Текст книги "Искатель. 2009. Выпуск №10"

Автор книги: Владимир Марышев

Соавторы: Сергей Саканский,Михаил Федоров,Юрий Достовалов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Красная Шапочка тоже вертела головой. Андрею уже было ясно: кукла во всем подражает хозяйке.

Индия казалась явно разочарованной. Рыжий клоун был единственным ее положительным впечатлением в этой незнакомой местности.

– Теперь ты понимаешь, что это вовсе не тот мир, откуда спустился я? – сказал Андрей.

– Да, – задумчиво проговорила Индия. – И это явно не тот мир, где обитает Солнечный Принц.

Она думала только о нем, о Принце, в постоянном фоновом режиме, подобно тому, как сам Андрей думал о ней. Он опять подавил желание показать ей портрет, чтобы навсегда покончить с проблемой Принца. Теперь Андрей понимал: Индия потому так пристально всматривается во все окружающее на этом уровне, что всюду хочет найти какие-либо признаки своего таинственного жениха.

Большая часть здешних помещений походила на конюшни: по обеим стенам располагались стойла. Или это вовсе не стойла?

Они состояли из простых эмалированных ванн, сваренных по три и заполненных сухой землей. На потолке крепились патроны для ламп дневного света. Все это выглядело как оранжерея. Похоже, тут просто-напросто выращивали растения. Люди, работавшие в лабораториях, понятия не имели о том, что на самом деле находится под ними. Еще один уровень секретности. Чем же тогда была подземная пирамида?

До сих пор они с Индией ходили кругами: минуя коридоры и комнаты, они никак не могли попасть в центр всего этого сооружения.

– Пирамида – это ведь самая верхняя часть вашего мира? – спросил Андрей.

– Конечно, – ответила Индия. – Вершина пирамиды и есть вершина мира.

– А на вершине мира есть дверь? – спросил Андрей.

– Да. Только она заперта изнутри.

– Так я и думал! Ведь теперь для нас это значит – снаружи.

Андрей взял Индию за руку и повел за собой. Где-то здесь должен быть коридор, они уже проходили это место… Точно. Вскоре он нашел, что искал. Это была двойная дверь.

Рубильник произвел отдаленный шум – значит, данная створка фальшивая. Саму дверь Андрей обнаружил без труда. Она вела в центральный зал, именно по его периметру располагались подземные оранжереи.

В центре зала стояла пирамида. Вернее, это была всего лишь вершина той, огромной – здесь высилась небольшая четырехгранная пирамидка, немного не достающая до потолка. Казалось, она заросла плющом: со всех сторон, из оранжерей, к ее стенам тянулись сотни проводов, будто с помощью растений здесь вели какие-то биологические измерения.

За проводами чернел люк. Андрей раздвинул их, словно густые кусты, и поднял засов. Железо поддалось с глубоким скрежетом. Из пирамиды слышался гул, какой производит пустота коридоров, где гуляют сквозняки. Индия захлопала в ладоши.

– Вот она, вершина мира! – воскликнула она и, поспешно шагнув за дверь, споткнулась о свою танцующую куклу.

Индия провела ладонью по наклонной стене. Андрей увидел детский рисунок цветными мелками: окошко и солнышко.

– Это нарисовала я, когда была маленькой. Я часто прихожу сюда. На самую вершину мира.

28

Они шли вниз по сводчатым коридорам и наклонным штольням пирамиды. Индия вела Андрея, увлеченно рассказывая и размахивая руками, как счастливый гид на своей любимой экскурсии. Красная Шапочка нетерпеливо забегала вперед, останавливалась, поджидая их на углах.

Оказывается, в центре пирамиды есть особая комната. Чтобы создавать новые сущности, мастер Рубиндо должен время от времени медитировать там. Индии строго-настрого запрещается переступать порог этой комнаты, но она, конечно, бывает в ней тайком.

Андрей захотел взглянуть на эту комнату, и Индия с удовольствием проводила его туда.

Перед ним открылся квадратный зал с косыми сводами, словно какое-то чердачное помещение. Типичная погребальная камера, вернее – ее имитация. В центре зала – кирпичный постамент: будто бы место для саркофага.

– Хочешь, покажу фокус? – сказала Индия. – Только не пугайся.

Она присела на край постамента, быстро сняла туфельки и вытянулась на каменном ложе, скрестив руки.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем перед глазами Андрея как бы поплыло изображение: Индия поднималась! Тело девушки медленно взлетело и повисло в воздухе. Ее волосы струились вниз, подметая кирпичи постамента, будто бы тут разразился локальный золотой ливень. Индия повернула голову, улыбнулась:

– Ну как?

– Потрясающе! – только и выговорил Андрей.

Пирамида работала. Непонятно как, неизвестно зачем, но здесь происходило нечто, для чего она и была построена. И весь подземный мир, вероятно, был причиной и следствием этого нечто. В какой-то момент, много лет назад, случилась катастрофа. Работы над пирамидой прекратились. Входы в подземелье залили бетоном, а наверху поместили отдел, который занимался растениеводством. Растения реагировали на то, что происходило внизу. Люди, работавшие с ними, собирали данные, посылали наверх сводки. Скорее всего, они сами не знали, что и для чего делают. Но кто-то сведущий, получавший эти документы, мог составить какое-то представление о жизни подземного мира…

Но это невозможно! Если секретный объект был законсервирован и до сих пор остается секретным, то его охрану не могли доверить старику-сторожу, у которого к тому же довольно любопытный внук. Если объект больше никому не нужен, официально рассекречен, то слухи о нем не могли не просочиться в прессу. И тогда местные жители уж точно бы знали, что это не химический завод. Как могло получиться, что вся информация просто исчезла?

Одно Андрей знал наверняка: те трое, на джипе, должны знать ответы на все эти вопросы. Он вдруг понял, кем они могут быть. Это не сотрудники спецслужбы, но и не простые бандиты. Они – нечто среднее между теми и другими, отсюда такое смешение стилей речи, поведения. Их определенно наняли, но кто? Скорее всего, какой-то олигарх получил доступ к секретной информации о подземелье и намеренно уничтожил ее. И теперь его люди – полубандиты, полуученые – ищут пути к чему-то, что находится под землей.

К сердцу подземелья? К магической силе мастера Рубиндо?

Андрею стало не по себе. Загрузившись новыми впечатлениями, он совсем забыл об этих людях, которые были вооружены и охотились за ним… Где они? Ведь они могли пройти вниз тем же путем, что и он сам…

– Индия! – позвал он девушку, все еще витавшую в воздухе над плитой.

Она протянула руку, Андрей взял ее и осторожно стянул вниз плавно скользящее тело. И вновь они оказались близко друг к другу, как там, на лестнице. Андрей чувствовал запах девушки: тонкий, совершенно незнакомый аромат. Это не было духами или лосьоном, которыми пахнут все обычные девчонки. Что-то совершенно новое, чуждое, как признак самого этого причудливого подземного мира. Он видел перед собой влажные полураскрытые губы, потянулся к ним и вдруг замер… Его обожгла мысль, что девушка вообще не знает, что на свете есть такое занятие, как поцелуй.

Андрей повернулся и отошел. Кукла встала на мостик, шапочка слетела с нее. Андрей поднял шапочку и нахлобучил на голову кукле. Машинально отметил, что шапочка была обыкновенной, сшитой нитками, в отличие отлитого колпака Буратино. Очевидно, мастер Рубиндо и Солнечный Принц пользовались разными технологиями творения…

Уже на следующем уровне очередная наклонная дверь оказалась открытой. Преодолев ее, они попали в другой мир. Кукла убежала вперед, сверкая пятками и даже не оглянувшись. Это была ее родная стихия.

Индия весело наблюдала, как Андрей смотрит по сторонам. В отличие от молчания пирамиды, здешние коридоры были наполнены звуками. В воздухе стоял уютный запах жилья, запах кухни, который, просочившись отсюда через вентиляционные шахты, так смутил его наверху… Вот какая-то тень скользит по стене. Из-за угла вышло создание, и Андрей вздрогнул, он не сразу сообразил, что это всего лишь безобидный черепусик.

Андрей вдруг по-новому взглянул на все окружающее. Вот он идет по коридору с девушкой необычайной красоты, а мимо снуют черепусики… Да это просто какой-то бред! Ничего этого-нет и не может быть. Что, если все это ему только кажется? Как было в одном странном фильме, где герой умер в самом начале, но морочил всем головы, что он жив, ходит по городу, лечит какого-то мальчика… И что Клетчатый на самом деле выстрелил, когда увидел его застрявшим в смоле.

Стало быть, он выстрелил, и Андрей уже мертв и лежит, скорчившись, посреди смоляного круга, а все это происходит

после его смерти. Его разум стал лихорадочно искать хоть какое-нибудь доказательство происходящего. Что-то существующее наверху и одновременно способное подтвердить реальность подземного мира.

И Андрей нашел это доказательство: пусть шаткое, косвенное. Именно закон сохранения материи! Несколько лет назад в городе произошел случай. Андрей тогда был маленьким, они с дворовыми ребятами бегали смотреть провал. Неподалеку от фабрики, на опушке леса провалилось под землю несколько гаражей. Это и есть ответ. Вернее, можно считать это ответом.

Все тогда удивлялись, почему под землей возникла пустота – ведь никаких карстовых пещер под городом нет. Теперь все понятно: это не что иное, как подземный карьер. Вот откуда Рубиндо берет материал для своих созданий. И все встало на свои места. Сама возможность созданий не сильно смущала Андрея – неправдоподобным казалось лишь то, что создания могли возникать из ничего.

29

Мастер Рубиндо оказался пожилым человеком в черной бархатной жилетке. Он сидел за большим зеленым столом в своем кабинете. Увидев дочь, неуклюже вскочил, обнял ее и похлопал по спине ладонью. На его ногах красовались хромовые солдатские сапоги. Андрей поймал его пристальный взгляд из-за плеча дочери, которая была на полголовы выше отца.

Казалось, Андрей где-то видел его – именно эти серые грустные глаза, этот высокий лоб и упрямо сжатые губы…

– Спасибо! – сказал Рубиндо, будто Андрей выполнил какую-то просьбу. – От имени и по поручению, как говорится… Словом, объявляю благодарность.

Мастер протянул Андрею руку, и тот рассеянно пожал ее. Он не производил впечатления творца. Встретишь такого человека на улице и подумаешь: нормальный балашихинский мужик, работает на заводе, кормит семью и пьет водку. И слова он выбирал какие-то странные, старомодные, словно герой из старой киноленты.

Андрей смутно подумал: а как может выглядеть мифический бог-создатель? Ведь если он сотворил людей по своему образу и подобию, то и сам должен быть точно такой же, как все люди.

Он с удивлением рассматривал кабинет: здесь было много разного рода устройств и их частей – от миниатюрного токарного станка до аппарата УВЧ, медицинское оборудование соседствовало с радиотехническим, все сверкало, но ничто не было подключено. Андрей сделал вывод, что все это установлено просто для красоты – так люди расставляют на полках хрустальные вазы или глиняные тарелки с барельефами фруктов.

Он рассказал все, начиная со странной встречи на пустыре. Рубиндо перебил его только один раз, когда Андрей вспомнил о кроликах.

– Это понятно. Значит, они сомневаются в нашем существовании и хотят засечь движущиеся массы.

– Бедные кролики! – воскликнула Индия. – Не думала, что создания Принца такие жестокие.

– Наверное, они повторяют характер своего создателя, – будто бы вскользь заметил Андрей, краем глаза наблюдая, как Индия отреагирует на его слова.

Девушка опустила глаза: похоже, ее отношение к своему незваному жениху стремительно менялось.

– Скорее всего, – проговорил Рубиндо, – создания Принца просто обучены охранять заданную территорию. Любое движущееся тело, не обладающее признаками своего, они воспринимают как врага.

Когда в своем рассказе Андрей дошел до момента, как он оказался в комнате Индии, она перехватила инициативу и дальше заговорила сама. Заброшенные оранжереи вызвали у мастера сильное любопытство. Заинтересовался он и двойными дверями.

Мастер встал, взял с полки длинный свиток и расстелил на столе. Андрей узнал пирамиду: планы уровней по порядку и вертикальный разрез подземелья.

– Покажите, как вы шли. А где ты видел кучки песка? Любопытно. Да это просто… Невероятно!

Рубиндо пристально посмотрел на Индию.

– Как ты себя чувствуешь?

Девушка пожала плечами:

– Нормально.

Чертежи были подробные, с обозначением каждого стола и даже старых приборов на столах. Над и под пирамидой простирались белые пятна с надписью «Terra Incognita».

– Где-то здесь, – сказал Рубиндо, ткнув острием карандаша в бумагу, – расположено сердце подземелья.

Карандаш от энергичного тычка сломался, грифель отлетел в сторону. Мастер поднес карандаш близко к глазам, его лицо стало угрюмым.

И тут Андрей увидел акт творения. Новый грифель возник на кончике карандаша, как бы вытянувшись из его деревянной оболочки.

Это зрелище потрясло Андрея. За последние часы он видел многое, казалось – прожил целую жизнь, новую, отличную от его прежней жизни. Но такое простое, такое будничное преобразование карандаша все же удивило его до глубины души.

Это, наверное, здесь… – повторил Рубиндо и уже осторожно нарисовал под самой пирамидой, посреди «Terra Incognita» маленькое сердечко. – Хорошо, что ты умеешь открывать двойные двери.

– Вы хотите, чтобы я проник в «Terra Incognita»?

– Именно так. Тебе подвластна тайна двойных дверей. А такие двери расположены в нижнем коридоре, и ведут они, я уверен, именно в «Terra Incognita». Сейчас сердце работает нормально. Но ему угрожает опасность… Откуда и какая – не знаю. Но я ее чувствую. Я всегда чувствую сердце.

Андрей смотрел на мастера с удивлением. Он может творить, создавать сущности. Только что, прямо на его глазах, вычерпал из подземного карьера определенную долю углерода, перенес ее в эту комнату и выстроил грифель карандаша. Но такая ерунда, как двойная дверь, остается для него загадкой, ион требует помощи…

Может быть, все дело в интеллекте? Именно в том, что мастер Рубиндо просто тугодум, как и те трое, из джипа? И, значит, всю эту жизнь пройти совсем просто, не труднее компьютерной игры: надо только уметь думать, анализировать, правильно складывать ее пазлы?

– Поскольку двойную дверь можно открыть только вдвоем, – сказал Рубиндо, – Индия пойдет с тобой. Иди, дочка, переоденься. Внизу, должно быть, холодно. И обязательно надень спецодежду.

– А почему не костюм амазонки? Тот, который ты подарил мне на день рожденья…

– Нет, – твердо сказа Рубиндо. – Спецодежду.

В этом был какой-то смысл, в одежде, на которой настоял Рубиндо. Андрей понял его только потом, когда все уже было позади…

30

Индия исчезла за дверью. Уходя, она бросила взгляд на Андрея, короткий и яркий, словно вспышка. Что означал этот взгляд? Неужели он ей нравится и образ Солнечного Принца уже не стоит между ними?

Почему бы и нет – ведь существует любовь с первого взгляда… Уже целых три месяца тянется нить их телепатического контакта. Индия приняла его за Принца, когда он вошел. Ей тоже снились сны… От мысли, что с девушкой во сне происходило то же самое, у Андрея загорелось лицо.

– Ничего нет удивительного в том, что ты ей понравился, – понимающе сказал Рубиндо. – Она никогда не видела своих сверстников.

Он встал, прошелся по комнате, заложив руки за голову и хрустнув костями. Очевидно, жизнь под землей не приносила пользы его здоровью. Вообще, выглядел он как-то невыразительно. Может быть, это всего лишь иллюзия, что его лицо кажется знакомым – просто оно типично, слишком обыкновенно? А знакомым кажется только потому, что Рубиндо – отец Индии, и они, естественно, должны быть похожи…

Должны, но… Андрей всматривался в эти черты, но не находил в них ничего общего с чертами девушки, что было странно. И тут ему в голову пришла совершенно естественная мысль.

– Расскажите мне все, – твердо сказал Андрей. – Я никуда не пойду, пока не узнаю всей правды. Если Индия ваша дочь, то как она оказалась здесь? И где ее мать? И кто такой, в конце концов, вы сам?

Мастер Рубиндо внимательно посмотрел на Андрея. Выглядел он взволнованно. Махнул рукой, выхватил из воздуха дымящуюся папиросу. Тот самый «Беломор», который курил дед.

– Я вообще-то бросаю, – пояснил он. – Но иногда… Что ты хочешь знать? Поверь, я мало что могу сообщить кроме того, что ты уже знаешь. Когда-то давно я был человеком и жил наверху. Потом в моей памяти – провал. По-настоящему все мои воспоминания начинаются с того момента, когда я очнулся внутри пирамиды. Я долго блуждал здесь в полной темноте, пока мне не удалось установить электроснабжение. С трудом вспомнил свое имя…

– Странное имя… – задумчиво проговорил Андрей. – У нас наверху не бывает людей с такими именами, разве что только за границей. Но говорите вы по-русски…

– А потом оказалось, что я умею творить, – продолжал Рубиндо.

– А Индия?

– Я нашел ее в подземелье, двадцать лет назад. Она была ребенком, умирала от голода. Именно тогда я и узнал, что умею творить, мне так сильно захотелось спасти ее, и я вообразил бутылку молока… Я вырастил и воспитал девочку, я называю ее дочерью, она меня – отцом. Можно сказать, Индия – это моя приемная дочь.

– Откуда в подземелье взялся ребенок?

Рубиндо поднял на Андрея свои серые глаза, в них отражалась боль.

– Я принимаю этот мир как то, что уже существует. И не может не существовать. Разве в мире, откуда ты пришел, нет неразрешимых вопросов? То же и у нас. Несколько комнат на восьмом уровне были отделаны мягкой тканью. Девочка пряталась под кроватью. Там были игрушки, шкаф с детскими книжками. По этим книжкам я и выучил ее читать. И назвал Индией.

– Почему? При чем тут Индия?

– Потому что есть пирамида.

– Но пирамиды в Египте.

– Да? – Рубиндо смотрел на Андрея с улыбкой. – Может, и в Египте. Я же сказал, я очень смутно помню мир, откуда пришел. Он представляется мне в в виде ярких, красочных картин, нарисованных на стене коридора. Думаю, это прекрасный мир. Только мне нет пути туда.

Рубиндо поправил чертеж на столе.

– Значит, так, – сказал он. – Область, куда вы отправляетесь, скорее всего, является колыбелью Солнечного Принца. И даже не скорее всего, а точно: если эти верхние оранжереи заброшены, то зона его обитания может быть только внизу. Неизвестно, с чем вы столкнетесь. Это может быть опасно, но другого выхода нет. Все эти территории надо пройти как можно скорее.

Андрей удивился, почему Рубиндо так легко отпускает Индию в неизвестность. Почему не идет туда сам?

– Одно мне не ясно, – сказал он, рассматривая чертеж. – Каким образом мы с Индией сможем отремонтировать сердце?

– Его и не надо ремонтировать.

Андрей удивленно воззрился на мастера.

– Пусть Индия думает, что вы идете именно за этим, – сказал Рубиндо. – Она бы ни за что не согласилась, скажи я ей всю правду. А правда состоит в том, что вы не вернетесь обратно.

– Что вы имеете в виду?

– Лифт. Прямо с нижнего уровня вы подниметесь на самый верх. Я сказал, – что чувствую сердце подземелья. Это правда. И сердце работает нормально. Но и свое собственное сердце я тоже чувствую. Ему еще недолго биться. Девушка не должна остаться в подземелье одна.

– Но ведь ей нельзя наверх!

– Так я тоже думал раньше. Вплоть до сегодняшнего дня. Но ты сам помог мне опровергнуть эту мысль.

– Я? Но как?

– Кучки песка. Они находятся ниже того уровня, куда ты сопровождал мою дочь.

– Ну и что?

Андрей вспомнил, какую причудливую форму принял песок: чьи-то руки, ноги…

– Ваш маршрут. Вы поднялись гораздо выше предельного уровня. Сила сердца не действует на таком расстоянии. Я посылал туда своих созданий. На верхнем уровне они превращаются в песок. В тот самый материал, из которого изначально и состояли. Это значит, что сила сердца не действует на таком расстоянии. Да и я сам не мог подняться даже на третий уровень, чувствовал страшные головные боли.

– А Индия?

– Индия – нет. Но это можно было объяснить тем, что она значительно моложе меня. Теперь же ясно: Индия может существовать наверху, вне действия сердца подземелья. Раз так, то у нее только один путь – наверх. И у меня тоже… – Рубиндо запнулся. – Только один путь. Но в другую сторону. Именно поэтому я и затеял все это.

Рубиндо испытующе посмотрел на Андрея, как бы оценивая, продолжать ли дальше. Решился:

– Я создал телепатический портрет Индии и послал его наверх. Сгусток энергии. Прости, но это было что-то вроде рыболовного крючка. И он сработал. Образ девушки заманил тебя сюда, и теперь ты вытащишь ее на волю.

Выходит, это была не любовь… Не совсем любовь…

– Но случилось непредвиденное, – продолжал Рубиндо. – Мой зов уловил кто-то еще. Не один ты увидел образ Индии. Людям, о которых ты говорил, не удалось проникнуть в подземелье. Хоть они и взорвали стену, но я тотчас поставил новую. Если надо, я могу залить бетоном хоть целый уровень. Главное, они не помешали пройти тебе. Но дело не в этих людях. Образ Индии уловил некто еще…

– Солнечный Принц!

– Да. Происхождение этой силы мне неизвестно. Его создания появляются в наших коридорах на любых уровнях. Я даже не могу отгородить свою территорию стенами. С каждым днем их все больше, и моя армия с трудом сдерживает их натиск.

Андрей достал из кармана «портрет молодоженов» и протянул Рубиндо. Тот вытащил очки, надел их на нос, приблизил изображение к глазам.

– Странное создание. Лицо невозможно различить.

– Лица просто нет – кегля какая-то, а не человек!

– Нет, что-то все же просматривается… И девочка моя – в свадебном платье! Будто все уже свершилось.

Андрей взял портрет из рук Рубиндо. Странное дело: казалось, что теперь на черной болванке Принца появилось какое-то лицо. Может быть, Андрей не заметил этого раньше, потому что видел портрет при другом освещении? Нет, лицо проявлялось здесь само по себе, именно, пока портрет был в кармане. Вот почему он нагревался: метаморфоза вызывала резкое выделение тепла…

Черты новоявленного лица разобрать было невозможно, и от этого образ Принца казался еще более отвратительным. Андрей снова сунул портрет в карман.

– Перейдем к делу, – сказал Рубиндо. – Лифт. Кабина застряла где-то наверху.

Судя по плану, лифт не имел выхода на этажи, а вел только в основание подземелья, прямо к сердцу. Наверное, сердце было каким-то реактором или энергетической установкой, и шахту построили специально для того, чтобы люди могли оперативно попадать в эту зону.

– Насколько я понимаю в электрике, кабина лифта обесточена. Если ты включишь рубильник, то лифт спустится вниз. Пусть Индия зайдет с тобой в кабину. Закрой двери и поднимайся. Когда вы окажетесь наверху, расскажи ей все.

Андрею пришла в голову странная мысль.

– Выходит, – сказал он, – что окончательное решение о том, что Индия отправится со мной на лифте, вы приняли только сейчас?

– Да. После того, как вам удалось проникнуть в помещения верхнего уровня.

– А если бы нет… Что тогда?

Рубиндо помолчал. Похоже, он смутился.

– Пришлось бы оставить тебя здесь. Это и было бы будущее моей дочери. Если бы тебе конечно, удалось победить Солнечного Принца… Ну, в добрый путь! – сказал Рубиндо и протянул руку. – Будь осторожен и береги ее.

Андрей посмотрел на него, как оказалось, в последний раз в своей жизни. Где же все-таки он видел эти грустные серые глаза?

Так бываешь озадачен, когда встретишь на улице продавца, врача, шофера автобуса… Кажется, что хорошо знаешь этих людей, но не можешь представить их вне прилавка, кабинета, кабины…

Лицо Рубиндо казалось Андрею не только хорошо знакомым, но и привычным. Но он нигде, никогда не мог видеть этого человека, хотя бы потому, что сам появился на свет спустя годы после того, как подземелье было замуровано.

31

Андрей без труда отыскал комнату Индии: на двери был нарисован причудливый белый цветок. Он вежливо постучался, но не услышал ответа, открыл дверь и вошел. Очевидно, здесь вообще не принято стучаться, равно как и скрывать наготу. Индия стояла перед зеркалом, спиной к Андрею. Она была совершенно голой.

– Зачем это ты колотил по двери? – рассеянно спросила она.

Девушка была всецело поглощена собой: она завязывала волосы, чтобы не мешались в предстоящем путешествии. Одна косичка была готова, другая быстро плелась под ее проворными пальцами. Все ее тело было белым, оно никогда не знало загара. Андрей видел гладкую прямую спину, маленькую родинку между лопаток…

Индия развернулась к нему. До сих пор Андрей наблюдал что-то подобное только на картинках или в кино. Правда, саму Индию он уже видел – во сне, и видел именно такой, даже родинка была на месте. Портрет, посланный мастером Рубиндо наверх, был фотографически точен.

– Я очень рада, что мы идем, – сказала Индия сквозь зубы, так как ее рот был полон шпилек. – Принцу больше негде прятаться. Вот я и задам ему один вопрос… Ой, да ты весь красный какой-то!

– Что за… вопрос?.. – В горле Андрея пересохло, слова выдавливались с большим трудом.

Он опустил глаза, отошел к стене, будто заинтересовался книжной полкой, взял книжку-раскраску, полную картинок из разных сказок, прилежно заштрихованную цветными карандашами. Странная мысль пришла ему в голову…

– Я спрошу его… Да что у тебя с лицом? Ты не болен?

Андрею удалось овладеть собой. Листая книжку, он обернулся и с любопытством оглядел Индию. В самом деле, если она не стесняется, то почему он сам не может смотреть?

– Со мной ничего. Я тебе как-нибудь после расскажу, в чем тут дело… Вообще, я о многом тебе еще расскажу, – добавил Андрей с радостью, которая внезапно захлестнула его с ног до головы.

Индия покончила с прической, прошла по комнате. На кровати лежала одежда, которую она приготовила для себя, последовательно расстелив в виде сборного плоского человека. Одним привычным движением девушка натянула трусики, от избытка энергии подпрыгнув на месте, быстро накинула лифчик, уложив груди в кружевные чашечки. Как одевается женщина, Андрей не видел даже в кино.

– Я хочу спросить Солнечного Принца, – продолжала Индия, с громким шорохом натягивая широкие синие брюки, – долго ли он еще будет играть в прятки? В конце концов, девушка сама выбирает себе жениха.

Она это сказала! Смысл ее слов был определенно ясен. Теперь, когда она колеблется, ему остается только одно: одолеть таинственного Принца.

А он был вездесущ… Как иначе объяснить тот факт, что создания Принца копируют рисунки из книжки, которую Андрей держал в руках?

Солнечный Принц, несомненно, уже побывал здесь! Невидимый, всепроникающий… Что, если он и сейчас стоит где-то рядом? От мысли, что кто-то другой тоже мог видеть голую Индию, у Андрея заныло в груди.

И в этот момент портрет опять стал горячим. Андрей понял, что сейчас продолжает формироваться лицо. Он отложил книжку и, повернувшись, чтобы не видела Индия, отпахнул борт своей куртки. Пальцы обожгло. «Портрет молодоженов» выскользнул и упал на пол.

– Что это? – встрепенулась Индия.

Андрей наступил ногой на портрет.

– Тебе не стоит на это смотреть.

– Почему?

Индия подбежала, присела на корточки, пытаясь завладеть портретом. Андрей увидел линию позвонков на ее спине. Девушка была гибкой, словно ящерица.

– Это твой Солнечный Принц, – сказал Андрей. – Смотри, раз уж так вышло.

Он убрал ногу. Индия склонилась над портретом, показав свой затылок, ровный пробор, волосы, утыканные шпильками, переходящие в толстые косы… Она взяла портрет, отошла на середину комнаты, рассматривая его под плафоном.

– Никогда бы не подумала, что я такая красивая в свадебном платье, – задумчиво проговорила она.

Андрей недоуменно смотрел на нее.

– Между прочим, я так и знала, – сказала она. – Я с самого начала догадалась.

– Что? О чем ты догадалась? – удивился Андрей.

Глаза Индии смеялись.

– Что ты и есть Принц.

Андрей был потрясен. Он подошел к ней, выхватил портрет, уже зная, чьи черты проступили на черной кегле. Это было его собственное лицо, будто бы он просунул голову в дыру на стенде уличного фотографа.

Но почему? Что это за игра, и кто ведет ее с ним? Если автор этой затеи сам Принц, то зачем ему это нужно? Или здесь, в подземелье, существует еще одна, какая-то неизвестная сила?

– Я ничего не понимаю, – сказал Андрей. – Индия, поверь, я не Принц. Даже если я и хотел бы им быть…

Он рассказал ей про странные метаморфозы портрета. Индия задумалась.

– Кажется, я понимаю, – наконец сказала она. – Но это так страшно!

Андрей посмотрел на нее с вопросом в глазах.

– Давай вообразим, – продолжала Индия, – что Солнечный Принц – это существо без лица. Это как раз и объясняет, почему он до сих пор не показывался нам. И вот теперь, когда появился ты, он решил взять твое лицо, а это значит… Представить не могу, что это значит!

Андрею стало не по себе. Он-то уж очень хорошо представлял, что это значит. Индия не видела фильмы ужасов, где всякие чудовища срезают с людей лица, чтобы принять их облик…

– Ерунда! – сказал Андрей. – Все это может иметь какое-то другое объяснение.

Он вдруг испугался, что Индия не захочет идти с ним вниз, где они могут встретить Солнечного Принца и он не сумеет заманить ее в лифт. Но она Вернулась к своей кровати, накинула просторную синюю рубашку, пробежалась пальцами по пуговицам. Во всем этом синем, широком, с волосами убранными под круглую шапочку, она напоминала какую-то корейскую девушку.

Ей и в голову не приходило, что она в последний раз видит свою комнату. Андрей огляделся. На стенах – «картины», то есть куски чего-то, каких-то тканей, собранных в причудливые коллажи… На потолке – огромное солнце, как его обычно изображают дети – круг и лучи. Это был рисунок Индии, как и в пирамиде, на самой вершине ее мира…

– Наш мир кажется тебе несовершенным, я знаю, – с грустью проговорила она.

– Наш мир тоже далек от идеала, – ответил Андрей, и внезапно им овладела глубокая незнакомая грусть.

Ведь если принять теорию, что человек создан творцом… Вот в чем причина всех бед, несоответствий и нелепостей! Войны, болезни, смерть сама… Может быть, тот, кто создал все это, вовсе не так велик и вездесущ, а столь же несовершенен и нелеп, как и его творение? Мастер Рубиндо в солдатских сапогах…

– И все же, – твердо сказала Индия, – мне очень жаль, что я не могу пойти с тобой наверх.

Андрей промолчал.

32

Они открыли три двойные двери в самом нижнем коридоре подземелья. Индия прилежно выполняла команды Андрея, слушала работу скрытых механизмов, распластавшись на дверных створках, словно синяя лесная бабочка на древесной коре.

Тринадцатый уровень отличался от верхних тем, что был сильно захламлен, будто здесь прошел ураган. Снова пришлось включить фонарик, чтобы найти электрический щиток. Луч в руках едва теплился: батарейки фонарика доживали свои последние минуты.

На полу нарос более толстый слой пыли, чем даже в лабораториях-оранжереях. Андрею казалось, что он ступает по снегу. Следы Индии были маленькие, узкие, похожие на лодочки-каноэ. Он подумал, что Индия никогда не видела снега…