Текст книги "Здравствуй, Марс!"
Автор книги: Владимир Моисеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Логов сегодня будет занят в оранжерее.
– Неужели сегодня моя очередь? Не люблю овощи.
– Надо, товарищ!
Логов отправился в соседний отсек искать инструкции, касающиеся профилактических работ в оранжерее. В свое время он удивлялся, почему документы имеют бумажные копии. Теперь он знал, что компьютеры иногда виснут, аккумуляторы имеют тенденцию разряжаться в самый неподходящий момент, к тому же на бумаге можно делать важные пометки и оставлять комментарии. Например, обводить кружком важный пункт в инструкции. И еще он заметил, что на душе становится спокойнее, когда перед глазами увесистый том с распечатками. Словно бы забота людей, готовивших это путешествие, материализовалась. Казалось бы пустяк, мелочь. Но разве можно пренебрегать пустяками в таком великом деле, как переселение на Марс.
Вик остался наедине с Мартой. Ему было не по себе, словно он вчера незаслуженно ее обидел и теперь должен получить сдачу. Наверное, в самом деле, он позволил себе лишнее. Но едва эта мысль появилась у него в голове, он тотчас почувствовал чудовищный прилив злости. Какого дьявола! Обижать людей, конечно, нехорошо, но разве правда может обидеть? Если он ошибся, что ж, ничего страшного, поправьте. Вик не считал себя единственным на свете хранителем истины. Наоборот, он любил, когда кто-то исправлял его ошибки. Ничего хорошего в ошибках нет. Несомненно, их следует исправлять, кто же спорит, но прежде чем тыкать в них пальцем, нужно сначала убедиться, что это ошибки. Вот только на этот раз, он был уверен в своей правоте, вроде бы.
– Ну и наговорил ты вчера! – сказала Марта.
– Это ты про что?
– Про сюжет твоего нового текста.
– А что такого?
– Какие странные мысли тебя посещают. Все, что ты придумал, никакого отношения к происходящему с нами здесь, на Марсе, не имеет. Я могла бы обидеться, но это глупо, насколько я поняла, у тебя творческий кризис. Позволь, я помогу тебе выбраться из той депрессивной ямы, в которую ты себя загнал.
– Ерунда, – возмутился Вик. Он понял, что разговор добром закончиться не может, но отступать не собирался. И раньше за ним водился такой недостаток: в неприятных ситуациях, когда любой нормальный человек попытается отыскать приемлемый компромисс, Вик почему-то терял способность договариваться и становился упрямым до невозможности, часто вопреки своей выгоде. Сейчас был именно такой случай. – Я чувствую себя прекрасно, тот несомненный факт, что я опять способен сочинять и получается у меня, прямо скажу, неплохо, подтверждает это. И к нашему существованию сюжет, который я вчера придумал, имеет самое прямое отношение. Он возник здесь, на Марсе. А следовательно…
– Но все не так.
– Может быть. Я и не утверждал, что рассказываю о реальной ситуации. Но у меня возникли ассоциации, с которыми мне захотелось поделиться с вами. Понимаешь, эмоциональное восприятие окружающего мира – очень важная составляющая установления истины. Обостренное чутье художника еще никто не отменял. Ты привираешь, когда говоришь: «Все не так». Не все не так.
– В чем ты меня обвиняешь? – спросила Марта. – Ты лучше других знаешь, что я желаю тебе и Логову только добра. Мои чувства к вам слишком сильны, чтобы можно было подозревать меня в чем-то недостойном.
– Твои чувства сильны, но открыты ли они?
– В большей части.
– Да ладно! Я все про тебя знаю!
– Ты не можешь!
– Хорошо, не знаю, но догадываюсь.
– Обостренное чутье художника?
– Бог дал мне это умение.
– И о чем ты догадываешься?
– Ты, Марта, проводишь над нами некий эксперимент. Какой? Это ты расскажи. Но если бы я писал про тебя книгу, то обязательно упомянул о белых халатах и клетках с дрессированными зверями, к которым ты относишься с истинной любовью, бережешь и заботишься о нас. О, ты любишь нас, несчастных, но, увы, только как подопытных животных.
– Я люблю вас по-настоящему.
К своему удивлению, Вик понял, что победил.
– Расскажи мне все. Я пойму, а потом мы решим, что можно будет рассказать Логову. Вы с ним, как два голубка, было бы подло разбивать такую пару.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – сказала Марта.
– Если ты расскажешь мне правду, эксперимент будет сорван? Но он и так провалился, то, что я догадываюсь о его существовании, делает его бессмысленным.
– Если я скажу, что нет никакого эксперимента, а твои домыслы – проявление начинающегося психического расстройства, ты поверишь? Сам знаешь, на Марсе так легко сойти с ума.
– Нет, – твердо сказал Вик.
– Значит, мы зашли в тупик. Каких либо убедительных доказательств, подтверждающих твои безумные выдумки, нет. Мне остается сделать вид, что нашего разговора не было. И мы продолжим жить своей размеренной жизнью. Займись работой, Вик, выброси из головы ерунду.
– А вот тут ты заблуждаешься. Способ проверить мои, как ты говоришь, выдумки существует.
– Ты о чем? – удивилась Марта.
– Я говорю вот об этом ящике, нам так и не сказали, для чего он предназначен. «Не вашего ума дело»! – вот и все объяснение. Что-то мне подсказывает, что это способ покинуть эксперимент, не удивлюсь, если ты уже им пользовалась, чтобы оказаться на Земле.
– Ты бредишь!
– А вот мы это сейчас и проверим! – сказал Вик.
– Не смей! Не имеешь права!
Но было поздно. Вик забрался в ящик и закрыл за собой крышку.
38
Вроде бы ничего не произошло, но стало тихо. Логов, который застрял в соседнем отсеке и, затаив дыхание, ловил каждое слово странного диалога, был потрясен и готов к самому ужасному. Выждав минуту, он подошел к Марте.
– Что случилось? – спросил он строго.
– Почему ты не в оранжерее?
– Не успел уйти, вы так кричали, что мне захотелось узнать, что стряслось. Зачем Вик залез в ящик?
– Я не знаю, – ответила Марта.
– А он знал?
– Не думаю.
– Ты знаешь, что это за ящик?
– Говорили, что это кабина нуль-транспортировки, но это не правда.
– Почему Вик не вылезает?
На глазах у Логова появились слезы. Это было что-то новое. В последний раз он плакал давно, в первом классе. Причину он позабыл, однако, как катилась слеза по щеке, он оказывается, помнил. На миг вернулось ощущение былой катастрофы, и он вспомнил, что все дело было в том, что в тот день он навсегда потерял надежду навеки остаться ребенком. Нынешняя причина свалившейся на него печали ничем не отличалась от той, случившейся более двадцати лет тому назад – его жизнь опять круто изменилась вопреки его воле. Без предупреждения, даже не спросив у него разрешения.
Покоритель Марса из него явно не получился. Логов подошел к секретному ящику, поднял крышку. Но как он и предполагал, Вика там не оказалось.
– Куда подевался Вик?
– Я не знаю.
– С ним все в порядке?
– Насколько мне известно, да.
– Что тебе известно?
– Что с Виком все в порядке.
– Я слышал ваш разговор.
– Ты ничего не понял.
– Надеюсь. Но ты должна объяснить, что произошло. Так, чтобы на этот раз я понял.
– Иногда мы вкладываем в знакомые слова неверный смысл и обманываем себя. Придумываем то, чего нет. Не всегда можно верить своим глазам и ушам.
– Где Вик?
– Не знаю, – ответила Марта.
Он мог, несмотря на слова Марты, посчитать, что Вик воспользовался таинственной нуль-транспортировкой. Но проще было признать, что тело мертвого Вика отправили на переработку в оранжерею для подкормки растений и водорослей. Важный биологический материал должен быть сохранен. В этом действии заключался смысл их жизни, высшее предназначение. Каждый переселенец знал, что это и есть главная цель их полета – оставить на мертвой планете свою органику.
Все стало понятно, они останутся на Марсе и помогут будущим переселенцам выжить. Разве не для этого он отправился в свой полет? И про них с Виком обязательно скажут: «Они были теми самыми первыми»! Сбудется его мечта. Он станет частью биосферы обновленного Марса.
А вот Вик хотел добиться совсем другого. Ему было важно дописать свой текст. Интересно, удалось ли ему? Логов был уверен, что Вик справился. Ему стало завидно, захотелось обязательно прочитать эту книгу. Сделать это будет непросто. По закону, после смерти человека его записи автоматически стираются. Наверное, погиб и текст Вика. Но он, надо полагать, подсуетился и успел запустить готовый файл в Облако. Его обязательно нужно будет отыскать. Логов подумал о том, что будет правильно, если он допишет и отредактирует текст. На первый взгляд это могло показаться кощунством, но Логов знал, что должен это сделать, потому что он так понимал свой долг перед другом, он был обязан продолжить его дело.
Логов с трудом сдерживал свои чувства, приступ ярости был слишком силен.
– Ты знаешь, но не говоришь.
– И что? Привыкай жить в мире, где некоторые люди знают больше, чем ты.
– Ты знаешь и не говоришь мне.
– До сих пор тебя это устраивало. Иногда ты о чем-то спрашивал, иногда предпочитал оставаться в неведении. Это было очень разумно. В этом нет ничего странного или предосудительного. Действительно есть вещи, о которых лучше не знать.
– Об этом пишут в своих книгах писатели, такие как Вик, – сказал Логов с грустью.
– Молодец, хорошо подметил.
Логов нахмурился.
– Только теперь я начинаю понимать, почему Вик так часто повторял, что его жизнь потеряет смысл, если он не сможет писать свои книги. Вика больше нет, но я – есть, я еще живой. Получается, что я должен продолжить его дело. Как только отыщется файл, я начну писать вместо него.
– Про Вика постарайся забыть, он тебе больше не поможет, придется все делать самому.
– Но я не умею!
– Не переживай, у тебя получится.
Перед Логовым открылась безграничная Вселенная, он почувствовал себя ее малой частью. Он был один, никому ненужный, беззащитный, уязвимый, лишенный самой малой уверенности в собственных силах. «Я смогу стать писателем, что мне может помешать»? – в отчаянии подумал он. Но мозг его был пуст, даже намека на текст там не оказалось. Логов был обескуражен, ему казалось, что писательская работа проще – пиши себе, что на ум придет. Оказывается, он ошибался. Можно было расписать с подробностями, как работает закрытая биосистема оранжереи, но какое отношение эти заметки будут иметь к литературе? Никакого.
Вот и Логову пришла пора задать себе вопрос: «Стоит ли жить, если не способен написать книгу»? Вик считал, что не стоит. Логов не знал правильного ответа. Никогда он не считал себя умнее Вика. Вот и в этом, может быть, самом важном вопросе он решил довериться мнению друга. Почему бы не признать, что Вику было виднее? Логов с завистью подумал, что у Вика, когда он оставался один на один с Вселенной, в мозгу возникал собственный текст. Пусть не всегда, но он появлялся откуда-то. Хуже, лучше – кого это интересует, разве в этом дело? Любой текст хорош в сравнении с пустым мозгом.
– Все, о чем ты сейчас думаешь, и есть настоящая литература, – сказала Марта. – Я знаю людей, которым было бы полезно все это прочитать.
– Про пустые мозги? – удивился Логов. – Нет, нужно быть честным с самим собой. Ты очень дорога мне, но при одной мысли, что тебе приходится общаться с человеком с пустыми мозгами, мне становится тебя жалко. По-моему, ты этого не заслужила. Будешь вспоминать меня добрым словом?
– Не придумывай.
При всей нереальности ситуации последние слова Марты показались Логову до безобразия смешными.
– Ты предлагаешь мне стать писателем и при этом говоришь: «Не придумывай»! Класс!
Глаза Марты внезапно вспыхнули, слова Логова ей явно понравились.
– Очень хорошо, – сказала она и сделала шаг вперед.
– Не подходи!
– Почему? Боишься, что я тебе сделаю больно?
Логову надоела бессмысленная игра в слова. Он решил, что пришло его время стать удобрением, и тянуть не было никакого смысла. Замер на минуту, прислушался к своим мыслям. Вдруг ему станет себя жалко? Говорят, что такое бывает.
– Я сделал все, что было в моих силах, – сказал он.
– Вовсе нет, – ответила Марта.
– Ну, конечно, кое-что я еще могу! Тут ты права!
Тяжелая крышка секретного ящика открылась, Логов без колебаний залез внутрь. Осталось сделать последнее движение. Он отказался бы от своего решения, если бы удалось почувствовать хотя бы крошечное сомнение! Все еще можно было бы отменить. Но он с ужасом понял, что за душой у него не осталось ничего кроме зависти. А ведь Вик был прав, когда сказал: «Не можешь писать книги, зачем тогда жить»?
Логов захлопнул крышку ящика.
– Кто бы мог подумать, что все так закончится! – сказала Марта с недоумением.
39
Из здания Центра психофизики вышел человек в белом халате. Легкий весенний ветер был более чем приятен. После десяти часов нелегкого труда в лаборатории свежий воздух был высшей наградой за проявленное трудолюбие. Не хотелось думать ни о чем скверном. Человек закрыл глаза и со вкусом вдохнул хорошую порцию кислорода. Он улыбнулся, немедленно осудил себя за проявленное легкомыслие, но тут же реабилитировал: ему можно было использовать эти пять свободных минут по собственному усмотрению, а что будет потом – там видно будет.
Как и предполагалось, возле пруда с утками, он увидел грустную женщину, собственно, они договорились там встретиться, было бы странно, если бы она не явилась. В конце концов, эта встреча больше была нужнее ей, это ее программу исследований ложной памяти намеревалось закрыть начальство, это она позорно провалила рядовой эксперимент. Кто там был виноват на самом деле, уже не установишь, и это неважно. Она исполняла обязанности ответственного исполнителя, значит, ей и отвечать. Но улыбаться, на всякий случай, человек в белом халате не перестал. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы рисковать своей карьерой из-за такого пустяка. До поры до времени ему следовало поддерживать репутацию хорошего человека.
– Привет, Марта! Как настроение?
– Грех жаловаться. Зачем ты меня позвал?
– Эксперимент провалился. Я, как твой руководитель, должен знать детали.
– Ты мой руководитель? Ничего не путаешь?
– Приказ о назначении будет подписан начальником Центра перспективных исследований через два дня. Не думал, что это для тебя сюрприз. Ты – ценный сотрудник. Я заинтересован в том, чтобы ты сохранила свою работу. Боюсь, что устроить это будет непросто. Слишком много шума вызвал пресловутый марсианский эксперимент. Начальство склонно винить в провале тебя.
– О каком провале ты говоришь?
– Брось! Все знают, что твой эксперимент провалился! Отрицать это глупо.
– Запомни на будущее, начальник, эксперименты не бывают неудачными. Результаты, которые мы получаем, могут оказаться неожиданными, странными, далекими от наших представлений, загадочными и таинственными, но никак не провальными. Моделирование полета на Марс – наш большой успех. Удалось проникнуть в такие дебри психокосмоса, о которых мы не могли даже догадываться. Удалось узнать много нового о механизме возникновения воспоминаний и их связи с эмоциями. У нас получилось даже лучше, чем можно было ожидать.
– Это полезное качество – представлять свои неудачи победами. Вот только члены Комиссии, скорее всего, не согласятся с тобой, им потребуются веские доводы, тебе придется убедить их в своей правоте.
– И все-таки, почему ты решил, что эксперимент провалился? Сам догадался, или тебе кто-то подсказал? – возмутилась Марта.
– У меня в штате очень хорошие консультанты. Они подробно рассказали о твоей попытке.
– А ты все понял!
– Иногда ирония неуместна. Никто не спорит, что ты очень хороша при проведении экспериментов. Но наука это еще и администрирование. И центр тяжести научных исследований, если я правильно употребляю этот термин, давно сместился в сторону менеджмента и бухгалтерии, где ты, согласись, не сильна. Но мы делаем одну общую работу, она будет выполняться успешней, если мы станем помогать друг другу и ценить вклад каждого из нас.
– Найми себе других консультантов.
– И все-таки, что пошло не так?
– Я и сама еще не до конца понимаю. Надо подумать.
– А вот это правильно. Подумай. Но постарайся успеть сформулировать свое обоснованное мнение к заседанию Комиссии. У тебя четыре дня.
– Куча времени.
– Надеюсь, что справишься. Подготовься, как следует. Сейчас времена тяжелые, вылетишь с работы в два счета.
– Такова жизнь.
– Умная ты женщина, Марта! Все понимаешь, что ж, не буду тебе мешать.
Человек в белом халате галантно склонил голову на левую сторону. Посчитав свою миссию законченной, он отправился назад, в свой кабинет, расположенный на пятнадцатом этаже главного здания Центра психофизики. Короткий перерыв пошел ему на пользу, теперь пора было возвращаться к составлению квартального отчета. Работы было много. И никто не будет делать ее за него.
Марта смотрела ему вслед с искренним любопытством. Психологический портрет человека в белом халате не отличался сложными изысками, его можно было считать примитивным, если бы не тот прискорбный факт, что с каждым годом людей с похожими мозгами в Центре становилось все больше и больше. Можно было винить во всем социальный дарвинизм, да что толку! Марта давно смирилась с тем, что у примитивных сотрудников больше шансов сделать научную карьеру, чем у умников. Нельзя сказать, что это ее как-то задевало или расстраивало. Но их становилось все больше. До сих пор Марта с ними редко сталкивалась по работе, но времена меняются.
Опасности они пока не представляли, поскольку их не увлекала наука, а ее – администрирование. Марте было интереснее разобраться с тем, что произошло с Виком Логовым.
Техническое задание на создание прототипа ложной памяти для проекта псевдозаселения Марса показалось ей перспективным. Идея была очень хороша! И в самом деле, какая разница, доберется ли подопытный «переселенец» до своего инопланетного дома в реальности или сможет в полной мере пережить все перипетии полета и трудного выживания на чужой враждебной планете с помощью тщательно смоделированного блока ложной памяти? Тем более, что внедряемые воспоминания покажутся объекту эксперимента более чем достоверными и неотличимыми от реальных.
На практике было доказано, что обычные человеческие воспоминания, как правило, не только менее красочны и менее информативны, чем искусственные, но и, к тому же, имеют тенденцию со временем забываться, чего с блоками ложной памяти произойти не может.
Человеческая память на удивление коварна и лжива. Часто воспоминания имеют лишь отдаленное отношение к происшедшим событиям. Кое-что важное мы забываем, кое-что домысливаем, кое-что перевираем. Наша психика пытается вытеснить из воспоминаний все негативное и болезненное, мешающее оптимальной работе организма. Люди даже не замечают, что их память деформирована, они привыкли жить с естественной ложной памятью и не видят в этом ничего дурного.
Во многих отношениях искусственная ложная память, каким бы парадоксом это не казалось, с точки зрения поддержания здоровья, предпочтительнее естественной.
Но это всего лишь теория. А в реальности получается не так гладко. Марте, например, пришлось столкнуться со странной реакцией Вика Логова на внедренную ложную память. Конечно, это была ее ошибка. Еще на курсах повышения квалификации ее предупреждали, что ни в коем случае нельзя использовать в качестве испытуемого литератора, тем более, настоящего писателя. Врожденный эгоизм, свойственный представителям этой профессии, немедленно переводит элементарную психологическую задачу в разряд трудновыполнимых.
Но и с писателем Марта справилась бы, но совершила свою вторую ошибку – забыла проанализировать список фобий и навязчивых идей, важных для этого человека.
С Виком Логовым надо было прекращать работу в тот самый момент, когда она в первый раз услышала от него дурацкую максиму: «Если я не смогу писать книги, зачем жить»? Но Марта решила, что человек, отправляющийся на Марс, решивший раз и навсегда покончить со своей земной жизнью, про книги не вспомнит. Она ошиблась, и все пошло не так. А ведь еще ее учитель, профессор фон Заусениц, любил повторять, что психофизик не способен решать за своего пациента. Нельзя бороться с натурой человека, нужно использовать ее в своих целях. Почему Марта забыла про эти слова, осталось загадкой для нее самой.
И природа человеческой психики показала себя во всей своей красе. Две мощнейшие психологические установки: твердое желание лететь на Марс и нежелание продолжать жить, потеряв возможность заниматься писательским трудом, естественно, вступили в противоречие.
Его сознание нашло удивительный по своей простоте выход: оно разделилось на условного «переселенца» Логова и «писателя» Вика. Марте было чрезвычайно интересно наблюдать за такой необычной метаморфозой. По теории, одна половина Логова должна была справиться с другой. Но к немалому ее удивлению, вытеснения не произошло. Они общались друг с другом, словно и в самом деле были разными людьми.
Логов подробно рассказывал Марте о придуманной жизни «переселенца». Это были поистине удивительные беседы, он довольно быстро потерял способность отделять реальность от проекции блока ложного воспоминания. Умельцы из Центра свою работу делают качественно. Но вот что никто не мог предсказать, так это нешуточную борьбу, которую он вел со своей писательской сущностью. Чтобы стать примерным «переселенцам», желающим только одного – считаться одним из парней, которым удалось покорить чужую планету, он должен был сначала отказаться от главного стержня своего существования, того, что раньше было принято называть смыслом жизни. «Зачем мне жить, если я не смогу писать книги»? Логов повторял эту фразу вновь и вновь, понимая, что ничего подобного человек, мечтающий стать одним из славного списка безымянных героев, говорить не может. Конечно, это мешало работе блока ложной памяти. В результате возник психологический дискомфорт, вызванный в его сознании столкновением конфликтующих представлений. Специалисты называют это состояние когнитивным диссонансом. Писательская сущность была отвергнута.
Рассудок его подвергся серьезному испытанию, но и тут его разум нашел изящный выход – появился третий слой псевдореальности, не имеющий никакого отношения к эксперименту. Стать «переселенцем» можно было только окончательно отделавшись от Вика. Так появилось мысль о его неминуемой гибели от неизлечимой болезни. Вот только избавиться от самого себя оказалось непросто.
После этого эксперимент можно было прекращать со спокойной совестью, смирившись с его полным провалом. Марте пришлось тщательно контролировать и исправлять постоянные нестыковки в многослойном сознании Вика Логова, возникающие из-за его судорожных попыток объединить половинки своего разбегающегося сознания. Сам он справиться не мог.
Но была еще одна странная загогулина в этой истории с неудачливым переселенцем Логовым. Марта старалась не думать о ней, как о научной проблеме, в конце концов, этот четвертый слой псевдореальности никого, кроме нее и Логова, не касался.
40
Стало прохладно, солнце скрылось за тучами. Весенняя погода часто бывает обманчивой. Марта надела берет, тяжело вздохнула, пора было идти в библиотеку. Впрочем, минут десять свободных у нее еще было.
Сработал коммуникатор. Оказалось, что с ней решил поговорить ее будущий начальник.
– Послушай, Марта, посмотрел еще раз материалы по Логову и, признаться, ничего не понял. Это хорошо. Если я не разобрался, в чем там дело, то люди из Комиссии тоже ничего не поймут! Я ведь в проекте с самого начала, а они люди новые! Предлагаю придерживаться проверенной годами тактики – побольше тумана и заумных терминов. Может быть, пронесет. Забудь на время о своей науке и чести ученого. Потом наверстаешь.
– Спасибо. Я подумаю.
– Поздно думать. Пришло время соглашаться!
– У меня еще четыре дня.
– Смотри сама. Мое дело подсказать самый простой способ избавиться от неприятностей.
– Спасибо. Я оценила.
У этого человека наверняка есть важные покровители. Он с гордостью носит свой белый халат. Неужели этого достаточно, чтобы давать ей советы? Некоторым людям окружающий мир представляется исключительно опасным и враждебным. А вот Марта считала мир очень смешным. Что-то подсказывало, что будущий ее начальник видит в эксперименте только первый слой. Нельзя сказать, что он был каким-то особенным дураком, вовсе нет, он просто плохо разбирался в психофизике.
А Марте сейчас предстояло разбираться с четвертым слоем. И если это удастся сделать, у нее появится повод гордиться собой. Четвертый слой дано увидеть далеко не каждому.
На площади возле библиотеки располагалось уютное кафе. Марта заняла столик и заказала два кофе. Она была уверена, что поступает правильно. Вик Логов должен был появиться с минуты на минуту. От этой встречи многое зависело. Наверное, следовало подготовить записывающую аппаратуру для дальнейшего анализа. Но зачем?
К своему ужасу Марта сообразила, что не знает, что скажет Логову. Ей следовало подготовиться, но об этом даже думать было глупо. Она представила, как произносит заранее придуманные фразы для разговора с Логовым. Это было ужасно смешно.
– У вас хорошее настроение? – спросил Логов.
Наверное, Марта на минуту задумалась и пропустила его появление. Правильно говорят, что работа не место для размышлений. Наверное, надо было что-то ответить, но зачем? Она подняла глаза, их взгляды встретились. Марта попробовала изобразить недоумение.
– Разрешите присесть?
Она кивнула. Принесли кофе.
– О, две чашки. Вторая для меня?
Марта кивнула.
– Спасибо. Кажется, что мы уже встречались раньше. Постойте, вас зовут Марта? Я не ошибся?
– Да, меня действительно зовут Мартой.
– Это удивительно.
– Почему?
– Врачи говорят, что у меня определенные проблемы с головой. То ли ударился, то ли съел что-то не то.
– Это пройдет.
– Да, мне об этом сказали.
Разговор не получился. Марта расстроилась. Да и Логов почувствовал себя неуютно.
– А вас я помню очень хорошо. Впервые я вас увидел в каком-то кабинете. Вы сидели за письменным столом и отвечали на мои глупые вопросы. В чем там было дело, я не помню, но то, что вы мне помогли и потом помогали много-много раз, я не забыл. Вы кто по специальности?
– Психофизик.
– Понятно, значит, все-таки занимались моей головой. А я – писатель.
– Я знаю.
– Читали что-нибудь мое?
– Почти все. Начала с ранних повестей, подписанных еще псевдонимом Абзацев.
– Ух ты! Я рад. Теперь понятно, почему мы так много говорили о литературе, но почему-то я не помню, чтобы вы меня ругали.
– Вы хороший писатель.
– Спасибо.
– Пишите еще.
– Простите, Марта, но мне кажется, что мы с вами были дружны и обращались друг к другу на «ты»?
– Это правда, Вик Логов.
– И я могу сейчас…
– Можешь.
– Постой, получается, что мы с тобой виделись не только по работе. В кабинете о литературе долго не поговоришь. Мы с тобой встречались в других местах?
– Да. Мы любили гулять в Центральном парке вдоль Большого пруда по главной аллее. Тебе там нравилось.
– Не только, я вспомнил, как мы с тобой напросились в гости к великому Комлеву. Я всегда считал его своим учителем. Прекрасное получилось приключение!
– Странно, что ты упорно называешь Комлева своим учителем. Вы долго и нудно спорили по любому, даже самому крошечному вопросу, я что-то не заметила, чтобы ты конспектировал его изречения.
– В этом великий смысл обучения ремеслу писателя – важно научиться спорить. И кто лучше всех спорит, тот и писатель.
– А кто побеждает в споре, тот учитель?
– Сомневаюсь, – сказал Логов.
Они вышли из кафе и, не сговариваясь, медленно пошли по аллее к пруду. Логову захотелось взять Марту под руку, но он некстати вспомнил, что она всегда ругала его за подобные попытки, потому что ей нравилось опираться на его руку. Наверное, он подошел слишком близко, или у Марты сработала закрепленный в сознании инстинкт, но рука ее подчинилась привычке. Так и должно было быть. Они явно проделывали это уже сотни раз.
– А потом я в тебя влюбился, – сказал Логов, подумал и поправился. – Вру, это произошло еще раньше. Со мной было что-то не так, у меня были проблемы. Не спрашивай, какие. Я не помню. Это не важно. Но ты осталась со мной. Но однажды я понял, что не безразличен тебе. Это так?
