Текст книги "Одиночный шутер (СИ)"

Автор книги: Владимир Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

С магазинами поступаю, как и положено. Два запихиваю в подсумок, третий вставляю в пистолетную рукоять. Хорошо, что патроны здесь не россыпью «выдают». То-то была бы морока – «трястись» всякий раз, не дай бог, патрон перекосит или перезаряжаться придётся во время боя. А так: пустой магазин выбросил, новый воткнул и – порядок…

Аптечку решаю пока не использовать. Здоровье она увеличивает на 25 единиц, ни больше, ни меньше. Мне же до ста не хватает всего пятнадцати. Если начну его сейчас «поправлять», десять процентов улетит в никуда. А разбазаривать ценный ресурс не хочется. Жаба – зверюга серьёзная, по жадности матёрого хомяка переплюнет.

Ремонтную пластину я долго верчу в руках, пытаясь сообразить, что с ней делать. Скорее всего, это часть брони, но куда ее приспособить, не понимаю. «Инструкция» по применению появляется, когда подношу пластину к бронежилету.

«Прижмите ремонтную единицу к защищаемой поверхности».

Прижимаю.

«Броня – 20%», – сообщает система.

«Жилет» моментально растягивается и превращается в «водолазку». Теперь у меня прикрыты не только грудь, спина и живот, но еще руки, шея и даже причинное место. Уже хорошо. Ежели цапнут за что-нибудь… эээ… важное, зубы наверняка обломают.

Из непонятного остаются два странных флакончика. То ли вылить их надо куда-нибудь, то ли выпить… Нет, скорее, всё-таки выпить. Откупориваю пробку, принюхиваюсь. Хм, пахнет недурственно. Чем-то лекарственно-ягодным, словно микстура от кашля, как в детстве. Мысленно перекрестившись, опрокидываю в рот содержимое пузырька. Напиток определенно бодрит. Перед глазами появляется сообщение: «Плюс 10 к жизни».

Отлично. «Живую воду» можно использовать вместо аптечек.

Немного подумав, выпиваю второй флакон.

«Жизнь – 105%».

Ух ты! Вот это действительно здорово! Десять таких бутылочек и респауном можно не заморачиваться. Еще бы броню нарастить, а после удвоить, да разделиться пополам – красота выйдет неописуемая. Два бойца из ларца, одинаковых с лица, прямо как в сказке...

«Мечты, мечты, в чём ваша сила? От счастья мозг перекосило...» – напевая нехитрую песенку, покидаю «коровник» и двигаюсь дальше. К горам. Кажется, они стали ближе. Ну да, так и есть. Одно из препятствий преодолел, расстояние до цели уменьшилось примерно на треть. Такая вот игровая механика.

Минут через пять дохожу до реки. Откуда она появилась, не знаю. За холмами ее не было видно, а только спустился с очередного и – бац! Новое приключение.

«Вода» в реке красного цвета и жарит от нее, как от печки. Бросаю в речушку камушек. Тот вспыхивает огнем и сгорает, не успев утонуть. Ага, форсировать реку вброд не получится. И переплыть не выйдет, даже если лодку найду. Значит, поищем мост.

Мост я, в конце концов, нахожу. Однопролетный, перекинутый через протоку каменной аркой. Течение здесь достаточно быстрое, а ширина небольшая. Место для переправы почти идеальное. Почти, потому что соседний берег теряется в плотном тумане. Что в нем таится, одному богу известно. Или черту, что в данном случае к истине гораздо ближе. Однако другой дороги нема, надо переправляться.

Перехожу мост с опаской. В правой руке пистолет, в левой – шокер. Осторожно ступаю по каменным плитам. Впереди туманная муть, снизу бурлит «река». Ногам становится горячо. Потоки огненной лавы «постреливают» «угольками». Один из них падает на броню. «Броня – 19%» – услужливо сообщает система. Ну что за напасть? Даже видами нельзя спокойно полюбоваться, обязательно какая-то гадость полезет.

Перестаю «тормозить», преодолеваю «мостовое сооружение» ускоренным шагом. Сбегаю на твердую «почву». По мере удаления от реки туман рассеивается, хотя и несильно. В принципе, это обычный пар. Прямо на берегу температура высокая, потом становится холоднее, поэтому и парит. Воздух на этой стороне влажный, вода, соответственно, конденсируется, и значит... «Тьфу ты, черт! Что за дурацкие мысли? Не о том надо сейчас думать...»

Выхожу из тумана и... едва успеваю отпрянуть от летящего в голову кулака...

Противник – натуральный скелет. И это не образное выражение. Настоящий скелет, всамделишный. Причём, довольно здоровый. В смысле, ростом он за два метра и кулаки огроменные. Уворачиваться от таких тяжело, костяные «руки» длиннющие, до прикрытых тряпками ребер даже шокером не достанешь. Приходится разрывать дистанцию.

Отступить и скрыться в тумане не удается. Он теперь как полупроходная мембрана или обратный клапан: сюда пропускает, а к мосту нифига, пружинит и сразу отталкивает назад, в лапы к скелету.

Получаю удар в плечо. Броня истончается на восемь процентов, жизнь падает на четыре. Не страшно, но досадно до жути.

Падаю, ухожу перекатом в сторону, посылаю две пули в противника. Скелет вздрагивает, пошатывается, но стоит. Вскакиваю, отпрыгиваю на метр-полтора, вскидываю оружие и угощаю гада еще парой выстрелов. Враг отвечает огненным шаром. Уклониться от файербола не успеваю. «Жизнь – 97, Броня – 3». От, ты ж, сволочь какая! Еще один выстрел. Готово. Скелет рассыпается в прах.

Оглядываюсь. Пробую оценить обстановку.

Вокруг бетонные и каменные строения. Некоторые двухэтажные. Стекол в оконных проемах нет. Слева и справа заборы с колючей проволокой. Довольно высокие, перебраться через них не получится. Увиденное напоминает то ли заброшенный склад, то ли концлагерь. Вышек с пулеметчиками не наблюдаю – значит, всё-таки склад.

Из-за ближайшего здания выскакивают два «свежих» скелета и начинают швырять в меня файерболы. Я как могу уворачиваюсь и огрызаюсь огнём. Противники не слишком быстры. К тому же, чтобы произвести «выстрел», им требуется останавливаться. Тем не менее, я трачу на них полтора магазина – расстояние до целей около тридцати метров, промахиваюсь через два раза на третий.

Покончив со «сладкой парочкой», перезаряжаюсь по-быстрому и бегу к каменному «сараю». Во-первых, чтобы укрыться и отдышаться, а во-вторых, надо бы пошуршать по сусекам.

Решение оказывается правильным. Кое-какой хабар я отыскиваю. Но сначала приходится попотеть. Как только заскакиваю внутрь, навстречу мне бросается новый враг. Похожее на гуманоида существо с мордой неандартальца, коротким хвостом и бурой морщинистой кожей. Нарекаю мутанта «чёртиком». Он половчее скелетов и тоже мечет огненные шары. Выцеливать его намного труднее. Три промаха из шести, и это весьма неприятно: в магазине остается всего четыре патрона. Вторая проблема: я таки умудряюсь «поймать» вражеский файербол. «Жизнь – 77. Броня – 0». Вот ведь редиска какая! Одна радость, в ближнем бою этот враг слабоват – добиваю его с помощью шокера. Прячу пистолет в кобуру, начинаю осматриваться.

Опаньки! Вот это сюрприз. Всем подаркам подарочек.

В углу лежит карабин, рядом с ним запасная обойма на пять патронов. Наконец-то дождался!

Подхватываю «длинноствол», выглядываю из окна. Снаружи тусуются пятеро: три «чертика», два «скелета». Каждому хватает по одной пуле. Вот это по-нашему, по-бразильски! Будет теперь чем гадов отстреливать...

На зачистку местности уходит около часа. Результат: 18 упокоенных «скелетов» и 46 пришибленных «чертиков». А еще: девять процентов «жизни», ноль боеприпасов, ноль брони и полностью разряженный шокер. Поэтому, хочешь не хочешь, приходится снова носиться по «складской зоне» в поисках плюшек и пряников. Хотя, в данном случае, «носиться» – это преувеличение. С подорванным донельзя здоровьем особо не побегаешь. Ноги едва волочу, фактически ползаю. Плетусь от здания к зданию, вваливаюсь внутрь, ищу, чем поживиться.

Ценности, конечно, находятся. Секретов и схронов здесь много. Пока воевал, основательно прибарахлиться не было времени, а сейчас, хвала Илутвару, его дофига и больше. И враги не мешают, поскольку моими усилиями все они уже переведены в разряд трупов. «Всех убью, один останусь», – так, кажется, говорят ценители жесткого махача. Их мнение я поддерживаю. Всецело. И значит, делиться «трофеями» ни с кем не желаю. Самому – мало.

Довести «жизнь» до ста процентов не получается – только до восьмидесяти четырёх, зато броня теперь полноценный скафандр. И боезапас под завязку, что, безусловно, радует. Голым и сирым быть ни к чему – подобного «пацифизма» даже враги не поймут...

Закончив лечение и экипировку, направляюсь к воротам. Это проход в следующую локацию. Беру карабин наизготовку, открываю калитку, прищуриваюсь. Горы совсем недалече. Похоже, это последний этап. Пройти его надо с умом, ведь по старой доброй традиции в горах меня ожидает «босс» уровня. Кто он, пока не известно, но я это обязательно выясню. Увижу, поймаю и ухайдакаю, такой вот я весь из себя героический...

Начало этапа – тоже традиционное. Как только оказываюсь на «той» стороне, меня сразу же атакуют. Словом, всё как всегда, нас трах-бах, а мы крепчаем. Правда, на этот раз атака идет с «верхнего ракурса». Какая-то летучая тварь закладывает вираж и плюётся в меня синими сгустками. Броня «облегчается» на пять единиц, «жизнь» – на четыре.

Вражина напоминает ископаемого птицеящера. Длинный зубастый клюв, когтистые лапы, кожистые перепончатые псевдокрылья. Псевдо, потому что размах невелик. Чтобы удержать «дактиля» в воздухе, пары квадратных метров мало. Несущие «плоскости» должны иметь больший размер. Впрочем, это не мои сложности, гонять с птичкой чаи я не собираюсь. И вообще, проблемы индейцев шерифа не волнуют.

Начинаю изображать зенитку. Цель скоростная, маневренная. Подбить ее одним выстрелом тяжело. Мало того, еще и огрызается, сволочь такая. Короче, надо опять менять тактику.

В первой локации была «пустыня», во второй – «промзона». Здесь – «нетронутый уголок природы». Повсюду зеленая травка, рощицы, кустики, перелески... Для партизанских действий самое то.

Отстреливаясь на бегу, несусь к ближайшей «дубраве». Прячусь под сенью «берёз» и «клёнов», отслеживаю сквозь листву эволюции летающей гадины. Поняв алгоритм «пилотажа», приступаю к огневому противодействию.

Чтобы приземлить «дактиля», подпускаю его поближе и бью с упреждением. Расходую восемь патронов, половина из них, увы, в «молоко». Вёрткая птичка, и упреждение не всегда помогает. Тем не менее, с небес я тварюгу ссаживаю. С воем и рёвом, словно подбитый мессер, она втыкается в землю. И тут же взрывается. Останки горят. Красиво горят, душа радуется от этого зрелища, глаз от него оторвать невозможно.

Долго, однако, радоваться не получается. Уже через пару секунд чувствую – сзади меня кто-то грызёт. Правильно говорил в своё время Федька Синицын: «Андрюха, береги задницу. Она тебе ещё пригодится».

Резко отпрыгиваю и разворачиваюсь.

Ба! Знакомые всё лица! «Коровёнки». В количестве трёх штук.

«Идите сюда, хорошие. Добренький дядя угостит вас чем-нибудь вкусненьким...»

Угощаю копытных зарядами шокера. Патроны тратить не собираюсь. Брони на мне еще много, урон от укусов предполагается небольшой. Так оно, в общем, и происходит. Броня минус два, «жизнь» минус столько же. В плюсе – три вражеских трупа и не истраченный на «ерунду» боезапас. Так воевать мне нравится. Поднаторел уже в двух предыдущих локациях. Опыт набрал, и с каждым боем его всё больше и больше. Как и положено. Как и должно быть...

«Лесную тропу» я прохожу за два с половиной часа. Бодаю бодучих, костерю костистых, морщу морщинистых, припариваю парящих. Их здесь полный набор. «Дактили» с «чертиками» окучивают открытую местность, «скелеты» и «коровёнки» – пересеченную. Подобное разделение труда меня более чем устраивает. Для разборок с первыми использую карабин, со вторыми – шокер и пистолет, совмещаю только когда боеприпасы к «целевому» оружию заканчиваются. Кроме того, я умудряюсь затариться еще одной полезной приблудой. Плазмоганом. Нахожу его совершенно «случайно», под кустиком. Пушка – вещь! Стреляет очередями, «дактилей» гасит влёт, на раз-два, остальных – вполовину быстрее. Проблема одна – энергетические модули, которые «боепитание», ресурс расходуют быстро, а количество запасных ограничено. Я нашел только три. Поэтому плазмоганом работаю лишь в крайних случаях. Трясусь над ним, как царь Кощей над своим, прошу прощения, яйцом. Стараюсь сохранить энергозапас для будущих «неприятностей». В том, что они последуют, сомнений нет. Слишком легко мне дается этот этап. В реальной жизни так не бывает. В конце пути обязательно какая-нибудь подлянка случится...

Лесостепь заканчивается около гор. В ближней скале вырублена лестница. Довольно крутая и без ограждений – сверзиться вниз легче легкого. Поднимаюсь по ней с опаской. Оглядываюсь по сторонам, останавливаюсь через каждые две ступени. В разгрузке три запасные аптечки, четыре флакона с «живой водой», шесть магазинов для пистолета и десять обойм для винтовки. Броня – 76, «здоровье» – 94. В общем, жить можно.

«Плазма» пока за спиной, перевести ее в боевой режим – секундное дело. Успею, ежели что. Основное оружие сейчас – карабин. В умелых руках он тоже творит чудеса, а руки у меня умелые – противники подтвердят... если из мертвых восстанут...

Как ни странно, на лестнице меня никто атаковать не пытается. До верхней площадки я добираюсь спокойно и без потерь. Площадка пустая. В дальнем конце – дверь. Самая обыкновенная. Замка в ней нет, только ручка. Нажимай, тяни на себя и иди. Куда? Наверное, к «боссу». Он уж заждался поди, места себе не находит, думает всё, когда же к нему на огонёк забегут. Вот и не будем его расстраивать, зайдем. Чисто по-соседски, с ружьишком в руках и добрыми мыслями в голове...

Босс уровня – механопаук. Здоровенный, в три моих роста. Паутину не ткёт, вместо этого лупит по мне плазменными зарядами. Хорошо хоть, что с дальней дистанции. Подозреваю, что если бы он мог подойти поближе, урон был бы намного больше. А так, всего по четыре процента с каждого попадания. Попаданий, впрочем, хватает – уворачиваться от выстрелов трудно. Мы бьемся в пещере, поэтому пространство для маневра весьма ограничено. Широкая расщелина разделяет пещеру на две неравные части. В меньшей сидит паук. За его условной «спиной» гладкая стеночка, выложенная из каменных блоков. На кладке виднеется надпись «Выход». Буквы неровные, кроваво-красного цвета, с густыми потеками. Как раз такие, какие обычно рисуют в дешёвых ужастиках про вампиров и зомби.

Меня такими «страшилками» не проймешь – видали картиночки и пострашнее. К тому же, и времени, чтобы рассматривать наскальную живопись, сейчас нет. Внимание приковано к пауку. Пока этого гада не грохну, обо всём остальном думать бессмысленно...

Бой с «боссом» продлился пятнадцать минут. Его результаты меня слегка напрягли.

Внешне всё было, как обычно. Я носился туда-сюда по пещере, прятался за подпирающими свод колоннами, палил по врагу из «плазмы», карабина и пистолета, потом восстанавливал силы аптечками и бутылочками и снова вступал в сражение. Паука я убил, как это и бывает в подобных случаях, последней оставшейся пулей. Ноги киборга подломились и он с грохотом обрушился на каменный пол. Победа осталась за мной. Причём, далась она, как и положено, с огромным трудом. Броня слетела еще в середине схватки, жизнь опустилась до жалких восьми процентов, боезапас обратился в ноль, а из действующего оружия остался лишь шокер.

Итог: обессиленный, смертельно уставший боец смотрит на труп поверженного противника...

Вроде бы всё как всегда, но – есть «нюансы». Слишком уж просто всё вышло. Большинство из моих предшественников, тех, кто проходил этот уровень раньше, тоже наверняка разобрались и с дактилями, и с чертиками, и с боссом. Не такая уж это проблема, как выяснилось. Тем не менее, назад никто не вернулся. Вопрос: почему? Возможно, разгадка таится на следующих уровнях...

«Жизнь – минус 1».

Ага, вот и первый звоночек.

Читаю системное сообщение.

«Внешняя среда агрессивна. Рекомендуется покинуть пещеру. Жизненная активность снижается на единицу каждые 4 минуты».

Вот так-так. В запасе у меня всего полчаса. Расклад хреновый, но не безнадежный.

В общем, надо срочно думать-искать, как открыть переход в другие локации.

Смотрю на стеночку, которую «защищал» паук. Двери под «указателем» нет. Пустая стена и ничего больше.

Проблема, однако. Но не первостепенная. Сначала надо перебраться через расщелину.

Сделать это непросто. Ширина «оврага» около пятнадцати метров. Перепрыгнуть не выйдет. Разве что мост попробовать навести или трос перекинуть?

Верёвки у меня, к сожалению, нет. Материалов для моста – тоже. Шарюсь по своей половине пещеры, пытаюсь найти какой-нибудь схрон или «хитрую» кнопку, включающую механизм «строительства» переправы. А «жизни» все меньше и меньше. Всего три процента осталось, двенадцать минут до «контрольного срока». Скорее, уже от отчаяния, а не по плану, перевожу зрение в «специальный» режим. Хватаюсь на него как за соломинку и...

Оба-на! Тайничок! Чем же я раньше-то думал, придурок?! Давно бы уже его отыскал, если бы в панику не ударился.

Бросаюсь к неприметному выступу и жму на него что есть силы.

Есть!

В стене открывается ниша. В нише аптечка.

Вытаскиваю ее оттуда трясущимися руками и сразу же активирую.

Фух. Теперь можно немного расслабиться. Времени, чтобы решить задачу, вагон и маленькая тележка. Вместе почти два часа, но потратить их надо с толком. Стыдно быть лузером, когда в голове мозги, а не каша...

Медленно иду вдоль расщелины и, словно сеятель, швыряю в нее стреляные гильзы. Мысль простая: если мост невозможно построить, значит, он уже есть, его надо просто увидеть. К этому нехитрому выводу я пришел сразу, как только понял: скрытые механические устройства в пещере отсутствуют. А еще вспомнил один древний фильм, где главный герой тоже пытался перейти через пропасть и тоже не видел мост, который был у него перед носом.

Гильзы я бросаю горстями, от души, с разлётом, чтобы хватало на всю ширину ущелья, от края до края. Пустые цилиндрики из латуни падают, не встречая сопротивления.

Дохожу до конца. Задумываюсь. Моста здесь, похоже, нет. А что есть? Что показалось мне странным?

В расщелине течёт лава. Всё, что в нее попадает, сгорает, но всплески от падающих предметов слышны хорошо – акустика здесь как в театре. Пол в каменном зале ровный, значит, глубина расщелины должна быть везде одинаковой. Однако, судя по временипадения гильз, это не совсем так. В какой-то момент поток как будто ныряет в глубокую яму, но затем не просто выравнивается, а возвращается на прежний уровень. С точки зрения физики, такие природные явления невозможны. «Водопадов наоборот» не бывает. А что бывает? Как объяснить эту несообразность? Законы сохранения импульса и энергии сами по себе нарушаться не могут. Без внешней силы в этом случае не обойтись.

Снова иду по краю, ищу место приложения неведомой силы. Опять бросаю вниз гильзы, только теперь не россыпью, а по одной, и после каждого броска считаю секунды…

Ага! Кажется, здесь.

Останавливаюсь. Проверяю. Так и есть. Участок шириной около двух метров. В этом месте всплески слышны на полторы секунды позднее.

Ложусь на пол, заглядываю в ущелье. Ничего необычного не наблюдаю. В потоке никаких «ям» не видно, и стенки ущелья такие же, как и везде.

Пробую опустить руку за край. Ощущения странные. Словно бы что-то мешает, но слабо. Роняю зажатую в кулаке гильзу и вновь считаю секунды… Хм, интересно девки пляшут. Время стандартное. Значит, вниз нам не нужно. А что нужно? Исследовать верхний слой, что же ещё...

Исследования я провожу по упрощенной методике. То есть, просто вожу руками туда-сюда и бросаю в расщелину подобранные с пола мелкие камушки, с разной силой и под разными углами к горизонтали. Венчает «эксперимент» попытка пустить блинчики, как на воде. Попытка успешная – камушек, несколько раз подпрыгнув, перелетает на ту сторону пропасти.

Ну вот. Теперь всё понятно. Идти или бежать по невидимому мосту нельзя. Можно только скользить. Быстро скользить, как глиссер. А для этого надо хорошо разбежаться и прыгнуть вперёд, стелясь над землей, как волейболист, принимающий «мёртвый» мяч.

На такое решится не каждый. Это реально страшно. Прыгать придётся в бездну, надеясь только на хлипенькую подушку из воздуха, а сработает она или нет, заранее неизвестно.

Встаю. Отхожу от края расщелины метров на десять. Готовлюсь. Поджилки, понятное дело, трясутся. И зубы стучат так, что слышно, наверное, на следующем уровне. Короче, страшно, аж жуть. Однако рисковать надо. Ведь, как сказал дядюшка Мортимер после покера, смелым везет чаще, чем трусам. Пусть везение не всегда выигрыш, но иногда достаточно просто не проиграть.

Сейчас я согласен с ним на все сто. Риск – дело благородное. Сомнения прочь, лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас.

Беру разгон. Несусь к пропасти, как идущий на мировой рекорд спринтер. Или, скорее, прыгун в длину, больше всего на свете боящийся банального заступа. Заступа нет, нога попадает точно на край. С силой отталкиваюсь от него. Рыбкой ныряю вперед, очертя голову, в надежде на чудо. Плюх! Мячиком отскакиваю от внезапно уплотнившегося воздуха. Шлёп! Снова отскакиваю. Скорость на последнем этапе «тройного прыжка» падает почти до нуля, и я загребаю руками, будто пловец, спасающийся от стаи акул. Каменный пол летит прямо в лицо. Пол! Пол, а не пропасть!

Еле успеваю сгруппироваться и отвернуть голову. Всю силу удара принимают на себя ребра, а еще зубы клацают, словно у крокодила. Хорошо хоть, что ноги задрал и руки раскинул, не то локтями и коленками приложился бы не по-детски. А так: всего лишь дыхание спёрло да язык прикусил, будь он неладен. В общем, легко отделался и ничего себе при скольжении по плите не сломал и не вывихнул. Всё ценное осталось целым, детей, по крайней мере, заделать ещё смогу...

На полу я лежу примерно минуту. Прихожу потихоньку в себя и радуюсь, что живой.

Полдела сделано. Расщелину я перепрыгнул. Осталось узнать, где выход и как его открывают.

Эту задачу я решаю легко и непринужденно. Дверь в стенке отсутствует. Зато имеется кое-что другое, скрытое от «простых» игроков. Увидеть дорогу могут только «ключи» – люди, умеющие создавать порталы. Для всех остальных пещера – ловушка, из которой не выбраться. Даже если убьешь паука и сумеешь перебраться через ущелье, все равно останешься здесь навсегда. Точнее, до той роковой секунды, когда проценты игровой «жизни» не превратятся в ноль. Полный и окончательный.

Что ж, одну из загадок Ультимы я разгадал: бОльшая часть бойцов погибла именно здесь, в конце первого уровня. Где оступились «избранные», сказать пока не могу. Чтобы выяснить всё до конца, надо идти дальше.

Активирую спящий портал. Под надписью «Выход» появляется оранжевый вихрь. Плохо, конечно, что нет у меня сейчас ни брони, ни боеприпасов, да и «здоровье» ни к черту. В любом случае, выбирать не приходится. Оставаться в пещере нельзя, промедление смерти подобно. Обратного пути нет, только вперёд, в неизвестность.

Шагаю в портал, не оглядываясь. Читаю появившееся перед глазами системное сообщение.

«Уровень «Одиночка» пройден. Вы переходите на уровень «Все против всех». Полученные ранее бонусы и характеристики обнуляются. Удачи, боец».

Глава 8(2)

Через пару ударов сердца портальный туман рассеялся, в глаза брызнуло яркое солнце.

«Что значит обнуляются?» – мелькнула запоздалая мысль.

«Значит, опять всё по-новой», – ответил я на свой же вопрос.

Это действительно так. На новом уровне всё и вправду по-новой. Точнее, по-новому.

На вирт-панели нет никакой информации. Ни о броне, ни о «жизни», ни об оружии. Нет и самой вирт-панели. Она здесь, по-видимому, не нужна. Похоже, что игры закончились и начинается суровый реал.

Прикрыв ладонью глаза, попробовал осмотреться. На самом деле здешнее солнце не было таким ярким, каким представлялось вначале. Просто после «паучьей норы» даже вечерний свет казался мне ослепительным. Причем, смотреть было больно не только на небо, но и на землю. Солнечные лучи отражались от спекшейся в стекловидную массу поверхности и заставляли подслеповато щуриться.

Неприятная резь в глазах исчезла секунд через сорок, они перестали слезиться, взгляд сфокусировался и я смог, наконец, оценить обстановку и определить, где нахожусь.

Я стоял в центре небольшой котловины округлой формы диаметром метров тридцать. Ощущение, что сюда в свое время шарахнули чем-то термическим и котловина была воронкой от взрыва. Склоны ее представляли собой почти вертикальные стены, гладкие и оплывшие, высотой в три человеческих роста и больше. Забраться по ним наверх нечего было и думать. Без специального снаряжения нет смысла даже пытаться.

Нужное снаряжение у меня, конечно, отсутствовало. Оружие и одежда, которыми затарился на предыдущем уровне – тоже. Сейчас я был облачен в легкий скафандр, напоминающий тот, в каком прилетел на Силицию, только без реактивного двигателя за спиной и тактического забрала на шлеме. В руках стандартная штурмовая винтовка, на правом бедре пистолет.

Перекинул ремень АРК на плечо, потянул носом воздух. Пахло горячей окалиной. Прислушался. Где-то вдали громыхало. Не понятно, что именно, но звуки мне не понравились. На грозу не похоже, а вот на разрывы фугасов и очереди чего-то крупнокалиберного – вполне. Кто-то здесь с кем-то воюет, и это факт, от которого не уйдешь. Встревать в «чужие» разборки мне, так или иначе, придется. Недаром ведь этот уровень называется «все против всех». Пока до конца дойдешь, много кто может встретиться на пути. И любовью ко мне этот кто-то, по всей видимости, не воспылает.

Окинул придирчивым взглядом склоны «воронки». Медленно, стараясь не поскользнуться, подошёл к тому месту, которое казалось ниже других. Ощупал поверхность «стены». М-да, вскарабкаться по такой и впрямь не получится. Надо что-то придумывать.

– Помощь не требуется? – внезапно послышалось справа.

Я резко обернулся на голос и... застыл в изумлении.

– Корни? А... как ты тут...

– Как я тут оказалась? – переспросила та, кого здесь быть не должно.

Я судорожно кивнул.

– Понятия не имею, – пожала плечами Корнелия. – Наверное, я тебе просто снюсь.

Так это или нет, можно было проверить только одним способом.

Она стояла в двух шагах от меня, одетая в такой же скафандр, с такой же «аркой» в руках и точно таким же ПТ, закрепленным в набедренном спецзажиме.

– Можешь потрогать, если не веришь, – угадала мои мысли напарница.

Сделав короткий шажок, я протянул к ней руку. Осторожно коснулся щеки. Девушка улыбнулась и прикрыла мою ладонь своею. Погладила ее пальчиками, прижала к себе и тихо спросила:

– Ну? Теперь убедился? Я это я?

– Да. Ты это ты, – выдавил я, сглотнув.

Корни выпустила мою руку и отступила на шаг.

– Обниматься не будем, – предупредила она. – В скафандрах это не очень удобно.

– Хорошо. Не будем.

– Ну, вот и отлично.

Девушка повернулась к «стене».

– Поодиночке мы отсюда не выберемся. А вот вдвоём...

– Лучше втроём, – насмешливо бросили из-за спины.

Я вновь обернулся и... челюсть моя снова упала.

В нескольких метрах от нас стояла Лена Кислицына.

– Ты-то здесь что забыла? – нахмурилась Корни.

– То же самое, что и ты, – парировала «соперница».

Секунд пятнадцать они сверлили друг друга тяжёлыми взглядами, не обращая внимания на присутствующего здесь «кавалера».

Первой не выдержала Корнелия.

– Чёрт с тобой. Втроём так втроём, – пробурчала она, отворачиваясь.

– Давно бы так, – усмехнулась Кислицына.

Мисс Арчет презрительно фыркнула, но отвечать не стала. Лена же, ничуть не смущаясь, подошла ближе и посмотрела мне прямо в глаза:

– Не ожидал?

– Нет.

– Логично, – кивнула она и развернулась к Корнелии. – Что будем делать, подруга?

– Что-что, пирамиду, конечно.

– Я так и думала.

Тому, что экипировка мадемуазель Кислицыной полностью повторяет мою, я уже не удивлялся. Скафандр, пистолет, штурмовая винтовка, ничего необычного.

«Акробатическую» пирамиду мы выстроили достаточно быстро. Я уперся руками в «стеклянный» склон, Лена забралась мне на плечи, а Корни, как самая легкая, полезла наверх. Ловкости ей было не занимать, поэтому уже через десять секунд она крикнула с верхотуры:

– Всё нормально! Я на плато. Веревка у кого-нибудь есть?

– Есть, – ответила Лена. – Лови.

И этому я тоже не удивился. Скалолазанием она занималась еще в Эдеме, будучи миссис Сауриш-Холитоум. Соответственно, подъем по канату прошел у неё без сучка и задоринки. После чего дамы вытянули наверх и меня.

– А ты тяжелый, – сообщила Корнелия, когда я, наконец, перевалил через край

– Какой есть.

Я перевел дух и окинул задумчивым взглядом обеих девушек.

– Ты без нас пропадешь, – сказала Кислицына.

– Только попробуй удрать, – пригрозила мисс Арчет.

– Спелись? – вяло поинтересовался я.

Дамы переглянулись и, не сговариваясь, шагнули ко мне. С самым решительным видом.

– Всё-всё. Уговорили, – поспешно согласился я. С одной женщиной еще можно поспорить, но сразу с двумя... нет уж, спасибо огромное.

– То-то же, – довольно пробормотала Корнелия.

– Другое дело, – усмехнулась Лена...

* * *

Пласт Ультимы, в котором мы очутились, напоминал типичный «постап». Техногенный мир после глобального апокалипсиса. Разрушенные строения, ржавые остовы машин, воронки от взрывов, высохшие деревья со скрюченными ветвями и – ни одного человека. Только роботы. Неплохо вооруженные и злые по отношению к гуманоидам. Друг с другом они тоже сражались, но, едва замечали нас, сразу же забывали о распрях и скопом бросались на ненавистных людишек. Мы, соответственно, не оставались в долгу и отстреливали «железяк» пачками. Чаще успешно, но бывало, что и не очень.

От реальности этот мир отличался по двум параметрам (в той части, что касалась конкретно нас – на другие отличия я просто не обращал внимания). Во-первых, боеприпасы для «арок» и пистолетов мы находили с завидной регулярностью, а во-вторых, входящие в состав снаряжения медицинские блоки не просто залечивали повреждения, а полностью восстанавливали здоровье раненого бойца. Хотя и не моментально. Процесс «лечения» занимал от минуты до часа. И чем тяжелее ранение, тем дольше он длился. А ран, в том числе и тяжелых, хватало. Правда, «везло» больше мне, а не моим спутницам. Они, в основном, отделывались «царапинами». И всё потому, что я отчего-то не мог воспринимать их как «цифровые копии» настоящих Лены и Корни.

Этот вопрос я закрыл для себя сразу. Кто знает, как отразится в реале случившееся здесь и сейчас. Вдруг ранение или гибель «клона» перенесётся в реал. Исключать такого нельзя. Возвращение «на пепелище» – цена для меня непомерная. Обе девушки здесь живые и точка. А копии они или нет, без разницы. Терять я их не хочу, до конца уровни должны дойти все. Видимо, в этом и заключается суть миссии.