Текст книги "Клуб любителей фантастики, 2011"
Автор книги: Владимир Марышев
Соавторы: Константин Ситников,Елена Красносельская,Сергей Звонарев,Пауль Госсен,Илья Халь,Евгения Халь,Сергей Цветков,Лев Стеткевич,Борис Примочкин,Михаил Гундарин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Елена Красносельская
СОЛО ДЛЯ ВСЕЛЕННОЙ
Дрожащими кадрами любительской съёмки смотрит с экрана прошлое. Волной ушедших событий врывается в мир настоящего и кружит, кружит рваной пеной на волнах памяти. Вот дрогнула от мощного удара земля. В один миг поседела, покрылась тонкой сетью морщин. Бетонные исполины небоскрёбов пошатнулись, застыли, словно не веря происходящему, и вдруг рухнули все разом, погребая под собой сотни человеческих судеб. Грохот небес! Стон земли. Шорох развалин… Столбы пыли взметнулись вверх и потянулись к солнцу своими грязными узловатыми пальцами, закружили призраками над руинами, словно вороны. Сердце, самый чуткий таймер, гулкими ударами отмеряет минуты – одну… две. Всего две минуты, а город, полный жизни, уже стёрт с лица земли. Его больше нет, и никогда не будет.
Экран погас, и в зале вспыхнул свет. Последний кадр фильма мелькнул слепым пятном. Доктор Павлов тяжело поднялся с кресла в первом ряду и повернулся к аудитории.
– Ошибки. Сколько их было на пути развития человечества? Сколько ещё будет? Несколько лет назад первая попытка передать солнечную энергию на Землю обернулась катастрофой. Да, эта энергия может быть беспощадной, и тогда дыхание космоса обжигает! Котёнок-тигр, энергия солнца дика и необузданна, но лишь до тех пор, пока её не укротят. И тогда она становится другом.
– Доктор Павлов, вы не боитесь, что повторная попытка окажется столь же катастрофичной? – яркие лампы камер слепят глаза, и понять, кто именно задал вопрос, невозможно.
– «Смел-2» основан на ином принципе передачи.
– Не лазерном?
– Нет. Микроволновые лазерные лучи не так уж надёжны – малейший сбой в системе управления, и они могут пройти мимо приёмной станции. А что за этим стоит, мы видели только что на экране – это разрушения, это смерть.
– Так как же вы будете переправлять солнечную энергию из космоса?
– Мы будем делать солнечные консервы.
– Не понял, что? – журналист выдвинулся из общей массы, блеснула лысина.
– Через несколько минут, – Павлов выдержал паузу, – первая партия солнечных консервов будет передана на Землю. «Соло» – так мы назвали маленькое солнце, помещённое в силовую оболочку. Но всё по порядку. Пожалуйста, выведите на экран энергетический комплекс, – попросил он кого-то из помощников.
На экране появилась картинка – в открытом космосе парила группа спутников, так похожих на стрекоз. Блестели повёрнутые к солнцу хрупкие крылья – фотопанели.
– Мы запустили на орбиту стаю мини-роботов, развёрнутых навстречу солнечному ветру. Они собирают энергию, обрабатывают её, состыковавшись друг с другом, и упаковывают в силовое поле. Эта стая – фабрика по производству «соло». Солнечных консервов.
– Вся планета замусолена отпечатками наших пальцев, теперь вы решили наследить и в космосе? Прощай, романтика! – в центре зала мелькнул красный шарф.
– А сколько роботов в стае? – лысина протиснулась к Павлову ближе.
– Их ровно сто. Размеры одного вас не впечатлят – величиной с ладонь. Каждый мини-робот обладает искусственным интеллектом. Они запрограммированы так, что способны создать коллективный разум. Собственно, при разработке этого комплекса мы и взяли за образец поведение коллектива насекомых, Муравьёв – слабые и беззащитные поодиночке, насекомые способны на чудеса, работая вместе. Их коллективный разум, составленный из тысячи мини-интеллектов, обеспечивает стае процветание. «Смел-2» – стая, способная самостоятельно производить из солнечной энергии маленькие солнца. Чтобы потом передать их на Землю. – Павлов указал на экран. – Смотрите, сейчас мы запустим комплекс и увидим, как будет отправлена первая партия «соло». Стая совершала последний манёвр перед стартом – в едином порыве все стрекозы распахнули крылья-панели, развернулись навстречу солнцу. Казалось, дивный косяк крылатых рыб мелькнул под водой, и сейчас откуда-то со стороны вдруг появится хищник-акула.
– И как же вы отправите энергию на Землю? – подняла вверх свой блокнот дама в красном.
Павлов кивнул, принимая вопрос.
– Бейсбол. Здесь, на Земле, перчатка, а «соло» – мяч, который закинут на станцию-приёмник по силовой струне.
– А если мяч не попадёт в цель?
– Это исключено. С иловая струна возникает между приёмником и источником, она невидима, но надёжна, «соло» соскользнёт по ней, словно бусина с шёлковой нити.
– А дальше? Кому нужны солнечные консервы?
– Вы не поняли. Павлов поднял ладонь перед собой так, словно на ней что-то лежало. – Маленькое солнце, созданное нами, сможет уместиться в моей руке. «Соло» – частичка пламенной души космоса. Его плоть. Его мощь. Оно рассчитано на выработку гигаватта энергии, столько даёт средних размеров атомная станция на Земле! Одно такое солнце сможет обеспечить электричеством небольшой городок.
– Сердце для каждого города? Звучит как «вдохнуть жизнь». А как относится к проекту правительство? – журналистка поднялась с места, яркий шарф на шее бросился в глаза, смазывая черты лица.
– Правительство поддерживает проект, – кивнул Павлов. – На этом я хочу завершить пресс-конференцию. Пора давать старт новому проекту «Смел-2».
Он прошёл в окружении помощников к выходу, обернулся у двери:
– Весь процесс вы увидите сами.
Затихли споры, лишь сомнение шелестело над рядами. Всё внимание было приковано к экрану – в открытом космосе начал свою работу комплекс. В его движениях была гармония и красота. Казалось, группа роботов-стрекоз живая.
Кто-то невидимый дал команду, единый порыв, как вздох, и вся группа делает чуть заметный разворот крыла. Солнцу в лицо заглядывают искусственные глаза. Мёртвые ли? За выпуклыми стеклянными зрачками спрятано зерно разума.
В глубине стаи рождается искра. Вспыхивает слабым ростком. Со всех сторон к ней тянутся тонкие огненные нити, сплетаются в яркий трепещущий клубок. Минуты, длящиеся вечность, и вот оно, дрожащее новорождённое дитя-«соло» вспыхивает первым вздохом рождения. Свечение меркнет – это силовое поле замыкается коконом, уводит огненный шар в сторону.
А на его месте уже зарождается миниблизнец.
– «Соло-1» – шепчет дама в красном. Шарф соскальзывает с шеи, падает вниз. На бледном лице играет румянец, острый носик, блестящие глаза. С ярким шёлком слетает и маска сарказма. Дама вдруг оборачивается девушкой лет двадцати восьми.
Экран моргает, делясь на две части, слева появляется картинка приёмника. Справа видны сияющие жемчужины «соло». Сколько их уже? Шесть… восемь… десять! Всё. Первая партия готова. Силовая струна натянута, сейчас начнётся процесс передачи.
…Солнце, Земля, космос. Космос. Он рассматривал его с интересом. Остальные девяносто девять стрекоз – составляющих стаи, сосредоточились на единственной цели – производстве «соло». Как регулировщик на трассе Солнце – Земля, стая корректировала, формировала и направляла солнечные потоки в нужное русло. Не отвлекаясь на иное. И лишь один робот-стрекоза не участвовал в этом процессе – он рассматривал Космос. Искрой своего крохотного разума.
Интерес к окружающему делает мир цветным – взрывает чёрно-белое брызгами красок, звуков, форм. А ведь красота приводит к истине. И он её увидел.
– Я хочу прикоснуться к звёздам, – его сигнал принимает стая.
– Держись рядом, делай как все, одиночка погибает!
Закон жизнеспособности стаи – единство, он известен ему.
…Свобода воли одного может породить неопределённость для всех. Но в стае нет вожаков, и изменить направление движения может любой…
…Если это изменение отвечает общим интересам.
Он должен думать за всех – в этом его шанс. Несколько минут, и он посылает новый импульс-предложение.
– При больших концентрациях энергия может перейти на более высокий уровень.
– Это нас не касается.
– Сверхзадача – мы можем работать с энергией всей Вселенной.
Стая как раз завершает работу над первой партией соло.
– Каким образом? – стая заинтересовалась.
– Мы уйдём с энергией на следующий уровень.
– Мы?
– Разум. Оболочка останется здесь. Солнечные консервы нанизываются на силовую струну – десять сияющих жемчужин сейчас отправятся в свой первый и последний полёт. На Землю.
– Новый уровень – это новая Вселенная?
– Это будет наша Вселенная. Мы её создадим.
Солнечные консервы готовы к отправке. Режим ожидания затягивается.
– Большой взрыв и рождение новой Вселенной?
Решение принято.
Сигнал – десять огненных шаров сбрасывают силовую оболочку, сливаются воедино. Миг, и стая начинает сжимать огненный шар в точку, создавая при этом чудовищное давление внутри точки-ядра. Это ядро – крохотное, трепещущее, меньшее, чем сам атом, и будет новой Вселенной. Не здесь, не в этой реальности. Но в новой.
В какой-то момент сжатие прекращается. «Вдавленные» друг в друга электроны и протоны, нейтроны и миллионы родившихся при сжатии нейтрино стремительно вырываются из нашей реальности, начиная новый процесс освобождения – колоссальной силы взрыв даёт первую точку отсчёта для новой Вселенной. Унося с собой искру разума.
Стрекозы безвольно опускают крылья. Гаснет огонёк искусственных глаз…
– Что-то пошло не так! Сбой в системе, – кричит кто-то.
– «Соло» в приёмнике?
Молчание.
– Да или нет?
Тикают часы на руке. Так громко.
– Да или нет?
Нет… Эксперимент не удался.
№ 6
Валерий Гвоздей
НОМЕР ОДИН
Я поёжился и хлебнул из стаканчика, наслаждаясь мягким вкусом напитка.
За тёмным окном бара шёл дождь.
В потоках, змеящихся по стеклу, причудливо дробились огни транспортных средств, как проезжающих, так и пролетающих. Вспышки рекламы добавляли в эту картину яркие цветовые блики.
На улице было очень неуютно. А здесь, напротив, всё грело душу. Интерьер под старину. Полумрак. Добродушный толстяк бармен, надраивающий стаканы.
Пара одиноких мужчин у стойки, на высоких табуретах, ещё пара одиноких мужчин – за столиками. Ну и – я. Компания завсегдатаев, которым дождь не помеха.
Я нашёл этот бар в первый день своего пребывания тут, на полуаграрной, тихой планете и бывал в нём регулярно, уже полторы недели.
Бармен узнавал меня и наливал, не спрашивая, то, что я предпочитаю.
Негромко звучала инструментальная музыка, тщательно подобранная в тон заведения. И подпитывала, лелеяла мою ностальгию. Веки невольно опускались…
Звякнул колокольчик. Дверь на секунду впустила шум дождя и шум оживлённой улицы.
Музыка стихла. Как ножом обрезало. Так бывает, когда…
Я открыл глаза.
Да. Приятный вечер закончился.
Мужчина в чёрном плаще снят чёрную шляпу отточенным движением стряхнул на пол капли воды с широких полей, водрузил шляпу на голову.
Потом оглядел зал, напряжённо замерший.
Увидел меня за столиком в углу.
На его притенённой физиономии сразу появилось служебное выражение.
Он расстегнул плащ, не менее отточенным движением.
Пристав. Я их повидал и в плащах, и в куртках, и в кителях, всё – чёрного цвета. Бежать, конечно, поздно, хоть дверь в коридор, ведущий к заднему крыльцу, всего в двух шагах.
Он шёл прямо и твёрдо, помня, что воплощает собой неотвратимость Закона.
– Станислав Рогов, вы осуждены за двойное убийство! – сообщил громогласно пристав, нацелив в мою грудь длинный палец, разумеется – левой руки.
Оставалось кивнуть:
– Я в курсе.
– Перед вами старший пристав Лютер! Если при вас есть оружие – немедленно сдайте!
Конечно, есть.
Бармен и завсегдатаи окаменели. Не то, что препятствовать – шевельнуться боялись. Но в позах читалась готовность мгновенно юркнуть под стол или за стойку, начни я стрельбу.
Никому ещё не удалось выиграть у пристава соревнование по стрельбе.
Один на один, лицом к лицу… Это бы странно выглядело.
Поэтому я отвёл в сторону левую полу куртки, вынул из наплечной кобуры и выложил на стол мощный, тяжёлый импульсник.
Пристав сгрёб его, сунул в карман чёрного плаща:
– Вставайте без резких движений и следуйте впереди!
Лишь кретин сделает резкое движение, общаясь с приставом.
Я подчинился. Но раньше допил из стаканчика. Не пропадать же добру.
Когда в следующий раз доведётся.
В народе приставы уже давно получили наименование «чёрные вороны», в соответствии с траурным цветом форменной одежды. Ребята они серьёзные, и шутить в их присутствии не рекомендуется.
Лютер усадил меня в гравилёт чёрного цвета, в народе известный как «воронок». Действовал быстро, чётко. Я и промокнуть не успел.
Внутри, по инструкции, он стиснул мои руки и ноги встроенными кандалами. Летел стремительно, закладывая рискованные в такую погоду виражи.
На территории космопорта Лютер подрулил к служебному кораблю.
Дождь затих. Поднимаясь по трапу, я увидел, что «воронок», управляемый автопилотом, заспешил в сторону гаража.
* * *
На корабле только я и Лютер.
Приставы на все руки мастера: и преступника взять, и курс проложить…
И – завтрак приготовить, настоящий. Последнее весьма существенно, лететь предстояло трое суток. Что поделаешь, Экспансия набирает ход, и зона Пограничья раздвигается, уходит всё дальше. Мои гастрономические надежды пристав оправдал: завтрак приготовил на совесть. Традиция. Может, на казнь везёт, но уж накормит. Я даже подумал – а не подождать ли обеда?
С любой техникой я на ты.
Когда пристав вошёл в мою каюту-камеру, чтобы забрать грязную посуду, он был удивлён и раздосадован, увидев меня у порога, а не в зарешеченном уголке с топчаном.
Пристыдить, высказать справедливый укор пристав не успел. Отключился, получив удар в челюсть. Я забрал у него документы, оружие. Самого уложил на топчан в камере и запер.
Сев к пульту, я нашёл звёзды, используемые для навигационных привязок. Изменил курс.
С трудом преодолел соблазн выпустить Лютера из камеры, чтобы он спроворил обед.
Вряд ли будет стараться, как с завтраком. Ещё подсыплет чего-нибудь…
И получится некрасиво.
Питались хуже, разогретыми консервами. Лютер поначалу гордо их отвергал, пока не проголодался.
Двадцать пять часов спустя корабль достиг системы Аксис, там вышел на орбиту второй, обустроенной людьми, терраформированной планеты.
Служебному кораблю зелёная улица везде.
Глядя на голубоватый сфероид планеты, заполнившей экран, я вызвал диспетчерскую. И, назвавшись приставом Лютером, переслал идентификащюнные данные с его документов.
Местные разрешили посадку на главном космодроме.
Очень любезно. Да только мне космодромы не годились. Нужна безлюдная территория, подальше от служителей Закона. И так, чтобы не сразу поняли, куда я направляюсь.
Вот симпатичный кусок леса. Флора набита фауной. Людских поселений рядом нет. То, что надо.
Сориентировав корабль дюзами вниз, я запустил кормовые двигатели на обратную тягу.
Корпус начал вибрировать, не только от работающих двигателей, но и под воздействием сопротивления атмосферы.
В этой части планеты вряд ли много людей. Хотелось бы надеяться.
Мы сели на поляне. Я был аккуратен. Следовало торопиться. Гостеприимные хозяева забеспокоятся, начнут искать служебный корабль.
Я покинул судно. Захватил рюкзак с припасами – а как же, положено…
Корабль найдут. И найдут сидящего под замком пристава. Но я буду уже далеко. Шёл в вечерней тишине. Притихшее зверьё, испуганное посадкой, успокоилось, занялось привычными делами. Я слышал какую-то возню, крики ночных птиц, вой хищников.
На берегу озера передохнул.
Вода рябила от ветра.
Казалось, что на висящем в небе лунном диске, мерцая, играли блики воды… Вечером следующего дня я вышел к морю. Вдохнул солёный морской воздух.
Солнце опустилось за горизонт. Скалистые вершины гор – справа. Огонёк жилья – слева.
С пустым рюкзаком на спине я стоял на узкой ленте песчаного голого берега и смотрел в сторону виллы, построенной вдали от населённых пунктов, в уединённом месте. На первом этаже горело окно.
* * *
Подойти незамеченным я не смог, хоть и старался. Лежащий на крыльце большой колли поднял голову.
Увидев меня, колли воскликнул традиционное: «Вау!..»
Повторил это ещё несколько раз, вскочив на нош. Затем ринулся ко мне, твердя любимое слово. Но, подбежав, замедлил шаг, ткнулся носом в мою руку и – смолк. Узнал. Виновато завилял хвостом.
Я приласкал собаку. В те времена, когда и я жил здесь, рыжий колли Джой проникся ко мне добрыми чувствами. Не забыл. Через секунду пришлось на цыпочках взбежать на крыльцо, под козырёк.
На втором этаже приоткрылось окно. Выглянул мужчина, всматриваясь в темноту.
– Что? – спросила девушка из глубины комнаты.
Это был голос Лил Холланд.
Окно закрыли.
– Наверное, пёс учуял какое-то животное… – глухо произнёс в ответ мужчина, и я узнал Лютера.
Чёрт…
Пристав хорошо изучил моё досье. Понял, куда я иду. И явился раньше меня.
Скорее всего, других людей здесь нет.
Я осторожно вошёл в дом и стал подслушивать под дверью гостиной.
– Выбрался из камеры, непонятно как…
– Ни один замок его не удержит, – сказала девушка. – Он крайне опасен.
Лютер как профессионал хотел устранить все неясности:
– Почему он торчал в баре?
– Ждал, когда вы его найдёте.
Я кивнул. Всё так и было.
– Зачем? – спросил Лютер.
– Вам непонятно? Его ищут. На космодром не зайдёшь… С вашей помощью он получил корабль. И прибыл сюда. Я ведь была невестой Рогова, но дала показания в суде… Он станет мстить! Он убьёт меня! Я боюсь!..
Несчастная жертва, умоляющая героя о защите.
– Напрасно, – усмехнулся пристав.
Ещё можно сбежать…
Но я ушёл на берег.
Сидел на покоробленных досках причала, смотрел на звёзды, на луну. У свай плескались волны, источая лёгкое, зыбкое свечение.
Опять казалось, что на лунном диске, мерцая, играли блики воды.
Явился колли. Постоял немного рядом, повздыхал, виляя хвостом. Лёг на серый настил, положив голову на мои колени.
Я теребил его густую шерсть.
Минут через пять решил вернуться к дому.
Колли шествовал рядом, прижимаясь ко мне лохматым боком.
– Ни с места! – крикнул пристав с крыльца. – Руки за голову!
Джой залаял. Выстрел под нога отогнал собаку.
Лютер приблизился ко мне, держа на мушке. Разоружил. Снял с меня рюкзак. Зато надел браслеты, сковав руки за спиной.
И скомандовал:
– Вперёд!
Мы вошли в освещённую гостиную. Девушка медленно встала с кресла. Золотые волосы, короткая стрижка. Белая кофточка из натурального шёлка, без рукавов, синие бархатные, узкие брючки. Она была очень хороша.
Впрочем, тёплых чувств к ней я уже не испытывал.
Лил Холланд шагнула навстречу.
* * *
Думаю, в глазах пристава Лил просто размазалась в воздухе.
Двигалась быстро. Но я заметил в её руке миниатюрный излучатель.
Она хотела использовать ситуацию на сто процентов, ведь другого шанса не будет. Лишь один точный выстрел, – и мне конец.
А грозит ей в худшем случае подписка о невыезде. Я же беглый заключённый, убийца её родителей. И я пришёл убить свидетельницу. Понять девушку можно, состояние аффекта…
Я с трудом уклонялся. Избежать смерти, с браслетами на руках, было нелегко. Красавица полосовала стены и мебель. С треском и звоном разлетелось оконное стекло.
Спохватился Лютер, обязанный по долгу службы не допустить самосуда и вернуть меня в тюрьму на пожизненный срок:
– Мисс Холланд прекратите!..
Н-да, мгновенная реакция пристава несколько запаздывала.
Я выбил ногой излучатель из руки Лил. Но тут же полетел на пол от её подсечки, ощутив спиной какой-то жёсткий предмет. Девушка подготовилась к моему визиту, оружием запаслась на совесть.
Кинулась на меня с включённым плазменным резаком, тоже миниатюрным. Извернувшись, я схватил с пола жёсткий предмет. Он сам лёг в руку. Оставалось нажать на спуск, целясь наугад, из-за спины. Я нажал.
Лютер одним пинком отправил излучатель в угол, а другим – врезал мне в живот. Какое-то время я наблюдал за его попытками реанимировать то, во что превратилась Лил Холланд.
Мёртвых Лютер повидал. И был озадачен. Слишком быстрое охлаждение кожных покровов. Изменение пигментации. Ну и суставы как-то странно вели себя.
Всё-таки – не человек. После отключения систем это становится очевидным.
Лютер выпрямился:
– Ничего не понимаю…
– Киборг, андроид, – пояснил я, кое-как сев на диван.
– Чепуха. Тогда пёс не считал бы её хозяйкой.
– Особая технология. Имитируются биологические функции человека. Это почти клоны, они даже пахнут, как люди… Лил и её копия заботились о собаке. Джой привык к обеим. Лил Холланд погибла, копия осталась. Продолжала заботиться о нём. Вот и всё.
– Кто убил мисс Холланд?
– Киборг.
Кто виновен в гибели супругов Холланд?
– Киборг.
– А подробнее? Откуда взялся киборг?
– Отец Лил, доктор Холланд, разработал новый тип роботов-андроидов, на основе био– и нанотехнологий. Я был ассистентом. Первый опытный экземпляр он решил изготовить тут, в домашней лаборатории, очень хорошо оснащённой. Лил упросила отца создать её двойника. Холланды жили уединённо, в детстве Лил не имела друзей, подруг. Она мечтала о сестрёнке. Отец ей уступил. Сначала всё шло хорошо. Лил привязалась к «сестрёнке». Проводила с ней много времени. Устраивала забавные розыгрыши – предлагала угадать, кто настоящая Лил, а кто – искусственная… По сути киборг стал членом семьи доктора Холланда… Наблюдая за двойником Лил, он надеялся довести образец до уровня готовности. Настройка сложна, были возможны отклонения. Вышло так, что «сестрёнка» осознала своё положение в мире людей, вторичность по отношению к реальной девушке. И копия надумала занять место оригинала: «Я – номер один!». Нужно было устранить тех, кто знал о её происхождении, и нужно было отвести подозрения от себя. Ей всё удалось. Тело настоящей Лил, материалы, указывающие на создание двойника, она уничтожила. Сфабриковала улики: роль убийцы отводилась мне.
– Где вы находились, когда погибла семья Холланд?
– Вне дома Собаке надо создавать условия для энергичной жизни. Я занимался бегом. И Джоя брал с собой. Вернувшись, угодил прямиком в руки полиции. Конечно, моё неведение было истолковано как неуклюжее притворство.
– Но почему вы ничего не сказали на суде?
– Никто бы не принял всерьёз.
Пристав нахмурился и поправил свою чёрную шляпу.
* * *
Снова был суд, «в свете новых обстоятельств».
Экспертиза останков мнимой Лил убедила всех, что юная девушка чудом «выжившая» в той резне, человеком не являлась. Мои действия были истолкованы как вынужденная самооборона Из-под стражи меня освободили в зале суда.
Правда восторжествовала.
Но кое-что я скрыл.
Изготовлены были два киборга – Лил номер два и Рогов номер два.
Настоящий Рогов погиб вместе с Холландами.
Для меня лучший выход – молчание. «Сестрёнка» на то и надеялась.
Всё же её расчёт был неверен.
По дороге в тюрьму я сбежал.
Не мог оставить безнаказанной убийцу людей, ставших моей семьёй.
Хотя – не только.
Если быть до конца искренним… Станислав Рогов умер.
Теперь я – номер один.
По крайней мере, Джой, которого я забрал себе, уверен в этом.
