Текст книги "Бастард Бога (Дилогия)"

Автор книги: Владимир Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 49 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

Глава 4

Даргаский тракт. Караван Атея Прирака

Небольшой караван уходил на север от Резена. К фургону, который достался Атею в наследство от Хрока Серебрушки, в его состав вошли еще три повозки, доверху набитые всевозможным имуществом. Но обо всем по порядку.

Когда Хальд ошарашил Атея неожиданной просьбой, тот на некоторое время ушел в себя. Конечно, парень и сам подумывал о том, чтобы нанять воинов Северянина и Гайна в охрану их обоза, который должен был увеличиться на неопределенное количество транспортных средств. Но чтобы почти половина этих умелых бойцов сама решила пойти к нему и не просто на разовую работу, а в качестве воинов его собственной дружины, об этом он и подумать не мог. Быстро придя в себя, он отправил девочек в обеденный зал на завтрак, наказав им, чтобы они взяли с собой семейство Танеха и Ряска с матушкой. За их безопасность он не опасался, внизу давно сидел Гайн со своими воинами, да и Гурт Леденец не дал бы их в обиду. На самый крайний случай, в погребе спал Сай, которому хватило бы пары мгновений, чтобы добраться до таверны.

Оставшись наедине с воинами Хальда (к тому времени подошел и Адым), Атей еще раз их спросил, все ли они взвесили, принимая такое решение. На что получил развернутый и предельно честный ответ. Идея принести ему клятву верности принадлежала самому Хальду, которого всецело поддержали Снори и Адым. Лайгор сказал, что у него уже есть свой вождь – Галион Изумруд, правитель Леса Изгоев, поэтому клятвы приносить он не будет. Тем более, что когда их обоз выдвинется на Мегар, он отправится в свой Лес. Но вот отказываться от дружбы с Атеем он не собирается и надеется, что это желание взаимное. В чем Призрак его искренне заверил. Как объяснил Северянин, нет ничего зазорного, чтобы служить сильному вождю. Королям и герцогам тоже служат. То, что у их потенциального вождя нет не только собственной дружины, но и земли их нисколько не пугало. Наоборот, они были уверены, что все это появится, только чуть позже. А вот быть первыми, кто пошел за вождем, когда у того и было всего: матиец, да немного деньжат в мошне – это совсем другое. Это навсегда. Тем более, они так и оставались Хальд Северянин и Снори Последыш из рода Ледяного Волка, просто теперь они были не обычными воинами наемного отряда, а принесшие клятву верности Атею Призраку. С Адымом было совсем просто. Сирота с рождения, ни разу не видевший степи, но унаследовавший от предков необычайную любовь к лошадям и за прожитые годы научившийся в них отменно разбираться, рад был, что теперь он не обычный воин наемного отряда со своим командиром, а воин, у которого есть свой Вождь. Атей, в конце концов, согласился принять у них клятву, только попросил немного отсрочить ее официальную часть, потому что дел было невпроворот, и воины пошли ему навстречу.

Потом Призрак попросил Последыша позвать в гостиную всех, кто тем или иным образом имел отношение к роду Сайшат и еще Смышленого. Лайгор был в качестве приглашенного друга. Вскоре в небольшой комнате было трудно развернуться от собравшихся в ней разумных. Подождав, пока все устроятся и будут в состоянии его воспринимать, не отвлекаясь на постороннее, Атей начал небольшое совещание. В первую очередь он сказал Адыму, чтобы тот очень внимательно все слушал, потому что его заключение и последующие за этим обязанности будут в основном касаться именно его. Затем озадачил Медаю, сказав, что финансовые вопросы лягут на ее плечи. А потом понеслось.

Обратившись к Танеху, он поведал, что в Мегаре у них уже есть дом, но вот в каком он состоянии никто из здесь присутствующих не представлял, в том числе и он. Вообще-то новость, что у их брата, вождя, господина появился свой угол, касалась всех. И эти все были очень рады такому известию. Но вот частности касались исключительно Стружки. А частности заключались в следующем: понятия не имея о состоянии и меблировке дома, Атей предполагал, что там в срочном порядке понадобятся навыки Танеха по работе с деревом. Поэтому он должен сейчас прикинуть, что ему будет нужно из инструмента и закупить его здесь же в Резене. Еще не дослушав до конца Атея, деревщик заверил своего господина, что инструменты – это его хлеб, и продавать их Хроку он не стал, забрав с собой. С уважением посмотрев на своего (да своего) мастерового, парень снял этот вопрос с повестки дня.

Следующей была Медая. Вместе с Ганеей Добрушей и Лидаей они должны были в лавке готовых вещей приобрести абсолютно всем по два комплекта одежды. Не дорогой, но качественной. В первую очередь для детей, потом взрослых и в последнюю очередь для воинов (все равно все время бронь на плечах). И много чего еще. Совещание затянулось на довольно длительное время. Атей старался не упустить ни одной мелочи. Продукты людям и корм лошадям. Бытовые мелочи: котелки, тарелки, плошки, кружки, ложки. Нитки и иглы, полотенца и бурдюки под воду, жир для смазывания тележных осей и прочее, и прочее, и прочее. Лидаю попросил не стесняться и приобрести все, что нужно в ее ремесле. От сушеных трав до ступ, где эти травы перетирались. Плюс к этому перевязочные материалы и гномей настойки, о которой слышал и оказавшейся обычным самогоном. Гайну сообщил, что намерен нанять его отряд сопровождать их до Мегара и если тот согласен, то прямо сейчас готов выдать аванс. Короче, озадачены были все, даже дети, которых Ганея собиралась забрать с собой, чтобы помогали носить покупки. Когда он закончил, то повернулся к Адыму и сказал:

– А ты Лошадник должен прикинуть, сколько под все, что я сказал нужно фургонов, ну и естественно лошадей к ним. По повозке на человека брать не надо, но и на головах у друг друга, чтоб не сидели.

После этого он всех отправил заниматься порученными делами, а сам устало присел в кресло.

В этот же день, как ни хотел этого Атей, выехать из Резена у них не получилось. Во-первых: Медая с женщинами и сопровождающими их Витсом Молчуном и Лорном Кольцо до самого вечера, пока не закрылась последняя лавка, носили на двор "звонга" покупки. Во-вторых: купить лошадей и повозки оказалось неожиданно сложно. Как ни как война, поэтому и те и другие в первую очередь были нужны в войсках. Но Адым все же смог достать три крепких повозки и коней для них. Про заводных пришлось забыть, но парня успокоил Хальд, сказав, что до Мегара три дня пути максимум. Хотя и оговорился: "С условием, что нам не повстречается второй Шамрай".

Едва Ночные Жемчужины прошли половину своего пути по Небесной тропе, Лайгор засобирался в свой лес. Тепло попрощавшись с Атеем и уже садясь в седло, он выдал целую речь:

– И все же Призрак, я тебе советую не скрывать того, что ты князь. Это и скрыть то очень трудно, ты просто не видишь себя со стороны. Поверь, на Тивалене есть много правителей, которым не только быть, называться королями нельзя. Твою же принадлежность к высшей аристократии скрыть невозможно, ты даже из общего котла деревянной ложкой ешь так, словно обед тебе подали на изысканном золотом сервизе. Твоя скрытность, конечно, придает тебе некоторый ореол таинственности и загадки, но это не всегда хорошо, как казалось бы. Пойдут слухи, которые не нужны ни тебе, ни твоим людям, за которых ты теперь в ответе. И лучше пусть сразу знают, что ты князь, а вот откуда, пусть останется тайной. А если кто-то усомнится в твоем происхождении, то после двух трех дуэлей, в результате которых я не сомневаюсь, лишние вопросы отпадут сами собой. Так владеть клинком, как умеешь ты, не всякий Благородный может, а их приучают к мечу с младенчества. Ну и напоследок – широко улыбнулся альв – я не прощаюсь. С тобой очень интересно и, если Изумруд меня отпустит, то я найду тебя.

– Я буду рад этому Узелок – совершенно искренне ответил Атей.

И вот сейчас, вспоминая этот разговор, Призрак невольно улыбался. Понравился ему Лайгор, как воин, как друг и как обычный собеседник. С князем ему, в конце концов, пришлось смириться. Видимо, чуть измененный вариант той речи, которую он сказал ему на прощание, он выдал и Хальду. Выдал и посоветовал Северянину, как бы невзначай назвать Атея князем, а затем понаблюдать, как тот к этому отнесется. Будет бурчать, попытку повторить на следующий день и так раз за разом. Но попыток, к удивлению Хальда, понадобилась только одна. Парень, обдумав все так и эдак, пришел к выводу, что Лайгор скорее был прав, чем наоборот, поэтому в первый же раз, когда Хальд обратился к нему как к носителю высоко титула, тот спокойно на это отреагировал. Тут же этот слух разнесся по их небольшому обозу и воины теперь кроме как князь, княже или, в крайнем случае, Призрак, к нему не обращались. Танеху же нравилось называть его Ваша Светлость, что всегда вызывало у Атея, учитывая его цвет кожи, улыбку.

Парень шел пешком за первой повозкой, в которой ничего кроме части имущества, которым они стремительно обросли за один день, не было. Рядом шагал Агат. На вороном жеребце красовалось седло необычайной красоты. Где его достал Лошадник, так и осталось загадкой, но только как он уверял, лучшего качества в центральных королевствах найти очень сложно. И дело было даже не в дороговизне материалов, пошедших на его изготовление. Тут как раз было все как обычно: дерево, немного железа, кожа, войлок. Просто все очень высокого качества. На седле даже украшений как таковых не было, так немного серебряной чеканки на передней луке. Вот только делал это седло Шорник, а не шорник. Ни одного лишнего изгиба, ни одного лишнего стежка. Совершенство. Может поэтому Агат, с подозрением, но дав себя оседлать, потом никакого недовольства не высказывал. Жеребцу тоже не совсем улыбалось таскать на голой спине совсем не маленького воина, а вот в седле, когда его масса равномерно распределялась по спине, практически не замечал Атея. На суконном вальтрапе, обшитом черным бархатом, красовался теперь уже княжеский герб Сайшат, вышитый серебряными нитями. Это уже Даринка постаралась. Но, не смотря на все это великолепие, Призрак большую часть пути предпочитал идти пешком. Во-первых, чтобы конь привык к новой для себя амуниции. Во-вторых, ему просто нравилось мерить шагами версты, это держало в тонусе.

Залезая в очередной раз в седельную суму за соленым сухариком для жеребца, он наткнулся на кулек с засахаренными фруктами и орехами в меду, которые специально купил для ребятни, когда сдал голову Шамрая в Гильдию купцов. Те, кстати, очень мрачно на него смотрели, но лишних вопросов не задавали и премию выплатили в полном объеме.

– Дарина – громко позвал девчушку Атей. Он давно заметил, что она вместе с отпрысками Танеха и Ганеи крадется с противоположной стороны повозки, безуспешно пытаясь оставаться незаметными. – Подойди ко мне и остальных прихвати.

Пятерка сорванцов и их главарь с длинной косой с разочарованными лицами появились перед Призраком. Все в походных костюмах из прочной ткани, ладных легких сапожках, а Даринка, так и с ножом на поясе, которому очень завидовали Вадек, Рут и Бинг.

– Что вы делали за повозкой? – спросил он у сестры.

– Хотели незаметно подобраться к тебе господин – опережая девушку, выпалил Рут, видимо самый смелый из этой банды.

– Понятно – улыбнулся Призрак.

– Брат – воскликнула Дарина – я им говорила, что это невозможно, а они не верили.

– Но мы же долго шагали за повозкой – возразил все тот же Рут – а Его Светлость заметил нас только сейчас.

"Молодец Танех, – подумал Атей – правильно расставил акценты для своих пострелят. Есть мама, папа, дядя Хальд (и то не всегда), а есть господин или Ваша Светлость".

– Рут, ты ведь Рут, верно? – уточнил Призрак.

– Да господин, а как вы догадались? Нас очень часто путают.

И действительно глядя на пацанов, можно было подумать, что перед тобой близнецы, а ни как не погодки. Одного роста, белобрысые головы, курносые носы с россыпью веснушек и одинаковые синие глаза.

– У меня очень хорошая память Рут – ответил Атей – я почти никогда ничего не забываю.

– Понятно – протянул мальчишка, хотя что понятно, не знал и сам.

– Держите вот сладости – протянул им кулечки князь – полакомьтесь. Княжну Медаю и матушку с тетей Лидаей не забудьте угостить, бегите. А ты Дарина постой – успел он удержать сорвавшуюся за Стружатами, как их называл про себя Атей, девушку.

– Да брат – кося в сторону ребятни, с нетерпением ответила Даринка.

– Слушай меня внимательно – девушка сразу подобралась. Когда брат начинал беседу с этих слов, значит, будет сказано действительно что-то важное. – Дарина, ты уже знаешь, что наш род княжеский. Следовательно, вы юная мерита не просто Сайшат, а Дарина Игла княжна Сайшат. Это вам ясно?

– Да – кивнула девчушка.

– Идем дальше. Твой титул накладывает на тебя не только права, но и определенные обязанности. Но к этому мы вернемся в следующий раз. А сейчас я хотел сказать вот о чем. Играя с Вадеком, Рутом, Бингом и девочками, ты не должна забывать, кто ты есть на самом деле. Это не значит, что я запрещаю тебе вообще играть с ними, наоборот, я настаиваю на этом, так ты изнутри увидишь жизнь тех, кто тебе служит. Их чаяния, заботы и проблемы. Запомни, сила князя в клинках его дружины, а богатство князя в богатстве его подданных. Как думаешь, нищий крестьянин обогатит своего правителя.

– Нет, конечно – уверенно ответила девочка. Поучаствовав первый раз в такой беседе вчера вечером, она сразу влюбилась в них. Перед ней, с помощью мудрости брата, открывался новый мир, который был еще недавно для нее не просто недосягаемым, а невозможным. – Да они скорее побегут от него или на большую дорогу выйдут, вон как Ряск.

– Правильно. А если у крестьянина будет крепкая лошадь, да не одна, большое подворье, сытые дети, которые тоже в свое время встанут за плуг или пополнят дружину князя, побежит он от него? – дождавшись, когда Дарина отрицательно помашет головой, продолжил – Но и это не то, о чем я хотел тебе сказать. Так вот, ты должна чувствовать ту грань где ты просто девочка Дарина, а где уже княжна Сайшат. В жизни всякое случается, поэтому сегодня ты играешь с ними в прятки, а завтра будешь вынуждена выпороть кого-то из них за серьезную провинность, потому как каждый, в том числе и князь, должен отвечать за свои поступки. Вот только мера ответственности у всех разная: кому-то и розог хватит, а некоторым будет плаха нужна. Но это не означает что нужно быть жестоким. Помнишь, что в правой лапе Сая на нашем гербе? Правильно весы. Именно на этих весах мы взвешиваем все за и против, чтобы принять в итоге одно единственное правильное решение. И никогда не забывай девиз нашего рода…

– Где Честь, там и Правда – с сияющими глазами закончила за брата Дарина.

– Молодец – улыбнулся Атей – а теперь беги, дружки тебя уже заждались.

За второй повозкой, не решаясь подойти (князь все же разговаривает с сестрой) уже слышался нетерпеливый шепот Рута "Княжна, Даринка, ну ты идешь, нет?".

– Княже – подъехал Хальд, тоже тактично ехавший в десятке шагов позади, пока не закончился разговор брата и сестры – нужно искать место для ночлега. Пока ищем, пока лагерь разбиваем, тут и Жемчужины на тропу выйдут.

– Согласен дружище – кивнул Атей, а потом добавил – ты мой воевода, вот и командуй.

– А кто такой воевода? – переспросил Северянин.

– Тот, кто водит воев, то есть воинов. Сам мог догадаться Хальд.

– Понял князь – сразу подобрался Хальд, расправил и так широкую грудь и гаркнул – малек ко мне.

– Да – подскакал Последыш.

– Давай вперед. Встаем на ночлег.

– Понял – но прежде, чем ускакать все же взглянул на Призрака и, дождавшись его кивка, приласкал свою кобылку пятками по бокам и умчался вперед.

Атей глядел в спину Снори и в очередной раз убедился, что ему очень повезло с теми, кого он первыми встретил на своем пути.

Лес Изгоев. Лайгор Узелок

Лайгор нещадно настегивал своего жеребца, чтобы быстрее оказаться в столице Леса Изгоев. Но до конца головы все равно не терял, периодически переводя коня на легкую рысь, а то и вообще на шаг, давая тому отдышаться. Если бы его Лес не граничил с герцогством Гальт-Резен, то он вообще, наверное, отказался бы от такой гонки. Но он был рядом, поэтому Узелок спешил встретиться с Изумрудом, доложить ему обо всем, что произошло за последний год, а еще точнее за последние дни. А потом попросить разрешения у своего князя вернуться к Атею.

Он и сам не понял, когда успел привязаться к этому парню. Вокруг Призрака постоянно кипел бульон из событий, новых лиц, неожиданных встреч, разочарований, приобретений и так далее. И вариться в котле с этим бульоном было для Узелка безумно интересно. Атей был словно камень, упавший в центр трясины, в которую начала превращаться Тивалена. И от этого камня во все стороны начали расходиться круги, взбаламучивая застоявшееся болото. Кое-где стало, конечно пованивать, куда без этого. Взять того же Хрока Серебрушку, уважаемого купца, который за лишний золотой в своей мошне пошел на то, чтобы заказать наемным убийцам своего недавнего спасителя. Ну, на то это и болото, а не лесное родниковое озеро в их Лесу. Но вместе с тем открылась и чистая вода, освобожденная от ряски и тины. Сколько бед принесла банда Шамрая разумным? Сколько костей убиенных его бандой было растащено по Лесу Приграничья падальщиками? А теперь ее нет и мир хоть немного, но стал чище. И все это было только начало, в этом Лайгор был уверен, поэтому и тянуло его к Призраку.

Узелок въезжал в свой родной Лес, когда предрассветный туман уже начинал истаивать, не дожидаясь, когда его в клочья разорвут первые лучи Хассаша. Едва за его спиной сомкнулись ветви стоящих на границе Леса деревьев, и он остановился, чтобы глубже вдохнуть воздух родного дома, в котором не был больше года, как тут же прозвучал повелительный голос:

– Стой, где стоишь незнакомец, иначе получишь в глаз оперенное украшение.

– Неужели за то время, пока я не был в лесу, ты научился стрелять из лука Лоенор? – улыбнулся Лайгор. Этот голос он мог узнать из тысяч похожих. Да и как не узнать, если он принадлежал его родному брату, который был младше его на пять лет. Но если здесь Лоенор, значит и его закадычный дружок недалеко.

– Шелест, мне кажется или это действительно Узелок? – раздался еще один голос, а потом словно два переспевших яблока перед альвом упали его сородичи, по кошачьи приземлившись в высокую траву.

– Мидэл Лис и Лоенор Шелест – проговорил Лайгор – и почему я не удивлен?

Лесные воины поднялись в полный рост. Один из них был полной копией Узелка. С такими же зелеными глазищами, светло-русыми волосами, что было большой редкостью среди светлых альвов, и утонченными чертами лица. Второй воин был не менее изящен, чем братья, но отличался от них темными, почти черными волосами, карими глазами и светло-коричневым цветом кожи. Можно было подумать, что этот альв целый день провалялся под Хассашем, периодически поворачиваясь под его палящими лучами, чтобы, в конце концов, приобрести этот необычайно ровный и стойкий загар.

– Брат – убирая за спину лук, произнес Лоенор – как же я рад тебя видеть.

– И я вас очень рад видеть друзья – по очереди обнялся с воинами Узелок.

– Какими судьбами в Лес? – спросил Мидэл.

– Мне срочно нужно к Изумруду. Очень срочно.

Столица Леса Изгоев. Дворец Князя

Высокая, стройная альвийка в обтягивающем охотничьем костюме зеленого цвета, который очень выгодно подчеркивал все ее женские достоинства, мягких сапожках и легком плаще, в нерешительности стояла возле дверей, ведущих в кабинет Князя Изгоев. По внешнему виду девушки, было затруднительно сказать к какому из двух родственных народов она принадлежит. Светлая кожа, с еле заметным загаром, малахитовые глаза светлой альвийки и темные волосы никогда у них не встречающиеся. В ее облике соединилось все самое лучшее, что принадлежало обеим ветвям расы альвов. Ну а возраст у них было определить вообще не реально.

– Вот так и скажу отцу – пробормотала девушка себе под нос, придя к какому-то решению – сколько можно киснуть в Лесу? Вон Лайгор, всю Тивалену, наверное исходил вдоль и поперек. Чем я хуже? Мне тоже хочется мир посмотреть.

– И куда собралась наша прелестница? – раздался за ее спиной голос.

– Лайгор – взвизгнула девушка, уже собиравшаяся взяться за ручку дверей, ведущих в кабинет Князя. Резко развернулась и прыгнула в объятия широко улыбающегося Узелка.

– Привет сестренка – закружил альв красавицу, повисшую на шее и сцепившую у него за спиной на поясе свои ноги. – Привет Виолин.

– Лайгор – затараторила альвийка – ты надолго? Возьми меня с собой, ну пожалуйста. Не могу я больше тут находиться. Душно мне в Лесу.

– Подожди, что значит душно? – оторвав от себя девушку и поставив ее перед собой, сказал Узелок. – Ты княжна, где как не в Лесу тебе быть?

– Ты тоже княжич – нахмурилась Виолин – а между тем посетил уже столько людских королевств, сколько я и названий, наверное, не знаю.

– Милая – ухмыльнулся альв – ты не путай сладкое с красным. Ты дочь Князя Леса Изгоев, а я всего лишь его племянник, сын его единственной сестры.

– Ну и что? – топнула ногой девушка – Вон пусть Кэландр присутствует на всех этих приемах, балах, ведет нудные переговоры, а меня от всего этого уже воротит. Тем более он наследник, вот пусть и учится.

Лайгор с улыбкой смотрел на свою двоюродную сестру, которую всегда воспринимал как родную, наравне с Лоенором. Это Кэландр с раннего детства был возле княжеского трона, перенимая мудрость своего отца. А вот они втроем были не разлей вода. Ему иногда казалось, что Виолин считает его с Лоенором более близкими и родными, чем своего старшего брата.

– Льдинка – раздался властный, но вместе с тем нежный женский голос. – Ты снова идешь надоедать отцу просьбой, отправить тебя за границы Леса?

По коридору шла темная альвийка – прекраснейшая представительница своего народа.

– Княгиня! – Лайгор уважительно поклонился.

– Хватит спину гнуть Узелок – улыбнулась женщина – иди ко мне мой мальчик.

Лайгор распрямился и сделал пару шагов навстречу Княгине. В его глазах плескалось море нежности, обожания и любви. Но любви не мужчины к женщине, а сына к матери. И это не удивительно. Оставшись в одночасье сиротой, когда мать умерла при родах Лоенором, а отец сгинул в это же время в пограничной стычке, которых во времена становления государства Изгоев было великое множество, именно Кармин Сполох Княгиня Леса, заменила им с братом родителей.

Женщина взяла двумя руками голову Лайгора и нежно поцеловала его в лоб.

– Когда прибыл? – не смотря на то, что Кармин была женщиной, она в первую очередь была Княгиней – Ты к Изумруду? Что-то важное?

– Прибыл только что. Да к Князю. И да, думаю, что важное. – сразу на все три вопроса ответил альв.

– Тогда нечего перед дверями лужайку вытаптывать – сказала женщина и решительно схватилась за дверные ручки.

Столица Леса Изгоев. Княжеский дворец. Кабинет Галиона Изумруда

Князь альвов Изгоев, статный мужчина с волевым мужественным лицом, так не присущим этой утонченной расе, нервно расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. Кроме него в кабинете были Княгиня, Кэландр – его старший сын и Лайгор с Виолин.

– Ты не ошибаешься брат? – спросил Кэландр Иноходец, наследник княжеского престола, внешне очень похожий на своего отца, за исключением своих темно-карих глаз, которые он унаследовал от матери.

– Нет Кэландр – твердо ответил Узелок. – Откуда он появился непонятно, но высший аристократ из него так и прет.

– Лайгор – поморщилась Кармина – общение с людьми пошло не на пользу твоим манерам.

– Простите Княгиня – улыбнулся альв – как говорит Призрак: с кем поведешься, от того и наберешься.

– Тебе так понравился этот разумный, что ты его уже цитируешь? – изумленно спросила женщина.

– Да Княгиня, и скрывать этого не собираюсь – уверенно произнес Узелок – Помимо того, что он воин, каких я еще не видел, он еще и очень интересен. Адым как-то назвал его ряшкой, и я с ним полностью согласен. Открываешь одну, а под ней вроде такая же по форме, но абсолютно другая по содержанию. Так и Атей.

– А что означает его имя? – задумчиво спросила Виолин, все это время внимательно слушавшая рассказ Лайгора.

– Как ответил Призрак, на языке его предков оно означает Тайный, что полностью ему соответствует.

Князь внезапно остановился ровно посередине кабинета.

– И придет на Тивалену разумный. Он будет немного похож и на человека, и на альва и на урукхая, и на гнома. И в тоже время сильно от них отличаться. Воин и правитель. Добрый с друзьями и беспощадный с врагами.

– Да мой Князь – просиял Лайгор – именно эти слова, которые я слышал от Вас с самого детства пришли мне в голову, когда я немного его узнал. А знаете, какой у него девиз на гербе начертан?

Все с любопытством на него посмотрели.

– Где Честь, там и Правда.

– Лайгор – решительно произнес Изумруд – ты должен быть рядом с ним, стоять за его плечом, а когда это будет нужно, то подставить свое. Если это тот, о ком мы думаем – я не прощу себе, случись с ним что. Я понимаю, что ты устал, но времени на отдых у тебя нет.

– Ничего – отмахнулся Лайгор – не привыкать. Вот только воины принесли ему клятву верности. Как быть мне князь, если окажусь перед выбором?

– Узелок, я никогда не сомневался ни в тебе, ни в твоей верности дому Изгоев. Если когда-то тебе нужно будет сделать этот трудный выбор, знай, что я его уже одобрил. Судя по твоим словам, князь Сайшат не из тех разумных, что будет сидеть на месте, наслаждаясь неожиданно свалившимся на него богатством. Он будет в центре всех, сколь-нибудь важных событий, что будут происходить в центральных королевствах вскоре. Плюс ко всему прочему, ты сказал, что он знает, что такое Честь и Правда.

– А-ха-ха – не выдержал Лайгор и рассмеялся, но сразу успокоился – простите меня, но даже если он закроется в самом глубоком подвале своего дома, эти самые события, о которых Вы говорите, найдут его и там. А про последнее и говорить не стоит, просто вспомните девиз на его гербе.

– Вот и я о том же – кивнул Галион – Возьмёшь с собой пару воинов. Если даже князь Сайшат окажется не тем, о ком мы думаем, но мудрым, справедливым и достойным разумным, то я все равно позволю всем, кто захочет к нему примкнуть, принести ему клятву верности. Нам тесно в Лесу Лайгор – с каким-то надрывом произнес Изумруд. – Это в Светлом и Темном Лесу всех устраивает такое положение, но не нас. Мы хотим жить по всему миру, а не только в одном из его лесов. И жить хотим честно, по Правде, не рядом, а среди других народов Тивалены. Если тот, кого ты называешь Атеем, хоть на четверть такой же, как Крис Великий, то нам обязательно нужно быть рядом с ним.

– Я понял Князь – выслушав Галиона, произнес Узелок.

– Кого возьмёшь? – немного успокоился Изумруд – Как только ты выйдешь из этого кабинета, у тебя останется времени только на то, чтобы оседлать коней.

– Лоенора с Мидэлом хотел…

– Отец – вскочила Виолин и буквально взмолилась – прошу тебя, отпусти меня с Лайгором.

Князь посмотрел сначала на свою дочь, в глазах которой уже начинала собираться влага, потом перевел взгляд на жену и, дождавшись, когда та моргнет, произнес:

– Собирайся дочь.

– Папка – счастливую девушку вынесло из кресла, в котором она сидела, и кинуло в объятия Князя, на лице которого за все это время впервые появилась улыбка.

– Сынок – произнесла, улыбающаяся Кармин немного грустной улыбкой – присмотри там за этой егозой.

– Непременно Княгиня.

Но самые грустные глаза были у Кэландра, смотрящего на счастливую сестру и не менее довольного брата.

– Как же я вам завидую – произнес он, тяжело вздохнув – вы даже представить себе этого не можете.

– Ничего сын – ободрил его Изумруд – будем надеяться, что скоро на Тивалене станет интереснее.

Даргаский тракт. Ночная стоянка

Почему и как это произошло, Атей понять не мог. Но их караван остановился на ночлег на той именно стоянке, на которой они ночевали, когда шли в Резен. Вот только тогда они добрались от нее до города за половину дня, а сейчас у них на это ушел полный. То ли сказалась общая неорганизованность: снующие от носа обоза в хвост дети, постоянные остановки, чтобы поправить съезжающий груз (все-таки в караване были так сказать начинающие обозники). То ли еще какие причины, но факт остается фактом – они дошли до туда, докуда дошли. Но Атей этому был даже рад. Почти полностью оборудованный лагерь был готов без промедления принять путников.

Охапка и Ряск, с помощью воинов, быстро распрягли лошадей и поставили их к коновязи. Повозки составили так, чтобы в случае нападения, они смогли стать естественной преградой на пути возможных лиходеев. Пока воины обихаживали лошадей, составляли повозки, пополняли под навесом запас дров, женщины успели приготовить не хитрый походный ужин. С большим аппетитом поев сытной, густой похлебки, со свежим хлебом и зеленью, какую, например, семейство Танеха не ела уже давно, все начали готовиться ко сну. К этому времени вернулся Сай, который будучи передовым и боковыми дозорами одновременно, весь день пропадал в лесу. Кот доложил, что на пять верст вокруг, кроме зверей никого нет. Хальд распределил стражи, и караван погрузились в сон.

Еще горел костер, постреливая угольками, пытаясь отогнать от себя кисель предрассветного тумана, когда Атей тихо подошел к повозке, в которой ночевали его сестры.

– Дарина – прошептал он на ухо девушке, приготовив на всякий случай ладонь, чтобы закрыть ей рот, если та чего-то испугается. Но она не понадобилась. Младшая из сестер открыла сонные глаза и так же тихо ответила:

– Да Атей.

– Ты учиться владению кинжалом будешь? – и, увидев, как загораются от радости ее синие глаза, а сон исчезает без следа, улыбнувшись, добавил. – Тогда надевай штаны, сапожки, легкую рубашку и выходи на поляну. Да, и свой нож не забудь.

Прошествовав на открытый участок стоянки мимо ухмыляющегося Хальда, Призрак остановился и стал ждать Дарину. Девушка управилась быстро и вскоре уже стояла напротив парня.

– Итак, слушай сюда. Обучение владению кинжалом или проще сказать, ножевому бою, начинается с обучения правильному хвату оружия. – начал урок Атей, взяв в руки один из своих кинжалов. – Сразу хочу предупредить тебя Дарина. Не жди, что уже сегодня к завтраку ты будешь непревзойденным бойцом. Для того, чтобы стать мастером коротких клинков уходит очень много времени. Я, например, учился с рождения и стараюсь тренироваться до сих пор.

– Как это с рождения? – удивилась Даринка – да дитятя, кроме титьки мамкиной и держать на первых порах ничего не умеет.

– Дарин, не кажись глупее, чем ты есть на самом деле – покачал головой парень – ты прекрасно поняла, что это значит с тех пор, когда я смог сжимать в ладони рукоять кинжала, не роняя его.