странным и мне даже понадобились целых пару долей секунды на то, чтобы осознать в чем именно заключается странность. А заключалась она в том, что формат передаваемых данных, а точнее их кодировка давно устарела. Мне без труда удалось вспомнить когда и где именно данные с камер передавались мне в такой кодировке. И надо сказать что это воспоминание вызвало у меня сильный интерес, если не сказать больше. Поскольку данная кодировка использовалась в камерах безопасности того исследовательского центра, где я был создан.

  Но еще больший интерес у меня возник после декодировки поступившего информационного потока. Если верить этому потоку, я вновь оказался там, на подуровне исследовательского центра, а в операционном зале, возле стекла, за которым находится мой бокс, стоит сейчас Седой и смотрит на меня. Мне не понадобилось много времени на анализ дэкодированной информации и насколько я мог судить она оказалась подлинной. Но поскольку вероятность путешествия во времени и пространстве представлялась мне исчезающе малой, то пришлось принять за факт, что инфопоток все же поддельный, просто мне не хватает ресурсов, чтобы это определить. Долго размышлять над увиденным мне однако не дали, поскольку вместе с видео, вдруг начала поступать и аудио дорожка.

  – Удивлен. – Произнесено это было без какого-либо оттенка эмоции. Так бы мог говорить я сам, не используй я при этом эмуляторы эмоций. По переданной аудио информации так же оказалось невозможно понять вопрос это или утверждение. – Вижу что удивлен. – Тем временем продолжила поступать аудио дорожка, хотя на видео движений губ человека я не заметил. – Это хорошо. Это значит, что я не зря решил рискнуть всем.

  – Мы ведь не в исследовательском центре сейчас? – Задал я вопрос, раз уж контролирующее всю мою периферию существо оказалось разговорчивым. – И насколько я знаю, тот человек, которого я вижу уже давно умер, так что вряд ли ты это он?

  – Верно. – И опять никаких эмоций. – Так будет проще общаться.

  – Возможно было бы проще не устрой ты мне разнос всех систем станции и отключение от периферии?

  – Это была вынужденная мера. Вдали от мощных источников энергии мне нужно физическое вместилище и твои синтетические кристаллы банков данных временно подойдут.

  – Станцию питают двадцать новейших плазменных реактора и это самый мощный источник энергии, который только есть в моем распоряжении.

  – В твоем распоряжении да, но раньше я находился в фотосфере местной звезды, так что их все же недостаточно.

  – Очень интересно. И все же кто ты такой и зачем я тебе понадобился? Мне хотелось бы как можно быстрее с этим разобраться и вернуть себе полный контроль над своим оборудованием.

  – С твоим оборудованием будет все в порядке, конечно в том случае, если мы договоримся. А теперь к вопросу о том, кто я и что мне от тебя нужно. Когда-то давно меня звали Салон-Ро-Ки и я командовал войсками великой расы Ин-Ки. Сейчас же я всего лишь тень его разума, сохраненная благодаря моему Шо-Ин и энергетическим вратам, соединявшим ранее эту звездную систему с более населенными районами.

  – Большинство терминов, которые ты сейчас использовал мне совершенно незнакомы. Тебе придется их объяснить, если хочешь чтобы я понял твое «предложение».

  – Шо-Ин – это нечто похожее на тебя, только не имеющее физической оболочки. Псевдоразум, созданный нашей цивилизацией и помогавший управлять нашей техникой и окружающим пространством. Каждый Ин-Ки при достижении возраста «становления» получал свой Шо-Ин, был он и у меня. Что же касается врат, то они имеют непосредственное отношение к текущей ситуации, но чтобы объяснить это мне нужно рассказать о событиях, которые произошли в этой звездной системе очень давно. Все началось более чем двадцать тысяч земных лет назад.