Текст книги "Скрытая Война (СИ)"

Автор книги: Владимир Переладов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

   -Я расскажу все что знаю о скрытах. Однако сначала, я так думаю, нам всем стоит получше познакомиться друг с другом. Начиная с крайнего правого ряда по одному выходите, представляетесь, и рассказываете немного о себе. -выпалил я на одном дыхании.

   Затем я отошел в уголок, и аккуратно присел. В правой половине мозга беготня и беспорядок – информация фильтруется.Я отделял то за что могут убить, от того за что могли посадить, а то за что могли посадить, от того, за что могли дать выговор.

   Левая тем временем внимательно слушала и запоминала как кого зовут, кому сколько лет, и кто какой напиток любит. Это по настоянию Дерины. Она странная. Факт. Так, ладно, кто у нас там?

   На отдельной странице дневника я привел полные данные о своих учениках. То, что мне удалось узнать позже, не на первом уроке.

   Сиалви. Брюнет, возраст – двадцать-двадцать пять лет. Лицо строгое, глаза – холодные. Телосложение довольно плотное, на лице несколько довольно заметных шрамов, усугубляющих его природную суровость. Является магом Смерти второго ранга. Судя по манере речи – саркастичной, юмор ему не чужд. Пусть и чернее обычного.

   Терн. Светловолосый мужчина лет тридцати на вид, по его словам – из орского поселка, веселый, открытый. Выражение лица добродушное, но судя по сломанному носу добродушие это сродни медвежьему – трогать Терна опасно. Маг Смерти третьего ранга.

   Ритлана. Лет двадцать пять на вид, хотя когда приходит время говорить о женском возрасте, приходится только догадываться о истинных цифрах. Блондинка, с непривычно короткими для женщины волосами, глаза карие, невысокая, миниатюрная. Судя по манере речи весьма образована, что говорит о ее уме. Маг Смерти второго ранга. Когда представлялась зачем-то особо отметила что не любит истинных.

   Диелор. Шатен. Самый старый из всех – ему порядка сорока лет. Лицо угрюмое, но на самом деле мужик он веселый. Лопоухий, и потому носит длинные новости. Ответственно относится к учебе, и всяческим поручениям, при этом руководствуясь правилом лентяя – делаешь, делай качественно. Чтоб потом не переделывать. Третий ранг, со скорой перспективой перехода на четвертый.

   Сибор. Двадцать три года. Брюнет. Обладатель на удивление ярко-зеленых глаз такого чистого оттенка, какой не у всякого котра встретишь. Очень смешливый субъект, относится ко всему несерьезно. Иногда притворяется глуховатым. Носит усы класса – «цыплячий пух». Второй ранг. С перспективами все печально.

   Велла. Шатенка, возраст в районе двадцати лет, причем равно возможны как и плюс, так и минус пять-шесть лет. Пронзительно синие глаза приковывают к себе внимание с первого взгляда, при условии что вы посмотрите вниз – девушка самая низкая в группе. Очень серьезна, не терпит юмор во время учебного процесса. Постоянно носит талисман в виде клыка на цепочке. Как и все остальные – магесса Смерти. В данный момент находится в процессе перехода со второго ранга на третий.

   Риста. Обладательница пышной рыжей шевеллюры, невольно приковывающей взгляд, и голубых глаз, довольно редких при таком цвете волос, эта девушка является тайным оружием Ковена против мужской части населения. У нее много веснушек, чего она стесняется. Еще она жутко стесняется того, что формы ее... прискорбно скромны, но отчаиваться рано – ей только семнадцать. Довольно высокая, но тощая. Третий ранг силы.

   Арима. Блондинка, ее чуть раскосые серые глаза наводят на мысль о том, что ее предки в свое время немало времени потратили шатаясь по Степи, но раз она сидит здесь, с нами – вовремя одумались, и вернулись обратно, к цивилизации. Является идейным борцом против некров, но из-за того что совсем недавно получила второй ранг вклад ее в войну весьма скромен. Вся семья была убита во время Волны. Никто в Академии не видел ее улыбку, и не слышал ее смех...

   -Ладно, представились-познакомились. Думаю, сегодня не будем особо углубляться в дебри, я просто расскажу вам немного о скрытах. Хорошо? -спросил я.

   В ответ услышал только нестройный гул голосов в ответ, и согласный кивок заразы, в смысле – Дерины. Вздохнув, я прикрыл глаза, и начал свою долгую лекцию:

   Скрыты – это особый вид некросущностей. Обитают они в теле разумного, используя его плоть как маскировку. Фактически, скрыт – это особое энергетическое образования в скелете разумного, образующее энергосеть, наподобие той, что используется при конструировании зомби. Есть у него и мыслительный центр, расположен он в мозгу.

   Невооруженным взглядом отличить разумного от скрыта невозможно. Маги Смерти могут чувствовать скрытов, а начиная с пятого ранга силы могут и видеть их через тело разумного,посредством использования магического зрения.

   Особо акцентирую ваше внимание на том, что спасти разумного, ставшего скрытом, невозможно. Способы ликвидации просты – отсечение головы, либо уничтожение большей части скелета. Как минимум – необходимо уничтожить становой хребет. Проще всего это сделать при помощи...

   ***

   -Ну и как он тебе, Ритлана? -с жаром вопросила Ариста, но ответ ее слушательницы оказался... прохладным:

   -Симпатичный. Если в глаза не смотреть. Даже не верится что... -мотнула головой девушка.

   -Верится-не верится! То что он уже на первом курсе убил Архилича – правда. Мне дядька рассказывал, у него у друга побратим есть, а у того побратима племяшь служил на той заставе, в форте Нокс. -перебил ее Сибор.

   -А остальное? Брешут? -поинтересовался Терн, решив не вдаваться в подробности родственных связей Сибора.

   -Ну, насчет того что он Костяного дракона в одиночку завалил – брешут. Ему еще пара магов помогала. -закивал Сибор.

   -Да что ему Костянка после Архилича! -возмутился Сиалви.

   Но Сибор, недовольный что его прервали, повысил голос, привлекая всеобщее внимание, и слушатели к нему вернулись, внимая истории о сумасшедшем маге Смерти.

   Зловещий маг,который одним движение руки поднимал сотни некров, и заставлял их сражаться друг с другом, а наблюдая за этим зрелищем – зловеще хохотал. Когда же ему надоело это зрелище – он развеял всех в пыль, не делая отличий между своими и чужими...

   -Класс, здравствуйте. Итак, сегодня у нас третье занятие. Давайте поговорим о... а чего это вы на меня так уставились, будто я некр какой? -удивился один юный и прекрасный маг.

   Рассказ оказался прерван негромким, по-юношески звонким голосом. Поздоровавшись,юный учитель недоуменно оглядел класс, искренне не понимая, отчего весь класс в едином порыве пересел на задние парты, и затравленно глядел на злодея, прикинувшегося молодым и даже немного симпатичным с виду парнем.

   «Но нас не проведешь!» – так думали ученики.

   «А здесь весело!» – так думала Птичка.

   «Что здесь творится!?» – так думал виновник всего происходящего.

   Если, конечно же, маты отфильтровать. Все же проживание вместе с отрядом рейнджеров не могло не повлиять на хрупкую детскую психику...

   ***

   -И вот, настал день расставания. Говорю честно – мне искренне жаль! Но я надеюсь, что мы еще как-нибудь встретимся! -в голосе Птички слышались слезы.

   «Уберегите, боги от такой встречи!» – читалось на лицах учеников.

   На моем... понятия не имею, что читалось, но то что на меня ни разу не взглянули – настораживало. Пожалуй, не стоило так долго сидеть над книгами вчера. Наверняка синяки под глазами, и все такое.

   Обратив внимание на то, что Птичка закончила говорить, смахнула слезу, и выжидающе уставилась на меня – я понял, что мне тоже нужно чего-нибудь сказать напоследок. Контрольный сделать, так сказать. Оглядев весь честной народ, я начал:

   -Дорогие мои ученики (век бы вас, сволочей трусливых не видеть), я горд тем, что мой факультатив окончили все, все без исключения (учитывая то, что с программой справился бы и полный дэбил... без комментариев). Я верю, что вы справитесь с грядущими трудностями (наверняка передохнет половина... туда вам и дорога!). Мы победим скрытов! (если придумаем как их мочить массово в течении пары месяцев... или нам – хана!) И вы, мои ученики, внесете свой вклад в эту войну! (если таковой вклад и будет – то мне впору повеситься, чтоб позора избежать, когда узнают, кто учил этих бестолочей). У меня – все. (жаль что я сейчас не могу материться...)-прочувствовано высказался я.

   Жидкие аплодисменты показали всю любовь класса к моей скромной персоне. Или, что вернее – ее отсутствие. Но меня это не смутило – любви в моей жизни хватало.

   А иногда ее было даже слишком много... например – Лука любит мой мозг. Тщательно, со знанием дела. Притвин тоже любит мой мозг. Но и от моей души не откажется – это его любимое место для... выражения своей любви.

   Тяжко вздохнув, и сойдя с кафедры, я взял курс на двери – я закончил. Факультатив закончен, и теперь я обрел свободу. В памяти всплыло почти забытое имя – Добби, как кто-то ратующий за свободу,но я не обратил внимания на выверты своего подсознания, бодро шагая... на кухню. Пойду пожру с горя. Все равно пока что больше заняться нечем...

   ***

   -Группы пять, двенадцать, семнадцать, тридцать три, и восемьдесят пять необходимо срочно доукомплектовать.

   -Каково состояние остальных групп?

   -Есть потери, но в пределах допустимого.

   -Группа двенадцать ведь находиться на первой защитной линии?

   -Да. Именно поэтому потери у них... превышают расчетные.

   -Но маги там опытные, так ведь?

   -А толку от этого опыта коль неясно кто враг а кто простой разумный?

   -Хмм... опытный отряд, но слепой, да? Кто из Смертников пятого-шестого ранга у нас еще не задействован?

   -Кукловод пока в резерве.

   -Стариков не трогай пока, я про молодежь!

   -Из молодых... как насчет Темнопламенного? Довольно способный паренек, да и ранг у него немалый. Плюс участие в проекте по изучению скрытов.

   -То что лекарь прописал! Отправляй его в двенадцатый отряд. Координатором будет. Поначалу. Там втянется.

   -Хорошо... записал!

   -Отлично. Так, а что у нас с тридцать третьим?

   -Согласно сводке...

   ***

   И вот, снова в путь. Предчувствие меня не обмануло. Меня и правда запихнули в действующий боевой отряд. К сожалению – без Айне. Ох и не завидую я ее будущим сопартийцам...Ладно,мысли о девушках лучше оставить позади. У меня и без этого будет чем заняться.

   Еще раз япроверилкак сидит на мне форма, сбруя, не бряцает ли что-то в сумке. Перебрал по памяти содержимое сумки, сбруи, карманов. Вроде бы ничего не забыл. Вроде бы все взял. Еще бы немного удачи... но чего нет – того нет.

   -Мастер, не беспокойтесь. Я все запишу наилучшим образом. Все будет хорошо. Вы только возвращайтесь быстрее! -провожающий меня Лука, заставивший взять сверток с пирожками, в очередной раз начал суетиться вокруг, как мамаша вокруг болезного, но любимого ребенка. И строгий взгляд на этот раз не подействовал.

   Решив прибегнуть к крайним мерам, я изобразил подносимый ко рту стакан. Ворт понятливо закивал, и быстренько скрылся вдали. Шустер, гаденыш! Но все же... с пирожками он это знатно придумал! Покивав своим мыслям, я уверенным шагом направился к телепорту.

   Яроу Арвенгальт идет на войну...

   ***

   Глава 4

   Преисполненный непонятных предчувствий, я шагал по улицам странно пустынного города, в котором, согласно разнарядке что я получил, и базировался отряд, пославший запрос на свободного мага Смерти. О том, что случилось с прежним их магом, думать категорически не хотелось.

   Спину приятно оттягивала сумка, с кучей эликсиров, парочкой артефактов, несколькими полезными книгами, сменой одежды, и... пирожками. Правда, пока что я не определился – съесть их самому, или поделиться с отрядом? Изначально планировал поделиться.

   Но учитывая то, что эти засранцы даже не удосужились меня встретить, возникает вопрос – достойны ли эти жалкие личности трудов моей гениальной поварихи тети Геневры, как она просит ее называть. И пусть я Арвенгальт, Темнопламенный, маг Смерти, суровый некромансер при виде которого начинают плакать не только дети но и взрослые... и все такое... но тетка Геневра просто за счет своего таланта имеет право на подобные странности.

   От размышлений меня отвлек очень знакомый звук – скрип кожи о металл. Знакомый, потому-что именно так части доспеха трутся друг о друга при движении. Придя к закономерному выводу, что это скорее всего либо те самые засранцы, либо стражники, что тоже неплохо, я прибавил ходу, двигаясь по направлению к звуку.

   Однако,помня о том, что зазаря отряд боевой в этого город не послали бы, на всякий случай перешел на магическое зрение – если рядом со мной будут скрыты, я их увижу. Как говорится, береженого боги берегут, а небрежного и демиург не убережет.

   Идти пришлось недолго, и уже через несколько десятков метров, завернув за угол, я наткнулся на тройку солдат. Секунду длилось затишье, а затем... затем один из солдат сделал попытку проткнуть меня копьем с криком:

   -Сдохни, нежить!

   Уйти от удара я не успевал. Сплести что-то тоже. Как-то разом я понял, что на этом моя история и закончится. И дневник не допишу. И с Айне не по...не познакомлюсь ближе. Бедный Кенни, как он там без меня будет? А тетка Геневра? Кто будет любить ее пирожки больше чем я!?

   Занятый такой трагедией, как собственная смерть, я не сразу понял что я... жив. Не было ни боли в районе брюха, куда целилась эта солдатская сволочь, ни фанфар небесных, ни холода из царства Хель. Или так и умирают некроманты?

   -Эй, магик? Ты как? -хриплый прокуренный голос заставил меня открыть глаза.

   Попутно я удивился тому, что не помнил момента, когда их вообще закрыл! Но это удивление схлынуло, сменившись другим чувством – шоком. Шоком от остановленного в паре сантиметров от моей тушки копья. Остановленного, притом, голыми руками!

   Оглядев здорового парня, или даже скорее мужика, лет сорока, с грубыми чертами лица, и густой бородой, а также длинными волосами до плеч, и льдисто-синими глазами, я понял, что визит в царство Хель временно откладывается. Ибо безбилетников туда не берут, а мой билет мне не выдали, благодаря вот этому самому мужику.

   -Живой. -выдохнул я, делая шаг назад, и скидывая сумку с плеча.

   Найдя внутри сверток с пирожками, я достал три штуки, одел сумку обратно, и взяв один в зубы, отдал пирожок спасшему меня мужику. Затем, сделав пару шагов вперед, угостил другим пирожком парня, стоящего чуть поодаль, и с интересом взирающего на всю развернувшуюся перед его глазами сцену. Парня с копьем, чуть не оборвавшего мою жизнь, я проигнорировал.

   -Вы, маги, и правда на всю голову ударенные. -резюмировал мужик, отдавая копье владельцу, и обнюхивая пирожок.

   Но я не обратил внимания на всяческие ложные наветы, охваченный эйфорией от того простого факта что я жив. Тем более я не обратил внимания на два одновременных кивка от парня с пирожком, и парня без пирожка. Съев вкусняшку, и отойдя от шока окончательно, я нашел в себе силы представиться:

   -Темнопламенный. Маг Смерти, присланный по ваши души. В смысле, к вашему отряду. Да.

   -Угу. Меня кличут Ратибором. Того мудозвона, что будет нынче отжиматься всю ночь, а затем еще и кросс в полной боевой выкладке бегать – Гин. А того парня, что стоит поодаль, Шери зовут. -прогудел Ратибор.Имечко оказалось мужику подстать.

   Мельком глянув в сторону Шери, помахавшего мне пулеметателем, я подчеркнуто не смотрел в сторону Гина. Ибо желание запихнуть ему его же копье туда, где солнце не светит в этом случае не уверен что смог бы преодолеть.

   -Угу, будем знакомы. -кивнул я.

   -Ну... пойдем к командиру, чтоль? Заждался он тебя, магик. -задумчиво огладил бороду Ратибор. В ответ я снова кивнул, устраивая пирожки в мешке поудобнее.

   Шагали мы недолго, всего-то минуть пятнадцать. В полной тишине. При этом я старательно держался подальше от психа с копьем, который всю ночь будет отжиматься и кросс бегать. В полной боевой.

   А вот так ему и надо, засранцу! Это ж надо – некроманта чуть ли не до смерти испугать! Псих некров. Его вообще надо на привязи держать. Или в подвалы Ковена сдать – на опыты.

   -Ну вот и пришли. Обожди, я главного кликну. -буркнул Ратибор, исчезая в дверях двухэтажного здания.

   Судя по всему до недавнего времени здесь была таверна, притом весьма преуспевающая, если судить по новой вывеске с неплохо прорисованными тремя поросятами. Запеченными.

   -Ты это... прости. С испугу я копьем ткнул. Не разобравшись. -вдруг подошел ко мне Гин.

   С минуту я испытующе смотрел ему в глаза, но нашел там только искреннее раскаяние. Потому пожал его руку, но все же счел нужным предупредить.

   -Пирожок все равно не получишь.

   -Хорошо. Да я сам к утру буду как пирожок. -бледно ухмыльнулся он, поясняя – у Ратибора не забалуешь.

   -Заслуженно. -отметил я, все еще не забыв о пережитом.

   -Угу. -грустно кивнул Гин.

   После столь занимательного разговора, в ходе которого я пришел к выводу, что на опыты его, Гина, все же рано отправлять – еще есть шанс сделать из него приличного разумного, прошло минуть пять. И только тогда появился мой спаситель.

   -Зайдешь, на втором этаже направо первая дверь. Главный зовет поговорить. -качнул ручищей в сторону таверны Ратибор, хищно глядя на сжавшегося при его появлении Гина.

   -Угу. -кивнул я, глядя на парня с сочувствием, и, чего скрывать, с легкой примесью злорадства. И поправив рюкзак, вошел внутрь таверны.

   Здание оказалось типовым – зал, с рядами тяжеленных столов, и крайне массивных лавок, видимо, чтобы в драке, если она случится, не перебили всю мебель. Несколько колонн, держащих крышу, и довольно удачно разделяющих зал на несколько участков. Дверь на кухню, сейчас закрытая. Еще одна дверь – в отхожее место. И широкая лестница с крепкими даже на вид перилами, ведущая на второй этаж. К ней я и направился.

   Поднявшись на второй этаж, и немного оглядевшись, я понял, что здесь селили гостей, так как коридор был крайне похож на наш общажный. Повернувшись направо, и найдя первую дверь, я подошел к ней, и постучал. Не дождавшись ответа, утомленный недавно пережитыми событиями, я просто открыл дверь и вошел.

   Войдя, я тут же напоролся на острый взгляд темно-карих глаз, пущенный из-под густых бровей, выросших так плодородно, дабы, по видимому, скрыть сие дивное оружие, чтоб не пострадали невинные, но сейчас высвободивших его мощь, дабы покарать нарушителя спокойствия.

   -Кто? -рыкнул обладатель мощнейших бровей на моей памяти.

   -Яр Темнопламенный, маг Смерти шестого ранга. Прибыл в отряд для оказания помощи в военных операциях. -невольно вытянувшись в струнку, отрапортовал я. Хотя сроду не занимался шагистикой, и в военщине прежде замечен не был...

   -Ну хоть одна добрая весть. -кивнул мужчина.

   И пока он зарылся в бумаги, вполголоса ругаясь, и пытаясь найти какую-то «хренову папку», я сосредоточенно его изучал. Человек, на вид лет сорок. Густые брови, темное карие глаза, волосы при этом хоть и густые, но подстрижены коротко. Щетина под цвет волос, и свежий порез на щеке – брился в спешке?

   Сам мужик довольно рослый, и даже сейчас, когда он сидел в кресле видно было что он выше меня. И шире. Одет в военную форму, но я такой раньше не видел – болотно-зеленого цвета брюки и странная рубашка – очень и очень толстая, почти как камзол, или пиджак. Пуговицы из металла. Что еще? Ну... брови густые... стоп, о бровях я уже говорил.

   -Так, Яр... шестой ранг... Темнопламенный... ага, служба в Ноксе! Кем служил? -остро глянул на меня густобровый командир, оторвавшись от папки с бумагами, и прекратив бормотать.

   -Кем? Да никем. Практику я там проходил. -пожал я в ответ плечами. И немного помолчав, все же дополнил:

   -В отряде рейнджеров...

   -В личном деле у тебя запись об уничтожении Архилича и Костяного дракона. Что можешь сказать? -продолжил допрос густобровый командир.

   -Ну... Архилича признаю, моих рук дело. А с Костяным драконом я так, только в начале драки поучаствовал. -помотал я головой отрицательно.

   -Мда... знаешь, кто хуже хвастунов и горлопанов? -доверительно поинтересовался у меня командир.

   -Нет. -осторожно ответил я, чувствуя подставу.

   -Скромники. Из-за того что один дэбил не желает сказать о своих заслугах, являясь превосходным боевым магом, а другой орет о том, что он лучший, но при этом не способен и со своим хером справиться, разумные гибнут! Просто потому-что эти два идиота находятся не на своем месте! -почти проорал разъяренный вояка, и, кажется, даже его брови встопорщились от гнева... некр мне в... интересное место, чего я так пристал к его бровям?!

   -...но это на будущее. Повезло вам, оглоедам, что старик Рихард тратит время на некровы бумажонки. -устало вздохнул густобровый командир. Выходит, его зовут Рихард? Устало вздохнув, Рихард опустился обратно на стул. И немного помолчав, добавил:

   -Войдешь в патрульный отряд. Ратибор за тобой присмотрит.

   -Мне не нужна нянька! -искренне возмутился я. На что получил сердитый взгляд, и ядовитый вопрос:

   -Хочешь знать, как погиб прежний наш Смертник?

   -Не так чтобы очень. -помявшись для приличия, начал я издалека... но Рихард, не слушая меня, принялся рассказывать. И его рассказ показался бы смешным, не будь он таким грустным. Чтобы понять историю, придется начать издалека.

   В Ларионене, впрочем, как и в любом другом городе, где обнаружены скрыты, было введено военное положение. А это значит никаких прогулок по вечерам, и ограниченные въезды-выезды. Ну и вдобавок войска вокруг города, препятствующие побегу, с приказом убить любого бегущего из города. Закрытые телепорты. Впрочем, относительно закрытые – меня ведь мастер-ключом телепортнули без проблем!

   Так вот, хоть город и закрытый, какое-никакое сообщение с внешним миром есть – продукты завозят, например. Вестовые армейские курсируют между войсками и отрядом зачистки. Ну и, самое главное, ради чего весь сыр-бор затеян – это работа отряда зачистки.

   На главные ворота ставят отряд зачистки, и они проверяют всех выходящих из города на предмет принадлежности к скрытам. Беженцев затем селят в палаточных городках за кольцом войсковым, и они ждут пока город полностью не проверят.

   Сама работа выглядит просто, стоит кордон армейский, возле него маг Смерти, и тоненькой струйкой идут разумные, которых Смертник проверяет по ауре – а не скрыт ли ты часом, милок?

   И если он ничего не чует – разумные спокойно проходят. Если почует чего – кордон закрывают, и армейцы занимаются поиском, а затем и уничтожением скрыта.

   Так вот, вернемся теперь к погибшему на боевом посту магу Смерти, что служил здесь до меня. Работал он неплохо, и хоть и был лишь третьеранговым магом, скрытов чуял за километр! Но при этом в боевке, к сожалению, был слабоват.

   Потому командиром отряда было принято решение – если врага этот маг заметит, он должен ткнуть в него пальцем, а сам – валить. Дабы не попасть под раздачу. Ну а там воины да маги разберутся с нежитью поганой. И всем был хорош план, и действовал, к слову, не раз...

   Вот только в последний раз, когда Смертник скрыта приметил, и пальцем в него ткнул, скрыта завалили быстро. Но на беду, рядом еще один оказался. Пара разумных погибла, когда и второй на них со спины напал, но упокоили его быстро – с отрубленной головой не побегаешь!

   А в это время, пока сражение шло, маг старательно отступал в сторонку, к зданию, скорее всего чтобы спину обезопасить. И подойдя к стене, стал он прислушиваться к чувствам своим – нет ли врага рядом? И настолько заслушался, что от всего мирского отрекся... на беду.

   Ибо в том здании, что выбрал маг для доблестного укрытия тыла от загребущих лап врага, жила на верхнем этаже одна старуха. И завидев что на улице сражаются, вдруг решила что это... революция. И сбросила на голову стоящему под окном армейскому псу горшок с геранью. Горшок встречу с головой мага пережил, чего нельзя сказать о маге...

   -А что со старухой? -поинтересовался я, отойдя от трагикомедии, рассказанной Рихардом.

   -А что старуха? Повесили. -пожав плечами, буднично сообщил командир.

   И обрадовал меня вестью, что с завтрашнего дня возобновляется работа кордона – теперь я буду отделять скрытов от разумных. И, как он уже сказал, охранять мою крайне ценную тушку будет Ратибор.

   А еще рядом будет два мага. И чуть поодаль отряд мечников. А за ними отряд стрелков. Ну и от армии там еще десяток копейщиков будет. На всякий случай. А если все будет совсем плохо, то можно будет запросить отряд в помощь от тех же войск, расквартированных вокруг города...

   Из кабинета Рихарда я выходил в смятении. Меня впервые ТАК охраняли! И несмотря на все мои дурные предчувстия в прошлом, жизнь, по ходу, заиграла радужными красками! Никакого риска, просто стой на месте, да пальчиком тыкай в плохих и нехороших скрытов! Вот это по мне!

   Так я думал, пока не спустился вниз, и не оказался рядом с одиноко стоящим Ратибором, при моем появлении оживившемся, и тут же вставшим мне за спину.

   -Ты чего? -непонимающе, и вдобавок дрогнувшим голосом спросил я.

   -Охраняю. -невозмутимо ответствовал он.

   Оглядев внушительную тушу закованную в доспех, с копной густых темных волос, тронутых сединой, и с густой бородой, в которой также мелькали белые нити, я почувствовал смутное чувство дежавю. Но быстро его превозмог, задав главный вопрос:

   -А где тут столовая находится? А то в трактире пусто!

   В ответ Ратибор одобрительно крякнул, и указал в сторону от трактира. Туда, где то и дело сновали люди в военной одежде, такой же странной как у Рихарда. И кого-то он мне напомнил в этот момент, и от чувства дежавю избавиться не удалось.

   Я размышлял над этим вопросом всю дорогу, но озарило меня только на подходе к казарме. В смысле, в недавнем прошлом еще одному трактиру, побольше трех поросят. Но теперь – казарме. Оно ведь как? Как командир сказал – так оно и будет. Сказал что трактир – казарма, значит так тому и быть. Военные, они так мыслят. Но вернемся к озарению. На подходе к трактиру-казарме меня озарило, кого мне напоминает Ратибор. Я даже фыркнул от смеха:

   -Кенни два!

   -Что за Кенни? -вдруг поинтересовался Ратибор, развеивая мои догадки о том, что разговаривать с ним будет так же интересно как со стенкой.

   -Кенни это зомби... -помявшись, сообщил я.

   -Эвона как. -почти не удивился воин.

   -Сам сделал. Еще на первом курсе. Такой умняшка! -вдруг вырвалось у меня. Причем не просто вырвалось, а вырвалось с гордостью!

   Нарвавшись на подозрительный взгляд моего охранника, я понял ЧТО сказал, и прикусил язык. Но поздно – судя по задумчиво-опасливому взгляду Ратибора, спиной он ко мне более не повернется. А то мало ли – заснешь живым разумным, а проснешься некром!

   -В общем, здесь пожрать можно. -после неловкого молчания, махнул солдат в сторону таверны, которая теперь казарма.

   -Угу. Пошли пожрем. -горестно вздохнул я, понимая, что мой запас пирожков сейчас нехило уменьшится.

   Потому-что Ратибора нужно успокоить. А ничего лучше вкуснейших пирожков с мясной начинкой от тетки Геневры у меня для успокоения попросту не было...

   ***

   Ратибор Берр

   Поедая очередной пирожок, на удивление вкусный, я наблюдал как смешно морщится маг. Как-будто я от него кусок откусываю, а не от куска теста с мясом! Хотя, стоит признать, пирожки отменнейшие!

   Особенно после каши Негна. Эта сволочь косячная постоянно нарывается на наряды! И иногда попадает на кухню. Что крайне печально для всего отряда, включая Негна, свято уверенного что он превосходно готовит. Сволота...

   Взгляд падает на паренька, и поток мыслей меняет свое направление. Вспоминается разговор у старика Рихарда. Как раз об этом маге. О Яре. Гений в области магии Смерти и некромантии. Родовитый дворянин. Причем еще и богатенький! Непонятно, что он забыл в наших краях... так мы думали, пока не прочитали его личное дело еще раз.

   Нет, понятно конечно, что оно, личное дело, у нас неполное, но и того что есть, хватило, чтобы понять – Темнопламенного специально ведут путем, полным опасностей.

   Практика у Кукловода. Служба в форте Нокс. И вот теперь – наш отряд, и город, полный скрытов. Похоже, мага к чему-то готовят. Впрочем, это не наше дело, а уж трепаться о делах Ковена дураков нет! Вот только... вот только то, что маг попал к нам, говорит о том, что мы чего-то не знаем. Что-то будет. Веселое.

   -Ну вот, поели, теперь можно и поспать. А кстати, где можно поспать? -выдавший эту странную фразу странный маг уставился на меня, намекая что помимо обязанностей телохранителя я должен взять на себя еще и обязанности гида. Есть такая профессия в столице. Не путать с другой «профессией» на букву "Г"!

   Впрочем, взглянув как по-детски прикрыв ладошкой рот, зевает Смертник, я понял что буду не только профессионалом с большой буквы "Г", но еще и... нянькой.

   Потому-что в этот момент Яру в его семнадцать я бы больше четырнадцати не дал! Впрочем, и семнадцать – не возраст для взрослого. Ребенок он еще! А к детям у меня на родине отношение особое – оберегающее. А значит... придется беречь. Просто потому-что по другому не умею.

   Ох и получил я в свое время проблем, когда в наемниках ходил, из-за своего характера и того, что насильников да детоубивцев невзлюбил. Мда... веселое было времечко.

   Пожалуй, если б не Рихард, прирезали бы меня давно. А так, теперь в армейцах хожу. Профессия важная, и для кармана прибыльная. Особенно если в спец. операциях участвовать.

   -Ратибор, о чем задумался? -отвлекшись от дум, я обнаружил что внимательный, и не по-детски серьезный взгляд ребенка направлен на меня.

   -Да так. Вспомнил кое-что. -отмахнулся я. И поднимаясь из-за стола, молвил:

   -Следуй за мной, ребенок.

   -Я не ребенок! -взвился магик.

   -Да-да. Все дети так говорят... -сказал я, не слушая вопли ребенка.

   И шагая к спальням, покивал головой своим мыслям – точно, ребенок. Под каким бы званием он не прятался, но все же – дите. А значит, от почетного звания няньки мне не укрыться... некров Рихард, лучше б ты меня в наемниках оставил! А то ведь, чую, намучаюсь я еще с дитенком...

   ***

   Глава 5

   Сверля взглядом спину здоровяка Ратибора, я мрачно шагал вслед за ним. Настроение портило то, что он не обращал на эти взгляды ни малейшего внимания! Сволочь. Впрочем, если быть честным, настроение у меня испортилось еще с вечера, когда этот некров Ратибор назвал меня... ребенком.

   И еще больше испортилось, когда выяснилось, что несмотря на то что я всю дорогу до спален аргументированно доказывал ему что он не прав, эта сволочь воинская меня... попросту не слушала! Преисполненный мрачных мыслей я лег спать, с надеждой что завтра все будет лучше, чем сегодня. Ага, как же...