Текст книги "Князь Взял Своё (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Не потому что Бафомёт плохой и страшный, нет – он куда порядочнее других астральных лордов. Однако в его домене нет места для слабых. Если Мефисто – это синоним поработителя, то Бафомёт – это синоним вечного поиска силы.

Порой, весьма жёстким образом.

Он любил делиться своим могуществом, чтобы посмотреть, как проявят себя его приспешники. Во многом, в качестве развлечения.

Но я видел, что происходит в его домене. Постоянная борьба, на всех уровнях: в бою, в интригах, в управлении, даже в переговорах. Сильный получает всё, а слабый – ничего.

Не так уж отличается от любого мира, так могло бы показаться. Вот только у Бафомёта это возведено в абсолют, игнорируя все сантименты, любовь и родственные связи.

Если ты силён – ты займёшь достойное место.

Но к твоим братьям или детям это не относится, они либо выживут сами, либо умрут. А умирают там многие.

– В этом нет необходимости, я одолею Мефисто с помощью «Уравнителя».

Он засмеялся. – Ты про вот эту безделушку? – он расправил пальцы над алтарём и из него, выламывая камень, вылетел артефакт.

Древко из белого металла, исписанного эльфийской вязью и наконечник из кристаллизированной синей маны.

– Он ничтожен, – Бафомёт щёлкнул пальцами и копьё преломилось пополам, опадая осколками на полуразрушенный алтарь. – Нет, мой дорогой Асур, здесь нет лёгкого пути. Ты либо побеждаешь, несмотря ни на что, либо твой новый мир превращается в загон для рабов.

Я внимательно смотрел в его глаза. Там не было ни намёка ни на шутку, ни на лукавство.

– Мои родные должны быть защищены от правил твоего домена. Я не хочу, чтобы они бились с ордами тварей, доказывая тебе свою силу.

– Почему?

– Не каждый из них – воин, и не каждый из них должен сражаться. К тому же, мы с тобой так не договаривались, я хочу получить свободу, а не стать частью... непонятно чего. Мы с тобой договорились что я выполню твою задачу – остановить Мефисто, а не делать этот мир частью твоего домена.

– Если этого не сделаю я, то даже если ты справишься с Мефисто, рано или поздно придёт кто-нибудь другой. Земля уникальна, потому что именно она может стать тем, что превратит любого из астральных лордов в Творца.

– Меня не волнуют ни твои амбиции, ни амбиции кого-либо ещё! Я сделаю всё, чтобы победить Мефисто, но даже не рассчитывай, что я позволю тебе сделать мир моей семьи настоящей преисподней! – «Голос Власти» невольно прокрался в мою речь. Чего я даже не планировал.

– Какие громкие слова для такого маленького человечишки, – Бафомёт обнажил острые зубы.

Глава 17

– Оставь свои колкости для других дурачков, которые не знают тебя так, как знаю я! – огрызнулся я в ответ. – Ты привык играться чужими жизнями, чтобы добиваться своих интересов, и я принимал эти правила, пока ты помогал мне добиваться своего. Но портить жизнь моему роду? Никогда!

– Ты здесь лишь благодаря мне, – даже воздух вздрогнул от его слов, а сама фигура Бафомёта выросла, словно отбрасываемая на стене тень. – Ты их видишь, слышишь и наслаждаешься жизнью лишь с моего позволения.

Он шёлкнул пальцами и моё тело оцепенело против воли.

Бафомёт приблизился, едва ли не клацая острыми зубами перед моим лицом.

– И я заберу это всё, когда пожелаю. В тот же... самый... миг, – он отстранился. – Ты позабыл своё место Асур. Мы с тобой не равны, ты – служишь мне, а я – даю тебе силу. И только в таком порядке! – его глаза сверкнули. – Точно так же как ты можешь убить насекомое под своими ногами, так же я могу раздавить вас всех.

Я не мог пошевелить ни единым мускулом. Вся моя сила, весь мой дар стали для меня словно оковами, которые сдерживали моё тело.

Порочная сила Бафомёта обернулась против.

Ничего с этим не сделать...

НЕТ!

Разрази его преисподняя, но я не буду стоять и молча слушать его откровения.

Я сам занял своё место под солнцем, и начал ровно с того момента, как потерял всю свою семью в один проклятый день! И я не позволю этому повториться, даже в ограниченной форме!

Мир людей не принадлежит астральным лордам и никогда им принадлежать не будет!

Так я сказал! И буду стоять на своём, пока не умру.

Пусть дар и был дан мне Бафомётом или, точнее, заложен в это тело им. Но раскрыл и приручил его именно я, а значит и сила эта может быть мне подвластна, несмотря на волю «Рогатого»!

Я не мог даже прикрыть веки.

Но я мог направить своё внимание внутрь себя, отключиться от мира и войти в пустоту, где и пылает пламя моей силы.

Мгновение и я оказался в тёмном пространстве.

Напротив меня висел кристалл, чёрный с яркими красными прожилаками. Он посвечивался алым светом, так что не терялся в этой пустоте. Но главным было не то, что я его видел, а то, что я его чувствовал как часть самого себя.

Я подошёл и протянул руку к кристаллу. Мы соединились.

Он был невероятно силён и частично эта сила принадлежала не мне, она была скована прочнейшими струнами с Бафомётом. И эти струны делали мой дар уязвимым перед его волей. А рабом я быть не собирался.

Собрав всю силу в кулак, я обрушил её на одну из струн. Она задрожала со скрипучим звуком.

И я ударил по ней вновь! И вновь! ВНОВЬ!

Хлёсткий щелчок и струна лопнула, обрывая и часть моей силы, которую я получил от Бафомёта в прошлый раз.

– Довольно, – меня тут же вернуло обратно в реальность. Бафомёт стоял напротив с самым укоризненным взглядом, который только мог состроить. – Неужели ты так боишься потерять семью, которая даже не является твоей настоящей? Это лишь двойники, одни из тысяч, рассеянных по мирам. Это не они сами!

Я криво ухмыльнулся. Одна порванная струна стоила мне части силы, но и вернула возможность управлять хотя бы лицом.

– Мне плевать, что ты там думаешь. Пусть и недолго, но я жил с ними, защищал их и узнал в них тех, кого давно потерял. Это теперь и мой род.

– Когда наш договор подойдёт к концу, тебе в любом случае придётся сделать выбор, – он говорил без прежнего пафоса. – Либо ты останешься в этом теле, либо вернёшь его прежнему хозяину – подлинному Марку Велёсову. Как думаешь, чего бы хотели эти люди?

– Я найду способ, как вернуть его в жизни и самому остаться здесь.

– Его нет, Асур. Либо ты, либо он. Твои привязанности сделали тебя слабее, чем раньше. Прежде ты бы не стал мешкаться перед выбором и хоть весь мир обратил бы в пепел, ради достижения своей цели.

– Тогда и цели у меня были другие.

– Значит, дело не в мире, а в людях, – он улыбнулся. – Я могу перенести Велёсовых в твой прежний мир, где вы начнёте жить так, как ты захочешь.

– И превратишь жизнь миллиардов людей в непрекращающуюся борьбу за выживание? – я с предельным усилием воли сделал шаг вперёд. – Большая часть из них погибнет, просто потому что они не смогут включиться в энергию твоего домена! А те, кто выживут, перестанут быть людьми.

– Неужели тебя заботит судьба неизвестных людей? – он наклонил голову набок. – Десятки миров гибнут и столько же рождаются. Только астрал вечен, Асур. А то, что вы называете жизнью – лишь продление короткой агонии, которая прекратится как вспышка. Лишь мы – астральные лорды, можем претендовать на вечность. Только наши жизни и замыслы, на фоне времени, имеют ценность.

– Говоришь слова, которые бы подошли Мефисто, – я дёрнул плечом, взяв под контроль ещё большую часть себя. Он нахмурился, увидев мои движения.

– Он слаб и ты это знаешь. Сотворив домен из Земли, я получу силу чтобы править не только в своих владениях, но и по всему астралу. Тогда даже вечные будут существовать по моей воле.

– Ну-ну, – я, преодолевая внутреннюю скованность, развёл руки в стороны.

– Но ты, Асур, удивляешь меня больше всего, – его огромный когтистый палец упёрся в мою грудь. – Я предлагаю тебе не просто быть на моей стороне, но и самому приблизиться к вечности – шагнуть за пределы своей хрупкой человеческой природы. Обрести силу действительно жить!

Он вздохнул и покачал головой, а потом продолжил:

– Но вместо благодарности, ты играешь в самостоятельность, думая о каких-то там миллиардах, – Бафомёт фыркнул. – Я даже задумался: а на того ли из своих последователей я сделал ставку? Многие бы отдали за такой шанс всё, что у них есть.

И тут я рассмеялся ему прямо в лицо.

– Что-то никто больше не бегает за Мефисто, отстаивая твои интересы в этом мире! Ты можешь убить меня в любой момент и заселить в это тело, – я ударил себя в грудь, – любого из тех самых последователей. Но ты этого не делаешь. И я знаю, что вовсе не из-за какой-то привязанности, тебе просто некем меня заменить.

Его глаза вспыхнули угрожающим багровым светом.

– Твои слова заходят слишком далеко.

– Я имею на это полное право, Бафомёт. Потому что я – твой единственный шанс остановить Мефисто, да и то – без гарантии. Так что можешь делать что угодно, но сейчас ты нуждаешься во мне не меньше, чем я в тебе.

Его рука была быстрее, чем я мог бы заметить даже на пике силы. Бафомёт сжал моё горло и поднял над землёй, пронзая убивающим взглядом насквозь. Он был в ярости.

А я улыбался.

Потому что был абсолютно прав, что понимали мы оба.

– Если ты проиграешь, обещаю – твою душу ждут вечные страдания в моём домене, Асур. Я превращу тебя в самого низшего из духов и заставлю вечность прислуживать самым грязным из моих палачей. Вот тогда ты познаешь, что такое страдание. Избалованный человечишка.

– Кха-кха, – несмотря на сдавленное горло, я умудрился сдавленно хохотнул. – Это... долго... не продлится...

Мышцы на его руке взбугрились. Он был готов сломать мою шею, как тростинку, всего лишь сдавив огромные когтистые пальцы. Но этого не происходило.

Умру я – проиграет он.

Проиграет он, и тогда Мефисто уничтожит его в числе первых своих врагов.

Так что именно у него здесь не было выбора.

Он отпустил меня и я приземлился на пол, держась за сильно саднящее горло.

– Твоё бесстрашие граничит с глупостью.

– А чего мне бояться? Смерти? Ты сам сказал – наш век короток, а значит трепетать над своим существованием мне нет смысла. В отличие от тебя, великий и ужасный, – я усмехнулся, от чего он раздражённо нахмурился. – А душа... души мертвецов вам не подвластны, как бы ты не мечтал.

– Земля должна стать моим доменом. Иначе, рано или поздно, она падёт в руки другого астрального лорда, это вопрос моего выживания и выживания твоей семьи тоже. Ты должен это понимать, Асур.

– Тебе нужна Земля, так? А мне нужно, чтобы люди остались людьми, так что у тебя только один вариант – ты не будешь делать из Земли своего домена, пока не найдёшь человечеству новый дом либо не создашь его сам. И в этот новый мир ты или твои слуги никогда не залезете.

– Абсурд! – он взмахнул крыльями, татуировки на его теле стали извиваться. – Ты предлагаешь мне – астральному лорду, так прислуживать людям?!

– Не прислуживать, но следовать их интересам. Ты в любом случае станешь Творцом, а значит научишься творить материю, такая способность окупит эту небольшую услугу очень быстро. Или гордость не позволяет? – я засмеялся.

Он долго смотрел на меня. А потом ощерился в недоброй улыбке.

– Ты всегда был наглым. Возможно, именно поэтому ты подходишь для такой работы лучше всех остальных. Тогда мы с тобой заключим новый договор, – в его руке появился белый пергамент, развернувшийся сам собой. – Ты принимаешь мою силу и останавливаешь Мефисто, а затем лично обращаешь Землю в мой домен.

Я прищурился.

Это предложение меня... устраивало. Но факт того, что именно мне придётся заниматься самой грязной работой – это изысканная месть Бафомёта за моё самоуправство. Впрочем, это лучше любого другого исхода.

Разве что, вернуться к предложению императора...

Нет. Либо я подпишу договор сейчас, либо Бафомёт здесь же меня уничтожит, в активном ритуале я ничем ему не помешаю.

В то же время, здесь ничего не говориться о распространении его культа. Так что уже заключённым договорённостям с императором это никак не противоречит.

– Ещё одно, – добавил я. – После того, как земляне переселятся в другой мир, а здесь будет твой домен, ты освободишь меня от службы, как бы плотно мы с тобой связаны не были.

– С тобой много сложностей, Асур. Тем самым ты хочешь забрать часть моей исходной силы, но сам быть свободен от обязательств.

– Забирай её, хоть всю целиком! Дальше и без тебя справлюсь!

– Это так не работает, – он покачал головой. – После сегодняшнего ритуала, ты будешь связан со мной так, как связаны отец и сын. Ты никогда не познаешь болезни и старости, а твои дети получать родство с моими. И от моей силы, вырастет и твоя.

– Других вариантов нет, – я пожал плечами. – Вечность бегать и выполнять за тебя всё работёнку – это не то, чему я бы посвятил не то что вечность, но и остатки своих земных лет.

Он подумал секунду.

Другую.

– Договорились, – на пергаменте красным выписались условия договора. В моей руке появилось чёрное перо, а внизу показалось место для подписи.

Я внимательно перечитал договор. Бафомёт не юлил в таких вопросах, от большинства других астральных существ, но сейчас я не мог доверять ему на слово.

Но всё было верным. Без малейшей оговорки или неточности, что подтвердилось и моим чутьём.

Роспис оказалась на месте. Свиток свернулся в трубу.

– Теперь, начнём ритуал, – свиток сгорел в алом пламени, которое впиталось в руку Бафомёта.

Он с хлопком соединил ладони и подо мной вырисовался круг магической печати, в основе которой была пентаграмма. Наконечники её лучей вспыхнули переплетением чёрного и красного пламени.

– Принеси жертву, Асур. Сначала свои «Слова Силы: Смерть, Истина, Верность».

Внутри меня само собой возникало понимание, что и как нужно делать.

– Жертвую, – «Голос Власти» проснулся сам собой. В тот же миг на моей левой руке отметились ещё три чёрточки одновременно.

– Принеси вторую жертву – плоть и кровь своего врага!

Я потянулся к Дайфолу и взял его на руки. Он мгновенно понял, чего я хочу и открылся, выпуская ночницу на волю.

Тварь появилась на полу в синем свечении.

– Жертвую.

Когда ночница только открыла пробудившиеся глаза, Бафомёт щёлкнул пальцами и она за секунду сгорела в чёрно-красном огне. Даже не успела издать и одного звука.

– Принеси третью жертву – свою плоть и кровь!

И тут передо мной стояло два варианта.

Либо один из родственников.

Либо я сам.

Выбор я сделал не задумываясь.

– Жертвую.

Бафомёт улыбнулся.

Передо мной возникла проекция. Там, в моём прежнем мире, лежало моё тело в просторной кровати с балдахином. Рядом в кресле дежурил мой личный целитель – Яхур. Его я, пожалуй, почти мог назвать другом.

Моё спящее тело вспыхнуло и сгорело так же быстро, как и ночница.

Забавно. Ведь пожертвовать я мог и телом, в котором нахожусь сейчас. Бафомёт в любом случае восстановил бы его. Но тогда настоящему Марку Велёсову было бы уже некуда возвращаться, а его я решительно хотел вернуть к жизни.

– Я принимаю твои жертвы! – торжественно объявил Бафомёт.

Быстрым и жёстким ударом он отсёк себе палец. Хлынула чёрная кровь. Почти в тот же момент его плоть отросла заново, но отрубленный палец он протянул мне.

– Вкуси мою плоть, Асур Майнд.

Серьёзно?

Ну... нет, я конечно не брезгливая фея, но...

Я схватил чёрный палец и впившись зубами, оторвал от него кусок и, не жуя, проглотил.

Вкус всё равно оставался на языке. Горький, терпкий и по остаточным ощущениям напоминавший золу или разжёванный уголёк.

А потом по моим энергоканалам, из пищевода, пошла энергия. Волны горячей, наполняющей силы растекались по всему телу и меняли его.

Времени мало.

Я отломил коготь и съел остатки пальца, а потом и сам коготь. Как только они касались зубов, то рассыпались в прах, которая затем перетеала в силу.

Только я успел это сделать, как меня подбросило в воздух. Магическая печать подо мной вспыхнула и поднялась следом за мной, зависнув вокруг меня как диск. Я был в самом центре.

Внутри тела началось что-то меняться.

Сначала там будто вспыхнул пожар, который поглотил меня, не причиняя никакой боли. Он только давал чувство неограниченной силы.

Как тогда, когда я подсоединился к потоку маны в астрале, спасая Киру.

Бафомёт распорол свою ладонь. Вытекшая из неё кровь сформировалась в шарик и полетела прямо ко мне, превратившись в яркое красный фрукт неизвестного мне вида.

Плод жизни.

Я подцепил его и вгрызся, он был слаще любого настоящего фрукта. Внутри меня проснулся лютый голод. Я поглотил плод с алой мякотью за несколько укусов.

Сила вспыхивала внутри меня всё сильнее и сильнее, проникая в каждую частицу тела.

– Отныне ты носитель моей крови и силы, – рога Бафомёта полыхнули огнём. – Тебе подвластна и жизнь и смерть, и никто из смертных более не посмеет встать у тебя на пути. А теперь, Асур Майнд, найди и уничтожь плоть моего врага и исполни наш договор.

Магический круг разлился в поток энергии, который впитался в центр моей груди, усиливая бушующий в ней внутренний пожар.

А потом всё резко закончилось.

Бафомёт исчез, как и круг пламени. Я медленно, паря на потоке маны, опустился на пол, привыкая к новым ощущениям.

Теперь я мог гораздо больше, чем раньше. Но при этом... ощущение себя всесильным исчезло. Эйфория сошла на нет.

Каменная плита передо мной оставалась разрушенной. А от святилища больше не исходило никакой энергии, вся заложенная сюда в древности сила Бафомёта стала частью меня. Теперь это просто руины.

Дайфолу задрожал, привлекая моё внимание. Луч света, исходящий от него, подсветил обломки эльфийского копья.

– Ты хочешь, чтобы я взял его?

«Куб» утвердительно замигал.

Я взял обломки и двинулся на выход. За дверями меня уже ждали.

– Ваше благородие, – суровым взглядом смотрел на меня Кирилл. – От вас теперь разит демонической поганью в несколько раз сильнее. Честно признаться, я не хочу даже находиться рядом с вами, несмотря на мою признательность за спасение своей жизни.

– Вы за этим здесь выстроились?

Гвардейцы Ангеловых стояли здесь шеренгой, готовые к выходу.

– Нет, ваше благородие. Мы связались со штабом. Объявился первый наследник империи – Михаил, точнее... то, во что он переродился. Он прибыл на поле боя под Москвой и переломил ход битвы. Князь Евгений Рихтгофен, который прибыл туда, пал в бою, князья Суворов, Щербаков и Ангарский переметнулись на сторону предателя.

Я вздохнул.

Жаль, Рихтгофен был достойным человеком.

– Полагаю, это не всё? – спросил я у Кирилла.

– Москва пала, ваше благородие. Михаил объявил себя императором и пошёл на Петроград. По всей империи открываются прорывы, сковывающие силы армии. Германский Рейх, Японский Сёгунат и Турецкая республика проводят мобилизацию. Страна на грани катастрофы.

Глава 18

Вертолёты должны были подобрать нас на небольшом каменном плато, выступающем прямо из Велеградской горы. Они за три часа доставят нас на ближайший военный аэродром, откуда мы сразу вылетим в столицу.

– Ты можешь погибнуть, – сказал я, смотря на стоящего рядом со мной Мута. Минотавр с интересом смотрел на приближающиеся вертолёты. – Племя останется без лидера.

– Смерть рядом с великим воином – честь! – он ударил себя в грудь. – К тому же, ты обещал мне кости Твари, но не добыл их! – он глухо захохотал.

Я же скорчил недовольную мину. Не поспорить.

– От ночницы даже пепла не осталось, но правда твоя. Будет тебе трофей, – я хмыкнул. – Главное, что Тварь больше никогда не побеспокоит твоё племя. Вы можете спокойно возвращаться в Велеград и жить там, как мои добрые союзники.

Мут кивнул. – Мы благодарны. Каждый из нас ощутил, что сила Велеса исчезла оттуда. Мы сразу всё поняли. Наши потомки будут славить твоё имя в песнях, Марк Велёсов, победитель подлунного зверя!

Мут поднял огромные руки над головой и оглшуительно взревел. Снизу, из раскинувшегося в долине хвойного леса, ему торжественно ответило ещё множество голосов.

– Моё племя уважает тебя. Завтра часть наших воинов присоединится к твоей охоте, а сегодня с тобой пойду я!

– Договорились, – кивнул я ему.

В благодарность я помогу его племени. За час до этого момента я позвонил Богатову и велел ему закупить простых боевых артефактов, разделанного мяса тварей из астрала и собрать группу из наёмных целителей. Всё это прибудет сюда в течение недели, чтобы помочь минотаврам.

Они будут хорошими воинами, я уже предвидел это.

Мы загрузились в вертолёты и всей дружной компанией отправились на аэродром. Пусть Муту и было не очень удобно, приходилось постоянно пригибаться, несмотря на габаритный десантный отсек.

По пути мы постоянно получали новые новости.

Москва была взята Мефисто чисто номинально.

Михаил Ангелов лично высадился у администрации города и в одиночку захватил её, подавив всё сопротивление. По данным от наших людей в городе, он сильно изменился.

Одним движением руки он обрушил стену администрации, а затем в одиночку убил князей Воронцова и Лукьянова, вместе с их гвардейцами.

Ни астральные твари, ни его сторонники в город не вошли. Так что уличных боёв удалось избежать.

Сам город Михаилом не контролировался.

А всё это время его силы двигались на Петроград, встречая по пути умеренное сопротивление. На марше армию астральных тварей била авиация и дальнобойная артиллерия, вместе с погодными и магами дальнего действия.

Основу армии Михаила составляли именно покорные ему астральные твари. Силы предателей быстро истощались из-за повального дезертирства, из войск князей-предателей бежал уже каждый шестой, а среди оставшихся было полно императорских шпионов.

Люди не хотели воевать за мятежного принца против своей родины.

Поэтому людские отряды Михаил частично разоружил и оставил в Москве.

Но были и более негативные новости.

Во-первых, в Петрограде стали открываться прорывы. Всё как я и ожидал, в городе уже появились слуги Мефисто. То есть, битва будет происходить не только за городом, но и в нём.

К тому же, ещё неспокойнее стало на границах. У русской Польши собираются немецкие армии, на все ноты протеста послы Рейха заявляют что они стремятся укрепить границу от тварей из астрала. Турки и японцы пока войска у границ не сосредотачивали, но мобилизацию и не прекращали.

Но все прекрасно понимают, что цель их всех – это земли Российской Империи. Поэтому император так же начал мобилизацию, а следом её объявили и союзники империи в Индии и Персии.

Люди... они никогда не меняются!

Каждый раз они думают, что могут порвать ослабевшую империю, пока она грязнет во внутренних проблемах. Точно так же было и в моей прошлой жизни. Но тогда я поставил на место каждого из врагов своего государства, а после расправы с Мефисто, сделаю то же самое и в этом.

Через несколько часов мы уже приближались к Петрограду на самолёте, перед которым сосредоточились тёмно-зелёные тучи. Мефисто не пожалел сил, чтобы одержать победу.

Но оно и понятно.

На карту сейчас поставлено всё. Если он победит, то этот мир упадёт ему в руки, а если проиграет... то уже никогда не вернёт ту часть себя, которую отправил в этот мир в «Кубе».

– Марк, – Кира тронула меня за плечо, я обернулся на эльфийку. Она держала в руках обломки копья «Уравнителя». – Дашь мне немного своей силы? Я могу его починить...

Её взгляд был несколько печальным, и даже тоскливым.

– Ты из-за него так расстроилась?

– Нет, – она покачала головой. – Просто... я пообщалась с ним, – она провела пальцами по обломкам копья. – Его зовут «Азар», так переводится «Уравнитель» с языка моего народа. И он сказал, что ничего не знает об эльфах. В последний раз он чувствовал одного из них много столетий назад.

Она всхлипнула и шмыгнула носом, а затем уткнулась головой мне в плечо.

– Марк, как думаешь, я одна осталась?

– Нет.

– Почему?

– Потому что миров великое множество, а величайшая раса, которая не побеждена даже временем, не может сгинуть просто так. Так что ты зря переживаешь. Нельзя опускать руки, никогда! Нужно продолжать поиски, несмотря ни на что, пока ты не найдёшь свой народ или неопровержимое доказательство его исчезновения.

– Ну спасибо, – буркнула она, хмуря белые брови. А потом отстранилась и призадумалась. – А ведь ты прав, Марк! Мой народ не мог сгинуть просто так! Я не брошу поиски, а если он и исчез, то я ещё жива и могу дать ему новую жизнь!

– Как Ева, – я ухмыльнулся.

– Кто это?

– Женщина праотца Адама и праматерь человечества, по мифам этого мира... и Ивь, если по мифам человечества мира, из которого мы пришли.

– О, – она закивала. – Да! Я – прародительница! Точнее, стану ей, если понадобится! Спасибо тебе, Марк! – она кинулась на меня с объятиями и поцеловала в щёку, но потом резко отстранилась, заливаясь краской. – Марк, а как Ева нашла Адама?

– Создатель сделал её из его ребра.

– Какая сильная магия, как и во всех мифах, впрочем. Так что, ты дашь мне немного силы?

– Да, – я взглянул в иллюминатор. – Как раз, пока мы идём на посадку.

Я взял её за руку и начал понемногу вливать в её энергоканалы сконцентрированную энергию, предварительно приводя её в равновесие. В чистом виде она могла спалить неподготовленные каналы Киры.

Так, уже через несколько минут, она стала как заряженная батарейка. Положив руки на обломки копья, она соединилась с ним с помощью своего дара и во вспышке синего света скрепила два обломка вместе.

«Уравнитель» весело блеснул.

– Теперь он готов! – с гордостью протянула оружие мне Кира. Нас тряхнуло, самолёт только что коснулся земли.

Я взял «Уравнитель» в руки. Идеально сидел, словно сам подстраивался под мою руку. Пульсировал чистой энергией, которая предназначена для того, чтобы воздействовать как на другую энергию, так и на материальный мир.

– Бафомёт говорил, что это бесполезное оружие против Мефисто, – я сжал древко. – Но я не согласен, ведь его тоже можно сделать смертельно опасным для любой твари. Кира, я могу дать «Уравнителю» часть моей силы, чтобы стать с ним единым целым и усилиться.

Она сосредоточилась.

– Он не любит твоего покровителя. Ему было больно, когда его сломали, словно палку.

– У него есть болевые рецепторы? – я вопросительно поднял бровь.

Кира вздёрнула подбородок. – У него есть гордость! Он согласен служить тебе, как служил твоим предкам, но только в том случае, если ты дашь клятву, что никогда не направишь его на эльфов или невинных!

Даже грёбаные копья ставят мне условия, чтобы я пользовался их силой!

Впрочем, демон в сним. Всё равно с эльфами я воевать не собирался, как и невинными... хотя, последнюю категорию нужно было ещё определить.

– Кто в его понимании невинные?

Кира прислушалась, а потом сказала: – Твоя совесть знает, кто.

– Уклончиво, но я согласен, – я подал в «Уравнителя» поток силы. Уже не сглаженный, как Кире, а мощный и ещё более насыщенный, потому что артефакт точно выдержит.

Эльфийская вязь на поверхности древка вспыхнула красным светом, а кристаллический наконечник окрасился в чёрный, с прожилками, цвет.

Между мной и оружием установилась невидимая, но ощутимая связь. Будто из моей груди к древку шла тончайшая нить, по которой передавались сигналы от меня к нему, а от него ко мне.

– Мы сели, ваше благородие, – прозвучало из-за двери.

Настала пора защищать Империю.

***

Императорская гвардия выстроилась на Дворцовой площади перед Зимним дворцом. Перед строем стоял лично император и ряд высших аристократов, оказавшихся на тот момент в Петербурге.

– Я ждал тебя, – император окинул меня мрачным взглядом. – Внешне ты стал больше похожим на человека, но вот твоё присутствие... даже обычный человек поймёт, что перед ним нечто чуждое.

– Ваше Величество, я готов защищать вашу Империю. Разве не это важно?

Он хмыкнул.

– Конечно это, – и засмеялся, к нервным улыбкам своей свиты. – Итак, расклад прост: я выманиваю Михаила, а потом беру его в плен и выясняю, где он прячет мясо того демона. Ты находишь его и уничтожаешь. Время играет на нас, так что Мишаня не будет медлить.

Император пристально посмотрел на собирающиеся вдали тучи.

– Нам лучше быть вместе. Мефисто не будет рисковать и если увидит нас поодиночке, то попробует уничтожить по одному.

– Неужели ты боишься, Велёсов?

Он меня провоцирует. Старый проказник.

– Только за вашу безопасность, Ваше Величество, – я вежливо поклонился, едва сдерживая улыбку.

– Ты что же, наглец, считаешь меня совсем никчёмным стариком?! – он сдвинул кустистые брови на переносице.

– Как бы я посмел? Нет-нет, просто не хочу, чтобы вы лишний раз беспокоились по пустякам. К тому же... Михаил – ваш сын. Любому отцу сложно убить своего ребёнка, даже если тот встал на неправильный путь. А вместе нам будет проще взять его живьём.

– Какой лис словоблудный! Нет, вы слышали?! – он обернулся к сопровождающим, которые активно закивали. – Ладно, Велёсов, правильно всё говоришь. Будем вместе, – он хлопнул меня по плечу.

– Я хотел сделать ещё кое-что, перед тем как мы выступим.

– Что?

– У меня есть способ, как остановить прорывы в городе. Я смогу закрыть их в один момент и не допустить открытие вновь. Только нужно подходящее помещение.

Император тут же свистнул и рядом с ним появился молодой мужчина в форме дворцового управляющего.

– Помоги господину Велёсову реализовать его задумку, – сказал император слуге, а потом повернулся ко мне. – Много это займёт времени?

– Не думаю, – я вздохнул, припоминая все вычитанные тонкости. – Но оно того стоит.

– Давай, поспеши. А пока, гвардия займёт подступы ко дворцу. Если враг и будет метить в город, то только в самое сердце, здесь мы его и встретим, – с боевитой улыбкой сказал он.

Полчаса ушло на то, чтобы подобрать подходящее помещение и освободить его от всей лишней мебели. Слуги суетились, а я подгонял их «Голосом Власти». Пока, наконец, всё не было готово.

Я достал из кармана уже давно ждущий своего часа сигиль.

Положил на пол и в ходе коротких манипуляций перенёс магический круг на поверхность пола и потолка. А затем принялся настраивать его, чтобы взял под контроль границу между мирами во всём городе.

Ещё час ушёл на настройку магического круга. После чего я знал где находится каждый прорыв между планами в городе, и один за другим принялся закрывать их, блокируя возможность открытия новых.

Для Михаила это должно стать неприятным сюрпризом.

А потом меня прервал императорский голос.

– Вот как ты это сделал, – он был в полных доспехах, внимательно оглядывая магический круг. – Со всего города доходят сообщения, что прорывы закрываются и войска могут сосредоточиться на въездах в Петроград.

Я вздохнул, приходя в себя после мысленной работы. – Если дадите мне ещё немного времени, я закрою и пригороды. У противника будет меньше подкреплений.

– Боюсь, у нас нет времени. Мой старший сын объявился в первых рядах своей армии. Они с боями прошли через Тосно и уже на подходах к городу. В лесах вокруг Петрограда было множество скрытых прорывов, из которых прибывали астральные твари и собирались в отряды. Так что они смогли сформировать ещё один ударный кулак.