Текст книги "Искатель. 2009. Выпуск №10"

Автор книги: Владимир Марышев

Соавторы: Сергей Саканский,Михаил Федоров,Юрий Достовалов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Ему, этому собачнику, даже не придет в голову, что придурок не смог бы попасть на охраняемую территорию, запертую железной дверью с кодовым замком…

И тут Андрей вспомнил: рубильник! Электрический щиток, который находится в главном корпусе «Зоны-Б». Андрей мог обесточить всю фабрику, и тогда замок железной двери-секьюрити будет разблокирован.

13

Андрей спустился вниз по второй лестнице в дальнем крыле корпуса. Эта лестница имела свой секрет: она вела ниже первого этажа. Дальше была двойная дверь.

В свое время Андрею пришлось изрядно поломать над ней голову. Открыть двойную дверь могли только два человека. Андрей попросил деда помочь ему. Наверное, именно в тот день дед и сам заинтересовался тайнами фабрики. И сделал какой-то странный вывод, который даже не мог толком сформулировать:

– Здесь нечисто!

Теперь двойная дверь раскрыта: еще на той неделе Андрей подпер ее деревянным клином. За дверью был коридор, уходящий под мебельный цех. Дело в том, что административное здание казалось слишком большим для фабрики, и это давно бросилось в глаза Андрею. Очевидно, здесь располагалась администрация не только фабрики, но и самого химзавода. Поэтому и проложили отсюда прямой, надежно скрытый от посторонних глаз двойной дверью коридор в «Зону-Б».

Когда Андрей обнаружил его, он ликовал, думая, что перед ним наконец-то открыт вход в подземелье. Но все оказалось гораздо сложнее. Коридор вел всего лишь в одно из зданий «Зоны-Б», куда Андрей и раньше мог попасть через дыру во внутреннем заборе. Заканчивался коридор снова двойной дверью.

Здесь пригодился фонарик: лампы в коридоре давно перегорели. Андрей прошел под мебельным цехом. Но вот в потолке показались трубы – это значило, что наверху находится уже сама «Зона-Б», и где-то прямо над ним сидит на стуле Главный, а рядом прохаживаются Длинный и Клетчатый. Это были те самые трубы, которые выходили на поверхность и вели вниз, в недра химзавода. Одна толстая – в «Зоне-Б» она поднималась выше других и заканчивалась грибовидным колпаком. Чуть дальше – две тонкие, на поверхности они становились змеевиками.

Вдруг Андрей замер, пораженный, присел на корточки и посветил фонариком. Пол возле толстой трубы вскрыт, вокруг нее выкопана яма. Андрей посветил дальше. То же самое кто-то проделал с трубой одного из двух змеевиков.

У стены стояли кирка и лопата. Андрей узнал их – это были инструменты деда. Андрей вспомнил его слова:

– Копался я тут…

Он лег на землю, посветил фонариком в глубину ямы. И сделал поразительное открытие.

Труба никуда не вела. Она просто заканчивалась, прямо здесь, в полуметре от пола. Андрей подсунул пальцы под трубу и ощутил гладкую поверхность. Труба была заварена.

Это могло значить только одно: там, внизу, на самом деле нет никакого химического завода.

Все встало на свои места. Вот почему столько труб, змеевиков, нарочито блестящих радиаторов. Весь этот «химзавод» был лишь камуфляжем. Таким же, как и мебельная фабрика, но камуфляжем уже второго уровня. Все в городе знали, что фабрика маскирует секретный химический завод. Но и сам завод был маскировкой чего-то еще, более тайного, что находилось под землей…

14

Андрей дошел до конца коридора, поднялся наверх и оказался в небольшом бетонном корпусе, который служил тамбуром над лестницей в переход. В отличие от фабрики, целиком кирпичной, все постройки «Зоны-Б» были сделаны из железобетона. Это и понятно: организация военная, солидная.

Андрей подумал: а что, если там, внизу, вообще ничего нет, кроме земли? Допустим, это просто ложный военный объект, созданный для того, чтобы отвлекать внимание от настоящего, который находится где-нибудь совсем в другом месте…

Но тогда как объяснить «комнату отдыха коротышек»?

Тайну этой комнаты он долго не мог разгадать. Она находилась в главном корпусе «Зоны-Б». Туда вела двухпролетная лестница. Первая площадка имела обыкновенную, человеческую высоту. Дальше было что-то странное: лестница заканчивалась помещением с очень низким потолком, где можно передвигаться только на четвереньках. У противоположной стены стояла лавочка.

Странная это была лавочка! Андрей измерил ее старым маминым сантиметром. Длина была нормальной – метр шестьдесят. А вот с высотой и шириной творилось что-то невообразимое. Высота – два сантиметра, ширина – три. Получалось, что люди, которые могли здесь сидеть, имели средний рост порядка восьми сантиметров.

Андрей долго думал над этой загадкой. Выходит, что на фабрике производили не химическое оружие, а другое. Этим оружием были какие-то коротышки, вроде Незнайки. Почему бы и нет? Маленькие, невидимые в траве солдаты, которые легко проникают через все блокпосты, вооружены гранатометами (по их меркам), а на самом деле это оружие, стреляющее обыкновенными пистолетными пулями от «Макарова»…

Андрея, в его фантазиях, не смущало даже то, что сама лестница имела нормальные размеры. Коротышек таскали сюда на руках, их оставляли здесь надолго, на лавочке, и запирать их было не нужно, потому что они не могли подняться на высокие ступени, как сам Андрей не может сейчас выбраться со двора фабрики. Впрочем, самая нижняя ступенька была маленькой, как раз для коротышек, чтобы они преодолели ее и увидели, что дальше хода нет.

Эта ступенька как раз и явилась ключом к тайне «комнаты отдыха коротышек». Однажды он увидел точно такую же «лавочку», только в другом месте на фабрике. Вернее, такой же брус с продольной канавкой, прорезанной в нем в качестве скупого украшения.

Комната оказалась просто лестницей вниз, только залитой бетоном, лавочка – верхней частью косяка двери, ведущей в подземелье. Обыкновенная двухпролетная лестница, только сюда спустили толстую резиновую трубу и подали по ней бетон. Он застыл и образовал пол этой комнаты, который ничем теперь не отличался от таких же бетонных стен. А последняя ступенька просто потонула в бетоне, поэтому она и была такой маленькой.

И нет никаких коротышек, и фабрика снова стала химическим заводом, что известно всем. А ведь Андрею так хотелось, чтобы это было чем-то другим! Ему всегда хотелось в жизни чего-то интересного… И вот теперь он это интересное получил сполна. Ясно, что фабрика – никакой не химический завод, потому что трубы – фальшивые. Но это и не питомник лилипутов.

Одно бесспорно: там, внизу, что-то есть. И это потребовалось залить бетоном. И, возможно, оно замуровано не для того, чтобы кто-то не проник туда снаружи, а совсем наоборот – для того, чтобы кто-то или что-то не вырвалось изнутри.

15

Теперь у Андрея остался только один способ защиты: нападение. Бандитов надо разделить. Затем вызвать огонь на себя, то есть показать им, где он находится. Найти место с несколькими выходами, откуда он сможет внезапно исчезнуть. Выйти с бандитом один на один и внезапно пустить в ход оружие. Завладеть мобильным телефоном.

Это рискованный план, можно сказать – смертельно рискованный. Но вообще ничего не делать – еще худший вариант, он стопроцентно смертелен. И действовать надо немедленно, пока бандиты не отправились на новые поиски.

Под прикрытием ржавой металлической емкости Андрей прошел до главного корпуса «Зоны-Б». Попутно рассмотрел эту емкость, уже с точки зрения своего недавнего открытия, и усмехнулся, как тогда Клетчатый, который колупнул краску фальшивого радиатора. Он, несомненно, знал правду, знал, что покрашенный серебрянкой радиатор сделан для отвода глаз. Вот и эта емкость – тоже. Если ее действительно наполнить жидкостью, то стенки не выдержат давления. И дело не в том, что емкость не имела фундамента. Она была кубической. А большое давление выдерживают только цилиндрические тонкостенные емкости: Андрей знал об этом, потому что недавно смотрел передачу об архитекторе Шухове, который их и придумал.

Вот и главный корпус. Он квадратный, опоясан коридором, по обе стороны которого комнаты. Кроме того, некоторые комнаты соединяются между собой. А в центре корпуса просторное помещение со стеклянной крышей, наверное, зал заседаний. Крыша проломлена, на полу стеклянное крошево, блестящее синим и золотым, словно снег в зимний день. У восточной стены стоят бочки со смолой. Одна бочка опрокинута: смола вытекла на пол широким черным языком.

В прошлую смену Андрей играл здесь, изображая Шурика из старой комедии. Вернее, он не совсем играл, а хотел проверить, действительно ли можно прилипнуть к смоле так, как Шурик. В фильме Шурика преследовал мрачный амбал Федя. И вот, в какой-то момент Шурик вляпался в такую же черную смолу на стройке, и Федя подумал, что победил. Но не тут-то было: Шурик убежал, но оставил в смоле свои сапоги.

Андрею не очень верилось, что такое возможно, и он, надев старые, найденные в раздевалке сапоги, проделал эксперимент. Оказалось, что авторы фильма ошиблись дважды. Во-первых, прилипнуть к смоле намертво не удается, во-вторых, невозможно убежать из смоляной лужи, оставив в ней сапоги.

Андрей горько усмехнулся, увидев свои следы: две глубокие вмятины в смоле и несколько отпечатков на полу. Как же он был беспечен еще каких-нибудь три дня назад! Бегал тут, резвился, как маленький…

Но сейчас именно эти отпечатки навели его на мысль, которая могла стать спасительной. Он прошел по своим следам: они вели в одну из комнат по периметру зала. Рядом со смоляным пятном – другая дверь, в соседнюю комнату. Комнаты сообщались между собой, а это ему теперь вовсе не нужно. В одной из комнат, в той, куда вели следы, стоял пустой шкаф. Андрей передвинул шкаф так, что тот полностью загородил дверь.

Он прошел дальше, в коридор, исследуя возможные пути. В его голове возникла схема всего здания, на которой были начерчены два маршрута – сплошной и пунктирной линиями, один – истинный, другой – ложный. Все сходилось.

Для непосвященного человека главный корпус «Зоны-Б» представлял собой довольно запутанный лабиринт. Все дело в дверях, которые связывают комнаты между собой. Где-то есть двери, а где-то – нет. Если Андрей побежит по коридору, затем нырнет в одну из комнат, то его преследователь не сможет узнать наверняка, из какой двери он снова вынырнет. Убегая, можно миновать несколько комнат кряду. Если преследователь останется в коридоре, то этим ничего не добьется: будет ждать до скончания времен. Если же он бросится в погоню, то Андрей перебежит в следующую комнату или в другую, расположенную после нее, а потом пересечет коридор и скроется в одной из внутренних комнат. Если преследователей будет двое и один останется в коридоре, то Андрей может перебежать в другую комнату через улицу, выпрыгнув в окно, или же через зал заседаний. Чтобы организовать успешную охоту, понадобится минимум три человека. Бандитов как раз трое, но вряд ли они знают главный корпус так же хорошо, как Андрей.

Проходя мимо лестницы, которую Андрей по инерции мысленно называл «комнатой отдыха коротышек», он увидел на полу кабель. Раньше его здесь не было. Черный кабель лежал на ступеньках и уходил в окно.

Андрей заглянул на лестницу. То, что он увидел, поразило его. К стене прямо над «лавочкой» были прилеплены скотчем три круглые банки, соединенные между собой витым проводом, вроде телефонного. Из центра соединения вел основной кабель.

Андрея поразило не столько то, что бандиты уже заложили взрывчатку, сколько само место. Действительно, эта стенка над «лавочкой коротышек» и была той перемычкой, за которой могло находиться подземелье. Ведь между дверным косяком и потолком должно быть какое-то пространство. Андрей и сам мог додуматься до этого, и тогда бы он уже давно продолбил стенку и проник в подземелье. Только сейчас ему уже не очень хотелось туда. Раньше он был уверен, что найдет там всяческие лаборатории, печи, много интересных и полезных вещей… Но теперь за этой стеной – неизвестно что.

Вдруг Андрея озарила простая мысль. Если взрывное устройство готово, кабель подключен, то чего же он ждет? Ведь взрыв может произойти в любую секунду!

Андрей попятился. Завернул за угол, взлетел по лестнице. Если бы дело происходило в кино, то взрыв должен был прогреметь прямо сейчас. Но Андрей находился в самой что ни на есть настоящей реальности. Поэтому взрыв прогремел несколькими секундами позже.

Андрей был оглушен. Со стороны лестницы в коридор вылетели клубы серой бетонной пыли. Взрывная волна прошла по всему зданию, хлопая дверьми, вышибая оставшиеся стекла. Андрей едва удержался на ногах. И теперь ему уже не надо было придумывать способ, как обнаружить себя: появиться в каком-нибудь окне или выбросить во двор старое ведро. Потому что бандиты сами появились в конце коридора. Все трое.

16

Андрей побежал. Сзади послышался нестройный топот преследователей. Андрей завернул направо, пролетел анфиладу из трех комнат и остановился. Глаза и нос щипало, в горле пересохло от пыли, предательский кашель требовательно стучал в грудь, словно кулак в закрытую дверь.

Как он и рассчитывал, бандиты разделились: один бросился за ним, двое остались в коридоре. Но комната, куда попал Андрей, находилась уже за углом. Никем не замеченный, он пересек коридор и, осторожно ступая среди всякого мебельного хлама, неимоверными усилиями сдерживая кашель, двинулся по анфиладе внутренних комнат назад.

Цель была достигнута на удивление быстро: преследователи потеряли его. Как и предполагалось, им пришлось разделиться. Главный шел по коридору, Длинный обходил внешние комнаты, Клетчатый – внутренние. Так они могли ходить бесконечно, время от времени покидая тупиковые комнаты и встречаясь в коридоре. Самым важным было то, что при такой системе поиска Андрей мог встретить лицом к лицу только одного из них.

Клетчатый шел по внутреннему кругу, Андрей услышал, как он матерится, наткнувшись на что-то. Момент истины настал: сейчас у Клетчатого нет другого пути, кроме как выйти в зал заседаний.

Андрей вступил в свои следы посередине смоляного пятна. Он балансировал, раскинув руки, изображая на лице муку бессилия.

Клетчатый вышел в зал и тотчас увидел его.

– О! – воскликнул он, указав пальцем в сторону Андрея, словно волк из «Ну, погоди!»

Андрей извивался всем телом, как бы стараясь выкарабкаться из смолы.

– Влип ты, однако! – сказал Клетчатый и захохотал, столь искренне и заразительно, что Андрей чуть было не рассмеялся вместе с ним.

– Что вам от нас надо? – с негодованием произнес он.

– Как что? – неподдельно изумился Клетчатый. – Мы же сказали: бильярд, «Макдоналдс»… Но ведь сначала надо разведку местности провести, верно ведь? А мы как раз и есть – кто? Разведчики.

То, что они разведчики, Андрею было уже ясно. Только вот что они тут разведывают и зачем?

– Местность-то не очень подходящая? – съязвил Андрей.

– Смотря для чего, – философски заметил Клетчатый, обходя смоляное пятно.

– Я уже давно знаю, – сказал Андрей, – что химический завод был маскировкой. И все мои друзья об этом знают, – еще больше приврал он.

– Ага, – усмехнулся Клетчатый. – И милиция сюда уже едет. И «Скорая помощь», правильно я говорю?

У него была омерзительная привычка провоцировать собеседника, чтобы тот поддакнул. Типичная манера уголовника.

– Да если бы хоть кто-то знал, – он указал пальцем сверху вниз, – что на самом деле находится под землей!

– И что же? – с замиранием в груди спросил Андрей.

– Там… – Палец Клетчатого взметнулся уже вверх, он уже было раскрыл рот, но осекся, передумав.

– Грубо говоря: там сбываются мечты, – скороговоркой произнес он. – А ты не очень-то похож на человека, чья мечта уже сбылась.

Клетчатый снял с пояса мобильник и присел на корточки, собираясь доложить о благополучном завершении операции. Это был предсказуемый поступок, как раз и входивший в рискованный план Андрея.

– Что за… – Клетчатый недоуменно уставился на дисплей, наверное, увидев какое-то сообщение.

Андрей выхватил водяной пистолет и ударил струей нашатырного спирта прямо в голову врага. Тот вскрикнул и повалился на пол, выронив телефон. В два прыжка Андрей оказался рядом, поднял мобильник и бросился прочь.

У него была минута, не больше. Клетчатый, корчась на полу, не мог увидеть, куда он побежал, но потом, когда действие едкого вещества закончится, он обнаружит смоляные следы, пройдет мимо шкафа, передвинутого Андреем, и не поймет, что из этой комнаты есть второй выход. Он наткнется на водяной пистолет, который Андрей специально зашвырнул туда на бегу. Сам Андрей к тому времени будет уже далеко: ведь он ушел через другую комнату, запутав врага следами, которые оставил три дня назад.

Поначалу он вообще собирался покинуть здание и перебраться в соседний корпус, но, выглянув из окна, увидел во дворе Длинного. Что ж – надо звонить, и чем скорее, тем лучше.

Только сейчас Андрей посмотрел на дисплей мобильника и понял, что так озадачило Клетчатого. Это было похоже на заставку из «Матрицы» – по дисплею вертикальными рядами бежали символы, часто мигали буквы «ж», словно в аппарате завелись жуки.

Андрей постучал мобильником по ладони, потряс его – бесполезно. Почему-то сразу пришла мысль, что это не какая-то случайная неполадка… Из оконного проема потянуло сквозняком, словно где-то поблизости открылась дверь. Андрей уловил слабый запах шашлыка: компания в лесу за Бабошкой не теряла времени даром…

Вдруг он услышал шум, оглянулся. В дверях комнаты стоял Главный. Андрей швырнул в него трубкой, тот инстинктивно поймал аппарат. Андрей метнулся во вторую дверь, но увидел Клетчатого, который, набычившись, весь перепачканный смолой, шел прямо на него. Андрей побежал по коридору. Он хотел вырваться наружу, миновать каким-то образом Длинного и скрыться в тамбуре – тогда в его распоряжении оказался бы подземный проход, а за ним – весь административный корпус, где можно кружить и дружить…

Но нет: провалился и этот план, потому что Длинный уже входил в коридор с улицы. У Андрея оставался только один путь – лестница. Он спустился, прыгая через три ступеньки, в «комнату отдыха коротышек». Стена над «лавочкой» была разворочена взрывом, в воздухе висела бетонная пыль.

Перед Андреем зияла рваная черная дыра, ведущая неизвестно куда. Прыгать туда – безумие! Но на верхнем марше лестницы уже показались клетчатые ноги. И рука, сжимающая пистолет – настоящий, не водяной. Андрей прыгнул.

17

Он двигался в темноте, широко расставив руки. Справа и слева чувствовались гладкие бетонные стены, позади все еще брезжил свет. Никто не преследовал его.

Андрей остановился. Он думал, что враги сразу бросятся за ним, но сейчас увидел в узком проеме, образовавшемся от взрыва, их ноги: все трое сидели на корточках в «комнате отдыха коротышек», на бетонной заливке, и никуда не торопились.

– Нет, один я туда не пойду! – воскликнул Клетчатый.

– Тебя никто и не просит, – ответил Главный, и в его голосе прозвучала озабоченность. – Мы не Готовы к спуску. Пусть сначала пройдут кролики.

Ноги Длинного зашевелились, он стал переступать на корточках, словно паук, скрылся за краем дыры – наверное, пошел за кроликами. Андрей сжал пальцами виски. Это чертовщина какая-то. Зачем нужны кролики?

Это были милые, потешные зверьки, Андрей часто играл с ними, бросая им в клетку яблоко, наблюдал, как они дерутся, лезут друг на друга. И вот один кролик вырывается на свободу из кучи-малы, он самый хитрый, огрызок яблока у него в зубах. Тут же к нему присоединяется другой, третий, отделяясь от общей кучи, и вот уже вся куча переваливается на новое место…

– И что за чертов глюк с нашими мобильниками? – подал голос Клетчатый.

– Ты все равно не поймешь. Наверное, взорвав стену, мы освободили какое-то излучение. Не знаю… Как говорится: не рой другому яму. Додумались же – разбить городской телефон! Теперь мы тоже отрезаны, а надо было бы вызвать группу поддержки. Гм! Кажется, я начинаю понимать, откуда этот доморощенный художник взял ее лицо.

– Да неужели? Я таки ума не приложу.

– Все просто. Мы ж ее тоже не обычным фотоаппаратом снимали. Кристалл создает мощное поле, способное усиливать телепатические волны. Сотовые у нас барахлили еще до взрыва. А сторож дежурит здесь двадцать четыре часа подряд. Кто знает, что теперь творится в его голове? Это как с бывшими рабочими фабрики: они получали дозы облучения годами, их мозги расстроены, они инстинктивно находят выход в алкоголе и в конце концов погибают.

– Как, кстати, нам удалось получить ее фотографии, если до сих пор никто не проник в подземелье?

– А это не фотографии. Что-то вроде фоторобота, его составил наш сенсор в апрельской экспедиции.

– Тот негр, которого я шлепнул?

– Негр, который слишком светился. Теперь мы наняли другого, попроще.

Мысль о том, что враги также находятся в затруднительном положении, порадовала Андрея: это могло дать ему какой-то шанс. Его поразило, что между собой эти люди говорили совсем на другом языке, нежели с ним. Просто они общались с Андреем как с ребенком…

Он понял из их разговора многое и – одновременно – не понял ничего. Единственное, что он знал точно: дед должен уволиться с этой работы как можно скорее. И еще речь шла об Индии, это несомненно. Как будто Индия реально существует. Только вот существует – где?

– Интересно, он еще жив? – спросил Клетчатый.

– Для него будет лучше, если он погибнет сразу.

Они говорили о нем! Почему он должен погибнуть? Почему будет лучше, если он погибнет сразу?

– На верхнем уровне сейчас никого нет, иначе бы датчики показали, – задумчиво произнес Главный. Придется тебе все-таки туда пойти. Мальчишка может испортить всю картину. Масса кроликов известна. А сколько может весить он?

– Ладно. Пойду и шлепну его, – сказал Клетчатый и сунул руку в карман.

Нет, это не пистолет – пока только фонарик. Узкий луч света двинулся в пыльном помещении. До Андрея свет не доставал. Он не стал ждать, и снова пошел вперед. Свой фонарик он включить не мог, чтобы не выдать себя.

Вдруг его руки уперлись в стену. Поворот. Андрей пошарил слева: стена. Пошарил справа: проход.

Завернув за угол, он решился наконец посветить фонариком. Перед ним простирался длинный, уходящий в темноту коридор. Из глубины исходил ощутимый поток воздуха: похоже, пробитая взрывом дыра нарушила вентиляцию подземелья, установившуюся здесь с годами. Воздух был на удивление теплый и чистый.

Ноги наткнулись на что-то мягкое, Андрей вздрогнул, ему показалось, что это какое-то тело. Он направил луч фонарика вниз. Нет, это всего лишь куча песка. Андрей перешагнул ее и увидел чуть дальше еще одну.

Странно. Он поднял голову, осмотрел потолок. Никаких щелей. Ощущение такое, что кто-то просто вывалил здесь два мешка чистого речного песка.

Наверное, строители… Но Андрея беспокоила сама форма этих куч. В них будто и вправду угадывались части человеческого тела – вот будто голова, сжимаемая ладонями, вот согнутая нога. Все это было покрыто пылью, значит, оно уже очень давно лежит здесь.

За спиной раздался шум: это, наверное, Клетчатый уже лезет в дыру. Андрей быстро пошел вперед. Опять стена, поворот. Теперь налево. Лестница вниз. Андрей чувствовал, что уже весь дрожит от ужаса.

Справа в стену были вделаны перила. Андрей стал спускаться, держась за металлическую полосу; что-то беспокоило его в этой лестнице, в этих перилах, но он не мог понять – что… Вдруг позади послышался странный звук, это не могли быть шаги человека – что-то другое…

Мягкое дрожащее тельце ткнулось ему в ногу, второе протиснулось меж ступней.

Кролики!

Они скатились по лестнице и исчезли в темноте, за следующим пролетом. Андрей успел заметить, что их туловища опоясаны веревками, а на спине прикреплены какие-то предметы, размером с зажигалку.

Датчики!

Они должны что-то показать, наличие какой-то массы. Еще главный говорил об излучении, которое вывело из строя сотовые телефоны… Андрей не знал, чего он боится больше: смерти, которая ждала его позади, или неизвестности – впереди.

Кто ж выбирает смерть? Андрей двинулся вперед. И увидел вдали, в конце коридора, который, похоже, был симметричен верхнему, слабый желтый свет.

18

Вот уже с полчаса не происходило ничего. Андрей вышел в обыкновенный бетонный коридор, освещенный зарешеченными лампами, такими же, как в фабричных постройках наверху, и это успокоило его. Вдоль стен тянулись трубы и кабели, словно в туннелях метро. По обеим сторонам, плавно огибаемые кабелями, чернели железные двери. Андрей подергал одну – заперто, подергал другую, открыл – комната. Вошел. Внутри – стеллажи, столы, на столах – облупленные приборы, кольца проводов, все старое, пыльное… На потолке – круглый тусклый плафон. Новая дверь и снова коридор.

Вскоре ему стало ясно, что он заблудился в подземном лабиринте. Это, конечно, страшно, но опять же не страшнее человека с пистолетом в руке – пустое, заброшенное подземелье…

Но пустое ли? Почему здесь горит свет? Почему так сухо и тепло? И почему Главный сказал, что на верхнем уровне никого нет? Что – на других, нижних уровнях может кто-то быть?

Кто может быть в подземелье, которое замуровано уже много лет?

Андрей понимал, что, пройдя лестницу, уже переместился на следующий уровень. И даже, скорее, не на один, а на два, потому что лестница состояла из двух пролетов.

И вдруг он понял: лестница! То была не просто лестница, а та самая, из его сегодняшнего сна. Именно эти перила, сделанные из железной полосы, закрученные на конце в кокетливую улитку, словно мастер хотел хоть как-то оживить суровые интерьеры подземелья. Именно эти ступени развалились у него под ногами, превратившись в скомканное одеяло, именно эти перила растаяли в руке, когда он выпал из сна…

Он замер, прислушиваясь, будто стараясь уловить далекий знакомый голос: «Спаси меня!»

Тишина. Только чуть слышно потрескивает лампа… Да, лампа издает звуки, потому что ей осталось недолго светить. Андрей знал: тихое характерное потрескивание означает, что она скоро перегорит.

Кто-то должен менять эти лампы! Допустим, здесь, в замурованном подземелье, есть люди. Невероятно, но все же… Если даже они настроены враждебно, то к кому? К бандитам – да! Но при чем тут Андрей? Может быть, именно у этих людей он и найдет спасение? А если это вовсе не люди?

И тут он понял, вернее, почувствовал – поверил наконец – в немыслимую истину, которая с самого утра складывалась из кусков, словно разорванная картинка. Все его домыслы, догадки, обрывки подслушанных разговоров, предчувствия – свидетельствовали об одном:

– Индия есть, Индия где-то рядом, Индия находится здесь!

В этом подземелье… Бандиты – или кто там они на самом деле? – знают о ее существовании. У них есть ее изображение, составленное сенсором, человеком, который способен улавливать телепатические волны. Этого человека убили, Клетчатый убил, «шлепнул», потому что здесь ведется какая-то игра, серьезная, как догадался дед, не на жизнь, а на смерть.

Те же самые волны, проникнув сквозь толщу земли и бетона, стали причиной сновидений, они мучили Андрея, возбудили в нем любовь, они заставили деда написать ее портрет… И она ждет, она зовет его!

Андрей открыл очередную дверь и отпрянул: за дверью простирался зад. Он был квадратный, метров семь в поперечнике. В центре стоял какой-то продолговатый, предмет, хорошо знакомый Андрею, но он не сразу узнал его – слишком это было неуместно здесь.

Саркофаг. Обыкновенный, какие бывают в музее. Размалеванный, с нарисованным лицом фараона. Внутри такого саркофага должна лежать мумия.

– Нет, только не мумия!

Андрей представил, что сейчас откинется крышка, и мумия двинется на него.

– Зачем здесь мумия? При чем тут саркофаг?

Он попятился и снова вернулся в коридор. За углом показалась дверь лифта. Обыкновенная сетчатая шахта, какие бывают в старых домах. Андрей дернул ручку: дверь заблокирована. Сетка в одном месте порвана, он отогнул ее край, заглянул в шахту. Луч фонарика выхватил серую стену, уперся в крышу кабины, которая застряла несколькими метрами ниже. В шахте темно: лифт явно не работает.

Индия зовет его… Но так ли это? Какую роль играет здесь он сам – ведь это только волны, и ничего более… Окажись на его месте кто-то другой, то и ему снились бы те же самые сны. Ведь снилась же она деду… Андрей даже почувствовал ревность, собственные мысли привели его в смятение.

Что, если это просто какая-то ловушка? Так заманивает безмозглых насекомых красивый, сладкий на вид цветок…

Андрей двинулся по коридору дальше. Что-то привлекло его внимание. Оно лежало на полу, бесформенное, вносящее дисгармонию в ровную геометрию бетонных стен.

Андрей приблизился, что-то твердое попало под ноги, он нагнулся и поднял. Предмет, размером с зажигалку – точно, датчик, один из тех, которые привязали к кроликам. А бесформенное, лежащее впереди, и есть кролик. И он разорван на куски, размазан по полу, от клочка шерсти тянутся его кишки…

Андрей побежал. Он бежал, и кричал, и звал на помощь.

– Эй вы, я здесь! Я – Андрей, внук дедушки, вы за мной бегали, вы!

Он понятия не имел, как обратиться к тем, кто загнал его сюда.

Сердце его бешено колотилось. Вот зал с саркофагом, значит, надо свернуть направо. Найти лестницу и вернуться. Может, они и застрелят его. Или всего лишь ранят. Но только не надо, чтобы с ним так же, как с кроликом!

– «Макдоналдс»! Кинотеатр! – кричал он слова, которые были у них общие, которые они могли бы узнать, чтобы забрать его отсюда.

Он был уверен, что сможет договориться с этими людьми. А с тем, что разодрало тут кролика, договориться нельзя.

19

Поворот, угол. По стене движется чья-то тень. Андрей остановился, часто дыша. Тень искаженная, изломанная, но в ее очертаниях угадываются руки и ноги. Человек!

Из коридора доносится постукивание, словно от каблуков. Похоже, это Клетчатый. И он будет стрелять. Может, промахнется? Андрей зажмурился, крикнул:

– Давай, стреляй! И ты никогда не узнаешь, что я увидел здесь!

Это была внезапная находка, спасительная мысль. Ведь они сами плохо понимают, с чем имеют дело. И Андрей, который как будто что-то узнал, теперь представляет для них ценность. И Клетчатый не будет сразу стрелять.

Ответа не последовало. Идущий по коридору остановился. Андрей стоял прямо перед ним, все еще крепко зажмурив глаза. Может быть, он сейчас целится… Но странно: если он так близко, то Андрей должен слышать его дыхание. Но в ушах звенела – как и повсюду здесь – тишина.

Андрей открыл глаза. Это был не Клетчатый. И вовсе не человек.

Перед ним стоял Буратино. От неожиданности Андрей рассмеялся. Самый настоящий Буратино, с круглой головой в традиционном полосатом колпаке. Только большой, значительно выше Андрея. Кисточка на кончике колпака медленно раскачивалась…

Это может быть кто-то из бандитов, и он зачем-то переоделся Буратино. Клетчатый не подходит по росту – значит, это Длинный. В руках у него нет оружия…