Текст книги "Скрытая Война (СИ)"

Автор книги: Владимир Переладов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

   -Это шедевр. -заключил я, откладывая в сторону письмо.

   -Да... -завороженно ответил Арис, оглядывая свой протез, и постоянно шевеля пальцами. Прототип, конечно, но прототип в который я вложил немало труда и времени.

   -Все еще ничего? Никаких болей, странных ощущений? -прищурившись, посмотрел я на солдата. В мыслях я его называл именно так, несмотря на то что передо мной сиделв кресле бывший лейтенант форта Нокс, Арис Нергер.

   -Ничего такого. Скорее... знаете, Яроу, когда я беру что-то в руки, я это чувствую. Не так, как обычно чувствуешь... по другому. Но я – чувствую! -продолжая улыбаться, закончил Арис.

   -Лука. Состояние Ариса не менялось? Все параметры стабильны? Как его аура? -обратился я к дворецкому, зная, что он как всегда меня услышит. Пусть даже на глаза показываться не желает, оскорбленный «благотвАрительностью».

   -Все показатели не превышают нормальных значений, сколько раз вам говорить, мастер. Если не считать того, что мы потратили несколько сотен златов, хотя могли их получить. -проворчал Лука, появившись возле двери.

   -Это опытный образец. И тестирование нужно проводить... в общем, ты понял. Это только опытный образец. -глянув на ворта, рявкнул я, чувствуя – сейчас я кого-то ударю. Достал уже со своей меркантильностью!

   -Если нужны деньги, я могу заплатить. -в сотый раз завел свою шарманку Арис.

   -Достаточно того, что ты рисковал своей жизнью и здоровьем. -ответил я, наслаждаясь своей добродетелью. Учу детишек, помогаю ветеранам. Ну как тут собой не восхищаться?! А насладившись, ответил уже Луке:

   -Все следующие наши пациенты, те которые люди, будут платить. Эксперимент удался, и не дал никаких отрицательных результатов.

   -Хоть так. -фыркнул ворт, исчезая.

   -Еще недельки две пронаблюдаешься у нас, а после того как снимем все данные у пары магов Жизни, и заверим все официально, можешь катиться куда хочешь. -проворчал я.

   -Благодарю вас, мастер Темнопламенный. Я вернусь на Стену. Вся моя семья погибла от рук этих тварей... и я рад, что смогу продолжить свою месть. -злобно оскалился Арис.

   -Иди уже. -махнул я рукой в сторону двери.

   -Да. Покойной ночи, мастер Темнопламенный. -поклонился солдат, и исчез вслед за Лукой. Пошел к себе – отсыпаться после тестов и полосы препятствий, которые мы соорудили для проверки функциональности протеза.

   Все просто идеально... Айне почти не злится, студенты через месяц уйдут, а новые появятся только через неделю после этих. Можно будет съездить к ней. Так откуда это грызущее чувство, что должно что-то плохое случится? Или даже уже случилось? Интуиция у магов развита сильнее, чем у прочих разумных, но порой она приносит столько напрягов...

   Так, еще раз прикинем поводы для тревог. Айне – отпадает. Лука – отпадает. Ковен... отпадает. Похоже, как на боевика на меня забили, несмотря на то что я уже сдал все экзамены на следующий разряд, и согласно полевому патенту теперь Яроу Арвенгальт, Мастер Темного Пламени, является полноценным мастером боевого направления стихии Смерть, хоть в настоящее время и находится в должности инструктора, преподающего студентам основы боевой подготовки. Мне даже зарплату платят, и притом неплохую!

   Отвлекся. Итак, по идее, у меня только два повода для беспокойства – протез, что маловероятно, ибо мы его тестим уже две недели, и пока он только превосходит ожидания, в хорошем смысле. И... и моя сестра, Исара. Я так и не дождался от нее письма. А связной амулет вообще просто выбросить, до Ленгии он не добивает, с учетом сложившейся ситуации в скрытой войне.

   Впрочем, если она все еще не решила эту свою проблему с законопроектом, то скорее всего мотается между столицей и родовым замком. Поэтому не получила письмо, и поэтому все еще не ответила? Или просто замоталась, и забыла? Задумываюсь на пару минут, и прикинув все риски, а также вспомнив какова Айне в гневе, я принял нелегкое решение.

   Через месяц, как закончу со студентами, получу недельный отпуск. И навещу Исару. И если она забыла... то я забуду о том, что она в настоящий момент является главой рода, и так отхожу по заднице, что присаживаясь, она мгновенно будет вспоминать о своем брате, которому нужно писать, и как можно чаще. И неважно, что этот самый брат пишет письма раз в полгода. Я мужчина. Мне можно. Да. Так все и сделаю. Айне поймет. Надеюсь.

   -Лука! -окликнул я дворецкого, понимая, что нужно сделать несколько распоряжений, пока не забыл.

   Нужно заказать несколько мешков с костями покойных самых разных рас – протез делается именно из них. Причем если нужен протез для котра, то и материал для протеза должен быть из котрячьих костей. Иначе велика вероятность отторжения.

   Еще нужно составить пару бумаг для фонда помощи, с официальным предложением от частного лица, о предоставлении нуждающимся людям помощи. При условии хорошего материального вознаграждения.

   И проверить, есть ли другие разумные, готовые пойти на риск ради науки, и обретения пусть искусственной, но все же почти полноценной конечности.

   В общем дел, на караван самоходок, и пару носильщиков впридачу. И все это нужно закончить за месяц, чтобы отъехать с чистой совестью. Ну, Исара. Готовь холодные компрессы. Я еду наказывать. Жестоко наказывать!

   ***

   Глава 20

   -Лука, как все прошло? -спросил я дворецкого, присаживаясь в кресло, и вытягивая натруженные ходьбой ноги – весь день в Академии провел.

   -Достаточно неплохо. У нас трое испытуемых, сотх, котр, и орр, и пятеро пациентов. -довольно бодро ответил ворт.

   Всего восемь разумных, значит. И мы получим деньги с пятерых пациентов, то есть людей. Вот, значит, какова причина хорошего настроения ворта с душой хомяка. Хотя стоит отметить, что улыбка у него не такая широкая как обычно, когда речь идет о прибыли... а, наверное из-за «испытуемых» – те пройдут халявно, по причине того что протезирование с представителями их рас не проводилось ранее.

   -Ничего, Лука. Еще пара месяцев, и у нас будут только пациенты. Устанешь златы считать. -усмехнулся я.

   -Все слова... слова... -грустно вздохнул дворецкий, отлучаясь после традиционного разговора на кухню, за соком и пирожками, дабы пока готовится ужин, унять первый голод.

   Я же, лишенный общества и умирающий с голоду, обратил внимание на стол. Все тот же бардак, что и всегда, раскиданные по всей столешнице бумаги, тетрадки, но... что-то не так.

   Тоже хаос, но не мой хаос, если можно так выразиться. Присматриваясь повнимательнее, я заметил нечто новое – конверт. Письмо! И так как пишут мне нечасто, и в основном это всего два человека, то скорее всего это...

   -Исара, даже не надейся, что это спасет тебя от порки. -облегченно улыбнулся я, двигаясь к столу.

   Однако взяв письмо в руки, я вдруг понял, что почерк мне знаком. Это мой почерк. Машинально повернув письмо, я увидел штамп на обороте. Хорошо знакомый штамп: «Закрытая карантинная зона».

   Вместе с письмом, я медленно дошел до кресла, и с размаху упал в него. Закрытая карантинная зона. Согласно уставу Ковена, такими зонами считаются места, на территории которых бушуют магические или обычные болезни, либо бегают творения больных на голову магов Смерти или магов Жизни. Зона считается закрытой до наведения на оной порядка, до этого момента въезд и выезд запрещен, почтовое сообщение также закрывается.

   И все бы ничего, ибо вряд ли творения мага Жизни или Смерти смогло бы добраться до нашего родового замка, с учетом защиты, да и болезнь не пройдет – уж свой целитель у рода Арвенгальт есть, но есть одна маааленькая проблемка.

   С началом Скрытой войны, территории зараженные скрытами, также считаются карантинными. Закрытыми. И с учетом всей опасности этой угрозы – скрытов, «лечение» обычно проводится боевыми магами, и хорошо защищенными группами солдат. После такого лечения остается только пепел.

   С трудом оторвав взгляд от письма, я закрыл глаза, и пару минут потратил на то чтобы отвести душу, рассказывая богам о их ориентации, и взаимоотношениях с моими ботинками. Затем плавно перешел на скрытов, и начал активно проповедывать садо-мазо.

   И только придумав пять новых способов уничтожить скрытов как в физическом, так и в моральном смысле, я немного успокоился, и посмотрел на дату введения карантина. Три дня назад. Значит, времени у меня еще меньше, чем я думал.

   -Мастер? -недоуменно нахмурился Лука, ставший невольным свидетелем моих изысканий в сфере садо-мазо.

   -Лука, приготовь мою боевку, и найди телепорты. Одиночный – до замка Арвенгальт, и двойной – в особняк. -отдал приказания я, начиная раздеваться – сейчас Лука принесет боевку, я переоденусь, портнусь в родовой замок, найду Исару, и мы спокойно отсидимся у меня. Может хоть чуть-чуть поправится на пирожках Геневры.

   -Мастер. Что случилось? -появившись вместе с одеждой и сбруей в одной руке, и подносом с пирожками и соком в другой поинтересовался ворт.

   -Пиздец случился, Лука. -зажевав пирожок, ответил я, хватая боевку. Облачился я быстро, навыки, приобретенные за время службы, не подвели, уложился, наверное, секунд в тридцать. Вместе с проверкой сбруи.

   -Я... я не думаю, что вам стоит там быть, мастер. -увидев письмо, и обо всем догадавшись, нахмурился дворецкий.

   -Стоит. Я ее брат. Я боевой маг. В конце концов, я чую скрытов, так что если буду идти осторожно, доберусь до сестренки быстрее чем кто-либо. Тем более, родовая защита не даст никому кроме меня и Исары использовать порталы на территории замка. А она с ними... не в ладах. Чтобы пользоваться ими, нужна хотя бы капелька магии. -вздохнул я, торопливо уплетая пирожки, ибо от голодного мага толку мало.

   -Мастер. Я уверен, что ваш дядя отправил лучших людей на поиски вашей сестры в первый же день карантина. И она наверняка сейчас спокойно проводит время у него во дворце. -покачал головой дворецкий.

   -Лука. Я знаю Исару, а она знает меня. И потому, если бы она выбралась оттуда, и могла послать мне письмо, то она бы так и сделала. Просто написала бы – отбой тревоге. Но Исара не сделала так, а значит – она все еще там. Скорее всего, как только все началось, она заперлась в замке, и активировала защиту. Накопители там заряжены достаточно, да и сама защита неплоха. В активном режиме протянет с месяц, самое малое. Но этого мало, они не знают, насколько эти гребанные скрыты подлые твари! -махнув рукой, я обнаружил что начинка пирожка вылетела при взмахе прочь, и мне остался только кусок теста. И еще, что пирожок последний. Посему, доев тесто, и запив его соком, я повернулся к Луке.

   -Порталы давай. -приказал я, вытерев руки, и морально приготовившись ко всему. Физически то давно готов... насколько это возможно.

   -Мастер, я не думаю... -опять начал нести какую-то чушь ворт, но я оборвал его одним ПРИКАЗОМ. Потом извинюсь, сейчас же не до этого. Я не могу просто так тратить время!

   -Дай мне порталы. -вылетели слова из моего рта, и одновременно с этим ментальный поводок натянулся до предела, наверняка причиняя ему почти физическую боль... но сейчас не до этого. Потом я извинюсь.

   -Да, Мастер. -разом постаревший, с потухшим взглядом, Лука выглядел непривычно. И это зрелище больно ударило по мне, но усилием воли я отмел все в сторону. Исара. Сейчас важна только она.

   Мгновение я осматривал оба телепорта, и убедившись, что энергии в них полно, припрятал тот что побольше в карман – он понадобится для возвращения. Второй явзялв руку, и сжав, одновременно с этим подав энергию -активировал.

   Я надеюсь, с тобой все хорошо... сестренка.

   ***

   Ленгия, Арвенгальт

   Что для разумного значит мечта? Очень многое, если подумать. Она придает ему силы жить. Дает цель в жизни. Разумный, живущий без мечты, не имеющий цели, на самом деле не живет. Он уже мертв. Только не догадывается об этом, продолжая изображать внешнее благополучие и довольство жизнью на людях, и мучаясь от тоски в одиночестве.

   Я знаю, о чем говорю. Я сам такой. Позвольте представиться, Утер Лир, купец славного города Арвенгальт, находящегося под рукой рода Арвенгальт. Мне уже сорок лет, и пятнадцать из них я потратил на то, чтобы продолжить дело отца. Пятнадцать лет я живу, но в душе мертв. Потому-что у меня нет цели.

   Свою цель я утратил семнадцать лет назад, в то время я, сбежавший из дому отрок, уже как пять лет ходил в отряде наемников. Взрослый, суровый воин... который только-только бриться начал. Тогда-то командиру и взбрело в голову взять заказ от Ковена на пару некров. Тогда же я потерял ногу, и вовремя не получив помощь от мага-целителя, на всю жизнь остался инвалидом.

   Впрочем, вернуться в родной город, и попросив у отца прощения, а затем пропив все подъемные, и пару раз побывав в тюрьме, продолжить его дело, мне это не помешало. Говорят даже, что я неплохой торговец. Но это – все не то. Многое бы я отдал за былую подвижность, и добрый стальной клинок, многое, да...

   -Ты меня слушаешь, Утер? -в десятый раз за вечер завел свою шарманку Дирт – мой помощник.

   В свое время, он сам был купцом, но тяга к грандиозным проектам довольно быстро съела все его накопления. Забавный разумный. Мечтательный. За это его и держу – всякий раз как он высказывает свой гениальный прожект, я разношу его в пух и прах, чувствуя при этом немалую толику наслаждения.

   -Слушай, я уверен, что этот карантин долго не продлится. Тем более, где Пустошь, и где мы? Так что толку в расширении складских помещений я не вижу. А уж скупать все зерно... вообще бред. -помотал я головой.

   -Я все продумал! Если дело не выгорит, просто продадим зерно, а с барыша заплатим за аренду. В накладе, как в прошлый раз, точно не останемся! -просиял этот... этот... этот мошенник! В накладе... да мне в прошлый раз, когда я все же поддался его дару убеждения, пришлось лавку закладывать, чтобы все долги раздать!

   -Слушай, ты... -сжимая кулаки, начал выговор я, но закончить не успел. Меня прервал гулкие, тяжелые шаги, а затем хорошо знакомый голос с хрипотцой прогудел:

   -Поздорову, Утер.

   -Здравствуй, Патриарх. -через силу улыбнулся я, глядя на непривычно грузного орра, главу нашей местной торговой гильдии. Самого опасного разумного в нашем городе. Не считая наемников и аристократию.

   -С чем пожаловал? -поинтересовался я, делая знак Дирту исчезнуть.

   Орр дождался, пока мой помощник закроет за собой дверь, и затем многозначительно пошевелил бровями, намекая на то, что разговор будет долгим. Вздохнув, я пригласил Патриарха присесть, и плеснул нам обоим по чуть-чуть вина.

   -Утер, гильдии нужны твои навыки. -не тратя лишних слов, прогудел орр.

   -Знаешь, я не уверен, что вхожу в десятку лучших торговцев... -осторожно попытался отказаться я, но договорить не успел, ибо Патриарх так заржал, будто я ему десяток анекдотов рассказал. Смешных, а не как обычно.

   -Чудо, что ты все еще держишься на плаву. Хотел бы разориться, нанял бы тебя управляющим. -смахивая слезу, пояснил причину своего смеха некров орр.

   -И что тебе тогда нужно? -поинтересовался я, стараясь не обращать внимания на оскорбительный отзыв о моих талантах.

   -Ты ведь в свое время понаемничать успел, так? -хитро улыбнулся глава.

   -Ну секрета я из этого не делаю. -пожал я плечами.

   -Есть у нас мыслишка одна, у городского совета. А именно – собрать ополчение. Карантин это такое дело... беспорядки, воровство, мошенничество. Хотелось бы этого избежать. -покачал головой Патриарх, и сделав глоток вина, и тем самым промочив горло, продолжил:

   -По каждому кварталу будут ходить дружинники. Однако сам понимаешь, наемники есть наемники. Пригляд за ними нужен. Особенно у нас, в Торговом. Вот ты этим и займешься. -тяжеловесно закончил орр.

   -Вообще-то у меня дела... торговые. Да и староват я стал. Нога опять же болит. -заохал я, потирая колено. И стараясь не касаться того, что ниже.

   -То-то ты с Агрией на прошлом празднике урожая так лихо отплясывал. -хмыкнул Патриарх. И грозно нахмурив брови, уставился на меня.

   -Дела торговые. -вякнул я, уже чувствуя, что и эта карта будет побита. И верно, глава в ответ только хмыкнул:

   -У тебя Дирт всем занимается, причем уже не первый год. Утер, признай что ты целыми днями просто херней страдаешь. -грубо высказался орр. И тихо закончил:

   -Я тебе предлагаю чем-то полезным заняться. Пользу разумным принести.

   -Гад ты, Патриах. -вздохнул я, понимая, что отказаться просто не смогу.

   -А то! -подмигнул глава, одним глотком допивая вино.

   ***

   Ленгия, Арвенгальт

   Обычный рейд, успевший за пару дней уже наскучить. Пройти от малопопулярной нынче лавки Арии-кузнеца, до набирающего популярность кафе, оформленного в стиле истинных. С вполне человеческим меню, правда.

   Попутно дать пару раз по загребущим рукам наемников, жадных до халявы. И не забыть угостить тех же наемников. Благо торговцы рады избавиться от выпечки, которая к утру станет некондиционной. Тем более, гильдия им взамен подкинет пару серебренных на бедность.

   -Может свернемся уже? Идиотов шататься в такую погоду мы не найдем. -заныл в сотый раз новик. Ральфом его, кажись, кличут. Молодой. Малоопытный. Но при этом до жути уверенный в своей исключительности.

   -Ра, завались. -мрачно глядя на новика, грозно прорычал Агонт. Один из немногих орров в нашем городе.

   Наступила тишина. Об оррах ходило много слухов, и хорошего в них было мало. А вот ужасов разных... к слову, каннибализм они и правда практикуют. Ритуальный.

   -Глянь, что за хрень? -нахмурился Цивик, показывая пальцем вперед.

   Я послушно перевел взгляд в том направлении. Сначала я не понял, что это за свечение, но через пару секунд пришло осознание. Это оболочка готового открыться портала!

   -К бою! -заорал я, чувствуя как кровь быстрее начинает течь по жилам. Клинок уже в руке, и пусть фехтовальщик из меня теперь не важный, немного помочь ребяткам я смогу!

   Проходит мгновение, и портал схлопнулся, оставляя после себя фигуру в темной одежде. И я с содроганием узнал в одежде форму мага Смерти. Взглядом отыскал нашивки, и сердце замерло, когда я понял что перед нами маг Смерти шестого ранга. В Ковене таких магов немного. И просто так Ковен таких магов куда попало не посылает!

   -Опустить оружие. -прозвучала команда от Цивика, и его обреченный голос звучал в такт моим мыслям.

   -Ч-чего? Это же наруши... -договорить новику не дал удар поддых от того же Цивика.

   -Здравствуйте, господин маг. Позвольте узнать цель вашего визита? -собравшись с силами, поинтересовался я, стараясь сохранить спокойствие хотя бы внешне.

   -Что за город? -растеряно оглядываясь, спросил маг в ответ.

   -Мы в Арвенгальте, господин маг. -ответил я, ничем не выказывая свою радость. От магов, если это не местная магическая гильдия, собирающая всех тех, кто не прошел в Академию, лучше держаться подальше.

   -Убью Луку. -непонятно кому угрожая, прорычал маг, и на мгновение его глаза налились тьмой.

   -Так. Ладно. Меня зовут Яроу, я из рода Арвенгальт. Мне нужно попасть в замок. -потирая переносицу, сказал маг. Арвенгальт? Брат трана Исары Арвенгальт?

   -Конюшня на выезде из города, там всегда есть лошадь, на случай если надо послать гонца. -задумчиво прогудел орр.

   -Подходит. Ведите. -чуть заметно поморщившись, приказал Арвенгальт.

   И мы послушно повели его. Даже новик притих... поправка, это Цивик, чуть поотстав, заставил юнца взять в рот кусок ткани, оторванный от его же рубахи. Оно и правильно, брат трана Исары, маг Смерти шестого ранга... с таким простому люду общаться опасно. А ну как разозлится? Грохнет, и имени не спросит... маги Смерти – они такие. Хуже только Огненные маги, и то не факт!

   -Скрытов я тут у вас не чую. И видеть не вижу. -задумчиво молвил маг.

   -То есть зря Карантин ввели? Все в порядке? -не удержался я от вопроса.

   -Получается, так. Или же, у вас тут скрыты второго-третьего поколения. -мрачно ухмыльнулся маг.

   -Что за поколения? -встрял Цивик, да и я с орром уши навострили.

   -Неучи. -фыркнул маг, а затем подробненько пояснил.

   Настолько подробно, что у меня волосы даже на пояснице дыбом встали. По его словам, скрыты постепенно становились все... скрытнее. И если любой маг Смерти мог довольно легко распознать скрытов первого поколения, то со вторым уже начинались проблемы.

   Новые скрыты довольно легко имитировали поведение разумного, и их некрячья суть была видна только когда скрыты решали напасть. Однако имитация была не идеальной, и ее можно было распознать. Да и, как сказал Арвенгальт, Смертью от них все же тянуло. Слабо-слабо, но тянуло.

   И наконец, скрыты третьего поколения. Полностью защищенные от магов Смерти, идеальные имитаторы. Даже когда такой скрыт нападает, его суть учуять могут немногие Смертники. Поведение не меняется совершенно – такой скрыт с легкостью может обманывать друзей и родственников своей жертвы. Защититься от такого попросту невозможно.

   -Но если такие скрыты существуют, получается... мы уже проиграли войну? -вырвался у меня вопрос.

   -Пока не сдались – не проиграли. -фыркнул в ответ маг, но глаза отвел в сторону. Вопросы, что возникли у меня при таком ответе, я благоразумно решил оставить при себе. Ну его. Смертники – они всегда с прибабахом.

   -Будьте осторожны. Не давайте никому зайти за спину. Даже тот, кому вы доверяете безоговорочно, может оказаться скрытом. -на прощание сказал Арвенгальт, и с некоторым трудом – маг все-таки! Оседлав коня, умчался в ночь.

   -Мда, интересненькое дежурство. -просипел Ральф, выплевывая кляп.

   -Воистину. -с усмешкой подтвердил Цивик.

   Орр только мрачно кивнул в подтверждение сих слов, а я вдруг понял, что они... меня окружили. Осторожно пятясь, я прижался спиной к стене, делая вид, что занят пристежкой ножен к поясу, а сам тем временем хватаясь за меч.

   -Это не поможет. Не надо бояться. -странно улыбаясь, Ральф начал идти на меня, и я с ужасом почуял нечто потустороннее, веявшее от него. Что-то бесконечно чужое.

   -Не надо бояться. -блокируя меня справа, повторил слова новика Цивик... или не Цивик, а скрыт?

   -Подходи по одному, твари. -сплюнул я на землю перед Ральфом, стремясь попасть на сапоги.

   Промазал.

   Как всегда – не везет. Или все же везет? Ведь я уйду как воин. Не как торгаш, что сдохнет в своей постели, заботясь о мошне до последней секунду. Нет, меня ждет другая гибель – с клинком в руке, в сражении!

   Главное – не дать взять себя живым... Нет! Главное, это предупредить всех остальных! Точно! Я обязан предупредить всех! А для этого... для этого я должен выжить. Рано мне умирать. Рано.

   -Мне пока рано умирать... а вам? -с усмешкой спросил я, выставляя перед собой меч, и чувствуя странное спокойствие.

   Я не умру. Я буду сражаться. И я смогу предупредить всех в городе о нависшей над нами угрозой. Я должен передать слова мага. Вот только, они все ближе. Все трое. Сглотнув, я крепко сжал рукоять меча.

   ***

   Ленгия, родовой замок рода Арвенгальт

   Что такое обычный день трана? По сути – это скука смертная. Ибо распорядок дня расписан по минутам, и крайне скучен. Утро – ранний подъем, ибо спать слишком долго – непозволительно. Затем – омовение, легкий завтрак, и несколько часов, посвященных делам. После можно немного прогуляться, но только по замку. Редко, если погода позволяет, дозволяется выйти на прогулку наружу, но обязательно с отрядом стражи.

   Теперь настает время обеда. Обед проводится как можно более официально, ибо по сути это тренировка. Тренировка по этикету. После обеда опять дела, на сей раз дела местных советов самоуправления, чтение отчетов, составление приказов для советов. Если стараться все понять – иногда становиться даже немного интересно. Немного...

   Во время этой нудной обязанности, можно сделать пару перерывов на чай. Подписав все нужные бумаги, и решив, что пока все идут правильным курсом, что занимает не один час, с удивлением и легким сожалением обнаруживаешь что уже вечер.

   А значит – время наносить визиты, или же принимать их. Местная аристократия, члены городского совета, или отдельные особо влиятельные разумные стараются напомнить о себе, предложить сотрудничество, или же поддержать старое. Ужин проходит за беседой.

   И только закончив с визитерами и ужином, тран получает в свои владения пару часов, только своих. Некоторые трудоголики умудряются и их потратить на работу, но большинство аристократов это время тратит на себя. Или, если это возможно – на семью.

   Всего пара часов из целых суток... много это или мало? Для правителя, отвечающего за жизни множества разумных, и за их благополучие – это немало. Для ребенка же, или любого другого члена семьи, это непозволительно мало.

   Такой распорядок дня для трана Исары Арвенгальт давно стал обыденностью. Она привыкла к нему, смирилась. Тем более, что после смерти родителей, именно ей пришлось стать главой рода. И она была поистине достойной главой, всегда вникая во все дела, и за неимением личной жизни, тратя всю себя на благо простых разумных.

   Можно ли любить такого правителя? Пожалуй, можно. Точно так же, как и ненавидеть, если он мешает твоим делам, которые не всегда... прозрачны. Но что трану до любви или ненависти? Он просто идет своим путем, стараясь провести за собой и свой народ.

   Оторвавшись от размышлений, вызванных отчетами от местных агентов, в которых народные массы ее впервые начинали хвалить, Исара из рода Арвенгальт, залпом допила жутко полезный отвар. Насколько полезный, настолько же горький.

   Вздохнув, девушка, легла в постель, и накрывшись одеялом, замерла, готовясь уснуть. Но сон как всегда не шел – снова и снова в голове проигрывались варианты для продавливания нового закона. Избавиться от этих мыслей оказалось довольно сложно, но с некоторым трудом ей все же удалось. Однако взамен пришли другие мысли.

   О брате. О брате, что всегда был рядом. Всегда был впереди. Как первенец. Как наследник рода. Он... был таким. И сейчас трудно узнать брата в том маге, что становился все злее. Темнее.

   Не мог ее братик иметь седые волосы.

   Не мог участвовать в боевых действиях.

   Не мог...

   Тогда, это не он? Может быть, оно просто притворяется ее братом? Ведь Ярик почти не пишет ей. Навещает нечасто. Он как-будто старается выбросить ее из жизни! И она, Исара, ничего не может с этим поделать. Остается только надеяться, что он приедет. Что он будет таким, как раньше. Остается только улыбаться...

   Девушка встрепенулась, откидывая одеяло, и прислушиваясь к странной возней снаружи. Такое чувство, что там... дерутся? Потянувшись к столику, и взяв в руки лежащий там нож для бумаг, она тихонько стала двигаться к двери.

   Мысли в ее голове полнились надеждой, что открыв сейчас дверь, она обнаружит что служанка просто пролила отвар. И ее отчитывают. Или... или еще что-то такое же безобидное, правда?

   Внезапно шум оборвался, но взамен дверь резко раскрылась, и в комнату влетел Онелл. Влетел спиной вперед, и явно не по своей воле. О «не своей воле» также говорил и кинжал, торчащий из груди старика. Исара задохнулась, не находя слов, и не понимая, что ей делать...

   -Бегите... -прохрипел Онелл, находя в себе силы встать, и пытаясь закрыть ее от входящих в комнату разумных.

   Механик Ивей. Прачка Мире. Два стражника, что всегда дежурили вместе. Все они спокойно смотрели на истекающего кровью старика, и дрожащую от страха девушку.

   -Не... не подходите! -наконец смогла закричать Исара, выставляя перед собой нож, и пятясь к стене, за которой один из ее предков разместил тайный проход, специально для таких случаев.

   -Не надо бояться. -мотнул головой Ивей, делая шаг вперед...

   ***

   Глава 21

   Размеренный стук копыт по земле. Удары седла о седалище. Все это за несколько часов стало вполне привычным. Взгляд, усиленный Глазами Хель мониторит обстановку впереди. Необходимость. Я уже два раза попадал в засады.

   В первой я успел среагировать чудом, закрываясь чистой некроэнергией от выстрелов. Моментально соскочив с коня, и кинув пару площадных плетений, я убил стрелков.

   А затем, глядя как они поднимаются с земли, и снова бросаются в бой, опознал в них скрытов. Бой был недолгим. Но вот после, вернувшись к коню, я обнаружил что силы не рассчитал, и случайно убил беднягу.

   И вот теперь зомби-конь несет меня вперед. Позади еще одна засада, но там мы не стали даже останавливаться. Тем более, что я свою тушку прикрыл Вихрем, а зомби...

   Пулей больше в голове или заднице, пулей меньше – особого значения не имеет. В принципе, после зомбофикации даже скорость увеличилась. В общем – одни плюсы, если не считать времени, потраченного на его поднятие.

   Оторвавшись от зарослей по обеим сторонам дороги, я посмотрел вперед. И увидел громаду замка. Нашего родового замка Арвенгальт. Тут же я отдал приказ ускориться насколько это возможно, и зомби, послушный моей воле, рванул вперед.

   Скачка заняла с десяток минут, и вскоре я уже был у ворот. Стражники, с удивлением глядящие на меня, торопливо открыли калитку, опознав во мне меня. Торопливо просканировав ауры воинов, я не обнаружил и тени эманаций Смерти. Но расслабляться не стал, с новыми скрытами я уже ни в ком не был уверен.

   -Тран Арвенгальт, что-то случилось? -с тревогой спросил один из них.

   -Надеюсь, что нет. -пытаясь отдышаться, ответил я, отпуская коня, и наблюдая за тем, как его безжизненная туша падает на землю.

   -Мы предупредим трана Исару о вашем появлении. -поклонился первый боец, а второй, подойдя к туше коня, молча проверил, дышит ли тот. На мой взгляд, это было излишне, учитывая что половина черепа у коняшки отсутствовала.

   -Значит, она здесь. Это хорошо. -чуть свободнее вздохнул я, заходя на территорию замка, и резко останавливаясь, из-за смутного нехорошего предчувствия.

   -Что-то не так, тран? -улыбнулся стражник.

   -Пока не уверен. -нервно улыбнулся я в ответ, прислушиваясь к своим чувствам, и пытаясь понять, что случилось. Что-то было не так. Но что?

   -Идемте, я уверен, тран Исара вас уже заждалась. -бросил мне мужчина, проходя вперед.

   Согласно кивнув, я сделал пару шагов по двору, и вдруг понял, что меня тревожило – несмотря на карантин, все защитные системы замка были отключены!

   Даже базовая, фоновая защита от телепортации, сейчас не работала. Но ведь всего пару часов назад мой телепорт не смог пробиться через защиту, и меня выкинуло в городе! Что могло измениться за пару часов?

   -Послушай, боец. Здесь, у вас, ничего странного не случалось? -окликнул я своего провожатого, внутренне настораживаясь.