Текст книги "Князь Взял Своё (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Предлагаете мне оставить угрозу в живых?

Он посмотрел на Вильгельма. – Вы с ним больше никогда не увидитесь, его будет ждать долгий и непростой путь исправления.

– Какие гарантии?

Евгений пристально посмотрел мне в глаза. – Моё княжеское слово.

Сомневаться в нём равносильно оскорблению, чуть ли не плевку в лицо.

Но я прагматик. В благородство, как явление, верил, но не каждому человеку, кто им прикрывался.

– Вильгельм должен мне, за попытку убийства.

Он понимающе кивнул. – Несомненно, требовать компенсации – твоё законное право. Раз ты поднял эту тему, значит, ты уже знаешь, чего хочешь.

Проницательный.

– Верно. В зале, где он устроил бойню, были три кейса с деньгами. Он предлагал их мне взамен на свободу пришедшей со мной женщины, – Кира прищурилась и поджала губы. – Я заберу их.

– Хорошо, – мы пожали друг другу руки. – А сколько там?

– Если он не солгал – тридцать шесть миллионов золотых рублей.

Евгений замер на секунду и моргнул, словно не поверил своим ушам. Ещё бы, даже для князя это очень немаленькая сумма.

Я сдержал улыбку. Знай он заранее, мог бы и не согласиться просто так.

Но, к его чести, он не стал оспаривать уже заключённую договорённость и даже сохранил невозмутимый вид. Это уже плюс балл в копилку его порядочности.

– Когда ты закончишь с Вилли, деньги будут уже ждать тебя у твоей машины.

– Благодарю, князь.

Он подхватил свой пиджак и вышел из зала.

Как только дверь захлопнулась, прозвучал голос Киры.

– Ты ему веришь?

– Верить другим – опасно, но доверяться необходимо.

– А мне? – спросила она, краснея с невозмутимым выражением на лице.

– Ты на испытательном сроке, – хмыкнул я, выхватывая кинжал. – Сколько мы с тобой знакомы, неделю?

– Больше! – возмутилась она. – После всего, что мы пережили, мог бы и запомнить это!

– Ещё чего, зато я помню сколько раз ты пыталась меня убить, – лезвием кинжала я разрезал свою кожу на тыльной стороне ладони. Паршивая сторона ритуалов – раны от них не залечить ни магией, ни зельями, только собственной, природной регенерацией. Даже волколачьи зелья бессильны.

– Ни одного из них не было всерьёз, – надувшись, Кира отвернулась.

– Возможно. Но если говорить о доверии, – моя кровь капнула на пол и вспыхнула чёрным пламенем. – Мефисто любит использовать его против своих врагов. Так что мой тебе совет – будь настороже, если со мной что-то случится.

Чёрный огонь выстрелил вверх облаком тьмы, оттенившим весь свет в зале.

«Обитель Тишины». На всякий случай, от возможного подслушивания как врагами, так и временными союзниками. В этом помещении почти наверняка есть прослушка, но теперь она бесполезна.

– Ничего с тобой не случится, – чуть улыбнулась Кира. – Я это точно знаю! Такие как ты, не могут умереть, пока им есть, к кому возвращаться.

Тут я не нашёл что сказать. Раньше единственным близким существом для меня была Мелия, но её будущее было защищено на всю жизнь вперёд. Об этом я заранее позаботился, а сам... я жил только местью.

Я повернулся к Вильгельму. Время наиважнейших вопросов.

– Отвечай на мои слова, раб Мефисто, – всё ещё порабощённый «Словом Силы», он повернул на меня пустой взгляд, лишённый всякой воли. – Какова процедура открытия «Куба Содержания», поэтапно?

– Этап первый – пролить кровь эльфийки на одну из плоскостей «Куба». Этап второй – произнести: Кровью этого раба, заклинаю... – монотонный голос сменился на громогласное рычание: – умри, АСУР МАЙНД!

Глава 3

Из его кожи прорвались острые костяные наросты, которые были похожи на рыболовные крючки. Такими зацепит и сорвёт слой плоти.

Вильгельм сорвался с места, напрыгнув на меня, как бешеная обезьяна. Я отскочил в сторону и развеял заклинание «Изоляции». Только зря силу потратил.

Перед глазами чиркнули костяные наросты. Но я отступал спокойно, шаг за шагом, полностью превосходя своего противника по скорости.

Нет, он не был медленным. Просто я, после разгона энергии по телу, был нечеловечески быстр.

– Марк! – Кира крикнула со стороны, держа в руках свои спицы. Её глаза бегали с меня на Вильгельма и обратно, для неё мы оба слишком быстро двигались.

– Приведи князя! Пусть видит, что случилось с его братом!

Ускорился!

Костяные крючки задели моё лицо, содрав кожу на скуле. С цоканьем я отскочил назад, уклоняясь от следующей серии ударов.

Он не действует на пределе сил. Потому и чуть не подловил меня, а глаза бешеные, словно у одержимого. Да он и есть одержимый, слишком характерно ведёт себя.

Кувырком назад я ушёл от очередного удара и схватился за ножки ближайшего стула. Лихой удар снизу вверх подбросил одержимого, отправив его под потолок. Куски дерева застряли в его наростах.

Хлопнула дверь. Внутрь ввалился Евгений с округлёнными глазами, следом за ним – Кира.

С глухим стуком упал на пол Вильгельм и рывком начал вставать, но точный удар ножкой стола по голове отправил его обратно на пол.

А потом под ним загорелась магическая печать белого цвета. Вильгельм взлетел в воздух, барахтаясь в пространстве, словно выброшенный в воду котёнок.

Он шипел, рычал, плевался пеной изо рта и бешено вращал глазами. А потом из печати, прямо вверх, проходя сквозь тело Вильгельма, ударил луч белого света. Одержимый дёрнулся и вырубился.

– Вы печатник, – сказал я, смотря как мана пульсирует в кулаке князя Евгения.

С мрачным видом он посмотрел на меня. – Что произошло?

– Ваш брат одержим. В его теле сидела демоническая сущность, видимо как раз на этот случай. Но, скорее всего, она спала, – я подошёл ко всё ещё парящему в воздухе Вильгельму и присмотрелся. – Трансформация неполная, демон был в спящем состоянии. Но мои вопросы, судя по всему, пробудили его.

– Ты знал, что с ним? – с нажимом спросил Евгений.

– Нет. Иначе бы действовал по-другому, сразу бы провёл ритуал изгнания, – пока рана на моей руке не затянулась, я чуть разбередил её, выпуская кровь, и подошёл к Вильгельму. Но остановился в последний момент. – Нет, не буду. Скорее всего тот, кто засунул в него тварь, всё предусмотрел.

Евгений молчал. Кира тоже. Они ждали, пока я объясню.

– Скорее всего, когда я попробую изгнать тварь, Вильгельм умрёт. Мефисто не стал бы рисковать. Наверняка убивающее заклинание сразу же активируется, как только я начну ритуал изгнания.

– Как это исправить?

– Пока – никак. Но, возможно, я смогу помочь ему, если проведу более тонкую работу. Но для этого мне потребуется нечто большее, чем простые ритуалы.

Вспомнился магический круг Зарубина. С такой штукой можно проводить самые сложные манипуляции, даже с заложенными внутрь заклинаниями.

– Мне нужны сроки, – бескомпромиссным тоном заявил Евгений.

И почему он так трясётся над своим братом? Тот же пытался его убить!

Но тут я задумался. А если бы Юра или Олег напали на меня во время сна, то что бы я сделал?

От одной мысли про убийство брата мне становилось не по себе. Нет, даже будь кто-нибудь из них ублюдком из ублюдков, я бы запрятал их в темницу, но не убил.

Слишком хорошо отпечатались в моей памяти смерти братьев из прошлой жизни. Слишком больно мне становилось, когда я вспоминал их мёртвые глаза.

– Нет сроков. У меня слишком много дел, чтобы я возился со слугой своего врага в ущерб своим интересам. Тем более... вот чёрт, чтоб его демоны сожрали!

Я так и не узнал пароль к «Кубу». А «Слово Силы: Истины» уже не использовать на Вильгельме, чёртов демон запрятал его душу самую глубину. – Нет, отмена.

Евгений непонимающе приподнял бровь. – Ты сам с собой разговариваешь?

– Да. Мне нужно, чтобы вы достали одну вещь из его усадьбы. А самого Вильгельма я смогу привести в порядок, но сначала мне нужно много всего, очень много.

– У тебя будет всё, что нужно, – решительно заявил он. – Я возьму всё на себя. Но ты должен вернуть моего брата таким, каким он был.

Не должен.

Но верну. Слишком важным была его информация. Главное, не дать демону прийти в чувство, иначе он может и сам активизировать убийство.

– Договорились. А пока что – не давайте ему приходить в сознание. И кстати, а что это за техника моментального наложения печатей?

Я присмотрелся к кругу, всё ещё сиявшему под Вильгельмом. Он возник за доли секунды, при этом на расстоянии от самого Евгения.

– Родовой секрет, – чуть улыбнулся князь.

– Понял. Тогда оставляю его на вас. Список со всем необходимым я передам позже, как отыщу ручку и листок бумаги.

Мы с Кирой вышли из зала и направились вниз, выискивая по пути ближайшего слугу. Но вместо них нам встретился другой человек. Он словно поджидал меня здесь, ещё в коридоре встретившись со мной недружелюбным взглядом.

– Боярин Ростов, – спокойно я кивнул ему, пока он осматривал мою потрёпанную от схваток одежду.

– Это правда, что ты пытаешься помешать помолвке между Наташей и Мстиславом Суворовым?

– Раз ты об этом заговорил, значит он сам об этом сказал, – скупо подытожил я. – Ты сомневаешься в его честности?

Он раздражённо скривился. – Расстроить помолвку моей дочери – это далеко не лучший способ мне отомстить. Глупый и совершенно детский.

– Отомстить? – я в удивлении вздёрнул брови.

– Я признаю, что был не прав, когда обвинил тебя в воровстве дара. Однако влезать в мои договорённости, пользуясь доверием Наташи – это абсолютно мелочно.

– Ты плохо понимаешь, Максимиллиан. Дело не в мести.

– Тогда какого хрена?! – он закричал на весь коридор.

В противоположном конце коридора ускорились проходящие там слуги.

– Ты видел, что из себя представляет Мстислав. Неужели ты готов отдать этому... «сударю» свою дочь, ради перспективы когда-нибудь стать князем?

Он сдавил челюсти, заиграли желваки на его лице. Он сделал шаг ко мне и посмотрел прямо в глаза.

– Мой род поколениями шёл к этому не для того, чтобы какой-то юнец из володарского рода учил меня морали! Наташа сделает то, что должна сделать дочь благородного клана – поможет ему стать сильнее! А ты даже не смей больше заикаться о том, что будешь мешать Мстиславу!

– Любящий отец, – я процедил эти слова.

Но, при этом, я его понимал. Он был тем, кого породила эта клановая система, тем, у кого нет другой цели в жизни, кроме возвышения своей семьи. Порой, ценою счастья собственных детей.

– Всё ради её блага, – уже сдержаннее добавил Ростов.

– А что, если я предложу тебе вариант поинтереснее?

– Ты о чём?

– Я сам возьму её в жёны. Думаю, этот вариант будет более чем приемлем для всех.

Так я смогу ещё больше усилить свой дар, превратив кристаллы в полноценную артиллерию. Даже просто рядом с Наташей, я гораздо сильнее. А что будет, если я смогу укрепить нашу связь через интимную близость?

Тем более и Наташа не будет против. Я уже неоднократно ловил её взгляды и полунамёки, тем более на фоне этого Мстислава-хорька.

Ростов сначала вздёрнул брови, а потом рассмеялся. – Ты силён, умён и амбициозен... но твой род ничтожен, если говорить начистоту. А отдалённая перспектива, что ты дорастёшь хотя бы до боярского титула, не стоит того, чтобы я жертвовал годами вызревашем брачным союзом с Суворовыми.

– Правда? – я наклонил голову набок, смотря как из-за спины Ростова к нам подходит ещё один молодой человек. – А что, если я скажу, что сам стану князем уже в ближайший месяц?

Ростову стало не до смеха. Он был серьёзен, но при этом словно растерян. – Каким волшебным образом? Я не хочу обесценить твои успехи и таланты, но то, о чём ты говоришь – это вопиющий рывок. Ещё никто и никогда так быстро не добивался княжеского титула из сына володаря, даже в самых кровопролитных войнах. Это дело на поколения.

Стоящий за спиной Ростова Гавриил Ангелов молча слушал наш разговор. Под фразы Ростова он даже с одобрением кивнул, но потом ухмыльнулся, глядя на моё лицо.

– Ваше высочество, а вы что скажете? – переключился я на второго наследника.

Ростов тут же обернулся, чуть не приоткрыв рот. Он отошёл в сторону, чтобы не стоять между мной и вторым наследником империи и виновато поклонился.

– Простите, ваше высочество! Я не услышал ваших шагов!

– Ничего страшного, – задумчиво поглаживая подбородок, ответил ему Гавриил. – Напомните, а кто вы?

– Я... – Ростов проглотил ком в горле и чуть ослабил завязку галстука. – Боярин Ростов, владелец города Ростова. Глава боярского клана Ростовых. Основная деятельность...

– Достаточно, – плавно остановил его рукой принц. – Мне всё понятно. И что скажете, насчёт молодого сударя Велёсова, он надёжный человек?

– Велёсова? – он явно удивился тому, что второй наследник империи знает меня. – Надёжный, ваше высочество. Иногда несдержанный и по-молодому горячий, но своему делу он предан, как мало кто.

– Как считаете, достоин ли он княжеского титула?

– Я... – снова сложный вопрос, Ростов сделал тяжёлый вздох и бросил на меня быстрый оценивающий взгляд. – Я не могу ответить, ваше высочество, не мне определять. На то воля вашего мудрейшего отца, его Величества – императора России.

Гавриил кивнул. – Тогда, может не будете судить его преждевременно? Ах, да, а о чём был ваш разговор? Я успел присоединиться лишь к его концу, из-за чего не уловил суть.

– Я попросил у господина Ростова руку его дочери, а он выразил сомнение, что я достоин. Поэтому я заявил ему, что докажу это, став князем в пределах ближайшего месяца.

– Амбициозная задача, даже наглая, – усмехнулся Гавриил. – Даже не представляю, что нужно сделать, чтобы заслужить этот титул в глазах моего отца. Но, – он многозначительно сверкнул глазами, – я бы не сказал, что это невозможно.

– Да, ваше высочество, – закивал Ростов.

– А теперь, господин Ростов, не могли бы вы оставить нас с Марком наедине? Нам нужно обсудить дела государственной важности.

– Конечно! Разумеется, ваше величество! – поклонившись, Ростов сделал несколько шагов назад, не поворачиваясь спиной. Только когда Гавриил повернулся ко мне, он поспешил удалиться.

– Ваше высочество, что-то случилось?

– Да, по поводу твоего брата. Через несколько дней в Ростовскую больницу приедет человек и займётся его травмой. Твой задачей будет сделать так, чтобы с ним ничего не случилось. Там будет охрана, но я не стану недооценивать Мефисто.

– Это крайне благоразумно, – я кивнул. – Позвольте уточнить, а этот человек случайно не ваша...

Он прервал меня на полуслове. – Об этом нам говорить не стоит, по крайней мере здесь.

– Я понял вас.

Гавриил уже собирался уйти, но на прощание усмехнулся, окинул меня с ног до головы и произнёс с прищуром: – Князем, значит, за месяц... Боярские рода столетиями борются за возможность получить этот титул. Они отдают жизни своих сыновей и сердца дочерей, чтобы император хотя бы подумал над этим...

Он замолк на пару мгновений.

– К тому же, место во власти не безгранично. Его всегда мало и старая аристократия очень не любит выскочек. Особенно с настолько амбициозными целями. Тебе нравится быть мишенью?

– Скорее – стрелком, – непринуждённо улыбнулся я. – Впереди нас ждёт буря событий, которая очень многое изменит. Кто знает, устоят ли все княжеские кланы на своём месте или уступят другим, более амбициозным и голодным? История моего клана тому пример. Ведь княжеский титул – это просто возвращение утраченного.

– Ты зришь в корень, Велёсов, продолжай в том же духе и, кто знает, возможно даже эта сверахамбициозная цель осуществится. Например, если император будет к тебе благосклонен.

Гавриил пошёл на выход.

Он, что, хочет стать императором вместо своего отца? Я не удивился, но... намекать на это человеку, которого ты знаешь меньше суток, это крайне опрометчиво.

А может, он знает, что я способен помочь ему в этом, сделав всего два звонка? Не исключено.

Правда, после этого меня вычислят и точно отправят в застенки ИСБ, а потом в могилу. Не самое привлекательное будущее. Поэтому я не собирался давать Гавриилу возможность использовать меня, как ружьё и громоотвод в одном.

Даже если он знал, на что я способен со «Словами Силы». А что-то подсказывало, что в ИСБ эта информация уже могла быть.

– Марк. А здесь принято иметь одну жену или нескольких? – тихо поинтересовалась Кира, до этого молча слушавшая все мои разговоры.

– Кто как, – я пожал плечами, вспоминая подробности. – Некоторые аристократы, обладающие большим статусом, берут себе до трёх жён. Но это привилегия глав кланов, в основном княжеских или среди влиятельных бояр. Но сейчас уже реже, чем раньше. В основном все моногамны, изредка берут вторую жену.

– И ты готов связать свою жизнь с этой Наташей, чтобы просто не дать ей выйти за то ничтожество?

– Нет, у меня есть и другая причина, – я посмотрел ей в глаза. – А что?

– Ничего, – она отвернулась. – Просто интересно, – потом она резко повернулась ко мне. – А скажи, я тебе нужна только для того, чтобы открыть куб?

– Да. Но не потому, что испытываю к тебе какую-то неприязнь, не подумай. Наоборот, ты показала себя с наилучшей стороны и после того, как наша работа закончится, я выплачу тебе всё обещанное. А потом либо помогу отправиться домой, либо освоиться здесь.

– А если, просто предположим, я захочу остаться с тобой... то есть, нет, в твоём клане! – она слегка покраснела.

– Оставайся, полезные и верные кадры всегда нужны.

– Кадры? – фыркнула Кира. – Как цинично!

– Профессионально, как здесь говорят, – я задумался. А ведь слово «кадры» тоже из этого мира. – Кстати, Кира, а почему ты так хорошо понимаешь русский? Я как-то не поинтересовался раньше.

– Равновесники что-то сделали, у них была штуковина, которая позволяет быстро учить один язык. Одноразовая, но полезная. А что?

– Любопытно. Пойдём, нам ещё список писать и возвращаться домой. Здесь нас более ничего не держит.

Слуги Суворовых и его гвардейцы не смели даже смотреть в нашу сторону.

Союз с царевичем Гавриилом словно наделял меня аурой недоступности, некой высшей власти. Как я соскучился по этому чувству, даже описать было сложно!

У ближайшей слуги я попросил бумагу с ручкой. Быстро проверил её с помощью амулета из глаза сколопендроморфа на наличие магии, чтобы текст не подсмотрели. И написал за пару минут список необходимого для работы над Вильгельмом.

Во дворцовом саду меня уже ждал князь Евгений, который спокойно беседовал с Гавриилом. Неподалёку на них нервно поглядывал Ростов, подле которого со скучающим видом стояла Наташа.

Но как только она увидела меня, тут же оживилась с улыбкой.

Может, прямо здесь предложить ей?

Если я сделаю это, то моментально всполошу Суворовых и Мстислав не попросит её руки. Включится точка зрения: «как княжич может просить руки после володарича?». Не по статусу.

Но с другой стороны, тем самым я подставлю Ростова. Даже если он не согласится на помолвку прямо здесь, все поймут, что мы с ним в своеобразном заговоре.

Однако, можно просто забрать их с собой, сославшись на срочные дела в Ростовской губернии. Наподобие внепланового прорыва.

– Боярин Ростов, – я подошёл к ним. Он встретил меня без радости, последний разговор ему явно не понравился. – Предлагаю отправиться домой вместе.

– Бал начался совсем недавно, – пробурчал Ростов. – Суворовы и так раздражены от того, что я общаюсь с тобой прилюдно.

– Я всё равно не соглашусь на предложение Мстислава, – ледяным тоном заявила Наташа, вклиниваясь в разговор. Они с Кирой обменялись короткими взглядами.

– Ты сделаешь так, как я тебе скажу, – жёстко ответил ей Ростов. – Сейчас не время показывать характер.

– Может, будет проще если Мстислав просто умрёт? – спокойно предложил я.

Повисла могильная тишина.

Но вспышка в небе и последовавший за ней удар грома прервали её.

С ночного звёздного неба на нас неслась яркая комета белого света, по бокам которой выросли яркие белоснежные крылья.

Наташа прижалась к отцу, а Кира ко мне.

Гавриил крикнул, повернувшись на меня с округлёнными от тревоги глазами:

– Это Михаил – мой старший брат и наследник престола Российской империи!

Глава 4

– Кира, – я не отводил глаз от приближающейся на невероятной скорости крылатой комете. – Что бы сейчас не случилось, не приближайся нему.

– Поняла.

– Уйти не успеете, – сквозь зубы процедил Гавриил. Его взгляд, неотрывно смотрящий на спускавшегося к земле Михаила, выражал неприкрытую ненависть. – Спрячьтесь во дворце.

– Не выйдет, ваше высочество. Мы оба прекрасно понимаем, зачем и по чьему зову он оказался здесь, – я обернулся через плечо.

На балконе дворца стоял Суворов Михаил, с хмурым выжидательным взглядом. Как только мы встретились глазами, он нахмурился ещё сильнее и демонстративно отвернулся.

Это он доложил.

Сияющая белым светом комета со вспышкой приземлилась в центре сада, прямо перед фонтаном где я поставил Мстислава на место.

Ангельное свечение потускнело и перед моим взором показался Михаил – цесаревич и первый наследник российского престола. Высокий, широкоплечий, с холодными глазами и огромными белыми крыльями за спиной.

Лицом он был чуть старше Гавриила. Но в остальном выглядел практически так же. Только лицо было бесстрастным, словно у бывалого убийцы и психопата. Они обычно ходят у Мефисто в любимчиках.

– Михаил, – громко объявил Гавриил и сделал шаг вперёд, вставая прямо между нами.

У меня это тут же вызвало раздражение. Я терпеть не мог, когда кто-то пытается меня выгораживать. Я тут же встал бок о бок с Гавриилом. Мы равны.

Я посмотрел на цесаревича Михаила.

– Ваше высочество, – я сделал едва заметный, исключительно формальный поклон.

– Ваше высочество! – с другой стороны от Гавриила встал Евгений, внешне спокойный, но ощутимо нервничающий.

Где-то позади, не отсвечивая, Ростов прятал за своей спиной Наташу.

– Вильгельм провалился, – от голоса Михаила Ангелова дрожал воздух. Он был колючий, жёсткий, похожий на скрежет металла. Его стальной взгляд зацепился за меня. – Ты стоишь возле моего брата. Значит, ИСБ провалили свою задачу. Ничтожества.

– Уходи! У тебя были более важные дела! – выпятил грудь Гавриил, пробуждая свой дар тоже. Из его спины вырвались два серебристо-золотых крыла с острыми перьями. – Или ты уже приструнил своих сектантов?

– Закрой рот, пока я не спрошу тебя, – Михаил просто ударил кулаком воздух и сокрушительной силы волна белой маны снесла Гавриила, разбивая его телом одну из статуй в саду.

Легко, словно порыв ветра снёс бумажного солдатика.

Ростов, мимо которого пролетел Гавриил, выругался про себя и, схватив Наташу за локоть, потащил её прочь. Михаил Ангелов даже не посмотрел на него. Он был сосредоточен на мне.

– Знает ли ваше высочество, что сочетание несочитаемого заканчивается всегда скверно? – спокойно спросил я. – Ваше тело уже совсем скоро начнёт сдавать, если вы продолжите совмещать силу своего ангельского дара и Мефисто.

– Молчать, – только сейчас в его голосе появился намёк на эмоцию. Ненависть. Словно само моё существование вызывало у него неприязнь.

Его кулак начал подниматься для атаки по мне.

Но я уже был готов. Мана разгонялась по всему моему телу, придавая ускорение и реакцию.

За один момент я оказался рядом с принцем и остановил его сжатый кулак, неотрывно смотря ему в глаза.

– Мефисто начисто прополоскал твои мозги, да?

Его глаза вспыхнули зелёным светом. – НЕ СМЕЙ ПРИКАСАТЬСЯ КО МНЕ!

Счёт пошёл на доли секунды.

Я отпрыгнул назад, когда то место, где я стоял, взорвалось с белой вспышкой. Во все стороны полетели камни мощёной площадки и комья грязи.

Не успели они опасть, как на меня уже несся Михаил.

Бой должен закончиться быстро.

И ни в коем случае не смертью принца.

В идеале, если получится его вырубить.

Так что всю энергию я направил в тело, разгоняя его до предела своих возможностей.

Михаил ударил в пространство. Поток белой энергии полетел на меня, но отскоком в сторону я увернулся. А затем на всей скорости устремился к цесаревичу.

С рыком он нанёс второй удар. Снова мимо. Но вторая статуя разлетелась вдребезги.

Я зашёл сбоку, нанося удар ногой по его голове.

Вокруг Михаила вспыхнуло силовое поле. Моя нога отскочила от него словно отбитая пружиной.

Кувырком в сторону я спасся от светового взрыва под ногами и распоровшего воздух белого крыла. В воздухе рассыпались блестящие белые частицы, которые роем устремились на меня.

Я взмахнул рукой. Алое пламя из неё сожрало всю ангельскую магию.

А потом через него с яростным рыком прорвался Михаил, нанося удар кулаком. Быстрый и точный, чтобы размозжить мою голову.

Благодаря моментальной реакции я отклонился в сторону и ухватил Михаила за руку. Поставил подножку. Сместил его вес.

Михаил Ангелов рухнул в землю, проделывая в ней глубокую борозду всей своей сокрушительной мощью.

Моя мана уже стекалась в кулак, концентрируясь там. Один точный удар, в область между шеей и плечом проломил силовую защиту Михаила. Ухнуло. Вспыхнул свет, от которого я вовремя прикрыл глаза.

Михаил уже поднимал голову, но повторный удар – кулаком в затылок, отправил его в отключку.

Весь бой занял не более трёх секунд. А я чувствовал себя так, словно бежал без перерыва несколько часов.

Перебрал с разгоном маны по телу. Всё дрожало. В голове гудение. Типичное перенапряжение.

Я быстро выровнял течение энергии внутри и сделал глубокий вдох. Пока все вокруг с ужасом смотрели на меня, будто я только что подписал себе смертный приговор.

С балкона неверящим взглядом смотрел Михаил Суворов. Его надежда на быстрое приструнение меня обернулась крахом.

Тут и там на нас посматривали аристократы, которые ходили по саду. Большинство просто молчали. Кто-то шептался, но замолкал, как только ловил мой взгляд. Все были шокированы.

Позади послышалось кряхтение, на ноги вскочил чуть помятый, но готовый к бою Гавриил. Одежда на его теле была разорвана от силового удара.

Он быстро посмотрел на меня. Потом на Михаила.

– Ты сам его победил?

– Да. Он оказался слабее, чем я думал.

– Теперь он не оставит тебя в покое пока не отомстит лично. Гордость – это его уязвимая точка, – он поморщился, взявшись за бок. – Но теперь у тебя есть немного времени. Для Михаила победа над тобой будет вопросом принципа. Уезжай. Я дам тебе машину и охрану, никто не посмеет вас задержать.

– Благодарю, ваш высочество. Сначала я должен заехать в усадьбу Вильгельма, за «Кубом», – я посмотрел на Евгения.

Тот кивнул и ответил: – Там есть вертолётная площадка с транспортом. Я распоряжусь и тебя доставят воздухом, как только мы закончим.

– Договорились.

Мы пожали руки.

Слухи разнеслись быстро. Мероприятие закончилось в тот же час, ряд гостей собирался бросить мне вызов на дуэль, чтобы «отстоять честь цесаревича». Остальные просто хотели убраться подальше от проблем.

Но вызовы я проигнорировал и уехал оттуда в кортеже царевича Гавриила. В его бронированном автомобиле и с частью его многочисленной, хорошо натренированной охраны. Всё время мероприятия они ждали своего царевича на парковке. На балу вообще все были без охраны, полностью доверив безопасность Суворовым.

Зря. В чём убедился на собственном опыте аж два раза. Хороший плевок в репутацию Суворовых. Впрочем, мне это только на руку.

Но что мне не понравилось, так это неприкрытое деление на фракции. Нет, я знал что при дворе не всё спокойно. И разные группы отстаивают свои интересы в первую очередь. Благодаря прошлой жизни я чувствовал это практически нутром.

Однако когда они в открытую договариваются друг с другом... Когда не остерегаются нападать на гостей и ставить ультиматумы... Когда даже наследник престола заявляется сюда, чтобы пролить мою кровь...

Тогда это говорит о том, что власть слаба. Ранее скрытные конфликты подошли к опасной черте, за которой начинается война.

Император не вызывает трепета. Он не служит как гарант прав каждого аристократа, потому что иначе открытые нападения были бы невозможны.

Я начал подозревать подобное ещё в самом начале. Когда Богатовы осадили нашу усадьбу, но тогда я свалил всё на местоположение в глуши, до которой никому нет дела.

Оказалось, что в высших эшелонах власти не сильно по-другому.

А значит я должен быть готов настолько, насколько это возможно и спрятать членов своего рода там, где до них никто не доберётся.

Мы выехали через десять минут. В огромном бронированном лимузине царевича Гавриила было роскошно с избытком. Планшет с навигацией, минибар, телевизор с плазменным экраном.

Но ничем из этого не хотелось пользоваться. Все мысли были только о чёртовом кубе, в котором было нечто жизненно важное для Мефисто. Не было гарантий, что он всё ещё в усадьбе. Его уже могли забрать.

Кира тоже нервничала, сидя рядом со мной на кожаном сидении. Но уже через час пути уснула.

Евгений сидел напротив и о чём-то размышлял, смотря в затонированное окно. Его брат был в машине, следующей за нами.

– Из-за чего вы так печётесь о Вильгельме? – спросил я, чтобы немного отвлечься. – Далеко не каждый человек готов не то что защищать, но даже просто пощадить предавшего его родного брата.

Я знал, о чём говорю. На моей памяти, в прошлом мире, аристократы рубили головы своим братьям, дядям и даже сыновьям и отцам, если подозревали тех в попытке убийства. Грязный, жестокий мир. Даже хуже чем этот.

– Давным давно я дал слово своей матери и собираюсь его сдержать, – скупо ответил он, а потом ухмыльнулся. – Всё равно у него никогда не получится меня убить, слишком он плохо он подбирает людей. Только Мишель был исключением.

– Недооценивать врага – опасно.

– Вилли по определению не может быть моим врагом, слишком он... мечтателен, несмотря на зрелый возраст. Даже если взять твой случай. Он мог убить тебя уже много раз, просто наняв толкового снайпера, хоть в той же ИСБ. Но нет. Он предпочёл повыделываться и позвать тебя на званый вечер.

Тут он рассмеялся, и добавил:

– Болван, он и есть болван. Так что самое страшное что он мог – объединиться с какой-то астральной тварью – он сделал.

– Вы на стороне царевича Гавриила, – я очень пристально посмотрел ему в глаза. – Хотя он даже не первый наследник престола. У меня только одна мысль, зачем вам это.

– Поделишься?

– Вы такой же патриот, как и он. В первую очередь, потому что ваши рудообрабатывающие заводы работают на министерство обороны. Например, как мананитом из моей шахты.

– Уже твоей? – ему это казалось забавным. – Твой отец – глава клана Велёсовых, а не ты.

– Мы с вами говорим про суть вещей или про то, что считается официально верным?

Он прищурил глаза. – Ты много говоришь, даже для того, с кем сотрудничает второй наследник престола.

– Вы против прямоты?

– Нет, отнюдь, – он покачал головой. – Пока мы с тобой здесь, а не в окружении других аристократов, можешь говорить открыто. Я ничего не имею против.

– Значит, вы не будете отрицать что облизываетесь на дополнительные контакты с министерством обороны?

– Нет, как не буду этого и подтверждать, – он сверкнул глазами. – Ты любопытен, это достоинство, пока твой нос не оказывается там, где ему не место. Понял?