Текст книги "Экспедиция (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

Соавторы: Леонид Кондратьев,Сергей Давыдов,Григорий Захаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Лагерь. И.О. дозорного

С той стороны, где расположился Сашка, деревья сходили на нет, открывая хорошо просматриваемую, если не считать утренний туман, местность. Поэтому бредущая, не скрываясь, по болотистой почве фигурка сразу бросалась в глаза. Человек?.. Сашка нахмурился, но самовольничать не стал.

– Кто-то идёт! – закричал он. – Похоже на человека!

Реакция внезапно высунувшейся над ним из листвы головы еще одного эльфа, о существовании которого Сашка даже не подозревал, была поразительна. Широко зевнув, немного заспанная голова произнесла:

– И незачем так орать! Ну человек, ну местный, у нас их и так уже чуть ли не целый бордель в лагере. Тем более что особой опасности он не представляет. Сам видишь – идет еле-еле, одежда – так вообще рванина. Он меня разбудил когда еще только из кустов показался. Короче скукота! – После этих слов голова эльфа еще раз заразительно зевнула, да так, что на глазах выступили слёзы.

Болота. Лагерь. Боевая тревога

«Внимание! На северо-восточной границе лагеря обнаружено неопознанное существо, предположительно человек, местный, подросток, состояние хуже среднего. Степень опасности не определена.»

С каждым словом, звучащим внутри черепа словно тревожная сирена, мои доселе мирно спящие мозги разгонялись, выходя на рабочую мощность. Наконец, появилась первая бодрая мысль – так-так, похоже, работает система предупреждения. Да за такое орку можно и руку пожать.

«Серёга, молодец. Премию выдам. Кащей в курсе?»

«Обижаешь…»

«Отлично. Я – на встречу.»

Выскользнув из-под спящей эльфы, я скрипнул зубами – организм требовал лежать и восстанавливаться. Всё-таки пара часов сна – слишком мало, с такими-то нагрузками… А ещё, до полного счастья – пожрать и напиться.

Плевать, сейчас не до отдыха. Выметнувшись наружу, я глянул на солнце, определяя, где здесь восток… И меня чуть не сбил с ног запах жареного мяса. В животе заревели голодные тираннозавры. Аа, плевать, есть хочууууу. Где это мясо?!

Ой… Ну нифига ж себе животина. И это можно есть?! Сглотнув слюну, пришлось признать – не только можно, но и нужно. Ножа нет… Когти зато есть. Указательный и средний пальцы на левой руке слились, вытянулись и заострились, превращаясь в подобие костяного ножа. Срезать ломоть одуряюще вкусно пахнущей еды, подхватить другой рукой – и вот теперь, успевая откусывать прямо на лету, прыжками от дерева к дереву понёсся к месту встречи..

Полпути пробежать не успел, как из листвы дерева, стоящего у самой ограды, высунулась чья-то лохматая голова и прокричала:

– Кто-то идёт! Похож на человека!

Следом за ней – НАД ней – из листвы высунулась сонная рожица лесного эльфа и широко зевнула. Морально раскатав первого дежурного, эльф зевнул ещё раз и убрался обратно в листву.

Я дожевал изумительно вкусное мясо, обтёр руки листьями, и намылился всё-таки выйти посмотреть… Но меня прямо на старте поймала за плечо холодная рука.

– И куда это ты?

За спиной оказался Бессмертный с небольшой свитой – Тайара и Ксардас стояли чуть позади тёмного рыцаря.

– Туда, там этот, нарушитель. Надо встретить. – Немного сумбурно ответил я.

– Я ж оборотень, меня убить сложно.

Кащей хмыкнул.

– Ну, не настолько сложно, но наверняка сложней, чем их. – И я ткнул пальцем в сторону дерева, на котором засели дозорные. Бессмертный в ответ пожал плечами.

– Пробуй. Ксардас, ты можешь его прикрыть?

Ответ чародея я не разобрал, шустро удаляясь..

Чужаку тем временем оставалось пройти до ограды метров тридцать, не больше… Но он остановился, причём на таком неудобном месте… До ближайшего дерева было чуть больше, чем я бы мог нормально допрыгнуть. Пришлось спускаться в дико нелюбимую мной грязь, которую я до этого успешно обходил поверху.

Там же, тогда же. Те же и перевёртыш

Пошатывающаяся фигурка, кутающаяся в обрывки того что можно было бы назвать одеждой если бы она не состояла в большей степени из дыр чем из грубого серого полотна, застыла немым часовым на выделяющемся из болотной почвы холмике и медленно сопровождала взглядом приближающегося оборотня.

…Странно. Очень странно и непонятно. Это однозначно человек, мало того – действительно пацан. Только, как я понимаю, в такие дебри дети не ходят. Вдобавок он и вёл себя совсем не как человек. Ещё какая-нибудь местная тварь, умело маскирующаяся?

Шагать по мокрой грязи – то ещё удовольствие, а когда тебя сопровождает взглядом нечто…

– Хрхх – с трудом издав какой-то звук – нечто среднее между покашливанием и сдавленным вздохом, фигурка как то механистически повернула голову в сторону гостя и произнесла абсолютно безжизненным голосом, лишенным даже намека на какие-нибудь эмоции – Говорить. Не нападать.

– Хорошо. Говори. – ответил существу мой рычащий голос. Хотелось помотать головой, но перед таким… парламентёром?… проявлять слабость чревато. И броню убирать не стоит.

«Шаман, слушаешь?» – промыслил я куда-то в сторону лагеря.

«А как же…» – донесся до меня задумчивый ответ.

– Длань говорить. Множество слушать. Большие мертво-живые идти. Множество готово быть… – Хриплый голос паренька с каждым произнесенным словом звучал все тише и тише. Замолчавшая фигура вперила застывший взгляд сквозь собеседника и мерно задышала, как будто бы погрузившись в спящий режим. Во всяком случае только тяжелое сдавленное дыхание и моргающие с периодичностью метронома глаза выдавали принадлежность этого тела к живому. Назвать стоящее по щиколотку в болотной жиже существо человеком не смог бы даже ярый апологет политкорректности.

Сказать, что я просто застыл столбом, было бы изрядно мне польстить. Я буквально впал в ступор, пытаясь хоть как-то понять его речь. Ладно ещё, отпавшая челюсть в облике зверя была не особо заметна.

«Не стой столбом, тормоз.» – в мысленной речи шамана послышалась усталость.

«Спроси его про этих… Мёртво-живых.»

– Эхх… Большие мёртво-живые – кто? – кое-как произнёс я.

Дернувшаяся голова, как будто приводимая в действие пневматическим доводчиком, повернулась в сторону виднеющейся неподалеку стены и не меняя все того же мертвенно-спокойного тона прохрипела на одном дыхании:

– Большое. Мёртвый разум. Опасно. Длань следить. Множество готово быть.

После чего моргнула в точно отмеренный внутренним таймером момент и, вздохнув, продолжила:

– Это кормить. Длань разговаривать.

Это становится интересным. Примерно со слова – «Опасно». И похоже, что очень важным. Если я правильно понял, то последние слова существа должны звучать как «Вы должны быть готовы». Ко встрече с чем-то… Чем-то большим и мёртвым. Вашу мать!! Я как наяву снова увидел огромную чёрную тушу Сына – мерзостная мешанина щупалец, змеиного тела и жидкой тьмы. На то, чтобы уничтожить ту тварь, нам едва хватило всех возможностей Бессмертных – и не только, простые люди с огнестрелом тоже не остались без дела. Влитой в кровь порции адреналина хватило, чтобы все лишние мысли и сомнения буквально вымело.

– Идти за мной. Не дёргаться. Будем кормить и разговаривать.

«Подготовьтесь там».

Переступающее ногами туловище, дергающееся как будто бы на невидимых ниточках медленно побрело в сторону стены, не обращая внимание ни на налипшую на ноги грязь, ни на периодически попадающиеся на пути промоины. Падая и поднимаясь, покачивающаяся фигура, которую теперь принял бы за человека только слепой, медленно шествовала под конвоем все еще не выходящего из боевой формы оборотня. Нет – гость конечно имел человеческое обличье, но… И вот это самое но заставляло многочисленных зрителей высыпавших, несмотря на позднее время, на возвышающиеся над преградой деревья, передергиваться от ощущения чего-то страшного и явно нечеловеческого, как бы это не звучало странно в таком пестром коллективе. В этих ощущениях не было ни капли фальши и поэтому пряли ушами эльфы, передергивали плечами люди, дергали себя за бороды гномы… К лагерю, привольно раскинувшемуся за монументальной стеной медленно приближалось нечто.

За те несколько минут, что я и существо двигались к лагерю, мне пришлось выдержать давление на мозг со стороны несколько офигевшего шамана. Да, вот так сразу взять и пригласить к себе, можно сказать, домой, что-то весьма непонятное – даже не кого-то, живое существо этот… механизм напоминал только издали. Но с другой стороны, каким бы сильным не был «гость», против совместной атаки ему не устоять – а уж пока он будет внутри, с него глаз не спустят. По крайней мере, так сказал орк, убедившись, что разворачиваться и посылать «гостя» в далёкие края я не собираюсь.

Особо могучие персоны встретили нас на специальной площадке за воротами. Небольшой, но открытой со всех сторон и предусмотрительно пустой.

Лагерь. Лайнер, почти боевой маг

Спать ему, разумеется, снова не дали, и даже отработанная тактика – переползти в более удобное место, укрывшись подсмотренным у одного из эльфов маскировочным заклинанием, оказалась неэффективной. И даже не потому, что в лагере было слишком шумно; к этому Веталь-Лайнер уже успел привыкнуть, да и не так уж шумно сейчас было… Однако ощущение, накрывшее маленький оазис посреди болота, гнало сон эффективнее, чем крики над ухом. Возможно, даже лучше того издевательства, которое применила Карура… Лайнер поёжился, зевнул, и встал, передёрнув плечами от смеси воспоминания о холодной воде и распространяемого грязной мальчишеской фигуркой ощущения… неправильности, что ли. На миг активированная Альфа Стигма ничего не показала, но и без магических глаз очевидно, что в сопровождаемом массивной фигурой перевёртыша мальчишке что-то не так. Одно то, как он движется… Лайнер нахмурился, прикидывая, что лучше – подойти поближе и расспросить, что случилось, или держаться подальше от подозрительного и потенциально опасного объекта. Спустя секунду любопытство победило – парень рассудил, что спать всё равно не получится, так хоть узнает, в чём дело и когда снова можно будет лечь.

Перевёртыш, всё также в своей монстроформе, провёл грязного и истощённого мальчишку с пустым взглядом к одному из костров, у которого неспавшие попаданцы жарили мясо. Зеваки окружили костёр, насторожённо наблюдая за странным гостем; пара магов даже активировала защитные чары. Похоже, всё под контролем… Насколько это вообще возможно. Памятуя поручение Шикамару, Лайнер заодно проанализировал защиту чародеев – пригодится.

Среди персон, окружающих костёр и странного гостя, Веталь-Лайнер заметил и Кащея, но последний защитных чар не использовал. Ему не больно-то и надо…

– Что случилось-то? – поинтересовался парень у какого-то эльфа. Тот пожал плечами.

– Да сам толком не пойму… Заявилось вот это вот нечто, говорит невнятно, вроде о какой-то опасности приближающейся предупреждает… Вроде продолжит, как поест, вот его сюда и привели.

Действительно, перевёртыш протянул конвоируемому шмат мяса. Тот принял его – грязными руками, фу! – и принялся жевать, так же механически, как и двигался. Из уголков рта потекла слюна.

Прожевав и проглотив кусок, мальчишка снова протянул руку.

– Ещё.

Хмыкнув, перевёртыш протянул ему ещё один кусок.

– Так что ты хочешь сообщить? – обратился к нему Кащей, когда и эта порция была проглочена. – Для чего пришёл? И, пламя тьмы, что ты такое?.

Не обращая внимания на обильно капающую слюну и на потеки жира на щеках паренек повернул голову в сторону спрашивающего и все тем же безжизненным тоном повторил уже слышанную перевертышем фразу:

– Длань говорить. Множество слушать. Большие мертво-живые идти. Множество готово быть.

– Так, – Кощей, задумчиво потер виски. – Похоже, друг друга мы явно не понимаем. Но, кажется, ты говоришь о чем то важном, так что, боюсь, если не начнешь изъясняться человеческим языком придется идти на крайние меры. Ментальную магию. Хоть и не люблю я ее, но владею на достаточном уровне, чтобы понять, с кем, вернее, чем я разговариваю. Ну что, попробуешь объясниться еще раз, иллитид? И не прикидывайся тупым пожирателем мозгов, хоть им сейчас и являешься, но раньше то был человеком.

В ответ на тираду Кащея, кукла, а перед окружающими сидела как раз полностью подвластная разуму иллитида кукла, не меняя выражения лица и не вздрогнув ни одной мышцей расслабленного тела, произнесла:

– Длань повреждена. Матрица разума… – тут когда то звонкий мальчишечий голос прервался, как будто собеседнику не хватило какого-то слова или понятия – Длань прямое соединение плохо есть. Разговор плохо. Понимать хорошо. Длань говорить – большие мертво живые идти. Множество уходить – бой.

– Не верю, – подумав, сообщил Кощей. – Вернее, в то, что что-то сюда идет, верю. А вот в то, что нам уходить надо, нет. И в то, что ты так сильно умом тронулся, тоже не верю. А потому проверю.

И, взяв паренька за плечи, прикоснулся своей головой к его.

Впервые кукла проявила эмоции. Заорала. И попыталась оттолкнуть живого лича. Но безуспешно, простой человек даже обычному мертвецу по силам не соперник, а уж высшему… Впрочем, Кощей отвалился от него сам спустя каких то пару секунд.

– Тьфу, – сплюнул он на землю. – Тьфу тьфу, тьфу, да тьфу, чтоб тебя!

– Ты чего?! – встревожился стоящий рядом маг.

– Да ничего, – еще раз сплюнул Кащей. – У этого урода такая защита на мозгах стоит… такая… мерзость! Да и я еще в менталистике через пень-колоду разбираюсь… тьфу… ну какая же дрянь, а?! Не был бы бессмертным, прямо тут бы окочурился!

– Время… Говорить лучше… Множество… рядом… плохо быть… – Судя по прерывающемуся голосу уже окончательно потерявшему всякое подобие человеческих черт, хреново было не только Кощею. Скрюченную грязную фигурку колотило крупной дрожью, вдобавок зрачки глаз полностью потеряли фокусировку и как у хамелеона ощупывали окружающее абсолютно независимо, оттеняя палитру безумия, нарисованную рукою мастера на лишенном даже намека на эмоции бледном лице.

– Может, ему помочь? – спросил чародей, глядя на мучения парня и начиная зачитывать целительное заклинание.

– Поздно, – покачал головой Кащей, с недовольной миной наблюдая, как конвульсии тела затихают. – Ментальная плюха Иллитида, отвешенная мне, прошла через его мозг и разрушила его. То, что это тело еще живет, заслуга чужой псионической силы.

Как будто в ответ на эти слова тело дернулось и застыло, по открытым взгляду присутствующим участкам кожи покатились крупные капли пота. Кукла иллитида медленно повернула голову в сторону Кащея и произнесла:

– Длань терять пять тел… Множество готовиться… Большие мертво-живые идти… Мертвый разум… – последнюю фразу кукла практически прошептала, безвольно заваливаясь назад, и устремляя в бездонное синее небо взгляд закатившихся зрачков уже абсолютно мертвого тела.

– Кто тут самый громкий? – спросил Кащей. – Трубите общую тревогу! И по амулетам и вслух, а то половина народа их уже наверняка сняла. Не знаю, какая пакость на нас идет и идет ли вообще, но лучше бы к ней подготовится на все сто!

В лагере спустя несколько секунд началась суматоха, в которой гномы хватались за луки, перепутав их в спешке с топорами, эльфы за гномов, желая вернуть свое имущество, а маги дружно держались за головы. Волшебство, пропитывающее их тела, сильно увеличило эффективность амулетов связи. Причем, кажется, весь апгрейд пошел на увеличение громкости. В общем и целом можно было сказать, что даже до начала боя на практически всех чародеев землян пало проклятие глухоты.

Окраина нифгардских болот. Упырь, вампир и охотник на вампиров

Ди, он же Дмитрий Клыков в некотором сомнении замер в тени дерева, растущего на самой границе огражденной частоколом деревушки, вплотную к бревенчатой ограде. Его весьма мерзопакостный на вид, хоть и довольно быстрый скакун выбился из сил несколько часов назад и был безжалостно зарезан катаной. Дампир не любил неразумных монстров, и пощады им давать не собирался. Разумных, впрочем, тоже не любил, поскольку и сам к ним относился…

– Полцарства за хорошего психоаналитика, – тяжко вздохнул парень снова поймав себя на полусозерцательной меланхолии о тяжкой судьбе себя любимого. – А если он действительно поможет, то я ему и целиком какое-нибудь маленькое королевство размером с Люксембург завоюю. Все равно у них армия меньше, чем банды в иных местах мародерствующие.

В общем Ди нужна была новая лошадь. Желательно такая, что не шугалась бы от сына Дракулы и могла неутомимо нести его на себе днями и особенно ночами. Ну, или хоть какая-нибудь. Ходить на своих двоих обоим половинкам его личности, впрочем уже почти сросшимся в единое целое, категорически не хотелось. А потому, едва он заметил на окружающей территории следы человеческого жилья в виде вырубки, как немедленно поспешил туда. За конем. Высокий забор, преградивший ему путь он просто перемахнул, не став утруждать себя поисками ворот. В них как правило стояла какая-никакая, но стража, а пускать его в поселение она, обычно, не хотела категорически. Денег же для их подкупа не было. Да и для приобретения лошади тоже. А пускать в ход катану против обычных людей было бы просто избиением младенцев, если их там конечно не армия.

Пробравшись на огороженную, но отнюдь не от дампиров, территорию, Ди удивленно замер. Рядом с ним никого не было. Даже в домах, глухие стены которых почти примыкали к частоколу. Зато большая толпа народа имелась где-то в центре поселения. Оттуда доносился неясный возбужденный гул, какое-то странное, но пронзительное мычание и запах гари пополам с ароматом шашлыка. Кого-то жгли.

– Ну что, пойдем на поиски приключений и симпатичных ведьмочек? – спросил сам себя Дмитрий и действительно направился вдоль узких безлюдных улочек к столпотворению народа. Но стоило ему выйти на центральную площадь деревни как первоначальный задор проведения спасительной операции испарился сам собой.

Нет, вроде бы все детали, претворяющие сожжение заподозренной в колдовстве женщины были на месте. Толпа, в которую собралось, наверное, все население этой деревушки, оживленно гудела и не оторвала бы взгляда от помоста, даже если бы позади них начался чемпионат мира по художественному стриптизу. Мужчины сжимали в руках копья, рогатины, вилы, топоры и даже луки, женщины охали и закрывали глаза руками, подсматривая между пальцев, дети упорно пытались кинуть в фигуру, привязанную к толстому столбу посреди разгорающихся вязанок хвороста хотя бы один камень. Им этого, впрочем, не давали, потому как рядом с безмолвной – по причине заткнутого в рот кляпа, в роли которого послужил кажется, чей-то лапоть – кандидатурой в барбекю распинался на тему «Довольно кровопийцам пить нашу, вот уж неожиданность, кровь!» какой-то звероватого вида мужик с лопатообразной бородой, заставившей бы вздыхать от зависти половину из гномов-попаданцев. Вот только вместо симпатичной девушки, пусть и обряженной в лохмотья к столу был привязан уже начавший тлеть под ярким солнцем упырь, впрочем в измазанные в земле лохмотья и обряженный. Землянисто-серая кожа, грязно-красные глаза без зрачков, клыки, упорно жующие заткнутую между ними обувь, сомнений быть не могло. Этот вид низшей нежити вставал под воздействием некромантии из высушенных вампирами трупов и отличался от зомби разве что большей скоростью движений. У него она немного превосходила человеческую. Из всех возможных плюсов он имел только один, некоторую устойчивость к солнечному свету, на котором мог пробыть до пары часов. Мозги же у этих представителей некрожизни сгнивали за ненадобностью и интеллект их стремился к абсолютному нулю. Впрочем, Ди мог припомнить пару уникумов, чья соображалка могла бы на равных конкурировать с собачьей.

– Упыря поймали? – негромко осведомился Ди у крайнего жителя деревни, почтенного возраста старика который аж подпрыгивал, чтобы лучше увидеть творящееся действо.

– Ага, вампира! – Дмитрий от такого ответа поморщился. Общего между вампиром и упырем было примерно столько же, сколько между человеком и орангутангом. – Пятерых девок в клочки сжевал, паразит! Ну ничего, уж мессир Керальт ему задаст, гадине, ууу, за одну ночь, поймал и скрутил, теперь эта тварь у нас полыхнет как факел!

– Это вот этот с бородой? – удивился Ди. Звероватого вида мужик на мессира не тянул, впрочем охотники на нежить подчас отличались изрядной экстравагантностью, кому как не дампиру было это знать.

– Нет, это Люппус, его помощник, – ответил старик. – А мессир в гостинице отлеживается, умаялся, пока вампира ловил, бедный, да и простудился, кажись ночью вдобавок. Теперь чихает без остановки и всех посылает в такие дали, что их небось и профессора столичной академии не видывали. Да и вообще шли бы эти профессора туда сами. Был у нас один такой, все разорялся вампир, вампир, высший вампир, призывал нас двух-трех магов нанять, будто у нас коровы самородками стойла удобряют…а вот хрен ему мессир Керальт в одиночку с бестией справился.

– Вообще-то вампиры и даже упыри не разрывают жертв на клочки, – задумался Ди. – Это больше подходит потерявшему разум или просто любящему чужую боль оборотню. А горит здесь и сейчас никак не высший вампир, с которыми вервольфы кстати часто вступают во взаимовыгодные союзы, а обычный упырь. Их любой полноценный кровопийца по десятку за ночь подымет. Хотя я все равно не понимаю, как можно было упыря скрутить. Убить – да без особых проблем, но вот заставит стоять смирно, покуда его спутываешь…

– А ты то откуда все это знаешь? – хмыкнул старик. – Шибко грамотный как эти профессора что ли?

За все время этого разговора старик ни разу на Ди даже не взглянул. И лишь теперь обернулся к своему собеседнику. Секунды три длилось молчание, а потом вопль «Вампир!» услышали, наверное, даже в лагере попаданцев.

Толпа с дрекольем как по команде обернулась. Ди под их взглядами почувствовал себя малость неуютно. Конечно, он мог бы попробовать объяснить им, что он дампир и не людей не охотится, что настоящий вампир под прямыми солнечными лучами в лучшем случае бы еле ползал, что… Кто-то громко прошептал: «Окружай». Дмитрий развернулся и бросился бежать. Быстро. Дампир вообще не знал, что он так быстро умеет.

– Надо будет, когда вернусь к нашим, подойти к той дроу и попросить сделать отметку в личном деле, – мелькнула мысль в его голове, пока тело сына Дракулы перепрыгивало ворота. – Мозгов и чувства самосохранения лишен начисто!