Текст книги "Экспедиция (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

Соавторы: Леонид Кондратьев,Сергей Давыдов,Григорий Захаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Лагерь. Тяжело в ученьи…

– Итак, что нам нужно? Безопасность – раз, выход на местных богов – два, комфорт – три – размышлял вслух Шикамару-Антон. – Кащей не дурак и определённо это понимает. А что из этого вытекает? Готов поспорить, вот-вот будет приказано…

– Всем, кроме дозорных, собраться в центре лагеря! – разнёсся по окрестностям магически усиленный голос Кащея. – Проводим подготовку к обороне. Хотите жить – придётся прилагать к этому усилия!

– …Провести учения – закончил фразу шиноби. – Примерно представлять, кто на что способен, одно дело, а вот чтобы попытаться организовать нормальную оборону – а там и нападение – нужно посмотреть на всё это в деле. Лично я устроил бы спарринги.

Попаданцы быстро последовали указаниям, нестройной толпой собравшись в свободном от деревьев и уже изрядно вытоптанном центре лагеря. Проигнорировавших приказ о сборе не наблюдалось; похоже, уже до всех дошло, что это не шутки, и выживание зависит от совместных усилий землян. Не то, чтобы они в едином порыве сплотились в дружную команду, но, по крайней мере, все понимали, что в их ситуации не до капризов.

Хотя, похоже, всё-таки не все… Эльфийки, хоть и присутствовали, но определённо только потому, что их сумели притащить их кавалеры; девушки капризно кривились и всем своим видом демонстрировали, что делают всем большое одолжение своим присутствием.

– Думаю, все слышали предупреждение о некоей угрозе? – произнёс Кащей, окинув собравшихся взглядом. – Правда это, или нет, но нам в любом случае нужно готовиться к активным действиям. Вечно отсиживаться на болотах не получится, вскоре придётся выходить к людям, и вряд ли нас встретят с распростёртыми объятьями. Нам придётся доказать, что мы способны за себя постоять, чтобы у местных правителей не было ненужных соблазнов… Да и вообще, чужаков нигде не любят, а мы – компания очень уж подозрительная. Тролля помните? Подозреваю, что и у остальных будет подобная реакция.

– Ну, это ты, твоё темнейшество, очень уж выделяешься… – прогудел кто-то из гномов. Пара магов согласно кивнули.

– Согласен – не стал спорить Кащей – но общей сути это не меняет. Нам в любом случае придётся продемонстрировать, что враждовать с нами невыгодно. Взять с нас пока особо нечего, кроме рабынь – он выразительно посмотрел на эльфиек – а зубы можно обломать. Так что сейчас проведём небольшие учения… Ничего особенного, на какие-то изыски нет ни возможностей, ни просто места, так что пока ограничимся обычными спаррингами. Сейчас Тайара, то есть Таня, распределит пары, и начнём. В полную силу, конечно, не стоит, но и особо сдерживаться не надо – у нас есть целители, мелкие травмы не проблема. Учтите, вам самим это нужно, чтобы оценить силы, свои и союзников.

– Уже составили план, кого с кем ставить – одобрительно хмыкнул Антон. – Неплохо работают…

– Вопрос! – поднял руку Гаара. – У некоторых из нас рефлексы заточены под убийство, и может получиться… нехорошо. Как быть с такими?

– Согласен, это тоже фактор – кивнул Кащей. – Вообще-то с рефлексами нужно бороться, но пока что тем, кто опасается за свой самоконтроль, спарринг-партнёром буду я. Ещё вопросы?

Вопросов не последовало; Кащей кивнул.

– Тогда приступим.

Тёмная эльфийка, сверяясь со списком в руке, принялась организовывать пары. Всё же для всей толпы землян свободного места не хватало, так что спарринги пришлось проводить в несколько заходов; первыми вышли три пары магов, вокруг которых Кащей и те маги, до которых ещё не дошла очередь, на скорую руку воздвигли барьеры для защиты зрителей от шальных заклинаний.

– Ещё и какое-никакое развлечение – заметил Антон-Шикамару. – Ксюха, встряхни Веталя, пусть на магов посмотрит, пока они выступают. А я пока Шики притащу…

А посмотреть было на что, и не только для изучения и последующего применения чужой магии. Хоть поединки и не были поставлены профессиональным режиссёром, так что не блистали эффектными кадрами высокобюджетных блокбастеров, но зато это была настоящая магия. И пусть многие из попаданцев ныне обладали некими сверхъестественными способностями, зрелище впечатляло. Рой огненных ос, ледяные стрелы, вспышки электрических разрядов…

Первые две пары в основном применяли разнообразные стихийные чары, а вот третья… На первый взгляд они просто стояли и напряжённо вглядывались друг в друга, словно пытаясь просверлить взглядом.

– Что они делают? – поинтересовалась Карура у Лайнера.

– Один пытается создать чары, другой их рушит – пояснил волшебник, в глазах которого сияли пентаграммы. – Потом меняются. О, поняли, что это бесполезно, и пытаются косить под Дарта Вейдера…

Волшебники синхронно подняли руки, и… снова ничего не произошло.

– Снова наравне – хмыкнул Лайнер. – Они так долго могут толкаться…

Однако схватка закончилась быстро и неожиданно. Волшебник, выглядящий постарше и сжимающий в левой руке посох, внезапным и резким движением обрушил этот самый посох на голову оппонента.

– Магия магией, а хороший удар – веский аргумент – удовлетворённо заметила нека.

Поверженным тут же занялась «санитарка», эльфийка-целительница; победитель извинился и тоже отошёл, освободив пространство для новой пары.

– Как бы ни был хорош маг, всаженный между лопаток кинжал влияет на него не лучшим образом – согласился успевший вернуться Шикамару.

– Это намёк? – сухо поинтересовался Шики, которого он привёл с собой.

– Это старая поговорка джарегов. Но если поможет выжить, считай намёком.

Похоже прошла и схватка кровавой эльфийки с одним из человеческих магов, с той разницей, что дама и не пыталась колдовать: развеяв подготавливаемые оппонентом чары, она стремительно скользнула вперёд, и остриё рапиры замерло у горла чародея. Следующим «выступал» её муж в паре с Эдуардом Элриком. Алхимик приложил руки к земле; эльф попытался, как и его жена, разрушить чары… и только чудом успел отпрыгнуть от удара ряда высунувшихся из земли каменных «клыков». Однако, совершая кульбит, кровавый ухитрился нанести ответный удар, метнув в Элрика небольшой огненный шар. Впрочем, безуспешно – поднявшаяся перед алхимиком каменная плита защитила его, а в следующий момент Эдуард, на металлической руке которого появился широкий клинок, выскочил из укрытия и метнулся к противнику. Стремительный выпад эльфа алхимик принял на клинок; рапира изогнулась, но уцелела. Эдуард попытался сократить дистанцию, но эльф двигался быстрее; тогда Элрик… ухватил клинок металлической рукой. И как следует пнул эльфа за долю секунды до того, как тот сообразил выпустить оружие. Между ног.

– Наверно, всё-таки не стоило его так… – произнёс Альфонс Элрик, встречающий брата за пределами «ринга».

– Настоящий враг миндальничать не будет – обрезал старший алхимик. – Пусть учтёт на будущее. Для того всё это и затеяно…

Схватки продолжались; как правило, проходили они стремительно, и пары быстро сменяли друг друга.

– Лайнер Лют! – наконец, произнесла Тайара. – Против Ксардаса!

– Ставлю на старикана – произнёс один из орков.

– Что ставишь-то? – поинтересовался другой.

– Да я так, фигурально…

– Фигурально не интересно. Но я, пожалуй, пять щелбанов поставлю на этого… на засоню, короче.

– Давай, не подведи нас – напутствовала Карура волшебника, поднимая его с земли и хлопнув по плечу. Лайнер-Веталь пошатнулся, грустно посмотрел на девушку и медленно прошёл к рингу.

– Ребята, я тоже на него ставлю – произнесла нека, обращаясь к оркам.

– Ну, коллега, посмотрим, на что вы способны – произнёс Ксардас, на одной ладони которого появился огонёк, а на другой – что-то вроде огромной снежинки. Лайнер вздохнул, выпрямился… и уселся на землю.

– Я сдаюсь – произнёс он.

Зрители, приготовившиеся к очередному яркому зрелищу, недовольно зашумели.

– Забыл кое-что уточнить – произнёс Кащей. – Если кто-то будет откровенно сливать поединок, то они надолго получат задания из разряда чистить картошку и туалеты.

– Витька, проигрыш тебе выдам… – опасно ласковым тоном добавила Карура. Волшебник поёжился, ещё раз вздохнул, и встал.

Схватка закончилась вничью: все чары, применяемые Ксардасом, Лайнер встречал точно такими же, и их атаки раз за разом блокировали друг друга. В конечном итоге их попросили освободить место для других.

– Очень неплохо… – заметил Ксардас. – Конечно, я работал не в полную силу, но вы определённо тоже… Знаете, хотелось бы с вами обменяться опытом.

Началась следующая схватка; орки снова принялись делать ставки, и к ним стали присоединяться окружающие.

– Щелбаны – это как-то мелко и банально – заметил Шикамару.

– Так больше не на что – пожал плечами гном-рунолог. – Деньги-то не у всех хоть какие-то есть…

– Можно на услуги – ответно пожал плечами шиноби. – В пределах разумного.

– Это вариант… – задумчиво пробормотал гном. Шикамару кивнул и переместился к паре Ксардас-Лайнер.

– Ваш друг всегда такой… пассивный? – поинтересовался некромант, заметив его.

– Персонаж его – да. Я его у вас на минутку одолжу…

– Разумеется…

Оттащив – в буквальном смысле – приятеля немного в сторону, Антон наклонился над его ухом.

– Сделай одно дело, и сможешь спать. Когда будет очередь Шики, постарайся развести Ксардаса на пари, услуга на услугу. Ставь на победу Шики.

– А если он проиграет? – не открывая глаз спросил Виталий-Лайнер.

– Просто сделай, как я говорю, и всё будет отлично. А я постараюсь помочь тебе со сном.

– Ладно, попробую…

– Главное, не проспи момент – поморщился шиноби.

– Угу, не беспокойся…

«Придётся проконтролировать» – мысленно вздохнул Антон. – «Ладно, теперь Ксюха…».

– Шики Тоно! – наконец, произнесла Тайара. – Против Икаежд Анача… Или Икаежда Анач… в общем, против непроизносимого монаха.

– Тот-чьё-имя-невозможно-произнести – хихикнул кто-то из зрителей.

– Прошу прощения – произнёс Шики, он же Александр, выступая вперёд и подняв руку – но я не уверен за себя… Ика… Монах, скорее всего, легко победит, но если что, я могу его серьёзно покалечить. Я в бою действую скорее на рефлексах, и вполне могу ненароком отрезать ему часть тела. Не хотелось бы рисковать…

– Понятно – кивнул Кащей. – Тогда производим замену…

– Шики Тоно против Кащея! – провозгласила Тайара, и оппоненты вошли в ринг. Шики снял очки, аккуратно вложил их в нагрудный карман, и достал из кармана брюк раскладной перочинный нож. На фоне облачённого в доспех Кащея с мечом в руках азиат-старшеклассник смотрелся настолько несерьёзно, что среди зрителей послышались смешки. Сам Кащей, впрочем, выглядел вполне серьёзным; отсалютовав противнику мечом, он встал в стойку.

– Начали! – произнесла Тайара, и в тот же миг Шики исчез. Ну, не исчез, конечно… Просто стремительно метнулся к Кащею. Тот метнул какое-то заклятье, но оно растаяло, столкнувшись с серебристой полоской стали в руке потомка охотников на демонов; а в следующее мгновение сжимающая меч рука Кащея упала на землю вместе с прикрывавшей её частью доспеха.

– Бой окончен! – поспешно произнесла Тайара. – Техническая победа Шики Тоно!

– Знай силу ОЯШа! – довольно заметила Карура…

Несколько раньше, болота. Любопытный иллитид

Младшие довольно слабы. Такое заключение формируется на основании результатов их использования для прощупывания слабых мест сообщества попаданцев и окружающей флоре и фауне. Позорно слабы. Нападения на оторвавшихся от группы особей это явно показали. Единственным плюсом является то, что эти – как их еще называют провалившиеся в этот мир преобразившиеся люди – «Пиявки» имеют слабые зачатки телепатии. Видимо, только это и позволяет им выживать в столь недружественных условиях. Как боевая сила они просто ничтожны.

Бредущий по болотной жиже, уже давно равномерно покрывающей всю поверхность еще недавно чистого плаща, иллитид, еще раз окинул взглядом остатки своей свиты и сжал лицевые щупальца в жесте огорчения.

Видимо, любопытство, являющееся универсальным злом, присущим любому живому существу в мультивселенной, необходимо обязательно отнести к списку смертных грехов – если бы, конечно, данный список существовал в едином сообществе пожирателей разума. Именно проклятое всеми богами любопытство заставило сунуть щупальце в эти крайне мрачные развалины, отделенные от основного болота широкой полосой взбаламученной жижи. Разведывательная тройка снулей беспрепятственно пропорхнула над закопченными огрызками стен, и, немного покружившись, разместилась на ветвях деревьев по периметру пустого пространства. А дальше…

Основная причина, по которой окружающие болота считаются одним из самых опасных мест, куда может сунуться разумное существо, заключается в их, как это не странно – удобстве. Удобстве для всякого рода экспериментаторов и асоциальных существ, позволяющем без лишних глаз заниматься различнейшими делами и делишками, не всегда приветствующимися в приличном обществе. А иногда отвергаемыми даже в не особенно приличном. Некроманты, прошедшие большую часть жизненного пути и приближающиеся к состоянию лича… Свихнувшиеся маги жизни, выращивающие невиданных химерических созданий, зачастую намного более разумных чем их создатели… Осколки считающихся забытыми культов, творящие поистине ужасающие ритуалы, самый незамысловатый из которых заставит неподготовленного человека поседеть в считанные мгновения и навсегда забыть о такой призрачной вещи как спокойный сон.

Этакий географический кружок по интересам, пристанище отверженных и одиноких… тех кому законы любого, даже варварского общества стоят поперек горла, пасти или в данном случае лицевых щупалец, подрагивающих в плохо скрываемом раздражении.

Охватывающие потерянную длань общности Ориндолла чувства было бы сложно понять для любого гуманоидного создания, не знакомого с таким чудовищным изобретением именно человеческого разума, как программирование. Какого демона или более привычного нам черта в голове созданного волей умирающего демиурга иллитида бродили подобные мысли? Ответ на этот вопрос заключался в дергающейся многотонной громадине, судорожно дергающей конечностями и все равно продолжающей неотвратимо преследовать нарушителя. Несомненно, создатель этого вот всесокрушающего каменного болвана и подотставшей на пару-тройку километров толпы его собратьев, обладал либо какой-то извращенной логикой, либо был жутким параноиком. Доказательством этого была программа, если ее так можно конечно назвать, заложенная при изготовлении в мозги этих громыхающих чудовищ, больше похожих на вставшие дыбом груды камней, неведомым обычной науке способом соединенные вместе. Вроде бы простейший охранный полог развернутый над ни в чем не привлекательными развалинами, хотя и очень удобными для организации логова, при попытке снятия привел к пробуждению в узловых точках периметра вот таких вот красавчиков с намертво вбитым в их каменные головы скриптом, не отличающейся особой изысканностью и сложностью. Пожертвовав парой марионеток, размолотых в кровавый фарш, иллитид попытался проникнуть скальпелем разума в одно из тех энергетических образований, пульсирующих внутри каждой из пятнадцати громадин… Но то, с чем он там столкнулся, заставило содрогнуться оболочку его псионического ядра и испытать громадные сомнения в разумности создателя данного извращения. Нет – энергетический конструкт и сами плетения составляющие некое подобие псевдоразума данных конструкций были выполнены на высочайшем уровне, позволяя даже осуществлять некоего рода слияние, во много раз увеличивающее интеллект общности этих сознаний. Но вот методика создания и сама программа жестко вбитая в кристаллические извилины…

Мерцающие мертвенным синим светом трещины и щели между составными частями этих магоконструктов и появляющиеся то тут, то там плети электрических разрядов, опутывающие источенные веками камни, никак не добавляли энтузиазма иллитиду и его марионеткам, все ускоряющим ход в безуспешной попытке оторваться. Ведь что еще можно сделать с зацикленными на убийстве любого объекта пересекшего охранный периметр некроголемами, созданными на пересечении стихийной магии и некромантии, несущими где-то в глубине своих тел кристаллы-накопители с душами уничтоженных ими существ, являющимися одновременно и источниками энергии и грубым аналогом тех самых компьютеров, воспоминания о которых до сих пор заставляют лицевые щупальца содрогаться от омерзения.

Простейшая команда – «Убить всех!» Впечатанная неизвестным гением в клубки плетений высшей некромантии, умело прикидывающихся мозгами этих конструктов. Мерзость, заставляющая даже иллитида испытывать ощущения, не далеко ушедшие от тех, которые человеческие существа называют емким определением «панический ужас». Ведь на них не действовало ничего – ни псионические удары, ни телекинез, ни даже жалкие попытки подчиненных пожирателю разума кукол поцарапать каменные тела ударами человеческих мечей или зубочистками стрел и арбалетных болтов. Даже разогнанный плетью разума гранитный валун лишь звонко хлопнул, взорвавшись градом пыли и осколков при встрече с моментально выставленным каменным кулаком. Нет – конечно, некоторые повреждения он нанес, но чтобы таким образом вывести из строя этот мерно шагающий оживший ужас, необходимо было остановиться и начать прицельную бомбардировку, нарушая энергетические скрепы и целостность составляющих каменное тело блоков. Но любая остановка привела бы к тому, что растянувшаяся цепочкой толпа преследователей обрушилась бы на уже не раз проклявшего свое любопытство иллитида всем скопом, оставив после себя только перемешанную с болотной жижей органическую кашу из дробленных костей и растертого в тюрю мяса. Именно такой конец уже обрели несколько подконтрольных пожирателю разума марионеток.

Если бы древний изобретатель, на голову которого беглец уже послал не одну сотню проклятий, не был таким гениальным… И если бы его создания не имели хоть и плохонького, но явно присутствующего псионического зрения… Что бы тогда стоило иллитиду оставить вместо себя одну из сохранившихся кукол и позорно сбежать, радуясь участи живого шакала? Но эти дьявольские создания, мерно бухающие своими ногами и вздымающие целые водопады болотной жижи, несомненно, явно видели управляющие плети и даже само ядро разума. Видимо, в попытке изготовить идеальных стражей их создатель не мелочился и выбрал в качестве одной из главных характеристик цели именно индивидуальный отпечаток личностной матрицы, причем не внешних слоев, а самого ядра сущности. Сброс внешних слоев ауры и косметические изменения псионической бахромы явно показали, что на такие жалкие уловки големы не поддаются и поэтому преследование продолжалось.

Еще бы несколько часов и черная пелена того что другие разумные зовут отчаяньем опустилась бы на разум иллитида, но его величество случай дал теряющему последние остатки надежды существу соломинку призрачного шанса. Даже не так – тень намека на призрачный шанс. Но пожирателю разума этого хватило.

Все заключалось в какой-то болезненной ярости с которой периодически отделяющиеся от группы преследователей големы уничтожали всех встретившихся им живых существ, явно предпочитая наиболее разумных. Видимо, это было связанно с источником их энергии, которыми выступали запасенные в кристаллах плененные души. Столетия… Если не тысячелетия существования вероятнее всего подразрядили эти магические батарейки и теперь заставляли эти каменные громады отвлекаться, хоть и ненадолго, от выполнения основного задания… В голове удирающего иллитида забрезжил план…

Лагерь, шиноби и его коварные планы. Ну, не такие уж коварные…

Кащей скривился, но сердитым не выглядел. Подобрав руку, он приставил её на место, дунул, и несколько раз сжал-разжал кулак.

– Нормально… Хотя с иголкой было бы лучше. – Хмыкнул он себе под нос, а потом громко обратился к зрителям.

– Это, между прочим, тоже урок – не судите о противнике по внешности. Да и вообще не давайте самоуверенности себя ослепить…

– Золотые слова… – хмыкнул Шикамару.

– Ну, как? – поинтересовался он у Шики, когда тот через пару минут подошёл к шиноби.

– Навскидку – точек не видно – хмуро отозвался тот.

– Не напрягайся ты так – посоветовал Шикамару. – Пока все живы, всё нормально. Есть жизнь, есть и надежда. Привыкнешь…

– Это меня и беспокоит… – пробормотал очкарик.

– Если будут накатывать мрачные мысли – посмотри на кентавра и Элриков – посоветовал шиноби. – И на змеелюда нашего… к слову, про алхимиков. Карура, я снова отлучусь.

Начало паутине связей, знакомств, благодарностей и долгов было положено, но шиноби не собирался на этом останавливаться. Чем раньше – тем лучше, да и момент удачный…

– Привет, ребята – обратился он к отдыхающему после схватки Эдуарду Элрику и его младшему брату.

– Опять ты? – фыркнул старший брат.

– Да я поблагодарить хотел. Спасибо, что помог с мечом… И заодно вот что хотел сказать: тебе же здесь некому чинить протезы, верно?

Судя по лицу алхимика, эта мысль раньше ему в голову не приходила; он помрачнел.

– С твоим… С характером твоего персонажа и в наших условиях об этом лучше побеспокоиться заранее – заметил Антон. – Я тут успел поговорить кое-с кем, и пара альтернативных вариантов есть…

Алхимик заинтересованно посмотрел на шиноби, демонстрируя, что он весь внимание.

– Ну, пара наших магов умеют делать аналогичные протезы, только магические – пояснил Антон. – Правда, их убедить придётся постараться – долго и муторно. К тому же повреждается так же, как и механический. Как альтернативы – оживление металла или подселение в протез духа. Первое ещё сложнее, так что разве что если у того мага будет мотивация и много свободного времени, а второе… Ну шаман утверждает, что может сделать всё на совесть, так что комар носа не подточит, но, по-моему, он был подвыпившим. Но если не врёт, то тебе останется только восстанавливать форму протеза, если что.

– Хмм… – пробормотал Эдуард. – Я бы хотел со всеми сам поговорить. И желательно побыстрее.

Антон кивнул.

– Могу со всеми познакомить, пока моя очередь спарринговаться не пришла…

«Ну вот, ещё один человек мне благодарен… Вернее, двое – братья идут в комплекте»..

Спарринг Антона оказался коротким и не особо зрелищным: в небольшой, но очень яркий файрбол противника, свет которого, видимо, по задумке мага должен был нейтрализовать тени, шиноби просто бросил кунай с ослабленным взрывным ярлыком, а в следующий миг, среди множества отбрасываемых деревьями теней, захватить противника было проще чем высморкаться. Намного проще, учитывая, что Антон не был простужен….

Поединки успели провести почти все, когда «магическая разведка» – один из шаманов, чародей с небольшими способностями ясновидца и, как ни странно, «непроизносимый монах» – подняли тревогу. Ни один из них по отдельности не мог дать чёткую картину приближающейся опасности, разве что направление, с которого она приближалась, но сложив вместе нечёткие картины, троица пришла к выводу, что к лагерю приближается группа массивных големов. Или, возможно, усиленной камнем нежити.

– Ну вот и реальная проверка, на что мы способны, и сможем ли постоять за себя в этом мире – хмыкнул Кащей. – Так, держать оборону здесь смысла нет, так что боеспособная часть личного состава выдвигается на перехват.

– Да зачем? – фыркнула одна из эльфиек. – Просто убежим, и всё…

– Сбежим один раз – перебил её самопровозглашённый лидер попаданцев (не то чтобы кто-то спорил…) – и дальше будем убегать. И будут нас все чмырить… Мир – средневековый! Здесь уважают силу, а если покажем себя слабыми…

Он выразительно провёл ребром ладони по горлу.

– Но вас, дамы, я в бой идти не заставляю. Всё равно с вас толку… – буркнул он себе под нос. – Ты, ты, ты… и ещё вон ты, пожалуй – он указывал тех, кто показал себя в спаррингах хуже всего, а так же водителя-киборга – помогите дамам эвакуироваться в безопасное место. Возможно, противника придётся пропустить через лагерь, если они окажутся слишком сильны и просто движутся куда-то по своим делам. Остальные – выступаем. Или у кого-то есть резонные возражения?

Кто-то в толпе начал было поднимать руку, но под вопросительным взглядом Кащея осёкся и быстро опустил её.

– Значит, выступаем – подытожил Бессмертный.