Текст книги "Возвращение в рай (СИ)"

Автор книги: Владимир Коваленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

  Ну, как? – услышал он знакомый голос, – Готов к новой встрече?

  Теперь готов. Говори, где?

  Через полчаса, они снова стояли друг против друга и смотрели друг другу в глаза. Один, мрачный и полный решимости, другой, спокойный и не по годам мудрый. Наконец, Сергей сделал шаг навстречу и протянул Олегу руку.

  Я рад, что ты пришел, – сказал он серьезно, – И я хочу, чтобы ты в нас видел, прежде всего, своих друзей. Хотя, ты, безусловно, прав – мы не имели права оставлять Антурию без помощи. Но, тут не моя вина. К сожалению, те, кто все решает, испугались нарушить наш договор с иселианами, а те, как оказалось, его нарушали. Но, не суди о нас, по действиям нашего руководства, вспомни о своем правительстве. Что было бы, если бы мы судили о вас, исходя из их поступков? – и он развел руками, словно показывая, насколько это было бы глупо.

  И второе. Ты сказал, что не дай бог, узнаешь, что это мы выдернули тебя с Антурии. Так вот, это не мы. И даже больше, мы не можем понять, кто это сделал, и без твоей помощи, может быть, никогда этого не узнаем. Но, в данный момент, мы хотим вернуть тебя на Антурию. Мы можем это сделать. Если ты хочешь того же, то мы с тобой союзники. Так как, Леней? – спросил Сергей и не мог удержаться от улыбки, когда увидел, как загорелись глаза Олега.

  Глава 8

   Внутри аппарата находился экран, во всю стену и четыре кресла, перед одним из которых, располагался пульт управления, состоявший из матовой поверхности, на которой было нарисовано, что-то напоминающее клавиатуру компьютера, да еще имелась кнопка, защищенная колпачком, и все. Кресло, в которое сел Олег, тут же приняло форму, максимально удобную для его тела.

  Евгений, устроившись за пультом управления, забегал пальцами по клавиатуре. Со стороны казалось, что он играет на рояле. Вот только музыки никакой не было слышно. Зато, в ответ на его прикосновения, экран ожил. На нем появились какие-то знаки, вероятно, цифры и буквы. Потом в правом углу экрана появилось изображение какой-то планетной системы, в которой вокруг звезды вращалось девять планет. Изображение одной планеты стало увеличиваться и заняло весь экран. На ее поверхности можно было различить океаны и сушу. На суше стали различимы горы и крупные реки. Потом, изображение изменилось и стало таким, как на политической карте. Очевидно, компьютер показал разные страны. Одну из этих стран, он выделил, увеличил на весь экран, затем снова стали видны горы и реки. Постепенно, масштаб карты все увеличивался и увеличивался. Ощущение, у Олега, было такое, как будто они падают с космической высоты на землю. Наконец, четко стала видна поляна в лесу, и изображение на экране остановилось.

  Место для посадки выбрано, – доложил Евгений, – Стартуем.

  Поехали! – успел вставить Олег.

  Затем, ему показалось, что кресло под ним провалилось вниз. Мгновенная тошнота подступила к горлу. На какое-то время, он, наверное, потерял сознание, а когда пришел в себя, то все так же сидел в кресле, и снова ощущал привычную тяжесть своего тела. Экран погас, потом вспыхнул вновь, давая изображение леса, окружавшего их со всех сторон. Изображение это двигалось. Видимо, камера вращалась, показывая местность, окружавшую аппарат. Ничего подозрительного на экране видно не было.

  – С удачной посадкой! – повернулся Евгений к своим спутникам, – А тебя, Олег, с возвращением на Антурию!

  В кабине раздался приятный женский голос, который что-то произнес на незнакомом Олегу языке. Прозвучало это так, как будто в метро объявили, что поезд прибыл на конечную станцию.

  Что она сказала? – поинтересовался он у Сергея.

  Сказала, что людей и крупных живых объектов, в радиусе трехсот метров, не наблюдается, так что мы можем покинуть аппарат.

  Они встали из кресел и вышли из аппарата наружу. На них тут же обрушились лесные запахи. Пахло землей, прелыми листьями, смолой и какими-то травами. Эти запахи волновали Олега, но ничего ему не говорили. Если честно, то он не был уверен, что они покинули Землю. С таким же успехом, они могли находиться где-нибудь в лесу, в ста километрах от Санкт-Петербурга.

  Ну, до встречи! – Евгений обнял их напоследок, – Удачи вам, – и, обращаясь к Сергею, добавил, – Помни, на связь выходи только в том случае, если вам понадобится эвакуация. Обещаю, что в течение пятнадцати минут, прибуду к вам, но повторяю – только в крайнем случае.

  Он стоял у открытого люка своей машины и смотрел, как два человека, посланца разных миров, одетые в непривычные одежды третьего мира, скрылись за стеной деревьев. Тогда он вошел в свой аппарат и закрыл за собой люк. Минуту на поляне ничего не менялось, а потом этот странный шар просто исчез, и ничто больше не искажало картину девственной природы этого уголка леса.

  Ну и куда теперь? – Олег посмотрел на своего спутника.

  В одежде среднего дворянина, с мечом за плечами и кинжалом за поясом, тот выглядел очень странно, да и чувствовал себя, видимо, непривычно. Интересно, что даже в этой форме была видна его обычная разболтанность. Это наблюдение вызвало невольную улыбку на лице Олега.

  Что улыбаешься? Сам вижу, что выгляжу нелепо. Не то, что ты. Почему-то у тебя в этой одежде вид такой, будто ты в ней родился.

  Ну, родился, не родился, а походить мне в ней пришлось много, – рассмеялся Олег. – Да ты не тушуйся – пообносится, привыкнешь. А все-таки, куда нам теперь?

  Сперва, на восток. Сейчас, мы в ста километрах от столицы Канта. А, в общем-то, теперь ты командуешь. Здесь, я твой помощник, и не более. Даже, если бы я очень захотел, то, вряд ли смог бы сам что-нибудь сделать. Скажу больше, никто бы не смог сделать то, что сделал ты в прошлый раз. Поэтому, извини Олег, но ты, для меня, загадка.

  Олег не ответил. Просто, у него давно вошло в привычку, не разговаривать в лесу. А может быть, это сам лес так действовал на него, заставляя закрывать рот и прислушиваться к различным шорохам. Он вспомнил один эпизод из своей армейской службы, когда он, на территории СССР, в мирное время, стоял на посту в лесу, ночью. Может быть, сказывалась его служба в Афганистане и привычка к опасности, а может быть, это просто нормально в лесу ночью, но только органы его чувств, обострились настолько, что он услышал тяжелую поступь какого-то животного, пробиравшегося за темными кустами. То, что это была поступь четвероногого, не было никаких сомнений. Но вот, какого? Судя по звуку шагов, это был либо кабан, либо олень. Но, вот кто именно, он не решил, поэтому, сняв с плеча АКМ, осторожно ступая, отправился на звук шагов. Обогнув ближайший кустарник, он удивленно замер. Луна давала достаточно света, чтобы разглядеть, что за кустами никого не было, и, тем не менее, звук шагов продолжал звучать в его ушах. Самое удивительное, это то, что тяжелая поступь слышалась здесь, рядом, в траве, у него под ногами. Олег включил электрический фонарь, направил луч света на звук шагов и чуть не рассмеялся – в свете фонаря, он увидел тритона, ползущего куда-то в траве, по своим тритоньим делам, и каждый его шаг, в ночной тишине, отдавался, как топот огромного животного. Вот как лес, особенно ночной лес, обостряет все чувства. Поэтому, если не хочешь, чтобы о твоем присутствии знали все вокруг за километр – молчи в лесу.

  Сергей, глядя на Олега, тоже замолчал, может быть, оттого, что и на него величавость окружающих деревьев оказала свое действие, а может быть, он невольно стал подражать своему спутнику, первенство которого здесь, на чужой для него планете, он вынужден был признать.

  К полудню, они сделали небольшой привал и пообедали, зажарив на костре большую щуку, добытую Олегом в лесном озере, при помощи остроги, сделанной из ветки дерева с заточенным концом. Удивительно, но как только Олег попал сюда, на Антурию, он словно расцвел, стал спокойней, уверенней в себе. Было видно, что здесь он свой. Это наблюдение удивило Сергея. Ведь, по сути, этот мир для Олега должен быть таким же чужим, как и для него самого. Об этом он и заговорил со своим спутником во время обеда, сидя у весело потрескивающего костра и вкушая, испеченную в золе рыбу, которая оказалась на удивление вкусной.

  Я вот чего никак не могу понять, – проговорил он, облизывая пальцы, – Как тебе удавалось сходить здесь за своего? Ведь, это, в принципе, невозможно. У тебя другое образование, другой менталитет, наконец, и язык ваш, хотя и очень похожий на здешний (что само по себе, невероятно), все-таки отличается.

  На самом деле, все было не так, – ответил Олег, на минуту отвлекшись от поглощения рыбы, – Просто, я никогда не утверждал, что я свой. Наоборот, все видели, что я не местный и принимали меня таким, каков я есть. Объяснить же, кто я и откуда, я не мог, так как у меня отшибло память. Сейчас я думаю, что, может быть, это и хорошо. Я сам не знал, кто я такой, и мне приходилось подстраиваться под их жизнь, потому что я не знал другой жизни.

  Вот-вот, – задумчиво протянул Сергей, – И это они просчитали. Продумана каждая мелочь.

  О чем это ты? – не понял Олег.

  А вот, смотри. Ты попал на планету, расположенную на другом конце галактики, на которой физические условия такие же, как и на Земле, и на которой живут люди, и язык у них похож, но, все же, с отличиями от твоего языка. Но, говорил ты с ними на их языке. Тебя это не удивляет? Хорошо! Тогда пойдем дальше. При тебе нашли меч и кинжал. Ладно, пусть кинжал ты отнял на Земле, у какого-то проходимца, кстати, тоже не понятно, кто он такой, откуда появился и куда пропал? Но меч-то откуда взялся?

  Не знаю, – в раздумье протянул Олег, – Может быть, он вообще не мой. По словам вдовы, его нашли рядом со мной, когда я лежал без сознания.

  Вот видишь? Не твой, а лежал рядом с тобой. Значит, кто-то положил его там? А зачем? Или, спрошу иначе. С какой стати, кому-то дарить тебе такую дорогую вещь? Ведь, ты, я думаю, понимаешь, что это вещь уникальная? Если бы ты только знал, из чего его клинок сделан? Во всяком случае, на этой планете, его сделать никто не мог. Я даже думаю, что и на Земле, такого сделать бы не смогли. А если бы и смогли, то он бы обошелся в такую сумму, что мало кто из ваших олигархов смог бы его купить. Так что, понятно, что такие вещи на дороге не валяются. И еще, объясни мне, пожалуйста, где ты так научился владеть мечом и вообще, сражаться?

  И опять, эти вопросы поставили Олега в тупик. Он надолго задумался, наконец, медленно покачал головой и промолвил,

  Я, конечно, занимался восточными единоборствами и кэндо, но скажу честно, когда я вспоминаю, чему там научился, мне становится как-то неловко. Я не могу объяснить, как получилось, что я, вдруг, стал уметь делать то, что сейчас делаю. Для меня самого это необъяснимая загадка.

  Он еще немного помолчал, затем вопросительно посмотрел на Сергея,

  Это вы? – И, смущаясь, поправился, – Я хочу сказать, это ваша работа?

  Увы, нет, – честно признался Сергей, – Не наша. Не скрою, мы вынашивали такие планы, но мы не смогли бы этого сделать так красиво и быстро. Так что, узнать, кто это сделал – задача, которая стоит перед нами.

  И ради этого, вы решили меня вернуть сюда? Не проще ли было, наблюдать за мною на Земле? – Улыбнулся Олег, – Хотя, я думаю, это не даст никаких результатов. Тем, кто это сделал, на меня лично, наплевать. Мы для них, просто пешки, которыми они разыгрывают свои партии. Я уже сделал свое дело, и они сняли меня с доски. Больше я им не нужен.

  Он продолжал улыбаться, но Сергей увидел, как глаза его недобро блеснули. Видать, не простил он своим «благодетелям» того, как с ним обошлись. Поэтому, уже Сергей, в свою очередь, покачал головой и произнес,

  Думаю, что ты прав. Добившись своего, они (кто бы они ни были) убрали тебя из этого мира и забыли о тебе. Но, теперь, когда мы тебя вернули обратно на Антурию, им придется снова о тебе вспомнить. Кроме того, должен тебе сказать, что ты найдешь этот мир, сильно изменившимся и, отнюдь, не в лучшую сторону. Не думаю, чтобы все это входило в планы наших незнакомцев, но, если это так, то нам с ними не по пути.

  Что значит, «сильно изменившимся»? И что может быть хуже власти Тимурбека? – Встревожился Олег. – Если знаешь, выкладывай все. Нечего от меня скрывать правду.

  Сергей поднялся на ноги и с хрустом потянулся,

  А рыба и в самом деле хороша, просто объедение. Надо бы и мне научиться пользоваться острогой. Но это, позже, а теперь, пора в путь.

  Олег, в сердцах, плюнул на землю, залил водой из озера костер, пристегнул к поясу ножны с мечом, повернулся спиной к Сергею и отправился в путь на восток.

  День уже приближался к своей середине, когда впереди между деревьями забрезжили просветы. Еще сотня шагов, и перед восхищенными взорами наших путников раскрылся мир, настолько прекрасный, что у Сергея даже перехватило дыхание. Зеленое поле, полное прекрасных цветов, неподалеку, шумел могучий лес, рядом текла широкая, чистая река, а над всем этим великолепием, сверкало, изумительной хрустальной чистотой, синее сочное небо. И пока Сергей, ошеломленный этим великолепием природы, оглядывался по сторонам, его спутник заплакал, опустился на колени и принялся целовать эту землю. Потом, когда прошел этот порыв, Олег поднялся с колен, и, смущаясь своих чувств, объяснил,

  До самого последнего мига, я до конца не верил, что мы на Антурии. Теперь все сомнения исчезли.

  Еще, через час пути, Олег начал проявлять признаки беспокойства.

  Что-то случилось? Встревожился Белоглазов.

  Нет, просто местность кажется мне знакомой. – Он указал на группу деревьев на излучине реки, – Если я не ошибаюсь, то там, за этими деревьями, должен находиться дом вдовы, которая выходила меня, в первое мое посещение Антурии.

  Наши путешественники вышли на берег неширокой реки, спокойно катившей свои воды среди живописных лугов. Здесь, на берегу, они обнаружили чуть заметную тропинку, указывавшую на то, что эти места довольно часто посещались людьми, а значит, Олег не ошибся, предполагая, что дом вдовы рядом. Олег, идущий впереди, внезапно присел на корточки и принялся что-то внимательно рассматривать в траве, неподалеку от тропинки. Так прошло несколько секунд, в течение которых, Сергей с удивлением глядел то на землю, то на своего спутника, не понимая, что так привлекло его внимание? Наконец, Олег выпрямился. Выглядел он встревожено.

  Утром здесь проехали всадники. Их было шестеро.

  Ну и что с того? – вопросительно посмотрел на него Белоглазов.

  Может быть и ничего, – подумав немного, ответил Олег, – Только, что делать шестерым всадникам в такой глухомани?

  И, терзаемый нехорошими предчувствиями, он устремился вперед. Олег не ошибся, за поворотом, они, в самом деле, увидели одиноко стоявший дом. Дверь в дом была открыта, но никого возле него не было видно. Против ожидания, он не слышал собачьего лая, хотя раньше никто бы не смог подойти незамеченным. Дворовый пес почуял бы непрошеных гостей за версту и лаем дал бы знать об этом хозяевам.

   Олег предостерегающе поднял руку и крадучись двинулся дальше. Уже у самого дома, стало понятно, почему верный

   сторож не подал свой голос. Он лежал на земле, заколотый,

   вероятно, копьем. Вынув меч из ножен, Олег скользнул в

   открытую дверь. Здесь его взору предстала печальная картина: на

   полу, весь в крови, лежал старик, а в углу комнаты испуганно

   жались друг к другу маленькие дети вдовы, брат и сестра. Они не

   плакали, не кричали, а только смотрели на вошедших в комнату

   чужих вооруженных мужчин круглыми от страха глазами.

   Олег вложил меч в ножны и, показывая детям свои пустые

   ладони, тихо и ласково произнес,

  Не бойтесь. Мы друзья вашей мамы. Я Леней. Вы помните меня? Я гостил у вашей мамы три года назад. Я не сделаю вам ничего плохого.

  Говоря так, он медленно подошел к детям и стал гладить их по белокурым головкам. Наконец страшное напряжение отпустило детей, и они, в два голоса, заревели, захлебываясь слезами и уткнувшись в куртку этого, незнакомого, но, видимо, доброго дяди.

  Тем временем, Белоглазов осмотрел старика, лежавшего на полу и сообщил, что тот, к счастью, жив. Что-что, а медицина, в мире Сергея, шагнула настолько далеко вперед, что Олег не сомневался, что тот старика вылечит. Сам же он, после того, как дети выплакались, расспросил их о том, что здесь произошло. Дети смогли рассказать, что в дом явились вооруженные люди, схватили их мать и увели куда-то.

  Жди меня здесь, – обратился он к Сергею, – На тебе этот старик и дети, а я отправлюсь за матерью.

  Как же ты один? – встревожился тот.

  Не впервой, – отмахнулся Олег, – Мне так даже легче, и потом, здесь дети. Береги их.

  Он повернулся и вышел из дома, оставив Сергея одного с детьми.

  Не понимаю, – возмущенно проговорил тот в захлопнувшуюся дверь, – Мы мир спасать сюда прибыли, или нянчиться с детьми?

  Следы, оставленные всадниками, были совсем свежими, но, нечего было и думать, догнать их пешему. Вся надежда была на то, что населенный пункт, куда повезли вдову, находился неподалеку. Напрягая все свои силы, Олег быстрым шагом, временами, переходя на бег, следовал за похитителями. К сожалению, он был вынужден признать, что три года, проведенные им на Земле, сил и выносливости ему не прибавили. Поэтому, когда, на исходе дня, вдали показались башни большого города, он чувствовал себя, как выжатый лимон. Ноги его дрожали от усталости, и дыхание со свистом вырывалось из его горла. Здраво рассудив, что в таком состоянии, он будет ни на что не способен, Олег заставил себя сделать небольшой привал. Отдохнув минут десять, он почувствовал, что силы вновь возвращаются к нему. Тогда он поднялся на ноги и пошел к городским воротам. Олег удачно подошел к воротам в то время, когда в город въезжали купцы, прибывшие на ярмарку, которая открывалась завтра. Стражники были заняты осмотром повозок с товаром, поэтому ему удалось войти в город, не вызвав ничьего любопытства. Пройдя крепостные ворота, Олег двинулся по мощеной булыжником улочке, ведущей к центру города. Справа и слева улочку ограждали деревянные дома, на которых то и дело попадались вывески. Одна из них до того поразила Олега, что он долго стоял на середине мостовой, глядя на нее и не зная, верить ли своим глазам? С деревянного щита, обтянутого холстом, на него смотрел бравый толстяк, при мече и булаве, а сбоку от изображения, красочная надпись гласила: « Гостиница – у святого Лаперуса». И хотя толстяк на вывеске, мало напоминал доблестного барона, Олег ни на секунду не усомнился, о ком идет речь? Вот, только, с каких пор, и за что, барон был причислен к лику святых? Все это было очень непонятно. Придя в себя, Олег раскрыл дверь и вошел внутрь гостиницы. Внутри все было так же, как и в других таких же заведениях, разбросанных по всему Канту: деревянная стойка с многочисленными полочками на стене за нею. На полочках красовались кувшины всевозможных размеров. Некоторые из них, после того, как лишились своего драгоценного содержимого, были использованы в качестве цветочных ваз. Букеты цветов в них были свежими, что говорило о том, что здесь не обошлось без женской руки, так как, вряд ли составлять букеты стал бы толстяк с воинственно торчавшими в стороны усами, стоявший за стойкой и орлиным взглядом наблюдавший за работой своих половых, обслуживающих пирующих гостей. Справа от стойки находилась деревянная лестница, которая вела на второй этаж, где располагались номера, сдававшиеся внаем.

  Скромно подойдя к стойке, Олег попросил что-нибудь из домашней птицы и кувшин вина. Он расплатился медной монетой и в ожидании заказа, сел за пустой столик, в углу зала.

  Давненько он не сиживал в местных харчевнях, поэтому нечего и говорить, с каким интересом и удовольствием, оглядывался он по сторонам, рассматривая обстановку и приглядываясь к посетителям. Положа руку на сердце, он все еще не чувствовал здесь себя своим. Скорее, он ощущал себя зрителем в кино. Уж слишком быстро, опять, произошел этот переход, от душной и заорганизованной жизни на Земле, к этой простой и вольной жизни на Антурии. По обрывкам разговоров, доносившихся до его слуха, Олег понял, что завтра в городе открывается ежегодная ярмарка, и, по этому поводу, состоится веселый праздник и карнавал. Легкий шорох платья отвлек Олега от созерцания лиц посетителей этого заведения. Обернувшись, он увидел молодую служанку с подносом, несущую его заказ. Одарив посетителя лучезарной улыбкой, она ловко расставила блюда и кувшин с вином на его столе.

  Если господину еще что-нибудь понадобится, дайте мне знать, я сразу подойду, – заметила она, собираясь уже отойти к другим посетителям, когда Олег удержал ее за руку.

  Постой, красавица. Если ты найдешь время, немного поговорить со мной, я обещаю тебе за это хорошо заплатить.

  Ах, какой щедрый господин! – улыбнулась служанка, – Хорошо, я посижу с тобой и совсем не из-за денег. Подожди немного, я сейчас вернусь.

  Она скрылась за дверью кухни и, спустя несколько минут, вернулась без фартука и подноса. Грациозно она опустилась на стул рядом с Олегом и с интересом посмотрела на него. Олег, в свою очередь, тоже с удовольствием разглядывал девушку. На вид, он мог бы дать ей лет восемнадцать. Очень симпатичная, если не сказать, красивая, она привлекла его внимание все же не этим, а тем, что в ней чувствовалась порода. Притом, что она работала прислугой и была довольно бедно одета, то, как она двигалась, и, особенно, как сидела за столом, держа спину, наводило его на мысль, что не так все просто с этой девушкой.

  И что же хотел господин узнать у скромной служанки? – спросила она, притворно потупив свои зеленые глазки и изображая из себя полную невинность.

  Я человек, который прибыл сюда недавно и отсутствовал в этой стране последние три года. Поэтому, кое-что, мне показалось странным. Ну, например, что это за вывеска на вашей гостинице? Что-то я не помню такого святого – Лаперуса.

  От таких слов, юная служанка, казалось, на время потеряла дар речи. В испуге, она оглянулась по сторонам, не услышал ли кто этого богохульства? Но, слава богу, все были заняты своими разговорами, и никто из посетителей на них внимания не обращал.

  Упаси вас бог, сказать такое кому-нибудь еще, – быстро проговорила она, – Так можно угодить в святую инквизицию.

  Когда-то, еще во времена войны с Тимурбеком, знавал я одного бравого барона Лаперуса из Бергундии. Он тогда был командиром отряда «соколов». Не об этом ли самом Лаперусе идет речь? – продолжал свои расспросы Олег.

  Теперь уже молодая девица, в свою очередь, выразила удивление,

  Как? Неужели вы имели честь знать самого святого Лаперуса?

  Да, моя дорогая, я, в самом деле, имел честь знать этого уважаемого человека. Скажу больше, барон был моим другом, но при всем этом, должен сказать, что особой святостью храбрец Лаперус никогда не отличался.

  Что вы говорите? – не поверила девушка, – В «Наказах» написано, что кротостью нрава и чистотой помыслов барон привлекал в свой отряд множество сторонников. Надеюсь, вы не будете оспаривать того, что написано в святых «Наказах» апостолом Аркадием?

  Не хотелось бы, – честно признался Олег, – Может быть, мы говорим о разных Лаперусах? Да, кстати, а кто такой этот апостол Аркадий?

  Ну, знаете?! – девушка возмущенно всплеснула руками, – Вы и апостола Аркадия не знаете? Да вы что, с луны свалились, что ли?

  Невольно, Олег не смог сдержать улыбку,

  «Милая девушка», – подумал он, – «Знала бы ты, откуда я, в самом деле, свалился. Вот, удивилась бы»!

  А девушка, тем временем продолжала,

  Между прочим, Аркадий был лучшим другом и любимым учеником самого Олега. Бога нашего. И будучи рядом с ним, с первых шагов Олега на земле нашей, записывал все его слова и действия, чтобы донести их до всех людей. А вы лучше признайтесь, что просто сочинили, что хорошо знали святого Лаперуса, чтобы передо мной похвастаться, потому, что, если бы вы его знали в то время, то знали бы и апостола Аркадия и самого Олега. В таком случае, и о вас бы было написано в «Наказах». Как, кстати, вас зовут?

  Леонтий, – соврал Олег, не моргнув глазом, доказывая, до какой степени он не бог.

  Вот видишь! – обрадовалась девушка, – Ничего о тебе в «Наказах» не написано. Хвастунишка.

  Потом она снова стала серьезной.

  Только вот, что я вам скажу и скажу потому, что вижу – человек вы хороший. Никогда никому не говорите того, что говорили мне, а то, как бы не было у вас больших неприятностей. Известно, что святая инквизиция шутить не любит.

  Она встала и, отказавшись от денег, предложенных Олегом, отошла к стойке, а Олег так и остался сидеть за столом, ошеломленный всем услышанным.

  Однако пора было уходить. Прежде всего, ему надо было найти вдову. Пока, было известно, что ее следы затерялись у городских ворот. Следовательно, оттуда и надо было начинать ее поиски. Направив свои стопы, по приведшей его к гостинице улочке, в обратную сторону, Олег вскоре вернулся к крепостным воротам. Здесь он прислонился к стене и некоторое время наблюдал за людьми, толпившимися у городских ворот. По случаю предстоящего праздника, количество входящих в город людей, заметно превышало количество, выходящих из него, а, в общем, движение у ворот было весьма оживленным. Но не, вновь прибывающие в город, гости интересовали Олега в настоящее время. Взгляд его беспорядочно скользил по лицам людей, пока, наконец, не остановился на одном из них.

  Ага, – проговорил Олег, себе под нос, – Это именно то, что мне и нужно.

   Он отлепился от стены, которую подпирал некоторое время и ленивой походкой направился к убогому нищему калеке, который просил милостыню у входа в город, в расчете на щедрость прибывающих на ярмарку купцов. Ведь издавна считалось, что дать милостыню нищему перед торговлей – к удаче и богатству.

  Подайте нищему, потерявшему ногу в бою под Понтом, – обратился нищий к Олегу, увидев, что тот направляется в его сторону, и когда, в положенной вниз тульей шляпе, звякнули три медных монеты, добавил, низко кланяясь и подобострастно улыбаясь,

  Благодарю вас, добрый господин. Да прибудет с тобою милость Олега.

  Твои слова, да Олегу бы в уши, – сказал, улыбнувшись, наш герой.

  Не смейте сомневаться, – серьезно заверил его нищий, – Слова нищих всегда доходят до его ушей.

  Не знаю, как насчет «всегда», но, в этот раз, убежден, что он тебя слышит, – абсолютно серьезно ответил Олег. – Однако позволь тебя спросить кое о чем, достойный представитель уважаемого сословия нищих. Уверен, что ты сможешь кое-что объяснить мне, недавно прибывшему в ваш город. Причем, обещаю, что хорошо заплачу тебе, если ты окажешься таким же мудрым и наблюдательным, как и благочестивым.

  Говоря так, Олег показал нищему серебряную монету, при виде которой, глаза благочестивого пройдохи загорелись алчным блеском.

  Итак, – продолжил Олег, – Я хотел бы знать, что за женщину провезли здесь два часа тому назад шестеро вооруженных всадников? За что ее забрали и куда повезли? Ответь мне на эти вопросы, и монета твоя, – и он еще раз покрутил перед носом нищего серебряной монетой, подогревая его жадность.

  Молодой господин мудр, как убеленный сединами старец, – промолвил нищий. – Все спешат, все торопятся, и никто не обращает внимания на то, что происходит вокруг. И только бедный старый нищий сидит на месте и все замечает.

  Он еще раз зыркнул глазами на серебряную монету, которую Олег держал так, чтобы нищий мог ее видеть,

  Хоть ты и пришел в наш город, всего час назад, но ты абсолютно прав – два часа назад шестеро всадников провезли через ворота связанную женщину – лесную колдунью. Отсюда можно сделать вывод, что ты преследуешь их.

  «А я, в свою очередь, делаю вывод, что ты чрезвычайно умен и наблюдателен. Если не сказать, слишком наблюдателен, для простого нищего», – подумал Олег. – «На кого, интересно, ты работаешь»?

  А вслух он произнес,

  Мы, кажется, немного отвлеклись. Так, как насчет колдуньи?

  А, что, насчет колдуньи? – Улыбнулся нищий, – Завтра ярмарка – большой праздник. Так вот, по случаю праздника, а также, для увеселения толпы и в назидание маловерным, ее сожгут на костре, на центральной площади.

  Вот как? – помрачнел Олег, – Может быть, ты даже знаешь, время, когда произойдет это интересное событие? Не хотелось бы его пропустить.

  Господин не знает, когда сжигают ведьм? – удивился нищий.

  Господин давно не был в Канте, – мрачно подтвердил Олег, – Когда я покидал вашу страну, то в ней не были в чести подобные забавы.

  Ну, так знайте, костер загорится, когда сядет солнце, и темнота опустится на землю. Ну, как? Я заслужил эту монету? – и он опять бросил взгляд на руки Олега.

  Вполне, – наш герой бросил серебро в шляпу, лежащую на земле, – А, если, ты знаешь также, куда ее повезли, и сможешь указать мне туда дорогу, то сможешь получить еще две таких же.

  Услышав это, пройдоха, тут же, высыпал содержимое своей шляпы себе в карманы, напялил ее себе на голову и кое-как поднялся, опираясь на костыли.

  Пожалуй, на сегодня работы хватит, – проговорил он, весело подмигнув Олегу, – Ибо, в писании сказано: «всему свое время». А нам с вами, милостивый государь, самое время прогуляться до «Веселой башни».

  Нищий, а за ним и Олег, опять, по той же улочке направились к центру города. Впрочем, довольно скоро, нищий свернул в узкий переулок. Здесь он оглянулся, и, убедившись, что никого рядом нет, взял костыли под мышку и, нисколько не хромая, направился дальше, довольно быстрым шагом.

  Что я вижу? – смеясь, воскликнул Олег, – Да это просто чудо великое! Только что ты был хром на обе ноги, раненые в бою под Понтом и вдруг, в один миг, стал здоров.

  На все воля божья, – смиренно ответил пройдоха, возведя глаза к небу. – Как знать, может быть бог отблагодарил меня за то, что я сейчас для вас делаю, мой господин.

  Как знать? – согласился Олег, – Только у меня появилась мысль, которая меня сильно беспокоит. Ведь, если господь уже отблагодарил тебя за то, что ты делаешь, не будет ли с моей стороны неучтиво второй раз благодарить тебя за это? Не может ли это быть воспринято, как недооценка божьей милости?

  Сказав это, Олег с удовольствием насладился испугом и замешательством, промелькнувшим на лице пройдохи. Впрочем, тот очень быстро нашелся, что ответить.

  Нисколько, – возразил он, напустив на себя глубокомысленный вид, – Откуда, нам ничтожным, знать истинные замыслы всевышнего? Как знать, за какое доброе дело соизволил он избавить меня от хромоты? Так что, я думаю, будет правильным действовать так, как мы и договаривались прежде и не пытаться своим слабым умом проникнуть в замыслы бога.