Текст книги "Искатель. 2009. Выпуск №10"

Автор книги: Владимир Марышев

Соавторы: Сергей Саканский,Михаил Федоров,Юрий Достовалов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Вот и щиток. Андрей перевел рубильник, коридор осветился. Никаких признаков Солнечного Принца здесь нет. Да и вообще ясно, что этот уровень уже много лет как заброшен.

Андрей нашел на щитке выключатель с надписью «лифт», повернул его. И сразу услышал шум. Именно такой звук, с каким и должен двигаться лифт.

Он взял Индию за руку и-повел на звук. Дверь лифта была в конце коридора. Андрей подергал ручку. Ну конечно, она заблокирована: ведь лифт сейчас в пути.

Что-то появилось за решеткой, Андрей рассмотрел противовес: металлическую клеть с бетонными балками. Это значит, что лифт двигался не вниз, а вверх.

В шахте раздался отдаленный скрежет. Странно: лифт теперь шел вниз, хотя Андрей его и не вызывал… И в этот момент он понял, что совершил ужасную ошибку. Не надо было включать лифт!

Он оглянулся. До щитка не добежать. За решеткой уже показались шланги… Да и вообще: бежать куда-либо здесь бессмысленно, потому что все равно останутся на полу следы.

Лифт лязгнул и встал. Ручка повернулась, дверь открылась. Первым из кабины на площадку шагнул Клетчатый.

– Какая встреча! – с утрированной радостью воскликнул он.

За ним вышли двое других. Они окружили Андрея и ничего не понимающую Индию.

– Вот и она наконец! – сказал Главный, щелкнув пальцем кончик ее золотой косы.

– Уберите руки! – крикнул Андрей, чуть не плача от бессилия.

33

Сердце подземелья оказалось цилиндрическим аппаратом около двух метров высотой. От него исходило низкое ровное гудение. В центре цилиндра был люк из толстого темного стекла. Внутри просматривалась металлическая пластина, на ней лежал фосфоресцирующий кристалл размером с голубиное яйцо.

Длинный облачился в синий халат, который висел на стене, зачем-то понюхал рукав. Он таскал с собой планшет с чертежами, выходил и возвращался, черкая в планшете карандашом. Он принес откуда-то ворох бумаг и положил на стол. Иногда он останавливался, наклонял голову, прислушиваясь к словам Андрея.

Главный и Клетчатый переглядывались, качая головами. Кое-что они, конечно же, знали раньше. Андрей не считал нужным молчать о том, что увидел здесь, за исключением разве что темы Солнечного Принца. Индия охотно отвечала на вопросы, когда улавливала их смысл. Ей было интересно общаться с новыми людьми. Она улыбалась, болтала ногами, не догадываясь, что эти внимательные слушатели смертельно опасны.

– Предлагаю осмотреться здесь, – сказал Клетчатый. – Вдруг найдем что-то ценное…

– Конечно! – подтвердил Длинный. – Обидно, если какое-нибудь египетское барахло взлетит на воздух.

– Как это – на воздух? – спросила Индия.

– Хорошо, – ответил Главный, покосившись на нее. – Обойдем уровень по периметру… А ты, – обратился он к Длинному, – поторопись с кристаллом.

– Вы хотите его забрать? – спросил Андрей Длинного, когда остальные ушли.

– Непременно. Это и есть то, зачем мы спустились сюда.

Андрей помолчал, осмысливая весь ход сегодняшних событий.

– Я знаю, что такое на воздух, – сказал он. – Но вы не взяли с собой никакой взрывчатки.

– Это не нужно. Здесь предусмотрен механизм самоуничтожения. На случай войны.

– Наверху есть еще один человек.

– Увы, я ничем не могу ему помочь.

Это была не жестокость – равнодушие. Ему платят за определенные действия, только и всего. Все его движения были точны, будто он хорошо знал устройство механизма.

– Вы ведь когда-то работали здесь, – догадался Андрей.

– Да. Я инженер. Десять лет своей жизни провел в этом самом помещении. Это, между прочим, мой рабочий халат.

– Что такое кристалл?

– Нечто. Его нашли в главной камере Большой пирамиды в Гизе. Раскопки велись с разрешения правительства Египта и втайне от мирового сообщества. Здесь была построена уменьшенная копия Большой пирамиды – под землей, чтобы не привлекать внимания иностранной спутниковой разведки. Мы изучали кристалл на фоне модели пирамиды. Эксперименты, проводившиеся здесь, касались древнеегипетской магии.

– В том числе и над людьми?

Длинный посмотрел на Индию. Девушка сидела, болтая ногами. Из всего разговора ей, наверное, было понятно только слово «пирамида».

– Опыты производили самые разнообразные, – продолжал Длинный. – Химические, физические, биологические… В специальной камере содержали ребенка. Его состояние должно было доказать теорию о том, что древние жрецы получали свои магические знания непосредственно от кристалла; этих жрецов просто выращивали в поле его излучения.

– Но однажды произошла катастрофа… – задумчиво проговорил Андрей.

– Да. Кристалл высвободил колоссальную энергию неизвестной природы. Подземелье пришлось изолировать. Никто не мог понять, что происходит внизу. Несколько лет продолжалось изучение феномена с помощью чувствительных растений, но оно не дало внятных результатов.

Длинный уже снял с сердца подземелья кожух и поставил его на пол. Свет кристалла был пронзительно ярок, Андрей не мог отвести от него глаз. Ему казалось, что он встретился с кем-то взглядом, и это существо хочет поговорить с ним.

Андрей смотрел на кристалл не отрываясь. Что-то произошло со зрением. В какой-то момент все окружающее исчезло, и в белом мареве остался один лишь кристалл.

Андрей слышал звуки, чувствовал запахи. Перед его глазами поплыли картины…

Это была древняя, невообразимо далекая история. Торговый корабль двигался по заданному маршруту. Его управлением руководил компьютер. Цивилизация, построившая корабль, насчитывала миллионы лет. Она была всемогуща: компьютер черпал энергию из межзвездной материи, из нее же он создавал все необходимое, чтобы поддерживать жизнь на корабле.

Вероятность катастрофы была ничтожна, но она все же произошла. Планета, на которой нашлось убежище, была пригодна для жизни: в лесах и на равнинах, в реках и океанах бегали, летали и плавали миллиарды живых существ.

В катастрофе уцелели двое – он и она. В груде искореженного металла скрывался острый луч света. Это и был бортовой компьютер – сверкающий кристалл размером с голубиное яйцо.

Двое выживших не знали, где они находятся, что произошло с остальными, что означает груда металла на берегу большой реки. Она кидала ему в руки маленький кусочек огня, а он ловил его и кидал ей обратно. Она засовывала кристалл себе в рот, потому что была голодна, но кристалл не имел вкуса. Он смеялся, потому что ее щеки светились в темноте.

Это были дети, они едва научились ходить, и еще не умели разговаривать. Но они умели творить. В их руках возникала еда, стоило только сильно захотеть. Шаг за шагом они научились хотеть все больше и больше, и кристалл создавал все, что было им нужно. Так началась новая цивилизация. Люди стремительно расселялись по планете, отвоевывая жизненное пространство у других существ. Они шли во все стороны от того места на берегу большой реки, где строился центр их мира. Они заново создали языки, приручили животных, научились обрабатывать землю. Миновали тысячелетия, прежде чем была построена первая пирамида и жрецы уложили свое маленькое божество глубоко в ее каменное чрево…

Андрей очнулся, потому что поток видений внезапно иссяк. Он недоуменно оглядывался по сторонам, не сразу понимая, кто он и где находится.

Индия все так же сидела на стуле и болтала ногами. Что-то изменилось в комнате. Андрей понял: больше не слышно равномерного гудения сердца.

Установка была выключена. Длинный стоял рядом с ней, подбрасывая кристалл на ладони.

– Горячий, черт! – бормотал он.

– Почему я не слышу голоса своего отца? – вдруг сказала Индия.

34

Она не понимала, отчего разорвался ее обычный контакт с отцом. Мастер Рубиндо учил ее чтению, письму и арифметике, но так и не рассказал ей, что такое смерть.

– Вы ответите за все, – сказал Андрей.

– Я просто выполняю свою работу, – голос Длинного был совершенно бесстрастен.

Андрей опустил глаза, автоматически прочитал слова на пожелтевшей бумаге, которая лежала на столе:

«РАПОРТ

Бригада, обслуживающая генератор, произвела пробный пуск, но работавшие сотрудники не знали, что в это время в главной камере пирамиды находились другие работники, в частности штатный наладчик НИИ, тов. Петров И.Н. С ним присутствовал электрик, числившийся по штату мебельной фабрики и вызванный по случаю экстренного ремонта. Генератор высвободил энергию неизвестной природы, которая сконцентрировалась как раз в главной камере, где находились люди. Это вызвало мутацию, которая…»

В коридоре послышались шаги. Андрей успел выхватить из документа еще несколько фраз:

«Ситуация выходит из-под контроля… Поведение рабочих, попавших под облучение сердца, непредсказуемо… Целесообразно организовать немедленную эвакуацию всех сотрудников, а подземелье временно изолировать…»

– Всюду следы поспешного бегства, – послышался голос Клетчатого. – А это, скорее всего, один из облученных.

Только сейчас Андрей разглядел круглый белый предмет, который Клетчатый держал в руке. И он поставил этот предмет на стол, поверх груды бумаг. Это был человеческий череп.

– Ой, черепусик! – воскликнула Индия.

– Это не черепусик, – сказал Длинный. – Это товарищ Петров. Я его помню, хороший был специалист… Картина в целом ясна. Что будем делать?

– Придерживаться нашей программы, – сказал Главный.

Длинный пожал плечами:

– Тогда я включаю отсчет.

– Процесс необратим?

– Разумеется. Через полчаса все будет кончено.

– Тогда поторопимся.

– А их куда девать? – спросил Клетчатый.

– Девчонку возьмем с собой, – сказал Главный, – а его…

– Мне нельзя наверх, – напомнила Индия.

– Ну, можно или нельзя, мы как раз и поймем наверху, – проговорил Главный.

Ему совершенно наплевать на ее жизнь. И еще Андрей понял, что его собираются оставить здесь, где через полчаса прогремит взрыв.

– Я с вами не пойду, – спокойно и твердо заявила Индия.

– Да? – искренне удивился Клетчатый.

Лицо Индии не выражало испуга, казалось, она о чем-то сосредоточенно думает.

– Постойте! – сказал Андрей. – Я уже много о вас знаю. Вас нанял один известный человек…

Бандиты переглянулись, Андрей уловил их беспокойство, его уверенность окрепла.

– И мои друзья, наверху, тоже все о вас знают, – продолжал он с еще большим вдохновением. – Если я не вернусь, они сообщат куда следует, назовут имя этого человека и всем вам не поздоровится…

Кажется, Андрей переиграл, нашел не те слова, поскольку не очень-то и умел врать. Главный усмехнулся:

– Есть только один способ тебя проверить. Назови нам имя этого человека, и мы будем разговаривать дальше.

Андрей молчал.

– Что же тебе мешает назвать его имя? – издевательским голосом произнес Длинный.

– Да, верно, – подтвердил Клетчатый. – Если он назовет имя, мы будем действовать по-другому.

Андрей вдруг нашелся:

– Я потому не называю имени, что вы сами его не знаете. Вы ж кто – марионетки! Вас наняли его посредники, вы и сами не представляете, на кого работаете.

Все трое молчали. Неужели он попал в самую точку? Что говорить дальше, как не провалить эту рискованную игру?

И тут раздался смех – едкий, скрипучий. Это смеялся Главный. Андрей понял, что угадал правду лишь частично: имя олигарха знали не все. Главный знал, остальные лишь выполняли его приказания.

Он подошел к Андрею и положил руки ему на плечи.

– Сейчас я тебе скажу имя, на ушко. Вернее, мы будем с тобой играть. Я назову первую букву, а ты – вторую. Потом я назову третью, и так далее. Идет?

– Идет! – согласился Андрей, стараясь не сфальшивить голосом.

Все, что ему было нужно, – это выиграть время. Он еще не знал, что должно произойти, но слышал – где-то в глубине коридора – далекие торопливые шаги. Кто это мог быть? Неужели сам Солнечный Принц?

– Ну, давай начнем, – сказал Главный и ближе придвинулся к Андрею.

Как это глупо, что он за всю свою жизнь не выучил какое-нибудь боевое искусство. Короткий удар Главному, кульбит в воздухе, одной ногой – Длинному, другой – Клетчатому. Взять Индию за руку, добежать до лифта… Все это казалось так просто и в то же время – совершенно немыслимо.

– Итак, – с явным удовольствием начал Главный, – первая буква его имени… Что за черт!

Он обернулся. Теперь шаги слышали все. Клетчатый выхватил пистолет. Как всегда в этих пространствах, сначала появилась тень на стене – шаткая уродливая тень. Потом из-за угла вышло то, что ее отбрасывало.

Это был клоун, обыкновенный рыжий клоун с нарисованной улыбкой до ушей.

– Эй, мне не нравятся эти шутки! – крикнул ему Клетчатый.

Создание ускорило шаги. Все трое уже поняли, что это вовсе не переодетый человек. Странное, неведомое – оно всегда порождает страх.

– Стреляй же, черт тебя возьми! – завопил Главный.

Клетчатый выстрелил. У Андрея заложило уши. Клоун пошатнулся, что-то отлетело от его плеча, но он продолжал свое невозмутимое движение в облаке порохового дыма. Клетчатый выстрелил еще: пуля попала клоуну в голову, прошила ее насквозь, исказив красную улыбку, но клоун, едва дернувшись, снова пошел вперед, неумолимый, как Терминатор.

Последний выстрел Клетчатый сделал в упор, прямо в нарисованную пуговицу, разворошив клоуну живот. Создание сшибло Клетчатого с ног, тот покатился по полу, выронил пистолет. Главный присел у стены, закрыв голову руками.

Клоун остановился посреди коридора, посмотрел на Длинного. Тот медленно попятился…

Андрей подтолкнул Индию к выходу, они побежали по коридору. Он увлек ее в лифт, быстро захлопнул двери. Индия сопротивлялась, хватала его за руки.

– Нет, только не наверх!

Андрей нажал на кнопку, лифт клацнул, ноги прилипли к полу.

– Нет! Нет! Нет! – кричала Индия, шлепая ладонями по стенам.

Андрей увидел, как дрогнули, расползлись и ссыпались белыми струйками браслеты с ее запястий. Творения Солнечного Принца превратились в белый речной песок, едва лифт поднялся достаточно высоко. Вот почему мастер Рубиндо настоял на том, чтобы девушка облачилась в надежную земную спецодежду, иначе сейчас она бы осталась совершенно голой!

Индия замерла, глядя на свои руки, и вдруг застонала, сползая по стене. Андрей подхватил ее, прижал к себе, инстинктивно нашел ее губы… Кабина стремительно неслась вверх.

35

Ветер! Они стояли во дворе фабрики, щурясь от солнечного света. Только что разразилась гроза, всюду сверкали живые глазастые капли воды. Индия вся дрожала. Андрей снял с себя куртку и накинул ей на плечи.

Прошло уже минут пять после головокружительного полета в лифте, а она все трогала пальцами свои губы, будто пробуя на вкус поцелуй.

– Солнце! – воскликнула она. – И я существую…

Андрей взял ее за руку и повел. Она ступала с опаской, словно по льду, впервые касаясь ногами голой земли. Здесь, наверху, ее ждала новая, совершенно другая жизнь.

– Этот клоун, наверное, их изувечил, – вздохнула она.

– Думаю, втроем они с ним справятся.

– Я заметила, что каждое новое создание Принца сильнее других.

– Принца? – Андрей рассмеялся.

Сказать ей обо всем? Нет, только не теперь…

Едва увидев рыжего клоуна, он понял, кто такой Солнечный Принц и откуда он взялся. Андрей представил, как те трое бегают сейчас по нижнему уровню, спасаясь от чудовищного монстра, созданного инстинктом самосохранения в минуту наивысшей опасности…

Собственно, Принца как такового нет – есть только создания. И автор этих созданий – сама Индия.

Это она, тайком от отца набравшись магической силы пирамиды, творила этот мир, даже не подозревая об этом. И ее фантазии материализовались: уж очень ей хотелось встретить того, кого она смогла бы полюбить. Вот и появилось письмо Принца с предложением руки и сердца, затем – создания, чьи образы были заимствованы из детских книжек и получались такими нескладными, искаженными и даже страшными только потому, что она еще не вполне научилась творить. Даже не подозревая о своем могуществе, девушка сотворила царский трон в «тронном зале», новую мебель в пыльной «супружеской спальне», «портрет молодоженов», который несколько раз трансформировался в кармане Андрея, приобретая его черты по мере того, как Андрей все больше нравился девушке. И только одного она не могла создать – настоящего живого человека.

Да, он, Андрей, и есть сам Солнечный Принц, потому что именно с ним она общалась во сне, потому что именно он подарил ей солнце…

Они прошли под кустами сирени, большими, словно деревья. Прямо над ними болталась тяжелая гроздь зеленых сиреневых семян, бывшая некогда звездной россыпью цветов. Индия потрогала гроздь рукой, стряхнув дождевые капли. Как много ей еще предстоит увидеть!

Они вошли в сторожку. Там на лежанке дремал дед, устроив больную ногу на столе, словно какой-то американец. Увидев Индию, он открыл от изумления рот.

– Это же… Я что – сплю?

– После, дед, после все расскажу.

Андрей взял деда под мышки и усадил. Индия, поняв, что нужно ее участие, принялась ему помогать.

– Если я сплю, то уколите меня иглой!

Индия повела плечами, вытащила иглу из воротника куртки и вонзила деду в бедро.

– Ой! Не надо так буквально. Однако я не понимаю…

– Потом, все потом! – оборвал Андрей.

Его мысли метались. Куда идти? Дверь проходной заперта. Надо вернуться в главный корпус и выключить электричество. Он должен был сделать это раньше, когда они поднялись в «Зону-Б». Но Андрей был так поглощен Индией, что обо всем забыл.

Сколько времени еще осталось до взрыва? Что случится здесь, когда внизу произойдет взрыв?

Вдруг Индия вскрикнула. Широко раскрытыми глазами она смотрела куда-то мимо Андрея.

– Там… Рубиндо! Отец…

Андрей проследил направление ее взгляда. Ничего, кроме котлов у стены. Просто ей померещилось лицо отца… Андрей заглянул в щель между котлами, где был проход на кухню, и сам вздрогнул от неожиданности.

На него смотрело лицо Рубиндо: высокий лоб, тонкие, упрямо сжатые губы. Такое же, только моложе. И Андрей понял, где он видел его раньше.

Лаз в кухню был прикрыт старой Доской почета. Человек, одетый в строгий темный пиджак, при галстуке, смотрел на него грустными серыми глазами. Рубин Дмитрий Олегович, электрик… Рубиндо!

– Куда вы там оба уставились? – поинтересовался дед. – Ага! Это же Дима Рубин. Хороший был парень. Его часто на химзавод вызывали, проводку чинить. Там и погиб, при пожаре. Мастер своего дела. И зарабатывал потому порядочно… Да что она плачет-то? Эй, девушка! Дядя Дима умер давно…

Андрей вспомнил рапорт, который прочитал в подземелье. Выходит, что ее названый отец был просто несчастным облученным, электриком, который невольно приобрел сверхъестественные способности. Эта неуправляемая сила оказалась столь чудовищной, что единственным способом защиты была полная изоляция помещений НИИ. И там, под землей, долгие мрачные годы жил и боролся за жизнь – свою и Индии – этот маленький человечек. Маленькое божество.

И в этот момент земля задрожала под их ногами…

С потолка сторожки посыпалась штукатурка. Андрей увидел какое-то движение за окном. Это медленно, накреняясь и проваливаясь, двигались трубы и змеевики в «Зоне-Б». Послышался нарастающий гул, административный корпус треснул вдоль, половина здания провалилась, клубы пыли взметнулись в воздух, побежали по двору.

Лопнуло оконное стекло. Пыль ворвалась в комнату…

Андрей и Индия потащили перепуганного деда, который стонал от боли, часто перебирая раненой ногой. Они выволокли его в кирпичный дворик: ведь надо уйти как можно дальше от центра фабрики, от эпицентра взрыва, но вдруг оказалось, что этот путь имеет совсем другой смысл.

За дверью проходной, за вертушкой, ширилась полоса света.

– Взрыв отключил электричество, – догадался Андрей.

– И дверь-секьюрити открылась сама! – воскликнул дед.

Они выбежали на пустырь, и вовремя: прямо за их спинами уже трескался забор фабрики, желтая пыль широким потоком била сквозь дверь, узкими струями – сквозь трещины в заборе.

Проковыляв метров пятьдесят, они остановились. Фабрики не было. От забора остались невысокие редкие фрагменты. Все, что стояло за ним, провалилось под землю, и над бывшей территорией клубилось мутное облако, за которым едва проглядывал солнечный круг.

Почва все еще мелко дрожала. Где-то вдали, под землей, слышались глухие удары – это рушились последние перекрытия пирамиды.

Дед покачал головой и мрачно произнес:

– Вот я и лишился работы. Амба! А теперь – отведите меня домой.

36

Дед уже шел сам, ковыляя с палкой, которую подобрал на опушке леса. Все трое часто оглядывались, только Андрей с дедом смотрели на то, что осталось от фабрики, а Индия – просто на солнце.

Она еще не понимала, что произошло, завороженная новым потоком впечатлений. Когда сознание того, что больше нет ни отца, ни всего ее мира овладеет ею, Андрей будет рядом. Он теперь всегда будет рядом с ней.

Они прошли то самое место на краю пустыря, где сегодня утром Андрей встретил пассажиров джипа. Вон дерево, у которого стоял, покуривая, Клетчатый, а из тех кустов выходил, застегивая зиппер, Длинный. Вот следы машины, в которой сидел, свесив ноги на землю, Главный…

Андрей ощутил горький ком в горле: ему стало невыносимо жалко этих безымянных людей, несмотря на все то, что они сделали.

Вечерело, солнце уже перекатилось с одного края пустыря на другой, будто бы некий невидимый великан перебросил его с руки на руку. Серебристые тополя по-прежнему раскачивались от ветра, словно на сцене певцы, только теперь за ними не было задника.

Со стороны пятиэтажек бежали люди. От разноцветной толпы отделилась знакомая фигура. Это был отец.

– Ну что, Красная Шапочка, доигралась? – строго сказал он, указывая в сторону поверженной фабрики, и все посмотрели за его пальцем – туда, где в желтом тумане рдело вечернее солнце, освещая новоявленную пустоту.