Текст книги "Клуб любителей фантастики, 2011"
Автор книги: Владимир Марышев
Соавторы: Константин Ситников,Елена Красносельская,Сергей Звонарев,Пауль Госсен,Илья Халь,Евгения Халь,Сергей Цветков,Лев Стеткевич,Борис Примочкин,Михаил Гундарин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Валерий Гвоздей
КОНТРОЛИРОВАТЬ ПРОЦЕСС
Прочитав короткое послание из журнала, публикующего научную фантастику, я тяжело вздохнул. Не удержавшись, резко ударил по клавише.
Удалить.
Немало таких стандартных формулировок кануло в мой почтовый ящик. И все означали, увы, одно и то же.
– Ничего не понимаю… – сказал Антон Комов, сидевший рядом. – Хороший рассказ. И опять не взяли… Придираются, что ли?
Я снова тяжело вздохнул.
Антон мой друг, с пятого класса. Мой однокурсник. Он за меня болеет, фантастику любит. Но сам не пишет.
– Слушай… – Комов встал. – А давай зайдём в редакцию, прямо сейчас.
– Поздно уже. Люди по домам расходятся.
– Вдруг застанем кого. Поговорим.
– Их не переубедить.
– Хоть попробуем. Выключай комп, надевай «аляску» и вперёд! Что мы теряем?
– Ничего.
– И я говорю.
Антон, в отличие от меня, человек мобильный и очень лёгкий на подъём. Если загорелось – горы свернёт.
У входа в редакцию он тоже мяться не стал бы. Но, глянув через дверное стекло, отпрянул.
– Ты чего? – спросил я, ткнувшись носом в его затылок.
– Минуту. Охранника по телефону вызвали. Уходит.
– Ну и что?
– Как что? Не видишь?.. Дверь-то он не запер… Всё, пошли.
Антон втащил меня в тускло освещённый вестибюль. Сориентировался. Двинул к лестнице:
– Не отставай.
– Поймают…
– Спросят – мы начинающие авторы, пришли сюда в первый раз. Вот и заблудились.
Два начинающих автора летели по совершенно пустым коридорам, на цыпочках. Старались не шуметь.
Чутьё у Антона – бладхаунд позавидует. Художественную редакцию, корректорскую, отдел распространения оставил за кормой, едва скользнув глазом по табличкам.
Вот она, дверь, за которой принимаются решения по поводу несчастных вроде меня.
Я был уверен, что начальство уходит с работы намного раньше подчинённых. И я был уверен, тут закрыто на ключ. Я ошибся и в том, и в другом.
Потянув ручку, Антон мягко открыл дверь в приёмную. Секретарши не было. Её стол с ЖК-монитором, селектором, парой телефонов напоминал ледовую арену в «Лужниках».
Наверное, по натуре я пессимист. Или жизнь приучила к неудачам. Повезло на входе. И с приёмной – тоже. На этом везение кончится, полагал я.
Комов не задумывается о таких вещах. Он действует.
На двери слева табличка: «Заместитель главного редактора». На двери справа: «Главный редактор».
Антон проверил дверь зама и отступил. Заперто. Глубоко вдохнул, округлив ясны очи. И положил крепкую ладонь на ручку начальственной двери. Потянул.
Дверь чуть подалась, не издав скрипа. Мой друг заглянул в щель и – окаменел.
Я шагнул вперёд.
Что он там увидел? Красотку из «Плейбоя»?
Да, если бы…
Спиной к нам стоял кто-то высокий, в деловом костюме, но с голой зеленой головой. Надев на растопыренные пальцы левой руки только что снятую эластичную маску – с париком, с человеческим лицом, глядя в её пустые глазницы, он, кажется, усмехался. Кажется – не без самоиронии.
Антон соображает быстро, я не раз убеждался.
Тихо прикрыв дверь, стиснув челюсти, он потащил меня к выходу из приёмной.
– Что это было? – шёпотом спросил я в коридоре.
Но Комов не ответил, лишь выпучил ясны очи и прижал указательный палец к губам.
Охранник внизу, бывалый дядя из структур, в камуфляже, был озадачен нашим появлением:
– Вы кто, ребята? Что-то я вас не помню.
– Соавторы. Нас вызывали снимать вопросы, ещё утром. Долго сидели… И в коридоре потом между собой говорили. Заболтались. – Антон лучезарно улыбнулся. – Нам сказали – опубликуют, в следующем квартале!..
Его неподдельная, искренняя радость смягчила грозный взгляд охранника:
– Поздравляю. Счастливо, парни.
Дядя запер дверь за нами. И даже помахал на прощание.
Антон не разжимал губ всю дорогу, пока мы ехали в забитой маршрутке по вечерним улицам. Осмысливал. А дома, сев на диван в моей комнате, выдал готовый продукт:
– Всё ясно. Это пришелец.
– Во главе редакции – пришелец?
А чему удивляться? Они хотят контролировать процесс… Мало ли что выдумает какой-нибудь фантаст. Некоторые идеи пускают в оборот, некоторые – придерживают… Сидят на ключевых местах. Я вспомнил Зелёного и опять тяжело вздохнул.
Сумей вот угодить такому…
№ 2
Валерий Гвоздей
ПРОЕКТ
У ветра был йодистый привкус, дразнящий обоняние.
Прилив затопил узкий пляж. Серые в этот час волны плескались у подножия изъеденных солью и ветром береговых скал. Накренившееся в сторону моря старое, двухэтажное здание упрощённой архитектуры и явно военного образца, в окружении воды казалось надстройкой затонувшего корабля.
Штукатурка местами осыпалась, широкие проплешины обнажили частую сетку железной арматуры, насквозь ржавой. Ленящаяся к стене лестница без перил, ведущая на второй этаж, наполовину обрушилась.
Деревянные оконные рамы и дверные коробки давно сгнили, превратились в труху, а её унесло море. Зияющие проёмы открывали взгляду чёрную тьму, царящую внутри.
Серое море, серое небо. И уродливый бетонный обломок ушедшей эпохи, таящий внутри черноту, словно дрейфующий по волнам.
Унылый вид, ещё более унылый пасмурным, облачным даём, задевал какие-то струны в душе Артура Бюлова, точно имел отношение к его судьбе.
Всё это как нельзя лучше соответствовало настроению.
Он стоял у парапета шоссе, делающего здесь поворот. За спиной его ждал тёмно-серый «опель», с открытой настежь дверцей, По другую сторону шоссе был склон, частично голый, частично – поросший кустарником.
Близился вечер, надо ехать, но Артур медлил. Состояние такое – будто и не знаешь, куда податься.
Началось полгода назад.
Смерть коллеги, одного из инженеров-конструкторов фирмы, стала первым сигналом. За шесть месяцев умерли ещё четверо.
Во всех случаях выводы следствия не отличались разнообразием: самоубийство на фоне злоупотребления алкоголем или наркотиками.
Двое из умерших вели здоровый образ жизни, вошедший в моду. Впрочем, тех, кто писал одинаковые заключения, данный факт, похоже, не волновал.
Секретный оборонный Проект, в котором участвовали покойные и в котором продолжал участвовать Бюлов, должно быть, вышел на уровень, когда люди уже ничего не значат, когда их лучше устранить как потенциальную угрозу – источник возможной утечки информации… Дело к завершению. Характерно, что коллеги умирали, закончив свою часть работы. Все они – исполнители, не выдающие новых, принципиальных идей…
Артуру представилось, как он лежит в гараже, якобы отравившись выхлопными газами в процессе ремонта автомобиля. Затем он увидел себя в кабинете, сидящим в кресле, с чёрным отверстием в виске, с пороховым ожогом в пол-лица…
Его передёрнуло.
Другие варианты: падение с моста в реку вместе с машиной; падение с моста – соло, без машины; удар тока… Что ещё придумают? Ликвидаторы не особо и таились. Были уверены в своей безнаказанности и в том, что никуда бедолагам не деться. Возникала мысль уволиться из фирмы, и он даже высказывал её среди коллег. Но у него хватило ума сообразить, что из Проекта выйти можно только ногами вперед…
Желая унять дрожь, он вынул из кармана замшевой куртки плоскую фляжку и, отвинтив крышечку, сделал большой глоток. Спиртное обожгло гортань. Выступили слёзы.
Артур потряс головой, проясняя взгляд. Здесь вряд ли имеется риск столкнуться с дорожной полицией, в безлюдном, тихом углу побережья, в праздничный день. Бюлов снова глотнул, спрятал фляжку и повернулся к «опелю».
* * *
Дорога шла через лес. Вдоль обочин высились мрачноватые, корявые стволы, тонущие в густом подлеске.
Шоссе прокладывали, стараясь не причинять вреда лесным исполинам.
Благородный замысел. Но Бюлову из-за него приходилось крутить руль и вписываться в многочисленные повороты и зигзаги.
Около часа он ехал с включёнными фарами.
Ни впереди, ни сзади машин не было.
Но вот, за очередным зигзагом, мелькнул свет чужих фар. Кто-то ехал навстречу. Прямой отрезок дороги. И два огненных глаза, в обрамлении ресниц-лучиков, заставляли моргать, щуриться. Его слепили дальним светом.
Артур помигал фарами, надеясь, что водитель перейдёт на ближний. Тот и не думал. Всё так же продолжал слепить.
Наверное, молодой, с плюром… Или пьяный…
Чертыхнувшись, Бюлов тормознул и принял к обочине. Хотел переждать и пропустить.
Встречная машина, вопреки ожиданиям, мимо не промчалась.
Неведомый водитель, замедляя ход, вывернул руль и перегородил шоссе.
Они.
Пришёл его черед.
Если отыскали тут, вдали от города, значит, побывали в холостяцком доме и прочитали записку в двери, оставленную для молочника. Уезжая куда-либо, он же всегда предупреждал рыжего парня о продолжительности своего отсутствия. Ну а в этой записке неосмотрительно указал и цель поездки: «Я хочу съездить к морю, отдохнуть…»
Поехали за ним следом, надеясь воспользоваться удобным стечением обстоятельств. Из окна выглянул стрелок с короткоствольным автоматом в руках.
Лазерный целеуказатель прошёлся красным лучом по лобовому стеклу.
Артур скользнул на правое сидение и через пассажирскую дверцу выкатился на обочину.
Вскочив на ноги, он помчался наугад по лесу, петляя и шарахаясь от тёмных древесных стволов в два-три обхвата.
Вслед загремели выстрелы. Пули свистели в ночном воздухе, срезали ветки и впивались в стволы, осыпая мелкими осколками сухой коры.
Артур бежал, выбирая направление так, чтобы деревья заслоняли его от стрелков. Под ногами трещали сучья, мягко шуршала опавшая хвоя.
За ним гнались. По деревьям скакали пятна света от фонарей и красные лазерные точки. Хотя в основном стреляли на звук – сделать прицельный выстрел было трудно.
А если у них прицелы с ноктовизором?
И вдруг – зацепило.
Артуру показалось, что по левой руке, чуть повыше локтя, врезали куском арматуры. И левая рука онемела, рукав намок.
Он не сомневался, убийцы лучше физически подготовлены. Если бежать дальше, они его настигнут, прикончат. А ведь уже начинает сказываться ранение. Споткнувшись о сухую ветку, Бюлов наклонился. Обломки сучьев он бросил влево. Сам осторожно, согнувшись, двинулся в противоположную сторону.
И вдруг съехал вниз, в яму, с кустарником по краям.
Затаился.
Преследователи уже были где-то близко. Видимо, они слышали, как по земле, упав, зашуршали деревяшки, брошенные Артуром. Пошли на шум.
– До утра бегать? – недовольно спросил один.
Второй тихо возразил:
– Ты же видел пятна крови. Не остановит кровотечение – мы через полчаса найдём труп.
А ведь и правда…
Наверное, серьёзность раны преувеличена. Тем не менее следует обработать её…
Шаги стихли. Только иногда потрескивали сучья вдали.
Бюлов стащил куртку.
В загородные поездки он неизменно брал с собой нож, складной, острый, как бритва.
Лезвием ножа вспорол рукав льняной рубашки, покоробившийся и набухший от крови.
Скрипя зубами, ощупал руку.
Локоть распух, но рана была сквозной. Подумав, он достал фляжку. Сначала приложился как следует. Затем плеснул водкой на входное и выходное отверстия. Чуть не заорал в голос.
Отдышавшись, ножом откромсал у рубашки чистый рукав. Промыл рану, шипя от боли. Кое-как перевязал, действуя правой рукой и зубами. Лоскуты, пропитанные кровью, зарыл в яме и присыпал хвоей. Сколько убийц? Двое? Тогда в машине сейчас никого.
Артур начал продвигаться к шоссе. Услышав звук автомобильного клаксона понял, что один из них остался возле машин.
Лучше не рисковать. Надо выбираться как-то иначе…
* * *
Найдя ручей, Артур смыл кровь и грязь, вычистил одежду и обувь.
Засохшая кровь на тёмно-коричневой замшевой куртке не бросалась в глаза. Но Бюлов всё же постарался отскоблить её, оттереть.
Лишь после этого отважился выйти к шоссе.
Увидев старенький пикап, он поднял руку. Подобран его сельский житель, пожилой и жизнерадостный фермер, которому взбрело в голову провести второй день праздника в городе, навещая родственников. Сразу же угостил пассажира домашним печеньем. И Артур пожевал немного. Остатки печенья в целлофановом кульке положил в карман.
Словоохотливый пейзан взахлёб рассказывал о своём хозяйстве, о семье. Артур слушал и поддакивал, иногда невпопад. Горело плечо. Кажется, поднялась температура. Стучало в висках.
Бюлов старался не подавать виду.
Он покинул лес, в котором его убили бы рано или поздно. А дальше? Куда направиться, что предпринять?
Вряд ли исполнителей всего трое. Наверняка дома засада. Наверняка ведётся наблюдение за его немногочисленными друзьями и знакомыми, на случай, если он решится прийти к ним.
Поразмыслив, Артур с тоской осознал, что найдут везде, как бы далеко он ни убежал от фирмы. Скрыться в век компьютерных технологий, в век электронных следящих устройств – практически невозможно. Его ищут по всем каналам информации. Попытайся он сунуться к банкомату или расплатись карточкой в магазине – сразу отследят.
Что уж говорить о сотовом…
Бюлов расслабленный интеллектуал, не готовый к насилию, к борьбе, к жизни в бегах, в подполье.
Домой – нельзя, к друзьям – нельзя.
Что можно?
Сдаться?..
Вроде бы выбора не было. Но Артур упирался, не хотел смириться. Много ли радости – ощущать себя загнанным в угол? Чем дольше Бюлов думал, тем отчётливее понимал – не бежать ему надо, а вернуться и проникнуть в Исследовательский центр, прямо сейчас. И там поискать выход.
Где его ждут меньше всего? Конечно, в Исследовательском центре. Поскольку – что ему там делать, в последние часы жизни?
Селянин высадил Артура в зелёном пригороде, около Исследовательского центра Высокая живая изгородь, за ней – изгородь металлическая. Железные ворота. Стеклянная будочка, исполняющая обязанности КПП.
Он вошёл в «стекляшку».
Парни из охранного подразделения выполняют узкий, строго очерченный круг задач. Их работа – проверить документы и впустить; проверить документы и выпустить.
Бюлов надеялся, им не позвонили сверху, не приказали, во что бы то ни стало задержать беглеца до приезда ликвидаторов.
В качестве одного из ведущих специалистов, он имел разрешение входить на территорию Центра в любое время. И Артур пользовался этим правом на стадии окончательной доводки прототипа. Сейчас прототип готов. Бог даст – охранники пока не знают.
Сердце колотилось.
– Доброе утро, господин Бюлов, – сказал высокий парень в униформе, с автоматом МР5, на ремне висящим поперёк живота.
– Вы потеряли счёт дням?.. Сегодня выходной.
Беглец взглянул на зернистое, шершавое цевьё автомата.
Внешне сохраняя ленивую медлительность, внутренне заметался. Нервы.
– Пришла в голову одна идея, – вымученно улыбнулся он. – Хочу проверить.
Его сочтут несколько сдвинутым. Явиться в выходной!.. Точно – сдвинутый.
– Учёные – люди особые, – с иронией сказал другой охранник и разблокировал турникет. – Проходите. Я предупрежу внутреннюю охрану.
Артур прошёл.
Никто не заметил, что рукавов у рубашки, надетой под куртку, нет, что рука перевязана в локте.
* * *
Охрана в здании, предупреждённая по телефону, препятствий не чинила.
Скоро учёный-трудоголик стоял перед дверью в отдел.
Сюда войти сложнее.
Приложив ладонь к контрольной панели, он выждал несколько секунд – пока устройство считает папиллярные линии. Голубоватый экран, расчерченный крупной, размашистой клеткой, подсвечивал ладонь и окружал её чем-то вроде ауры. Наконец, в верхней части экрана загорелась надпись: «Доступ разрешён».
Вход Бюлову не заблокировали. И информацию о нём в базе данных службы внутренней охраны ещё не стёрли.
Наверное, потому, что праздничный день. В будний всё было бы иначе.
Ликвидаторы в лесу начали стрелять, не удостоверившись, что он это он. Были уверены – ошибка исключена. Маячок в машине?.. Скорее всего.
Но Артур бросил «опель». Ликвидаторы его след потеряли.
Надолго ли… Могут и сюда нагрянуть… Бюлов, не без грусти прощаясь, окинул взглядом большую комнату.
Здесь он провёл годы, испытал радость творческой работы, состояние, близкое к полёту.
Всё знакомо. Столы с аппаратурой. Толстые кабели энергопитания. И датчики состояния рабочих систем.
А вот и сейф, в котором хранится прототип.
Код вводится путём ручного набора… Эйнштейн за год до смерти, в частном письме другу, усомнился в том, что физика может строиться только на непрерывных структурах, в виде полей.
Вскоре и многие другие учёные пришли к выводу, что, вопреки теории относительности, пространство-время должно представлять собой нечто вроде жидкости, из пока неизвестных «молекул». Это своего рода кирпичики мироздания, в которых пространство и время – слиты воедино. Пространство-время – не монолит, а дробная структура, из множества элементов, и между ними отсутствуют императивные причинно-следственные связи. Между ними – точки бифуркации, вернее – поле вероятностей, с практически неисчерпаемым запасом вариантов.
Нелинейность мира, выходит, проявляется и в этой сфере.
От теории до практики – долгий путь. Найти вариант использования, реализации не всем понятной идеи в приборе, открывающем интересные перспективы, удалось одному человеку.
Так возник Проект высочайшего уровня секретности.
«Молекулярная» структура пространства-времени открывала возможность избирательно воздействовать на какой-то объём «молекул», не затрагивая «молекулы» вне данного объёма.
Релятивистские эффекты особенно заметны вблизи массивных космических тел. Мощная гравитация способна искривлять пространство и замедлять течение времени. Релятивистские эффекты могут проявляться на больших скоростях, близких к световой. Учредители Проекта не вдохновились бы такими направлениями исследований. Был нужен доступный и – земной инструмент, позволяющий управлять пространством-временем.
Идейный вдохновитель решил проблему, он разработал генератор на монополях, дающих электромагнитное поле сложной, дискретной, «молекулярной» конфигурации.
Первые установки были стационарны и громоздки. Постепенно размеры уменьшались. И появился носимый прототип. Тесты в лабораторных условиях аппарат выдержал успешно.
Зона действия генератора составляла два метра и в ней существенно менялись частотные характеристики объектов – для внешнего наблюдателя.
Вполне хватает для человека. Последняя надежда беглеца.
Открыв сейф, Артур вынул поясной генератор, более увесистый, чем хотелось бы. Индикатор заряда батарей указывал на сто процентов.
Надо поспешить. Надев пояс с закреплённым на нём генератором, Бюлов сверху прикрыл его курткой. Посмотрел в стенное зеркало. Генератор не был заметен. Включив аппарат, он может ускорить время в своём пространстве, диаметром около двух метров, станет двигаться намного быстрее, настолько, что его просто никто не увидит.
Генератор – единственная гарантия личной безопасности.
Взамен оставил в сейфе кулёк с печеньем фермера Подсластил горькую пилюлю, не смог удержаться.
* * *
Артур проверил действие генератора в коридоре. Миновал охрану, как струящийся поток воздуха. Был невидим и неслышим, поскольку находился в ином диапазоне частот.
В том же режиме, очень быстро он приблизился к КПП.
Территорию покинул, дождавшись, когда откроют ворота машине, вывозящей мусор.
Двое в «стекляшке» на порыв ветра не обратили внимания.
Использовал государственный оборонный Проект в личных целях…
Артур побывал дома И забрал все наличные, кое-что из медикаментов и нужные бумаги. Забрал ноутбук. Даже переоделся. Те, кто следил за домом, его не заметили.
За пределы города выбрался на такси. Вышел в небольшом посёлке. Там, посидев в баре, навёл справки, не продаёт ли кто недорогую машину.
Вариант нашёлся. Когда бывший владелец заговорил об оформлении документов, Бюлов сослался на спешку. День-то праздничный. А ждать – нет возможности.
– Хватит расписки о получении денег, – сказал он.
– Ну ладно… – пробормотал озадаченно местный.
Артур укатил.
Полдня и полночи он провёл в дороге. Отдохнул в мотеле. Доехал до границы. Виза не требуется – это хорошо. Но оставлять следы не резон. Люди в форме наверняка получили инструкции, получили фото…
Проявил осторожность. Машину оставил. Границу пересёк с помощью генератора. Ехал дальше междугородным автобусом. Если взять билет на самолёт в другой стране, вряд ли его преследователи узнают об этом сразу.
На свете есть немало возможностей передвигаться по огромным пространствам, сохраняя инкогнито. Нужно их поскорее освоить.
Придётся ему стать нелегалом. Бюлов, конечно, многого лишится. Не по крайней мере, – сохранит жизнь.
Дальше – посмотрим…
Использовав цепь удалённых серверов, он вошёл в банковскую систему и перевёл деньги на счёт в оффшорной зоне, а потом – ещё на ряд промежуточных счетов.
В аэропорт тоже ехал на автобусе. Вечернее солнце висело низко.
Шоссе по дуге уходило влево. Открылась взгляду гавань, в окантовке чёрного лесистого берега вдали и городской застройки – ближе и левее, с точками сияющих окон и с башнями высотных зданий, тёмных, вонзающихся в бледное, чуть подёрнутое облаками небо. В залив глубоко вдавались марины, освещённые дежурными фонарями.
В аэропорту направился к кассам, уже зная рейс.
Билет купил за несколько минут до окончания регистрации.
Уложил генератор в сумку с вещами. Его спросили, что за электронный прибор он везёт. Бюлов сказал, что это сейсмодатчик, перспективная конструкция.
Мужчина в униформе, сидевший на досмотре, похлопал глазами. И неуверенно кивнул.
Пока те, кто явился раньше, по очереди садились в трёхсекционный автобус, стоял у окна и смотрел на корпус лайнера-гиганта, очень похожего на стилет.
Лайнер длиннее пузатых аэробусов. Стремительные очертания крылатой ракеты. Острый нос, полное отсутствие иллюминаторов.
Мало сказать, что лайнер сверхзвуковой. Турбовентиляторные двигатели, работающие на жидком водороде, позволяют ему в пять раз превышать скорость звука. Летает нечасто и на дальние расстояния. Артур последним ступил в автобус. Входной люк находился под фюзеляжем, между крыльями, на взгляд, коротковатыми для махины, чья длина превышает сто тридцать метров.
Заняв своё место, Артур приготовился наслаждаться полётом.
Командир традиционно пожелал доброго пути.
Лайнер взлетел после долгого разбега. Просмотром фильмов и видеоклипов Артур не соблазнился. Вместо этого закрыл глаза и расслабился.
Неси меня далеко, самолёт…
Не открывая глаз, Бюлов улыбнулся. Очень хотелось взглянуть на лицо шефа, когда он возьмёт в руки целлофановый кулёк с печеньем.
