Текст книги "Бастард Бога (Дилогия)"

Автор книги: Владимир Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 49 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

– Так мне что, бароном называться? – не понял Атей.

– Оставайся тайной Призрак – нагнувшись, взглянул в черные глаза парня альв – матрьёсшкой, так правильно я сказал? – он подмигнул Атею – и люди сами дадут тебе титул.

– Хорошо, я тебя понял Лайгор – встал Атей, поднимая на руки заснувшую Даринку – Спасибо.

– Всегда к твоим услугам Призрак – кивнул альв, наблюдая, как нежно тот укладывает в фургон спящую девушку, а про себя подумал – "Как же интересно рядом с тобой парень".

Убрал почти готовую фигурку, в которой уже сейчас можно было угадать Сая и прикрыв глаза, заснул чутким сном.

Глава 3

Герцогство Гальт-Резен. Столица

Еще вчера практически пустынный Даргаский тракт, был забит обозами. И чем ближе они подходили к Резену, тем больше их становилось. Люди бежали от войны. Тут были и кареты с гербами в сопровождении нескольких воинов, и торговцы, покинувшие свои лавки, и обычные люди, загрузившие на плохонькие телеги свои скудные пожитки, решив поискать лучшей доли в других королевствах. Ржали кони, орали погонщики, блеяли овцы и мычали, привязанные за рога к телегам коровы. Все уходили на север.

– Не пойму – глядя на все это столпотворение, проговорил Атей. Сегодня он ехал на Агате, который благосклонно позволил оседлать себя. Ехал без седла и уздечки, управляя животным одним легким нажатием ног. Когда Адым увидел это, то сказал, что вот и еще одна ряшка открылась, показывая нового Призрака. – Зачем Хрок едет туда, откуда все разумные пытаются убежать? Вон и Танех говорит, что нет у населения денег, чтобы покупать товары – герцог все на войну забрал.

– Ты недооцениваешь Серебрушку Атей – ответил ехавший с ним рядом Лайгор – этот жук никогда не упустит своей выгоды. Скорее всего, он работает на заказ и то, что он везет, у него или уже куплено или купят, как только он доставит товар. Кстати, он уже купил за бесценок у твоего деревщика его домик и остатки готового товара. И то, что он потом все это продаст с тройной выгодой – можно не сомневаться.

Перед воротами столицы от количества кибиток, телег и скота было совсем не протолкнуться. Однако их караван прошел через все это, словно разогретый нож сквозь воск, не задержавшись даже на воротах. И не последней причиной того, что народ освобождал им дорогу было их желание полюбоваться красавцем-матийцем и сидевшим на нем воине, которые буквально приковывали к себе взгляд. Хорошо еще Сай, решив не нервировать местное население, ушел пробежаться по окрестностям. На вопрос Атея, как они встретятся, тот ответил, что сам его найдет.

Сам город Атея не впечатлил. Вокруг столицы шла трехсаженная стена, во многих местах потрескавшаяся и увитая лозой дикого винограда. Ров под стеной давно зарос, превратившись в самое настоящее болото, в котором в большом количестве плавал мусор: начиная со всевозможных шепок, досок, обрывков ткани, зацепившихся за рогоз, росший тут же, заканчивая целыми телегами, скинутыми с моста перед воротами. Сам мост, когда-то поднимавшийся с помощью тяжелых цепей и сложных механизмов, становясь дополнительной защитой ворот, теперь просто лежал, и поднять его в настоящее время не представлялось возможным. Из-за отсутствия все тех же цепей.

Оказавшись за воротами, Хрок подошел к Атею и спросил его, передумал он или еще нет сдавать трофейное железо. Парень конечно же не передумал. Еще на последней стоянке он отобрал несколько комплектов брони и оружия (чтобы было), самые нормальные из всего того барахла, что у него было, а все остальное был готов отдать скупщикам. Услышав это, купец сказал, что в таком случае кузница одного из тех, кто с ним работает, находится недалеко от ворот у городской стены. Решив не искать выгоды в несколько серебрушек (как пришли, так и ушли) Атей с чистой совестью сдал железо и стал богаче на пятьдесят два золотых данера, хотя торговлю начинал с сорока пяти.

После сделки они снова вернулись к воротам, только находясь уже внутри города. Перед ними была длинная грязная улица, уходящая вверх, словно стрела. В самом ее конце была большая площадь в центре которой, обнесенный стеной, даже большей чем та, которая опоясывала город, стоял герцогский замок. Как пояснил Атею Лайгор, они вошли в город с северных ворот, помимо них есть еще три, как не трудно догадаться: южные, восточные и западные. От них всех идут прямые улицы к центральной площади, так же незамысловато названные по сторонам света. Изначально на месте Резена был только замок местного правителя на холме, который со временем подмял под себя окрестных соседей и провозгласил эти территории герцогством. Только потом вокруг замка выросла столица. И теперь все кто подъезжал к городу, в первую очередь видели герцогский замок, а уж потом, проехав ворота, все остальное. Парень даже подумал, что если бы столицу привести в порядок, то она была бы довольно красива.

Рядом с замком герцога, на центральной площади, стояло несколько храмов самых почитаемых на Тивалене Богов. Вокруг площади в секторах между сходящихся улиц, разместились: рынок, здания гильдий, административные здания, лавки торговцев, дорогие постоялые дворы. Так сказать, стандартный набор, что был бы обычен и для небольшого городишки и для столицы государства. Дальше, отдаляясь от центра, шли жилые кварталы, названные по занятиям тех, кто в них проживал. Купеческий квартал, квартал оружейников, целителей, ювелиров и так далее. Еще дальше жил обычный люд, дома которых становились беднее, по мере приближения к городской стене. У самой же стены были натуральные трущобы, в которые, по уверению альва, старались не соваться даже городские стражники. И в каждом квартале были постоялые дворы, харчевни, таверны и просто забегаловки, уровень обслуживания в которых соответствовал тому району, где он находился.

– Ну и где Хрок собирается останавливаться? – спросил Атей Лайгора, когда они практически подъехали к площади.

– А у тебя еще остались какие-нибудь дела с купцом?

– Нет, просто надо уже определяться с постоялым двором. Может с девчатами по магазинам успеем пробежаться. Приодеть их хочу.

– Ну, это и без торгаша можно сделать – сказал альв. – Серебрушка сейчас на гильдейский двор поедет. Уважаемые купцы всегда там останавливаются, у них и свой постоялый двор есть, так сказать, для своих.

– А мы тогда чего вместе с ним едем? – удивился парень – Я уже несколько вывесок гостиниц видел.

– А едем мы друг Призрак в купеческий квартал – наставительным тоном произнес Узелок – Купцы народ прижимистый, но и к роскоши неравнодушный, поэтому именно у них в квартале находятся постоялые дворы, в которых за умеренную плату можно получить качественное обслуживание.

– А воины?

– А воины доведут караван Хрока до гильдейского подворья, закроют контракт и присоединятся к нам. Уговор у нас был только в одну сторону. А найдут они нас в "Погнутом звонге". Бывая в Резене, я всегда там останавливаюсь. Хорошая обильная еда, чистые уютные комнаты и все это за две серебрушки с человека. Я думаю, оно того стоит.

– Тебе виднее Лайгор – не стал с ним спорить парень – Танех, иди сюда.

К Адею подбежал Стружка, до этого что-то рассказывая девушкам, размахивая при этом руками как ветряная мельница.

– Да господин.

– Дуй к своим, решай все вопросы, а потом на постоялый двор "Погнутый звонг", мы остановимся там. И не затягивай, я не знаю, когда мы двинемся в обратный путь, возможно уже завтра.

– Понял господин – кивнул деревщик – не с чем мне затягивать, я уже все продал Хроку. Сейчас вместе с ним в Гильдию купцов, там сделку оформим, я заберу своих и в "звонг".

– Хорошо, тогда я и на вас комнату закажу.

Как и рассказывал альв, постоялый двор "Погнутый звонг" оказался довольно большим и, на первый взгляд, приличным заведением. Широкие ворота "звонга" были открыты настежь, всем своим видом показывая гостеприимство хозяина. На обширном дворе, прямо напротив ворот, в его глубине расположилась гостиница в три этажа. Вдоль правой стены высокого забора вместительный навес с коновязью для лошадей постояльцев. Слева хозяйственные постройки с разнообразной живностью и небольшая кузница, предлагающий самый минимум услуг: лошадей подковать, тележную ось поправить, сделать другой мелкий ремонт, где нужен огонь, молот и умелые руки.

На дворе кипела жизнь, свойственная всем заведениям предоставляющим подобные услуги. Конюхи обихаживали лошадей, юркие мальчишки таскали небольшими ведрами в деревянную колоду воду от колодца. Две массивные тетки ощипывали с десяток гусей, отчего вокруг них летал пух, и от ворот казалось, что именно там на этом небольшом пятачке сейчас идет снег. За конюшней слышался визг и блеяние забиваемой скотины и стук топора мясника, разделывающего туши. С заднего хода гостиницы, видимо с кухни, за конюшню бегали отроки с пустыми тазами, и через миг возвращались с полными – доверху заваленными парным мясом. В парадных дверях главного дома "звонга" стояли два амбала с короткими деревянными дубинками, обмотанными кожей, сложив на груди волосатые руки. Вышибалы. Стучал в кузнице молот, ругался постоялец, матерился кузнец, визжала девка, ржали лошади – все как обычно, все как на любом постоялом дворе средней руки.

Когда Атей и Узелок пересекли линию ворот, на дворе на некоторое время установилась гробовая тишина, даже овцы и свиньи за конюшней стали умирать как герои, стиснув зубы и не издав ни звука. Тишина продлилась недолго. Скоро со всех углов пошли шепотки.

– А я тебе говорю матиец…

– Лайгор из альвов-изгоев…

– А глазищи то у черного, глазищи…

– Интересно жены или девки для постели…

– Такая душка…

Еще через пару ударов сердца на них абсолютно никто не обращал внимания, все вернулись к своим делам. Любопытство любопытством, а работу за тебя никто делать не будет. Вечером можно будет наверстать, обменяться слухами с другими работниками. Ведь тем, кто работает на свежем воздухе, недоступно происходящее внутри таверны, а для подавальщиц и поваров, наоборот.

Выехав на середину двора, Призрак и Лайгор синхронно согнули правые ноги, перенесли их перед собой через коней и плавно стекли с лошадей.

– Призрак, у нас с тобой случайно не один учитель верховой езды был? – улыбнулся альв.

– Сомневаюсь Узелок – ответил парень, тоже улыбнувшись такой синхронности.

– Леденец! – раскинул руки в стороны Лайгор, когда увидел, что к ним спешит высокий, стройный мужчина, с едва наметившимся животом. Светлые волосы, зеленоватые глаза, утонченные черты лица и чуть заостренные уши, говорили о примеси альвийской крови, которая бежала по венам этого разумного.

– Лайгор – крепко обнял Узелка подошедший – как же давно я тебя не видел. Ну, давай рассказывай, как ты? Хальд и ребята в Резене? Что нового в Лесу?

Вопросы Леденца, сыпались из него словно горох из прохудившегося мешка. Призрак тактично стоял в стороне и не вмешивался во встречу старых друзей. К парню подошли девчонки, встали за его спиной и с, нескрываемым любопытством, смотрели как два мужчины, похлопывая по плечам, выбивают друг из друга пыль. Наконец, их обнимашки закончились. Лайгор посторонился, открывая взор на своих спутников и сказал:

– Позволь представить тебе моего спутника и, не побоюсь этого слова, друга Атея Призрака, Главу рода Сайшат. А это – он положил на плечо мужчины руку – Хозяин "Погнутого звонга" Гурт Леденец.

Атей с грациозностью, присущей только высшим слоям аристократии, что не укрылось от хозяина "звонга", слегка наклонил голову.

– Рад знакомству гариэр – сказал парень.

– Взаимно гариэр – не остался в долгу Гурт. Потом открыто улыбнулся и посмотрел за спину Атея.

– Простите мое невежество уважаемый Гурт – встрепенулся парень, понимая, что девушек должен представить сам – мои сестры: Медая Пышка и Дарина Игла.

Девушки сделали шаг вперед и, подражая своему Главе, так же слегка кивнули головами, едва заметно при этом присев.

Еще вчера Атей прочитал им небольшую лекцию по основам хороших манер и поведения в обществе. В частности, он особое внимание уделил жестам приветствия. По его словам, те приседания и наклоны головы, которые до этого девушки раздавали всем направо и налево, никуда не годятся. Во-первых: не годится само исполнение данного приветствия, во-вторых не перед всеми нужно гнуть спину и мести подолами пыль. Где-то можно обойтись и уважительным кивком головы. Исполненный им потом, для наглядного примера, женский вариант традиционного приветствия (отвел одну ногу назад, касаясь пола кончиком носка и, согнув колени, выполнил полу присед, одновременно наклонив голову и опустив взгляд вниз) в большей степени вверг в легкий ступор воинов (кроме Лайгора), чем самих девушек. При этом он объяснил, что такое приветствие используют по отношению к разумному, имеющему более высокий статус, чем они. Если же они хотят поприветствовать равного и выразить ему свое уважение, достаточно упрощённого варианта показанного приветствия – книксена: чуть согнуть ноги в коленях и сделать легкий кивок.

И вот сейчас, перед хозяином "Погнутого звонга" девушки наглядно показали, что вчерашний урок они не только выучили, но и хорошо усвоили.

– Мериты15 – кивнул Гурт в ответ. Потом широко улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону таверны – Что же мы стоим? Друзья Узелка – мои друзья, прошу вас. За фургон не беспокойтесь, его пристроят в лучшем виде. Вот только с матийцем не знаю, как быть, эти красавцы слушают только хозяев.

– Не беспокойтесь гариэр – успокоил его парень – я думаю, Агат будет вести себя прилично. Ведь так малыш? – посмотрел он на коня, который шлепнув в ответ губами, высоко поднял голову и направился под навес, знакомиться со своими дальними сородичами.

– Всегда удивлялся этим красивым животным – провожая его взглядом, сказал Леденец – будто и не животное вовсе, а разумный, только о четырех ногах.

– Ничего удивительного – пожал плечами Лайгор – Не знаю, известно тебе или нет Гурт, но матийцы были выведены в свое время альвийскими магами, которые были нечета сегодняшним фокусникам. С большой натяжкой, но все же можно сказать, что искра разума в них присутствует.

– Да я слышал об этом – кивнул хозяин "звонга", а потом неожиданно громко рявкнул – Свист, бездельник, займись фургоном моих друзей.

– Понял Гурт – метнулся от коновязи невысокий паренек.

– Пойдемте, гости дорогие, Свист все сделает в лучшем виде. Он хоть и обормот, но дело свое знает хорошо.

Нижний этаж гостиницы был полностью отдан под таверну. Три десятка столов, расставленных в три ряда по десять штук, сверкали отскобленными до белизны столешницами. Рядом с ними стояли крепкие лавки. На стенах и потолочных балках висели масляные светильники. У дальней стены таверны была высокая стойка, за которой видимо, стоял сам хозяин, а за ней дверь на кухню, откуда доносились умопомрачительные запахи. День давно перевалил за свою середину, поэтому около трети столов было уже занято.

Когда новые посетители прошли в двери, услужливо открытые вышибалами, все сидящие в зале синхронно повернули на них головы. Кинули быстрые оценивающие взгляды и снова занялись своими делами. Пройдя за Гуртом через весь зал к стойке, они остановились. Сам хозяин зашел за нее и занял привычное для себя место.

– Я так полагаю – начал он, глядя на Лайгора – вы зашли не просто поприветствовать старого Леденца?

– Правильно полагаешь – кивнул Узелок.

– Тогда давайте решим сначала все организационные вопросы, а вечером посидим за столом с "Зандийской зарей", к этому времени и Хальд с остальными подтянутся.

– Полностью тебя в этом поддерживаю Гурт – согласился с ним альв.

– Итак? – вопросительно посмотрел хозяин "звонга" на Атея.

– Уважаемый Гурт – начал парень – если это возможно, то нам нужен один приличный двухкомнатный номер для меня и моих сестер. Еще комната попроще, где может разместиться семейная пара и пять их детей. Ну и для Лайгора…

– Не беспокойся Призрак – перебил его Узелок, положив ему на плечо руку – для нас Леденец всегда место найдет.

– Точно так – подтвердил хозяин – об этом не беспокойтесь. Сейчас, конечно постояльцев много, с запада с Веренской границы бегут, но для Вас гариэр место найдем.

Гурт опустил под стойку руку и вытащил оттуда два ключа с привязанными к ним деревянными бочонками, на которых были выжжены номера, положив их перед Атеем.

– Номер три – двухкомнатный на втором этаже, девять – однокомнатный в конце коридора там же – сказал хозяин.

– Благодарю – улыбнулся Призрак – и еще, очень хотелось бы помыться.

– А вот с этим вообще никаких проблем. Помывочная натоплена с утра, вода горячая, сейчас свободна.

– Спасибо. Сколько я вам должен?

– Смотря, на сколько вы остановитесь?

– Точно пока не знаю, сутки будем точно.

– Тогда давайте поступим так. С вас, как с друзей Лайгора, я возьму по две серебрушки с разумного, за два дня вперед. Если вы отправитесь раньше, я или верну вам остаток или же на те же деньги дам припасов в дорогу. Ну как?

– Меня все устраивает – кивнул парень и сжал предплечье протянутой Гуртом руки.

Подхватив "мечту", как он называл свой походный мешок, и мешок с казной рода Сайшат, Атей вместе с девушками поднялся на второй этаж. Дверь в их номер была первой с правой стороны коридора. В небольших, но чистых комнатах было довольно уютно. Камин, два кресла, низкий столик между ними и кожаный диван в первой комнате, которую Медая назвала гостиной. Две кровати с чистым бельем и шерстяными одеялами, стол, покрытый скатертью, на котором стоял резной подсвечник на две восковые свечи – во второй. Еще деревянная вешалка и большой сундук с кованым замком. Окна выходили во двор, изнутри закрывались прочными ставнями. Пройдя по всем комнатам, постучав по стенам и проверив прочность ставен, Призрак остался доволен. Девушки заняли дальнюю от входа комнату, а он расположился в гостиной.

– Сестренки – позвал он девчат, которые тут же выпорхнули из комнаты, делясь впечатлениями от увиденного. – Сегодня мы по лавкам пробежаться уже не успеем. Нужно помыться и хорошенько отдохнуть, ну а завтра отправимся за покупками. Принимается такой распорядок?

– Да – закивали они.

– Тогда я первый в купальню, потом вы, а пока сидите в комнате.

– Постой Атей – сказала Медая. Они уже успели договориться, что в кругу семьи они будут общаться по-простому, а на людях более официально, чтобы поддерживать репутацию рода. – Надо до фургона сходить, чистое нижнее белье тебе достать, да и нам с Даринкой кое-что забрать нужно.

– Хорошо, только потом из комнат носа не высовывать – еще раз предупредил он – не заставляйте за вас волноваться.

– Все понятно – одновременно кивнули они.

Скинув с себя все лишнее, по его разумению, в сундук, Атей остался только в сапогах, походных штанах и нательной рубахе. Потом сходили к фургону, откуда Медая достала ему чистую смену белья. "Хозяйственная у меня сестра" – подумал Призрак, когда девушка, помимо белья, вручила ему чистое вышитое полотенце, кусок душистого, пахнущего живыми травами, мыла и деревянный гребешок – расчесывать волосы. Дождавшись, когда девушка зайдет в комнату и закроет за собой дверь, он направился в помывочную.

Резен. Обеденный зал «Погнутого звонга». Гурт Леденец и Лайгор Узелок

– Вот таким было начало нашего похода в Резен Гурт – замолчал Лайгор, прикладываясь к медной кружке с разбавленным водой вином.

– Весело – покачал головой хозяин "звонга" сидевший напротив альва – Точнее совсем не весло, парней жалко. Слухи про этого Шамрая и его жестокость ходили не только в ваших краях. Ну и как вам удалось выпутаться из всего этого? И кто этот Атей Призрак? Я не слышал про род Сайшат.

– А вот потом и началось самое интересное. Когда я лежал связанный на земле и любовался Ночными Жемчужинами и появился Атей. Я не оговорился: не прокрался, не подошел, не подполз, а именно появился. Было пустое место, а потом раз – стоит воин в черном как ночь доспехе и в шлеме с личиной, в прорезях которой блестят глаза. Вместе со своим дружком Саем они режут висельников, как волки овец, а потом освобождают всех нас, вернув все оружие и деньги, что у нас были. Он и караван Серебрушке вернул, оставив себе только фургон и трофеи с банды Шамрая. Потом принимает в род девчушек. Матиец признает его как хозяина, хотя сам парень говорит, что он коню всего лишь старший друг. Один из неудачников второй банды, что нам встретилась, просится к нему на службу. О нем долго можно говорить Гурт. Правильно его Адым ряшкой назвал. Каждый день он открывался нам с какой-то новой стороны, поражая всех своими знаниями и умениями. Я не смог не только выиграть у него ни одного поединка из трех. Коснуться не смог. А как он учил своих девчат манерам? Он лорд Леденец и лорд довольно высокого полета, а про род Сайшат, если меня не подводит чутье, ты еще услышишь.

– А что за Сай такой? – спросил Гурт, увлеченно слушавший рассказ альва.

– Ха – усмехнулся Лайгор – Сая надо видеть, словами описать его невозможно. Воин, хищник, зверь, убийца, точно такой, как и Атей. У них даже глаза одинаковые.

– Брат что ли?

– Именно так его называет Призрак – загадочно улыбнулся Узелок – я думаю, скоро ты его увидишь.

– И куда вы теперь, я имею ввиду вашу команду? – спросил Леденец.

– Мне надо срочно навестить Изумруда, благо тут недалеко. А по поводу того, куда мы? Есть одна мысль, только с Хальдом надо ее обмозговать. – альв замолчал, но потом опомнился. О себе все рассказал, а делами друга не поинтересовался. – Ты как Гурт?

– Пока держусь Лайгор, но дела все хуже. Третья война за семь лет – куда это годится? Все деньги у народа выгребли. Бежит народ Узелок, сильно бежит. Сынок старого герцога не только в правители не годится, я не позволил бы ему пасти своих овец. Рассказывали мне про него. Когда воины герцогства умирали на поле боя, он в своем походном шатре пил вино и развлекался с девками. А когда войско было вынуждено отступить, велел за трусость казнить командира полка, что прикрывал отход. Тогда бунта удалось избежать, но еще одна такая выходка и герцога свои же солдаты на копья поднимут. Если бы не приказ Галиона – давно бы сбежал в Лес.

– Нет друг, Изумруд прав, ты нужен Лесу за его границами.

– Понимаю, поэтому и сижу здесь – вздохнул Гурт.

– Свист, пройдоха, здорово – раздался со двора зычный голос Адыма.

– А вот и Хальд – улыбнулся хозяин.

Резен. Постоялый двор «Погнутый звонг»

Атей сидел на небольшом табурете около входа в помывочную, где сейчас плескались девчонки, визг которых был прекрасно ему слышен. Подставив лицо под последние лучи заходящего Светила, он предавался неге.

Помывочная, по мнению парня была так себе. Всего и достоинств, что есть горячая вода. Ни попреть, ни тем более попарится в ней было невозможно. Ну не предусмотрена в ней каменка. Но отмылся он знатно. Раз пять менял воду и скреб себя грубой льняной мочалкой, пока кожа не стала скрипеть, а вода перестала менять свой цвет. Рассыпанные по плечам волосы приобрели блестящий антрацитово-черный цвет. Кожа осталась пепельно-серая, только теперь это был ее натуральный цвет, а не от пыли, осевшей на ней за время путешествия. Хоть и поливала его Даринка по утрам из кожаного ведра, но горячая вода и мыло – это не студеная водица из родника.

– Гариэр – услышал он голос Гурта – купальня занята. Сейчас там две уважаемые мериты моются. Как только она освободится, я прикажу добавить в бочки воды. Она быстро нагреется, тогда можете и вы идти.

– Ха, так там сейчас девки? – раздался еще один голос – вот подвезло мне, спинку потрут, а то Сишта грубый слишком, того и гляди кожу сдерет. Да и целовать его не по нутру мне.

И заржал, словно стоялый конь. Его смех подхватило еще несколько голосов.

Атей приоткрыл один глаз. В направлении помывочной уверенной походкой направлялся мужчина. Невысоко роста, с бледной кожей, редкими белыми волосами на голове и водянистыми глазами. Больше всего он был похож на альбиноса. На груди у него была начищенная стальная кираса, надетая поверх кольчужной куртки. На поясе прямой меч. Вслед за ним шло три воина.

Эта компания, во главе с дворянчиком, появилась на постоялом дворе совсем недавно, как только Медая и Даринка юркнули в купальню, а сам Атей устроился перед входом. Но шуму от нее было больше, чем от всех вместе взятых до этого. Влетев на лошадях прямо на двор, они перепугали всю домашнюю птицу, чуть не задавив храброго петуха ринувшегося защищать свой гарем. Потом поругались с кузнецом, не сойдясь с ним в оплате за предоставляемые услуги по перековке лошадей. Успели ущипнуть пару подавальщиц, которые теперь прятались на кухне и ни в какую не хотели выходить в обеденный зал. Упрекнули хозяина в том, что подаваемое им вино не достойно таких важных особ как они, облагодетельствовавших своим присутствием этот клоповник. И вот теперь направлялись прямо на парня.

– Чего расселся смерд? – попытался пнуть по ногам Атея, протянутых поперек входа, дворянчик, но неожиданно потерял равновесие и опрокинулся спиной прямо в пыль утоптанного двора.

Никто, кроме Лайгора и Хальда, успевших выбежать на крыльцо гостиницы, да самого Гурта, который находился совсем рядом, не успел заметить, как парень подобрал под себя правую ногу, а левой, под пятку, придал дополнительное ускорение удару Благородного.

– Что? – взревел, завозившийся в пыли и пытавшийся вытащить в таком положении меч, мужчина – Ты как посмел тронуть Благородного скотина?

Сопровождавшие дворянина воины, остановились и положили ладони на рукояти мечей. Парень медленно поднялся и своим фирменным ледяным голосом сказал:

– Атей Призрак, Глава рода Сайшат, к вашим услугам гариэр.

Смена образов, от нежившегося под лучами Хассаша полуголого мужика, до высокомерного аристократа, была настолько неожиданной для бузотера, что он на некоторое время замолчал, глупо лупая глазами. Но, видимо, привыкший к вседозволенности в своих владениях, и чтобы не потерять лица перед своими людьми, этот болван успокаиваться не стал. Резко вскочив и вздернув к верху подбородок, сказал:

– Никогда не слышал такого рода, но я – Леск барон Шарук сделаю тебе одолжение скрестить со мной клинки и ответить за нанесенное мне оскорбление.

– А что барон, второго имени заслужить не успел? – усмехнулся Атей. Он уже понял, что перед ним тот, кто только кричит на всех углах о своем благородстве, ни крупицы не имея его на самом деле. Поэтому и распинаться перед ним не стоит. – При твоей внешности не получить второго имени надо еще умудриться.

Народ на подворье, а его собралось уже достаточно много (развлечение все же), грохнул от смеха, а кто-то из дальних рядов выкрикнул:

– Снежок его зовут – и по двору прокатилась еще одна волна смеха.

– Поединок – сжав зубы, красный от гнева, прошипел Леск – до смерти, прямо сейчас и прямо здесь.

В этот момент двери в купальню отворились, выпуская наружу румяных, раскрасневшихся, таких домашних девчонок.

– А я то думал там действительно мериты – решив поддеть своего противника, усмехнулся успокоившийся барон – Да таким меритам в борделе цена серебруха за дюжину.

Атей быстро повернулся к девчатам и тихо произнес:

– Спокойно. Как мы смотрим на ногу, когда наступаем в какашки?

В том самом, кратком курсе хороших манер, Призрак говорил своим сестрам, что у девушки (мериты) должны быть не только прямая осанка, правильная речь, но и разный взгляд и мимика лица – на все случаи жизни. Показав им все наглядно на собственном примере, добиться подобного от них он не сумел. И тогда решил действовать хитрее. Хотите взглядом выразить презрение, представьте мысленно валяющегося в грязной луже пьяницу. Хотите, чтобы во взгляде сквозило ласковое снисхождение, вспомните, как смотрела на вас мать, когда вы грязные и чумазые прибегали домой после игр с друзьями. После таких примеров, дела у девушек пошли, особенно у Даринки. Она вообще все схватывала на лету и быстро училась неизвестным ей до этого премудростям.

Вот и сейчас, сначала обе синхронно прыснули в свои кулачки (ну не придумал тогда Атей на ходу другого примера), но уже через миг два девичьих личика выражали такую брезгливость к стоящему перед ним барону, что даже его воины немного подались назад, чтобы не вляпаться в ЭТО.

– Поединок, так поединок – пожал плечами парень – это твой выбор барон.

– Тогда бери свой меч или его у тебя нет? – не успокаивался Леск.

– Он мне не нужен – становясь напротив противника, сказал парень – я слишком его ценю, чтобы пачкать о такое дерьмо как ты.

Новый взрыв смеха и рев ярости барона слились воедино. Решив покончить с наглым выскочкой неизвестного роду-племени одним ударом, Леск делает прямой длинный выпад в направлении Атея. Призрак шагом правой ноги назад и влево, становится к противнику боком, пропуская у груди клинок. Потом перехватывает за запястье оружную руку противника своей левой рукой, а правой, ударом по кисти, выбивает из ладони меч. Не останавливаясь на этом, парень легко подпрыгивает и ударом колена левой ноги снизу по протянутой руке, ломает ее в районе локтя. Рев ярости барона сменяется визгом от нестерпимой боли. И все это происходит очень быстро, каких-то пару ударов сердца.

– Мне не нужна твоя жизнь придурок – отошел от воющего Леска Атей, а потом вообще повернулся к своим сестренкам, намереваясь им что то сказать.

– АТЕЙ – истошно закричала Даринка, расширив от ужаса глаза – СЗАДИ.

Как говорится, благородство измеряется не только наличием сонма знатных предков. Оно должно быть в крови. Барон Шарук к категории таких людей не относился. Как только, Призрак повернулся к нему спиной, он вытащил левой рукой из под кирасы длинный узкий стилет и с боку ударил в шею парня. Каково же было его удивление, когда стремительно развернувшийся воин поднырнул под его руку, перехватил кулак, с зажатым клинком и чуть подправив траекторию, резко вогнал ему в кадык холодную сталь. Он так и умер с удивлением в глазах, заколов себя своим собствееным кинжалом.

На подворье стояла тишина и в этой тишине отчетливо прозвучали слова Атея.

– Не делай добра, не получишь зла.

– Браво Призрак – хлопнул пару раз в ладоши Лайгор. Наверное, только он да Хальд оставались все это время совершенно спокойными. – Прекрасный бой и прекрасные слова.

– Спасибо Узелок – ответил угрюмый Атей.

– Не переживай так Призрак – присоединился к разговору Северянин – Снежок был последним негодяем, и я до сих пор удивляюсь, как его не прибили раньше.

– Да я не переживаю – немного успокоился Атей – просто найдутся мстители, разбирайся с ними потом.

– За него? Мстители? – удивился Гурт – да я не удивлюсь, если скоро прискачет кто-нибудь из его дальних родственников и тебе спасибо скажет. Не было у него ни жены, ни детей, ни братьев с сестрами, а остальным он только мешал и все ждали, когда же он нарвется на воина, а не на тех, с кем привык скрещивать мечи. Теперь такая грызня за его манор начнется. Клочья лететь будут.