Текст книги "Князь Взял Своё (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

Стены задрожали, от них стали отваливаться куски камня. Всё вокруг тряслось. Щупальца плоти Мефисто стали хлестать по всем сторонами, ощупывая всё до чего могли дотянуться. Они искали.

Меня.

И противопоставить мне сейчас нечего. Плоть бога не уничтожить обычным оружием, если только не использовать самое разрушительное, способное уничтожать материю. Вроде той же «Дезинтеграции».

Вот только я не собирался умирать здесь. Нужно отступить.

Я развернулся и бегом побежал к выходу, в ворота уже долбились гвардейцы, пытаясь пробить выход наружу с помощью усиленных магией кулаков. Евгений одной рукой придерживал Киру, а другую положил на ворота, готовый вот-вот начать прорисовывать на ней печать.

– Нет! – я сбил его руку со створок. – Слишком опасно, оно полезет в разум! Только грубой пробивной силой, снесём эти врата к чертям собачьим! – я создал крупный красный кристалл.

Из носа и глаз тут же брызнула обильная порция крови. Зрение помутнело.

– Ты не справишься! – запротестовал Евгений.

– Бред, – я хлопнул себя по щеке и ободрительно улыбнулся. – Ну-ка, наложи усиление на эту красоту! – я закрутил кристалл.

Евгений посмотрел на меня как на сумасшедшего, но сложил руки вместе и под моим кристаллом появилась новая печать. А потом она перенеслась на его поверхность.

Красный кристалл засветился изнутри белыми прожилками. Я прицелился точно в точку между створками ворот и зарядил туда кристаллом.

Вспышка. Грохот. Пыль разлетевшихся врат и вопль плоти, которая поняла где мы находимся.

– ВОТ ТЫ! – щупальца устремелись в мою сторону.

Но мы уже всей нашей компанией забежали в коридор и прижались к стенам, пропуская щупальца мимо. Они хлестанули воздух, достигнув своей предельной длины.

Жестами я велел следовать за мной и повёл группу вдоль стены, не приближаясь к центру коридора. Щупальца жадно трогали всё вокруг. Но мы увернулись от каждого касания и ушли вперёд.

Вторые и третьи ворота были открыты. В них едва пульсировала энергия духа-кладенца, который ещё был здесь и сопротивлялся воле Мефисто.

– Освободи меня... – слабо прозвучал голос кладенца, когда мы миновали последний проход, прямо перед лестницей наверх. – Иначе оно меня поглотит...

Плохо. Если сейчас я не выполню договор, то ему конец. Причём, я даже ничего не потеряю, так как срок исполнения договора – год.

Но бросать того, кто помог нам и открыл путь к ритуалу Мефисто?!

Времени и так мало, а каждая секунда здесь только усиливает риск. Проще простой уйти и оставить духа на съедение, всё равно плоть Мефисто практически его поглотила.

Но неблагодарность – это против моих правил.

Если кладенец не помог нам быстро пройти, Плоть поглотила бы часть силы тех культистов, а также духов и не потратила бы уйму энергии на выход из «Куба». Она была бы раз в семь сильнее, чем сейчас.

И уже смогла бы устроить локальный апокалипсис. А благодаря кладенцу у нас есть время, чтобы придумать, как остановить эту мерзость.

Поэтому бросить его я никак не смел.

Но как быстро разорвать привязку, созданную одним из самих астральных богов?! Однако меня тут же посетила очень интересная мысль.

– Кто из богов запер тебя здесь, дух?!

– Я не знаю его имени среди людей. Он заключил меня здесь и велел служить хозяевам этого подземелья.

Стены дрогнули. Гвардейцы поспешили наверх с Кирой на плечах, только Евгений остался смотреть на меня, словно не хотел оставлять здесь одного.

– Князь, кому раньше принадлежала эта усадьба?!

Он в нерешительности нахмурился. Я не ожидал, что он будет столь неуверенным. – Не тяни! – прорычал я.

– Велёсовым, – сказал он жёстким тоном. – И я не планирую отдавать её обратно, даже если ты потребуешь этого.

– Бред! – фыркнул я и обратился к кладенцу. – Как избранник Бафомёта, именем его я освобождаю тебя от привязки к этому дому! Отныне и во веки веков, ты свободен!

Получится?

От стен прозвучал вздох облегчения, который перешёл в протяжный свист. Двери, ведущие в подземелье, захлопнулись. Но в последний момент из-за них вылетел сгусток золотистой энергии.

– Свобода, – сгусток вспыхнул ворохом искр. – Теперь я могу вернуться домой! Или не вернуться? Дом уж совсем... – но слушать его у меня не было времени.

Я поспешил наверх, вместе с мрачно молчавшим Евгением Рихтгофеном.

– Куда вы? Теперь я свободен! – радостно закричало облако нам в спины, а затем непринуждённо догнало, летя вровень со мной. Рушащиеся на глазах стены и потолок его вообще не смущали.

Ещё бы, его ж не раздавит многотонной толщей земли и камня.

Мы выбрались на самый верх. В усадьбе уже шла суета, потому что здание дрожало и гвардейцы Рихтгофена, под командованием своего капитана, торопились вынести наружу самое ценное. В основном крепко закрытые сундуки и сосуды с неизвестными мне жидкостями.

– Нам надо расставить точки над И, Марк, – с суровым видом сказал Евгений и вышел на улицу. Там, на лужайке, уже лежала и гвардейцы подгоняли машины поближе.

Мы с князем отошли в сторону.

– Я представляю, что за чувства, скорее всего, тебя одолевают. Что это – бывшая земля твоего рода и ты должен любой ценой вернуть её, даже если это будет означать войну со мной.

Он говорил напряжённо, будто ждал что я в любой момент кинусь на него с боем.

– Но скажу тебе сразу, я не отдам тебе эту усадьбу. Если ты не готов принять это, то давай решим наш спор раз и навсегда, прямо здесь. Скидок на твоё состояние я делать не буду. Ты уже не маленький, должен понимать как устроен мир.

Я закатил глаза и помассировал пульсирующие от боли виски.

– Ты что, издеваешься? Нахрен мне эта усадьба, раз её отобрали сто лет назад? Дай угадаю, у моих предков её забрали Ангеловы и отдали твоим в качестве награды за службу, так? А отдавать её мне ты не хочешь, потому что здесь проходит поток маны из астрала.

Он молчал, с очень подозрительным видом.

– Говорю сразу – мне наплевать. Хоть до старости здесь сиди, мне не земля важна, а мой род и его благополучие. А род, прежде всего, это люди. Если это всё, что ты хотел обсудить, то пойдём отсюда, нам ещё эту тварь угоманивать, а для этого нам нужно оружие потяжелее.

– И это всё? – кажется, мой ответ вовсе не помог ему расслабиться. – Если ты задумал хитрость, то знай, пусть ты и можешь быть полезен царевичу Гавриилу, он всё равно не пожертвует ради твоих знаний поддержкой моего клана.

– Нет никакой хитрости, посмотри! – я указал ему на усадьбу, которая содрогнулась. – Если ты считаешь что это обычный монстр или чудовище из прорыва, то ты очень глубоко заблуждаешься. То, что ты увидел в подземелье – это одна сотая от того, с чем нам придётся сражаться, если мы не остановим его в ближайшие дни.

Он замолк. Проникся, я видел это по пристальному мрачному взгляду, направленному на начавшую разваливаться усадьбу.

– А тот поток маны, которым твой род пользовался, уже осквернён. Скорее всего, Мефисто соединил его с одним из потоков своего домена и таким образом взял под контроль. С помощью твоего брата, я думаю.

– И что ты предлагаешь с этим делать?

– Нам нужна сила, сопоставимая с Плотью Мефисто. Не думаю, что даже в вашей главной сокровищнице найдётся нечто подобное, здесь битва идёт совершенно другого порядка. На несколько уровней выше. И силу эту мы можем получить только от равного Мефисто по силе.

– Ты решил продать нас другому демону?! – сказал, словно отрезал, Евгений.

– Скорее – временный союз с моим давним партнёром, – хмыкнул я. – Куда более честному, чем Мефисто или ангелы, но и с несколькими недостатками. Например, паршивое чувство юмора.

– Я обращусь к императору напрямую, – решительно сказал он. – Он не сможет игнорировать такую проблему в самом сердце своей империи, как бы сильно он не отдалился от «мирских» дел, – на последних словах Евгений раздражённо скривился. – А ты возвращайся к себе и составляй свой план, который будет для нас планом Б.

Я невесело хмыкнул.

Если Ангелов прислушается к нему, то едва ли моему роду будет место в этом мире. Слишком много проблем я в потенциале могу создать, чтобы Ангеловы нас пощадили.

Тот факт, что император проигнорировал возрождение моего рода – уже странность, которую обычно не спускают с рук ангельские существа.

Но, может, здесь что-то другое? Мне бы и самому не помешало встретиться с Рафаилом Ангеловым, если, конечно, он не попытается испепелить меня на месте.

Евгений приставил к нам одного из своих гвардейцев. Тот повёл нас на вертолётную площадку, расположенную неподалёку. Там уже был готов к отправке вертолёт, который дозаправляли сразу же после приезда нас в усадьбу.

Мы отправились домой. А усадьба Рихтгофенов прямо на глазах разваливалась, поднимая вверх клубы пыли.

***

Кира пришла в себя уже у Велёсовской родовой усадьбы. Бывший с нами маг земли, тот самый гвардеец Рихтгофенов, выровнял землю под нами, создав подобие вертолётной площадки. Чтобы было проще сесть.

Вертолёт отправился обратно сразу же, а я передал Киру нашему целителю и отправился в дом. Нужно было всё подготовить, к работе с магическим кругом Зарубина.

Смысла терять время на Вильгельма нет. «Куб» уже открылся.

Тем не менее, Вильгельм может знать про Мефисто что-то ещё. Например, местоположение ячеек культистов, в Москве должна быть как минимум одна. А зная Мефисто, три – самое меньшее.

Но самое главное – Бафомёт. Он должен ответить мне на ряд вопросов, а также наконец-то зашевелить своей мохнатой задницей и дать мне что-то, что спасёт этот мир от захвата его Мефисто. Иначе...

Материализованный лорд астрала – это бедствие.

Сами по себе они скорее энергетические существа, как очень плотные и сильные духи, которые управляют энергией астрала.

Но если они обретут материальную форму, сохранив за собой возможность точечно управлять маной... это будет уже не абстрактное божество, где-то там, в другом плане мироздания. Это будет полноценный творец, способный создавать материю из маны и наоборот.

Точно как...

Я выставил руку вперёд, над ней материализовался красный кристалл.

Точно как я и Наташа. Небывалая удача и идеальная совместимость наших даров привела нас к овладению силой, которой завидуют даже боги. Если её развить как следует.

Уж не этого ли добивался «Рогатый», когда закинул меня сюда?

Он любил сложные планы, идущие далеко вперёд. Такие, чтобы их было невозможно разоблачить с первого взгляда.

Но зачем ему это?

Я втянул кристалл.

Тем более, что создание энергетических кристаллов – это просто кристаллизация маны, а не полноценное «Творение», как это сможет сделать, в теории, любой воплощённый бог.

– Асур? – позади прозвучал робкий Мелии, которая незаметно проникла в мой кабинет, пока я целиком сосредоточился на своих мыслях.

– Он зовёт? – я обернулся на неё, она была в человеческой форме. Но как только она увидела моё лицо. её глаза испуганно округлились.

– Что с тобой?! Почему ты выглядишь, будто только что потерял кучу крови?

– Не важно, он будет говорить лично или через тебя?

Она прикусила губу и спрятала глаза. Что-то тут не так.

– В чём дело, он связывался с тобой или нет?! – с нажимом спросил я, отчего Мелия чуть вжала голову в плечи.

Это совершенно на неё не похоже!

– Не кричи на меня, пожалуйста, – она подошла ближе и обняла меня, вжимаясь лицом в мою грудь. – Я перестала его слышать, Асур.

– Что?! – меня словно облило ледяной водой. Я мягко взял Мелию за плечи и отстранил от себя, внимательно посмотрев ей в глаза. – Как это?

– Я пыталась получить от него новые разъяснения, да даже просто ощутить связь, но... пару часов назад он будто исчез, я просто не ощущаю его.

Я выставил руку в сторону и разжёг в ладони красный огонёк.

Дар работает.

– Он ничего не сообщал тебе до этого?

Она замотала головой. – Нет, только вчера я ощущала, что наш канал связи работает, а сейчас он словно исчез. Я проснулась посреди ночи и... просто его не чувствую.

– Не бойся, пойдём, свяжемся с ним через алтарь. Мой дар работает, а значит его сила в этом мире есть.

– Асур, но тебе нельзя, у тебя такой вид, что ты вот-вот свалишься с ног! – она запротестовала и обняла меня крепко-накрепко. – Может, не будем этого делать?

– О чём ты? – не понял я.

– Может... пусть так и останется? Раз он больше не может передавать через меня информацию, значит и следить за тобой наверняка больше не способен. Помнишь, что ты говорил мне перед тем, как уйти в этот мир?

Я быстро перебрал воспоминания. – Что я отомстил и теперь хочу свободы от договора с Бафомётом.

– Вот, может, это именно она? – она подняла на меня свои карие глаза, которые становились жёлтыми. Её человеческий облик преображался в истинный – суккубы. – Может, оставим всё это? Будем жить так, как хотим. Без всяких астральных богов и чудовищ, которые хотят нашей крови.

Я не знал, что ей ответить прямо сейчас.

Если Бафомёт не следит за мной, значит он либо отрезан от нас, либо просто не хочет поддерживать контакт. В любом из этих случаев, я действительно мог быть свободен.

Никаких битв.

Никаких договоров.

Никакой беготни, выполняя поручения «Рогатого».

И никакой силы, чтобы защищать себя и свой род. Хотя... дар работает, «Слова Силы», возможно, тоже. Пусть их и осталось всего четыре. Но если ни с кем не обострять конфликт, то для тихого существования в глуши вполне хватит.

Спокойная жизнь. С семьёй, Мелией, возможно Кирой...

Ну и бредятина.

Идеальная картина мира, которая рассыпается в тот же момент, как я вспоминаю о всех своих бесчисленных врагах. Они налетят на нас как стервятники, стоит им почувствовать, что я расслабился.

Когда я разбираюсь с одним врагом, на смену ему сразу же приходит новый, а порой и не один.

Моя жизнь – это непрекращающаяся борьба за выживание и благополучие тех, за кого я несу ответственность.

Я притянул Мелию к своим губам и впился в неё поцелуем, на пару мгновений забыв обо всех своих проблемах. Но так же резко я его разорвал и двинулся вниз, в святилище.

– Асур?! Постой, подожди меня! – она побежала следом, принимая человеческий облик. – Я не оставлю тебя в таком состоянии!

В доме было тихо. Юрий с Люсией и Серафимой были в Ростове, рядом с моим братом и большей частью гвардии.

Здесь оставались только некоторые слуги, Игорь, Добрыня, гвардеец Николай и Паша.

Эта четвёрка и поджидала меня у входа в подземелье.

– Господин, ваш гость хочет говорить, – неуверенно заговорил Добрыня, пропуская вперёд Пашу – императорского бастарда.

– Я же велел тебе оставаться в гостевой комнате, – я смерил Пашу суровым взглядом, а потом посмотрел на Игоря. Тот отвернулся.

– Послушай, друг мой, – голос Паши был странным, слишком расслабленным. – Сегодня я ощутил, что чистейшее зло пришло в этот мир. Его присутствие я ощущаю на своей коже, пробую на вкус языком и слышу в беспокойном щебетании птиц.

– Зачем вы выпустили его и какого демона столпились здесь, как на параде?! – повысил я голос.

– Господин, прошу, выслушайте его, пожалуйста, – попросил Добрыня. – Я не хотел его слушать сначала, но потом... – он с долей тревоги обернулся на бастарда. – Потом он начал предсказывать.

– О чём он? – спросил я Пашу. – Что ты наплёл?

– Только то, что слышно с небес, мой дорогой друг. Время моего испытания подходит к концу, небесные хранители наконец-то призвали меня, чтобы свершить судьбу этого мира и привнести в него благословение.

Сухой смех вырвался из моего горла, какая банальщина. – Не рассказывай мне сказки, если хочешь уйти к своим ангелам – пожалуйста, но, боюсь, не дойдёшь. Безопасно тебе только здесь.

– О, нет-нет-нет друг мой, – он улыбнулся. – Ты думаешь, что я ведомый фанатик, о чём тебе рассказал мой брат Гавриил, не так ли?

Они подслушали?

Я прищурился и посмотрел на лицо Паши, а он только шире улыбнулся.

– Ангелы знают что было и знают что будет. Этот мир благословлён и всё здесь идёт своим чередом, так как и должно быть. И твоя судьба предначертана точно так же, – он протянул ко мне руку. – Идём со мной, Асур Майнд. Пора оборвать многовековое владычество демонов над мирами людей и принести нам Мир.

Все застыли, в ожидании моего ответа.

Глава 7

– Раз ты можешь видеть будущее, значит и мой ответ должен быть тебе известен. Не так ли? – взяв себя в руки, ответил я.

– Хранители видят все пути, но мне они говорят лишь то, что я должен знать, – он вздохнул. – Так что я не знаю, что ты решил. В любом случае, я предлагаю тебе и твоим людям шанс на спасение.

– Уйди с дороги, Паша, иначе я уберу тебя с неё сам. Мне нужно поговорить со своим партнёром, – я двинулся вперёд, не отклоняясь с курса, прямо на него.

Он одёрнул руку и ушёл с моего пути. Улыбка исчезла с его лица.

– Он всё равно тебе не ответит.

Я остановился в дверях, которые вели в подвал. Мелия встала рядом и бросала неуверенные взгляды то на меня, то на Пашу.

Значит, ему и это известно.

– С чего бы это? – спросил я, не поворачиваясь.

– Этот мир уже становится частью домена Мефисто, чем дальше, тем сложнее всем другим великим силам будет проявляться здесь. Но твой покровитель... он особенный, поэтому с ним Мефисто разберётся в первую очередь. Ты остался один, Асур. Единственный твой шанс спастись – это принять чистоту и свет в свою душу.

Не отвечая, я продолжил путь вниз.

Безумный бастард, которого взяли под контроль ангельские сущности. Они тоже любители промывать мозги, но не так как Мефисто, они действуют тоньше: находят в людях добрые качества и стремлением к лучшему оправдывают любые средства достижения власти. Они хуже любого демонического лорда.

Потому что они извращают хорошее, а не в открытую показывают свою злую натуру. Впрочем, с ними я сталкивался гораздо реже, чем с демонами. Поэтому не мог говорить про всех.

За мной в святилище сначала последовала только Мелия, но потом догнали и Добрыня с Николаем. Вовремя, если бы не обозначили сейчас свою преданность, то я бы серьёзно подумал над их дальнейшей судьбой.

Игоря это не касалось, он был напрямую приставлен к Паше. И как нянька, и как шпион. В его верности я не был уверен, но он точно не из тех, кто будет верить пустым словам безумца.

Вы подошли к алтарю.

– Отойдите подальше, в круге буду говорить только я.

Послушались. Я капнул напитанной маной кровью на камень, следуя стандартной процедуре, но она не испарилась, как обычно. Осталась там же, где и была.

Бафомёт мне не ответил.

Я капнул ещё, но результат остался всё тем же, никто не отозвался.

– Добрыня, барьер усадьбы работает?

– Не знаю, ваше благородие, мы им не управляем. Он каждый раз появлялся сам, когда приходила настоящая угроза, – пожал он плечами.

– Ясно. Отправь сообщение Юрию, пусть они все остаются у Ростова от моего имени. Он им не откажет. Теперь приведите сюда Филимона и оставьте его у дверей, он мне понадобится.

– Слушаюсь, ваше благородие, – поклонился Добрыня и пошёл отсюда, уводя за собой Николая. Только Мелия не торопилась уходить, смотря на меня взглядом, в котором читался страх.

– Ты хочешь отправиться в астрал, да?

– Да, – я принялся рисовать пентаграмму на алтаре своей кровью. Попутно выпил за раз зелье регенерации, чтобы ускорило восстановление.

– Можно, я с тобой?

– Нет. Тебе там нечего делать.

– Я могу обратиться к сёстрам, они помогут связаться с Бафомётом.

– Нет времени искать их по астралу, наше время ограничено одними-двумя сутками. Нужно восстановить барьер.

– Я могу чем-то помочь?

– Проследи, чтобы никто не натворил глупостей, пока меня не будет, – сказал я, заканчивая последний штрих пентаграммы.

***

Я возвращался с чердака с сигилем в руках. Филимон уже ждал меня у входа в святилище, связанный и с кляпом во рту. Вид у него был препоганый.

– Ну пойдём, «отец двух дочек», – рывком я поднял его на ноги и протолкнул в святилище, ведя к алтарной плите. – Удочерил обеих, чтобы разжалобить моего отца на повышенную зарплату. Знал ведь, что он очень уважает и ценит семейных людей. Хотя сам ты этих девочек всего пару раз, когда подписывал документы.

Я оскалился и залил в себя зелье регенерации. Уже четвёртое, за последние полчаса, и крайнее, больше пить нельзя, а то реакция организма будет непредсказуемой.

Не хватало ещё ликантропию подхватить.

Филимон дрожал, смотря на пентаграмму, нарисованную моей кровью на алтарном камне. Она тускло светилась, набирая силу из разложенных вокруг неё кусочков мананита. Она высушит из досуха, превратив ценную руду в пыль.

– Скажешь что-нибудь напоследок?

Он попытался что-то промычать, но кляп не позволял ему это сделать.

– Если на этом всё, то приготовься, сейчас мы с тобой отправимся в незабываемое путешествие в новые миры.

Он заверещал.

– Не бойся, ты должен выжить, по моему плану. Конечно, никаких гарантий я тебе не предоставлю, но возможность уцелеть у тебя выше, чем если ты останешься в моих подземельях до того, как отец придёт в норму. Ты же понимаешь, что он с тобой сделает?

Филимон замер, как испуганный сурок.

– Знаешь. По глазам вижу. А теперь слушай, паршивец: сейчас я открываю прорыв и мы с тобой заходим туда. Ты спокойно выполняешь всё, что я тебе скажу, а потом мы с тобой быстро уматываем оттуда. Всё понятно?

Он заморгал.

– Надеюсь, что да.

Я положил сигиль в центр пентаграммы и продублировал на алтарь магический круг Зарубина. Один отдублировался на потолке, ещё один на самом алтаре, наложившись на пентаграмму.

Это не был полноценный перенос круга. Лишь одноразовая печать, которая позволит один раз воспользоваться функционалом. На сигиле круг останется.

Магические изображения на алтаре соединились, вступая в резонанс. Разложенный вокруг мананит вспыхнул и иссох, как я и предполагал.

Я положил руку на печать и начал точечно вливть в неё ману, следуя вычитанным из записей Зарубина инструкциям.

Печать загорелась чёрным пламенем, а затем сжалась в одну точку и начал потрескивать.

– Прикрой глаза и открой рот, сейчас громыхнёт, – сказал я Филимону.

Громыхнуло, над алтарём появился прорыв. Он продержится всего десять минут, за которые я должен успеть связаться с Бафомётом и узнать, будет ли он помогать мне спасать этот мир.

– Интересно! – внезапный голос заставил меня резко навостриться. Но я узнал его.

– Какого демона?! – я обернулся на голос, сбоку от меня в воздухе висело золотистое облако, поблёскивая искрами сконцентрированной маны. – Кладенец, ты всё ещё здесь?! Иди прочь, ты свободен! Не мешай мне, иначе я верну тебя обратно!

– Не нужно обратно, нужно домой! – весело ответил он. – А дом мой в астрале. Я тебе помогу, хочешь? Я знаю, как найти того, кто меня привязал. Даже жертвы не понадобится!

Филимон с ужасом взглянул на меня.

Я поморщился. – Не собирался я его в жертву приносить, он просто ретранслятор.

– Всё равно помогу. Меня, кстати, Дурианом зовут, – не дождавшись моего ответа, кладенец нырнул в прорыв первым, словно собака, забежавшая впереди хозяина. Весёлая и невоспитанная.

Схватив Филимона, я закрыл глаза и шагнул следом.

Короткий момент невесомомости переноса и я оказался в прекрасно знакомом, безнадёжно унылом астрале. Пол из кристаллизованной маны, белый туман и ощущение полной пустоты.

Пока ближайшие твари не пришли на наш запах.

Филимона пошатывало с непривычки.

Я одним движением поставил его на колени, прежде чем он выкинет какую-нибудь глупость и положил руку ему на голову. Он дрожал.

Движением ножа я порезал кожу на его лысеющей голове и смешал нашу кровь, создавая связь. Моя мана проникла в его энергосистему.

«Ретрансляция». Она поможет мне установить связь с Бафомётом.

Не самое известное заклинание, которое практически не используется колдунами из-за сложности применения. Потому что вне астрала оно бесполезно. Куда лучше использовать фамильяра или демоническую слугу, как я.

Но я всё равно его освоил. Потому что хотел иметь при себе все инструменты, которые только возможность. Да, я был дотошен и это не один раз спасало мою жизнь.

Я почувствовал как воля Филимона продавливается и его разум становится послушным инструментом в моих руках. Надеюсь, он не свихнётся. Ему ещё принимать суд Войномира Велёсова.

– Я слышу голодных. Они приближаются, – замельтешил вокруг меня Дуриан, помигивая искорками из маны. – Что будешь делать?

– Отдам тебя на съедение и успею закончить, пока они слушают твою болтовню, – ответил я.

Филимон вздрогнул и запрокинул голову наверх, из его глаз забил насыщенный алый свет. Свечение начало распространяться во все стороны, но рассеивалось, как только отдалялось дальше нескольких метров.

– Здесь есть чужая сила, – Дуриан подлетел ко мне, я чувствовал его безглазый взгляд. – Плотная, знакомая – похожая на ту, которая чуть не поглотила меня.

По его газообразному телу прошла дрожь.

Да, я тоже чувствовал, что Мефисто создал нам дополнительных проблем. Но уходить я не собирался, не было такого варианта.

– Что-то неподалёку от нас блокирует этот сигнал, – сказал я. – Причём так он изолирует не только астральное пространство, но и саму мою усадьбу. Где-то здесь, – я сосредоточился, но никак не получалось отследить источник. Слишком густая была сила, она всё перебивала.

– Хочешь, я найду? – Дуриан свернулся в яркий золотой шарик и завис правым ухом.

– У тебя минута.

– Да-да! – радостно замигал он и улетел в туман.

А его характер изменился, что, впрочем, неудивительно. Духи – очень гибкие существа, и когда они находятся без материальной формы, то очень беззаботны и болтливы.

Но стоит им вселиться в какой-нибудь камень или тот же дом, и всё... считай что более молчаливого или занудного собеседника тебе не найти. Из-за этой переменчивости я и не любил иметь с ними дел.

Однако замелькавший в тумане Дуриан чуть улучшил моё мнение о нём самом и своих сородичах. Управился он куда быстрее, чем я велел.

– По человеческим метрам: одиннадцать метров вперёд и три налево.

Я убрал руку от Филимона, заклинание будет работать и без моего прямого вмешательства. И пошёл по указанному Дурианом пути.

Через туман.

Шёл и чувствовал, как уплотняется энергия Мефисто. Точно так же, как и там – в подземелье усадьбы Рихтгофенов, когда вскрылся куб.

Неужели и здесь будет ещё одна часть Мефисто?

– Не ожидал, что мы встретимся вот так, – усмехнулся я, положив руку на рукоять клинка.

Стоящая напротив меня сущность была похожа на человека, частично превратившегося в рысь. Кошачья голова с огромными клыками и забавными ушами с кисточками. На нём были мешковатые, похожие на халат, одежды.

– Ирбис, – вспомнил я его имя.

Вопреки ожиданию, он не проявлял ко мне агрессии. Даже наоборот, он стоял и пристально смотрел на меня огромными синими глазами с вертикальными зрачками.

– Ты слаб, – сказал он с некой... досадой? – Мне не доставит никакого удовольствия победить тебя здесь и сейчас.

Я наклонил голову набок с лёгкой улыбкой. Да, в чём-то он был прав, я действительно далёк не то что от своей лучшей формы, но даже её половины.

– Хозяин не простит тебя, если ты вот так упустишь шанс избавиться от меня, – хмыкнул я.

Он фыркнул. – Если я прямо сейчас одержу победу, то не прощу себя сам. С достойными воинами нужно сражаться на пике ваших сил, чтобы победитель сполна насытился и схваткой, и её плодами. А сейчас... если я убью тебя, то буду не воином, а мясником на скотобойне.

Ирбис говорил с презрением. Словно сама озвученная мысль вызывала у него глубокое отвращение. Пусть он и не был человеком, но мне был прекрасно знаком такой типаж психики. Про себя я называл их идеальными воинами: благородными, принципиальными, уважающими своих врагов так же как и самих себя.

Не очень умные, в большинстве своём. Вся их сила ничего не стоила против подсыпанного в пищу яда. Зато они были верны и очень нравились простолюдинам – эталонные бойцы для гвардии любого правителя.

Со всех сторон послышались шаги мягких лап, ступающих по полу из маны.

– Что-то сегодня у тебя не такой боевой настрой, как в нашу прошлую встречу. Кажется, Мефисто чем-то очень сильно разочаровал тебя, раз ты отказываешься решить его проблему, когда она прямо перед тобой, как на блюдечке.

Он сморщил рысью морду. – Не болтай. Время для нашего боя ещё придёт. А сейчас поблагодари судьбу за то, что сегодня останешься жив, и уходи.

– Что же произошло между вами? Давай-ка я угадаю, он отправил тебя сюда в ссылку, не так ли? – я засмеялся. – Ещё бы. После утери его аватара, магического круга и возможности избавиться от меня, неудивительно что тебя понизили в статусе.

Он оскалил клыкастую пасть и издал утробный рык. – Не испытывай моё терпение!

– А то что? Если бы ты хотел и был готов попытаться убить меня или захватить в плен, то уже сделал бы это. Нет, – я покачал головой, – тут что-то другое. И я вижу это по твоим глазам, слишком уж они... синие. Мефисто не любит этот цвет. А значит у меня только один вывод, – я выхватил клинок.

Ирбис молча смотрел на меня, не прерывая. Он ждал, что же я скажу.

Вокруг нас, в тумане, показались светящиеся белым глаза. Несколько раз по три штуки. Они крались, чуть прислонившись к земле.

– Мефисто отрезал тебя от своей силы и выбросил сюда, как потрёпанную игрушку. Охранять завесу из маны, которую он установил возле астрального участка, ведущего к моей усадьбе. Ты вроде и при деле, но это больше похоже на наказание.

Он выпустил из пальцев длинные серповидные когти, словно состоящие из тёмного металла.

Сзади на него напрыгнула одна из трёхглазых тварей. Но Ирбис располосовал её глотку ещё в воздухе. Туша, похожая на лысую тощую псину, упала и задёргалась в предсмертных конвульсиях.

Дикий архигрим. Любители полакомиться кровью, а лучше – кровью магов.

Точно такой же напрыгнул и на меня, но оказался сожжён в пламени моего фантома, вышедшего мгновением раньше. Из последней капли моей энергии.

– Ты проницателен, – прорычал Ирбис, убивая вторую напавшую на него тварь. – Теперь убирайся. Я не желаю убивать тебя без удовольствия.

Ближайший ко мне архигрим попытался схватить меня за ногу, но расстался с головой после взмаха моего клинка.

Остальные твари досадливо зарычали. Самые храбрые из них стали подбегать к трупам собратьев и, хватая их за лапы, утаскивалив в туман. Стая стала меньше, зато у неё будет ужин.

– Ты не просто не желаешь убивать меня, ты уже не веришь в своего хозяина, – улыбнулся я ещё сильнее. – Точнее, бывшего хозяина. Я удивлён, что Мефисто освободил тебя от вашей связи, впервые такое вижу. Но раз это случилось, только глупец не воспользуется шансом. Ты же не глуп?

Он отвернулся.

Я попал в самую точку.

– Ты, видимо, был очень верным слугой, раз обрыв связи стал твоим наказанием. Не так ли?

– ЗАМОЛКНИ! – воскликнул Ирбис. – Я был вернейшим из его слуг! Семь сотен лет я сражался за Мефисто и побеждал для него! И сейчас, в час своего триумфа, он посмел лишить меня заслуженного места в рядах победителей! – со злости он ударил кулаком в кристальный пол, по которому пошла трещина.