Текст книги "Под тенью проклятья. Город не для всех (СИ)"

Автор книги: Владимир Лещенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

И оно случилось, бес его раздери. Как ещё объяснить, что я встречаю здесь Человека, столь сильно похожего на дорогого покойника? Халтолир Рамиэль, я даже вспомнил его имя. Риторнояр, «Побратим» или «Кровный», как его мы звали. Он умер около семи лет тому назад, если мне не изменяет память, то есть спустя почти лет пять, как мы с ним виделись в последний раз.

Эльф-загадка он был, этот Халтолир, я скажу. Он даже на эльфа-то был не сильно похож, как, впрочем, и этот Тэсс. А уж с какой стати он так изменился, я и представить не могу. Что может поменять таких, как мы? Похоже, я никогда не узнаю, так как перемены во мне происходят с завидной редкостью. И это хорошо. Неудивительно, что Кровный дал себя убить. Жаль лишь, что это случилось так. Но кто из нас вечен…

Интересно, кем ему приходится этот Тэсс? Уж больно похож. Разве что ростом пониже. Но храбрости ему не занимать – меня уже давно не пытались останавливать, а те, кто и пытались, делали это обыкновенно исключительно по глупости. Я рассмеялся. Да, парень удивился бы, узнав, чем занимался его родич. Хотя, может, он уже разучился удивляться.

Увидев плачевное состояние «Ивви», ребята Й-Онсотта присвистнули. Не удивительно – так раздолбать машину меньше, чем за двенадцать часов не просто даже такому лихому парню, как я. Жаль, я тогда решил объезжать эту эльфийку, чтобы спасти свой капот. Была бы аккуратная такая вмятинка... В который раз оседлав мотоцикл, на сей раз – стильную хромированную спортивную модель, я дальше помчался по своим делам. «Сердце волка», пожалуй, подождёт, а мне ещё нужно было устроить «полевую проверку».

Я всё ещё сидел дома за своим раухером, когда мне позвонил Киин и сообщил, что он мне положил по ошибке неправильные глушители к «Вервольфам». Я, вздохнув и подумав, что сегодня всё не «слава Ярту», наскоро свернул раухер, прихватил чемоданчик с пистолетами и погнал к Киину, не успев даже поужинать.

Была уже полночь, когда я причалил к дому Киина. Киин Умник, мой старый знакомый, владелец небольшого жилого дома, коим прикрывал свой бизнес, проводил всё почти рабочее время в подвале. Что он там делал, ума не приложу, но он напоминал мне человеческий вариант Й-Онсотта. Даже весьма человеческий: у Киина жили даже несколько эльфийских семей, и ренту он взимал весьма умеренную. Хотя вот жильцов у него было не особо много.

– А, Вардо, – Киин рассеянно перебирал в руках патроны, – заходи, присядь. Извини, что так вышло, у меня в последнее время столько дел, что хоть вешайся.

– А что там у тебя во дворе делают строительные машины? – спросил я, развалившись на относительно чистом диване.

– Это? Я делаю небольшой ремонт. Хочу выкупить близлежащие здания – почти все они не заселены. А то налоговая полиция интересуется моими доходами всё больше и больше...

Киин ввёл код, открыл чемодан, вынул глушители, осмотрел их, достал другую пару из стола, заменил и захлопнул кейс. По отсутствующему взгляду можно было понять, что мысли его далеко:

– Ладно, – сказал он, протягивая мне чемодан. – Не стану тебя задерживать...

Тут в дверь громко и настойчиво постучали. Киин чертыхнулся и сунул патроны в стол, я усмехнулся, подошёл к двери и открыл её. На пороге стояла молодая эльфийка в халате, видать, одна из жильцов.

– Ладно, я вас оставлю. – Поняв, что к чему, я пожал плечами, взял кейс и вышел на свежий ночной воздух. Я вдруг почувствовал усталость и бессмысленность всего происходящего со мной сегодня.

Такое ощущение, что день пропал зря, хоть и был густо насыщен событиями. Может, мне витаминов пропить?

***

Эсси

– Эссо, почему ты выбрала именно «Сердце волка»? – спросил Маир Энариэль, поворачивая руль своей обожаемой тёмно-вишнёвого цвета «зеромо».

– А что? – иронически осведомилась эльфийка и посмотрела на своего друга.

Энариэль не хотел встречаться взглядом с Эссо, поэтому даже не повернул головы.

Девушка сразу поняла, о чём он думает, поэтому тоже отвела взгляд и больше ничего не говорила. Энариэль не выдержал первый напряжённого молчания.

– Эссо, «Сердце волка» это... самый гадюшник! Ну почему ты выбрала это место? Неужели нельзя было выбрать другой вариант?

– Энариэль! Хватит! – начала злиться Оэссио. – Ты, как и Аран, все уши мне прожужжал. Я не просила везти меня сюда и не прошу ждать меня, ты сам вызвался. И если я выбрала именно «Сердце волка», чтобы лишить этого парня жизни, значит, это будет «Сердце волка»... Останови, я выйду здесь.

– Но, мы не приехали, ещё полквартала, – раздражённо произнёс эльф, сердясь на её упрямство.

– А мне и не нужно дальше, чтобы не привлечь внимание, – спокойно произнесла эльфийка.

Энариэль сбавил скорость, подъехал к обочине и мягко нажал на тормоза. Затем, отпустив руль, он повернулся к Эссо и пристально посмотрел на неё своими бездонными темно-синими глазами.

– Ты меня подождёшь? – как ни в чём не бывало спросила Эс.

– Да. Я буду стоять здесь, – улыбнулся Вирт.

– Отлично! – Эссо подмигнула другу и вышла из машины.

Оэссио сдула с глаза непослушную чёлку и остановилась напротив высокого здания. «Сердце волка» размещалось именно тут. У здания выстроились дорогие мобили. Для удобства посетителей при комплексе «Сердце волка» была организована бесплатная охраняемая парковка. А для посетителей казино есть даже специальная услуга – бесплатный вызов такси.

Рядом с главным входом крутились молодые люди… Тут же болтались несколько охранников.

– Так, понятно... – шёпотом произнесла Эссо, стоя в тени так, чтобы её не заметили. «Тут ведь еще и металлоискатель в дверях. Тогда пройдём через другой вход», – с этими мыслями Эссо бесшумно двинулась к зданию. Стараясь держаться в тени и не попадать в свет фонарей, сидха незаметно зашла за невысокое ограждение здания и незаметно для видеокамер скрылась за углом клуба. Преодолев небольшое расстояние, Оэссио сразу нашла то, что искала... Остановившись у приоткрытой двери служебного входа, Эссо вытащила из кармана замшевой куртки маленький блокиратор, соединявший в себе магию и технологию, и нажала на треугольную клавишу.

Убрав блокиратор на место, Эссо еще раз посмотрела на открытую дверь чёрного входа и на огромную спину охранника, уткнувшегося в маленький монитор, включенный на какой-то порноканал.

Абсолютно бесшумно прошмыгнув мимо парня, девушка скрылась за дверью чёрного входа. Идя по коридору, Эссо снова достала пульт и посмотрела на небольшой экранчик; горевший зелёным светом, оповещая о том, что все электронные «шпионы» на пути эльфийки автоматически отключаются, чтобы заработать как ни в чем не бывало, как только та удалялась на безопасное расстояние. Идя по длинному коридору, Оэссио подошла к закрытым дверям, из-за которых доносился шум голосов и музыка. Повернув ручку двери, эльфийка шагнула в огромный зал, соединявший в себе ресторан, бар, сцену и танцпол. Рядом с главным залом находится ВИП-зал, в котором были созданы все условия для комфортного отдыха и непринужденного общения.

Эссо слегка поправила волосы, в том числе и густую чёлку, наконец-то позволив ей полностью закрыть правый глаз, и лёгкой походкой двинулась в сторону ресторана.

Клубный ресторан представлял собой две галереи столиков. Столики расположены на возвышении в главном зале клуба, откуда превосходно видна сцена.

Оэссио села за один из самых отдалённых столиков, позволявший тем не менее видеть всё помещение. Вокруг столов сновали официанты, и среди них них она с удивлением увидела и эльфов с эльфийками.

«Только не эльф...» – подумала Эссо, как перед ней на стол мягко опустилось меню, и голос молодой девушки произнёс:

– Добрый вечер! Что будете заказывать?

«Фух-х... Не эльфийка. Человечка... – выдохнула Эссо и взяла в руки меню, сказав: – Я вас позову, как только выберу.

Официантка кивнула и удалилась.

Ночной клуб «Сердце волка» считается одной из самых модных и престижных площадок для узкого круга золотой молодежи Джериса.

Но даже его завсегдатаи не знали, что на нижних подземных ярусах клуба есть специальные, закрытые от постороннего взгляда, площадки – арены, где гладиаторы из богатых молодых людей обоего пола сражались – друг с другом и с бойцами-профи и даже с пленниками эльфами. Иногда до смертельного исхода.

«А на самом нижнем уровне – страшная подземная темница для эльфов, поэтому, будь осторожней...» – не к месту, вспомнила Эссо монолог Маира...

Но тут в поле зрения появился тот, кого ждала Эссо, – Гонт Ролло.

Двадцать два года от роду. Высокий, темноволосый парень с голубыми

Глазами, и не подумаешь, что матерый убийца эльфов, причем ничего плохого ему не сделавших. В окружении троих друзей он по-хозяйски направлялся к столикам. Четверка, что-то бурно обсуждая, приземлилась за четыре столика от неё. Парни разместились удачно, Ролло и ещё какой-то брюнет сели спиной к Эссо, затем один из них с пронизывающими зелёными глазами пристроился боком, а еще один сел прямо напротив Эссо. Не замечая ничего вокруг, молодые люди взяли меню у подошедшей к ним официантки, высокой полуэльфийки, и стали обсуждать, кто что будет заказывать.

Эссо пристально наблюдала за своим «объектом», смахнув с глаза чёлку, девушка стала смотреть пристальным взглядом тёмно-голубых глаз на Гонта.

Сначала Гонт не замечал этого, потом стал что-то ощущать, и, наконец, чутьё его не подвело, и он, подняв глаза, встретился взглядом с Эссо. Эльфийка загадочно улыбнулась, опустила глаза и, подхватив свою сумочку, встала из-за стола. Плывущей походкой Эссо стала выходить из ресторана, зная, что Гонтотправился за ней.

– Я сейчас вернусь. – Гонт Ролло задел плечо соседа и стал подниматься из-за стола.

– Эй, Гонт – куда? – удивлённо спросил сосед – не кто иной, как Мелл Фаркасл.

– Э, вернусь сейчас, – отмахнулся парень.

– Давай быстрей, нам надо ещё кое о чём переговорить.

Гонт кивнул другу и быстрым шагом пошёл вслед за эльфийкой.

– Эй, детка! Ты куда? – Он быстро догнал Эссо, взяв её за локоть и притянув к себе.

Оэссио очаровательно улыбнулась и ответила:

– Туда, куда ты пожелаешь.

Ответ оказался верным – Эссо не просчиталась. Парень улыбнулся, затем ещё сильнее прижал Эссо к себе, держа её уже за талию, и направился в сторону ВИП-зала.

– Ты не против, если мы побудем только вдвоём, сейчас возьмём отдельный номер... – томно вещал Гонт Ролло.

Парочка подошла к двери, на которой висела золотая табличка с номером. Гонт открыл дверь своей клубной карточкой с золотой полоской почетного клиента и пропустил вперёд Эссо, а затем вошёл сам, закрыв за собой дверь на щеколду. Дойдя до огромной кровати с навесом, парень снял светлый пиджак и бросил его в кресло, уставившись пристальным взглядом на Эссо. Эльфийка в свою очередь подошла медленной походкой к парню и остановилась возле него почти вплотную. Ролло решил воспользоваться моментом; полез под платье.

– Не так быстро, милый, – нежно проворковала Эссо. – Для начала я хочу кое-что тебе... хм... подарить...

Ролло не удивился, но пыл убавил и посмотрел на девушку:

– Да? И что же это за подарок, интересно?

Эссо слегка отстранилась от Гонта, лукаво улыбнулась, сказав:

– Билет.

– Билет государственной лотереи «Стань миллионером», да? – глупо рассмеялся Ролло.

– Нет, – очаровательно облизнула губки Эссо. – На Ладью Тархона – и в один конец. – Молниеносным движением правой руки, она выхватила из левого рукава куртки свой верный «джагар», и Гонт не успел ничего понять, как этот самый нож оказался у него в груди по самую рукоять...

Аккуратно вынув лезвие из мёртвого тела, Оэссио вытерла его о навес

кровати и убрала нож в сумку. Затем эльфийка тихо отодвинула щеколду, вышла в коридор и, плотно закрыв за собой дверь, незамеченной она прошла ВИП-зал, посетители, находившиеся в котором, были слишком заняты своими делами. Но уже почти у выхода Эссо почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо и приторно-сладкий и одновременно хамский голос над самым ухом произнёс:

– Детка, а разве остроухих сюда пускают?

Оэссио резко развернулась и встретилась взглядом с Мелларом Фаркаслом.

– Хотя, – рассмеялся он, – шлюхи всегда найдут способ пролезть всюду...

У девушки зачесались руки, ей так и хотелось вспороть брюхо этой наглой, ухмыляющейся и самодовольной скотине, чтобы он почувствовал, что умирает. Но, обворожительно улыбаясь, Эссо сняла руку парня со своего плеча и тихим, спокойным голосом с нотками иронии сказала:

– Я думаю, что да!

И, подмигнув Фурналу, развернулась и направилась к выходу...

Выходя за дверь, эльфийка уловила непривычную тишину, а затем чей-то бас заорал:

– Мелл! Гонт мёртв!

Улыбнувшись, Эссо вышла на улицу и захлопнула за собой дверь.

«Так и знала, что он не утерпит! – сидха проследила взглядом за тёмно-вишнёвой «зеромо», которая только что подъехала к входу.

– Эссо, а ты не забыла воспользоваться моим приборчиком? – спросил Энариэль, когда они отъехали.

– А как же? – ответила Эссо, снимая с рук тонкие перчатки.

Энариэль улыбнулся и довольным голосом сказал:

– Ты славная, каsossorio...

Глава 11

***

...Когда люди высадились со своих тростниковых ладей на северные берега Вуорма, придя с островов Сиилли – тех, что ныне ушли под воды Вечного Океана или заселены родственниками арметтиканцев, то первыми, с кем скрестилось их тогда еще каменное оружие, были вовсе не эльфы и даже не орки. Первыми, чья кровь была пролита ими на эту землю, были такие же, как они, люди, пусть и другой расы или, как говорят, лжеученые – другого вида – те самые Племена Редких Лесов, последние из которых живут еще на Мавийском архипелаге,несколько тысяч человек так и оставшихся в древнекаменном веке.

Именно с ними вступили в схватку пришельцы за саванны и полупустыни, на кои не польстились эльфы и орки – тогдашние безусловные хозяева материка – причем за эти земли с Племенами небезуспешно соперничали гоблины. В яростных, но коротких сражениях прежние люди – низкорослые темнокожие племена подобные йашчиланским шеен-шин (которых, судя по наскальной живописи и обрывкам легенд, предки наши путали с гоблинами) – были частично истреблены, частично изгнаны прочь – остатки их смешались с восточными гоблинами (что почти все исчезли в эпоху Черного потопа). Лишь немногие из аборигенов были приняты в общины захватчиков – так что ныне в хромосомном наборе людского населения Вуорма не более 1 % их генетического материала.

И, лишь заняв новые земли и закрепившись на них, люди начали соприкасаться со Старшим Народом (судя по всему, именно тогда это понятие и возникло).

О том, как воспринимали эльфов наши предки, говорят опять же наскальные рисунки, где изображены высокие светловолосые фигуры, к ногам которых обычные люди складывают дары.

Прошло не менее семисот лет, прежде чем потомки тех, кто видел в эльфах полубогов, достаточно окрепли, размножились и достигли некоторой степени развития, чтобы покинуть ставшие им тесными бесприютные области Севера с их жаркими самумами и акациевыми лесами, не дающими тени.

Только тогда они вышли на арену истории с мечом в руках и готовностью драться.

Именно чуть менее двадцати веков назад мы находим первые поселения людей в областях нынешнего Кьода и землях Р’внига и на западных склонах Великого Хребта. Но что бы там ни говорили, в тогдашний Южный Эльфхольд люди пришли как союзники и друзья. В тех условиях жили орки и эльфы небольшими родовыми княжествами и кланами, дружина в одну-две сотни мечей – обычная людская дружина была серьезной силой. Именно к этому времени относится и первое массовое появление полуэльфов и смешение крови двух наших народов.

Дело в том, что непрерывные войны с неизбежностью плодили вдов и просто женщин, которым элементарно не хватало мужчин, что в условиях долгой жизни Старшего Народа порождало особенно острые проблемы. И не только тяжелую моральную обстановку из-за большого числа женщин-эльфиек, лишенных счастья любви и материнства. Общество эльфов стонало под грузом проблем – от простых убийств из ревности и заканчивая даже династическими кризисами и междоусобицами. (Вспомним, например, историю убившей жену тана Гарадо, мечтавшей о замужестве с ним дочери воеводы его дружины (не имевшей больше равных ей женихов), и её казнь, ставшую началом ряда событий, в конечном счете погубивших Райорский Союз.) Люди или орки такой проблемы не знали, как и южные эльфы. Но большая часть Старшего Народа по непонятному капризу морали категорически не принимала многоженства (хотя ряд архаичных обычаев допускал многомужество). Неудивительно, что в этой ситуации молодые мужчины–воины, не стесненные условностями твердокаменной эльфийской морали, были буквально даром Яртовым для снедаемых внутренними и внешними проблемами общин Старшего Народа.

…И еще – в дошедших до нас преданиях аэн Сейтхе того времени люди зачастую предстают в не очень выгодном свете, как грубые варвары, волосатые невежды, рабовладельцы или просто как стоящие заведомо ниже Старшего Народа. Но вот не сохранилось ни одной легенды, в которой люди нанесли бы удар в спину своим долгоживущим союзникам или бежали от орков – хотя сплошь и рядом упомянуто о целиком полегших на поле битвы отрядах et’hann.

Вольб Нис Наргор «Две с половиной тысячи лет вместе».

Изд-во «Экс-либ» Ровин. НГК. 336 год от Падения Тирании.

***

Алдес Вардо

Я кружил на скорости по улицам Джериса на своей новой великолепной синей «Анто», любуясь, как на её блестящей поверхности переливаются огни ночного города. Й-Онсотт не подвел, дав мне на замену «Ивви» недурную тачку.

Надо бы включить музыку... а с собой ничего подходящего нет, только эльфийские мелодии для релаксации. Конечно, эльфийская музыка не такая плохая, но для разгона крови не подходит совершенно. Что там по радио? Тяжёлый рок... дерьмо... но ритм есть. Пока сойдёт.

Мне предстоит визит в «Сердце волка». Это где собирается «клуб охотников». По мне, так это просто компания идиотов, сынков пузатых и богатеньких папаш. Там вроде проводят и кулачные бои – а у меня уже чешутся руки набить кому-нибудь из них морду...

Меня, само собой, не шокировать охотой за беззащитными эльфами и боями без правил. Я и не такое повидал – не зря, когда у кого-то появляются проблемы с магом, зовут именно Вардо. Ведь у простых мортеров кишка тонка завалить колдуна, а я могу убить кого угодно, чем угодно и в каком угодно количестве. По крайней мере, так говорят о Вардо, и я ещё ни разу не дал повода сомневаться в этом.

Мне даже чем-то нравится охота за магами. У них и мозгов побольше, и удивить они могут своими фокусами – не заскучаешь. От этих, бывает, даже пули отскакивают... первые две-три.

В моей жизни две страсти – машины и оружие. Может, это и пресно, зато ни те, ни другие меня ещё никогда не подводили. Буду надеяться на подобную преданность и впредь, ведь я в какой-то мере вверяю им свою жизнь.

Но вернёмся к делу. На Эрака меня вывел его бывший подельник, сообщив, что сейчас он раскручивает толстосумов из «Сердца волка». До сих пор не могу поверить, что ему удалось вытянуть из Марано пятьдесят кусков. Чтобы Марано, эта скупая задница, оторвал от сердца полсотни штук – это нечто новое.

Готов поставить что угодно, что Марано уже потерял надежду выжать из Эрака монету. И конечно, он уже посылал к нему своих мордоворотов. Но они тупы, как дерево, а Лодвар хитрая и увёртливая скотина. Ничего, раздробленные пальцы поуменьшат его прыть. Надо будет только узнать, где он сейчас находится. Если повезёт, я просто вытащу его из клуба и решу все дела, не отходя от кассы. Если нет, придётся продолжить сеанс «убеждения» в каком-нибудь более укромном и звуконепроницаемом месте.

А вот и «Сердце волка». Бесплатная стоянка – очень мило. «Анто» весьма неплохо вписывается в интерьер, оказывается «сынки» тоже любят раритетные машины. Я оделся, как обычно: сапоги с низким каблуком и высоким голенищем, чтобы не оставлять следов и при надобности спрятать в них нож, достаточно свободные брюки, тяжёлая куртка. Всё из коричневой кожи – куплено в самом дорогом магазине Города – «Риччо Део».

Надеюсь «фейс-контроль» пройду, не разбивая фейсов охранникам.

Камеры слежения и металлодетектор на входе – скучно, право. Придётся вооружиться поскромнее – фарфоровый кастет, эльфийский костяной кинжал из зуба панцирной акулы и особый сюрпризец – двадцатизарядный плоский пластиковый одноразовый пистолет – модель кьодских спецподразделений (умеют делать «багряные»). Стеклянная пуля, конечно, – откровенное говно, когда дело доходит до настоящей драки, но сегодня я не собирался ее использовать. Так, прихватил на всякий случай. Бедновато, конечно: ни тебе хорошего гномьего ножа, ни «казада», но зато есть я.

Охранник на входе улыбался не слишком приветливо. Сказать по правде, не улыбался вообще.

А навстречу мне уже спешил начальник местной секьюрити – старый бандит и бывший боец без правил – Гилли Шейлор

– Вардо? – Брови Гилли поползли на лоб, и я уже начал опасаться, что они достигнут затылка. – Какая встреча! – заревел он. Действительно, совпадение экстраординарное. – Если ты пришёл грохнуть кого-то, то предупреждаю – один труп уже есть. Гонт Ролло убит, причем именно что заказ.

– Да? – удивился я. – Это парнишка хозяина половины джерисских заводов виски? Того, с чьей подачи Макоп Серьга взорвал офис «Наирского алкогольного синдиката» во время собрания акционеров? Ну слава Бессару, тут у меня стопроцентное алиби.

– А кто тебя знает? – усмехнулся Шейлор.

Да, везёт как утопленнику – убийство посетителя не повышает настроения завсегдатаям клуба и хозяевам. Интересно... Как бы не пришлось-таки воспользоваться моей пластиковой хлопушкой? Бойня не входит в мои планы, но если что случится – то так тому и быть. Конечно, можно непосредственно говорить с Агроном Сайресом, местным завсегдатаем, на которого мне дал наводку заказчик, но если у него не хватит мозгов не выделываться передо мной, добром разговор не закончится.

Так, что у нас здесь, ресторан? Смазливые эльфийки и полу-, аппетитные, ничего не скажешь. А вот и «сынки» сидят, кормятся. Видно, убийство аппетита им не портит... как, впрочем, и мне.

Ладно, к бесам ресторан. За этой дверью гремит музыка, значит недалеко танцпол. Нам туда. Коротенький коридор – хорошая звукоизоляция. Темно, громко и тесно – ненавижу подобные заведения. Тем более эти моды...

Если кто-то из здешних мальчиков вздумает об меня тереться, определённо, прольётся кровь.

Ну вот, развилка: туалет с надписью «Только для персонала». Разумно, а то эти недоделки все заблюют. Из туалетной комнаты доносятся недвусмысленные звуки, правда, не поймешь – то ли там все традиционно, то ли два «котика» играют друг у друга на флейтах. Ну нам не туда, а вон в ту дверь – синяя вип-зона, для старых проверенных клиентов. Ещё один вышибала, чего и следовало ожидать. Интересно, они все бывшие борцы, как старина Гилли?

– Эй, ты куда прёшь? – Этот огромный шкаф, пожалуй, побольше Рейлора будет.

– Потише на поворотах, дядя, если тебе дороги зубы. Мне нужен Агрон Сайрес.

– А ты кто такой?

– Я человек, который может сломать тебе челюсть, так что советую тебе поторопиться.

Пропустил без звука.

Уютная обстановочка: полутёмное помещение, удобные диваны и кресла, кальяны... Я бы здесь завис, будь у меня время. Но времени нет, зато есть дела.

Видимо, здесь собирается лишь ограниченный круг посетителей, так как какой-то бородатый хмырь, сидящий в обнимку с длинноногой голой блондинкой, с порога спросил меня:

– Ну и какого... тебе здесь надо, урод?

– Господа, – я улыбнулся, слегка обнажая зубы, – вам знакомо имя Алдес Вардо?

Неловкое молчание – бородач не знает, выручил голос из дальнего угла:

– А как же. Вардо – это просто на всю голову отмороженный ублюдок, по которому уже давно Хромуша все слезы проплакал.

Моя улыбка стала шире:

– Совершенно верно, господа. И перед вами как раз Алдес Вардо, собственной персоной... Можете называть меня «Утрамбовщик»... Ничего против не имею.

Можно бравировать смертью на расстоянии, но когда она хватает тебя за задницу... Видимо, моё имя всё-таки имело немалый вес: послышался приглушённый писк, сынки и их подружки задёргались, а некоторые и вовсе уползли подальше в темноту комнаты. Я резко развернулся на месте, и мой кулак с зажатым в нём кастетом отправил в нокаут громилу-охранника, который, по всей видимости, хотел уже было предложить мне удалиться.

– Теперь, господа, когда я представился, мне хотелось бы узнать, кто из вас Ниду Сайрес. – Я в ожидании смотрел на побледневшего бородача, который замер на месте, словно статуя, не замечая попыток его спутницы освободится от его железной хватки.

– Сайрес это я.

В темноте зашуршали занавески, и в освещённое пятно вышел парень лет двадцати пяти с тонкими чертами лица в белой рубашке и классических брюках. Я был приятно удивлён. На самоуверенного идиота он не похож. Но и среди обычных граждан бывают люди, свято верящие, что те вышибалы, по четыре сотни фунтов весом каждый могут их защитить от Алдеса Вардо. Неудивительно, что в момент смерти на их лице явственно читается крайнее удивление. А данное дело, возможно, обойдётся без дальнейшего кровопролития, что в данной момент мне вполне подходило.

– Слушай, может, позвать охрану? – неуверенно подал голос бородач.

– Всё в порядке, Тоос, я уверен, мы найдём с господином Вардо общий язык. Вы не возражаете, если мы продолжим диалог в моём кабинете?

– Что вы, – я отвечал с максимальной учтивостью, что пугало людей, со мной Знакомых, больше всего. – Я только за.

Остаётся лишь надеяться, что эти бесконечные переходы когда-нибудь

кончатся. Кабинет тоже оставлен со вкусом: кресла, картины, ковры... освещение получше.

– Для начала, – маска учтивости спала с Сайреса, как только я захлопнул за собой дверь, – я желаю задать вам вопрос: это вы молодого Ролло?

– Нет, я здесь по другому делу. Хотя я не знаю, есть ли у вас причины мне верить.

– Слова мне достаточно. Вы ведь никогда не лжёте насчёт своих дел?

– Только под присягой. Теперь разрешите перейти к делу?

– Хорошо, давайте присядем. Вы курите?

– Не простые сигариллы.

На столе тут же появились все соответствующие принадлежности: трубки, спиртовка с палочками для их раскуривания, мелкая зеленая смесь в резных деревянных коробочках... Я с наслаждением затянулся – качество превзошло мои ожидания. Ниду от меня не отставал.

– Так что вы хотите от меня? – спросил Сайрес. – Врагов у меня нет, долгов тоже. И публика со мной собирается приличная.

– Приличная, да не совсем. Я ищу Эрака Лодвара по прозвищу Чирей. И хочу вас заранее предупредить, что, скорее всего, после нашей встречи здоровье у него будет уже не то.

– Лодвар-Лодвар... – Ниду нахмурился. – Крутился здесь один, не помню уже, кто его привёл. С ним как-то приходили двое уродов откровенно бандитской наружности. Они мне сразу не понравились, сначала в приличный клуб приходят такие вот рожи, а за ними – убийцы вроде вас, Вардо.

– Так что там со Лодваром? – прервал я Сайреса, медленно выдохнув очередную порцию дыма.

– Если я не ошибаюсь, он сейчас как раз с этими ребятами развлекается.

Тоос выдал им координаты одного «рыбного местечка», и они выехали пару часов назад. С большой вероятностью, они пробудут там ещё некоторое время.

– Что ж, спасибо за информацию. И Эрак здесь вряд ли ещё

раз появится, так что будем считать, что это моя благодарность за помощь.

Я затушил ещё тлеющую трубку, выбил её в хрустальную пепельницу на столе, медленно встал и направился к выходу.

***

Меллар Фаркасл и другие

Солнце еще не показалось над горизонтом, когда открытый, разукрашенный камуфляжными пятнами армейский вездеход – стандартный «Буйвол» – остановился у ворот Кумралов. Весьма необычная картинка для богатого поместья.

Обычно туда подъезжают машины несколько иного класса. Однако Меллару Фаркаслу было не до соблюдения приличий. Вообще-то, он собирался заехать за Илли Кумрал на одном из клубных лимузинов и отвезти ее в «Сердце волка». И уже оттуда, после небольшого утреннего аперитива, отправиться в лес.

Однако ночные события в клубе заставили его изменить планы. Гибель Ролло от рук таинственного убийцы потрясла его. Сколько раз Гонт рисковал быть подстреленным на охотах, сколько раз в гладиаторских боях он выходил против эльфов-бойцов и ни разу не получил ни одной царапины. И вот теперь был зарезан в клубе какой-то дрянью.

Почему-то Меллар был уверен, что это сделала та самая девка-эльфийка, которую он остановил в холле. Конечно, Фаркасл должен был схватить ее, но в тот самый момент он остановил ту девицу, послышался крик, что Ролло убили, и, конечно же, он кинулся назад. Эльфийка воспользовалась суматохой и сбежала. И сколько он не искал ее, так и не нашел. Она словно сквозь землю провалилась. Но Меллар хорошо запомнил её. И теперь был убежден, что та была эльфийкой – пусть уши её были не видны: но черты лица не спрячешь. И если он найдет её – то эту длинноухую вряд ли опознают. Правда, крутился там один сомнительный тип по кличке Утрамбовщик, но расследование, проведенное клубными секьюрити и результаты которого никто не озаботился довести до сведения полицейских, показало, что этот громила появился уже после гибели Ролло. Правда, к нему есть ряд претензий, но уж в чем-чем, а в гибели молодого миллионера он не виновен.

Уже под утро, когда в «Сердце...» все успокоилось, все молодые члены Ложи Охотников в полном составе собрались в малом ВИП-зале и приняли решение не откладывать развлечение. Наоборот, эта охота должна была стать своеобразным реквиемом Гонту Ролло. Настоящая охота, которую предстояло устроить не в городе, а в лесах Эльфийской области – или, по мнению ушастиков Tir aep Emer, – Янтарной Земли. Так что Фаркасл, проведя всю ночь в клубе, был вынужден приехать к Илли уже полностью снаряженным.

Или Кумрал он увидел сразу же, как только подъехал. Она была облачена в зелено-бурый армейский камуфляж и высокие берцы. Стройную талию обвивал пояс с флягой и подсумком. А вот оружия у девушки не было. Впрочем, зачем ей самой тащить оружие, когда рядом стоит ее камуфлированный телохранитель и держит в руках помповое ружье «саламандра», десятого калибра – неплохую игрушку для тех, кто понимает, что к чему.

Правда, довольно неуклюже держит, надо признаться. Фаркасл мимолетно ухмыльнулся, узнав в телохранителе того самого Сора, руку которого он выкручивал сутки назад.

– Здравствуйте, мар Фаркасл! – улыбнулась между тем девушка. – Вы заставляете себя ждать.

– Привет, Илли! – Фаркасл позволил себе обратиться к девушке по имени и на «ты».

На лице Илли отразилось удивление, но она промолчала.

– Прошу прощения за небольшую задержку, но обстоятельства… – Фаркасл замялся, размышляя, говорить ли ей о происшествии в «Сердце волка».