Текст книги "Под тенью проклятья. Город не для всех (СИ)"

Автор книги: Владимир Лещенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Тальби; девочка-убийца

Ридда застала девочку, неподвижно сидящей на кровати. Кровать была так аккуратно застелена, что Ридда подумала, спала ли новая гостья вообще.

– Тальби? – окликнула она ее.

Девочка поглядела на неё холодно, но ничего не сказала.

– Тебя зовет леди Кумрал.

Тальби последовала за Риддой. Когда они вошли в кабинет, Ридда мгновенно ретировалась. Тальби почувствовала напряженность девушки. Было отлично видно, что ее что-то не устраивает в её прибытии. Она решила, что выяснит причины и вообще все, с чем ей придется иметь дело. Можно было начать со своей новой хозяйки.

Иллианга Кумрал, к которой направили Тальби в помощь хозяева, оказалась симпатичной молодой девушкой невысокого роста, Тальби сразу заметила это, хотя Илли сидела сидела за своим столом, закинув на него ноги.

Ее глаза были закрыты, а с лица еще не до конца сошла какая-то непонятная ухмылка.

Оставшись наедине с повелительницей компании тупых головорезов (как определили хозяева на предварительном инструктаже), Тальби ждала, пока Кумрал начнет разговор – именно так её учили.

Девочка слегка наклонила голову, продолжая изучать Илли. «Что же заставило тебя стать такой? Даже я не такая, несмотря на то что пережила гораздо больше несчастий. А у тебя все есть. Илли ты просто сумасшедшая? Наверное. Впрочем, не имеет значения: я на службе не у неё, а у хозяев…»

Тут глаза девушки вспыхнули так неожиданно, что любой бы на месте Тальби вздрогнул. Но девочку многому учили и долго тренировали.

Она не сжалась под властным взглядом, не растерялась, а стояла спокойно, не отводя своих равнодушных глаз.

Глаза Илли вновь впились в маленькую фигурку у дверей. Она не ожидала, что девочка будет настолько маленькой. Вернее, будет производить впечатление таковой. Она же наемница, какого бы возраста ни была. И у убийц не может быть таких глаз!

Чуя, видимо, что состязание «кто кого переглядит» ей не выиграть, Иллианга Кумрал заговорила. Ее голос был властным, немного резким, но спокойным.

Любого могло удивить такое странное сочетание. Видимо, она хорошо знала, чем и как воздействовать на людей. И все-таки голос принадлежал юной девушке. Хрупкой обаятельной девушке.

– Ну что же... Ты так и будешь стоять столбом? Призраки призраками, а мы должны еще кое-что обсудить. Сядь там! – Илли протянула руку, тонкий палец указал на кресло рядом со столом, за которым она сидела.

На какое-то мгновение ей показалось, что девочка проигнорирует ее приказ, по венам Кумрал начало расползаться ощущение страха. Но тут Тальби медленно, молча двинулась к указанному креслу, равнодушно оглядела предмет мебелировки, затем опустилась в него, чуть не утонув. Илли расслабилась, но не совсем. Отец часто говорил, что она из такого типажа людей, которые чаще всего напряжены, нежели расслаблены. В этом смысле это создание – воспитанница её старых знакомых – полубезумных магов и отставных военных – видимо, ей сродни.

…Пока девушка рассказывала ей о предстоящих заданиях и кратко вводила Тальби в курс дела, в ее голове крутились иные мысли. Как только девочка зашла, Илли сразу попыталась представить ее с автоматом наперевес, а детское платье – в крови. Чужой. Теперь она поняла состояние Ридды. Что-то не вязалось с образом девочки, хоть Кумрал и была готова к чему-то подобному. И глаза равнодушные, и вроде видно, что в решающий момент рука не дрогнет, но…

Ее смутило даже не то, что это девочка школьного возраста. Иллиангу совершенно не волновало, как будет выглядеть её боевой голем, главное, чтобы работа была выполнена безукоризненно чисто. Но на молодую даму – королеву преступного мира – смотрели живые глаза.

Это был ребенок. В конце официальной речи Иллианга незаметно тряхнула головой, чтобы отогнать глупые мысли, что так и норовили забить голову чепухой. Что она, в самом деле? Ей действительно плевать, ребенок это или нет. Главное – результат. Девушка справилась с замешательством и теперь снова стала точно такой же, какой и была до того, как вошла девочка. Она буднично вздохнула, подведя черту в их одностороннем разговоре (за это время говорила только Илли, девочка хранила молчание и внимательно слушала, что очень устраивало хозяйку, она ценила сдержанность):

– Меня интересует результат, ты ведь поняла, правда? Отлично. И, конечно, мне не нужно, чтобы ты «засветилась». Ты должна быть невидимкой. Моя армия нуждается в воине-призраке. Итак, я хочу поручить тебе твое первое задание, но сперва хочу кое-что тебе сказать про свой дом. Ты ведь уже обустроилась, не так ли?

– Конечно, леди Кумрал, – попробовала улыбнуться Тальби. Вышло слегка кривовато. – Вы предоставили мне отличную комнату, это было совсем необязательно, но я вам очень признательна.

Кумрал, слегка кивнув, продолжила:

– Ридда Велл – моя правая рука. Если ты не сможешь связаться со мной, то передавай сообщения через нее. Но я знаю, что тебе... дали возможность круглосуточной связи со мной?!

Девочка вдруг начала старательно изучать потолок.

– Нет... наверное, еще не успели. Мне полагается элекон?

– Мне кажется, что Ридда должна была дать его тебе. Да, полагается.

– Благодарю.

Илли еще раз окинула девочку оценивающим взглядом. За время их разговоров – никаких эмоций, ни удивления, ни напряжения, ни страха. Ноль. Холод, стальное безразличие. Понятно, почему Ридда Велл так тряслась. Если бы Илли с самого детства не сталкивалась с постоянными проблемами и необходимостью разговаривать с ужаснейшими персонами Джериса, сейчас бы она давно клацала зубами от ужаса перед малышкой-наемницей. А так...

– Твоя комната обустроена под заказ. Там есть даже оружейный склад. Еда на кухне, надеюсь, ты питаешься, как нормальные люди. – Девочка промолчала, и Илли вздохнула. – После этого я посмотрю, куда приткнуть тебя. – Илли взмахнула ладонью, как бы сообщая, что разговор окончен.

– Я полагала, что вы не зря потратили столько времени на налаживание контактов с моей компанией и изучили контракт.

В первый раз за всю беседу, к удивлению хозяйки, в голосе Тальби прорезались повелительные нотки. Правда, причины Илли так и не поняла до конца.

– Как только во мне исчезнет острая необходимость, я покину город. Так звучит договор, пункт пятый, строки третья и четвертая. Прошу иметь это в виду. Не считайте мои слова дерзостью, я привыкла говорить от лица компании.

Кумрал бросила гневный и одновременно удивленный взгляд на нее, но пока молчала. В девочке не было ни капли страха, но присутствовала какая-то неясная торжественность. Показывать еще какие-то эмоции она не хотела, но отдала дань этикету.

– Мне кажется, у меня уже есть люди, которые определяют мое время и считают мои деньги, – осторожно сказала Илли, глядя на девочку. Она так резко открылась с новой стороны, что в голове госпожи Кумрал блеснула мысль: а ну ее к Бессару, это странную деваху! – Если ты не хочешь делать, что я приказываю, выметайся отсюда к эльфийской мамаше!

Тальби смотрела на нее, в ее глазах снова застыло равнодушие. Она не двинулась с места. Илли распрямила плечи, грозно сверкнув на нее глазами.

– Меня мало волнует мнение твоей компании. Если хочешь говорить со мной, говори то, что думаешь сама. – Тальби собиралась что-то сказать, но Илли тряхнула головой, словно отгоняя назойливую муху. Но пока ты в городе, будешь делать, как я скажу. А о твоей отправке поговорим в другой раз. А сейчас иди к себе собирайся. Поедем в одно место.

– Поедешь с леди Кумрал на гладиаторские бои, – сообщила Ридда, появившись в дверях. – Ты ведь поедешь? Она хотела бы поехать с тобой. Давай, собирайся, будет интересно. Но ты же понимаешь, что если леди Илли хотела поехать с тобой, значит, тебе не следует забывать о ее безопасности, правда, девочка? Только нам не нужно, чтобы твое оружие было заметно…

Тальби снова и снова прокручивала в голове недавний разговор с хозяйкой. Она бросила взгляд на еле слышно тикающие настенные часы.

– Будь ровно в десять вечера у главных ворот…

– Ридда, а вы поедете? – решилась спросить девочка.

Она поджала губы, но в первый раз слегка улыбнулась маленькой девочке с большими наивными глазами.

– Да. Я тоже буду рядом. И не смотри на меня так, маленькая мортерша! – рассмеялась она и ушла из комнаты.

Девочка снова позволила себе улыбнуться. Ей нравилась эта Ридда Велл. Кажется, чувство было взаимное.

Она достала огромный чемодан из-под своей высокой кровати. Выбрала

более нарядное платье, чем обычно, забрала волосы в хвост. Ей было все равно, как она будет выглядеть, но это было единственное платье с длинными рукавами. Тальби достала из потайного кармана чемодана несколько ки-тихарских метательных звездочек и спокойно покрутила каждую в руке, проверяя, не затупились ли края. Один миг – и они исчезли в рукавах. Та же участь постигла два небольших кинжала.

После этого девочка пошла в ванную, где заменила хвост пучком, который проворно закрепила безобидной с виду шпилькой.

Тальби придирчиво оглядела себя и осталась довольна, а потом тихо сказала отражению в зеркале:

– И пусть теперь хоть кто-нибудь попробует испортить им вечер.

Часы начали бить. Девочка в последний раз огляделась и исчезла из комнаты. Когда часы затихли после десятого удара, она уже была внизу. Ни секундой раньше, ни секундой позже. Так ее учили.

***

Илли в костюме сливового цвета, в черной блузе под пиджаком, лакированных туфлях на небольшим каблуке, с модно уложенными волосами и дерзким макияжем, стояла у зеркала. Черная сумочка лежала на туалетном столике. Она была тяжелее обычного. Пистолет. Игрушка опасных дамочек, запрятанная под косметичкой и перчатками. Илли решила взять пистолет после того, как вспомнила о происшествии в деревне эльфов.

Она не могла позволить Фаркаслу еще раз выдать что-либо подобное.

Вспомнив о Мелларе, Иллианга медленно улыбнулась своему отражению. При этом ее губы неспешно растянулись, обнажив зубы до клыков. Это была не улыбка, а оскал, звериный. Так могла бы усмехаться кошка, наблюдая за ничего не подозревающей мышью.

Илли позвонила Лерту и договорилась с ним о переносе окончания сделки.

Приглашение Фаркасла она приняла с удовольствием, ей давно хотелось развеяться. Поправив прическу, она взяла сумочку и вышла из комнаты. Внизу ее встречала Ридда. Увидев подругу, Илли слегка удивилась. Она просила Ридду одеться повеселее, но та предпочла строгое темно-синее платье всем нарядам. Ее красивые волосы были уложены в строгую прическу, макияж тоже не пестрил оттенками. Мгновенно поняв этот молчаливый протест и оценив настроение подруги, Иллианга молча прошла мимо.

Угрюмый Сор открыл ей дверь. Он вскоре тоже должен был уехать, люди Кумрал начинали новый квартал с очередной охоты.

– Ты ничего не хочешь мне сказать, Илли?! – возмутилась Ридда, не выдержав и пары секунд.

Та остановилась в дверях, глядя на маленькую фигурку у ворот. Это была Тальби, несомненно. Девочка, как всегда, пунктуальна. Илли усмехнулась, и это заставило Ридду повысить голос:

– Что за игры, Илли?! Ты перестала мне доверять?

– Нет.

– Что ты будешь с ней делать? – Ридда кивнула в сторону ворот. – Что?

– Я же сказала: у меня будет для нее ответственное задание.

– Какое?

– Не время...

– А что насчет Фаркасла? – не унималась Ридда. – Сегодня в особняк пришла Хорна. Но она впервые отказалась со мной разговаривать, заявив, что ты приказала всю информацию доставить именно тебе. Так что ты надумала?!

– Ридда, – Илли опустила руку на плечо подруги, и та вздрогнула, словно от удара. Еще бы, от Кумрал легче ожидать второго, нежели ласки и внимания. – Я, как и раньше, доверяю тебе. Но у нас всех есть маленькие тайны. Я могу лишь обещать, что, когда запущу план в действие, ты узнаешь об этом первой. Но сейчас не время, и лишняя информация тебе ни к чему.

– Ну скажи мне хоть что-нибудь! – Ридда капризно надула губки.

Илли фыркнула и вздохнула:

– Больше ни слова. Не время. Нас, наверное, уже ждут.

Илли, распрямив плечи, двинулась к воротам. Ридда шла по правую сторону от нее, что-то обдумывая. От этого на ее лбу собралось несколько маленьких морщинок.

Коротко, без выражения, она кивнула Тальби и села в подъехавший «сурбубан». Ридда проследила, чтобы девочка устроилась рядом с Кумрал, а потом залезла в машину сама. Илли оценивающе оглядела лимузин, потом таким же взором прошлась по Тальби и закрыла глаза. Всю дорогу они ехали молча.

Наконец шофер дал по тормозам, и лимузин остановился. Илли открыла глаза и протянула:

– Значит так... Никакой пальбы без причины. Ни шагу от меня без моей команды. Молчать и слушать. Это для тебя Тальби. Ридда, последи за гостями. Сегодня должно быть много народу, нужно наметить и врагов, и приятелей. Идемте.

.

Глава 14

Гномы.

Хорошие бойцы, много освоившие в военной науке, а потому очень опасны. Могут сражаться как большими силами, так и малочисленными отрядами, хотя последнее для них более привычно. Всегда сражаются пешими, ибо конницы у них нет. Храбры, изворотливы, очень выносливы и дерзки. Вооружены большей частью прямыми клинками и топорами, большими щитами, копьями и самострелами превеликой силы. Они редко щадят поверженных, однако, уважая храбрость врага, могут убить пленного сразу, без пыток и издевательств, что является у них высочайшей милостью.

Люди.

Это жестокие и грубые существа. В большинстве они коренасты и приземисты, со светло-смуглой кожей и темными, и желтыми глазами, темными, реже рыжими волосами, хотя встречаются и светловолосые. Превыше всего ценят воинскую доблесть. Хорошие воины, нападать предпочитают крупными отрядами, хотя часто среди них происходят ссоры. Живут родами, где вождя выбирают из наиболее, на их взгляд, достойных воинов. Презирают орков. Они скрытны и замкнуты. Среди людей распространено многоженство – как среди иных диких зверей, причем среди жен бывают и даэн сейтхе, и даже гоблинки, и поговаривают, что и оркини, хотя в сие невозможно поверить. В бою неистовы и храбры, ибо считают великой честью погибнуть с оружием в руках. К врагам чаще безжалостны, каких-либо предпочтений в вооружении не имеют. Могут сражать пешими и конными. Хорошие наездники.

Орки.

Мерзкие твари, ненавидящие всех и друг друга в том числе. Они без всякой на то причины уничтожают всё и всех вокруг себя. Не гнушаются, как говорят, поеданием трупов, в том числе и себе подобных. Какой бы то ни было тактики ведения боя не имеют.

Передвигаются крупными отрядами, нападать предпочитают внезапно большими силами. Бывают и трусливы, и безумно храбры, но всегда очень опасны. Пытки и убийство считают развлечением. Вооружены самым разнообразным оружием, но предпочитают кривые длинные клинки и стрелы с зазубренными наконечниками, дабы причинять больше боли и страданий. Крайне опасны верхом – хотя и пешие тоже. Превыше Людей ненавидят только сейтхе. Орков необходимо уничтожать при любых условиях и в любых обстоятельствах.

Гоблины.

Неразвитые низшие существа. У них нет письменности, городов, примитивный язык и слабая магия. Они живут в лесах в земляных хижинах. Трусливы, если принуждены к войне, то предпочитают действовать из засад. Орки при встрече нередко сразу убивают их по своей кровожадной извращённой природе. Прочие племена гоблинов не трогают, считая кем-то вроде говорящих полуживотных. Впрочем, не буду о них долго говорить – они не стоят внимания.

Писано Гвалдориэлем, сыном лорда Брегориэля Норского примерно за тысячу двести лет до возникновения ЕСГ

***

Фаркасл, Иллианга и другие

Облаченный во фрак с оранжевым кушаком на талии, Меллар Фаркасл уже несколько заскучал, когда, скрипнув тормозами, у неприметного служебного входа в «Сердце волка» остановился длинный лимузин. Иллианга Кумрал все же приехала.

В классическом костюме сливового цвета, с уложенной волосок к волоску прической, с дерзким макияжем, подчеркивающим ее холодную красоту снежной королевы, она выглядела сногсшибательно, и Меллар даже не удостоил особым вниманием ее спутниц: молодую женщину в строгом синем платье, с мрачным выражением на миловидном лице, и совсем еще юную девушку, почти девочку, в нарядном платьице.

Впрочем, воспитание требовало соблюдения этикета и Фаркасл, коротко кивнув в их сторону, снова обернулся к леди Кумрал.

– Я рад, что ты приехала, Иллианга. Надеюсь, тебе понравится наш вечер.

– Спасибо за приглашение, мар Фаркасл, я давно собиралась выбраться к вам в Клуб. – Девушка несколько надменно наклонила голову, и слабая улыбка тронула уголки ее губ, тут же сжавшихся в тонкую линию. – Но неужели вы собираетесь ввести меня с черного входа? Я шокирована и разочарована.

– Прости меня, Илли, но неужели ты могла подумать, что я могу тебя разочаровать?! – воскликнул Фаркасл. – Просто мы отправимся не в общий зал, а на Арену. Следуйте за мной.

Он повернулся и прошел в одну из дверей, каких в цокольном этаже было множество.

Свернул направо, спустился по винтовой лестнице и остановился перед отделанными красным деревом дверьми лифта, нажал неприметную кнопочку.

Просторный зеркальный лифт спустил их в самый нижний уровень «Сердца волка» к Арене.

Около пятидесяти столиков расположилось амфитеатром вокруг утопленной глубоко в пол арены. Стоял полумрак, зал освещали лишь подсвечники на столиках и несколько настенных бра.

Ридда озиралась с боязливым любопытством. Место, куда их привел Фаркасл, вообще-то не было такой уж страшной тайной – слухи просачивались. Правда, официально считалось, что никакого такого специального подвала в «Сердце волка» нет, а неофициально предполагалось, что там и в самом деле проходят турниры по боям без правил, но среди добровольных гладиаторов и без оружия. Ну а всякие жуткие слухи про льющуюся кровь и рабов-эльфов – так как можно верить подобным бредням в наши цивилизованные времена?

Ридда бы удивилась, узнав, что строили этот уровень нанятые в Рамгорнже гномы, которым объяснили, что это помещение предназначено для самых изысканных и буйных эротических игрищ, а на арене будут танцевать нагими отборные красотки или для разнообразия плескаться в заполнившей го воде… Тангары сделали свою работу на совесть, получив плату сполна, вернулись в свои тесные долины, может, лишь про себя покачав головой по поводу развратных гьомов.

Фаркасл провел их к столику в центре, словно заправский джентльмен подвинул стул Иллианге, предоставив ее спутницам устраиваться самим.

– Итак, Илли, – проговорил Фаркасл, устраиваясь рядом с девушкой. – Позвольте снова поприветствовать вас в самом тайном месте «Сердца волка», где, собственно, и проводятся бои без правил. Видишь, в центре зала яма? Тут и происходят сражения. Бой длится до победы или до смерти одного из поединщиков. Впрочем, ты сама все скоро увидишь.

Фаркасл замолчал и сделал жест рукой.

Музыка смолкла, и на середину зала вышел распорядитель.

– Дамы и господа! Позвольте приветствовать вас на смертельных эльфийских боях, посвященных памяти нашего незабвенного Гонта Ролло! Итак, мы

начи-и-инаем! На Арене пара эльфийских воительниц!

Вспыхнули прожектора, залившие ристалище ярчайшим светом, и через несколько секунд раскрылись невидимые двери, и оттуда появились две эльфиянки. Обе с кривыми клинками в руках. Впрочем, одна из эльфок тут же отбросила кинжал и, опустившись на колени, закрыла лицо руками. Вторая обвела амфитеатр фиалковыми глазами, и столько ненависти читалось в них, что многим из присутствующих стало не по себе. Распорядитель в чёрной маске, скрывающей лицо, что-то крикнул им – и те послушно разошлись в разные стороны, приняв боевую стойку.

Эльфийские бои начались…

***

…На данный момент, происхождение магической силы шаманов неизвестно. Предположительно, в отличие от классической магии, основа шаманской волшбы – Хаос, а не стихии. По ряду гипотез, неизвестные разумные Силы Хаоса сами выбирают будущего шамана, одаряя его силой взамен частичного контроля его поступков.

В отличие от мага, силы шамана теоретически ничем не ограничены, но одновременно шаманство отличается полной невозможностью гарантированного достижения поставленной задачи. Чем сложнее задача, поставленная перед шаманом, тем ниже точность и выше время выполнения.

По достоверной информации, высшие шаманы – орочьи, гоблинские, людские – могли достигать следующих результатов:

– призвать дух умершего человека;

– управлять животными;

– перемещать объекты во времени и пространстве (один из самых, по словам шаманов, энергозатратных обрядов);

– читать мысли;

– масштабно управлять погодой.

(Полный список – в прил. № 5.)

Несмотря на полный упадок шаманских традиций как на Вуорме, так и повсеместно на Арте, на данный момент шаманы – самые перспективные кандидаты на роль носителей реальной боевой магии…

Из архивов Директората Безопасности ЕСГ. Извлечения

Улица барона Вортла. Специальная конспиративная квартира КОБ.

– Я хотя видел вас неоднократно, Индоэ, – и на снимках и в записях, но вы представлялись мне другим.

Эмериэль молча пожал плечами.

– Я прежде видел вас лишь один раз – по визиону, но тоже могу сказать, что представлялись вы мне совсем другим, мар.

– Вы удивлены, что я решил познакомиться с одним из самых ценных и необычных агентов своего ведомства? – перешел на другую тему собеседник.

– Да, безусловно. Признаться, я так привык к тому, что связь со мной поддерживает подполковник Гленд…

– Да – по статуту агентура класса «прима» находится на связи с сотрудниками служб безопасности не ниже заместителя директора региональной организации или равных ему офицеров общегосударственных ведомств. Кстати, мар Эмериэль, вы, возможно, тоже удивитесь, узнав, что агент класса «прима» на весь Джерис ровным счетом один – вы.

– Я? – уточнил Индоэ. – Не сказать, что слишком польщен, но мне это в некотором смысле приятно.

– Ну к делу! – бросил его собеседник, проведя пальцем по присыпанным солью седины усам. – Как вы понимаете, я пригласил вас сюда не ради того, чтобы сообщить вам о собственной уникальности. Вот, полюбуйтесь…

Он вытащил откуда-то из ящика стола и положил перед Индоэ запаянный в пластик кусок пергамента, покрытый строчками угловатых символов староэльфийского вперемешку с начертанными багряным орочьими рунами. Внизу шла строка совсем неизвестных письмен, но даже один вид их наводил мысли о руинах запредельной древности и истершихся знаках в забытых подземельях.

– Что вы скажете об этом…

Индоэ взял пергамент в руки и как бы заметил очень внимательный взгляд, его сухие ладони слегка дрогнули в этот момент. Он поднес древний манускрипт к глазам и молча изучал его минут пять. Прочесть что-либо по лицу мага было невозможно, но вот чуткий человек мог бы ощутить специфические флюиды, от него исходящие.

Очень специфические.

– Где остальное? – Голос был сух и отрывист, как щелчок затвора. И будь тут посторонние, они бы несказанно удивились – ибо невозможно было представить, что с собеседником мага можно говорить таким тоном.

– Откуда же мне знать? – Голос был не раздраженным, а усталым и каким-то обреченным. – Вот, может быть, Сандарран знает, да и то вряд ли. А может – его учителя.

– Они живы? – Индоэ буквально впился взором в глаза говорившего.

– Я не в этом смысле…

– Мар Кумрал, – голос Эмериэля был негромок и отдавал змеиным шипением, – я ведь не просто так спрашиваю! Потому что в случае если они живы – вы не представляете, чем это может грозить! Если вы что-то знаете…

– Я знаю не больше вашего, – раздраженно буркнул генерал-директор. – Поэтому я вас и позвал – каюсь, воспользовавшись украденными у Гленда кодами и паролями, – знаете, он следит за моими подчиненными, ну а я – за ним.

– Вы это расшифровали? – осведомился, успокаиваясь, Индоэ.

– Да, насколько это можно было. Полтора месяца потратил, чтобы найти подходящего переводчика – в Горбандире, умиравшего от рака профессора лингвиста на пенсии. Он закончил перевод за два дня до смерти. – Индоэ бросил внимательный взгляд на Кумрала, но по лицу того было не угадать – связано ли как-то завершение работы и кончина больного языковеда. – Но кое-что осталось непонятным – связка с рунами, эти знаки опять же…

– Вы хотите, чтобы я пошел туда и посмотрел…

– Да, точнее, вы должны это сделать! – Голос Кумрала был тверд и непреклонен. – И не пойти, а полететь. Что вы скажете о маленькой экспедиции под надежной охраной? В этот самый Шрайт-Фоорг?

...«Станция „Барвийский квартал“. Просим побыстрее выходить из вагонов. Просим быстрее входить в вагоны…» – проскрежетал динамик над головой глубоко задумавшегося Индоэ.

Эмериэль неспешно поднялся, покидая старый вагон тоннельбана.

С тех пор как полтора года назад администрация джерисской подземки сменила в объявлениях нежный девичий голос на бас актера-орка Чёрча Жашарра, по крайней мере, забывшись не проедешь мимо своей станции.

Поднявшись наверх, на второй этаж огромного старого лифта («301 год от начала Единения, фирма „Ролст и сыновья“» – как гласила надпись в углу раздвижной аппарели), Индоэ покинул подземку и зашагал домой.

И, лишь захлопнув дверь своего обиталища, он расхохотался – дав волю чувствам.

Сандарран выходит не солгал! Не солгал! Кумрал посылает его? Посылает и приказывает?

А не угодно ли мару Кумралу быть самому посланным к Бессару?

Ах, если бы шеф КОБ знал, что Эмриэль сам бы побежал – даже пешком – в Шрайт-Фоорг!

Хотя бы потому, что знаки, которые были на том пергаменте внизу листа, которые не узнал никто, – это не что иное, как письменность тех самых мифических (ха-ха! – мифических!) огров.

***

Меллар Фаркасл

Уже совсем стемнело, когда из служебного входа Третьей муниципальной больницы, на бульвар Короля Даргата II вышла группа медсестер и врачей. Все они торопились по домам. И в сумочке каждого из них лежал универсальный магнитный ключ от дверей больницы.

Фаркасл, скрывающийся в тени больничного сквера, уже хотел последовать за кем-нибудь из них, когда из дверей вышла еще одна молодая женщина и, в отличие от медсестер, спешивших к станции туннельбана, направилась на автостоянку.

«Врач, по всей видимости. Вот у нее есть магнитный униключ от всех помещений больницы».

Фаркасл решил, что другой такой случай вряд ли представится, и шагнул вслед за женщиной. Недавнее возбуждение от пролитой на Арене крови еще не миновало – и адреналин кипел в крови как игристое вино.

Врачиха, должно быть, услышала его шаги, потому что обернулась, и

Фаркасл увидел ее удивленно-испуганное лицо. Размышлять было некогда, и он прыгнул вперед и ударил кулаком в висок.

Сдавленно вскрикнув, она начала оседать. Фаркасл подхватил ее и прижал к себе, затем быстро окинул взглядом улицу. Справа было пустынно, но слева к ним приближалась темная фигура.

Мелл взял девушку на руки, быстро пересек тротуар и нырнул во мрак

недостроенного дома и, положив жертву на мешки с цементом, быстро обыскал сумочку и карманы несчастной. Магнитный ключ, нашелся в одном из

карманов светлого плаща. Дело было сделано.

Фаркасл брезгливо вытер руки шелковым шарфиком жертвы и бросил последний взгляд на распростертое у его ног тело. В неверном свете Уны и звезд ее запрокинутое лицо было бледным до синевы, и Мелл поморщился; неужели он перестарался и убил девушку? После секундного раздумья пожал плечами. В конце концов, она лечит и эльфов, а это значит, что ее не так уж и жалко.

Через несколько минут в двери больницы входил уверенным шагом молодой человек в белом врачебном халате и с медицинским чемоданчиком. На шее у него болтался стетоскоп, а лицо скрыто под марлевой повязкой.

Охранник у дверей холла скользнула по нему безразличным взглядом и снова вернулась к своему иллюстрированному журналу.

Фаркасл не удостоил вахтера даже взглядом и прошел прямо к пустующей стойке регистратуры. Он уже протянул руку к мануалу допотопного раухера, когда в коридоре появилась хорошенькая медсестра.

– Конячья жопа! – пробормотал он.

Девушка, проходя мимо, слегка задела его грудью, улыбнулась и, покачивая бедрами, направилась в другой конец коридора.

Фаркасл, посмотрел вслед, представив себе те удовольствия, которые он мог бы получить в компании с очаровательной медсестрой, потом вернулся к раухеру.

Через минуту он уже знал, в какой палате находится Ниалла Авериэль, жертва дорожно-транспортного происшествия.

«Надо же! Видно, девушке повезло. Обычно при попадании человека под тачку вроде „Парго“ в больницу не попадают. Впрочем, так даже интереснее…» – бормотал себе под нос Мелл, поднимаясь по лестнице на второй этаж и прикладывая карточку к магнитному замку палаты.

– Эй, вы, а ну-ка, постойте! – Голос за спиной заставил его вздрогнуть.

Фаркасл обернулся.

Позади стоял грузноватый немолодой больничный охранник, а рядом – та самая медсестра.

Что самое неприятное, в крупной ладони охранник уверенно держал рукоять револьвера.

– Вот, мар Увада, – сообщила медсестричка. – Я и говорю – смотрю: незнакомый кто-то, не из смены… Ну я и подумала, от греха подальше…

– А ну-ка, господин, будьте любезны открыть лицо… И почему у вас нет беджа? – Охранник был сама суровость.

Против Фаркасла сыграла воистину сама судьба! Бывший полицейский Сип Увада, тридцать лет проторчавший в патрульной службе, как раз сегодня получил новое указание от больничной администрации – быть особенно внимательным, ибо участились случаи, когда наркоманы в поисках вожделенных «колес» и «джанки» приспособились проникать в медучреждения, переодевшись в лекарей. А старшая медсестра Гиара Ану еще и сама в не очень далеком прошлом состояла в подобной компании и знала «технологию» изнутри, так что можно считать, что «охотнику» не повезло вдвойне.

Этого Фаркасл само собой не знал, но чутьем волка ночных улиц понял другое – ему пора спасаться бегством. Что он и сделал, ринувшись к запасному выходу на лестницу.

– Стой! Стой, мерзавец!

Позади Мелла гремел топот тяжелых башмаков, визжала девка, но он, не обращая внимания, слетел на первый этаж, вышиб ударом ноги стекло и выскочил в больничный парк.

Позади заверещала сирена.

– Стой, стрелять буду!

И действительно, бабахнул выстрел, суда по свисту над ухом, явно не в воздух.

Второй прозвучал, когда Фаркасл уже перемахивал через ограду, – хлесткая боль пронзила его спину.

***

Энид Лайг

– Энид?

Энид подняла голову от бумаг и вопросительно посмотрела на вошедшего. В дверях стоял лейтенант Жос Тарк – занимающий довольно скандальную должность, а именно – офицер отдела по взаимодействию и разграничению компетенции между Департаментом и муниципалами.

– Я слушаю, старший лейтенант.

– К нам от Седьмого округа МП поступила информации, что в Третьей больнице, видимо, произошла попытка проникновения. Возможно, с целью убийства или похищения пациентки-эльфийки – злоумышленника видели как раз возле палаты, где та лежала. Они решили, что это – наше дело.