Текст книги "Серебряный дракон"

Автор книги: Владимир Скачков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)

Это что, объяснение? Я ничего не поняла, отупела, видать, от неожиданности.

– Нет, не знаю, – пробормотала я неуверенно, – мне казалось, что империи больше не существует, а значит, и император не нужен...

– Глупости, империя есть и будет, – заверил меня Иоанн категорично так, убежденно. – Отцу, как и мне, РАПИРА ДРАКОНОВ попросту не далась! Мы подчинить ее так и не смогли. Трясли Рапиру, стучали, рубили ей гранит, терли лапами, я чуть себе коготь не отрезал! А она петь не хочет и не слушается нас, хоть тресни. РАПИРА ДРАКОНОВ может иметь ОДНОГО хозяина, истинного императора драконов, господина всей Драконии! Так-то вот. И это ты.

– Меч в камне, – прошептала я тихо, но при драконе что шепчи, что ори, все едино, услышит.

– В каждой легенде что-то есть от истины, пусть и в измененном виде, – заверил меня черный дракон, продолжая стоять на четырех лапах.

– Нет, это не легенда, – просветила я брата, хотя подозревала, что все он прекрасно знает, – события в самом деле происходили в другом мире, но аналогия с нашим случаем присутствует.

Тут из воды выбрался Ихтиолк, покинув привычную стихию, чего не случалось уже много лет, а вслед за ним и Кромболк, непривычно мокрый, и как заорут на два голоса:

– Императрица! Позволь умереть за тебя!

– Вы что, сговорились? – Если так пойдут дела дальше, мне придется выслушивать этот вопль несколько лет подряд, только почему-то не хочется.

Младший брат даже обиделся, такой расстроенный у него сделался вид.

– И ничего мы не сговаривались, – пробулькал он невнятно.

Кромболк просто насупился и молчал.

– Хорошо, хорошо, присяга принята, – успокоила я братьев (мне загрустивших драконов для полного счастья не хватало). – Только не орите так громко, оглушили совсем. Ложитесь, в лапах правды нет. И еще, не надо ничего рассказывать всем подряд, мне что-то императорствовать совершенно не хочется.

– Я обязан сообщить отцу, – опускаясь на светло-желтый песок, сообщил Иоанн и пояснил: – Я все-таки на службе.

– Думаю, так и надо поступить, – одобрила я Иоанна, отчего он сразу повеселел. – Но я не для этого приглашала тебя на встречу, я вроде как на задании.

– Прости, императрица... – начал было говорить черный дракон, но я его перебила.

– Нет, нет и нет! – выкрикнула я, возражая. – Не надо называть меня императрицей, никогда-никогда, иначе привыкнете. А я не хочу править вами, драконами.

– Как пожелаешь, Аномалия, – усмехнулся Иоанн и успокоил: – Никто править нами тебя не заставляет.

– Ага, – подозревая очередной подвох, кивнула я, искорки в его глазах мне не очень-то и понравились, – так я тебе и поверила, как же. Но вернемся к теме встречи.

– Ты знаешь о задании? – спросил Иоанн, сразу посерьезнев.

– Да, найти канал утечки материальных благ, – хмуро подтвердила я свою осведомленность.

– Ну это слишком сокращенно... а в принципе верно. – Черный дракон устроился поудобнее, подложил лапы под массивную голову, окинул всех суровым взглядом и сказал: – Сегодня тебе надо встретиться с полномочным представителем Совета. Он передаст ключи и коды, необходимые для работы, а также собранные по этому делу материалы.

– Где мне его найти? – поинтересовалась я жутко деловым тоном.

– Я обо всем позаботился. Он прибудет через час в канцелярию отца, там и переговорите, – сообщил Иоанн. – А теперь решим вашу, драконы, общую проблему – Аресиномуса.

– И чего меня решать? – Проблема тут же вклинилась в речь Иоанна.

– Ха, а ты не задумывался? – спросила я мужа.

– Времени еще не было, все вас слушал, – усмехнулся Арс. – Собственно, в чем проблема-то?

– У тебя, Аресиномус, целых три опекуна, причем молодых и горячих. – Черный дракон немного замешкал и добавил: – И еще один сочувствующий, на которого ты всегда и во всем можешь положиться.

– И что мне с этим делать? – Арс не выглядел ни удивленным, ни обеспокоенным.

– Увы, от тебя уже мало что зависит, постарайся не расстраивать этих драконов и прожить как можно дольше. А вам, дракончики, я бы посоветовал объединить свои княжества в одно Великое, и сделать Аресиномуса Великим князем. Так всем станет проще и удобней. Никому и ничего объяснять не надо.

– Мудрые слова, герцог, – произнес благоразумный Ихтиолк, – так мы и поступим, если Арс ничего не имеет против этого.

– Нет, не имею. Как я понимаю, выбор у меня небольшой, – грустно вздохнул Арс.

– С образованием нового государственного субъекта я помогу, отец поймет, – пообещал Иоанн, – но все остальное уже ваше дело.

– Разберемся, – заверил его Арс, – как-никак я восемнадцать лет правил графством и управлялся, до кучи, с герцогством. Кажется, получалось неплохо.

– Вот как? – удивился Иоанн. – Тогда у вас вообще проблем не возникнет.

– Ладно, – оборвала я попытку Кромболка что-то сказать, – вы тут оставайтесь, решайте насущные дела, а мне и Иоанну надобно отправляться в путь-дорогу.

– Иди, иди, сестренка, и ни о чем не беспокойся. – Ихтиолк окунул хвост в озеро и обрызгал меня холодной водой.

– Я и не переживаю, – ответила я и начала раздеваться, как все-таки неудобно носить эту одежду.

Приняв облик дракончика, я вместе с Иоанном взмыла в воздух и, сделав прощальный круг над головами трех родственников, полетела на встречу с полномочным представителем Совета.

Проклятая двойственность! Когда я человек, то чувствую себя опытной и многознающей женщиной, все мне понятно во взрослом мире. Но когда я оборачиваюсь серебряным дракончиком, окружающий мир меняется радикально, глобально, неузнаваемо! Нет, конечно, он все тот же, только вот я воспринимаю его иначе, как ребенок со всей детской непосредственностью. Как бы эта двойственность мне не помешала...

5

Опасения, если они имелись у дракончика, не оправдались. Встреча прошла кратко до неприличия. Я получила серый цилиндр с содержимым, которое должна была просмотреть только дома, непосредственно перед началом работы. Человек, передавший мне его, не кто иной, как сам Верховный Председатель Совета! Вот это настоящий сюрприз. Он, оказывается, никому не доверяет. Ну это его проблемы. Вручив мне цилиндр, он сурово и проницательно посмотрел на меня и исчез, так ничего и не произнеся. Зря, конечно. Мне-то было что сказать Председателю, ну да ладно, он человек занятой, не то что некоторые, которые еще два как минимум дня ничегошеньки делать не будут.

К отцу я не заходила, может, его вообще нет во дворце, да и сказать мне нечего. Иоанн сопроводил меня до самой Цветочной Долины и сразу же развернулся в обратный путь, а я благополучно долетела домой.

Мужа я обнаружила в пещере. Он усиленно исследовал, разумеется с помощью Джина, злачные закоулки информационной сети. На стену одновременно выводилось сразу несколько каналов. Арс быстро листал чьи-то отчеты по новым и старым мирам, не входящим в содружество.

– Чего ищем? – поинтересовалась я, развалившись в кресле рядом с Арсом, – он специально притащил их из нового дома, чтоб удобней было работать, не стоять же все время, ноги отвалятся.

– Пытаюсь откопать материалы по родине, – сообщил он, не отрываясь от статьи, – но пока ничего не выходит. Слишком много тут всего, сложно разобраться. Поисковик все время выдает жизнеописания какого-то эльфа и богов древности, а они мне совершенно не нужны и не интересны.

– Не, не найдешь, – заверила я мужа.

– Это почему еще? – Он оторвался от экрана и посмотрел на меня.

– Особо секретная информация, – веско произнесла я и посоветовала: – Спроси Джина.

– Джин, – тут же позвал машину Арс.

– Я весь внимание, хозяин, – без промедления отозвался компьютер, подчеркнуто строгим голосом.

– Почему нет информации об империи Эол?

– Сведения о мирах, потенциально дружественных нам, являются достоянием правительства, разглашению не подлежат, – выдал Джин конкретную и исчерпывающую справку.

– И что, совершенно ничего нет? – не поверил мой муж.

– Как нет, есть. Только нужен код доступа, а у вас его нет. А раз кода нет, то ничего и нет, – добродушно объяснил Компьютер, жонглируя словом «нет», как мячиком.

Начинать работу мне совершенно не хотелось, да я и не собиралась, пока гномы не заменят кое-что в компьютере и я сама не прогоню его по всем параметрам. Я и цилиндр не открывала, бросила его на драгметаллы, пусть поваляется, там его никто не заметит. Гномов интересует свое, законное золото, а чужого им не надо, натура у них такая, даже не взглянут.

– О чем с братьями договорились? – спросила я расстроенного отсутствием сведений о родине Арса.

– Резиденцию расположим в княжестве Кромболка, чтобы никому не потребовалось перебираться на остров, – ответил муж.

– Вы уже подобрали подрядчика, который станет строить замок?

– Нет, это они оставили тебе, сказали, что по таким вопросам лучше тебя никто не разбирается.

– Правильно, – кивнула я, – сейчас подыщу кого-нибудь понадежнее.

Я запросила информацию о подрядчиках и принялась, бормоча себе под нос, просматривать список подходящих кандидатур. Наконец выбрала одну строительную компанию и связалась с ее представителем.

– Вас, хозяйка, вывести на их экран? – поинтересовался Джин, соединяя со строителями.

Я собиралась разрешить, даже рот открыла, но Арс опередил меня.

– Нет, пусть смотрят пустоту, – быстро произнес он и пояснил: – Ты, Джо, слегка неодета, а это может показаться невежливым.

Что значит слегка? Я вообще без какой-либо одежды сижу, лень и неохота ее натягивать. Поэтому я согласилась с доводом Арса, и весь диалог представитель компании разглядывал картинки, генерируемые Джином.

Первые эскизы строители обещали прислать на наш суд уже завтра к обеду, а я тут же сделала предоплату и предупредила строго-настрого, чтобы никому они не смели перепродать строительство замка, головы поотрываю, в суды затаскаю и дальше в таком же духе.

– Вот и вся недолга, – произнесла я, отключаясь, – можно перекусить.

– Возражений не имею, только накинь на себя что-нибудь, – попросил Арс.

Я не стала ему перечить, нашла легкое, коротенькое платье и влезла в него. Мне же это не трудно. По пути в столовую я спросила Арса:

– Как обозвали новое государство?

– Триединое Великое княжество, – усмехнулся муж, – а ты как бы назвала?

– Только не так! – Я хотела возмутиться, но передумала. – Вообще-то мне без разницы, что триединое, что тридесятое. Как говаривал один философ: «Мне фиолетово!»

После обеда Арс вновь отправился изучать наш мир с помощью Джина, а я предалась безделью и развлечениям, если общение с братьями можно так назвать, а обсудить нам было что, ох, было...

На следующий день я предложила мужу экскурсию по острову, надо ведь ознакомить его с новыми владениями. Иоанн, как всегда, оказался на высоте: еще солнце не выглянуло из-за горизонта, а Джин уже получил несколько документов (и не только бумажных), подтверждающих, что мой муж, Аресиномус Примов, является Великим князем и под его чуткое руководство попадают три наших маленьких княжества, становясь единым субъектом, входящим в состав Горной Страны – королевства моего отца.

Чтобы не тащиться пешком и осмотреть наибольшее количество мест, я обернулась дракончиком. Арс взгромоздился на мою серебряную спину, его девяносто килограмм мне не помеха, и я, расправив крылья, легко поднялась в воздух, плавно огибая стоящие на пути вековые сосны.

Во время полетов меня всегда обуревает радостное чувство свободы, хочется кричать, петь, вопить во все горло! Полный балдеж. Сразу забываются все горести и заботы, все проблемы ходят на задний план и теряются, тонут в восторге от немыслимой для сухопутных жителей раскованности. Разве что обитатели морей и рек меня поймут...

Напрямик, никуда не сворачивая, я поднялась к вершине единственной на острове горы, заснеженной и сверкающей словно бриллиант. Вот это пейзаж! Вот это я понимаю! До самого горизонта расстилается безбрежная гладь озера, только на юге видна полоска земли, это Цветочная Долина. А под нами лежал весь остров, как на ладони, очерченный желтой полоской пляжей. Сосновые, еловые, кедровые боры и дубравы перемежались зеленеющими лугами с пасущимися на них стадами оленей, и все заканчивалось белой, слепящей отраженным солнцем вершиной горы.

Облетая остров и снижаясь по спирали, я показывала Великому князю места выхода или, лучше сказать, входа в подъемное царство гномов, моих маленьких гномиков, трудолюбивых и преданных, предпочитающих свет прожекторов и ламп сиянию белого солнца. Вот показалось огромное отверстие входа в зал, где проводят коронации и где живет своей непонятной нам жизнью РАПИРА ДРАКОНОВ. Я стремительно влетела под землю, домчалась до зала – сейчас он темен, не освещен, поэтому, показывая Арсу достопримечательности, пришлось подсвечивать драконьим пламенем, но это не беда, будет еще время посетить каменный чертог и при хорошем освещении.

Покинув гору, я понесла своего подопечного вокруг озера. Начала от самого близкого мыса и дальше по кругу, вдоль – где пологих, а где и крутых – скал, возносящихся и теряющихся в вышине. Под нами расстилалась гладь озера, в некоторых местах, сквозь толщу воды, виднелись разнообразные, постройки тритонов: дворцы из белоснежного мрамора, рабочие здания из серого гранита, вычурные и не очень коттеджи, целые города выстроили тритоны для себя и русалок.

Иногда мелькали стайки рыб, блестя серебром чешуи, а любопытные и веселые русалки выныривали и махали нам руками, хохоча и смеясь. Несколько раз дельфины пытались посоревноваться со мной в скорости, но всегда отставали.

Вернулись мы из путешествия довольно-таки поздно, продрогшие и голодные, но счастливые.

Следующую экскурсию я организовала по княжеству Кромболка. Если честно, то в Цветочной Долине есть на что посмотреть! Это одно из самых красивых мест в королевстве, да и вообще на планете, второго такого нет. Описать? Постараюсь, только предупреждаю, у меня не хватает для этого слов, да и ни у кого слов не найдется, чтобы описать такую восхитительную картину – это же Цветочная Долина! Ее не зря так назвали...

Из озера вытекает небольшая река, но, подпитываемая ручейками с гор, она становится все шире и мощнее, продвигаясь на юг постоянно усиливающимся стремительным, кристально чистым и полноводным потоком. Скачет река по камням, как молодая девчушка, шумит, пенится. Это центр, вокруг которого простирается княжество Цветочная Долина. Заканчиваются владения Кромболка водопадом, река обрушивается с высоты шестисот метров, поднимая тучи брызг, которые в свете солнца блестят всеми цветами радуги, образуя гигантский столб, видимый за многие километры. Это река Зируана, первая из великих рек планеты – она пересекает три королевства, прежде чем впадает в океан, опресняя соленую воду на десятки километров от берега. Воды великой реки считаются священными многими существами, драконами тоже...

Зируана (не вся, а только после водопада и до самого океана) принадлежит моей старшей сестре Аквелии, она, как и Ихтиолк, водяной дракон.

Я пронеслась над Зируаной, спикировала рядом с водопадом, пройдя сквозь водяной дым, и повернула обратно, только полетела теперь вдоль гор. Долина окружена высокими неприступными скалами. На многих вершинах суровых гор никогда не тает снег, некоторые пики почти выходят за пределы атмосферы, на них еще никто не забирался без скафандра.

Под нами расстилался разноцветный ковер, сотканный из необычных цветов, они растут только здесь. Сколько миров существует, но я нигде больше не встречала такого смешения красок. Это волшебное место, заколдованное. В Цветочной Долине живут, наверное, последние золотистые единороги, в других местах, как и мирах, встречаются белые, пегие и другие масти, а золотистые только здесь. Сверху нам хорошо видны стада единорогов, мирно пасущиеся на воле, – грациозные и красивые животные. Кромболк заботится о них, защищает от грифонов, которые когда-то давным-давно почти уничтожили золотистых единорогов. А вот и гнезда самих грифонов скрываются на утесах и вершинах скал, прячутся от посторонних глаз в расщелинах, теперь-то они охотятся только на оленей быков, брат строго следит за этим. Рядом с грозными хищниками пристроились охотники помельче – гордые орлы, их гнезда на самом виду, самки сидят на яйцах, а самцы ловят для них мелких грызунов, зайцев, кроликов, сусликов... Жизнь идет!

Я поднимаюсь выше, чтобы Арсу лучше все видеть. Пересекаю долину, и мы замечаем пасеку крылатых эльфов. Эти аленькие, с ладошку взрослого человека существа обожают пчел, а мед – основная пища эльфов. Они вассалы Кромболка, как и грифоны. Крылатые эльфы миролюбивый народец, мы старые друзья, и я спускаюсь в самый центр их владений, старательно выбирая место, чтобы ненароком не раздавить какую-нибудь постройку.

Вокруг нас сразу же зажужжали пчелы, от аромата цветов закружилась голова. Сладкое благоухание распространяли и сами эльфы, подлетавшие к нам с веселым писком. Их пестрая одежда радовала глаз, а почти невидимые, прозрачные крылышки переливались на солнце. Правитель крылатых эльфов принц Сиреневый Одуванчик уселся прямо Арсу на плечо удерживая равновесие с помощью быстро мелькающих крылышек, которыми принц постоянно работал.

– Привет, Аномалия, – пропищал он, – рад, что ты вернулась.

– Добрый день, Сиреневый Одуванчик. Познакомься, это Арс.

– Привет, Арс. – Принц подергал маленькой ручкой его за ухо. – Как поживаешь?

– Спасибо, Сиреневый Одуванчик, хорошо. – Арс очень аккуратно и осторожно протянул принцу руку.

Тот сразу перескочил на подставленную ладонь, непрерывно махая крыльями.

– Медом вас угостить? – предложил хозяин пчел.

– Не откажемся, – согласился Арс, разглядывая принца, маленького, прекрасного эльфа.

Нас накормили медом, напоили нектаром, Арс наболтался со словоохотливым принцем, я наигралась с эльфами до одури, мы пропахли ароматами цветов и меда, только после этого продолжили полет над восхитительной долиной.

Летела я очень низко, так эффект от приближающихся гор гораздо сильнее. Они как бы вырастают на глазах, поднимаются все выше и выше, пока полностью не перекрывают собой горизонт. Под нами долина разительно менялась, от цветов не осталось и следа, исчезла трава, и только серый камень устилал поверхность.

Восточный отрог почти безжизненный, там не делают гнезд грифоны, не пасутся стада... Это мир темных эльфов, обитающих в недрах горы, а сколько чудовищ там живет! Никто и не сосчитает. Рассказывали, что давным-давно какой-то любопытствующий маг пытался классифицировать жителей пещер, но его сожрал один из представителей подземной фауны – объект изучения.

Иногда очень темной ночью, какие случаются осенью, на поверхность выбираются страшные создания, порожденные тьмой, не в смысле злом, а именно темнотой. По этой причине никто не рискует селиться близко к горам, только Кромболк. Он молодой дракон, но в состоянии противостоять всем чудищам подземелий, вместе взятым. Мой брат – страж, хранитель, судья и защитник всех существ, как на поверхности, так и в глубинах гор.

Резиденция моего брата обрисовалась во всей своей красе. Безжизненные скалы, завалы, кое-где лежит оставшийся от зимних лавин снег. Первозданный хаос. И в этом великолепном кавардаке расположен вход в пещеру.

Я плавно приземлилась на площадке. Арс тут же спрыгнул с меня, и мы подошли к пещере.

– Цветочек, – позвала я компьютер брата. – Кромболк дома?

– Здравствуй, Аномалия, здравствуй, Великий князь. – Голос у Цветочка всегда сладкий, только оттенки разные. – Моего хозяина дома нет, но вы можете войти и подождать. Я сообщу ему о вашем визите.

Вот молодчина Кромболк, уже успел запрограммировать вой компьютер на моего мужа, разрешив полный доступ!

– Заглянем? – предложила я Арсу.

– Давай, – согласился он, – мне интересно посмотреть, как живет Кромболк.

Мы беспрепятственно вошли в пещеру. Это жилище состоит из множества залов и переходов, не как мое. Многочисленные туннели разбегаются во все стороны и ведут в самую глубь горы, к городам темных эльфов и черных гномов. Цветочек любезно освещал нам путь, иначе легко заблудиться в этом лабиринте. Ну наконец-то кабинет, а может, спальня, – у драконов все едино, они спят и работают в одном месте.

– Ого! – воскликнул Арс. – Эта куча золота побольше твоей, Джокер. Где он набрал столько?

– Скопил, – усмехнулась я. – За пять сотен лет, если не транжирить налево и направо, можно большущую кучу золота собрать.

«Постель» Кромболка смотрелась завораживающе. Этакая гора золота вперемешку с драгоценными камнями сверкала и переливалась в рассеянном свете магических ламп. Я только сейчас оценила разницу между светом электрических светильников и магических шаров. Брат понимает толк в красоте, не зря он стал князем именно Цветочной Долины. У него даже пульт управления компьютером смотрелся здорово, вот бы мне такой! Но нет, мне важнее функциональность, а не затейливость и красота. Жаль, при всей своей гармоничности пульт Кромболка нерационален...

– Какие гости!

Мы оглянулись на голос и увидели Кромболка. Он неспешно вползал через один из многочисленных проходов, расположенных со стороны горы.

– Здравствуй, братец! – Я радостно запрыгнула ему на спину. – Вот, заглянули к тебе на огонек.

Кромболк вполз целиком и свернулся кольцами.

– Сестренка, перестань щекотаться. – Он попытался ухватить меня зубами, что у него никогда не получалось, я всегда успевала уклониться.

– Ладно, не буду. – Я соскочила с брата и непринужденно уселась на золотую гору.

– Вы по делу али как? – спросил зеленый дракон.

– Нет, Кромболк, мы просто изучаем окрестности, – сообщил Арс, продолжая осматривать помещение.

– Ага, – закивала я, усмехаясь во всю пасть, – развлекаемся. У крылатых эльфов повеселились, теперь к тебе прилетели.

– А у меня и угостить-то вас нечем. – Дракон беспомощно огляделся.

– Спасибо, Кромболк, но мы у эльфов перекусили, – успокоил хозяина Арс. – Ни о чем не беспокойся, мы просто поболтать зашли.

– А что ты в пещерах делал? – спросила я брата.

– Эльфам помогал, – ответил он. – Напали на них кровососы, целой группой навалились.

– Ух ты! – восхитилась я. – Всех съел?

– До единого. – Кромболк похлопал короткой лапой по своему надутому животу.

– Что за кровососы? – спросил Арс. – Комары, что ли?

Я захихикала, не удержалась, а брат посмотрел на меня укоризненно и разъяснил Арсу, что за жуть такая – кровососы:

– Это не комары, они на них даже не похожи. Живут где-то в глубинах горы и изредка выползают.

– Очень уж изредка, – передразнила я Кромболка, – раз в две сотни лет.

– Больше всего они похожи на медуз. – Он не обратил на мой сарказм внимания и рассказывал с серьезным видом университетского лектора. – Или на гусениц. Кровососы прозрачны, не имеют своей температуры тела, эльфы их не видят. Только когда кровосос нападет, его можно заметить, он высасывает жизнь и при этом становится ненадолго чуть теплее, но жертва сразу погибает, тело высыхает, словно мумифицируется, оказывается совершенно без влаги.

– Но ты их ешь? – удивился Арс.

– Конечно, очень нежное у них мясо, а когда проглотишь за раз десяток, в животе зажжет, словно кипятка плеснули, аж все тело молодеет...

– Ты еще про нажравшихся кровососов расскажи, – вклинилась я опять, подзуживая брата.

– А что? Эти еще вкуснее. – Кромболк нисколечко не смутился. – Я теперь месяца два вообще могу не есть, жизненной энергией запасся почти под завязку. И эльфы меня благодарили, ведь я штук пятьсот этих тварей проглотил.

– Пятьсот? – Я не поверила своим ушам. – Они запросто могли уничтожить не один город темных эльфов!

– Да, Аномалия, такого нашествия давно не случалось...

– Какое там давно, – перебила я брата, безмерно удивленная его сообщением, – был один-единственный случай в истории подземелий, когда кровососов собралось больше сотни!

– К чему ты клонишь? – Кромболк уже начал понимать мою мысль, он насторожился, улавливая тревогу в моих словах, а меня уже колотило.

– Это не нормально, кто-то хотел убрать тебя из Долины и магией вызвал кровососов, зная, что эльфы позовут тебя на помощь... – Все же я договорила, больше для Арса, чтоб и он понял.

– Цветочек! – заорал Кромболк, меня он уже не слушал. – Живо все виды Долины, полный обзор за время моего отсутствия и текущий!

Мой брат не признает, в отличие от меня, плоских изображений, только объемные. Две огромные голографические карты высветились одновременно.

– Братец, ты смотри текущую, а мы с Арсом изучим прошлое, – предложила я, чтобы сократить время, которое безвозвратно утекало.

Дракон молча кивнул и засунул массивную голову в голограмму, показывающую действительность.

– Что мне искать? – спросил Арс, вслед за мной погружаясь в изображение.

– Все, что покажется тебе странным, я ведь тоже понятия не имею, кто и зачем устроил Кромболку командировку в подземелья. С какой целью его убрали из Долины? Вот в чем вопрос. Я уже отчетливо чувствую присутствие остатков призывающей магии. И как это я раньше ее не обнаружила? Наверное, просто внимания не обратила. – Произнеся это, я сосредоточилась на карте.

– Это мы, – сообщил Арс, указывая на крупное изображение летящего серебряного дракона с пассажиром на спине.

– Своей экскурсией мы здорово подпортили чьи-то планы, – рассмеялась я и продолжила шарить носом по всем закоулкам.

Минут десять стояла тишина, мы были заняты. Но вот я заметила что-то, приблизила изображение к глазам и увидела платформу, обычную летающую платформу, на каких перевозят грузы. Она укрывалась под магическим щитом и сверху была совершенно не видна. Просто я погрузила морду в голограмму до самого низа и случайно обнаружила платформу.

– Кромболк, – позвала я брата, – посмотри на юго-западный угол долины, там паслась грузовая платформа, укрытая щитом невидимости, но мы ей явно мешали, летая туда-сюда. Смотри снизу, иначе не увидишь.

Зеленый дракон мгновенно опустил голову, взглянул снизу и, как и я, увидел Долину с поверхности, одни глаза торчали над картой. Через долю секунды Кромболк уже несся к выходу.

– Браконьеры! – крикнул дракон и исчез в туннеле.

– Браконьеры? – Арс высунул голову из голограммы и посмотрел на меня.

– Ага, пойдем, посмотрим, – предложила я мужу.

– А это далеко?

– Нет, – засмеялась я, – мы поглазеем на них тут, с карты.

– А... – протянул Арс и подошел к голограмме, показывающей настоящее.

– Цветочек, – обратилась я к компьютеру, – запись сохрани и убери, нам хватит одного изображения.

– Как скажешь, Аномалия. – Одна голограмма исчезла.

– И выведи картинку на стену, – попросила я, а для Арса объяснила: – Мне больше нравится смотреть на экране, чувствую себя как в кинотеатре, хотя ни разу в нем не была.

– Что такое «кинотеатр»? – спросил он, запнувшись в середине слова.

– Сейчас увидишь, – пообещала я, устраиваясь поудобнее на груде золота.

Арс примостился рядом, и мы начали просмотр.

На стене во всех красках Цветочек показывал «охоту на браконьеров». Кромболк несся к платформе, он уже вызвал подкрепление, и сотня грифонов перекрывала браконьерам путь отступления. А парни там собрались крутые, круче некуда, они уже настреляли целую кучу единорогов, а теперь палили из лазерных ружей по грифонам, только дракона они пока не видели.

– Зачем они единорогов-то? – Арс растерянно смотрел на множество убитых животных, которых не успели загрузить на платформу.

– Ценное мясо, ценная шкура, а главное – ценный рог. – Мне хотелось выскочить и перекусать этих извергов – всех. – Один рог стоит не меньше ста килограмм золота, целебное средство, а для алхимиков вообще он бесценен.

Тут Кромболк достиг браконьеров. Хряск!

Великолепный прыжок зеленого дракона, и вся платформа рухнула на землю с десятиметровой высоты, только дым столбом. Грифоны среагировали мгновенно – стройными рядами спикировали они вниз и началась резня.

– Идиоты! – заорала я, хотя меня они не могли услышать. – Живьем надо брать извергов!

– М-да! – Арс почесал подбородок. – Так мы ничего не узнаем.

– Кретины, – продолжала я неистовствовать, хлеща хвостом золотую гору, сминая слитки, превращая их в бесформенную массу, – курицы безмозглые! Надо было самой лететь...

– Успокойся, Джо. – Арс похлопал по моей серебряной спине. – Поздно, после драки кулаками не машут.

Он, конечно же, прав, но как обидно-то!

А в долине сражение уже закончилось. Грифоны растаскивали мертвые тела людей и единорогов по своим гнездам, погибших грифонов забирали родственники. Кромболк яростно дожигал платформу. Я его понимаю, но голову терять не следовало! Мог же, мог кого-нибудь взять живьем. Закон законом, но кто стоит за этими браконьерами? Хоть некромантов вызывай... Нет, уже поздно, да и не люблю я их, некромантов этих...

– Ну братец, достанется тебе от меня на орехи, – пригрозила я, потрясая лапой с растопыренными когтями.

– Может, мы пойдем? – предложил Арс. – Ты сейчас в ярости, надо успокоиться. Вот остынешь и сделаешь ему разнос.

Подумав секунду, я согласилась, но прежде чем покинуть штаб-квартиру брата, приказала Цветочку передать ему мое возмущение. Он записал столь приятное пожелание брату откусить себе хвост по самые уши...

Солнце уже опускалось в воды озера, когда мы вернулись домой. Я успокоилась, махнула на все рукой, приняла облик человека, искупалась, и мы завалились спать.

Прошли два дня, у гномов закончился праздник и они (наконец-то!) принялись за дело. Джину заменили чуть ли не половину электронных мозгов, он даже заикаться начал с перепугу, но ничего, оправился, стал лучше прежнего, шустрее.

Я составила несколько программ на модуле, который мне подогнали гномы, и, перегрузив все созданное на Джина, принялась тестировать, выискивая у компьютера огрехи случайные и не очень, сделанные посторонними существами. И, признаться честно, ничего не нашла, зря я подозревала машину в предательстве, Джин был чист и невинен, как младенец.

Покончив с одним делом, занялась непосредственно поставленной задачей. Распаковала цилиндр и быстро просмотрела самоуничтожающиеся документы.

Ого! Вот это подарочек, с таким набором знаний мне сам черт не брат, всех на уши поставлю, так я подумала в первый момент после исчезновения десятка листов, мелко исписанных вручную.

– Ну что ж, приступим, – произнесла я, устраиваясь в кресле перед пультом управления. Команды голосом не всегда удобно подавать, зачастую руки работают быстрее головы.

Арса я с самого утра отослала к Кромболку, проследить закладку фундамента нового замка. Он не возражал, понимал, что только будет отвлекать меня, если останется.

Я создала вокруг себя голографическую карту коммерческой сети, не сама, с помощью Джина, конечно. Первый мой «визит», естественно, к рептилианам.

Рептилион... В этом мире не было тех проблем, которые возникли когда-то у нас. Драконы не признают виртуальных денег, только золото, звонкий металл, его можно трогать лапами, поэтому коммерческая деятельность в сети стала для нас возможной лишь с появлением нуль-транспортной почты. Эта услуга небезопасна, все живое погибает, попав внутрь нуль-порта, превращаясь в смесь химических элементов, только неодушевленные предметы не претерпевают никаких изменений.