Текст книги "Князь Взял Своё (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– И их никто не остановил?

– Часть перебили, но вместо одного подконтрольного прорыва открывалось сразу несколько новых. Словно сама преисподняя решила заявиться на порог моего дома!

– Ну, не преисподняя, а домен одного астрального лорда. Впрочем, для вас большой разницы нет, как только мы уничтожим «Плоть», Мефисто потеряет возможность открывать сюда прорывы. И останется лишь перебить прибывших тварей.

– Это не всё, ещё и Паша, мой пустоголовый бастард, пропал! Мне это нравится меньше всего, – в глазах императора мелькнули злобные искры. – Поэтому пока мы не вступили в бой с Михаилом, тебе придётся его отыскать.

– Это разве не работа ИСБ?

– Ты справишься быстрее, – он сказал тоном, не терпящим возражений, а потом ещё раз взглянул на круг. – Интересная магия. Твоя работа?

– Не совсем, но я знаю, как ей управлять.

– Потом поставим такой в каждом городе страны, я хочу, чтобы никто не угрожал моей Империи! – твёрдо сказал император и вышел из зала.

А мне теперь оставалось играть роль няньки для полоумного ублюдка. Снова.

Впрочем, у меня была для этого простая формула и хороший помощник.

Я отошёл подальше от магического круга и положил руку на стену. На ней моментально нарисовалась чёрная пентаграмма, котора вспыхнула пламенем призыва.

Из облака тьмы явился длинный чёрный демон, похожий на миногу, только способный летать в пространстве и совершенно безобидный, несмотря на внушительные острые зубы.

Демон-ищейка. Найдёт что угодно, кого угодно, где угодно, только задай критерии.

Ну, у нас всё было просто.

Я прикрыл глаза и вспомнил ощущения, которые испытывал от маны Паши Демидова. Ищейка моментально почувствовала их и вылетела наружу, пролетев сквозь стены.

Только волевым ментальным приказом я смог её остановить и вернуться. Не буду же я пробивать стену дворца?

Пока я шёл по дворцу, вслед за летящей впереди демонической тварью, на меня косились с неодобрением все вокруг. Включая слуг, высших аристократов и военных, которых здесь было полным полно.

И один из этих наблюдателей перехватил меня у самого выхода. С полным презрения лицом кидая мне в грудь блеклый амулет.

– Его Величество велел передать тебе этот амулет абсолютной связи, – молодое лицо исказилось в гримасе отвращения. – Не знаю, зачем ты понадобился Его Величеству, но даже не думай, что тебе позволено ходить здесь с таким важным видом! Это дворец императора, а не хлев твоих родителей!

Не время для разборок!

Но сейчас все с интересом затаили дыхание, ожидая от меня реакции. Если я прямо сейчас уйду, то мой статус при дворе упадёт. Хотя он и так крайне низок, если не сказать больше. Его нет.

– Дуэль, через минуту, – спокойно предложил я.

– Пф! – фыркнул парень. – Ты знаешь, кто я такой?! Да я...

Я сделал моментальный шаг вперёд и ухватил парня за воротник, смотря ему прямо в испугавшиеся карие глаза. «Взгляд Власти» работал доходчивее любых слов.

– Дуэль, через минуту. Ты принимаешь?

Он тут же побледнел и стал бегать глазками по сторонам, словно искал поддержку. Или того, кто надоумил его. Потому что эта выходка, как минимум, будет стоить ему пребывания при дворе.

Потому что неуважение ко мне, как к гостю императора, это неуважение к самому императору. Просто так такие «акции» не устраивают.

– Н-нет, – он проглотил ком в горле, уничтожая свою репутацию, кем бы он ни был до этого.

Я оттолкнул его и вышел из дворца.

Ищейка как раз почуяла, где находится Паша Демидов.

Ровно в той стороне, где сгущались тучи и ждал своего часа Михаил Ангелов.

А вместе с ним и мой маленький «Троянский Конь».

Глава 19

Я пробирался по городу незаметно, избегая появления на главных улицах и не задерживаясь подолгу на открытом пространстве. Также я сдерживал прущую из меня ману, чтобы быть менее заметным для ищеек Михаила.

Блокпосты императорской гвардии я тоже обходил стороной. Пусть проблем с ними у меня бы не возникло, но проверки заняли бы время, а вот быстрый бег по дворам, с насыщенным маной телом – это гораздо быстрее. Многочисленные каналы я перепрыгивал.

Перескочив очередной, я ощутил что на груди потеплел тот самый амулет.

Я сжал его рукой и подал внутрь энергию, устанавливая связь с Зимним дворцом, где располагался штаб.

Говорил со мной Кирилл.

– Марк, Михаил отправил свои силы в атаку. Мы не успели эвакуировать все пригороды, так что, если ты ещё не возвращаешься обратно с Павлом Рафаиловичем, то я прошу тебя помочь и задержать атаку. Судя по сигналу твоего амулета, ты рядом с одним из приоритетных зданий.

– Я потеряю время, которое должен был посвятить спасению Паши. Ты говоришь от лица императора?

– Нет, – его голос слегка дрогнул. – Тут... личное. Я прошу только от себя, я хочу, чтобы ты спас моего двоюродного племянника, который учится в Гаврииловском лицее. Он рядом с тобой, я вижу это по амулету.

В голове тут же появилась память об этом месте. Там учились дети знатных людей, но не входящих в высшую лигу имперской власти. В основном дети бедных бояр и володарей.

– Почему его не эвакуировали?

– Считается, что противник до туда не доберётся. Но я не хочу рисковать! Тем более, что по донесениям с передовых позиций, именно туда направлен удар самой сильной группировки противника. На остальных направлениях мы сдерживам тварей, но к лицею идёт...

– Принц? – я мысленным приказом остановил ищейку.

– Нет, но кто-то очень сильный. Я бы сам вызвался, но Его Величество не отпускает меня от себя, потому что не может доверять всем во дворце. Верных людей не так много.

– Ничего, что ты рассказываешь это мне? – я усмехнулся.

– Ваше благородие, пусть ты и демоническое от... существо, но я верю Его Величеству и тому, в кого верит он сам. Так что прошу, спаси его и всех детей, которые сейчас под ударом!

Благородное дело в обход императорского приказа.

С одной стороны, это правильный поступок, да и, что говорить, скорее полезный. Если Паша погибнет, я по нему плакать не буду. Станет только проще.

С другой, императору нужен младший сын. Пусть он и отзывался о нём, как о безумце, но он его искренне любит, гибель Паши станет для императора ударом.

Но дети в лицее... ими разве можно рисковать?

Лично для меня нет никакой выгоды в их спасении.

Однако только я могу встать между ними и злом, которое привёл Мефисто.

– Я сделаю, – ответил я Кириллу, который с облегчением выдохнул на другой сторону.

– Спасибо, спасибо, Марк!

Я получил координаты и ринулся прямо по ним.

Вскоре увидел перед собой здание лицея, на главной площади которого столпились ничего не понимающие дети и подростки разного возраста. Все выглаженные, в тёмно-синей форме.

Никакого строя, никакого порядка, сразу видно, что заведение было гражданским. Учителя-мужчины оживлённо говорили с военными, а женщины пытались управлять толпой детей. Получалось у них практически безрезультатно.

А потом за лицеем прогрохотало. Позвучал громкий противный вопль и над зданием показалась извивающаяся фигура, с огромными хелицерами, с которых капала синяя слизь.

Сколопендроморф. Огроменный, не меньше двух метров в ширину и тридцатку в длину.

На его панцире виделось несколько неглубоких царапин.

Вот кто прорвал позиции войск, игнорируя и магию, и физическое оружие бойцов. Неудивительно, что с ним не получилось справиться. Это крайне сильная тварь.

Даже Мефисто наверняка было не так просто приручить сколопендроморфа такого размера.

Но я его одолею. Выбора у меня большого нет, либо он, либо дети, на которых эта тварь уже смотрела голодными глазами.

Ещё бы, в каждом из них чувствовался дар.

Чёрный кристалл тьмы сформировался в моей руке и со свистом отправился в морду сколопендроморфу. Прогрохотал взрыв. Тварь взревела, скорее от неприятного звука, и посмотрела на меня.

Ни царапинки на ней не осталось. А всё чёрное пламя взрыва она втянула в себя.

Как я и планировал.

Я выставил руку вперёд и с улыбкой сжал кулак, ощущая как чёрный огонь, поглощённый сколопендроморфом складывается в ритуальную силу.

Тварь закричала от боли. А потом из неё начали прорастать чёрные прутья, похожие на проволоку. Они оплетали всё тело сколопендроморфа, подчиняя себе и его тело, и его энергетическую структуру.

Дети стояли, замерев от ужаса. Для них всё произошло за несколько секунд, за которые они даже не посмотрели на безумно кричащих взрослых.

Застрекотали автоматы. Пули отскакивали от тела замершего в одной позе сколопендроморфа.

– Не тратьте патроны, – сказал я, медленно подходя к военным. – Теперь он будет слушаться меня, лучше уведите детей и гражданских, а потом займите здание лицея. Я задержу противника.

– Вы из какой части?

– Я независимый специалист, – улыбнулся я. – Давайте поспешим, у меня мало времени и много дел. Если что, на счёт моей личности делайте запрос в штаб. Они объяснят, кто такой Марк Велёсов.

Больше вопросов не было.

Бойцы заняли здание лицея, а я приказал сколопендроморфу приблизиться к земле, после чего запрыгнул на его голову. Затем он поднялся выше, даруя мне полный обзор над окраинами Петербурга.

Тварь слушалась хорошо. Техника «Ритуального Подчинения» впервые была использована мной в бою, потому что раньше я мог применять её лишь вблизи. Но сейчас, полностью управляя пламенем Бафомёта, я расширил свои возможности до невероятного предела.

В нескольких сотнях метрах от меня уже вовсю гремели взрывы, раздавались хлопки. Между домов мельтешили фигурки людей и нападающих на них тварей. Впрочем, защитники города успешно отсреливались. Потерь среди своих практически не было, а вот слуги Мефисто редели на глазах.

Но брешь в обороне, которую сделал сколопендроморф, ещё никто не заделал. Только разрозненные группы бойцов отстреливались из зданий, смотря на то, как отряды тварей устремляются в город.

Пришло время размяться.

Я воздел руку к небу и отдал мысленный приказ. Вдали сверкнул красный отблеск.

Через несколько секунд, со свистом распарывая воздух, в мою руку влетел оставленный во дворце «Уравнитель».

Снизу послышались восхищённые взодхи и возгласы.

– Смотри, смотри!

– Это привязанное оружие? У князя Смольного такое есть!

– Кто это, да он не меньше ранга ведающего!

Я поднял перед лицеистами сжатый кулак и ободряюще крикнул «Голосом Власти»: – УРА!

Толпа поддержала меня воинственным кличем:

Ура! Ура! Ура!

А потом я сосредоточился и, вдобавок, выпустил волну укрепляющей маны. Она усилит уверенность наших людей в победе, чем сбережёт больше жизней.

Теперь – в бой!

Сколопендроморф приблизился к земле и пополз обратно, в проделанный собой же прорыв. А я, стоя на его голове, готовил к бою кристаллические снаряды.

Впереди показалась стайка чёрных гримов с зелёными глазами. Как только они заприметили меня, то с тихим рычанием бросились в атаку, надеясь в прыжке сбить меня со сколопендроморфа.

Но часть из них была растворена его кислотой. Ещё одна спалена чёрным пламенем. А последний был насажен на «Уравнитель», который вошёл в плоть зверя, как горячий нож в масло. С такой же лёгкостью я скинул грима на землю.

Следующими была группа бесов, раскидывающих вокруг колбы с проклятым зелёным огнём. Такая штука не гаснет сама по себе и горит так сильно, что плавит даже камень.

Хватило одного попадания кристаллическим снарядом, чтобы вызвать у группы плотно стоящих бесов большой взрыв. Чёрное пламя смешалось с зелёным.

Моей волей чёрное пламя стало поглощать зелёное и гаснуть, больше не причиняя городу вреда.

А потом в небе показались летучие твари. Огромные коричневые виверны, с широкими кожистыми крыльями. Они летели невысоко, лишь чуть-чуть над трёхэтажными домиками, чтобы не попасть под стрельбу военных или заклинания магов.

Они группой из семи особой летели прямо на меня. Идеальные цели. Из-за своего размера они не могли маневрировать, не поднимаясь в небо, так что были для меня как на ладони.

Полетели мои кристаллы.

Бах!

Первая «птица» рухнула в один из каналов.

Бах!

Вторая упала следом.

Послышались истошные вопли, похожие на сильный ультразвук. У меня чуть не заложило уши, несмотря на повышенную сопротивляемость моего тела такой магии.

Следующих трёх я скосил очередью из атак. Последние две виверны отчаялись и поднялись вверх, уже не пытаясь долететь до меня, чтобы сожрать.

Но тут им не дали шанса уже наши ребята. Знакомые мне «Шилки» отработали по обеим, порвав их туши очередями из выстрелов. Растерзанные пулями виверны рухнули одна за другой.

Тут я напоролся на главную наступающую силу. Два десятка хорошо вооружённых демонических латников, чьи доспехи были исписаны магическими рунами зловещего тёмно-зелёного света. В руках у каждого по два коротких загнутых клинка.

Из переулков по ним тут же открыли огонь. Но пули, даже запитанные маной, просто отскакивали от доспехов.

Демоны тут же пошли в контратаку. Будучи быстрее, сильнее и ловчее людей, они играюче сокращали дистанцию, приготовив клинки к кровавой жатве...

Но мои чёрные кристаллы сшибали их взрывами, отправляя на вечный покой. Они слишком поздно заметили, что сколопендроморф не на их стороне, со зрением у этих демонов явно были проблемы.

Сколопендроморф ворвался в ряды врагов. Они сразу же бросились врассыпную, но кристаллы догоняли всех и каждого, за один удар пробивая даже могучие магические доспехи.

Самые отчаянные пытались запрыгнуть на сколопендроморфа и сразить меня, но фантом чёрного пламени просто сжигал их ударами в области сердца или головы. Бой был жестоким, но скоротечным.

Однако, несколько врагов сумели сбежать, вовремя скрывшись в переулках.

Получив сердечную благодарность от стрелков, я двинулся дальше. Как раз в той стороне я чувствовал присутствие Паши, он был точно в зоне, которая сейчас полна слуг Мефисто. И эпицентром был небольшой парк, где гремели взрывы.

В центре парка был небольшой магазин, откуда отчаянно отстреливались огнестрелом и ледяными заклинаниями. Окружившие магазин бесы гнусно хихикали, закидывая здание колбами с зелёным огнём.

Неподалёку мрачно стояли несколько личей, проводя ритуал подъёма мёртвых. Весь парк был усеян телами погибших демонов и бойцов.

С личей я и начал. Уже по отработанной схеме: кристаллы уничтожают самое опасное – сердечники, а потом сколопендроморф разносит ряды успевшей поднять нежити.

Бесы тоже не успели очухаться. Каждый получил по небольшому кристаллу в голову, они даже не успели предпринять попытку к сопротивлению.

Сверху засиял свет.

Семёрка крылатых рыцарей спустилась в парк, охваченные светлой магией. Их лидер – молодой блондин – вышел вперёд.

– Моё имя – Уриил Ангелов. Капитан велел поддержать вас, господил Велёсов. Но, как мы видим, это вам не нужно.

Из магазинчика начали выходить наши бойцы. Двое стрелков тащили на плечах раненного мага, который вырубился прямо на глазах. Из рядов рыцарей к нему вышел целитель.

– Дальше вы справитесь? – спросил я у Уриила.

Он кивнул. – Вы рассеяли наступающий кулак противника, остатки их сил разбежались по дворам. Ещё две крылатые группы отслеживают их с воздуха. Самую главную проблему, – он с осторожностью взглянул на сколопендроморфа, – вы решили.

– Отлично. В таком случае, я передам его тебе, – я сжал кулак, подчинённый сколопендроморф повернулся к блондину. В моём кулаке появился чёрный кристалл плоской, дискообразной формы. – Через этот диск сколопендроморф будет слушать твои команды. С неба ты сможешь использовать его на полную.

Уриил с осторожностью принял диск, а после моего убедительного клинка сосредоточился на диске и отдал сколопендроморфу первую команду. Тот изогнулся неестественным образом, а потом вернулся в прежнее положение.

– Благодарю, ваше благородие! – рыцарь ударил себя кулаком в грудь.

– Оставляю всё на вас, не подведите.

– Слушаюсь!

Ищейка выполз из-под сколопендроморфа, где он прятался всё мое маленькое наступление. Один из рыцарей чуть было не разрубил его зачарованным мечом, но я вовремя остановил его и объяснил ситуацию.

Рыцари посмеялись, для них бой не был простой прогулкой, надо было выпустить пар.

Паша был где-то здесь. Ищейка напала на его след и завернула из парка, в один из непримечательных дворов.

Я зашёл туда через низкую тёмную арку.

На тротуаре лежало тело застреленного беса, а рядом туша мелкой виверны, покрытой глубокими ожогами.

– Твоих рук дело? – спросил я на весь двор, прекрасно зная, что Паша здесь. Я чувствовал его взгляд.

– Уйди от меня, порочная тварь! – истеричный голос раздался с балкона одной из квартир.

Скрипнула дверь, из одного из подъездов показалась знакомая физиономия.

– Игорь, ты тоже здесь?

– Господин Велёсов, прошу, пойдёмте, господину Павлу требуется ваша помощь, – он говорил тихо, явно не желая, чтобы Паша услышал.

Но мой обострившийся слух всё уловил.

Я отпустил ищейку, которая растворилась в пространстве, и пошёл вслед за Игорем. Мы поднялись на третий этаж. Часть квартир были открыты и пусты. В одной из таких и сидел Паша – обняв свои плечи и глядя пустыми глазницами вперёд.

Ангельских огоньков в них больше не было.

– Ты! ТЫ! – он услышал мои шаги и резко вскочил, чуть не споткнувшись. Но Игорь подскочил к нему и не дал упасть, но Паша грубо отмахнулся. – Чёртов Велёсов! Что ты сказал моему отцу?! Почему Хранители больше не говорят со мной?! Я остался один из-за твоих чёртовых интриг!

– Вернутся твои хранители, пойдём, тебе не место здесь. Возвращайся к отцу во дворец.

– Ну уж нет, – он улыбнулся безумной улыбкой. – Напоследок я всё же получил от них последнее пророчество, – он захихикал.

– О чём ты?

Паша засмеялся только громче.

– Игорь, о чём он?

– Не знаю, господин, – Игорь неловко поклонился. Несмотря на полностью исцелённое тело, привычки и повадки у него сохранялись от калеки.

– Какого хрена ты вообще не остановил его?

– Смилуйтесь, господин, Священному Наследнику не должно перечить, – он понурил голову.

– Можешь выходить из образа. Больше никаких игр не будет, выкладывай всё как есть.

Он тут же выпрямился, бросил, украдкой, взгляд на Пашу и отчитался мне со всей серьёзностью.

– Господин, по опыту моих наблюдений, пророчества исполняются со стопроцентной вероятностью. Содержание последнего господин Демидов мне так и не передал. Поэтому я решил последовать за ним, чтобы проследить за его дальнейшими действиями.

– Благодарю тебя, хорошая работа, – я хлопнул Игоря по плечу.

С самого начала я поставил Игоря, как своего личного агента и шпиона, который должен был следить за бастардом. Он отчитывался редко и всегда в письменном виде, чтобы ни в коем случае не навлечь на себя подозрений.

Но когда Паша связался с Хранителями, слежка Игоря стала ещё большей необходимостью, чем раньше. При этом и отчитывался он с тех пор всего один раз, да и то, чтобы сообщить, что он не сошёл с ума вместе с Пашей.

– Поганый предатель! – прошипел Паша, а потом вновь захихикал. – А, плевать на вас, всё равно это больше ничего не значит! Ты сыграл свою последнюю роль, Велёсов! Хранители знали, что ты продашь свою душу и наш мир дьяволу! Поэтому сейчас и здесь ты умрёшь, а я – спасу этот мир!

Он встал во весь рост и испустил от себя яркую волну ангельской маны. Ослепительный свет чуть не сжёг и меня, и Игоря, но я успел прикрыть нас покровом из тьмы.

Когда свет погас, я осмотрелся.

Зал обгорел, окна оплавились, а снаружи загрохотало.

Паша уже не хихикал, а хохотал.

– Мой брат узнал, где ты и теперь уничтожит тебя, а я... – его глаза вспыхнули ангельскими огоньками, – а я стану императором!

Этот ублюдок солгал.

Глава 20

Мелкий паршивец.

Я оказался рядом с ним в течение секунды. А хлёсткая пощёчина снесла раздражающую улыбочку с его лица, я давно хотел это сделать.

Он крикнул. Его тело стало быстро наливаться ангельским светом, но точечный удар в челюсть сбил его с толку и отправил в отключку.

– Тоже мне, император, твою за ногу, – я взвалил его бессознательное тело к себе на плечо и повернулся к Игорю. – Беги. Он не врал, Михаил сейчас наверняка придёт сюда. Скорее всего, он верит в свою победу из-за возросших сил. Тем лучше.

Я шагнул в окно и без проблем приземлился. Из подъезда послышались спешные шаги Игоря, а над головой сгущались тёмно-зелёные тучи, в которых стали сверкать молнии.

Внимание врага приковано.

Плохо только то, что на его стороне инициатива первого удара. Я бы предпочёл начать со своей атаки, так что попробую заманить его на более выгодное для себя место.

Я со всех ног побежал обратно, в центр города. Если я приближусь ко дворцу слишком сильно, Михаил растеряет всю инициативу, на схватку одновременно со мной и своим отцом он не пойдёт... наверняка.

Молния грозно сверкнула прямо над головой. В небе появилась фигура с ярко-зелёными крыльями, за которой шёл шлейф из дымчатой зелёной маны.

Михаил, каков он есть.

Ему наперерез метнулись четверо ангельских рыцарей. Но одного из них сразу же поразила молния, а остальных поразило облаком зелёной силы, из-за чего их крылья моментально погасли а тела скукожились, как высохшие сухофрукты.

Вот идиоты. Нельзя лезть на рожон, если ничего не знаешь о противнике!

Длинными прыжками я перепрыгивал через канал за каналом. А Михаил постепенно становился всё ближе.

Сейчас я уже не скован обязательством беречь его жизнь, так что можно всё завершить быстро. Вгоню кристалл ему в затылок и подарю лёгкую смерть, пусть он её и не заслужил, бесноватый ублюдок.

Только сначала поговорим. Слишком многое Михаил должен знать, в первую очередь, где находится Плоть и на какой стадии завершёно преобразование Мефисто. А также, зачем он вообще полез на Петроград.

Проблемой был Паша. Его надо поскорее спрятать в безопасном месте. К тому моменту я уже кинул Кириллу клич, чтобы он поспешил подобрать императорского сына, но даже летающим рыцарям нужно время.

Михаил сравнялся со мной в центре широкого проспекта, в нескольких десятков метров от наспех возведённых нашими бойцами баррикад. Они с недоумением смотрели то на меня, то на Михаила, не понимая что им делать.

Когда мятежный цесаревич приземлился передо мной, я положил тело Паши на землю и повернулся к нему.

– Паршиво выглядишь, падший принц.

– Закрой рот, ничтожество, – пробормотал он, булькая. Из его рта выткла струйка чёрной, словно нефть, жидкости. Кожа была белой, с заметными тёмными венами и начавшими испускать зелёный свет глазами.

– Тебе больно каждую секунду. А ведь я предупреждал, что совмещать несовместимое – большая глупость.

– МОЛЧАТЬ! – рявкнул он, исторгая из себя новый поток тёмной субстанции. А потом схватился за грудь и тяжело задышал.

– Хотя, даже для этого ты слишком уж плохо выглядишь. Ты, случайно, не переборщил с Мефистовой дрянью?

Он посмотрел на меня ненавидящим взглядом. Потом Михаил с заметным трудом поднял на меня изящный серебристый клинок, который пронзали чёрные прожилки, словно болезнь.

Я нахмурился. – В таком состоянии ты не выдержишь даже короткого боя. Умрёшь раньше. А я сначала хочу поговорить.

Но он не хотел. Зелёная мана охватила его и он, на огромной скорости устремился на меня вперёд, рассекая клинком воздух.

Без труда я ушёл в сторону и точным ударом ноги подсёк его движение. Цесаревич рухнул на асфальтированную дорогу, разбивая дорожное полотно. Всё как в нашу прошлую встречу.

Он попытался подняться, но я был быстрее – выбил клинок у него из рук, а затем схватил за шею и откинул в ближайшую стену. Подальше от Паши.

Михаил с грохотом вбился туда, а я уже оказался рядом, прижимая его за горло к стене.

– Зачем ты явился в Петроград? – «Голос Власти» и «Взгляд Власти» начали действовать. Я смотрел Михаилу прямо в глаза. – Наступать, когда Мефисто проводит ритуал ассимиляции мира – бред. Даже если ты хотел отвлечь внимание, ты только всполошил всю страну. Разумнее было защищаться.

– Отправляйся в бездну, червь, – он обеими руками вцепился в мою, чтобы ослабить удавку на своей шее. Но это было совершенно бессмысленно. Наши силы были катастрофически разными. Несмотря на это, он сопротивлялся моей «Власти».

Тогда я выкрутил её до предела.

– Зачем ты явился в Петроград?! – его аж покорёжило от того, как сильно воздействовал мой голос. Он старался закрыть глаза, чтобы не встречаться взглядом и извивался, словно схваченная змея.

– Я... – но воли на сопротивление ему не хватило. – Я должен поглотить... – но не успел он договорить, как тут же истошно выкрикнул, исторгая из себя волну зелёной маны.

Мою кожу обожгло. Я отпустил Михаила и прикрыл глаза, чтобы защитить их. А когда открыл, цесаревич уже лежал на земле.

Без дыхания. С остекленевшим навсегда взглядом.

И это всё?

Нет, я не думал, что бой с ним будет сложным. Но я рассчитывал хотя бы на какое-то сопротивление, а то, что он сделал, это было больше похоже на попытку критично больного что-то сделать со здоровым.

Бесславный конец для наследника империи.

Теперь битва в Петрограде завершится уже скоро, я пошёл обратно к Паше и активировал амулет связи.

– Кирилл, цесаревич мёртв. Он уже был на пороге смерти, когда мы встретились, слишком много силы он себе захотел, но не смог с нею совладать. Заберите тело, сейчас передам координа...

СТРК!

Слух разбило оглушительным громом. Моё тело отбросило вперёд, смешивая его с кусками раздробленного асфальта и кирпичей.

А потом последовал мощный удар во что-то плотное, что было пробито моим телом. Потом снова.

В ушах стоял звон. Всё тело будто только что прошло сеанс отбивания молотом. В лёгкие забилась пыль и крошка, от которых я принялся судорожно откашливаться.

Сквозь оседающую в воздухе пыль не было видно. А слух возвращался совсем постепенно, когда застывший в ушах звон затихал.

Я поднялся, сбрасывая со своего тела камни. Прислушался к ощущениям – всё пространство было наполнено энергией Мефисто.

И с каждой секундой её становилось больше.

Настолько больше, что местонахождение Плоти стало мне очевидным.

Я был внутри квартиры. Неподалёку была тёмная брешь, которую я пробил своим телом. Я вышел на улицу, где только что произошла схватка с Михаилом.

Теперь никакого Михаила там не было. Вместо него воронка, а над ней – его тело, в груди которого пульсировала зелёными свечением склизкая опухоль.

За Плотью не нужно никуда идти. Она сама пришла.

Паши не было видно. У баррикады солдаты суетились, крича что-то по рациям, они не отводили от нас своих автоматов.

Времени у меня немного.

Я сорвался с места так быстро, как только мог. Вся моя сила сосредоточилась в ногах и правой руке, в которую тут же влетел утерянный ранее «Уравнитель».

Нужен только один точный удар.

И всё закончится!

Копьё на ходу насытилось маной, вспыхивая алыми огоньками. Кристаллическое острие устремилось в грудь Михаила, в эпицентр Плоти Мефисто.

Моя скорость была выше, чем мог бы отследить человеческий глаз.

Но Мефисто не был человеком.

Из тела Михаила прорвались тонкие щупальца. Они ловко обвили древко копья железной хваткой, остановив острие всего в нескольких сантриметрах от плоти.

Ну уж нет!

Пламенный фантом вырвался из моего тела и пошёл вперёд, чтобы сжечь всё на своём пути.

Однако импульс зелёного света снёс его быстрее, чем он дошёл до цели.

А потом враг контратаковал. Тело Михаила резко крутанулось вокруг своей оси, вырывая «Уравнитель» из моих рук и откидывая его в сторону, а затем он взмыло вверх.

Следом за ним устремился мой кристалл!

Не пущу!

Но кристалл был схвачен одним из удлиннившихся щупалец и раздавлен с громким взрывом. Тело нисколько не пострадало, оно продолжило подъём на недосягаемую для меня высоту.

Второй! Третий! Четвёртый и пятый кристаллы полетели вслед! Затем огненный шар!

Всё это перехватывалось растущими из мёртвого цесаревича щупальцами и просто взрывлось. Засевшая внутри Михаила Плоть нисколько не жалела своих конечностей.

«Уравнитель» вернулся мне в руку, а затем я метнул его вверх, но Плоть просто увернулась резким рывком в сторону, становясь всё дальше и дальше.

Чёртова тварь! Мне нужно небо! Небо!

Почему «Рогатый» не дал мне крылья?! У него-то они есть, а значит и у меня должны быть!

– КИРИЛЛ! ГДЕ ТВОИ СРАНЫЕ ЛЕТУНЫ?! СРОЧНО! НУЖНО ПОРАЗИТЬ ПРИНЦА, ПОКА ПЛОТЬ НЕ ВОШЛА В СИЛУ! – я кричал по связи амулета, но не получал ответа.

Ни сразу.

Ни через несколько секунд.

Ни через грёбаную минуту!

А Михаил менялся, из него выстреливало всё больше щупалец, с каждым из которых присутствие Мефисто усиливалось, а задача по его уничтожению становилась сложнее.

Только одного понять я не мог.

Зачем он пришёл сюда?!

Только бессмысленный риск, Плоти достаточно было просто набраться сил и соединить Землю с доменом Мефисто, чтобы всё получилось.

Постойте-ка...

Так может в силах и дело? Источник в усадьбе Рихтгофенов оказался недостаточно сильным, чтобы соединить материальный и астральный план вместе, а значит нужно найти другой, более сильный источник энергии. И важно, чтобы он проходил как через астральный, так и через материальный мир.

Действительно! Это же элементарно!

Где строить столицу, как не в мощном магическом месте?

Надо срочно узнать у императора, где оно находится и взять энергетический поток под контроль раньше, чем туда доберётся Плоть. Тогда у нас будет шанс.

В открытом бою она будто не прикладывает усилий, чтобы останавливать мои атаки. Несмотря на все усиления Бафомёта, мне не хватает пробивной мощи, чтобы прорвать через защиту.

Висящее в сотне метрах над землёй тело Михаила стало чернеть. Его плоть разбухала от растущих на глазах мышц, а человеческие зубы выпадали. Из дёсен росли бритвенноподобные клыки. Глаза цесаревича остекленели в буквальном смысле, став похожим на драгоценные камни и стали делиться на части.

Он превращается в... Распутина?

Плохо!

Между тем в моих руках сформировался наиболее крупный кристалл, из созданных за сегодня. Размером с добротный мотоцикл. Я на огромной скорости запустил его в трансформирующегося врага.

Лёгкий взмах щупалцев рассёк его на подлёте, взывая взрыв, от которого повылетали те стёкла, что ещё оставались на месте после последних событий.

Он стал ещё сильнее. Буквально за ту минуту, что я стою здесь и рассуждаю!

– Вызываю императорский дворец! Приём! – я крикнул в амулет.

Ответа как не было, так и нет.

Чёртовы балбесы! Ещё и ангельских рыцарей вокруг нет, как назло, они пропали в самый ответственный момент, когда были нужнее всего!

К чёрту их.

Я на всех порах, не жалея сил, бросился бегом к Зимнему. Нужно узнать у императора, где именно находится нужный Мефисто источник силы.

Вместо того, чтобы петлять по переулкам, я прыжками по балконам забрался на ближайшую крышу и двинулся в центр, прыгая с дома на дом. Благодаря усилениям тела, я прыгал гораздо дальше любого человека или немагического зверя.

Между тем на фоне участились звуки битвы. Взрывы, свист, рёв техник и вопли астральных тварей.