Текст книги "Восточный круиз"

Автор книги: Владимир Синельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Постоялый двор

Сюрпризом оказался не кто иной, как Бес собственной персоной. Когда я вошел в комнату, мой кровный големчик сладко похрапывал, уютно устроившись на подушке. Рядом на одеяле лежал неизменный бурдюк, судя по конфигурации, практически пустой.

Бес открыл один глаз на стук запираемой двери и с интересом оглядел меня. Затем изобразил на физиономии бурную радость узнавания.

– Братан, – он широко распахнул объятия, – как же я по тебе соскучился!

– Никак вы с джинном решили сменить место обитания, – хмыкнул я.

– О нет, – покачал головой Бес, ничуть не смущенный холодным приемом, – Джами остался на острове.

– А тебя тогда что сюда принесло? – осведомился я. – Никак жрать захотел?

– Не что, а кто, – поправил меня толем. – Джами оказал мне маленькую любезность и отправил в эти края. Воистину джинн будет получше многих знакомых мне людей!

– Ты не ответил на вопрос.

– Как это не ответил?! – оскорбился Бес. – А о чем, по-твоему, я говорил?

– Слушай, шут балаганный! Или ты ясно и недвусмысленно изложишь причину своего появления в этих местах, или я попрошу Мириам отправить тебя обратно.

– Ну вот, – скорбно произнес маленький паршивец. – Столько не видеться и при встрече услышать сплошные угрозы и оскорбления. Нет, я все больше убеждаюсь в том, как мне не повезло с братом по крови…

Тут раздался требовательный стук в дверь. Я пошел открывать, краем глаза заметив, как Бес моментально прикрылся бурдюком.

– Привет, Максик! – впорхнула в комнату Мириам, за которой показалась груженная свертками Ли. – Что это ты закрылся на запор? Уж не с местной ли красоткой решил уединиться? Смотри у меня! – Джинна игриво погрозила пальчиком.

– С какой красоткой? – удивился я.

– Не прикидывайся! – засмеялась находящаяся в превосходном настроении Мириам. – А то я не видела, как ты заглядывался вчера на молоденькую подавальщицу в трактире.

– Перестань, Мириам! – попыталась одернуть ее Ли.

– А что перестань? – не сдавалась джинна. – Я думаю, надо хорошенько поискать, и мы сыщем у Макса в комнате неопровержимые доказательства моих слов. Если только он не избавился от улик. – Мириам красноречиво взглянула в сторону распахнутого окна. – Но надеюсь, наш спутник не совсем садист. Тут все-таки второй этаж…

– А ты не допускаешь мысли, что я просто хотел отдохнуть? – поинтересовался я у джинны. – И дверь запер как раз от слишком надоедливых особей твоего пола?

– С кем? – прищурилась на меня джинна.

– Что с кем? – не понял я.

– С кем ты хотел отдохнуть? Только не смей меня разочаровывать.

– В каком смысле? – опять не понял я джинну.

– В смысле, что ты закрылся с мальчиком, а не с девочкой, – пояснила Мириам.

– Нет, – я покачал головой, – ты положительно рехнулась после бурно проведенной ночи…

– И все-таки я настаиваю на своем вопросе, – джинна подпихнула меня кулаком в бок. – Сознавайся.

– Черт с тобой! – махнул я рукой, – Покажу я тебе мальчика!

– Мальчика?! – хором воскликнули Мириам и Ли.

У девушек при моих словах с шелестом и грохотом посыпались из рук многочисленные покупки.

Я шагнул к кровати и театральным жестом сдернул с нее бурдюк. Под ним никого не было. У меня от изумления отвисла челюсть. Неужели мне привиделся этот маленький негодяй?

– Что же ты медлишь? – раздался сзади голос Мириам. – Мы ждем!

В следующий момент я сообразил заглянуть под кровать и наткнулся на мерцающие в полумраке две багровые точки.

– А вот и мальчик! – Я извлек за рог упирающегося

Беса на всеобщее обозрение.

– Ох! – вскрикнула от неожиданности Ли. На этот раз в ее голосе слышалось явное облегчение.

– Вот это кто! – протянула явно разочарованная таким поворотом событий Мириам.

– А ты на самом деле решила, что я вроде тебя страдаю излишествами в половой сфере? – решил отомстить я за учиненный допрос. – Так извини, меня на сотню лет в бутылку не законопачивали.

Неизвестно, как бы прореагировала на такие слова Мириам, не отличающаяся тихим нравом, но тут вступил Бес.

– И долго ты меня так собираешься держать? – холодно поинтересовался он.

– О, прошу прощения. – Я разжал руку.

Надо отдать должное моему неожиданно объявившемуся спутнику. Он вполне элегантно спланировал на пол и поклонился женщинам, обметая полы воображаемой шляпой.

– Я рад видеть вас в добром здравии, – Бес наклеил на физиономию широчайшую улыбку, – и прекрасном настроении.

– И мы тебя, – хмыкнула Мириам. – Мой братец тоже тут?

– О нет, наипрекраснейшая джинна, – покачал головой Бес. – Джамшед решил еще некоторое время провести в одиночестве на своем острове.

– Чем на этот раз увлекся мой родственник? – вздернула вопросительно бровь джинна.

– Он уединился для написания давно задуманного научного трактата, который, несомненно, произведет фурор во все обитаемом мире, – ответствовал Бес.

– Это какого такого трактата? – изумилась Мириам. – Не смеши меня, голем!

– Его научный труд будет называться «Сравнительный анализ достоинств и недостатков воздействия опийсодержащих препаратов на психику людей и магических существ», – одним духом выпалил Бес.

– Надо же, – покачала головой Мириам. – И на ком он собирается проводить опыты? Людей-то на острове сроду не бывало.

– Ты забыла о второй части трактата, – поправил ее Бес, – она касалась магических существ.

– Понятно, – кивнула Мириам. – Мало того что алкоголик, так еще и на наркоту подсел.

– Вы глубоко ошибаетесь, благороднейшая джинна, в оценке вашего брата, – не согласился с ее диагнозом Бес.

– Мне лучше знать, – отрезала джинна.

– Я не в состоянии вам перечить, – ослепительно улыбнулся Бес. – Но что мы все о прошлом? Давайте о настоящем.

– Как раз это я и хотел предложить… – вмешался я в светскую беседу.

– Я вношу предложение, – перехватил у меня инициативу Бес. – Нашу встречу надо непременно отметить, и отметить широко. Пошлем Ли в ближайший трактир за хорошим вином и…

– Стой, стой! – прервал я чрезмерно увлекшегося Беса. – Мы еще не закончили с выяснением причины твоего нежданного появления.

– А что тут выяснять? – пожал плечами Бес. – Почувствовал сильнейшую потребность увидеться с близкими и дорогими мне людьми, а посему…

– Брось трепаться, – оборвал я его. – Или ты забыл, что я тебе обещал?

– Что? – уставил на меня невинно-простодушные красные глазки Бес.

– Мириам, – повернулся я к джинне, – будь так добра…

– Вспомнил! – вскричал Бес. – Я проголодался!

– Мириам, – повторил я, – прошу тебя…

– Все, все! – опять прервал меня Бес. – Я все расскажу!

– Начинай, – кивнул я. – Садитесь, дамы, поудобней, – пригласил я все еще стоящих женщин. – Послушаем, что будет плести этот тип.

– Ну вот, – надулся Бес, – сразу и тип…

– Рассказывай, – посоветовала ему тихим голосом Ли, молча слушавшая весь предыдущий разговор, – или ты доиграешься…

– Без тебя знаю, – по-детски огрызнулся на нее голем.

Он обвел присутствующих в комнате взглядом и остановил его на мне.

– В общем-то, и рассказывать особо не о чем, – начал Бес неожиданно серьезным тоном. – В прошлую ночь мне во сне явился Корасайоглы и посоветовал Максиму поторопиться… Иначе и его, и меня ждет незавидная участь…

Бес замолчал.

– Что же ты сразу об этом не сказал?! – накинулась на него обычно уравновешенная Ли.

– А что бы это изменило? – неожиданно спокойно ответил голем. – Как я понимаю: солнце высоко, до цели далеко… да и цель-то в конечном итоге недостижима…

– Ну зачем же так мрачно? – подала голос Мириам. – Может, все еще образуется.

– Что «образуется»? – повернулся я к Мириам. – Откуда тебе-то знать…

– Как раз я в курсе твоих проблем, – перебила меня джинна.

– Да? Что-то я не припомню, чтобы делился с тобой ими.

– Со мной поделилась Ли, – ответила Мириам и, перехватив мой поворот в сторону замершей девушки, предупредила: – Не вздумай предъявлять претензии девушке. Это я настояла.

– С какой стати ты решила проявить такое внимание к моей судьбе?

– Не к твоей, – Мириам шагнула к Ли и обняла ее. – Просто мне стало жалко твою попутчицу, и я решила разузнать, что ее так гнетет.

Сделанного не воротишь. Я как-то не подумал, когда рассказывал Ли о навязанном мне задании, взять с нее обещание молчать. Значит, и виноват в сложившейся ситуации только я.

– Вот тебе и отдохнули, – я окинул взглядом комнату. – Только хотел отоспаться в приличной обстановке, как на тебе.

– Слушай, – вдруг обратилась к Бесу Ли. – А тебе не привиделось это просто во сне? Не на самом деле? Вы же там с Джамшедом не просыхали. Мало ли что по пьянке пригрезится.

– К сожалению, нет, – печально покачал головой Бес.

– Тогда надо срочно собираться, – поднялась Мириам. – Чем дальше Макс будет от Корасайоглы, тем труднее тому будет до него дотянуться.

– Куда собираться? – спросила Ли.

– В Зейнал, – ответила Мириам. – Куда же еще…

– Ты разве не остаешься в Боркуле? – удивился я.

– Нет, – односложно ответила джинна.

– А как же Салах?

– При чем здесь Салах? – хмыкнула Мириам. – Обычный мужик. Что я, себе мужика в Зейнале не найду?

– Но тебе совсем не обязательно ехать с нами, – я попытался протестовать. – Да и Ли, если начистоту, лучше остаться здесь.

– Ли уже не ребенок, и пусть решает сама, – ответила Мириам, – я же хочу проехаться с тобой до Зейнальского каганата.

– Я с тобой, – непреклонно заявила Ли.

– Значит, все решено, – кивнула Мириам и направилась к выходу. – Идем собираться.

Она распахнула дверь и столкнулась нос к носу с Салахом, собиравшимся как раз войти. Вид у нашего аскера был довольно возбужденный.

– Максим, – с порога начал он. – Я принес хорошую новость…

Ночная стража. Утро

– Итак, – кутвал вопросительно посмотрел на своего подчиненного. – Что тебе удалось выяснить?

Жой Сын глубоко вздохнул, успокаивая пульс и дыхание по древней системе дыхательных упражнений страны Чин. Разговор с начальством обещал быть долгим и

нервным.

– По нашим наблюдениям, варвара пасут как минимум две службы, – доложил Жой Сын. – Одна – предположительно и одна – наверняка…

– Постой, – прервал его Бахрам, – я постараюсь догадаться, чьи люди здесь задействованы.

Жой Сын почтительно умолк. Несмотря на то что на его плечах лежали все тактические разработки, а нередко, за отсутствием времени, и принятие решений, имеющих далеко идущие последствия, Жой Сыну не раз приходилось убеждаться в способности своего начальника к стратегическому анализу. Кутвал Бахрам не зря возглавлял одну из самых могущественных служб в эмирате. Тут Жой Сын, не раз мысленно примеривая на себя должность своего шефа, был вынужден признать, что во многих ситуациях сыграл бы намного хуже Бахрама.

Бахрам же ввел и своеобразную интеллектуальную разминку в доклады подчиненного, делая прогнозы на основе того объема информации, что была известна ранее. Жой Сын привык к такому ведению дел. Более того, иногда размышления шефа вслух помогали ему увидеть что-то свежее, неожиданный поворот в деле, катившемся по привычной колее.

– Наиболее заинтересованными в варваре, если верны наши предпосылки в отношении его персоны, являются три силы, – начал кутвал, пощелкивая янтарными четками. – Это Азарея, Западный султанат и аббасиды.

– А непосредственно северяне? – задал вопрос Жой Сын.

– Они тоже, – согласился Бахрам. – Я не назвал их только по той причине, что главный подозреваемый как раз и является представителем северных варваров.

– А если он действует самостоятельно? – предположил Жой Сын.

– Давай все же исходить из предпосылки, что за ним стоит реальная сила, – не согласился с подчиненным кутвал. – Хотя бы пока.

Жой Сын неопределенно пожал плечами.

– Да не сбрасываю я такую возможность со счетов, – успокоил его кутвал, изучивший повадки подчиненного в той же мере, что и Жой Сын своего шефа. – Просто будем исходить из худшего.

Видя, что Жой Сын не намерен возражать, Бахрам продолжил:

– Начнем с аббасидов. Я не думаю, что последователи этого полусумасшедшего вероотступника имеют сколь-нибудь реальную базу в Боркуле. Если дело обстоит иначе, нас с тобой надо гнать взашей из Ночной стражи. Остаются Азария и султанат.

– Почему вы не приняли в расчет остальных? – полюбопытствовал Жой Сын.

– Кого ты имеешь в виду?

– Шаха Зайхана и эмира Шемсума.

– Зейнальцам, мне кажется, нет смысла устраивать такие провокации как раз накануне налаживания отношений, – задумчиво произнес Бахрам. – Эмир же Шемсума… он мог бы затеять что-либо подобное, но вряд ли в отношении нас.

– Почему?

– С тех пор как Полуночные горы и Калидаг оказались наглухо закрыты, у эмира остался один канал связи с остальным миром. Это мы. И он, если не совсем выжил из ума, сделает все от него зависящее, чтобы не быть замешанным в подобных дрязгах. Иначе ему придется забыть о торговле.

– И в Шемсуме, и в Зейнале могут быть силы, недовольные правящими династиями, – возразил Жой Сын.

– Могут быть, – согласился Бахрам. – Даже, более того, есть. Только в Шемсуме все серьезные противники эмира давно осели на рудниках. Оставшиеся на свободе ведут себя ниже травы тише воды.

– А зейнальцы?

– Шах Зейнальского каганата Зайхан разобрался со своими противниками несколько по-другому, чем наш восточный сосед. У него мятежные беи – те, кто, естественно, уцелели, – находятся на северных границах…

– Вот они-то как раз и могли стакнуться с северянами, – не утерпел Жой Сын.

– Если дело обстоит подобным образом, – усмехнулся Бахрам, – то будем считать, что действуют все-таки северяне, а не жалкая кучка заговорщиков в стане нашего будущего потенциального союзника.

– Согласен, – признал свое поражение Жой Сын, – И последнее, какую службу мы установили наверняка, а какую предположительно?

– А тут нечего гадать, – пожал плечами Бахрам. – В отношении азареек у вас не может быть никаких сомнений.

– Почему? – задал вопрос подчиненный.

– Эти южные бабы всегда действовали очень прямолинейно и напористо, – ответил кутвал. – Чему ты сам был не раз свидетелем.

Жой Сын молча кивнул.

– А теперь рассказывай, какие у тебя сомнения относительно Западного султаната.

– У нас давно находится в разработке некий купец Гайят, – начал Жой Сын. – Явных свидетельств того, что он работает на Тайную службу султана Мамеда, нет, но…

– Что «но»? – подтолкнул к ответу замолчавшего подчиненного Бахрам.

– Он не всегда ведет себя так, как подобает купцу.

– В чем это выражается?

– Иногда этот Гайят продает товары по явно заниженным ценам, как будто стремится поскорее избавиться от груза. А временами сидит в Боркуле неделями и игнорирует явно прибыльные сделки.

– Это точно? – прищурился кутвал.

– Да, – кивнул Жой Сын. – Я как-то в одну из его засидок в Боркуле даже подсунул ему выгодное дело, чтобы убедиться в своих подозрениях. Гайят отказался от сделки.

– Какова была мотивация?

– Якобы убыточный товар по завышенной цене.

– Может, он как специалист был прав? – усмехнулся Бахрам.

– Нашему «купцу» предлагали сделку по более высокой цене, чем мы назначали для Гайята. И это были торговцы из Западного султаната.

– Да, – согласился кутвал. – Такое поведение действительно вызывает подозрение. И после этого вы не смогли установить его здешние контакты?

– Нет, – отрицательно качнул головой Жой Сын. – Этот тип очень хитер.

– Тогда как же он засветится в нашем деле? – усомнился Бахрам. – Судя по твоему докладу, он может не иметь никакого отношения к нашим западным коллегам. Мало ли по какой причине человек не желает связываться с определенным товаром…

– Я допускал такую возможность до последнего времени…

– И что тебя заставило изменить эту точку зрения?

– На варвара вышел начальник охраны Гайята, – сообщил Жой Сын.

– Да?! – изумился Бахрам. – Ну и купец! Шустряк! А каковы наши успехи?

– Скромные, – чуть замявшись, ответил Жой Сын. – Нами проводятся определенные мероприятия, но для большего правдоподобия нужно время и…

– Понятно, – прервал его кутвал. – У нас, как всегда, встали на пути затруднения, выражающиеся в недостаточном финансировании, катастрофической нехватке времени и, главное, отсутствии желания у разрабатываемого объекта лезть в приготовленную ловушку…

Жой Сын еще раз глубоко вздохнул. Нет, положительно, не владей он древними методиками, помогающими привести нервы в порядок, пришлось бы давно подавать в отставку. И это только в том случае, если бы удалось стерпеть очередное несправедливое обвинение шефа, а не врезать ему в ответ от всей души. Ну кто, скажите на милость, сумел бы за неполные сутки пребывания варвара в городе подвести к нему своего человека?! И притом сделать это так, чтобы не вызвать ни малейших подозрений со стороны разрабатываемого объекта и его ближайшего окружения. Жой Сын нисколько не верил в то, что Гайяту, будь он хоть семи пядей во лбу, удалось так ловко и, главное, молниеносно провернуть подобную операцию. Просто в любом деле присутствует элемент случайности. И здесь Гайяту, если он действительно замешан в данном деле, просто случайно повезло. Ну не могли его люди столь быстро вычислить появившегося в городе варвара! Жой Сын оторвался от своих мыслей и прислушался к разбушевавшемуся шефу.

– …и подсадить к нему своего человека! – продолжал разоряться Бахрам. – А наша служба, самая оплачиваемая, заметь, оказалась не в состоянии провести такую примитивную операцию. Или хотя бы помешать в аналогичной ситуации людям султана!

Судя по тому, что шеф начал повторяться, запал обличения и смешения с грязью у него иссякал. Пора было настраиваться на серьезный разбор действий противоборствующих сторон и обсуждение дальнейших мероприятий.

– В данной ситуации меня интересует один вопрос, – неожиданно совершенно спокойно произнес Бахрам.

– Слушаю, – изобразил на своей невозмутимой физиономии повышенное внимание Жой Сын.

– Почему ты так уверен, что разведка азареек уцепилась за нашего варвара?

– Они сняли комнату по соседству с одной из спутниц варвара и оборудовали там наблюдательный пункт.

– А что предпринял ты? – ядовито осведомился кутвал, собираясь обрушиться на своего подчиненного еще раз.

– Мы сняли оставшиеся комнаты на этаже, где проживает варвар со своими спутницами, – доложил Жой Сын. – Все посетители тщательно отслеживаются и фильтруются. Азарейки не смогут выйти с ним на контакт без нашего ведома.

– В твоем докладе меня заинтересовали два момента, – задумчиво произнес кутвал.

Жой Сын вопросительно смотрел на шефа, дожидаясь продолжения. Самый опасный момент сегодняшнего доклада – предположительный успех конкурирующей службы – был пройден.

– Что могут увидеть азарейки в соседних комнатах без применения магии? А просто в комнату к варвару они не полезут… я прав? – кутвал обратился с вопросом к подчиненному.

– Да, – признал Жой Сын. – Что бы ни говорили про этих баб, но они не дуры и должны были давно вычислить, что их люди на постоялом дворе находятся у нас под колпаком.

– Тогда что же они там сидят?

– Вы не совсем правы насчет магии, – осторожно поправил шефа Жой Сын. – Наш светоч веры эмир Богоуддин разрешил возводить постоялые дворы за пределами магического прикрытия дворца и прилегающей к нему территории…

– Неужели нам и тут не повезло? – скривился как от зубной боли кутвал. – И варвар поселился за пределами заглушки?

Это была давняя и неприятная неудача кутвала Бах-рама. Ранее гостиницы и постоялые дворы строились на территории, на которую распространялось прикрытие от магического воздействия, возведенное вокруг дворца эмира не одним поколением штатных магов. Но с того времени, как Боркуль стал одним из главных торговых центров Хорасана, спрос на жилье со все увеличивающимся потоком купцов постоянно возрастал, и эмир разрешил возводить постоялые дворы за пределами магической защиты. Богатые купцы предпочитали переплачивать и селиться ближе к центру. Там они были спокойны за то, что ни один мелкий мошенник, вооруженный магическими амулетами или заклинаниями, не сможет применить их в пределах прикрывающих дворец нейтрализующих заклятий. Купцы победнее предпочитали рисковать.

Постройка этих постоялых дворов неожиданно вызвала всплеск торговли магическими вещами и приспособлениями. Появилось множество лавчонок, где можно было приобрести наборы заклятий, магических сторожей, различные амулеты и обереги… Чего только не продавали эти мелкие колдуны и шарлатаны от магии…

Естественно, что не все предлагавшееся в лавках было надувательством, и Ночная стража не всегда могла проследить за теми подозрительными субъектами, что предпочитали селиться на окраинах города, предварительно обзаведясь целым ворохом камуфлирующих, нейтрализующих и защитных магических приспособлений. Но здесь эмир был непреклонен. Выгода, которую приносили казне многочисленные торговцы, хлынувшие в город, начисто перевешивала доводы кутвала.

– Значит, азарейки в курсе того, что творится в комнатах варвара? – задал риторический вопрос начальник Ночной стражи.

– В снятой ими комнате побывала штатная волшебница посольства Зульфия, – подтвердил предположение шефа Жой Сын.

– Теперь второй вопрос, – продолжил кутвал. – Почему сегодня ты упорно числишь спутниц варвара во множественном числе? Он же появился в городе, если я не ошибаюсь, лишь с твоей землячкой?

– Вчера у нас на руках имелся только донос купца Фатеха, – пояснил Жой Сын. – Позже мы установили, что варвара сопровождают две женщины, одна из которых присоединилась к нему, вероятно, недавно…

– Так возьмите в разработку этих женщин, – посоветовал в раздражении кутвал. – Или подсадите к варвару еще одну бабу, если он так любвеобилен.

– Одна из спутниц варвара находится в интимной связи с начальником охраны купца Гайята, – озвучил еще один скользкий момент Жой Сын. – Вторая – моя землячка, как вы изволили выразиться, – закончила на родине школу телохранителей, и, если она находится на службе у варвара, разработка ее бесполезна.

– Нет! – опять взорвался кутвал. – Мне положительно нравится этот Гайят! Успел захомутать даже одну из баб варвара. Пожалуй, я предложу ему перейти ко мне на службу.

– Мне писать прошение об отставке? – невозмутимо произнес Жой Сын.

– С какой стати? – уставился на него Бахрам.

– Я думаю, вы планируете Гайята на мое место, – развел руками Жой Сын.

– С отставкой можешь пока подождать, – усмехнулся кутвал. – Но если провалишь это дело, не обессудь… Ну, будем считать твое сообщение законченным, – продолжил он, видя, что подчиненный молчит. – Я перевожу это дело в первоочередное по важности, и вечером сделаешь мне еще один доклад о своих достижениях, – не преминул подпустить шпильку в адрес подчиненного кутвал.

– Слушаюсь, – склонил голову Жой Сын.

– Мне пора, – кутвал взглянул на клепсидру. – Эмир устраивает сегодня большой совет по вопросу наших дальнейших взаимоотношений с западным соседом. Так что, пока все придворные болтуны не выскажутся, я не появлюсь. Жди меня за час до заката, не раньше.