Текст книги "Третий Вариант (СИ)"

Автор книги: Владимир Коваленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

  Услышав это заявление, зрители вокруг них захлопали в ладоши.

  А как насчет того, чтобы встретиться с Леонидасом и поквитаться с ним за вашего ученика, Джека Уигана? – заметил один из зрителей.

  В ответ на этот вопрос, Боб Дейли отрицательно покачал головой,

  На это я вам так скажу, господа – орел не охотится за мышами. Леонидас – это совсем не тот уровень. К тому же, обещаю вам, что через полгода Джек сам с ним сполна рассчитается.

  Скажите, – напоследок задали Бобу вопрос, – Вы довольны сегодняшним днем?

  Я буду доволен тогда, когда Джек станет чемпионом Нью-Йорка, а Андрэ чемпионом мира, – ответил тренер, и вместе со своим боксером покинул зал.

  Уже в раздевалке он пожал руку своему боксеру,

  Ну, как? Мы вместе?

  Можешь на меня рассчитывать, тренер, – ответил ему Андрэ, – Но только, в течение этого года. Поэтому, постарайтесь сделать так, чтобы в течение года мы вышли на бой за корону. При этом я могу драться каждую неделю, за это беспокоиться не стоит. Где бы в стране не проводились соревнования, смело выставляйте на них меня. Лишь бы мы успели доехать до места их проведения.

  Стоит ли так спешить? – удивился тренер.

  Стоит. Через год я отсюда навсегда уеду, – ответил ему Андрэ.

  Глава 10

   Я жгу остатки праздничных одежд,

   Я струны рву, освобождаясь от дурмана,

   Мне не служить рабом у призрачных надежд,

   Не поклоняться больше идолам обмана.

   В. Высоцкий.

  А через неделю Андрея поджидал странный сюрприз: придя в букмекерскую контору получать свой выигрыш и отдав свой билет, он в ответ услышал, что, к сожалению, такую сумму выдать здесь ему они не могут, и хорошо бы было, если бы мистер пришел за выигрышем в банк. Немного озадаченный, Андрэ направился в «Американский Банк» и зайдя, как ему было сказано, в кабинет к управляющему, неожиданно натолкнулся на обходительное и внимательное отношение к своей персоне. Управляющий, мужчина средних лет, строгий, элегантный, в костюме не менее чем за триста долларов, словом такой, как и должен был, по мнению Андрея, выглядеть настоящий банкир, усадил его в кресло, предложил ему дорогую гаванскую сигару, от которой, впрочем, Андрей вежливо отказался, угостил чашечкой кофе, которую Андрей принял с благодарностью, после чего, наконец, перешел к существу вопроса. Если опустить все лишние детали, то сам вопрос сводился к следующему: поскольку, сумма, которую выиграл Андрей, настолько велика, что выдать ее ему на руки банку было бы весьма затруднительно, то не согласится ли уважаемый господин стать клиентом их банка, разумеется, на самых выгодных для него условиях? Признаться, ничего из сказанного управляющим, Андрей не понял. На всякий случай, он напустил на себя глубокомысленный вид и спросил, не является ли данная сумма слишком маленькой, чтобы вызвать такие большие затруднения у столь уважаемого банка? На что управляющий ему ответил, что хотя их банк и является успешным, но все же, суммы, превышающие сто тысяч долларов, считаются у них большими, особенно, учитывая нынешние трудности в экономике. Минуту Андрей сидел, совершенно ошеломленный названной суммой, вернее, ее нижним пределом. Насколько он сам помнил, ему причитался выигрыш в две тысячи долларов. Он хорошо помнил, как поставил на себя двести долларов, откуда же, в таком случае, появились эти миллионы, и хорошо бы узнать, сколько их на самом деле? Наконец, он пришел в себя и небрежно осведомился,

  Кстати, – не могли бы вы напомнить мне точную сумму?

  Конечно, конечно, – поспешил выполнить его желание управляющий, – он взял со стола бумагу и прочитал отпечатанные на ней строчки, – Двести тысяч семьсот двадцать пять долларов и восемьдесят пять центов.

  Почему такая не круглая сумма? – недоуменно поднял бровь Андрей.

  Налоговые сборы и плата за перевод, – пояснил мистер в дорогом костюме.

  Понято, – кивнул головой Андрэ, хотя ему как раз ничего понятно не было, но зато он знал теперь, какова сама сумма.

  Давайте мы поступим с вами следующим образом, – продолжил он, обращаясь к управляющему, – Круглую сумму, в двести тысяч я оставляю в вашем банке, если, разумеется, вы предоставите мне хорошие условия. Больше того, я могу положить их на срочный вклад и не трогать довольно долгое время. Только подскажите, каким образом я могу разместить их так, чтобы потом можно было их забрать, просто назвав определенный пароль, зная номер вклада? Что касается семисот двадцати пяти долларов и восьмидесяти пяти центов, то я хотел бы их забрать сейчас.

  Нет проблем, – управляющий банком сразу повеселел, ведь ему удалось уговорить клиента оставить всю сумму в банке, более того, даже на лучших условиях, чем он мог надеяться, поэтому все остальные переговоры прошли очень быстро, к полному удовольствию обеих сторон.

  Через час, Андрей выходил из банка, будучи уже очень богатым человеком. В кармане у него было семьсот восемьдесят долларов, а в банке лежало двести тысяч. При этом ему было не понятно, откуда же они взялись, а над этим надо было очень хорошо поломать голову. В самом деле, получается, что кто-то поставил на него больше двадцати тысяч долларов, а потом еще подменил саму квитанцию и подбросил ее ему в карман пиджака. В задумчивости, Андрэ постоял на ступенях банка, но потом, тряхнул головой, отгоняя от себя дурные мысли, и вприпрыжку побежал по улице, обгоняя прохожих, которые недоуменно смотрели ему вслед и укоризненно качали головами.

  Первым делом, Андрэ снял себе новую отдельную квартиру, на что ушли двести долларов, включающие в себя и предоплату. Затем он заставил свою бывшую соседку, миссис Томпсон, принять от него в подарок двести долларов, чем довел до слез добрую женщину, и, наконец, закатил пирушку своим приятелям из порта. На этом, один этап его американской жизни закончился и начался другой, в котором он, как бы, поднялся в следующий слой американского общества.

  Последующие два дня он провел с Джейн, точнее, два вечера, так как Джейн была занята на работе. Днем же он просто слонялся по городу, рассматривая дома и улицы Нью-Йорка уже по-новому, как богатый турист, а не как безработный, ищущий пропитание. С этой точки зрения, он нашел город мало привлекательным. Везде грязь, шум, толпы людей, круглосуточно спешащих куда-то, по своим делам, и каменные стены небоскребов. Нет, если и жить в Америке, то где-нибудь в другом месте. Да, если честно, то и время можно выбрать получше, например, пятидесятые годы, или тогда уж податься в самый конец девятнадцатого века.

  А что? – подумал он, – Времена Джека Лондона: Клондайк, золотая лихорадка. А меня же угораздило попасть во времена великой депрессии, в самую яму истории. Ну ладно, черт с ним, проживу здесь еще полгода, беру с собой Джейн и делаю отсюда ноги.

  А отношения его с Джейн хоть и развивались, но не так быстро, как ему бы этого хотелось. Это было непонятно Андрею до тех пор, пока однажды он не встретил ее в компании здорового рыжего парня, в сквере, возле аттракционов. Они шли в обнимку, и по их лицам было видно, как они счастливы. Умнее всего, было бы просто уйти и больше с нею не встречаться, но Андрей не хотел, вот так просто, уступать эту девушку этому рыжему парню, поэтому он обогнул их по соседней дорожке, развернулся, и, словно случайно столкнулся с ними. Он сделал счастливое и удивленное лицо, увидав Джейн, и не смотря на ее явное смущение, принялся радостно ее обнимать, чем вогнал ее в краску, а также вызвал бешенство ее парня.

  Привет, Джейн! – говорил он, прижимая ее к себе и целуя в щеку, – Как я рад тебя видеть! А это кто? – он сделал вид, что, наконец, увидел ее спутника, – Твой кузен, о котором ты мне рассказывала? – и, не дав тому опомниться, схватил его руку и начал ее трясти, – Рад познакомиться с тобой. Я Андрэ – парень твоей кузины.

  Перестань, Андрэ, – прервала этот балаган Джейн, – Никакой это не кузен, это Брэд – мой парень.

  Вот как? – теперь Андрэ сменил тон на серьезный, – Понимаю мисс, что конечный выбор все равно будет за тобой, но скажи мне, что ты в нем нашла такого, чего нет во мне?

  Почему я это должна тебе объяснять? – вспыхнула девушка, но потом добавила,

  Впрочем, чего скрывать? Он сильный, красивый, а потом, он сын адвоката и довольно состоятельный человек.

  После этих ее слов Андрэ начал смеяться. Смеялся он так громко и весело, что на них стали оборачиваться прохожие. Наконец, вытирая глаза, на которых от смеха выступили слезы, он сказал, махнув рукой,

  Все понятно, ты сделала свой выбор. Ты выбрала этого парня и отвергла меня, потому, что он сильнее меня и богаче. Я хотел бросить весь этот мир к твоим ногам, но ты променяла его на пачку долларов. Прощай, если сможешь, будь счастлива в этой жизни, но знай, что я тебе больше никогда не помогу.

  Он отвернулся от пары и пошел прочь по аллее парка. Внезапно все в этом мире ему осточертело. Остро захотелось домой, назад, в СССР, в его родное время. К своим друзьям, которые его ценили не за то, насколько он богат или беден, а просто за то, какой он есть. К сожалению, путь назад будет еще закрыт полгода, и придется ему торчать в этой «благословенной» стране.

  Глава 11

   Солнце моё – взгляни на меня,

   Моя ладонь превратилась в кулак,

   И если есть порох – дай огня.

   Вот так...

   В. Цой.

  А в Америке тридцатых, между тем разгорался скандал, связанный с фирмой «Аполлон». Обещая населению крупную прибыль, фирма продавала свои акции. Толпы отчаявшихся людей, соблазнившись на высокие проценты, вкладывали свои деньги в ее акции. В самом деле, люди, купившие эти бумаги полгода назад и продавшие их сегодня, получали баснословные барыши, что привлекало к этому делу все новые и новые тысячи людей. Наконец, в печати появились публикации, где говорилось, что фирма является просто финансовой пирамидой, и в ближайшие дни она лопнет. Людей предупреждали, не вкладывать свои деньги в ее акции, но одновременно, появлялись статьи, в которых владельцы фирмы обвиняли своих конкурентов в клевете и попытках оказать давление на свободный выбор людей, размещать свои трудовые доходы. Словом скандал назревал и назрел. 12 февраля 1931 года в главный офис фирмы «Аполлон» нагрянула полиция. Она открыла сейфы фирмы и обнаружила, что в нем находится всего две тысячи долларов, в то время как, по бумагам, в нем должно было храниться пятнадцать миллионов. По показанию бухгалтера, еще вечером 10 февраля вся сумма была на месте, а утром следующего дня исчезли и деньги и руководство фирмы. Все эти факты немедленно стали известны репортерам, и на следующий день, все газеты Америки вышли с броскими заголовками, типа «Уплыли денежки» или «Аполлон умывает руки» на первых страницах. Следом за этим известием началась целая волна самоубийств среди вкладчиков пирамиды. Впрочем, среди них нашлись и такие, которые поклялись найти Фрэда Поллака, главу «Апполона», и убить его. Шум от этого краха уже начал стихать, тем более, что вслед за этой финансовой пирамидой обрушились еще несколько подобных ей, но в марте этого года, в Филадельфии, было найдено мертвое тело Фрэда. Разумеется, никаких следов денег обнаружено не было. Таким образом, круг замкнулся, все следы оборвались, и надежды, раскрыть это дело, были похоронены вместе с бывшим владельцем «Аполлона». Поговаривали, что тут не обошлось без мафии, но это были только разговоры, хотя мало кто из обывателей сомневался, что мафия приложила к этому делу свою руку.

  Андрея вся эта история очень заинтересовала тем, что теперь он знал, место расположения сейфа, в котором хранились огромные деньги, а также знал время, когда эти деньги в нем находились. Знал он это, так как смог лично посетить здание «Аполлона» и осмотреть сейф. Предприимчивые американцы организовали экскурсии на месте преступления, на которых, за два доллара, рассказывали об обстоятельствах пропажи денег и давали всем желающим возможность внимательно изучить и сам сейф, и ключи от него, и все помещение. Желающих осмотреть знаменитое место, было хоть отбавляй, поэтому появление там Андрея не привлекло ничьего внимания.

  Между тем, его дела на ринге шли просто замечательно. Победив, одного за другим, трех представителей первой десятки, он сам вошел в число претендентов на бой за звание чемпиона. Правда теперь, когда все уже узнали его силу, его промоутерам стало трудно искать ему соперников: никому не хотелось терпеть поражение, и потому все, под любыми удобными предлогами, отказывали ему в праве на поединки. К тому же, чего греха таить, большинство сильнейших боксеров находились под опекой мафии, и эта организация не желала терять свои деньги, допуская к боям за звание чемпиона чужого человека. Правда, эти проблемы нисколько не волновали Андрея, зато они очень волновали его промоутера и тренера. Как раз над этим раздумывали Боб Дейли и Тим Сильверстоун, когда двери боксерского зала на Двадцать Третьей авеню отворились и в зал вошли три человека. Все трое были одеты в серые плащи и широкополые шляпы. Двое из них были мужчинами высокого роста с крепкими плечами, выдающимися подбородками и глазами, жесткими, как легированная сталь. Третий был, с виду, помягче и интеллигентнее. Именно он и обратился к Бобу Дейли с вопросом, не он ли является тренером небезызвестного Андрэ Смита?

  Это я и есть, – подтвердил Боб Дейли, – А какие у джентльменов вопросы?

  У джентльменов есть предложение, – ответил интеллигент, оглядываясь вокруг, не зная, можно здесь вести разговор или нет. Видимо решив, что здесь разговаривать будет неудобно, он спросил, где бы им поговорить с глазу на глаз.

  Ну, что же, господа, – оценив обстановку, вступил в разговор Тим Силверстоун, – Пройдемте ко мне в кабинет. – И уловив недоуменный взгляд своих собеседников, представился, – Я Тим Силверстоун – промоутер вышеупомянутого боксера.

  Войдя в кабинет Тима, гость с удовольствием уселся в кресло, а его сопровождающие, скорее всего охранники, остались стоять у дверей.

  Так о чем вы хотели с нами поговорить? – и Тим выжидающе поглядел на гостя.

  Вас, наверное, интересует бой за звание чемпиона мира? – спросил тот.

  Тренер и промоутер сразу напряглись. Еще бы, это то, что последнее время не выходило у них из головы. Неужели это она – госпожа удача, вошла в их спортивный зал вместе с этими господами?

  Должен признаться, что нас очень интересует эта тема, – подтвердил Боб, стараясь скрыть радостный блеск глаз.

  В таком случае, мы пришли к вам, с предложением, от которого вам будет трудно отказаться. Мы предлагаем устроить турнир претендентов. К нему будут допущены четыре первых номера рейтинга. Поскольку ваш боксер сейчас находится на четвертом месте в рейтинге, мы и предлагаем ему участвовать в этом турнире.

  Разумеется, мы согласны, – поспешил заверить собеседников Тим Силверстоун, – Но позвольте задать вам пару вопросов. Первый вопрос – каковы будут финансовые условия турнира? И второй вопрос – кто вы сами, господа, и чьи интересы представляете?

  Молодой человек достал из кармана толстую сигару, откусил ее кончик, выплюнул его на пол. Потом он сунул сигару в рот, и, не оборачиваясь назад, щелкнул в воздухе пальцами. Тут же, один из телохранителей поднес к сигаре зажженную спичку. Раскурив свою сигару и пустив кверху дым, молодой человек, ответил на эти вопросы

  Что касается платы. Победитель каждого боя будет иметь двадцать процентов со сбора, проигравший – десять. Кроме того, мы готовы заплатить вам пять процентов от прибыли с тотализатора, но, в этом случае, как вы сами понимаете, условия диктуем мы. И, наконец, чьи интересы мы представляем? – тут он позволил себе усмехнуться, но усмешка вышла довольно жесткая, у него просто слегка искривились губы, обнажая белый ряд зубов, – Мистера Аль Капоне. Итак, – гость встал с кресла, давая понять, что разговор закончен, – Завтра, в это же время, мы подъедем к вам. Если вы согласны с нашими условиями, то подпишем договор. Если нет, – он пожал плечами,

  То мы будем разговаривать с другими претендентами.

  Он поднялся с кресла и, не прощаясь, вышел из кабинета, а Тим с Бобом бросились обнимать друг друга. Им обоим было ясно, что если бы не это, прямо скажем, неожиданное предложение, то Андрэ мурыжили бы еще очень долго, не подпуская к чемпионскому бою. История знала случаи, когда самые сильные боксеры вешали на гвоздь свои перчатки и уходили на покой, так и не дождавшись своего шанса.

  Двадцать процентов со сбора, это сколько? – спросил у Тима Боб Дейли, когда первый всплеск эмоций слегка пошел на убыль.

  Пятьдесят тысяч, не меньше, – уверенно ответил тот, – К тому же учти, что победители первых поединков встретятся в бою между собой, а это еще пятьдесят, и, наконец, победитель и этого поединка выходит на бой с самим Чепмэном. Нет, что ни говори, а это они здорово придумали. На этом турнире можно сделать такие деньги, что голова пойдет кругом.

  Только, что они там говорили про тотализатор? – припомнил Боб, – Что он хотел нам сказать, говоря, что условия будут диктовать они?

  В этом то вся и закавыка, я понимаю, что связываться с этими господами очень опасно, но все дело вот в чем: пять процентов от тотализатора, это, как минимум, полмиллиона долларов, но за эти деньги они могут потребовать, например, чтобы наш боксер проиграл нокаутом в восьмом раунде. И если мы согласимся на эти пять процентов, то Андрэ будет обязан это сделать.

  Ну, уж нет! – стукнул кулаком по столу Боб, – Ни за что не соглашусь на это. Проживем, как-нибудь и без этих денег.

  По лицу старого тренера было видно, как его возмутило это предложение, глаза его вспыхнули недобрым огнем, а подбородок свирепо выдвинулся вперед.

  Хотя, может быть, они такого и не потребуют, – попробовал смягчить сказанное Тим.

  Все, хватит, – прекратил этот разговор Боб, – Больше эту тему при мне не затрагивай. Мы в трех шагах от титула чемпиона, и этот титул будет наш, а тогда уже, именно мы будем диктовать свои условия. Вот так-то!

  В тот же день, они сообщили об этом разговоре, и достигнутой договоренности Андрэ, и началась кропотливая подготовка к турниру. Теперь Андрэ проводил все дни в спортивном зале, или за городом, где бегал кроссы. Постоянные тренировки не оставляли ему много времени, чтобы переживать по поводу своего разрыва с Джейн. Впрочем, Андрэ не был уже мальчиком, кроме того, в нем, вероятно, жила какая-то память о прожитых в будущем годах, и он точно знал, что нельзя жить с женщиной, которая тебя не любит, а только позволяет себя любить. Поэтому, он даже был благодарен той случайной встрече в парке, которая открыла ему глаза на истинное положение дел. Андрэ нещадно колотил мешки на тренировке, работал в парах с различными партнерами, и, в конце концов, почувствовал, что набрал отличную форму. А там и подошло время отборочного турнира. Надо сказать, что устроители турнира, постарались организовать его на славу. Сам турнир планировался провести в Чикаго.

  Именно туда и прибыла на поезде их команда, в составе четырех человек: Андрэ, Боба Дейли, тренера Сэма и Тима Сильверстоуна. Сойдя на перрон, они сразу отправились в отель «Белый медведь», по пути разглядывая улицы города. Надо сказать, что Чикаго был одним из крупнейших городов Америки. В тридцатом году его население составляло более трех миллионов человек, причем коренных американцев из них было всего 23 процента. Остальные, это поляки, итальянцы, шведы, ирландцы и негры. Это придавало жизни города особый колорит. На «золотом берегу» озера Мичиган, раскинулись умопомрачительные дворцы и виллы, а величественный Бульвар Мичиган, или Буль-Мич, как называли его сами чикагцы, казался одной из самых красивых улиц мира. Правда задворки города, где ютится рабочий люд, совсем не так хороши, но покажите мне город, в котором простые труженики живут не в трущобах.

  Весь город был увешан афишами, приглашающими зрителей на бои. Во всех газетах, были помещены многочисленные материалы о предстоящих поединках, в которых на все лады расхваливались их участники. Многочисленные специалисты, высказывали в различных печатных изданиях свои мнения по поводу формы боксеров, и оценивали их шансы на победу. Надо сказать, что большинство специалистов склонялись к мнению, что в первых боях больше шансов на победу будут иметь Джимми Харрисон, занимавший первую строчку в рейтинге, и молодой Андрэ Смит, буквально ворвавшийся в ряды претендентов, и имеющий в своем послужном списке одни победы. Правда, всего-то он провел на профессиональном ринге десять боев, что, по мнению тех же специалистов, делает его шансы в бою с опытным Харрисоном весьма проблематичными. Но, зато, спешили они добавить, все свои победы он одержал нокаутами. Словом, такие прогнозы еще больше запутывали ситуацию, но подогревали интерес к этим поединкам.

  В отеле «Белый медведь», команда Андрэ Смита заняла два одноместных и один двухместный номера. В двухместном номере вынуждены были расположиться Боб Дейли со вторым тренером, Сэмом. Самому же Андрэ и его промоутеру, Тиму Силверстоуну достались одноместные номера, в которых они и устроились с максимальным комфортом. По вечерам в ресторане отеля играл диксиленд, танцевали пары, а в отдельных комнатах за закрытыми дверями, так называемых «speakeasy», куда не всем был доступ, люди, обладающие достаточными деньгами, чтобы бездумно тратить их, с упоением это делали, играя в «блэк-джек» и в рулетку. Кроме того, здесь можно было купить сколько угодно виски и пива, не смотря на «сухой» закон. Можно было здесь также снять девочку на ночь, заплатив, правда, за это некую сумму. Полагаю, что нечего и говорить, что принадлежали подобные заведения исключительно мафии. Но подобное времяпровождение мало интересовало Андрэ и его тренеров, они были заняты подготовкой к бою. Днем тренировались и посетили место предстоящего выступления. Когда Андрей увидел место, где ему предстояло выступить, он был просто ошеломлен. Никогда он не думал, что можно поставить ринг в центре стадиона, под открытым небом, и собрать на это представление сорок тысяч зрителей. В день своего выступления, он убедился, что это было именно так. По жребию, брошенному накануне, Андрею предстояло свой первый бой провести с Диком Салливаном. Потомок ирландских переселенцев, Дик родился и вырос в Бостоне, где и начал заниматься боксом, чтобы как-то выбраться из нужды. Нечего и говорить, что за Салливана болела вся ирландская диаспора Чикаго. А, как известно, эта диаспора – самая многочисленная во всей Америке. По плану организаторов соревнований, после разогревочных боев, первой, на ринг должна была подняться пара, Смит и Салливан. Когда Андрэ вышел из подтрибунных помещений, его просто ошеломило это ревущее людское море. Он был вынужден признать, что после появления телевидения, невозможно будет собрать такую аудиторию на боксерский поединок. Так что, он может гордиться тем, что ему удалось выступать перед столь многочисленной публикой. Одновременно, он решил, что не может лишать зрителей красивого зрелища, на которое они вправе были рассчитывать.

  Как обычно, перед боем было красочное представление боксеров. Их вызвали на середину ринга, объявили их послужной список (рекордс). Соперники пожали друг другу руки и разошлись по разным углам.

  После команды рефери, – Бокс, – соперники бросились друг к другу, и стали с такой яростью дубасить друг друга, что трибуны зашлись от восторга. Такого начала поединка они еще не видели. Создавалось впечатление, что боксеры хотят немедленно выяснить, кто из них сильнее, не откладывая это до второго раунда.

  Ты что творишь? – прикрикнул на Андрэ Боб Дейли в первом перерыве, обмахивая его полотенцем, – У тебя впереди еще четырнадцать раундов, побереги силы.

  Я просто даю концерт для публики, – бросил в ответ Андрэ, – Не волнуйся, у меня все под контролем.

  Ну-ну, – покачал головой тренер. Вообще-то, он привык доверять своему боксеру, но тот так никогда не начинал прежде, что и беспокоило Боба.

  А бой, между тем, продолжался в том же ключе, только все зрители увидели, что инициатива полностью перешла к Дику. Он постоянно теснил своего противника к канатам и наносил ему сильные удары по корпусу.

  Опомнись! – уже кричал на Андрэ в перерыве тренер, – Где твои ноги? Где работа на дистанции? Куда это все пропало?

  А в ринге продолжалось все то же. Третий, четвертый и пятый раунды на ринге господствовал Салливан, наконец, в шестом раунде ему удалось, ударом в корпус, послать своего соперника в нокдаун. Оставалось только добить его, но сделать это пока не получалось. Дик вкладывал все свои силы в удары, но его соперник все не падал. А в седьмом раунде зрители, вдруг, с изумлением заметили, что как раз этих самых сил у Дика Салливана почти не осталось. Его удары стали какими-то вялыми и большей частью повисали в воздухе, а сам он не успевал уже уходить от ударов Андрэ. А Смит, наоборот, выглядел удивительно свежо, и принялся танцевать по рингу вокруг своего соперника, нанося ему быстрые, разящие удары. Лицо Дика, за один седьмой раунд, было разбито в кровь. Глаза его заплыли так, что непонятно было, как он еще умудряется видеть. И когда он упал на колени, после молниеносного прямого удара в челюсть, все поняли, что это уже конец. Трижды судья открывал ему счет, и трижды Салливан поднимался, чтобы продолжить поединок, но после четвертого нокдауна, судья вынужден был прекратить поединок и объявить победу Андре Смита техническим нокаутом. Как всегда, зрители кричали и хлопали, а сам Андрэ подошел к побежденному сопернику и пожал ему руку, отдавая дань его мужеству.

  Не успели еще стихнуть страсти после предыдущего боя, а на ринг уже была вызвана следующая пара боксеров: Джимми Харрисон и Том Чейз. И толпа снова замерла, в ожидании очередного триллера на ринге. Андрэ, спустившийся, к тому времени, с помоста, занял место в первом ряду зрителей, вместе со своим тренером, Бобом Дейли, и принялся наблюдать за своими будущими соперниками. Всегда полезно со стороны изучить манеру своего потенциального противника, подметить его недостатки, запомнить его любимые атакующие действия и подумать, как от них защищаться. Джимми Харрисон был атлетом с широченной спиной и огромными бицепсами. Это был мужчина в самом расцвете сил и весь его вид буквально излучал уверенность. Он смотрел на своего соперника, как удав на кролика, готовый того, буквально, проглотить. Соперник его, наоборот, высокий и худощавый блондин, младше Харрисона на четыре года, выглядел на его фоне подростком.

  Жидковат, против такого громилы, – высказал свое мнение тренер.

  Не скажи, – покачал головой Андрэ, – Что касается меня, то я предпочел бы драться с Джимми – тут хотя бы все ясно. Здоровый бугай, рассчитывает на свою силу и, возможно, нокаутирующий удар, скорее всего, боковой. А вот, что касается Тома Чейза, то здесь я был бы весьма осторожен, ведь не просто же так, он оказался третьим в рейтинге? Значит, у него есть свои веские козыри. Какие же? А вот это мы сейчас и увидим.

  Бой начался, и Боб увидел, что во многом Андрэ оказался прав, и у Чейза оказалось немало козырей запрятанных в рукаве. Прежде всего, это было великолепное движение по рингу. Причем, движение это было не совсем привычным для боксеров. Он стоял на ринге почти фронтально, то есть не боком к сопернику, а грудью. Когда же Джимми бросался на него с ударами, то Том уходил от него или в правую, или в левую сторону. Причем, противник никак не мог предугадать, в какую именно сторону он собирается уйти. С трибун это выглядело так, будто Том дурачится над Харрисоном. Эта игра невольно захватила зрителей. Что-то в ней было от корриды, Джимми, здоровенный и грозный, как бык бросался на своего противника, а тот, ловкий, как тореадор, одним неуловимым движением, уходил от его кулаков, заставляя сердца зрителей замирать от страха и восхищения. Да, зрители всего мира любят жестокую схватку, когда два здоровых атлета лупят друг друга на ринге, презирая боль и опасность, но когда на ринге один боксер, уступая другому в физической силе, показывает свое превосходство благодаря отточенной технике и быстроте реакции, то именно тогда, ценители бокса испытывают истинное удовольствие от поединка. А у Тома Чейза все движения были отточены до совершенства, и, кроме того, он сознательно шел на максимальный риск, провоцируя атаку соперника и выводя того из душевного равновесия. Стоило только Харрисону на секунду остановиться, чтобы привести свои мысли в порядок, как Том тут же провел ему двойку в голову, которая прошла, так как противник не ожидал от него атакующих действий. Трибуны разразились громом рукоплесканий, а разъяренный Джимми снова бросился вперед, нанося удары в пустоту. На этом и завершился первый раунд.

  Первый раз вижу подобную манеру боя, – поделился своими мыслями, об увиденном, Боб Дейли.

  Я видел, нечто подобное, но в несколько худшем исполнении, – признался Андрэ, – И вот, что я скажу, не хотел бы я оказаться на месте Джимми. Единственная его надежда в том, что Том может пропустить случайный удар. Правда, я не уверен, что в такой манере можно провести все пятнадцать раундов.

  В том то все и дело, – согласился тренер, – А есть ли у этого боксера нокаутирующий удар? Честно говоря, не похоже.

  В это время раздался гонг, объявляющий о начале второго раунда, и они вновь обратили свое внимание на ринг, где двое решали, кто из них будет соперником Андрэ. Следующие восемь раундов не изменили картины боя. Один боксер бросался на другого, стараясь попасть в него, а второй умело уходил от этих наскоков, время от времени нанося ему точные, хотя и не слишком сильные удары. При этом в девятом раунде стало бросаться в глаза, что Харрисон явно устал. В самом деле, ничто так не утомляет боксера, как удары мимо цели, а Джимми выбросил таких ударов уже сотни две. Было видно, как тяжело он дышит в перерыве, сидя на своем стуле в углу ринга. Его секундант все время, что-то говорил ему, одновременно смачивая мокрой губкой ему голову, отчего под стулом боксера, на полу ринга образовалась целая лужа воды. Джимми слушал своего секунданта, опустив голову. Видно было, как много сил он затратил в попытках поймать своего молодого противника. Со стороны казалось, что Харрисон подавлен и обескуражен. Но как только прозвучал гонг, он снова бросился в бой.

  Надо отдать ему должное, – заметил Андрэ вполголоса, – Он не сдается и не сдастся до конца. Пока есть хоть малейшая возможность нанести удар, он будет преследовать своего соперника.